此時的奴仆,有官奴和私奴兩種。


    官奴的來源,主要為罪人和俘虜。私奴多因苛捐雜稅淪為奴隸。官府租稅壓迫、商人高利盤剝,貧困無所依,隻好賣兒賣女,或自賣為奴。


    贅子、贅妻,是自賣為奴的常見形式。除此之外,略賣(劫掠販賣)也是私奴的一個重要來源。


    為區別奴隸和良民,奴隸要髡鉗(剃發,用鐵圈束頸),穿赭衣(赤褐色衣服)。奴隸和牛馬一樣,可放在欄中,在市場上公開售賣。一般情況下,奴隸世代為奴。奴隸的子女,所謂奴產子,亦是奴隸。


    漢律對奴隸亦有保護。諸如私殺奴隸、淫官奴婢皆有罪。


    奴隸獲得自由有三種方式:皇帝詔令赦免。家主自行放免。奴隸自贖。


    重獲自由的奴隸,和齊民一樣可以作官,也可封侯成為貴族。奴隸不僅受漢律保護,且還有翻身之日,是當下最大的特點。


    劉備在涿縣馬市,就曾見過與牛馬一同關押在牢中的奴隸。這些被略賣為奴的,都是來自北疆的烏桓、匈奴、鮮卑等異族。


    蓄奴這種事,劉備懶得去做。畢竟有一縷後世之魂。便手書一封,隻說要買些家奴婢女,讓遼東田氏商肆的主事,代為操辦。唯一要求,須出身清白。


    隻是他心中如何做想,別人又豈能知道?樓桑少君親書一封,托田氏蓄奴,豈是小事?主事不敢怠慢,立刻六百裏傳書遼東田氏家主,田韶。且聽家主定奪。


    背後種種,劉備也不知曉。


    事情往往就是走著走著,便走了樣。


    冰雪消融,春暖花開。


    便有一輛馬車駛入村中,直奔校館而去。


    劉備晚上授業,白天並不在館中。等恩師使人來喚,這才急急忙趕往校館。


    後院精舍。


    來客正在堂內與恩師說話。劉備長揖行禮,脫鞋入室。走到恩師側後的麻墊,跪坐下來。


    恩師遂向劉備介紹。對麵的長須老者,名叫劉寵,字祖榮,東萊牟平人。當世名臣,漢室宗親。為西漢齊悼惠王劉肥之孫牟平侯劉渫之後。跪坐在身側,目光炯炯,頗有風采的短須青年,正是其子劉繇(yáo),字正禮。


    劉寵年輕時,舉孝廉,任東平陵縣令,有仁政。之後連續擔任豫章、會稽太守。後升職入京,山陰縣有五位須眉皓白的老者,特意從鄉下遠來送行,每人帶銅錢百文贈送與他。劉寵不肯接受,隻是從銅錢中挑選一枚最大的收下。因此獲得“一錢太守”之美名。


    建寧二年六月,升任太尉。十一月,又因日食被免,遂歸鄉裏。


    劉寵前後連任郡太守,多次任卿相要官。清廉樸素,家無餘財。


    這些,都是後來從崔鈞那裏得知的。


    眼下劉備最想知道的是,他們為何要遠赴樓桑,還指名要見我?


    “真吾家麒麟子也!”將劉備打量一番,劉寵撫須笑道。


    原來如此。


    劉寵也是漢室宗親。聽聞劉備諸事,這便前來一探。和盧植、崔寔等人心思一樣,便是要親眼看看劉備其人。是不是漢室麒麟子!


    劉備沒進來前,劉寵已從恩師盧植口中,聽說了許多事。又見劉備人如其名,這才口出溢美之詞。


    講究君權神授,天人感應的漢代,因日食、地震等天災罷官,是很正當的理由。位列三公卻惹來天怒人怨,自然要罷官。畢竟久曆官場,同僚下屬還是有的。即便不在其位,對朝政也有一定的影響力。


    年初,恩師盧植說,要去試一試,看能不能令劉備得償所願。所謂‘得償所願’,自然是指‘早晚必複爵’。


    客套數句之後,劉寵說到了重點:“年前我托書朝上故交,為你謀複爵一事。不久前,洛陽有信來。說,天使(使者)不日便到。想必複爵在望。”


    恩師盧植所托之人,是他?


    心有疑慮,劉備卻不曾失禮。這便謝過。


    “何不走仕途?”劉寵又問。


    劉備答道:“複爵乃宗族大事。至於封侯還是拜官,殊途同歸,並無異同。”


    “殊途同歸。”劉寵自顧自的重複一遍。一直在父親身後屏氣凝神,巋然不動的劉繇,此時卻冷不丁的看了劉備一眼。


    “沒錯。天下事,皆都殊途而同歸。”劉寵領悟到的,顯然比劉備更深刻。


    恩師盧植難得開口:“樓桑雖小,卻大有乾坤。兄可盤桓數日,必有驚喜。”


    “如此,也好。”劉寵點頭一笑。


    校館占地廣闊。分前後兩院。前院居中是學堂,兩側為學生宿館(宿舍)。後院廣植花木,又築假山池塘,亭台樓榭。圍以重樓精舍,房間頗多。劉備本是為恩師一家預備。不料恩師隻身前來,未攜家眷。


    房舍多空置。劉備命宗人打掃出左廂客舍,供劉寵父子暫住。


    劉寵遠涉而來,年老體衰。坐不多久便生倦意。盧植這便遣劉備離去,將劉寵父子送入客舍。


    不等劉備走遠,又把他喚迴。從袖中取出錢袋,讓劉備去買些酒菜。


    深知恩師脾氣,劉備不敢多言。這便老實接過,去街市沽酒買菜,置備筵席。


    出院碰上返迴的公孫瓚一幹人等。左右多是他的親族朋友。畢竟是貴族公子。父親怕他在外受苦,便派遣族中子弟,前來陪讀。見到劉備,公孫瓚表情似有些僵硬。見劉備嬉笑如常,這才化去心結,與他重歸於好。


    數年前的買馬童子,如今已成為樓桑少君,天下知名。而他公孫瓚,還是那個籍籍無名的公孫,瓚。


    身份的轉變,是公孫瓚心結難解的病根。


    聽劉備口唿兄長,公孫瓚大為感動。心中自慚,對劉備更勝從前。


    說起市中美食,公孫瓚若認第二,無人敢認第一。這便領著劉備穿街過巷,逐一買來。身後跟班,人手一包,浩浩蕩蕩的殺迴校館。


    不多久,一場豐盛的筵席,便被二人聯手擺滿後堂。


    公孫瓚和劉備,是盧植門下兩個最優秀的弟子。公孫瓚機智善辯,勇猛尚武。深得恩師盧植喜歡。劉備更不用說。乃未來之帝星!


    待恩師陪洗漱一新的劉寵父子返迴,劉備和公孫瓚正拱手立於廊下。


    見二人皆是年輕才俊,劉寵大加讚歎。為恩師掙迴不少臉麵。


    賓主落座。好酒美食,推杯換盞。劉備二人執弟子禮,跪立在側悉心服侍。恩師與劉寵引經據典,高談闊論,氣氛熱烈。酒逢知己千杯少。不多久,父子二人便被恩師放倒。


    開玩笑,恩師雖不喜做辭賦,卻能飲酒一石。


    活脫脫的大酒豪。


    劉寵父子豈是對手。


    這便撤筵,又令劉備二人將劉寵父子扶入客舍酣睡不提。


    忙活了大半天,劉備和公孫瓚出門前,相視一笑。


    眼中皆露出一抹輕鬆。

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