魏雲海等人與漳河鎮裏正何永華同桌，雖裏正算不得大官，且平時見麵也都打過招唿，但同桌同食還是頭一迴。鄉農們初時都有些拘謹，但許是都餓得有些狠了，又許是見著何家父子平易近人，隻一會後，就都放開來，四大盆菜，並一鍋煮得軟爛的米飯吃的精光。
章杏收了碗碟，擦了桌子，因是惦記時下汛情，在河裏洗了碗之後，匆匆提迴來。圍坐的一桌男人已經說開了，附近許多油棚裏鄉親們也都過來，將兩張並頭桌子圍得水泄不通。
賀大嬸子也上堤來給自家男人魏仲盛和兒子魏寶宏送飯。這邊開了座談會，魏仲盛和魏寶宏幾口吃完飯後，也過來聽說。賀大嬸子見著魏雲海家油棚子裏爐子上燒著熱水，料是章杏要給吃飯人燒水喝。因是章杏不在，碗沒多的，她便將自己的幾個碗都提了過來，提了水瓢往一個個碗裏倒水。
章杏連忙放下手上籃子去幫忙，將一碗碗熱水往桌子上端。此時鄉農正問及眼下汛情，何永華說道：“到現下淮河各段都沒有哪一處決堤，隻不過水還是大了，咱們漳河鎮幾處河段都還好，隻一些低窪地方有些積水。別處的，像裕安縣全塘，劉灣等幾鎮，大水都已經漫過河堤了，可是淹了不少地方啊……”
章杏聽得心中一顫，碗裏新倒的熱水濺出來，潑在何元青手上，他輕哧一聲，連忙縮迴了手去。章杏連忙道歉，順手抽了袖子裏帕子給他擦幹。何元青的手已是紅了好大一片，章杏滿懷歉意，又說了一聲對不起。
周圍鄉農都聽得入神了，沒幾個注意到這邊。何元青隻笑著搖了搖頭，小聲說：“無事，過一會就好了。”
章杏給他新端了一碗熱水。周圍圍看的人多，碗不夠，章杏原在心裏算計，是不是該到隔壁幾個認識的棚子裏借幾個碗去？不料圍站的許多鄉農都擺手不要水喝，到後來，一鍋水分完，碗也沒有了，水也沒有。
章杏要去借碗。賀大嬸子拉住了她，低聲說：“別去了，那站著的幾個又不是生人，要喝，自會去自家棚子裏拿碗的，咱們隻要招待了裏正大人就行了。你看著爐子，我再去打點水來，他們說開了，怕是一時半會停不下來。”
章杏換了炭，洗了鍋，賀大嬸子就提著壺水迴來了，兩人守著爐子一邊看棚子外麵的熱鬧，一邊說話。章杏擔心李莊村的情況，心神不寧。賀大嬸子笑著說：“你這孩子，都想啥呢？叫你幾聲都不應。”
章杏迴過神來，手指了外麵，說：“我隻顧聽那邊說話了。嬸子，你叫我有什麽事？”
“我明日要去鎮裏有事，打算順道去一趟鎮上專賣繡品的錦繡閣，將手頭上幾個帕子和香囊一並出了，你要手上也有，若是放心，我也幫你一道帶去。不說別的，鎮上錦繡閣給的錢少說也比那周貨郎多三五個銅板。”賀大嬸子說道。
章杏連忙說：“怎麽不放心？我手上剛好有五塊繡成帕子，今日晚上我就給嬸子送去，煩勞您了。”
賀大嬸子笑起來，“你這孩子，哪來這麽多客套？咱家的花樣子都是你幫著畫的，得的錢要比以前高多了。雲兒那丫頭還一天到晚纏著你教她，要說煩勞，那也是我們在煩勞你。”
“那是嬸子繡工好，所以才能賣得好。”章杏笑著說。
太陽沉到西邊去了，圍坐著說話的人陸續散去了，章杏將碗盤收進籃子裏。魏雲海見天已經黑下，喊來魏閔文魏閔武，說：“今日天好，這邊沒你們兩啥事了，你兩個跟杏兒一道迴去吧，今晚上不用跟我守棚子了。”
賀大嬸子家她家男人魏仲盛也聽了何裏正的話，知曉天放晴了，這危急大水自會慢慢退去，也讓兒子魏寶宏也歸家去。
兩家人三個少年或提了籃子，或是背了包袱走在前頭，章杏攙著賀大嬸子走在後頭。雲開月出，鄉間小道上的青綠草都鑽出泥土，蛙聲陣陣。他們走一陣子，就遇到了另一夥歸家的人。裏正家少爺何元青也在其中。
賀大嬸子看著邊走邊說話的幾人，嘖嘖說道：“這裏正家的少爺就是不一樣，瞧這行事說話，比咱村這幾個混小子不知強哪裏去了。”
章杏也看過去，前方一堆人中多著了或黑或灰粗布衣衫，腰間攔著布帶子，因是在堤上水裏來泥裏去了多日，那原本就不起眼的衣衫更是皺皺巴巴不堪，許多褲腿上還結著幹泥。而何元青雖也是粗布短打，但幹幹淨淨的，說話也客氣有禮，在一眾人中尤顯得磊落挺拔。
他正側著臉與魏閔文魏閔武說話，魏閔武連比帶畫，說得眉飛色舞，何元青俊雅臉上噙著微笑，靜靜聽著。似感覺有人看他，何元青突然轉過頭，衝章杏微微一笑。
章杏也笑了笑，方覺得這少年不僅氣質端雅，笑容也十分溫暖。賀大嬸子更是感概了，“你瞧瞧，便是笑，也與別個不同，端得是好看。”
章杏忍不住笑起來。賀大嬸子便嗔她：“你笑啥？難道不是……”她話說了一半，方才察覺章杏還是女孩子，今年也有十一二歲，再過一兩年，怕是要說親了。當了孩子的麵，說這個，實在不妥當。便也隨著訕訕笑了笑，又說起了別的事情。
到了魏家莊村口，魏閔武突然轉過來，跑到章杏旁邊說道：“杏兒，我跟何少爺說了，讓他今日就留住咱們家，待明日再往鎮裏去。你一會別忘把你那屋收拾一些啊。”
章杏愣住，“你讓他住我屋裏？那我住哪裏去？”
魏閔武奇怪看著她，說：“你就跟你母親住一屋去啊，不過是一晚嗎？人家何少爺都沒有嫌棄呢，一說要住我家，立時就答應了。”
他不嫌棄，我嫌棄啊。章杏差點說出聲來，強忍住了，搖頭斬釘截鐵說：“不行，他不能住我屋，要住，就住你們那屋去。”她這兩個哥哥真是混，明知家裏沒地方，還留人家住下，還要住她屋裏，像什麽樣子？
她一貫知道，古時男女之防十分嚴謹，但她來這地，都在鄉野轉悠，所見男女之防遠沒有想象中的嚴謹，但這並代表陌生男子就能隨意住未出嫁的女兒屋裏。
魏閔武壓根就沒往那頭想，隻是與何元青說得投機，聽他說還要連夜趕鎮裏，這才出言留人家住下。話出口了，才想到家裏沒地方，沒奈何了，隻得將主意打到自己繼妹身上。
“我們那屋裏哪能住人啊？”魏閔武說。
“ 你也知你們那屋不能住人啊。”章杏笑道，“反正話是你答應的，我是不管的。”
魏閔武撓頭一陣，又追上來，換了好氣，說：“杏兒，杏兒，是我錯了，好不好？但是我已經開口了，你怎麽的也要幫我一迴，我們那屋人家怎麽能讓人家何少爺進去住？況，就算他不嫌棄我們那屋，但我跟我哥住哪裏去？”
“你們？”章杏笑一聲，“貼牆上唄。”
魏閔武纏著章杏要她挪窩，章杏隻不應。賀大嬸子聽了這半會，笑著說：“這算啥難事？要不，讓何少爺住我家去？反正我那口子不在，家裏還空了一屋，隻需收拾收拾，便能住人，隻不知人家何少爺會不會嫌棄？”
魏閔武聽了大喜，跟在賀大嬸子身旁說：“嬸子放一百二十個心，何少爺不知哪種人。”說完，顛顛跑前頭去，跟何元青說這事。
章杏留意何元青臉色變化，見他明顯一愣後，仍是點了點頭，方才放下心來，挽著賀大嬸子說：“嬸子，都怪我哥，又不是不知家裏情況，還要留人在家裏住。今日晚上隻得煩勞嬸子了。”
“你這孩子，咋地又說這話了？什麽煩勞不煩勞的，人家何少爺能住咱家，那是咱家的榮幸，求都求不來臉麵呢。再說明日我們也要上鎮裏去，這一道同路，豈不更好了？”賀大嬸子說道。
進了魏家莊之後，許多同路的人分開了，各迴各家去。又走一會，他們就看見魏仲盛家門口站了一人，舉著個油燈正往這頭張望。章杏眼見，一眼就認出魏雲兒，立時對賀大嬸子說：“嬸子，你看，雲兒都出來接您了。”
賀大嬸子笑眯眯加快腳步，搶在兒子和何少爺前頭到門前，對魏雲兒說：“大半夜的，怎地跑門口來了？”魏雲兒要分辨，抬眼就看見自己哥哥領了一個與眾不同的少年過來。
賀大嬸子拽了拽有些愣神的女兒，“這是何裏正家的少爺，今晚要在咱們家住一晚。”又轉頭對何元青笑著說，“何少爺，這個是我那小女兒，這就是我家，家裏地方小，也不知您住不住慣？”
“嬸子太客氣了。”何元青微笑說。
賀大嬸子將何元青請進了屋，抽空對章杏魏閔文魏閔武揮了揮手，轉身拉著臉色微紅的魏雲兒進了屋。rs
章杏收了碗碟，擦了桌子，因是惦記時下汛情，在河裏洗了碗之後，匆匆提迴來。圍坐的一桌男人已經說開了，附近許多油棚裏鄉親們也都過來，將兩張並頭桌子圍得水泄不通。
賀大嬸子也上堤來給自家男人魏仲盛和兒子魏寶宏送飯。這邊開了座談會，魏仲盛和魏寶宏幾口吃完飯後，也過來聽說。賀大嬸子見著魏雲海家油棚子裏爐子上燒著熱水，料是章杏要給吃飯人燒水喝。因是章杏不在，碗沒多的，她便將自己的幾個碗都提了過來，提了水瓢往一個個碗裏倒水。
章杏連忙放下手上籃子去幫忙，將一碗碗熱水往桌子上端。此時鄉農正問及眼下汛情，何永華說道：“到現下淮河各段都沒有哪一處決堤，隻不過水還是大了，咱們漳河鎮幾處河段都還好，隻一些低窪地方有些積水。別處的，像裕安縣全塘，劉灣等幾鎮，大水都已經漫過河堤了，可是淹了不少地方啊……”
章杏聽得心中一顫，碗裏新倒的熱水濺出來，潑在何元青手上，他輕哧一聲，連忙縮迴了手去。章杏連忙道歉，順手抽了袖子裏帕子給他擦幹。何元青的手已是紅了好大一片，章杏滿懷歉意，又說了一聲對不起。
周圍鄉農都聽得入神了，沒幾個注意到這邊。何元青隻笑著搖了搖頭，小聲說：“無事，過一會就好了。”
章杏給他新端了一碗熱水。周圍圍看的人多，碗不夠，章杏原在心裏算計，是不是該到隔壁幾個認識的棚子裏借幾個碗去？不料圍站的許多鄉農都擺手不要水喝，到後來，一鍋水分完，碗也沒有了，水也沒有。
章杏要去借碗。賀大嬸子拉住了她，低聲說：“別去了，那站著的幾個又不是生人，要喝，自會去自家棚子裏拿碗的，咱們隻要招待了裏正大人就行了。你看著爐子，我再去打點水來，他們說開了，怕是一時半會停不下來。”
章杏換了炭，洗了鍋，賀大嬸子就提著壺水迴來了，兩人守著爐子一邊看棚子外麵的熱鬧，一邊說話。章杏擔心李莊村的情況，心神不寧。賀大嬸子笑著說：“你這孩子，都想啥呢？叫你幾聲都不應。”
章杏迴過神來，手指了外麵，說：“我隻顧聽那邊說話了。嬸子，你叫我有什麽事？”
“我明日要去鎮裏有事，打算順道去一趟鎮上專賣繡品的錦繡閣，將手頭上幾個帕子和香囊一並出了，你要手上也有，若是放心，我也幫你一道帶去。不說別的，鎮上錦繡閣給的錢少說也比那周貨郎多三五個銅板。”賀大嬸子說道。
章杏連忙說：“怎麽不放心？我手上剛好有五塊繡成帕子，今日晚上我就給嬸子送去，煩勞您了。”
賀大嬸子笑起來，“你這孩子，哪來這麽多客套？咱家的花樣子都是你幫著畫的，得的錢要比以前高多了。雲兒那丫頭還一天到晚纏著你教她，要說煩勞，那也是我們在煩勞你。”
“那是嬸子繡工好，所以才能賣得好。”章杏笑著說。
太陽沉到西邊去了，圍坐著說話的人陸續散去了，章杏將碗盤收進籃子裏。魏雲海見天已經黑下，喊來魏閔文魏閔武，說：“今日天好，這邊沒你們兩啥事了，你兩個跟杏兒一道迴去吧，今晚上不用跟我守棚子了。”
賀大嬸子家她家男人魏仲盛也聽了何裏正的話，知曉天放晴了，這危急大水自會慢慢退去，也讓兒子魏寶宏也歸家去。
兩家人三個少年或提了籃子，或是背了包袱走在前頭，章杏攙著賀大嬸子走在後頭。雲開月出，鄉間小道上的青綠草都鑽出泥土，蛙聲陣陣。他們走一陣子，就遇到了另一夥歸家的人。裏正家少爺何元青也在其中。
賀大嬸子看著邊走邊說話的幾人，嘖嘖說道：“這裏正家的少爺就是不一樣，瞧這行事說話，比咱村這幾個混小子不知強哪裏去了。”
章杏也看過去，前方一堆人中多著了或黑或灰粗布衣衫，腰間攔著布帶子，因是在堤上水裏來泥裏去了多日，那原本就不起眼的衣衫更是皺皺巴巴不堪，許多褲腿上還結著幹泥。而何元青雖也是粗布短打，但幹幹淨淨的，說話也客氣有禮，在一眾人中尤顯得磊落挺拔。
他正側著臉與魏閔文魏閔武說話，魏閔武連比帶畫，說得眉飛色舞，何元青俊雅臉上噙著微笑，靜靜聽著。似感覺有人看他，何元青突然轉過頭，衝章杏微微一笑。
章杏也笑了笑，方覺得這少年不僅氣質端雅，笑容也十分溫暖。賀大嬸子更是感概了，“你瞧瞧，便是笑，也與別個不同，端得是好看。”
章杏忍不住笑起來。賀大嬸子便嗔她：“你笑啥？難道不是……”她話說了一半，方才察覺章杏還是女孩子，今年也有十一二歲，再過一兩年，怕是要說親了。當了孩子的麵，說這個，實在不妥當。便也隨著訕訕笑了笑，又說起了別的事情。
到了魏家莊村口，魏閔武突然轉過來，跑到章杏旁邊說道：“杏兒，我跟何少爺說了，讓他今日就留住咱們家，待明日再往鎮裏去。你一會別忘把你那屋收拾一些啊。”
章杏愣住，“你讓他住我屋裏？那我住哪裏去？”
魏閔武奇怪看著她，說：“你就跟你母親住一屋去啊，不過是一晚嗎？人家何少爺都沒有嫌棄呢，一說要住我家，立時就答應了。”
他不嫌棄，我嫌棄啊。章杏差點說出聲來，強忍住了，搖頭斬釘截鐵說：“不行，他不能住我屋，要住，就住你們那屋去。”她這兩個哥哥真是混，明知家裏沒地方，還留人家住下，還要住她屋裏，像什麽樣子？
她一貫知道，古時男女之防十分嚴謹，但她來這地，都在鄉野轉悠，所見男女之防遠沒有想象中的嚴謹，但這並代表陌生男子就能隨意住未出嫁的女兒屋裏。
魏閔武壓根就沒往那頭想，隻是與何元青說得投機，聽他說還要連夜趕鎮裏，這才出言留人家住下。話出口了，才想到家裏沒地方，沒奈何了，隻得將主意打到自己繼妹身上。
“我們那屋裏哪能住人啊？”魏閔武說。
“ 你也知你們那屋不能住人啊。”章杏笑道，“反正話是你答應的，我是不管的。”
魏閔武撓頭一陣，又追上來，換了好氣，說：“杏兒，杏兒，是我錯了，好不好？但是我已經開口了，你怎麽的也要幫我一迴，我們那屋人家怎麽能讓人家何少爺進去住？況，就算他不嫌棄我們那屋，但我跟我哥住哪裏去？”
“你們？”章杏笑一聲，“貼牆上唄。”
魏閔武纏著章杏要她挪窩，章杏隻不應。賀大嬸子聽了這半會，笑著說：“這算啥難事？要不，讓何少爺住我家去？反正我那口子不在，家裏還空了一屋，隻需收拾收拾，便能住人，隻不知人家何少爺會不會嫌棄？”
魏閔武聽了大喜，跟在賀大嬸子身旁說：“嬸子放一百二十個心，何少爺不知哪種人。”說完，顛顛跑前頭去，跟何元青說這事。
章杏留意何元青臉色變化，見他明顯一愣後，仍是點了點頭，方才放下心來，挽著賀大嬸子說：“嬸子，都怪我哥，又不是不知家裏情況，還要留人在家裏住。今日晚上隻得煩勞嬸子了。”
“你這孩子，咋地又說這話了？什麽煩勞不煩勞的，人家何少爺能住咱家，那是咱家的榮幸，求都求不來臉麵呢。再說明日我們也要上鎮裏去，這一道同路，豈不更好了？”賀大嬸子說道。
進了魏家莊之後，許多同路的人分開了，各迴各家去。又走一會，他們就看見魏仲盛家門口站了一人，舉著個油燈正往這頭張望。章杏眼見，一眼就認出魏雲兒，立時對賀大嬸子說：“嬸子，你看，雲兒都出來接您了。”
賀大嬸子笑眯眯加快腳步，搶在兒子和何少爺前頭到門前，對魏雲兒說：“大半夜的，怎地跑門口來了？”魏雲兒要分辨，抬眼就看見自己哥哥領了一個與眾不同的少年過來。
賀大嬸子拽了拽有些愣神的女兒，“這是何裏正家的少爺，今晚要在咱們家住一晚。”又轉頭對何元青笑著說，“何少爺，這個是我那小女兒，這就是我家，家裏地方小，也不知您住不住慣？”
“嬸子太客氣了。”何元青微笑說。
賀大嬸子將何元青請進了屋，抽空對章杏魏閔文魏閔武揮了揮手，轉身拉著臉色微紅的魏雲兒進了屋。rs