聞七尺貴女轉述。


    山穀國使,又恭敬作答。


    常寧美人,雲霞右禦衛長梁姿,遂言道:“《詩》曰:‘維天有漢。’山穀小國,亦聞天漢。”


    “哦?”薊王欣然一笑:“貴使亦知《詩》乎。”山穀國使所誦,出自《詩·小雅·大東》:“維天有漢,監亦有光(仰望天上燦爛銀河,如同明鏡熠熠閃光)。”注曰:“漢,天河也。”


    然用在此處,乃尊炎漢帝國。


    不用貴女轉述,山穀國使,口出巴蜀漢音:“少時,下臣曾往來蜀身毒道。”


    “原來如此。”薊王實言相告:“孤此來,乃為通身毒。”


    山穀國使,遂鬥膽相問:“王上造山城,駐大軍。隻為通商乎?”


    薊王答曰:“通商必互市。如貴使所見,孤攜數萬工匠,逢山開路,遇水填橋。穿西王母國,輾轉數月,方抵此地。沿途守備是其一。不知身毒諸國風土民情為其二。千金之子坐不垂堂。知命者不立乎岩牆之下。有備無患矣。”


    薊王所言,句句屬實。山腳先鋒營地,數萬工匠。亦是山穀國使所親見。


    且山穀國使,曾為蜀身毒道遊商。自然知曉,沿線諸國,霸占商道,不欲與漢人共享。薊王另辟羌身毒道,求與身毒諸國,通商互市。必引蜀身毒道既得利者,心生不滿。若進讒言於君前,身毒列國,不欲與薊王通商便也罷了。若出兵襲擾,欲行殺人滅口。若無兵卒傍身,豈非性命難保。


    畢竟孤軍深入。


    薊王向來以備不虞。豈能隻身赴險。


    國使又問:“敢問王上,鄙國地窄而民寡,可通商互市否?”


    “有何不可。”薊王笑道。


    “可立白檀之盟乎?”國使再問。


    竟知曉白檀舊事,此人不可小覷。薊王心中一動:“貴(國)主,何意?”


    “求王上,築城互市。”山穀國使,終於道破來意。


    薊國營城術,冠絕宇內。五百城港,自不用多說。西域都護府百城,並五十五國王都,名傳絲路。更有江表十港,蜚聲海外。料想,便是山穀之國,亦知怏怏上邦風貌。


    而此時,山穀之國,尚無城池。其王乃效東女國,“眾皆依山居止,累石為室,高者至十餘丈,為邛籠”。注曰:“按今彼土夷人唿為雕也。”邛籠即石碉樓。中世紀稱城堡。時下之所以稱“籠”,乃因空間逼仄狹窄。比起大漢宮殿,動輒周旋萬人,周迴六百九十八丈。如邛籠這般。此等規模,實不值一提。


    後世《金川鎖記》有載:“其碉樓及一切牆垣,俱砌亂石,遠望作裂紋,整齊如刀削,雖漢人工巧者不能及。”


    時下邛籠,為礫石合泥堆砌。以巨木為梁,橫搭雜木,覆泥於上,堅固不漏。民居多為三層。底層較低矮,置農具及圈養牲畜;二層以累年不熄之火塘為軸,後世稱“鍋莊”,乃整棟石碉之核心,集廚房、飯堂、客廳等多種功用於一身;三層乃祭堂及曬台。後世佛教傳入,曬台四周,還建有煨桑台(注1),貴族之家另起四層白塔,潛心向佛。


    頂層神居,中層住人,底層畜牧。涇渭分明,正是時人,對世界之認知。


    窺一斑而知全豹。正如諸川,東女王所居。山穀之國主,及臣民,皆依山居止,累石為室。無城牆環繞,更無縱橫街衢。亭台樓閣,地下管網,聞所未聞。依據薊人劃分,此乃聚落。甚至不算閭裏。因無閭門。


    問過方知,建有木柵牆。防君子不防小人。倒也聊勝於無。


    山穀之王,欲效白檀。築一座新城,用於通商互市。必是仰慕漢家城池久矣。


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    先鋒營中,數萬工匠。就地取材,築一座互市小城,舉手之勞。更有甚者,築城取信山穀國主是其一。立山南據點乃其二。隻需築此城,穀外身毒列國,唾手可得。


    薊王言道:“可也。”


    聞薊王金口玉言。山穀國使,如臨大赦。話說,身負王命,使者一路戰戰兢兢,如履薄冰。唯恐獅子大開口,惹惱大漢明王。害己身首異處。累及山穀國民,血流漂櫓。一怒滅人國,別說大漢藩王,便是漢使亦常有之。


    來而不往非禮也。薊王又道:“待章木山城築畢。孤便遣良匠,赴貴國營城。”


    “我主必簞食壺漿,以迎王駕。”山穀國使,肅容下拜。上呈國書,締結邦交。


    《周禮·秋官·大行人》:“凡諸侯之邦交,歲相問也,殷相聘也,世相朝也。”疏曰:“言諸侯邦交,謂同方嶽者(實力相當),一往一來為之交,謂已是小國,朝大國;已是大國,聘小國;若敵國則兩君自相往來。”


    薊國雖是大漢一藩,卻從不仗勢欺人。兩國邦交,互惠互利。大國小國,一視同仁。


    為山穀之國,造城一座,用於通商互市。與少時重築白檀,前築高原日光城。如出一轍。合情合理。


    “聞,貴國枝津,可通枝扈黎大江。不知然否。”薊王問出心中所想。


    枝扈黎大江,入海口伽港三角洲,便是殑伽港之所在。換言之,若山穀之國,果有枝津,通枝扈黎大江。泊於殑伽港,薊國樓船校尉,便可逆江而上,駛入山穀之國。若擇山穀國中水陸要衝,興港城互市。與殑伽港連成珠串。


    此戰,無憂矣。


    “然也。”山穀國使,此行功德圓滿。喜悅之情,溢於言表。自然知無不言,言無不盡:“鄙國素有‘七河下梢’之稱。國中七條枝津,皆通枝扈黎大江。”


    “國中諸水,能行大船否。”薊王眼中,一閃精光。


    “未可知也。”國使如實作答。言下之意。從未有大船,逆江而上,到訪山穀之國。即便樓船不能通行,千石商船,亦足可輸送糧草輜重。如此,毋需經羌身毒道,輾轉數千裏。人吃馬嚼,耗費無度。經由水路直達,何其便捷。


    “無妨。”薊王已有計較:“一探便知。”


    “王上,明見。”卻不知,山穀國使,隻當是海市往來,亦或是已窺破薊王心意。


    命人送使者,入客舍休息。


    薊王遂升帳議事。

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