穆蘊從廚房東牆邊走進來，笑道：“你們姐弟感情挺好啊，桃肉果凍是什麽好吃食？”
顧明月聽出來他這有點酸的語氣，說道：“碗櫥邊的石台上有一小筐洗好的大白杏，你先吃著，我再做些果凍。”
外麵一陣陣的暑氣，她也想吃一些冰冰涼的東西。
“我來幫你做”，穆蘊果真去拿幾個白杏，吃著來到顧明月旁邊，“體力活兒交給我。”
歐陽薇本來在幫著顧明月燒火的，這時就默不作聲地站起身出來廚房，到廊廡下乘涼。
顧氏正和顧攀說話，看見她出來，就問道：“翩翩怎麽還不出來？那廚房可不是涼快地兒。”
“嬸子，您這擔心可就多餘了”，歐陽薇笑道，“穆大人剛才進去說幫忙呢，恐怕他們覺得那廚房比這通風地還涼快。”
顧氏也忍不住笑道：“真沒想道，含彰身為朝廷官員，還能絲毫不避諱的下廚房，我這丫頭可算是傻人有傻福。”
“你前幾天可不是這麽說”，顧攀搖頭道。
顧氏嗔了他一眼，突然正色道：“咱隻買四個丫鬟少不少啊？”
兩天前，顧攀就去了帝京人市一趟，看了半天，挑了四個十四五歲眉眼清秀、眼神老實的丫頭，那牙婆見他買得都是上好的，便多嘴問了一句。
顧攀說給閨女使喚用的，牙婆就建議他先把人送到綠石街玄英胡同的於婆婆家學學規矩。
據說這個於婆婆是兩年前從宮裏出來的一個老宮女，用積蓄在玄英胡同買了一處院子，又到衙門登記過，便開始做起教導婢女的生計，從她那裏學一番出來的婢女，都很聽話老實，不會給主家禍害事。
顧攀雖然看著四個姑娘眉眼老實，但也知道知人知麵不知心，便聽從建議把人送過去學學規矩。
於婆婆簽了契約，說讓半個月後去接人的時候再付錢，顧氏那天就等著丈夫帶丫鬟迴來呢，卻見他兩手空空地返迴，問清原因後，也覺得丈夫的做法不錯。
顧氏已經把到後院中間過度帶的那一排平房收拾出來四間，就等著四個丫鬟過來了。
這時想著以後閨女到穆蘊家，貼心的丫頭怎麽也得多帶幾個，不然沒個好使喚的人，恐怕要被穆府裏的下人低看。
雖然出嫁還得一兩年，丫鬟卻是得早早地培養。
顧攀上午也在琢磨一件事，心裏正打算明天到帝京買幾個有力氣的小子，雖然朝廷明文規定，普通人家不能置護衛，但他隨便教幾招，以後有什麽事也能擋擋。
聽到妻子的話，顧攀點頭道：“以後咱們家什麽也都得置起來，我看人再多買些。明兒你跟我一起去帝京，看著年紀小眼神正的丫頭也再買幾個。”
“好”，顧氏拍手笑道，“小小子也得買，給咱熠兒做小書童。年紀小的好教，也不用專門讓什麽嬤嬤調教。在咱們家先讓他們跑跑腿，人心都是肉長的，咱們對他們好，以後還能不向著家裏？”
歐陽薇急道：“嬸子，再買許多人，我的活不都被搶走了？”
“傻孩子”，顧氏拍拍她的手，笑道：“小丫頭們來了，還得你管著她們呢，家裏的東西都在哪裏，怎麽用，都得有個人教，你的活兒可多著呢。”
“娘，什麽小丫頭？”顧明月和穆蘊一人端著一盤果凍出來，遠遠聽見她娘的話，就很疑惑。
打算買四個丫鬟的事，顧氏沒跟閨女說，不是特意要瞞她，而是沒什麽特意告訴她的必要。
不過此時閨女問了，她便道：“娘打算著給你買幾個丫鬟使。”
不用母親多說，想到歐陽薇這幾天晚上都要和她一起睡，顧明月就知道母親是防著什麽呢。
她不著痕跡地看了穆蘊一眼，沒有多說什麽，心想丫鬟就丫鬟吧，到十八就把賣身契還給她們，想留的就留想出嫁的就出嫁。
顧明月並非不知道女孩子嫁得早生孩子早對身體不好，但大環境如此，女孩子們一過十七，就是老姑娘，過二十就隻有吃不飽飯的窮漢可嫁，所以她不會以這個為借口把人留過二十歲。
把盤子放到石桌上，顧明月對母親道：“娘，我和穆蘊去山上乘涼。”
這是她和穆蘊在廚房做果凍時說好的。
“行”，顧氏很爽快地點頭，緊跟著就道：“阿端，小薇，你們也跟著一塊去玩吧。”
穆蘊挑挑眉，隻要能跟翩翩單獨說會話，跟著幾個人他就當看不見了。
顧明月到廚房拿個小食盒，放裏麵兩碟點心，又把四塊果凍放在一個盛著冰的盤子上單獨放一層，便遞給穆蘊，喊上歐陽端和小薇姐往山上去了。
山上綠樹鬱鬱，人走出來的小道潔淨無塵，時時涼風拂麵，比家裏舒服太多。
四人找一塊平坦的陰涼處，便停下來，穆蘊將一塊半露出地麵的石頭拿扇子扇幹淨，就叫顧明月過來坐。
顧明月過去打開食盒，拿出一疊點心兩個果凍，放在石頭上，然後把剩下的遞給不遠處的歐陽薇，讓他們姐弟吃。
歐陽薇向她笑笑，低聲道：“有什麽話放心說，我不會偷聽的。”
歐陽端依舊地沒什麽話。
顧明月也不扭捏，大大方方地說了聲“謝謝小薇姐”，轉身迴去和穆蘊坐在一起。
其實是顧明月坐在石頭上，穆蘊坐在旁邊的草地上，不過為防他的衣衫沾上草汁，顧明月把自己的手帕貢獻了出來。
穆蘊看似接過鋪在草上，實則轉眼的功夫便收到袖口中，吃著果凍，吹著涼風，旁邊還坐著翩翩，穆蘊覺得這樣的生活給個神仙都不換。
兩人說些沒營養的話，顧明月問起來八國使者的事，聽穆蘊說他們可能要到八月份才迴，便按下心思，想等快到八月份時才和他說。
穆蘊見翩翩如此關注八國使者，又知她喜歡到異邦遊玩，笑道：“使者迴去的時候，禮部要派官員送他們出關，你想不想去西域？現在名單還沒有定下，我可以自薦送使者出關，帶你出去見識見識。”
“真的嗎？”顧明月頓時驚喜地拉住穆蘊的手，真誠懇求道：“那我能不能跟你一起去？穆蘊，我早就想去西域了。”
穆蘊就知道她會是這幅模樣，握拳咳了一聲，嚴肅道：“那要看你表現了，出去辦差可不能隨便帶家眷。”
顧明月瞬間在他手臂上擰了一下，瞪眼道：“你故意哄我玩呢！”
“沒有啊”，穆蘊認真道，“你親我一下，我就有力氣去打點了。”
阿端和小薇姐都在不遠處坐著，顧明月才不會理他，利落地放開他的手，語氣十分輕鬆道：“你不帶我，我自己也有辦法去，實話告訴你吧，我知道八國使者進京的時候就打算好了，到時綴在人家隊伍後麵一起出關。”
她想了想，又道：“使者們有兵，肯定會有商隊鏢隊跟他們一起，這一路上根本不用考慮安全問題，你不帶我，我也一定能去成。”
穆蘊的臉色已經徹底黑了，抬手捏捏她的臉頰道：“原來你早有打算啊，剛才竟然還不主動坦白，爺要不說帶你去玩，你準備什麽時候招供？”
顧明月搖頭不理他，覺得腳側有什麽在拱動，她剛低頭看去，眼睛就被一隻大手捂住了，穆蘊帶著笑意的聲音中全是安撫：“翩翩，不要看，腳別動…”
他說著手中彈出一道氣勁，顧明月覺得剛才好像看到校慶了，忙扒開他的手，氣勁打偏，將一塊草皮掀翻。
“哎呀”，顧明月心有餘悸地看看腳邊瑟瑟發抖的小東西，轉頭對穆蘊道：“你也太狠了，這一下子如果打實，小青的尾巴都得齊根斷掉。”
說著蹲下身把團成一坨的小青蛇捧到石頭上。
穆蘊口中的“別怕”兩個字說也不是不說也不是，他起身，繞到顧明月正麵，拿扇柄戳了戳小青蛇的腦袋，疑問：“小青？翩翩，你和它是熟識？”
丫頭還真不怕蛇？還拿蛇當小夥伴？
“小青是我之前上山溜小花的時候認識的”，顧明月說著拿一片雲片糕揉碎放到小青蛇麵前。
小青蛇往顧明月旁邊遊了遊，才不那麽抖了，剛才那股氣息太可怕了，還是小姑娘身邊溫涼溫涼的，舒服啊。
見小青蛇晃著腦袋直往她這邊探，顧明月恍然大悟道：“你想吃果凍嗎？”她把剩下的小半果凍拿過來，直接放到小青蛇麵前，笑道：“吃吧。”
穆蘊無奈地站直身體，摸著顧明月發頂道：“翩翩，這個東西很危險，一不留神就咬人，有的還有毒，以後不能跟它們玩。明天我給你買一隻雪獅狗，等長大後還能保護你。”
“我不要”，顧明月伸出手指摸摸小青蛇的腦袋，小青蛇正拱在果凍上吃得歡暢，完全不理會她，“狗掉毛，不衛生，又沒有蛇靈性，再說小蛇長大了一樣能保護我。”
穆蘊有種拍嘴的衝動，說什麽讓動物保護翩翩？翩翩有我保護就夠了，“這東西別人看見都害怕，你能養在身邊？”
“你害怕？”顧明月仰頭笑看穆蘊，不過她也沒再在家裏養條蛇的打算就是了，容易嚇到人不說，蛇更不是家養的動物，它們更適合山林間。
穆蘊看這條小蛇竟把果凍吃得津津有味，嗤笑道：“我能怕這種東西？”
“那你剛才還說都不說就要拍小青？”
“我還不是擔心它會咬到你？”穆蘊妥協道：“不知道這是你的朋友，才會動手。”
顧明月興起，點點小蛇腦袋：“打個招唿吧，小青，這是穆蘊，以後他不小心踩到你，你也不要咬它哦。”
小青蛇抬抬頭，吐吐芯子，然後繼續吃果凍。
顧明月又看向穆蘊，穆蘊不用說就笑道：“小青你好，我是翩翩的未婚夫。”
暗裏卻想，輪不到咬，他就把這蛇劈粉碎了。
正吃得歡快地小青蛇突然一抖，它看看顧明月，用尾巴卷住果凍就跐溜滑下石頭，鑽入石頭旁邊的土縫裏。
“它怎麽了？”顧明月看向穆蘊，穆蘊想了想，道：“估計，想分給同伴吃？”
顧明月好笑，“你也能說出這麽有童心的話！”
穆蘊聞言笑得燦爛，他要讓翩翩覺得他是個很有善心的人，所以絕不會告訴她，六歲那年他為了保持體力，曾生過吃蛇肉蛇膽。
有了自己的勢力後，他才知道，當年西山居所被山賊闖入砍砸，是因為顧幽雁不知從誰那裏聽說母親曾有一幅鑲著十六顆紅寶石的首飾，懷疑在他手裏，便雇了一夥人裝作山賊，想要奪走首飾。
那時穆蘊身邊除了徐伯外，一個人都沒有，他根本沒管徐伯的死活，從後院小門跑到了山中。
而那夥人沒找到什麽有價值的東西，將徐伯打了個半死便又進山捉他，他在一個山坡下的亂墳堆裏躲了一夜，直到第二天中午，才悄悄潛迴那所被砸打得連下腳的方都沒有的房子。
蛇就是在亂墳堆邊的一棵樹上爬下來的，他一開始有些害怕，但當他照著書上說的，伸手握住蛇的七寸，蛇無可施為時，他便不怕了。
從那時，穆蘊就知道一個道理，隻要抓住“七寸”，便沒什麽不能解決的。
穆蘊的生活，一直都是陰沉幹枯，即使在陽光明媚的日子裏，他也感覺不到半分溫暖。
母親懸在梁下僵直的身體，亂墳堆上慘白的月色，突然冒出來的蛇，比他還高的經書…穆蘊生活在這樣充滿潮濕腐敗味道的日子裏，從沒有期盼過陽光，因為他根本不需要。
但是這樣的日子，卻在遇到翩翩之後，一點點改變了，他接觸到陽光，並沒有如他所想的那般無所謂，對味道、溫度、色彩的感覺，也漸漸在他體內複蘇。
以往舌頭品嚐到的味道沒有好壞，皮膚感覺到的溫度沒有舒適與否，眼睛看到的色彩沒有七色變化，是翩翩讓他開始有了喜好，看到從沒見過的美麗風景。
顧明月不知道穆蘊為什麽愣了會兒，就抬手把她輕輕抱在懷裏，但卻能感覺到他有些不對勁兒，讓人覺得一會兒冷一會兒暖的。
“你怎麽了？”靜靜讓他抱了會兒，顧明月才抬頭問他。
穆蘊低頭看著她笑道：“幸福真是天下讓人感覺最好的一種感覺。”
顧明月不知怎麽就想到秦老夫人曾經跟她說的那些話，心裏又軟又疼，抱著他的腰蹭了蹭，她說道：“那我們就一直幸福下去。”
穆蘊笑了，壓下身體內驀然湧現的欲火，輕聲道：“隻要你一直在我身邊，我們就會一直幸福。”
…
李度帶著一身酒氣迴到府裏，徑直去了夫人的院子。
李大夫人正教女兒看賬本，見他進來，還一身的酒味，便吩咐元兒去煮醒酒湯。
李度的女兒李思樂二月份的時候已經及笄，前一個月與莊和公主的大兒子白炎定下親事，這段時間，李大夫人每天都會抽出兩個時辰教她學習如何看帳處理家務。
對於父親要娶一個比她年齡還小的女孩為妾的事，李思樂很是厭煩，如果不是母親攔著，她一定要帶著人到秦家諷刺一通好解氣。
如今看見父親，李思樂同樣沒什麽好臉色，啪地一聲便合上賬本，對上父親嚴肅看來的目光時，她的氣勢卻一下子微弱許多，不過還是為母親抱不平道：“爹，我娘哪裏不好嗎？您還要娶什麽小女孩做妾？我兩個哥哥和那三個弟都沒娶親呢，您也不怕人嘲笑。”
“六娘，我經常不在家，孩子你得好好管著”，李度看女兒一眼，接過丫鬟遞來的濕毛巾擦了擦臉，甩手便準確地扔到十幾步外的臉盆中，隻對妻子道：“今天跟我這個老子都敢這麽不客氣，以後嫁到公主府，丟的是我李家的人。”
李思樂嚇得往後一躲，李大夫人忙擋在女兒前麵，擺手示意她迴自己院子，笑道：“我知道了，我會好好教她的。”
李思樂腳步輕輕地帶著兩個大丫頭出去，到門外卻忍不住跺跺腳，暗想以後白炎若是敢娶妾，看她怎麽收拾那些狐媚子。
母親就是太軟弱，對父親娶的妾太好臉兒，才會讓父親到現在還想娶妾。
再者，母親若厲害些，那些女人也不敢往父親身邊湊，就像穆尚書的夫人，聽說把府裏治得鐵桶一般，丫鬟們都不敢在穆尚書跟前搔首弄姿。
雖然那個女人的名聲很臭，但出門時聽到過婆子們暗裏說七道八的，李思樂心裏是很佩服穆尚書的夫人。
就像小姑姑說的，不管手段好壞，能管住丈夫不找小妾不偷腥就是有本事。
…
聽著外麵女兒的腳步聲漸漸遠去，李大夫人笑道：“聘禮我已經準備好了，夫君明日幾時去？”
“聘禮收起來吧”，接過元兒送來的醒酒湯，李度慢慢喝著，道：“不娶了，給我收拾兩件衣服，明日迴營去。”
李大夫人暗想，昨兒晚上還滿臉笑意地說娶妾的事，怎麽出去一趟，說起來就成了麵無表情？她遲疑著問道：“是那姑娘家不願意？”
李度覺得有些丟人，淡淡看了妻子一眼，什麽都不再說。
李大夫人想笑，卻強忍住了，她道：“今兒上午青妹還跑來，跟母親說那小姑娘鬼心思多…”
“怎麽說話呢？”李度皺眉，沉聲道：“那小丫頭已經有了心上人，我不耐做棒打鴛鴦的惡人。”
“好好，為妻說錯話了”，李大夫人暗裏感歎，瞧丈夫如此維護那人的樣子，幸虧是娶不進來啊，為防他還惦記著，她又道：“青妹想把她身邊的小蓮給你，小蓮都是咱們看著長大的，真是一個難得的好姑娘，夫君，你覺得怎麽樣？”
“是啊哥，你覺得怎麽樣？”李青沒迴繡莊，就在母親那裏等著大哥迴來，這是一聽到消息就急忙過來了，“如果你覺得行，我也不再留小蓮了，明天就給她收拾嫁妝。”
李度站起身，有幾分不耐煩道：“往後別跟我說娶妾的事”，說著大步走出去，直直出了院門。
李青跟在後麵喊道：“哥，我還有話跟你說呢。”
李大夫人掩嘴笑道：“青妹，他現在心情不好，我們就不要擾他了，不想提娶妾的事挺好的。”
“嫂子”，李青麵帶不滿，坐下來語氣緩緩道：“小蓮一直都想嫁給大哥呢，再說大哥還年輕，我還想抱小侄子呢。”
李大夫人臉色一僵，片刻後勉強擠出一個笑來，淡淡道：“你想湊合他們，就去跟夫君說吧，我做不得主。”
李青這才拍拍自己的嘴巴，拉著李大夫人的手，笑道：“大嫂，你別生氣，我沒別的意思，也是想看著李家子息繁盛嘛。”
李大夫人終究淡淡的，李青坐了會兒便沒趣地迴去了。
鶴翔院，李老夫人見女兒眉帶鬱色地迴來，不由笑道：“怎麽樣？娘就說不成，你幹什麽非要把小蓮和你大哥捏到一起？”
“小蓮跟著我長大，吃喝用哪樣比那些千金小姐差？以後嫁個沒底子的家庭，能習慣嗎？”李青坐在母親對麵，捏著茶杯蓋子道：“我可舍不得讓她出去受苦，給思謨，您願意？”
李思謨是李家長子，年十九，過年就要娶親，女方是一年前定下的王相和的嫡次女。
“這可不行”，李老夫人搖頭，“思謨還未娶妻怎能娶妾？況且王家夫人嘴皮子可利得很，就是已經把她那閨女娶進門來，在三年之內你侄子若娶了妾，看王家夫人不到咱家把屋頂掀了。再說，小蓮都二十了吧，再等三年，那可真是老姑娘了，你不白耽誤人嗎？”
李青道：“我就一說，您還當真了，您的孫子都是寶，隻有仙女才配得，成了吧。”
“罷，你也別跟我耍嘴皮子”，李老夫人擺手，勸告道：“你哥明顯沒相中小蓮，你別瞎攪渾，往後受苦的還是小蓮。”
李青點頭，心裏卻還是想為小蓮爭取一下，她想，小蓮身段豐腴相貌也不差，大哥不可能一點都看不上。
多處處應該就好了。
差了跟過來服侍的丫頭去繡莊把小蓮叫來，李青便過去跟母親抹牌。
…
李度到書房裏，躺在椅榻上沒一會兒就酒意上頭，昏昏沉沉地睡著了，睡得不知今夕何夕時，他竟看到已經及笄頭戴珠釵的小丫頭笑著朝他走來，還一副成熟模樣地喊他“李郎”，李度聽著那腔調，不由哈哈大笑起來，把她抱在懷裏揉弄著道：“好好說話，別這麽不陰不陽的。穆蘊那小子不要你了吧，這就是不聽老人眼吃虧在眼前。”
小丫頭看著他委屈的眨眼，李度強忍笑道：“我不是笑你，今兒個咱就成親吧，直接娶你做平妻成不成？”
“嗯”，小丫頭答應的聲音還在耳邊，李度就笑醒了，他看到椅榻旁邊冒著嫋嫋青煙的香爐，笑著笑著就捂住了眼睛。
“大爺，您醒了嗎？”聽到書房裏的笑聲，在外麵守門的小廝疑惑不已，大爺這是睡了還是沒睡啊？
李度站起身，吩咐道：“打盆洗臉水來，再去個人把李良叫來。”
李良是他從軍營中來時帶的人，有些偵查手段，穆蘊這小子太可疑，必須得讓人好好查查他。
…
穆蘊告訴顧明月他跟守城門的很熟，給他們一角銀子便能入城，才得以在顧家吃過晚飯再迴府裏。
他剛踏進府門，就見紅袂提著燈籠等在門口，紅袂是在西南待到過年時才迴來的，把那裏的事處理得很好，穆蘊對她的辦事能力挺滿意，見她等著，便問道：“有事？”
紅袂側身，跟在穆蘊身後兩步外，說道：“奴婢沒事，爺這個時辰還未迴府，奴婢擔心出了什麽事。”
穆蘊腳步頓住，迴頭看了紅袂一眼，繼而搖頭：“先去書房。”
紅袂不覺把腳步加快幾分，以為真出了什麽事。
穆蘊到書房後，卻是不急不緩地洗把臉，這才坐在書桌後，把目光放在紅袂身上。
“爺”，紅袂低頭，雙頰飛霞，輕聲道：“您有什麽吩咐嗎？”
“吩咐倒沒有”，穆蘊靠在椅背上，手指輕輕打著桌沿，搖頭道：“爺本以為你是個明白人，原來也是個腦子不清楚的。不該有的心思你早點收一收，看在這些年的情麵上，爺還能考慮繼續用你，否則就去西南。”
紅袂頓時臉色煞白，她的頭垂得更低，眼中有淚光閃動：“奴婢知道了。”
“下去吧”，穆蘊擺手，便提起筆想要寫奏折。
紅袂看見，強壓委屈，上前兩步：“爺，奴婢幫您研墨。”
“下去”，穆蘊語氣淡淡，卻讓紅袂生生頓住腳步，嘴唇也白得沒有一絲血色，她不敢妄想多的什麽，卻沒想到，爺竟會不耐煩到對她升起殺意。
懼怕和傷心一起在她心口攪拌，紅袂強自鎮定，打開書房門，便跌跌撞撞地快步離開那股殺意。
將近下人房時，她才漸漸恢複鎮定，想到爺這些日子的反常，紅袂幾乎可以確定，她一直以來覺得根本沒有心的爺有心上人了，然而就是因為這個，他才會在察覺到自己的心意時動了殺念嗎？
清歌呢，清歌的心思更是毫無遮掩，爺為什麽不警告她？還是爺隻是看自己不順眼？
紅袂想著這些，腳下的步子幾乎沒動，直到穆寅叫她一聲：“你不迴屋裏，想什麽呢？”
今天穆寅負責府裏的巡視工作，他帶著幾個家丁轉到下人房這邊，遠遠看到一個提著燈籠的人影還嚇了一跳。
“我說紅袂，這大晚上的，你發什麽癡癡呢？”穆寅說著走近前。
紅袂看向他，問道：“你迴來的早，知不知道爺看上了哪家的姑娘？”
“紅袂，看在共事這麽久的份上，我提醒你一句，這個別問太多，我也不敢跟你說”，穆寅瞬間變得嚴肅無比，他讓家丁們先去其他地方查看，低聲道：“那姑娘你總會見到的，而且，爺對那姑娘，不止是看上而已。你還是收收心吧，別以後落得跟紫韻一樣。”
“紫韻怎麽了？”紅袂立即問道。
穆寅道：“她對爺的心思太明顯，就被送到大晟府去了，現在的具體情況，我也不知道。”
…
穆蘊正寫著奏折時，穆醜在外求見。
“什麽事？”穆蘊放下筆，研著墨問道。
穆醜眼珠子差點脫眶，爺近來真是太反常了，這咋什麽都親力親為呢？早晨他還聽到清歌說，爺現在都不讓她們近身伺候穿衣了。
爺這麽潔身自好起來，為的是顧姑娘？
穆蘊卻隻是越來越忍受不了其他女人靠近他時傳過來的氣息而已，並非有意識地潔身自好。
“爺，剛才朱舞樓送信來，說紫韻把您是朱舞樓幕後東家的事透露給王派官員了”，穆醜心裏八卦，卻隻是一瞬的事，他根本不敢讓爺等他說話，“我們在風城的典當行，還有帝京的兩家賭坊，都是紫韻知道的，但她卻沒一起說，恐怕還會有其他打算。”
穆醜雖然認識紫韻，卻和她一點不熟，說到後來，心裏便已氣忿非常：這女人不是故意想壞爺大事吧？
穆蘊挑眉：膽子怎麽肥起來的，竟敢試探他了！麵上倒並不怎麽在意的樣子，淡淡道：“我知道了，下去吧。”
“那，爺，要怎麽處置紫韻？”穆醜問道，並主動請纓，“屬下願到大晟府請她自盡。還有王派官員，用不用在他們把消息傳到帝京之前……”
穆醜雖知爺所圖不小，卻不敢輕易動朝廷官員，朝廷官員無辜死亡，肯定會引起大理寺的嚴查，到時候肯定很麻煩的。
紫韻真是找死，暴露爺的產業又想幹什麽？
穆蘊卻說“不用”，對於這幾個明麵上的侍衛，他從來都沒完全隱瞞過暗組的存在，相信他們也有所察覺，隻有知道暗中還有一雙眼睛監視著，他們才不敢輕易生二心，他說道：“此事自有人處理。”
穆醜低頭答是，很快退下。
果然這晚亥時，穆蘊收到亥七傳來的消息，叛者已失足淹死。
把翩翩的手帕放在鼻端，穆蘊輕吸一口氣，愉悅的心情一點都不受這事兒的影響，至於王派官員，知道就知道唄，有翩翩在，他什麽麻煩都不怕。
…
早朝後，去衙門點過卯，穆蘊騎著馬兒慢悠悠穿過街市，進入五月，街上來往的小販大多叫賣著彩繩香包雄黃酒粽子一類的東西。
街口擺著許多攤子，顧客盡管不少，卻都是在正路邊的空地上，也算秩序井然。
許多人在買彩繩，準備端午紮頭發，一家攤子上掛著一隻由淡藍淺灰粉紅三色彩繩編成的蝴蝶簪，穆蘊隨意看過去的目光停住：這個簪子給翩翩戴，肯定特別靈動。
這樣想，他便打馬而去，恰在這時旁邊走來一個推著獨輪車的老漢，馬兒嘶鳴一聲，差點沒把老漢踢到在地，車上堆的冒尖兒的桃子因為不穩，一下子灑了大半。
老漢抬頭看見馬上是個一身官服的人，暗歎一聲倒黴，什麽也不敢多說地便把獨輪車往旁邊挪了挪。
穆蘊皺眉，但當看到滾在地上的桃子都是個兒大紅透的，拿馬鞭指著車上的桃子道：“送到惟馨街穆府上去吧，告訴管家，這裏的桃子我買了，讓他給你二十兩銀子。”
二十兩銀子？老漢眼睛頓時瞪大，他這一車桃，頂多二兩，這位大人卻給出二十兩，還是剩下的這十幾斤。
“多謝大人”，老漢顧不上多想，忙忙地跪下磕一個頭，“小人把地上這些還沒摔爛的，也都給大人撿起來吧。”
“不必”，穆蘊說道，打馬到那路邊的攤外，扔下一角銀子，指著彩繩蝴蝶道：“那個給我。”
攤主正抱著膀子看熱鬧呢，就見當事人到他這攤上買簪子，再看看那一角至少有三錢的銀子，頓時暗樂，這位大人肯定沒在街上買過東西，但剛才大人沒抽那老漢還給二十兩銀子補償，他也不好意思坑大人，就笑道：“大人，這簪是小人妻子編的，不值那麽多，二十個銅板就成。”
旁邊攤位上的人立即就笑道：“劉老哥，有便宜撿還不要，人家大人哪有銅板給你？”
這話有些不對，其實帝京有好多官，上街買東西都得算著銅板，不過這位大人像是有錢的，坑坑無所謂。
穆蘊已經有些不耐煩，攤主常年跟顧客打交道，怎能看不懂臉色？當下也不敢多說什麽，雙手捧著蝴蝶簪就給送上前來。
穆蘊接過，小心放到袖口中，正準備走時，有人叫住道：“大人，這地上的桃子，能不能讓小人們撿去吃？”旁邊經過的人都以為剛才那老漢定要被抽一鞭子的，誰想到大人竟還給許多補償，看熱鬧的人也都膽大起來，紛紛跟著起哄。
“各位願意撿去也是幫忙清理道路了”，穆蘊笑著拱拳，“在下還要道一聲謝謝，大家隨意。”
“這才是清官呢，對咱們一幫小老百姓說話這麽客氣。”
“如此俊美的大人，以前怎麽沒見過？”
“家裏丫頭能嫁不如這位大人一半好的，我就知足了。”
穆蘊走出老遠，後麵還議論嗡嗡好評如潮，更有許多少女，頻頻往他騎馬而去的方向看
顧明月聽出來他這有點酸的語氣，說道：“碗櫥邊的石台上有一小筐洗好的大白杏，你先吃著，我再做些果凍。”
外麵一陣陣的暑氣，她也想吃一些冰冰涼的東西。
“我來幫你做”，穆蘊果真去拿幾個白杏，吃著來到顧明月旁邊，“體力活兒交給我。”
歐陽薇本來在幫著顧明月燒火的，這時就默不作聲地站起身出來廚房，到廊廡下乘涼。
顧氏正和顧攀說話，看見她出來，就問道：“翩翩怎麽還不出來？那廚房可不是涼快地兒。”
“嬸子，您這擔心可就多餘了”，歐陽薇笑道，“穆大人剛才進去說幫忙呢，恐怕他們覺得那廚房比這通風地還涼快。”
顧氏也忍不住笑道：“真沒想道，含彰身為朝廷官員，還能絲毫不避諱的下廚房，我這丫頭可算是傻人有傻福。”
“你前幾天可不是這麽說”，顧攀搖頭道。
顧氏嗔了他一眼，突然正色道：“咱隻買四個丫鬟少不少啊？”
兩天前，顧攀就去了帝京人市一趟，看了半天，挑了四個十四五歲眉眼清秀、眼神老實的丫頭，那牙婆見他買得都是上好的，便多嘴問了一句。
顧攀說給閨女使喚用的，牙婆就建議他先把人送到綠石街玄英胡同的於婆婆家學學規矩。
據說這個於婆婆是兩年前從宮裏出來的一個老宮女，用積蓄在玄英胡同買了一處院子，又到衙門登記過，便開始做起教導婢女的生計，從她那裏學一番出來的婢女，都很聽話老實，不會給主家禍害事。
顧攀雖然看著四個姑娘眉眼老實，但也知道知人知麵不知心，便聽從建議把人送過去學學規矩。
於婆婆簽了契約，說讓半個月後去接人的時候再付錢，顧氏那天就等著丈夫帶丫鬟迴來呢，卻見他兩手空空地返迴，問清原因後，也覺得丈夫的做法不錯。
顧氏已經把到後院中間過度帶的那一排平房收拾出來四間，就等著四個丫鬟過來了。
這時想著以後閨女到穆蘊家，貼心的丫頭怎麽也得多帶幾個，不然沒個好使喚的人，恐怕要被穆府裏的下人低看。
雖然出嫁還得一兩年，丫鬟卻是得早早地培養。
顧攀上午也在琢磨一件事，心裏正打算明天到帝京買幾個有力氣的小子，雖然朝廷明文規定，普通人家不能置護衛，但他隨便教幾招，以後有什麽事也能擋擋。
聽到妻子的話，顧攀點頭道：“以後咱們家什麽也都得置起來，我看人再多買些。明兒你跟我一起去帝京，看著年紀小眼神正的丫頭也再買幾個。”
“好”，顧氏拍手笑道，“小小子也得買，給咱熠兒做小書童。年紀小的好教，也不用專門讓什麽嬤嬤調教。在咱們家先讓他們跑跑腿，人心都是肉長的，咱們對他們好，以後還能不向著家裏？”
歐陽薇急道：“嬸子，再買許多人，我的活不都被搶走了？”
“傻孩子”，顧氏拍拍她的手，笑道：“小丫頭們來了，還得你管著她們呢，家裏的東西都在哪裏，怎麽用，都得有個人教，你的活兒可多著呢。”
“娘，什麽小丫頭？”顧明月和穆蘊一人端著一盤果凍出來，遠遠聽見她娘的話，就很疑惑。
打算買四個丫鬟的事，顧氏沒跟閨女說，不是特意要瞞她，而是沒什麽特意告訴她的必要。
不過此時閨女問了，她便道：“娘打算著給你買幾個丫鬟使。”
不用母親多說，想到歐陽薇這幾天晚上都要和她一起睡，顧明月就知道母親是防著什麽呢。
她不著痕跡地看了穆蘊一眼，沒有多說什麽，心想丫鬟就丫鬟吧，到十八就把賣身契還給她們，想留的就留想出嫁的就出嫁。
顧明月並非不知道女孩子嫁得早生孩子早對身體不好，但大環境如此，女孩子們一過十七，就是老姑娘，過二十就隻有吃不飽飯的窮漢可嫁，所以她不會以這個為借口把人留過二十歲。
把盤子放到石桌上，顧明月對母親道：“娘，我和穆蘊去山上乘涼。”
這是她和穆蘊在廚房做果凍時說好的。
“行”，顧氏很爽快地點頭，緊跟著就道：“阿端，小薇，你們也跟著一塊去玩吧。”
穆蘊挑挑眉，隻要能跟翩翩單獨說會話，跟著幾個人他就當看不見了。
顧明月到廚房拿個小食盒，放裏麵兩碟點心，又把四塊果凍放在一個盛著冰的盤子上單獨放一層，便遞給穆蘊，喊上歐陽端和小薇姐往山上去了。
山上綠樹鬱鬱，人走出來的小道潔淨無塵，時時涼風拂麵，比家裏舒服太多。
四人找一塊平坦的陰涼處，便停下來，穆蘊將一塊半露出地麵的石頭拿扇子扇幹淨，就叫顧明月過來坐。
顧明月過去打開食盒，拿出一疊點心兩個果凍，放在石頭上，然後把剩下的遞給不遠處的歐陽薇，讓他們姐弟吃。
歐陽薇向她笑笑，低聲道：“有什麽話放心說，我不會偷聽的。”
歐陽端依舊地沒什麽話。
顧明月也不扭捏，大大方方地說了聲“謝謝小薇姐”，轉身迴去和穆蘊坐在一起。
其實是顧明月坐在石頭上，穆蘊坐在旁邊的草地上，不過為防他的衣衫沾上草汁，顧明月把自己的手帕貢獻了出來。
穆蘊看似接過鋪在草上，實則轉眼的功夫便收到袖口中，吃著果凍，吹著涼風，旁邊還坐著翩翩，穆蘊覺得這樣的生活給個神仙都不換。
兩人說些沒營養的話，顧明月問起來八國使者的事，聽穆蘊說他們可能要到八月份才迴，便按下心思，想等快到八月份時才和他說。
穆蘊見翩翩如此關注八國使者，又知她喜歡到異邦遊玩，笑道：“使者迴去的時候，禮部要派官員送他們出關，你想不想去西域？現在名單還沒有定下，我可以自薦送使者出關，帶你出去見識見識。”
“真的嗎？”顧明月頓時驚喜地拉住穆蘊的手，真誠懇求道：“那我能不能跟你一起去？穆蘊，我早就想去西域了。”
穆蘊就知道她會是這幅模樣，握拳咳了一聲，嚴肅道：“那要看你表現了，出去辦差可不能隨便帶家眷。”
顧明月瞬間在他手臂上擰了一下，瞪眼道：“你故意哄我玩呢！”
“沒有啊”，穆蘊認真道，“你親我一下，我就有力氣去打點了。”
阿端和小薇姐都在不遠處坐著，顧明月才不會理他，利落地放開他的手，語氣十分輕鬆道：“你不帶我，我自己也有辦法去，實話告訴你吧，我知道八國使者進京的時候就打算好了，到時綴在人家隊伍後麵一起出關。”
她想了想，又道：“使者們有兵，肯定會有商隊鏢隊跟他們一起，這一路上根本不用考慮安全問題，你不帶我，我也一定能去成。”
穆蘊的臉色已經徹底黑了，抬手捏捏她的臉頰道：“原來你早有打算啊，剛才竟然還不主動坦白，爺要不說帶你去玩，你準備什麽時候招供？”
顧明月搖頭不理他，覺得腳側有什麽在拱動，她剛低頭看去，眼睛就被一隻大手捂住了，穆蘊帶著笑意的聲音中全是安撫：“翩翩，不要看，腳別動…”
他說著手中彈出一道氣勁，顧明月覺得剛才好像看到校慶了，忙扒開他的手，氣勁打偏，將一塊草皮掀翻。
“哎呀”，顧明月心有餘悸地看看腳邊瑟瑟發抖的小東西，轉頭對穆蘊道：“你也太狠了，這一下子如果打實，小青的尾巴都得齊根斷掉。”
說著蹲下身把團成一坨的小青蛇捧到石頭上。
穆蘊口中的“別怕”兩個字說也不是不說也不是，他起身，繞到顧明月正麵，拿扇柄戳了戳小青蛇的腦袋，疑問：“小青？翩翩，你和它是熟識？”
丫頭還真不怕蛇？還拿蛇當小夥伴？
“小青是我之前上山溜小花的時候認識的”，顧明月說著拿一片雲片糕揉碎放到小青蛇麵前。
小青蛇往顧明月旁邊遊了遊，才不那麽抖了，剛才那股氣息太可怕了，還是小姑娘身邊溫涼溫涼的，舒服啊。
見小青蛇晃著腦袋直往她這邊探，顧明月恍然大悟道：“你想吃果凍嗎？”她把剩下的小半果凍拿過來，直接放到小青蛇麵前，笑道：“吃吧。”
穆蘊無奈地站直身體，摸著顧明月發頂道：“翩翩，這個東西很危險，一不留神就咬人，有的還有毒，以後不能跟它們玩。明天我給你買一隻雪獅狗，等長大後還能保護你。”
“我不要”，顧明月伸出手指摸摸小青蛇的腦袋，小青蛇正拱在果凍上吃得歡暢，完全不理會她，“狗掉毛，不衛生，又沒有蛇靈性，再說小蛇長大了一樣能保護我。”
穆蘊有種拍嘴的衝動，說什麽讓動物保護翩翩？翩翩有我保護就夠了，“這東西別人看見都害怕，你能養在身邊？”
“你害怕？”顧明月仰頭笑看穆蘊，不過她也沒再在家裏養條蛇的打算就是了，容易嚇到人不說，蛇更不是家養的動物，它們更適合山林間。
穆蘊看這條小蛇竟把果凍吃得津津有味，嗤笑道：“我能怕這種東西？”
“那你剛才還說都不說就要拍小青？”
“我還不是擔心它會咬到你？”穆蘊妥協道：“不知道這是你的朋友，才會動手。”
顧明月興起，點點小蛇腦袋：“打個招唿吧，小青，這是穆蘊，以後他不小心踩到你，你也不要咬它哦。”
小青蛇抬抬頭，吐吐芯子，然後繼續吃果凍。
顧明月又看向穆蘊，穆蘊不用說就笑道：“小青你好，我是翩翩的未婚夫。”
暗裏卻想，輪不到咬，他就把這蛇劈粉碎了。
正吃得歡快地小青蛇突然一抖，它看看顧明月，用尾巴卷住果凍就跐溜滑下石頭，鑽入石頭旁邊的土縫裏。
“它怎麽了？”顧明月看向穆蘊，穆蘊想了想，道：“估計，想分給同伴吃？”
顧明月好笑，“你也能說出這麽有童心的話！”
穆蘊聞言笑得燦爛，他要讓翩翩覺得他是個很有善心的人，所以絕不會告訴她，六歲那年他為了保持體力，曾生過吃蛇肉蛇膽。
有了自己的勢力後，他才知道，當年西山居所被山賊闖入砍砸，是因為顧幽雁不知從誰那裏聽說母親曾有一幅鑲著十六顆紅寶石的首飾，懷疑在他手裏，便雇了一夥人裝作山賊，想要奪走首飾。
那時穆蘊身邊除了徐伯外，一個人都沒有，他根本沒管徐伯的死活，從後院小門跑到了山中。
而那夥人沒找到什麽有價值的東西，將徐伯打了個半死便又進山捉他，他在一個山坡下的亂墳堆裏躲了一夜，直到第二天中午，才悄悄潛迴那所被砸打得連下腳的方都沒有的房子。
蛇就是在亂墳堆邊的一棵樹上爬下來的，他一開始有些害怕，但當他照著書上說的，伸手握住蛇的七寸，蛇無可施為時，他便不怕了。
從那時，穆蘊就知道一個道理，隻要抓住“七寸”，便沒什麽不能解決的。
穆蘊的生活，一直都是陰沉幹枯，即使在陽光明媚的日子裏，他也感覺不到半分溫暖。
母親懸在梁下僵直的身體，亂墳堆上慘白的月色，突然冒出來的蛇，比他還高的經書…穆蘊生活在這樣充滿潮濕腐敗味道的日子裏，從沒有期盼過陽光，因為他根本不需要。
但是這樣的日子，卻在遇到翩翩之後，一點點改變了，他接觸到陽光，並沒有如他所想的那般無所謂，對味道、溫度、色彩的感覺，也漸漸在他體內複蘇。
以往舌頭品嚐到的味道沒有好壞，皮膚感覺到的溫度沒有舒適與否，眼睛看到的色彩沒有七色變化，是翩翩讓他開始有了喜好，看到從沒見過的美麗風景。
顧明月不知道穆蘊為什麽愣了會兒，就抬手把她輕輕抱在懷裏，但卻能感覺到他有些不對勁兒，讓人覺得一會兒冷一會兒暖的。
“你怎麽了？”靜靜讓他抱了會兒，顧明月才抬頭問他。
穆蘊低頭看著她笑道：“幸福真是天下讓人感覺最好的一種感覺。”
顧明月不知怎麽就想到秦老夫人曾經跟她說的那些話，心裏又軟又疼，抱著他的腰蹭了蹭，她說道：“那我們就一直幸福下去。”
穆蘊笑了，壓下身體內驀然湧現的欲火，輕聲道：“隻要你一直在我身邊，我們就會一直幸福。”
…
李度帶著一身酒氣迴到府裏，徑直去了夫人的院子。
李大夫人正教女兒看賬本，見他進來，還一身的酒味，便吩咐元兒去煮醒酒湯。
李度的女兒李思樂二月份的時候已經及笄，前一個月與莊和公主的大兒子白炎定下親事，這段時間，李大夫人每天都會抽出兩個時辰教她學習如何看帳處理家務。
對於父親要娶一個比她年齡還小的女孩為妾的事，李思樂很是厭煩，如果不是母親攔著，她一定要帶著人到秦家諷刺一通好解氣。
如今看見父親，李思樂同樣沒什麽好臉色，啪地一聲便合上賬本，對上父親嚴肅看來的目光時，她的氣勢卻一下子微弱許多，不過還是為母親抱不平道：“爹，我娘哪裏不好嗎？您還要娶什麽小女孩做妾？我兩個哥哥和那三個弟都沒娶親呢，您也不怕人嘲笑。”
“六娘，我經常不在家，孩子你得好好管著”，李度看女兒一眼，接過丫鬟遞來的濕毛巾擦了擦臉，甩手便準確地扔到十幾步外的臉盆中，隻對妻子道：“今天跟我這個老子都敢這麽不客氣，以後嫁到公主府，丟的是我李家的人。”
李思樂嚇得往後一躲，李大夫人忙擋在女兒前麵，擺手示意她迴自己院子，笑道：“我知道了，我會好好教她的。”
李思樂腳步輕輕地帶著兩個大丫頭出去，到門外卻忍不住跺跺腳，暗想以後白炎若是敢娶妾，看她怎麽收拾那些狐媚子。
母親就是太軟弱，對父親娶的妾太好臉兒，才會讓父親到現在還想娶妾。
再者，母親若厲害些，那些女人也不敢往父親身邊湊，就像穆尚書的夫人，聽說把府裏治得鐵桶一般，丫鬟們都不敢在穆尚書跟前搔首弄姿。
雖然那個女人的名聲很臭，但出門時聽到過婆子們暗裏說七道八的，李思樂心裏是很佩服穆尚書的夫人。
就像小姑姑說的，不管手段好壞，能管住丈夫不找小妾不偷腥就是有本事。
…
聽著外麵女兒的腳步聲漸漸遠去，李大夫人笑道：“聘禮我已經準備好了，夫君明日幾時去？”
“聘禮收起來吧”，接過元兒送來的醒酒湯，李度慢慢喝著，道：“不娶了，給我收拾兩件衣服，明日迴營去。”
李大夫人暗想，昨兒晚上還滿臉笑意地說娶妾的事，怎麽出去一趟，說起來就成了麵無表情？她遲疑著問道：“是那姑娘家不願意？”
李度覺得有些丟人，淡淡看了妻子一眼，什麽都不再說。
李大夫人想笑，卻強忍住了，她道：“今兒上午青妹還跑來，跟母親說那小姑娘鬼心思多…”
“怎麽說話呢？”李度皺眉，沉聲道：“那小丫頭已經有了心上人，我不耐做棒打鴛鴦的惡人。”
“好好，為妻說錯話了”，李大夫人暗裏感歎，瞧丈夫如此維護那人的樣子，幸虧是娶不進來啊，為防他還惦記著，她又道：“青妹想把她身邊的小蓮給你，小蓮都是咱們看著長大的，真是一個難得的好姑娘，夫君，你覺得怎麽樣？”
“是啊哥，你覺得怎麽樣？”李青沒迴繡莊，就在母親那裏等著大哥迴來，這是一聽到消息就急忙過來了，“如果你覺得行，我也不再留小蓮了，明天就給她收拾嫁妝。”
李度站起身，有幾分不耐煩道：“往後別跟我說娶妾的事”，說著大步走出去，直直出了院門。
李青跟在後麵喊道：“哥，我還有話跟你說呢。”
李大夫人掩嘴笑道：“青妹，他現在心情不好，我們就不要擾他了，不想提娶妾的事挺好的。”
“嫂子”，李青麵帶不滿，坐下來語氣緩緩道：“小蓮一直都想嫁給大哥呢，再說大哥還年輕，我還想抱小侄子呢。”
李大夫人臉色一僵，片刻後勉強擠出一個笑來，淡淡道：“你想湊合他們，就去跟夫君說吧，我做不得主。”
李青這才拍拍自己的嘴巴，拉著李大夫人的手，笑道：“大嫂，你別生氣，我沒別的意思，也是想看著李家子息繁盛嘛。”
李大夫人終究淡淡的，李青坐了會兒便沒趣地迴去了。
鶴翔院，李老夫人見女兒眉帶鬱色地迴來，不由笑道：“怎麽樣？娘就說不成，你幹什麽非要把小蓮和你大哥捏到一起？”
“小蓮跟著我長大，吃喝用哪樣比那些千金小姐差？以後嫁個沒底子的家庭，能習慣嗎？”李青坐在母親對麵，捏著茶杯蓋子道：“我可舍不得讓她出去受苦，給思謨，您願意？”
李思謨是李家長子，年十九，過年就要娶親，女方是一年前定下的王相和的嫡次女。
“這可不行”，李老夫人搖頭，“思謨還未娶妻怎能娶妾？況且王家夫人嘴皮子可利得很，就是已經把她那閨女娶進門來，在三年之內你侄子若娶了妾，看王家夫人不到咱家把屋頂掀了。再說，小蓮都二十了吧，再等三年，那可真是老姑娘了，你不白耽誤人嗎？”
李青道：“我就一說，您還當真了，您的孫子都是寶，隻有仙女才配得，成了吧。”
“罷，你也別跟我耍嘴皮子”，李老夫人擺手，勸告道：“你哥明顯沒相中小蓮，你別瞎攪渾，往後受苦的還是小蓮。”
李青點頭，心裏卻還是想為小蓮爭取一下，她想，小蓮身段豐腴相貌也不差，大哥不可能一點都看不上。
多處處應該就好了。
差了跟過來服侍的丫頭去繡莊把小蓮叫來，李青便過去跟母親抹牌。
…
李度到書房裏，躺在椅榻上沒一會兒就酒意上頭，昏昏沉沉地睡著了，睡得不知今夕何夕時，他竟看到已經及笄頭戴珠釵的小丫頭笑著朝他走來，還一副成熟模樣地喊他“李郎”，李度聽著那腔調，不由哈哈大笑起來，把她抱在懷裏揉弄著道：“好好說話，別這麽不陰不陽的。穆蘊那小子不要你了吧，這就是不聽老人眼吃虧在眼前。”
小丫頭看著他委屈的眨眼，李度強忍笑道：“我不是笑你，今兒個咱就成親吧，直接娶你做平妻成不成？”
“嗯”，小丫頭答應的聲音還在耳邊，李度就笑醒了，他看到椅榻旁邊冒著嫋嫋青煙的香爐，笑著笑著就捂住了眼睛。
“大爺，您醒了嗎？”聽到書房裏的笑聲，在外麵守門的小廝疑惑不已，大爺這是睡了還是沒睡啊？
李度站起身，吩咐道：“打盆洗臉水來，再去個人把李良叫來。”
李良是他從軍營中來時帶的人，有些偵查手段，穆蘊這小子太可疑，必須得讓人好好查查他。
…
穆蘊告訴顧明月他跟守城門的很熟，給他們一角銀子便能入城，才得以在顧家吃過晚飯再迴府裏。
他剛踏進府門，就見紅袂提著燈籠等在門口，紅袂是在西南待到過年時才迴來的，把那裏的事處理得很好，穆蘊對她的辦事能力挺滿意，見她等著，便問道：“有事？”
紅袂側身，跟在穆蘊身後兩步外，說道：“奴婢沒事，爺這個時辰還未迴府，奴婢擔心出了什麽事。”
穆蘊腳步頓住，迴頭看了紅袂一眼，繼而搖頭：“先去書房。”
紅袂不覺把腳步加快幾分，以為真出了什麽事。
穆蘊到書房後，卻是不急不緩地洗把臉，這才坐在書桌後，把目光放在紅袂身上。
“爺”，紅袂低頭，雙頰飛霞，輕聲道：“您有什麽吩咐嗎？”
“吩咐倒沒有”，穆蘊靠在椅背上，手指輕輕打著桌沿，搖頭道：“爺本以為你是個明白人，原來也是個腦子不清楚的。不該有的心思你早點收一收，看在這些年的情麵上，爺還能考慮繼續用你，否則就去西南。”
紅袂頓時臉色煞白，她的頭垂得更低，眼中有淚光閃動：“奴婢知道了。”
“下去吧”，穆蘊擺手，便提起筆想要寫奏折。
紅袂看見，強壓委屈，上前兩步：“爺，奴婢幫您研墨。”
“下去”，穆蘊語氣淡淡，卻讓紅袂生生頓住腳步，嘴唇也白得沒有一絲血色，她不敢妄想多的什麽，卻沒想到，爺竟會不耐煩到對她升起殺意。
懼怕和傷心一起在她心口攪拌，紅袂強自鎮定，打開書房門，便跌跌撞撞地快步離開那股殺意。
將近下人房時，她才漸漸恢複鎮定，想到爺這些日子的反常，紅袂幾乎可以確定，她一直以來覺得根本沒有心的爺有心上人了，然而就是因為這個，他才會在察覺到自己的心意時動了殺念嗎？
清歌呢，清歌的心思更是毫無遮掩，爺為什麽不警告她？還是爺隻是看自己不順眼？
紅袂想著這些，腳下的步子幾乎沒動，直到穆寅叫她一聲：“你不迴屋裏，想什麽呢？”
今天穆寅負責府裏的巡視工作，他帶著幾個家丁轉到下人房這邊，遠遠看到一個提著燈籠的人影還嚇了一跳。
“我說紅袂，這大晚上的，你發什麽癡癡呢？”穆寅說著走近前。
紅袂看向他，問道：“你迴來的早，知不知道爺看上了哪家的姑娘？”
“紅袂，看在共事這麽久的份上，我提醒你一句，這個別問太多，我也不敢跟你說”，穆寅瞬間變得嚴肅無比，他讓家丁們先去其他地方查看，低聲道：“那姑娘你總會見到的，而且，爺對那姑娘，不止是看上而已。你還是收收心吧，別以後落得跟紫韻一樣。”
“紫韻怎麽了？”紅袂立即問道。
穆寅道：“她對爺的心思太明顯，就被送到大晟府去了，現在的具體情況，我也不知道。”
…
穆蘊正寫著奏折時，穆醜在外求見。
“什麽事？”穆蘊放下筆，研著墨問道。
穆醜眼珠子差點脫眶，爺近來真是太反常了，這咋什麽都親力親為呢？早晨他還聽到清歌說，爺現在都不讓她們近身伺候穿衣了。
爺這麽潔身自好起來，為的是顧姑娘？
穆蘊卻隻是越來越忍受不了其他女人靠近他時傳過來的氣息而已，並非有意識地潔身自好。
“爺，剛才朱舞樓送信來，說紫韻把您是朱舞樓幕後東家的事透露給王派官員了”，穆醜心裏八卦，卻隻是一瞬的事，他根本不敢讓爺等他說話，“我們在風城的典當行，還有帝京的兩家賭坊，都是紫韻知道的，但她卻沒一起說，恐怕還會有其他打算。”
穆醜雖然認識紫韻，卻和她一點不熟，說到後來，心裏便已氣忿非常：這女人不是故意想壞爺大事吧？
穆蘊挑眉：膽子怎麽肥起來的，竟敢試探他了！麵上倒並不怎麽在意的樣子，淡淡道：“我知道了，下去吧。”
“那，爺，要怎麽處置紫韻？”穆醜問道，並主動請纓，“屬下願到大晟府請她自盡。還有王派官員，用不用在他們把消息傳到帝京之前……”
穆醜雖知爺所圖不小，卻不敢輕易動朝廷官員，朝廷官員無辜死亡，肯定會引起大理寺的嚴查，到時候肯定很麻煩的。
紫韻真是找死，暴露爺的產業又想幹什麽？
穆蘊卻說“不用”，對於這幾個明麵上的侍衛，他從來都沒完全隱瞞過暗組的存在，相信他們也有所察覺，隻有知道暗中還有一雙眼睛監視著，他們才不敢輕易生二心，他說道：“此事自有人處理。”
穆醜低頭答是，很快退下。
果然這晚亥時，穆蘊收到亥七傳來的消息，叛者已失足淹死。
把翩翩的手帕放在鼻端，穆蘊輕吸一口氣，愉悅的心情一點都不受這事兒的影響，至於王派官員，知道就知道唄，有翩翩在，他什麽麻煩都不怕。
…
早朝後，去衙門點過卯，穆蘊騎著馬兒慢悠悠穿過街市，進入五月，街上來往的小販大多叫賣著彩繩香包雄黃酒粽子一類的東西。
街口擺著許多攤子，顧客盡管不少，卻都是在正路邊的空地上，也算秩序井然。
許多人在買彩繩，準備端午紮頭發，一家攤子上掛著一隻由淡藍淺灰粉紅三色彩繩編成的蝴蝶簪，穆蘊隨意看過去的目光停住：這個簪子給翩翩戴，肯定特別靈動。
這樣想，他便打馬而去，恰在這時旁邊走來一個推著獨輪車的老漢，馬兒嘶鳴一聲，差點沒把老漢踢到在地，車上堆的冒尖兒的桃子因為不穩，一下子灑了大半。
老漢抬頭看見馬上是個一身官服的人，暗歎一聲倒黴，什麽也不敢多說地便把獨輪車往旁邊挪了挪。
穆蘊皺眉，但當看到滾在地上的桃子都是個兒大紅透的，拿馬鞭指著車上的桃子道：“送到惟馨街穆府上去吧，告訴管家，這裏的桃子我買了，讓他給你二十兩銀子。”
二十兩銀子？老漢眼睛頓時瞪大，他這一車桃，頂多二兩，這位大人卻給出二十兩，還是剩下的這十幾斤。
“多謝大人”，老漢顧不上多想，忙忙地跪下磕一個頭，“小人把地上這些還沒摔爛的，也都給大人撿起來吧。”
“不必”，穆蘊說道，打馬到那路邊的攤外，扔下一角銀子，指著彩繩蝴蝶道：“那個給我。”
攤主正抱著膀子看熱鬧呢，就見當事人到他這攤上買簪子，再看看那一角至少有三錢的銀子，頓時暗樂，這位大人肯定沒在街上買過東西，但剛才大人沒抽那老漢還給二十兩銀子補償，他也不好意思坑大人，就笑道：“大人，這簪是小人妻子編的，不值那麽多，二十個銅板就成。”
旁邊攤位上的人立即就笑道：“劉老哥，有便宜撿還不要，人家大人哪有銅板給你？”
這話有些不對，其實帝京有好多官，上街買東西都得算著銅板，不過這位大人像是有錢的，坑坑無所謂。
穆蘊已經有些不耐煩，攤主常年跟顧客打交道，怎能看不懂臉色？當下也不敢多說什麽，雙手捧著蝴蝶簪就給送上前來。
穆蘊接過，小心放到袖口中，正準備走時，有人叫住道：“大人，這地上的桃子，能不能讓小人們撿去吃？”旁邊經過的人都以為剛才那老漢定要被抽一鞭子的，誰想到大人竟還給許多補償，看熱鬧的人也都膽大起來，紛紛跟著起哄。
“各位願意撿去也是幫忙清理道路了”，穆蘊笑著拱拳，“在下還要道一聲謝謝，大家隨意。”
“這才是清官呢，對咱們一幫小老百姓說話這麽客氣。”
“如此俊美的大人，以前怎麽沒見過？”
“家裏丫頭能嫁不如這位大人一半好的，我就知足了。”
穆蘊走出老遠，後麵還議論嗡嗡好評如潮，更有許多少女，頻頻往他騎馬而去的方向看