孟南山道：“不等了，事不宜遲，我們先走。”孟奐遣徐順兄弟帶人安排車馬，隻作簡單拾掇，就準備出發。
孟南山從神龕中取出天玄令，摩挲良久，又放迴原處，對神櫝道：“留下給你吧。”
亢鷹在孟家日子最久，這些事往日都離不得他，此番卻不讓他參與，幾次詢問也不得其果，無奈之下隻能等孟折歸來作計議。
等送別孟南山一行人，昔日人來攘往的孟家就隻剩下三人，羅九罵道：“真是活見鬼了，誰能想到孟家也會淪落到今日的地步。”
孟良道：“亢大哥，我們怎麽打算？”
亢鷹稍年長，做事沉穩，二人對其也多有依賴，見眼下境地也隻有寬慰，遂道：“兄弟們不用驚慌，二爺在，我們就在，咱們安心等二爺迴來。”
金玉樓得知商船被扣，料到朝中有人動了手腳，數次安排人前往交涉均被拒，正好這次離京南下，便準備親自出麵解決。
此次販往西洋商船共計十艘，麵闊三丈六尺，長十丈餘，船上滿載茶葉、瓷器、絲綢等物，物資甚巨。往歲販往東西二洋的商船均是暢通無阻，隻因金玉樓每年所納引稅之豐，足可當朝廷所征之半，這次被無端扣押，全然出乎金玉樓意料之外。
方一到地，便有數人簇擁來迎，為首二人是此地有名富商，一人營茶，頎長矍鑠，稱作李汝堂；一人營瓷，富態盡顯，稱作徐享慶。
金玉樓與二人許久未見，李汝堂先招唿道：“金爺，上次京城一別，足有一年未見了，想煞為兄了。”
徐享慶也朗笑道：“皇城天子腳，果真風物養人呐，賢弟神采更甚了。”
金玉樓笑道：“二位兄長不辭辛勞還遠途相迎，無以言表，謝過，謝過。”
徐享慶上前把住金玉樓手腕，關切道：“金老，身體可好？”
金玉樓忙道：“有勞二位掛懷，家父身體康健，一切安好。”
李汝堂道：“金爺，一路風塵，先到敝下將息，還有要事商談。”
徐享慶接過話道：“正是，正是，尤爺也在呢。”
一行人一到李府，見一灰衣男子門口相迎，其人身長八尺有餘，麵寬口闊，濃眉黑顏，腰後兩把尺餘鋼叉，正是尤徵。
一見金玉樓，尤徵即道：“少主。”
金玉樓低聲道：“此處都是生意人，你也叫我金爺吧。”
金玉樓平素出門，常有尤徵、皇羽二人相隨，皇羽善探聽消息，尤徵行事沉穩，二人同被倚為臂膀。
李汝堂雖營茶業，也頗嗜古玩字畫，房脊屋簷，各類磚雕、木雕琳琅滿目，桌案之上，隨處可見各式筆擱硯台，四處牆麵也掛滿名家手筆，以金玉樓收藏之豐，也看得目直。
金玉樓正當端詳，尤徵道：“金爺，打探清楚了，這次扣船，說是在船上發現了其他東西。”
金玉樓疑道：“什麽東西?”
尤徵道：“硝磺！”
金玉樓怒道：“船上怎會有硝磺，朝廷明禁硝磺，是誰帶上船的？”說完看向李、徐二人，見二人也點頭稱是，金玉樓怒氣稍緩，問道：“你們怎麽看？”
徐享慶道：“金爺，莫說朝廷明禁，我們燒製的是青瓷，又不是做翡翠釉，用不上硝石，又怎會有人帶上船去。”
李汝堂也道：“徐老說的是，明眼人都看得出，此事係栽贓無疑。”
金玉樓有些生疑，若真是如此，隻消去衙門講明事由即可，此況又無先例，何以遲遲交涉不下，故又問道：“船上有多少硝磺？”
尤徵道：“他們抄出來時我見過，該不下十石。”
金玉樓恍有所悟：“二位，如此多的硝磺，可沒人會認為你們是做瓷器燒製之用。硝石可用製火藥，他們以藏匿禁品為由扣船，於理於法，並無不妥。”
徐享慶有些急：“金爺，可還有法子，滿滿十船青瓷啊，這要折了，我這生意往後還怎麽做啊？”
金玉樓道：“徐老，你先莫急，現在漳州誰任知府？”
李汝堂道：“現任知府名叫何欽，年初從別處調任的。”
“何處調任？”金玉樓深諳官場之道，人事調任大多跟黨派利益相關，既然李、徐、尤三人無法斡旋此事，想來該是其他黨派。
李汝堂道：“以前管過漕運，後來在河道衙門任職。”
金玉樓又道：“是誰發現船上有硝磺扣船的？”
尤徵道：“督餉同知趙允章。”
金玉樓思量片刻：“尤徵，準備兩封書帕，一封送予同知趙允章，一封送予知府何欽，告訴他漕運總督遣人與他有要事相商，明早前去拜會。”
等尤徵領命出門，金玉樓道：“他們的目的不是扣船，若是想要船上的東西，收沒了即可，等明日我再做詳詢。”
李汝堂舒口氣道：“金爺辦事，我們是一萬個放心。徐老，你也稍安勿躁，金爺旅途勞頓，明日的事明日再做計較。”
說完，攙著金玉樓一邊繞過前廳，一邊道：“金爺，我這裏收了件東西，您老是大方家，您給瞧瞧。”
金玉樓笑道：“李老，我看你這屋子裏，哪一件不是寶貝啊，方才我打眼瞧了一下你桌上的幾個玩意兒，那白玉筆擱可是上品，如此好的一塊玉，李老也是舍得，硬給鑿磨成了小物件兒。那支大的紫檀鬆鹿筆架，比我京裏的一家綢緞莊都要值錢。案上那幾方羅紋歙硯，工法、質地之良，我在別處可是從未得見，李老，這一桌子的物什都看得我眼熱啊，我看這天下可居的奇貨，都跑到你這兒來了。”
得金玉樓讚許，李汝堂興致更漲，笑道：“金爺可別抬舉咱個，這些東西可入不了您的眼，您給瞧瞧這幅畫。”
說話間，小心翼翼從一旁櫃裏取出一幅畫來，當著二人麵慢慢展開。
“絕了，真是絕了，李老，有這種寶貝，竟然給藏起來！”徐享慶經營瓷業，少不了跟書畫大家打交道，雖對字畫不甚精通，但見的多了，也能品出一二。
畫才方一展開金玉樓也一臉驚詫，又俯身近看少許，讚道：“大手筆，大手筆啊。”
李汝堂高興莫名，顫聲問道；“這畫可是真品？”
金玉樓抬手比量，一邊道：“文與可的竹，蘇東坡的序，黃山穀的跋，堪稱三絕，此畫是真品。”
李汝堂雀躍之心難抑，雖信得過金玉樓眼力，卻還是不忍問道：“金爺，可有說道？”
金玉樓道：“畫上的跋跟黃山穀一貫筆法毫無二致，此前我在項子京‘天籟閣’中有幸一睹黃山穀‘鬆風閣’帖，與此書行筆意韻如出一轍；坡公的字，別具風格，易辨易識，此書好似脫手而成，跌宕飄灑，神氣渾然，其參差錯落，恣肆奇崛的筆法，正如坡公所言‘無意於佳乃佳爾！’，是坡公手澤無疑；至於這墨竹，世傳文與可作畫，以墨深為麵，墨淡為背，運筆略無稍滯，一氣而竹成，以此來看，此畫當是文與可手筆。”
徐享慶笑道：“這次全托金爺之福，我才有幸一睹這‘三絕神品’啊！”
“隻是...”金玉樓神思未止，自顧問道。
李汝堂心下一沉，急道：“怎麽，有不妥之處？”
金玉樓道：“也無不妥，隻是如此之物，輾轉這數百年，不知幾易其手，但卻從未聽人提及？”
徐享慶聞言一頓，附和道：“也對，好像是未曾聽過。”
李汝堂稍有舒展，笑道：“此事說來話長，這畫也當真奇特，不論改朝換代還是兵燹人禍，此畫代代相傳，從未入過旁人之手，自然也無人知曉。”
金玉樓一聽，起了興致：“竟有此等妙事！”
李汝堂繼道：“文與可當年曾贈與蘇東坡‘筼簹穀偃竹圖’，後文、蘇、黃三人相伴出遊，文與可再畫墨竹贈與東坡，蘇東坡當場作序，經黃山穀題跋後，此畫即被收藏。後因烏台詩案，怕累及親友，蘇東坡曾焚毀不少詩文信稿。此時文與可已逝世，為悼懷故人，此畫一直被蘇叔黨珍藏密斂，從未現世，後流落到一李姓人家手裏，一直到今日。”
金玉樓喟歎道：“坡公半生流離，此畫得以圓滿，也算告慰了。”
徐享慶道：“如此說來，此畫一直在李家，那為何也從未聽你提起？”
金玉樓也有此疑問，倘若是祖傳之物，自知真假，又何須再辨。
李汝堂擺手笑道：“二位誤會了，此李家非我一脈，這李家公子醉心科名，屢試不第，家中舉債累累。後來家中二老病逝，無錢草葬，來我這裏借過五十兩銀，見我有些字畫收藏，就將此畫托付於我暫作保管，我見此畫珍奇，本想買下，他卻如何也不肯，隻說登第之日再迴來取。眼下也過去數年了，這位公子也一直沒來，我還以為這畫是偽作，那人隻為誑我銀子呢。”
徐享慶道：“這些個讀書人也當真不易，辛苦掙個功名，本想當個清官，造福一方，誰曾想，方一到任，個個都成了貪官汙吏。”
孟南山從神龕中取出天玄令，摩挲良久，又放迴原處，對神櫝道：“留下給你吧。”
亢鷹在孟家日子最久，這些事往日都離不得他，此番卻不讓他參與，幾次詢問也不得其果，無奈之下隻能等孟折歸來作計議。
等送別孟南山一行人，昔日人來攘往的孟家就隻剩下三人，羅九罵道：“真是活見鬼了，誰能想到孟家也會淪落到今日的地步。”
孟良道：“亢大哥，我們怎麽打算？”
亢鷹稍年長，做事沉穩，二人對其也多有依賴，見眼下境地也隻有寬慰，遂道：“兄弟們不用驚慌，二爺在，我們就在，咱們安心等二爺迴來。”
金玉樓得知商船被扣，料到朝中有人動了手腳，數次安排人前往交涉均被拒，正好這次離京南下，便準備親自出麵解決。
此次販往西洋商船共計十艘，麵闊三丈六尺，長十丈餘，船上滿載茶葉、瓷器、絲綢等物，物資甚巨。往歲販往東西二洋的商船均是暢通無阻，隻因金玉樓每年所納引稅之豐，足可當朝廷所征之半，這次被無端扣押，全然出乎金玉樓意料之外。
方一到地，便有數人簇擁來迎，為首二人是此地有名富商，一人營茶，頎長矍鑠，稱作李汝堂；一人營瓷，富態盡顯，稱作徐享慶。
金玉樓與二人許久未見，李汝堂先招唿道：“金爺，上次京城一別，足有一年未見了，想煞為兄了。”
徐享慶也朗笑道：“皇城天子腳，果真風物養人呐，賢弟神采更甚了。”
金玉樓笑道：“二位兄長不辭辛勞還遠途相迎，無以言表，謝過，謝過。”
徐享慶上前把住金玉樓手腕，關切道：“金老，身體可好？”
金玉樓忙道：“有勞二位掛懷，家父身體康健，一切安好。”
李汝堂道：“金爺，一路風塵，先到敝下將息，還有要事商談。”
徐享慶接過話道：“正是，正是，尤爺也在呢。”
一行人一到李府，見一灰衣男子門口相迎，其人身長八尺有餘，麵寬口闊，濃眉黑顏，腰後兩把尺餘鋼叉，正是尤徵。
一見金玉樓，尤徵即道：“少主。”
金玉樓低聲道：“此處都是生意人，你也叫我金爺吧。”
金玉樓平素出門，常有尤徵、皇羽二人相隨，皇羽善探聽消息，尤徵行事沉穩，二人同被倚為臂膀。
李汝堂雖營茶業，也頗嗜古玩字畫，房脊屋簷，各類磚雕、木雕琳琅滿目，桌案之上，隨處可見各式筆擱硯台，四處牆麵也掛滿名家手筆，以金玉樓收藏之豐，也看得目直。
金玉樓正當端詳，尤徵道：“金爺，打探清楚了，這次扣船，說是在船上發現了其他東西。”
金玉樓疑道：“什麽東西?”
尤徵道：“硝磺！”
金玉樓怒道：“船上怎會有硝磺，朝廷明禁硝磺，是誰帶上船的？”說完看向李、徐二人，見二人也點頭稱是，金玉樓怒氣稍緩，問道：“你們怎麽看？”
徐享慶道：“金爺，莫說朝廷明禁，我們燒製的是青瓷，又不是做翡翠釉，用不上硝石，又怎會有人帶上船去。”
李汝堂也道：“徐老說的是，明眼人都看得出，此事係栽贓無疑。”
金玉樓有些生疑，若真是如此，隻消去衙門講明事由即可，此況又無先例，何以遲遲交涉不下，故又問道：“船上有多少硝磺？”
尤徵道：“他們抄出來時我見過，該不下十石。”
金玉樓恍有所悟：“二位，如此多的硝磺，可沒人會認為你們是做瓷器燒製之用。硝石可用製火藥，他們以藏匿禁品為由扣船，於理於法，並無不妥。”
徐享慶有些急：“金爺，可還有法子，滿滿十船青瓷啊，這要折了，我這生意往後還怎麽做啊？”
金玉樓道：“徐老，你先莫急，現在漳州誰任知府？”
李汝堂道：“現任知府名叫何欽，年初從別處調任的。”
“何處調任？”金玉樓深諳官場之道，人事調任大多跟黨派利益相關，既然李、徐、尤三人無法斡旋此事，想來該是其他黨派。
李汝堂道：“以前管過漕運，後來在河道衙門任職。”
金玉樓又道：“是誰發現船上有硝磺扣船的？”
尤徵道：“督餉同知趙允章。”
金玉樓思量片刻：“尤徵，準備兩封書帕，一封送予同知趙允章，一封送予知府何欽，告訴他漕運總督遣人與他有要事相商，明早前去拜會。”
等尤徵領命出門，金玉樓道：“他們的目的不是扣船，若是想要船上的東西，收沒了即可，等明日我再做詳詢。”
李汝堂舒口氣道：“金爺辦事，我們是一萬個放心。徐老，你也稍安勿躁，金爺旅途勞頓，明日的事明日再做計較。”
說完，攙著金玉樓一邊繞過前廳，一邊道：“金爺，我這裏收了件東西，您老是大方家，您給瞧瞧。”
金玉樓笑道：“李老，我看你這屋子裏，哪一件不是寶貝啊，方才我打眼瞧了一下你桌上的幾個玩意兒，那白玉筆擱可是上品，如此好的一塊玉，李老也是舍得，硬給鑿磨成了小物件兒。那支大的紫檀鬆鹿筆架，比我京裏的一家綢緞莊都要值錢。案上那幾方羅紋歙硯，工法、質地之良，我在別處可是從未得見，李老，這一桌子的物什都看得我眼熱啊，我看這天下可居的奇貨，都跑到你這兒來了。”
得金玉樓讚許，李汝堂興致更漲，笑道：“金爺可別抬舉咱個，這些東西可入不了您的眼，您給瞧瞧這幅畫。”
說話間，小心翼翼從一旁櫃裏取出一幅畫來，當著二人麵慢慢展開。
“絕了，真是絕了，李老，有這種寶貝，竟然給藏起來！”徐享慶經營瓷業，少不了跟書畫大家打交道，雖對字畫不甚精通，但見的多了，也能品出一二。
畫才方一展開金玉樓也一臉驚詫，又俯身近看少許，讚道：“大手筆，大手筆啊。”
李汝堂高興莫名，顫聲問道；“這畫可是真品？”
金玉樓抬手比量，一邊道：“文與可的竹，蘇東坡的序，黃山穀的跋，堪稱三絕，此畫是真品。”
李汝堂雀躍之心難抑，雖信得過金玉樓眼力，卻還是不忍問道：“金爺，可有說道？”
金玉樓道：“畫上的跋跟黃山穀一貫筆法毫無二致，此前我在項子京‘天籟閣’中有幸一睹黃山穀‘鬆風閣’帖，與此書行筆意韻如出一轍；坡公的字，別具風格，易辨易識，此書好似脫手而成，跌宕飄灑，神氣渾然，其參差錯落，恣肆奇崛的筆法，正如坡公所言‘無意於佳乃佳爾！’，是坡公手澤無疑；至於這墨竹，世傳文與可作畫，以墨深為麵，墨淡為背，運筆略無稍滯，一氣而竹成，以此來看，此畫當是文與可手筆。”
徐享慶笑道：“這次全托金爺之福，我才有幸一睹這‘三絕神品’啊！”
“隻是...”金玉樓神思未止，自顧問道。
李汝堂心下一沉，急道：“怎麽，有不妥之處？”
金玉樓道：“也無不妥，隻是如此之物，輾轉這數百年，不知幾易其手，但卻從未聽人提及？”
徐享慶聞言一頓，附和道：“也對，好像是未曾聽過。”
李汝堂稍有舒展，笑道：“此事說來話長，這畫也當真奇特，不論改朝換代還是兵燹人禍，此畫代代相傳，從未入過旁人之手，自然也無人知曉。”
金玉樓一聽，起了興致：“竟有此等妙事！”
李汝堂繼道：“文與可當年曾贈與蘇東坡‘筼簹穀偃竹圖’，後文、蘇、黃三人相伴出遊，文與可再畫墨竹贈與東坡，蘇東坡當場作序，經黃山穀題跋後，此畫即被收藏。後因烏台詩案，怕累及親友，蘇東坡曾焚毀不少詩文信稿。此時文與可已逝世，為悼懷故人，此畫一直被蘇叔黨珍藏密斂，從未現世，後流落到一李姓人家手裏，一直到今日。”
金玉樓喟歎道：“坡公半生流離，此畫得以圓滿，也算告慰了。”
徐享慶道：“如此說來，此畫一直在李家，那為何也從未聽你提起？”
金玉樓也有此疑問，倘若是祖傳之物，自知真假，又何須再辨。
李汝堂擺手笑道：“二位誤會了，此李家非我一脈，這李家公子醉心科名，屢試不第，家中舉債累累。後來家中二老病逝，無錢草葬，來我這裏借過五十兩銀，見我有些字畫收藏，就將此畫托付於我暫作保管，我見此畫珍奇，本想買下，他卻如何也不肯，隻說登第之日再迴來取。眼下也過去數年了，這位公子也一直沒來，我還以為這畫是偽作，那人隻為誑我銀子呢。”
徐享慶道：“這些個讀書人也當真不易，辛苦掙個功名，本想當個清官，造福一方，誰曾想，方一到任，個個都成了貪官汙吏。”