章杏等人被領一個兩進院子裏住下，石頭等五個男孩住在前院一字排開的五間房內，章杏跟那不說話的吳婆住在後院裏。
後院有三間房，章杏與吳婆各住一間，剩下一間鎖著門，因吳婆盯得緊，章杏不敢近看，隻在附近轉悠。
這院子房屋雖是不多——前院五間，後院三間，並了左右廂房，共十二間房屋。但是院子麵積卻是不小，裏麵樹木花草，山石遊廊盡有。前後院之間有一個小門相同，他們在院子裏可以隨意行走。隻是出不得院子大門，門口日夜都有人把守著。
他們在院子一連住了數日，吃喝皆有人伺候，石頭和其他孩子的傷漸好，但是孩子們的個性無一例外都發生了翻天覆地的變化，似乎從前玩鬧至那一日起就一去不返了，所有的孩子都變得異常沉默，等閑不與他人言語。章杏和石頭亦是如此，隻是他們兩個之間較之其他孩子，仍是十分親厚，雖然都言語變少，卻時時都在一起。
這院子裏除了幾個孩子就是幾個照顧他們吃穿的小廝，這些人幹活雖是利索，卻個個寡言，隻按時送吃送喝，聽命幹活，從不開腔說話。剛開始章杏還以為這些人跟吳婆一樣，也是個啞巴呢，到後來才知道不是。
他們像是被人遺忘了似的，在這院子裏無人理會，十餘天過去，那孟爺也沒有過來看他們一眼。
一夜山風後，落葉滿地，寒索的秋天悄無聲息來到。章杏在石頭房裏，聽得送飯的小廝腳步聲走遠，看著石頭，將在心裏躊躇了良久的話問出：“石頭，你想不想離開這裏？”
石頭一下子停了筷子，愣愣看章杏，突而又起身，到門邊探頭左右看一通，複轉迴來，臉色沉肅，問道：“杏兒，你方才說什麽？“
章杏看著他，輕緩說道：“石頭，我要離開這裏。”
石頭臉色大變，神色激動，撓了撓頭，似乎一時間不知說什麽才好，半響後，方壓低了聲音，說道：“杏兒，你可要想清楚了。這地方鐵籠子似的，咱們是不可能離開的，除非，除非咱們不要命了！”
章杏留意到石頭話裏“咱們”那兩個字眼，心中一暖，卻仍是忍不住嘲諷一笑，說道：“留著這裏？留在這裏，就一定能活得下去？”
石頭一愣，章杏想起那孟爺那日的話，又說：“許是一時能活下去，還有吃有喝，隻不過咱們這條命從此不會是自己的。石頭，我不怕吃苦，也不怕以身試險，但是我不想這麽活著。”
她原想著，自賣自身大約就是兩種下場，一種是為奴為婢，一種是落到那勾欄院中，大富人家的奴婢規矩多，她一個什麽都不懂的人，想來很難過上好日子，不過她對生活要求並不高，老老實實，本本分分的，慢慢攢些銀錢贖迴自己，未必沒有可能。至於那勾欄院中，她倒黴落到那境地，無非就是將身上這皮肉不當一迴事了，再攢些銀錢，再出火坑。無論怎麽難，日子總歸有個盼頭。
可是眼下呢？那孟爺朱爺之類大老爺從頭到尾都沒有把他們當人看，讓他們自相殘殺，取其中佼佼者，從一開始就讓他們學會殺人，準備讓他們做什麽？想來總歸與殺人脫不了幹係吧。她現在要是不逃走，日後一生都擺脫不了這種生活。
這種日子死了與活著又有什麽區別？
石頭看著章杏微紅的眼圈，糾結得使勁撓了撓頭，將一頭原本梳得順滑的發撓得亂糟糟，突而輕拍桌子一下，斬釘截鐵說道：“好，咱們既是要走，那就要趁早，若是等隔壁幾個傷全好了，那姓孟就會露麵了，到時候咱們插了翅膀也走不成了。我明日就去看看除了大門，還有沒有其他辦法可以出這院子。你呢，這幾天就去兩邊廂房多轉悠轉悠，順些咱們路上吃喝用的。對了，順便將廚房的菜刀摸一把出來，路上遇了難處，咱們也有個趁手的東西。”
章杏抓了石頭的手，說道：“石頭，這些我早想好了。”
“想好了？”石頭詫異看著章杏。
章杏點了點頭，說：“咱們不用找出路，就可以出這院子了。”
石頭兩眼瞪得圓溜，滿臉都是不相信神色。這院子據他所知隻有一個門可以出入，門口日夜都有人看守，且還不是一個兩個。這院子院牆又高，怎麽上怎麽下都是個大問題。還有啊，這院子外麵他雖然隻走過一趟，但也知道肯定是有巡邏的。人家那些巡邏可不像他們在小村裏見到的，拿扁擔拿棍子隻吆喝而不動手的莊戶，那都是拿到刀挽著劍，殺起人眼睛都不帶眨一下的人。
章杏附耳對石頭說了幾句。石頭聽完，膛目看章杏一陣，良久，點了點頭，說：“好，這辦法不錯，就今晚，你隔壁那吳婆睡了後，我就來找你。”
章杏搖了搖頭，說：“你不用找我，那吳婆精得很，若是讓她聽到響動了，咱們就走不成了，你就在那屋門等著我就好。”
石頭想了想，又點頭，說：“好了，我等你。”
兩人將事情商定，石頭難免心潮澎湃，但是見章杏麵上一點風波都不起，想及她這些日子竟是神不鬼不覺做了這麽多事情，自己時時跟她在一起，居然絲毫不覺。他暗地深吸一口氣，將心裏激動強行壓下——他與她是一年生的，她還是個女的呢，自己可不能被比下太多了。
所以石頭雖是知道這晚就要行動，但臉上一點也看不出，該吃吃，該睡睡，該發呆依舊發呆，這個原本安靜的院裏無一個人看出破綻來。
好容易天黑了，滿院子燈上，等到院子裏安靜下來，石頭就悄悄爬起，故意撿了幾件衣物打了包袱，將房裏弄亂些，悄無聲息出了門去。摸到後院裏，見那吳婆子房裏燈還沒有滅，才知道自己是出來早了。
可是再返迴去，他也是睡不著，想及章杏說，她在後院梧桐樹那邊做了一個假象。自己白日雖是看過，但也難保他們走後，那假象被人清理掉了。於是石頭又悄悄摸到梧桐樹下，仔細打量，想了想，將樹下壘好幾塊墊腳石挪了挪，拿腳踩了幾個腳印子上去，裝成有人由此上樹的樣子。又將自己身上衣衫撕了一個小布條下來，掛在樹身上。
做好這一些，圍著那樹左右轉了一圈，自己都不禁笑起來。
看時候差不多了，石頭就摸了迴去，吳婆房裏的燈已經滅了，後院裏靜悄悄的，他蹲在與章杏約好的無人居住的房門口等候，不大會，章杏的房門就打開了，章杏探了頭出來左右看，石頭正要招唿，想及章杏的交代，又連忙捂住自己嘴巴，縮了迴去。
章杏直奔這邊，石頭出來。兩人迴合，來到空屋門口，石頭摸了摸門上的鎖，正琢磨找個什麽法子弄開，章杏拉住了他，從懷裏摸出一個細鐵條來，捅兩下，一拉，門就打開了。
石頭詫異看著章杏，低聲說：“你連開鎖的都準備好了。”
“嗯。”章杏含糊應了一聲，其實她這本事是拜前世職業所賜，想那時，她為了先發製人，得一個有力證據，專門找一個老師傅學了三天。
門開了，石頭正要進去，章杏突然拉住了他，石頭迴頭，見章杏皺著眉頭，側耳不知在傾聽什麽，問道：“怎麽了？”
章杏聽一陣，說道：“你，有沒有聽到有人在哭？”
石頭一愣，也側耳聽一陣，恍然說：“哦，是我隔壁那家夥，半夜又哭又叫，我聽了幾迴了。”
章杏一邊將鐵條伸出去鎖門，一邊低聲問道：“你隔壁住得不是葉寰嗎？白日都好好的，怎麽會這時候哭？”
石頭冷哼一聲，不屑說：“難受唄，殺了自己親哥哥，夜夜都不睡，虧得他下得了手。”
章杏手中動作不禁一停，石頭看著她的手，說：“杏兒，你別這麽看我，我可沒有冤枉他，那迴他們兩兄弟在一個籠子裏，偏又在我隔壁，他哥叫那麽大聲，我想不聽見都難。”
後院有三間房，章杏與吳婆各住一間，剩下一間鎖著門，因吳婆盯得緊，章杏不敢近看，隻在附近轉悠。
這院子房屋雖是不多——前院五間，後院三間，並了左右廂房，共十二間房屋。但是院子麵積卻是不小，裏麵樹木花草，山石遊廊盡有。前後院之間有一個小門相同，他們在院子裏可以隨意行走。隻是出不得院子大門，門口日夜都有人把守著。
他們在院子一連住了數日，吃喝皆有人伺候，石頭和其他孩子的傷漸好，但是孩子們的個性無一例外都發生了翻天覆地的變化，似乎從前玩鬧至那一日起就一去不返了，所有的孩子都變得異常沉默，等閑不與他人言語。章杏和石頭亦是如此，隻是他們兩個之間較之其他孩子，仍是十分親厚，雖然都言語變少，卻時時都在一起。
這院子裏除了幾個孩子就是幾個照顧他們吃穿的小廝，這些人幹活雖是利索，卻個個寡言，隻按時送吃送喝，聽命幹活，從不開腔說話。剛開始章杏還以為這些人跟吳婆一樣，也是個啞巴呢，到後來才知道不是。
他們像是被人遺忘了似的，在這院子裏無人理會，十餘天過去，那孟爺也沒有過來看他們一眼。
一夜山風後，落葉滿地，寒索的秋天悄無聲息來到。章杏在石頭房裏，聽得送飯的小廝腳步聲走遠，看著石頭，將在心裏躊躇了良久的話問出：“石頭，你想不想離開這裏？”
石頭一下子停了筷子，愣愣看章杏，突而又起身，到門邊探頭左右看一通，複轉迴來，臉色沉肅，問道：“杏兒，你方才說什麽？“
章杏看著他，輕緩說道：“石頭，我要離開這裏。”
石頭臉色大變，神色激動，撓了撓頭，似乎一時間不知說什麽才好，半響後，方壓低了聲音，說道：“杏兒，你可要想清楚了。這地方鐵籠子似的，咱們是不可能離開的，除非，除非咱們不要命了！”
章杏留意到石頭話裏“咱們”那兩個字眼，心中一暖，卻仍是忍不住嘲諷一笑，說道：“留著這裏？留在這裏，就一定能活得下去？”
石頭一愣，章杏想起那孟爺那日的話，又說：“許是一時能活下去，還有吃有喝，隻不過咱們這條命從此不會是自己的。石頭，我不怕吃苦，也不怕以身試險，但是我不想這麽活著。”
她原想著，自賣自身大約就是兩種下場，一種是為奴為婢，一種是落到那勾欄院中，大富人家的奴婢規矩多，她一個什麽都不懂的人，想來很難過上好日子，不過她對生活要求並不高，老老實實，本本分分的，慢慢攢些銀錢贖迴自己，未必沒有可能。至於那勾欄院中，她倒黴落到那境地，無非就是將身上這皮肉不當一迴事了，再攢些銀錢，再出火坑。無論怎麽難，日子總歸有個盼頭。
可是眼下呢？那孟爺朱爺之類大老爺從頭到尾都沒有把他們當人看，讓他們自相殘殺，取其中佼佼者，從一開始就讓他們學會殺人，準備讓他們做什麽？想來總歸與殺人脫不了幹係吧。她現在要是不逃走，日後一生都擺脫不了這種生活。
這種日子死了與活著又有什麽區別？
石頭看著章杏微紅的眼圈，糾結得使勁撓了撓頭，將一頭原本梳得順滑的發撓得亂糟糟，突而輕拍桌子一下，斬釘截鐵說道：“好，咱們既是要走，那就要趁早，若是等隔壁幾個傷全好了，那姓孟就會露麵了，到時候咱們插了翅膀也走不成了。我明日就去看看除了大門，還有沒有其他辦法可以出這院子。你呢，這幾天就去兩邊廂房多轉悠轉悠，順些咱們路上吃喝用的。對了，順便將廚房的菜刀摸一把出來，路上遇了難處，咱們也有個趁手的東西。”
章杏抓了石頭的手，說道：“石頭，這些我早想好了。”
“想好了？”石頭詫異看著章杏。
章杏點了點頭，說：“咱們不用找出路，就可以出這院子了。”
石頭兩眼瞪得圓溜，滿臉都是不相信神色。這院子據他所知隻有一個門可以出入，門口日夜都有人看守，且還不是一個兩個。這院子院牆又高，怎麽上怎麽下都是個大問題。還有啊，這院子外麵他雖然隻走過一趟，但也知道肯定是有巡邏的。人家那些巡邏可不像他們在小村裏見到的，拿扁擔拿棍子隻吆喝而不動手的莊戶，那都是拿到刀挽著劍，殺起人眼睛都不帶眨一下的人。
章杏附耳對石頭說了幾句。石頭聽完，膛目看章杏一陣，良久，點了點頭，說：“好，這辦法不錯，就今晚，你隔壁那吳婆睡了後，我就來找你。”
章杏搖了搖頭，說：“你不用找我，那吳婆精得很，若是讓她聽到響動了，咱們就走不成了，你就在那屋門等著我就好。”
石頭想了想，又點頭，說：“好了，我等你。”
兩人將事情商定，石頭難免心潮澎湃，但是見章杏麵上一點風波都不起，想及她這些日子竟是神不鬼不覺做了這麽多事情，自己時時跟她在一起，居然絲毫不覺。他暗地深吸一口氣，將心裏激動強行壓下——他與她是一年生的，她還是個女的呢，自己可不能被比下太多了。
所以石頭雖是知道這晚就要行動，但臉上一點也看不出，該吃吃，該睡睡，該發呆依舊發呆，這個原本安靜的院裏無一個人看出破綻來。
好容易天黑了，滿院子燈上，等到院子裏安靜下來，石頭就悄悄爬起，故意撿了幾件衣物打了包袱，將房裏弄亂些，悄無聲息出了門去。摸到後院裏，見那吳婆子房裏燈還沒有滅，才知道自己是出來早了。
可是再返迴去，他也是睡不著，想及章杏說，她在後院梧桐樹那邊做了一個假象。自己白日雖是看過，但也難保他們走後，那假象被人清理掉了。於是石頭又悄悄摸到梧桐樹下，仔細打量，想了想，將樹下壘好幾塊墊腳石挪了挪，拿腳踩了幾個腳印子上去，裝成有人由此上樹的樣子。又將自己身上衣衫撕了一個小布條下來，掛在樹身上。
做好這一些，圍著那樹左右轉了一圈，自己都不禁笑起來。
看時候差不多了，石頭就摸了迴去，吳婆房裏的燈已經滅了，後院裏靜悄悄的，他蹲在與章杏約好的無人居住的房門口等候，不大會，章杏的房門就打開了，章杏探了頭出來左右看，石頭正要招唿，想及章杏的交代，又連忙捂住自己嘴巴，縮了迴去。
章杏直奔這邊，石頭出來。兩人迴合，來到空屋門口，石頭摸了摸門上的鎖，正琢磨找個什麽法子弄開，章杏拉住了他，從懷裏摸出一個細鐵條來，捅兩下，一拉，門就打開了。
石頭詫異看著章杏，低聲說：“你連開鎖的都準備好了。”
“嗯。”章杏含糊應了一聲，其實她這本事是拜前世職業所賜，想那時，她為了先發製人，得一個有力證據，專門找一個老師傅學了三天。
門開了，石頭正要進去，章杏突然拉住了他，石頭迴頭，見章杏皺著眉頭，側耳不知在傾聽什麽，問道：“怎麽了？”
章杏聽一陣，說道：“你，有沒有聽到有人在哭？”
石頭一愣，也側耳聽一陣，恍然說：“哦，是我隔壁那家夥，半夜又哭又叫，我聽了幾迴了。”
章杏一邊將鐵條伸出去鎖門，一邊低聲問道：“你隔壁住得不是葉寰嗎？白日都好好的，怎麽會這時候哭？”
石頭冷哼一聲，不屑說：“難受唄，殺了自己親哥哥，夜夜都不睡，虧得他下得了手。”
章杏手中動作不禁一停，石頭看著她的手，說：“杏兒，你別這麽看我，我可沒有冤枉他，那迴他們兩兄弟在一個籠子裏，偏又在我隔壁，他哥叫那麽大聲，我想不聽見都難。”