返迴邑中,劉備直奔市樓。


    問過當班的刺奸,賊捕。便有人記起這輛騾馬的來曆。言,此車曾在酒壚前短暫停留。酒保請他把騾車趕往泊樓,老叟卻說稍停便走。當時有值守刺奸在場,故而記得。


    再去酒壚。管事說,今日確有一長相可愛的童子來壚中沽酒。所用盛器,正是葫蘆。


    管事見他年幼,還和他攀談了幾句。童子說,並非自飲,而是替師傅來沽。


    師傅?


    劉備幡然醒悟。想必那位鶴發童顏的趕車老叟,便是趙雲的授業恩師了。隻可惜來了就走。未能留下,著實遺憾!


    換句話說,趙雲師徒也未必前往常山。若隱居在某個山頭,練功習武。劉備自然追不上。


    能教出渾身是膽的趙子龍,定是隱士高人。


    線索全無,劉備徒生歎息。


    來自朝堂的公文很快送到。拜恩師為九江太守。又令陸城侯劉備伴恩師左右,便宜行事(biàn yi xing shi)。


    好個便宜行事。


    沒有給劉備任命。意思就是說,一切聽從恩師調遣。


    劉備的官職,恩師早已想好。等到任上,便讓劉備以陸城侯的身份,兼領郡司馬。郡司馬,是秩比二千石,輔佐太守主管軍事的郡都尉的屬官。年俸六百石。


    郡都尉才是郡中的最高武官。劉備驟登高位,恐遭人嫉。郡司馬不高不低,正當其用。


    官服敕令符節印璽,皆隨後送到。讓恩師盡快準備。


    學壇四位大儒,盧植最先開門授業。如今被辟為一郡之守,弟子多有喜色。畢竟,恩師以秩二千石的高官出仕,日後前途不可鬥量!麾下弟子必擇其優良者而薦之!焉能不喜。


    盧植不好吟詩作賦,素來清白。故弟子中鮮有巧舌如簧,善機辯者。與人博論,別說大殺四方的北海一龍,便是其他幾位大儒門下弟子也都未曾贏過。風頭被遮去甚多。如今恩師已是太守,自當揚眉吐氣。


    尤其是公孫瓚和田驊,兩個有錢的主。往常小心加謹慎,生怕被冠以華而不實的惡名。如今終能揚眉吐氣!橫著走就算了,一不小心墜樓該如何是好。反正抬頭挺胸,大步流星,目不斜視就對了。


    知兒要遠行,母親為劉備準備了許多換洗衣物。長妻公孫氏預備了點心吃食。家中美妾亦各有所奉。


    在耿雍和崔鈞的協助下,劉備早把隨行人員擬定:


    黃忠攜麾下五百弓弩手。其中弓手四百五十,並發弩手五十。韓猛攜麾下兩百刀盾手。黃蓋攜麾下五十舟楫士。魏襲攜麾下五十白毦精卒。徐榮攜麾下五十鼉龍騎。劉備自帶刺奸、賊捕各十人,帳篷高車百餘輛,輜重糧草若幹。


    糧草箭矢都沒有多帶。甲具兵器卻備充足。樓桑的卅湅長刀,才是利器。


    樓桑部曲,隻帶走一半。甚至烏桓突騎一個沒帶。九江多河澤水網,重騎一不留神泥足深陷,自行脫困都難,還如何能戰。


    本來,恩師隻需輕車入城,調配郡國兵士,剿滅蠻賊便可。如今卻要率領一支樓桑精銳,浩浩蕩蕩的開拔九江。


    這便是劉備要征調一百輛帳篷高車的原因。丁零人善製高輪大車。後世稱為‘勒勒車’。


    車身長兩丈有餘,車帶頂棚。車廂開(闊)若船艙。“行則車為室,止則氈為廬”。常一家人居住其內。車輪高大乃因草原冬天雪深過膝,夏季草深,沼澤地多。車輪高大,無論牧草繁茂的草場,積雪深厚的雪原,還是泥濘沼澤亦或者崎嶇坡道,皆能順利通行。因而被胡人稱為“草上飛”。此車除搬運氈房、糧食、飲水外,戰時還常用作馱運軍隊輜重的戰車。


    高車通常以草原常見的樺木為料。車軸、車輪、輻條、輪心、車轅、車架,皆用樺木做成。樺木質地堅硬,耐磕碰,車體又輕,涉水受潮不易變形。整整不用鐵件,結構簡單,便於製造和修理。劉備拿來運兵,自然做了技術改造。車軸升級為灰口鐵鑄件,車輪、輻條皆包鐵。諸如此類。


    車日行百裏。部曲皆乘車。沿途由樓桑刺奸前麵探路,鼉龍遊騎從旁護佑警戒。斷然不會出事。


    劉備和恩師的車駕,自有白毦精卒守護。


    邑中諸事,皆托付於簡雍、崔鈞,和留守諸將。家中亦有母親和公孫氏打理。劉備也能安心。


    出發那天,州郡官吏,邑中百姓,皆來送行。


    恩師接過三位大儒送上的三碗鬆泉釀,一飲而盡。這便長揖一圈登車發令。


    隊伍旌旗招展,刀劍如林。皆是樓桑虎賁,氣勢如虹,殺氣騰騰。趕來送行的州郡官吏,竟不敢直視。誰曾想,繁華如夢的樓桑邑,竟藏有如此強兵。


    劉備亦騎上蘇雙剛剛馴服的青驄馬,隨車而行。他沒讓母親和家中人等趕來送行。如何麵對離別,劉備始終沒找準心情。


    不過他亦能感受到,從自家高樓上投下的那一束束滿是關愛的目光。


    出南闕一裏,恩師一聲令下,徐徐如林的隊伍這便紛紛登上高車,唿嘯而去。


    此去九江,路程兩千餘裏。


    即便高車日行百裏,亦需二十餘日。遇陰天暴雨等極端天氣,還要延緩。沒有一月,斷難抵達。


    好在沿途置舍可供休息。兵士皆就地搭營。一路車馬勞頓,卻並無大礙。


    樓桑良匠,尤其是鋦匠、鐵匠、木匠,亦隨軍出征。伐木搭營少,修修補補,少不得他們。劉備先時陪恩師住在置舍,後來便與軍士們同住帳篷。軍營搭建亦有大文章。雖不是戰場,卻也要謹防野獸宵小,還要不與民爭道。


    有黃忠坐鎮,劉備大可放一百個心。然,少君侯卻要事事親為。以求能盡快掌握行軍、紮營,諸多軍事章法。


    初時不覺。最近幾日總覺得出入自己營帳,端茶倒水的兵士,有些可疑?


    趁著奉茶的機會,逮住一看。竟是烏蓮!


    劉備這才醒悟,自己的親兵親隨,竟是烏蓮和她的胡女衛隊。


    劉備不禁翻了個白眼:你怎麽來了。


    烏蓮吐舌一笑:母親讓我喬裝,一路保護。


    劉備見她不似說謊,這便作罷:切莫在軍士麵前露相。軍中有女,士氣不揚。


    烏蓮這便肅容行禮:喏!


    話說,這群烏桓女衛,各個孔武有力,赳赳如男兒。又身穿戎裝,多半不會被看出是女人。


    母親也是,如何能讓烏蓮跟來。


    錢糧度支,皆入《錢物出入薄》。營中書吏筆筆錄下,領取必有簽押,出入皆有賬目可查。


    這些劉備沒有想到的事情,皆備黃忠安排妥當。劉備甚是好奇。黃忠從未入伍,如何得知?劉備來問,黃忠笑答:少時曾隨父出征。長於軍營,故能熟知。


    劉備恍然大悟,原來黃忠出身行伍世家。


    恩師心憂局勢,這便加快行程。好在沿途並無大雨山洪阻路,二十五天後,抵達了陰陵地界。


    路上並無行人,置舍亦早已閉門。守衛軍士居高喝問。便有斥候上前通報,乃是新任九江太守車駕。


    不久,數名亭卒打開院門,趕到軍前拜見。


    搜身後,帶到中軍。恩師逐一詢問,亭卒有問必答。


    情勢怎叫一個糜爛。

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