葉錦棠敲鳴冤鼓的時候,並沒有戴紗帽,她身形纖細,穿著一身白衣,頭上簪著一朵白色的小花,整個人看起來柔弱又可憐。


    等眾人看清楚,站在府衙門口的是位容貌出眾的美嬌娘時,有個書生打扮的年輕人低聲說道,“這位姑娘是誰,我以前怎麽從來沒有見過?”


    “越州城內什麽時候,有這麽一位傾國傾城的佳人,我怎麽不知道。”


    人群中的章舉人離老遠,就認出葉錦棠來。


    “我知道她是誰。”


    “前幾日葉姑娘租了我家小院。”


    “葉姑娘?你說的不會是葉知府的獨女吧?”


    “正是,葉姑娘也是個可憐人,葉知府一死她就被從府衙攆出來,剛搬到我家小院時,她身邊隻帶一個小丫鬟。”


    有位大娘大大的歎了口氣說道,“父母突然沒了,一個孤女哪裏能守得住偌大家業。”


    “葉姑娘來敲鳴冤鼓,不會是因為前段時間城從內傳言,葉知府是被宋知事故意毒殺一事?”


    “說不準還真是此事,當時流言說宋知事貪墨賑災銀,最後不也查實了。”


    “說的是,當初我也感覺葉知府一家十幾口死的蹊蹺,當時城中雖疫病肆虐,但還從來沒有出現過,家中一次死十幾口人的情況。”


    “就是,就是,葉知府此後也沒有葬禮,直接拉到城外一把火給燒了,著實有違常理。”


    眾人七嘴八舌的議論著,緊閉的府衙大門緩緩打開,走在前麵的是薑植,他是正四品大員在朝廷沒有派來新知府之前,暫代越州知府一職。


    緊跟在薑植身後的是張通判和葉鬆。


    “是誰在敲鳴冤鼓?”


    薑植在看到葉錦棠的那一瞬間,眉頭微微抖動一絲,唇角微不可察的下壓了幾分。


    “民女葉錦棠為我們葉家人申冤,我要告宋德山毒殺葉家十六口,這是狀紙。”


    葉錦棠一身素白長裙,落在薑植眼裏更顯得柔弱可憐。


    還沒等薑植開口,他身後的葉鬆搶先說道,“六妹妹有什麽話不能跟我說,而是來敲鳴冤鼓。”


    “我們葉家的男人又不是死絕,哪裏還輪得到你一個內宅女子在外麵拋頭露麵。”


    如果說以前葉鬆的行為讓葉錦棠不喜,那現在這番話直接讓她僅存在那一絲血脈親情,一瞬間蕩然無存。


    “四哥這話說的太過誅心,你看見府衙門口那張告示沒。”


    “上麵隻說宋德山貪墨賑災銀,卻隻字不提他謀害家父以事,四哥作為我在越州城唯一的血親,都不為家父出頭,那我隻能親自為我葉家枉死的十六口人伸冤。”


    葉錦棠紅著眼,一副要哭不哭的模樣,她說的每一個字都猶如一把刀一般,狠狠捅在葉鬆身上。


    隻要是腦子不糊塗的,都能聽得出,葉錦棠一個孤女,沒父母照應,哪怕是自己的血親,都可以不把她當迴事。


    同時也讓人看清道貌岸然的葉鬆,其實就是個偽君子。


    “六妹妹說什麽傻話,雖然坊間有傳言六叔他們是被宋德山毒害的,但他們的屍身已經一把火燒沒了,沒有證據,你總不能讓我把此事強行按在宋德山身上。”


    葉錦棠心下冷笑,葉鬆說的這是人話嗎?


    葉禮可是他的親叔叔,他怎麽能如此薄涼。


    在她看來,葉鬆之所以會不去管葉禮是如何死的,或許是因為哪怕查出真相來,對於他來說也沒有任何好處。


    甚至還會因為查此事耽擱他迴京的時間。


    而且宋德山貪墨賑災銀的罪名已經定死,宋德山進京之後必死無疑,就算再給他加一條罪名,他又不能死兩次。


    如此麻煩索性也就不再查。


    “四哥不去查,怎麽知道沒有證據。”


    說著葉錦棠不再看葉鬆,而是看向一直抿著唇沒說話的薑植。


    “還請薑大人替小女子主持公道。”


    薑植上前親自接過葉錦棠遞上來的狀紙。


    “葉知府在越州城當多年知府,沒有功勞也有苦勞,這份狀紙本官收下,現在就升堂提審宋德山。”


    “謝大人。”


    葉錦棠上前給薑植行萬福禮。


    就在行禮時,她一低頭正好看到他腰間掛著的玉佩。


    薑植的玉佩怎麽跟薑陌給她的玉佩差不多模樣?


    難道京城很流行這種,雕刻各種各樣花朵的玉佩?


    不容葉錦棠多想,她被人擁簇著進了府衙。


    在後院生活多日,這還是她第一次來正堂。


    沒一會功夫,宋德山披頭散發的被衙役從大牢裏押過來。


    他看了一眼站在堂前的葉錦棠眉頭緊鎖,小心翼翼的上前跪好,往日裏的囂張早不複存在,此刻的宋德山一身傷,乖巧的猶如一隻小綿羊一般。


    “堂下跪著的可是宋德山。”


    “迴大人,正是小人。”


    “葉禮的獨女狀告你謀害葉家十六口你可認。”


    薑植的聲音低沉而又有威嚴,宋德山嚇的身子一抖。


    砰砰兩聲狠狠磕兩個頭。


    “大人小的冤枉啊,葉大人一家確實是得疫病而亡,城裏的仵作嚴查過。”


    “傳仵作。”


    “大人,王仵作也得疫病沒了。”


    張通判在旁輕聲說道。


    “那就是說雙方現在都沒證據?”


    跪在地上萬分緊張的宋德山,心中暗暗慶幸當初自己做事利落,一把火把葉家人全都燒了個幹淨,沒有留下任何把柄。


    在官場上沉浮多年的宋德山非常清楚,如果隻是貪墨賑災銀一罪,最多他被砍頭,隻要他一死此事也就揭過去。


    但如果葉知府被毒殺一事翻出來,他毒害朝廷命官,罪上加罪,全家怕是都要跟著一起倒黴。


    他們宋家的香火不能斷在他手裏,此事無論如何他都不會承認。


    “薑大人,民女打聽到當初葉家十六口死後全被拉去郊外的義莊燒了,但其中有四人是越州本地人,他們的家人悄悄把人換出來改為土葬。”


    “大人想要證據,隻需要開棺驗屍,看四人是否是被毒殺的。”


    葉錦棠的話,讓剛剛放鬆下來的宋德山瞬間抬起頭來。


    “薑大人,誰能證明葉錦棠所說的那四個人是葉知府的家仆,此事已經過去將近兩個月,又是夏天,人怕是早就變成一堆白骨,總不能拿一堆白骨,就說是小的毒害葉知府一家。”


    “如果葉姑娘想要誣陷小的,小的也是百口莫辯。”


    宋德山強裝鎮定,此事他打死都不能認。

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