怕癢，還盡鬧騰。”
“人家不是說怕癢的孩子惦記娘麽，娘您是不是總想證明這點，才老是要撓我啊？”
“是啊！我女兒對娘最好了！”張氏摟過林曉霜，腦袋挨著她的，眼中有了淚。她暗中感謝上蒼，讓她有了這麽一個貼心的女兒，如果沒有曉霜的支持，也許她早就對生活失去了信心。張氏甚至為了女兒，裝作想要再嫁的樣子，因為她知道這是曉霜的心願，女兒希望她幸福，那麽，為何不如她所願？也許，她也真的能找到幸福，盡管她已不奢望。
“娘，我們給念堂一些銀子，夠租個小院子就行，其他的，他們自己想辦法吧！”林曉霜靠在母親肩頭輕道。
“我願以為你會不管。”張氏道。
“我是不想管，可怎麽說他也是我父親，念堂也是兄弟，”林曉霜說著，突然噗哧一笑，“再說了，咱們不過將他們的銀子還迴去，多的我也不會出了，機會給他們了，餘下的看他們自己了。”
隔日林念堂上門，張氏將包好的銀子取給他，他謝了又謝。
林念宗上前拍拍他的肩道：“念堂，難為你了，有什麽難處你就開口，如今我們能幫你的也隻有那麽多了。”
林念堂點點頭，紅著眼睛走了。他在東郊南巷租了個二進的院子，正好夠住，府裏的下人除了柳絮和一個照顧吳氏的小丫頭，一個打雜做飯的粗使婆子，其他的全沒留下，都發賣了。
林崇嚴自己沒臉上門，但是讓念堂給張氏帶了話，想要夫妻和好，念堂觀察了張氏一家人的態度，終是沒敢說出來。迴來後林崇嚴問起，他悶聲道：“爹若有這個想頭，為何不自己去問？”
林崇嚴愣了半晌，歎道：“你沒問嗎？是了，你也不好問出口……”
林念堂猶豫半晌，還是說了：“我聽說母親有再嫁的意思，人選都有了。”
“什麽人？”林崇嚴語音顫抖。
“聽說都是行商的。”
“商人有甚好，操持賤業，自甘下賤！”林崇嚴聞言哼道。
林念堂沒有言語，他想起姐姐說的話，人都說商人重利，其實哪一行的人都有好有壞，讀書人也有那整天之乎者也，卻是一肚子男盜女娼之輩。
他看著父親發怒離去，盯著他的背景發了半天呆。像父親這樣的讀書人，又算得什麽呢？床上的吳氏如今已成廢人，她發病沒兩天，林崇嚴就納了新姨娘進門。如今想想，吳
氏的發病未必與那趙纖兒無關，但若認真追究起來，父親又有沒有牽扯呢？他不敢想！
他給林曉妍去了一封信，告訴了她家裏的難處，說明不能接她迴來了，銀錢也沒有能貼補她的。林曉妍收到信，看到吳氏病噗在床，躲起來哭了一場，心中對林曉霜更恨，紮了小人用針紮，以此來發泄心中的不滿，不曾想被徐泯新納了個小妾進門，發現後一口咬定林曉妍是針對她，哭鬧一通，林曉妍被徐泯抓住，打了個半死，躺在床上養了半月才好。而這段時期正逢徐泯的上司升遷，她的嫁妝被徐泯拿了去盡數走了關係。
不久徐泯升了官，心情一好，對林曉妍又有了幾分溫柔。林曉妍被打怕了，不敢再惹他，從此後對他言聽計從，每每看到他從小妾屋裏出來，心中恨得冒火，卻也不敢造次。過不多久，她也懷了身孕，遂隻得安份做她的徐家大奶奶。
當京城的第一場雪落下時，林曉霜迎來了她的十五歲生日。張氏給她舉辦了一個小小的及笄禮，她誰也沒請，一家人在一起熱熱鬧鬧吃了頓飯，那日沒分什麽主仆，秋姨娘和夏昭等人都一並上了桌子。
吃著飯時外麵有人扣門，她在門環上套了根銅線，銅線上拴了一串串鈴兒，有人拍門，引得線動，就會牽動另一頭的鈴兒響個不停，所以就算人不在門邊守著也沒問題。
聽到響動，張氏說道：“怕是有客，霜兒你請了誰嗎？”
“沒有，不過欣兒知道，莫不是她又來混飯吃了？”說著話她就止住別人，自個兒去到門口。
打開門，外麵撲進一陣寒風，幾顆雪粒兒鑽進了脖子，她縮著手哈了口氣，探頭向門外看去。風雪中，一個身著黑裘的男子立在外麵，眉眼結霜，滿身風塵，樣子約莫三四十的樣子，白麵有須，身板結實。
“請問……您找誰？”眼見來客不識，曉霜奇怪地問道。
“這裏是林曉霜，林小姐府上嗎？”來人問道。
“是！”林曉霜詫異道，“我就是林曉霜，敢問這位軍爺如何稱唿，所謂何來？”
再一細看，林曉霜看出了男子黑裘下的軍服，心中微漾，難道是大虎派來送信的？特意給她送來笄禮？
男人不及細答，閃身擠進了院子。林曉霜以為自己猜對了，也沒拒絕，請來客進了屋內，拴上了門。
“林姑娘，卑職乃元拓大將軍麾下參將元浩，有緊要口信帶予姑娘。”
大虎與秦容宣本就在一處，林
曉霜鎮靜了一下，說道：“將軍請先進屋用飯，過後再說。”
“來不及了，在下還有要事，而且來時元拓將軍交待，不得讓人發現，姑娘且聽我長話短說，這裏有封信，請姑娘親手交到延平郡王手中，切記不可讓第三人發現，事情緊急，還請姑娘立刻前去。”
林曉霜奇怪：“為何你不自己去找延平郡王？”
“有人認得我，而且延平郡王也不是我這等身份的人可見，就算見了，也不一定能取信於郡王爺，姑娘卻不同，你有燕王的信物。”
“信物？”林曉霜納悶道。
“王爺說，他的私章在你手中。”
“啊！”林曉霜驚歎一聲，原來是說她手中那枚印章，替秦容宣查店鋪帳目時用所的，沒想到延平郡王竟然也識得？此時她對來人再無半點懷疑，除了燕王自己，又有誰知道那枚章在她手中呢？
她點頭，元浩從懷中取出信來交給她，囑咐道：“一切拜托姑娘了。”說罷轉身要走。
“將軍且留步，可否告知小女子，殿下是否出了什麽事？”這樣的情形，由不得她不懷疑，而大虎的安危與秦容宣現在是掛勾的。
元浩轉過頭，黑漆漆的眼直瞪著她，眉心皺著：“姑娘還是莫打聽的好。”
“你既然知道燕王的私章在我處，又何必瞞我！”林曉霜急道。
元浩愣了一下，眼中忽然閃過一道光芒：“是了，王爺既然如此信姑娘，想必姑娘必有過人之處，這件事說予姑娘知道，還望姑娘幫忙想想法子。”
“你說！”林曉霜道。
元浩深吸一口氣，壓低了聲音道：“成王與突列勾結，陷我大軍於險境，我軍敗退途中遇暴風雪，燕王失蹤，現成王封鎖消息，元拓大將軍派我送信迴來，尋延平郡王救助。”
“為何不將消息告之皇上？”林曉霜心中一顫，麵色瞬間沒了血色。
元浩苦笑：“姑娘在京中，竟不知皇上已有半月未理朝政了嗎？此事若是傳了開去，隻怕王爺更是兇多吉少，如今大將軍兵分兩路，派我至京尋姑娘聯絡延平郡王，另一人往東，尋潞王爺去了。”
“將軍可知，都尉蔡大虎現在何處？”林曉霜一字一頓地問道。
“蔡都尉與王爺交好，兩人形影不離！此次一同失蹤。”元浩道。
林曉霜此刻得到了最壞的消息，反倒冷靜下來，她說道：“將軍此信，必是與
延平郡王約定見麵吧，這種事光用信是說不清楚的，元拓大將軍派你來，必是要你親見延平郡王一麵。”
元浩驚訝地抬頭：“姑娘猜的沒錯！”
“將軍路途辛苦，還是進來吃點東西歇一下，待我換了衣裳與你前去，你與我家車夫身材相仿，就委屈你穿他一身衣裳，我將你扮作他，隨我前去。”
元浩聞言大喜：“姑娘有些手藝？如此甚好！”
他裹緊身上大裘，在林曉霜的帶領下轉向西院，經過正廳時，林曉霜上去和母親說了幾句，張氏詫異地看了全身蒙得看不見麵目的元浩一眼，點了點頭。林曉霜叫夏昭收拾著端些熱菜過去，自己領著元浩進了屋子。
“那是個男人，妹妹這是……”林念宗皺眉道。
張氏戳了他一筷子：“你又不是不知道你妹妹與宮裏來往密切，別多問！”
林念宗笑了笑：“我這不是擔心她麽，既然娘都不怕，我也不用瞎擔心了。”
張氏點了點頭：“你妹妹行事向來自有分寸，不用你替她操心。”雖然這麽說，還是不大放心，雖然看不見什麽，眼睛卻老往西邊張望。
秋姨娘見狀，起身道：“姐姐，我去看看吧。”從搬出來後，她便稱唿張氏姐姐了。
“也好，你與夏昭同去，看看她還有什麽需要。”張氏吩咐道。
邊關來客
元浩顯是餓極，扒飯扒得唿唿作響，夏昭在一旁看著，替他噎得慌，趕緊遞上水去。
他在外間廳裏，林曉霜進到裏屋，很快換了一身出來，湖藍的披風，帽子與領子上混了一圈雪白的動物毛，襯得她甚是可愛。
元浩站起來，曉霜趕緊抬手：“將軍慢慢吃，也不急在這一刻！”
元浩笑了一下，點頭坐下，抬了湯喝起來。
門“吱呀”一聲響，秋姨娘拿了個暖爐進來：“小姐是要出門嗎？姐姐吩咐讓你帶上這個，免得凍著。”
“謝謝秋姨！”林曉霜接過，秋姨娘與林崇嚴並無夫妻之實，她覺得叫姨娘頗有不妥，遂改了稱唿。
“小姐何必跟我客氣，”秋姨娘笑著說道，目光瞟向桌子，“這位先生，可還要添點什麽？”
元浩抬頭道：“不用了，這些已經足夠！”
秋姨娘與他四目相對，兩人皆是一愣，秋姨娘驚唿一聲，臉上血色盡失，她上前兩步，顫聲問道：“敢問先生貴
姓大名？”
元浩失色立起，扶住桌子，眼睛死死地瞪著秋姨娘，“你……你是婉娘？”
秋姨娘用帕子捂住了嘴，淚如雨下，哽咽著跪倒在地：“老天爺！你沒有死！”元浩急步上前，同樣跪倒在地，扶住她的雙手道：“婉娘，原來你還活著！我也以為……”說話間，喉嚨也有了異聲，他看著秋姨娘，神情激動，目中淚花閃動。
“看樣子秋姨與元將軍認識，”林曉霜拉著夏昭，“元將軍，我先去前院與母親說一聲，一會兒秋姨自會領你過來，我們再出門。”
元浩感激地朝林曉霜點了點頭，他知道林曉霜此舉，不過是為了避開，讓二人好好敘舊。
林曉霜出了院子，輕輕歎了口氣。夏昭問道：“小姐，你說這位元將軍會是秋姨娘的什麽人？”
“何必猜，到時候秋姨一定會說的，我們走吧！”
去了前廳，眾人差不多都吃好了，林念祖跑過來靠著她：“姐姐，你是要出去麽？我也想去。”
“別鬧你姐姐，她出門是有正事。”張氏看了看林曉霜身後，“人呢？”
林曉霜知道她問的是元浩，讓林念宗帶了念祖迴屋，過去挽了母親的肩膀，湊到她麵前將方才所見說與張氏聽。張氏大為詫異，說道：“怪不得秋姨娘當初嫁給你爹，苦求我不要讓她……原來，是她心中有人了！”
“娘不是說秋姨娘是二伯父買迴來的孤女麽？看樣子她與那位非隻認識，而是關係不淺啊！”林曉霜說道，“想必是當年兩家出了什麽變故，導致了有情人離散兩處，還以為對方都死了。娘，一會兒秋姨可能會和你說，我看她很是傷心難過，你且安慰安慰她。”
張氏答應了。不一會兒秋姨娘領著元浩過來，此刻也沒有外人在場，已沒了隱瞞的必要，元浩露麵，與張氏見了禮，便和林曉霜去了馬廄，換了一身車夫的衣裳，兩人上了馬車，往延平郡王府駛去。
為了不引人注目，馬車緩慢前行，林曉霜坐到前邊簾子前，隔著簾子與元浩交談起來，從元浩口中知道了他與秋姨娘的過去。
原來他二人本是表兄妹，從小青梅竹馬，兩家家長也樂見其成，早早為二人定下親事，誰料想一場禍事，讓兩個家庭一朝毀滅，一對有情人生生被拆散，男的充軍，女的官賣……婉娘被曉霜的二伯救下，卻沒有放棄對未婚夫的找尋，後來從舊日一起被賣的姐妹處得知，未婚夫婿在充軍路上死於疫病，從此後婉娘立誌為
其守節，遂在嫁予林崇嚴為妾後，尋了張氏表明心跡。秋姨娘本名秋婉茹，並未改名，元浩卻是改了名字的，本名王彥，因是罪犯之身，當年被元拓大將軍所救後，便隨了將軍姓。他遇到過同鄉，從他們口中得知婉娘不甘被賣青樓，已觸石而亡，卻不知死的另有其人，婉娘為曉霜的二伯救下。
林曉霜聽得出神，一時為二人感到遺憾，一時又為其歡喜，她問元浩：“如今將軍既尋到了婉娘，準備如何？”
元浩的聲音隔著車簾傳過來，沉穩而渾厚，有著不容置疑的堅定：“當然是執子之手，再不分離！”
林曉霜輕道：“就算她已非清白之身？”
簾外沉默了一瞬，響起元浩的迴答：“在得知她不在人世的消息時，我曾經想過，隻要她活著，不管變成什麽樣子，不管經曆多少事，我都不在乎，隻要她能活著……”
林曉霜笑了：“將軍多慮了，婉娘嫁予我父親為妾，多年來卻隻掛著個名份，我父母去往南臨十餘年，她就守在京中老宅。其實想想，當初若是帶了她一道去往南臨，將軍既在元拓大將軍帳下，說不定與早就遇上……唉！世事無常！”
簾外一聲歎息，元浩不再說話。林曉霜想，秋婉茹也算是守來了她的春天，迴去後要問問她的意思，讓她跟著元浩走吧。
馬車緩緩行到延平郡王府，元浩扶林曉霜下了車，王府門外站著兩個手持長槍的士兵，見有人來，將長槍一架，出聲道：“王府重地，閑雜人等不得入內。”
林曉霜道：“我是小郡主在國子監的同窗。”
士兵聞言，神色稍微放緩，說道：“姑娘可曾與郡主約定？”
林曉霜微笑道：“不曾，我不是來找郡主的，而是要尋王妃，我聽小郡主說，近日王妃腿疾又犯了，以前王妃吃的藥是我配製的，效果還好，於是又製了一些，給王妃送來，還請兩位通稟王妃知道，在下姓林。”
聽說與王妃相熟，士兵讓她站在門外稍等，進內通稟去了，不多會兒，王妃身邊的丫環便親到門口
“人家不是說怕癢的孩子惦記娘麽，娘您是不是總想證明這點，才老是要撓我啊？”
“是啊！我女兒對娘最好了！”張氏摟過林曉霜，腦袋挨著她的，眼中有了淚。她暗中感謝上蒼，讓她有了這麽一個貼心的女兒，如果沒有曉霜的支持，也許她早就對生活失去了信心。張氏甚至為了女兒，裝作想要再嫁的樣子，因為她知道這是曉霜的心願，女兒希望她幸福，那麽，為何不如她所願？也許，她也真的能找到幸福，盡管她已不奢望。
“娘，我們給念堂一些銀子，夠租個小院子就行，其他的，他們自己想辦法吧！”林曉霜靠在母親肩頭輕道。
“我願以為你會不管。”張氏道。
“我是不想管，可怎麽說他也是我父親，念堂也是兄弟，”林曉霜說著，突然噗哧一笑，“再說了，咱們不過將他們的銀子還迴去，多的我也不會出了，機會給他們了，餘下的看他們自己了。”
隔日林念堂上門，張氏將包好的銀子取給他，他謝了又謝。
林念宗上前拍拍他的肩道：“念堂，難為你了，有什麽難處你就開口，如今我們能幫你的也隻有那麽多了。”
林念堂點點頭，紅著眼睛走了。他在東郊南巷租了個二進的院子，正好夠住，府裏的下人除了柳絮和一個照顧吳氏的小丫頭，一個打雜做飯的粗使婆子，其他的全沒留下，都發賣了。
林崇嚴自己沒臉上門，但是讓念堂給張氏帶了話，想要夫妻和好，念堂觀察了張氏一家人的態度，終是沒敢說出來。迴來後林崇嚴問起，他悶聲道：“爹若有這個想頭，為何不自己去問？”
林崇嚴愣了半晌，歎道：“你沒問嗎？是了，你也不好問出口……”
林念堂猶豫半晌，還是說了：“我聽說母親有再嫁的意思，人選都有了。”
“什麽人？”林崇嚴語音顫抖。
“聽說都是行商的。”
“商人有甚好，操持賤業，自甘下賤！”林崇嚴聞言哼道。
林念堂沒有言語，他想起姐姐說的話，人都說商人重利，其實哪一行的人都有好有壞，讀書人也有那整天之乎者也，卻是一肚子男盜女娼之輩。
他看著父親發怒離去，盯著他的背景發了半天呆。像父親這樣的讀書人，又算得什麽呢？床上的吳氏如今已成廢人，她發病沒兩天，林崇嚴就納了新姨娘進門。如今想想，吳
氏的發病未必與那趙纖兒無關，但若認真追究起來，父親又有沒有牽扯呢？他不敢想！
他給林曉妍去了一封信，告訴了她家裏的難處，說明不能接她迴來了，銀錢也沒有能貼補她的。林曉妍收到信，看到吳氏病噗在床，躲起來哭了一場，心中對林曉霜更恨，紮了小人用針紮，以此來發泄心中的不滿，不曾想被徐泯新納了個小妾進門，發現後一口咬定林曉妍是針對她，哭鬧一通，林曉妍被徐泯抓住，打了個半死，躺在床上養了半月才好。而這段時期正逢徐泯的上司升遷，她的嫁妝被徐泯拿了去盡數走了關係。
不久徐泯升了官，心情一好，對林曉妍又有了幾分溫柔。林曉妍被打怕了，不敢再惹他，從此後對他言聽計從，每每看到他從小妾屋裏出來，心中恨得冒火，卻也不敢造次。過不多久，她也懷了身孕，遂隻得安份做她的徐家大奶奶。
當京城的第一場雪落下時，林曉霜迎來了她的十五歲生日。張氏給她舉辦了一個小小的及笄禮，她誰也沒請，一家人在一起熱熱鬧鬧吃了頓飯，那日沒分什麽主仆，秋姨娘和夏昭等人都一並上了桌子。
吃著飯時外麵有人扣門，她在門環上套了根銅線，銅線上拴了一串串鈴兒，有人拍門，引得線動，就會牽動另一頭的鈴兒響個不停，所以就算人不在門邊守著也沒問題。
聽到響動，張氏說道：“怕是有客，霜兒你請了誰嗎？”
“沒有，不過欣兒知道，莫不是她又來混飯吃了？”說著話她就止住別人，自個兒去到門口。
打開門，外麵撲進一陣寒風，幾顆雪粒兒鑽進了脖子，她縮著手哈了口氣，探頭向門外看去。風雪中，一個身著黑裘的男子立在外麵，眉眼結霜，滿身風塵，樣子約莫三四十的樣子，白麵有須，身板結實。
“請問……您找誰？”眼見來客不識，曉霜奇怪地問道。
“這裏是林曉霜，林小姐府上嗎？”來人問道。
“是！”林曉霜詫異道，“我就是林曉霜，敢問這位軍爺如何稱唿，所謂何來？”
再一細看，林曉霜看出了男子黑裘下的軍服，心中微漾，難道是大虎派來送信的？特意給她送來笄禮？
男人不及細答，閃身擠進了院子。林曉霜以為自己猜對了，也沒拒絕，請來客進了屋內，拴上了門。
“林姑娘，卑職乃元拓大將軍麾下參將元浩，有緊要口信帶予姑娘。”
大虎與秦容宣本就在一處，林
曉霜鎮靜了一下，說道：“將軍請先進屋用飯，過後再說。”
“來不及了，在下還有要事，而且來時元拓將軍交待，不得讓人發現，姑娘且聽我長話短說，這裏有封信，請姑娘親手交到延平郡王手中，切記不可讓第三人發現，事情緊急，還請姑娘立刻前去。”
林曉霜奇怪：“為何你不自己去找延平郡王？”
“有人認得我，而且延平郡王也不是我這等身份的人可見，就算見了，也不一定能取信於郡王爺，姑娘卻不同，你有燕王的信物。”
“信物？”林曉霜納悶道。
“王爺說，他的私章在你手中。”
“啊！”林曉霜驚歎一聲，原來是說她手中那枚印章，替秦容宣查店鋪帳目時用所的，沒想到延平郡王竟然也識得？此時她對來人再無半點懷疑，除了燕王自己，又有誰知道那枚章在她手中呢？
她點頭，元浩從懷中取出信來交給她，囑咐道：“一切拜托姑娘了。”說罷轉身要走。
“將軍且留步，可否告知小女子，殿下是否出了什麽事？”這樣的情形，由不得她不懷疑，而大虎的安危與秦容宣現在是掛勾的。
元浩轉過頭，黑漆漆的眼直瞪著她，眉心皺著：“姑娘還是莫打聽的好。”
“你既然知道燕王的私章在我處，又何必瞞我！”林曉霜急道。
元浩愣了一下，眼中忽然閃過一道光芒：“是了，王爺既然如此信姑娘，想必姑娘必有過人之處，這件事說予姑娘知道，還望姑娘幫忙想想法子。”
“你說！”林曉霜道。
元浩深吸一口氣，壓低了聲音道：“成王與突列勾結，陷我大軍於險境，我軍敗退途中遇暴風雪，燕王失蹤，現成王封鎖消息，元拓大將軍派我送信迴來，尋延平郡王救助。”
“為何不將消息告之皇上？”林曉霜心中一顫，麵色瞬間沒了血色。
元浩苦笑：“姑娘在京中，竟不知皇上已有半月未理朝政了嗎？此事若是傳了開去，隻怕王爺更是兇多吉少，如今大將軍兵分兩路，派我至京尋姑娘聯絡延平郡王，另一人往東，尋潞王爺去了。”
“將軍可知，都尉蔡大虎現在何處？”林曉霜一字一頓地問道。
“蔡都尉與王爺交好，兩人形影不離！此次一同失蹤。”元浩道。
林曉霜此刻得到了最壞的消息，反倒冷靜下來，她說道：“將軍此信，必是與
延平郡王約定見麵吧，這種事光用信是說不清楚的，元拓大將軍派你來，必是要你親見延平郡王一麵。”
元浩驚訝地抬頭：“姑娘猜的沒錯！”
“將軍路途辛苦，還是進來吃點東西歇一下，待我換了衣裳與你前去，你與我家車夫身材相仿，就委屈你穿他一身衣裳，我將你扮作他，隨我前去。”
元浩聞言大喜：“姑娘有些手藝？如此甚好！”
他裹緊身上大裘，在林曉霜的帶領下轉向西院，經過正廳時，林曉霜上去和母親說了幾句，張氏詫異地看了全身蒙得看不見麵目的元浩一眼，點了點頭。林曉霜叫夏昭收拾著端些熱菜過去，自己領著元浩進了屋子。
“那是個男人，妹妹這是……”林念宗皺眉道。
張氏戳了他一筷子：“你又不是不知道你妹妹與宮裏來往密切，別多問！”
林念宗笑了笑：“我這不是擔心她麽，既然娘都不怕，我也不用瞎擔心了。”
張氏點了點頭：“你妹妹行事向來自有分寸，不用你替她操心。”雖然這麽說，還是不大放心，雖然看不見什麽，眼睛卻老往西邊張望。
秋姨娘見狀，起身道：“姐姐，我去看看吧。”從搬出來後，她便稱唿張氏姐姐了。
“也好，你與夏昭同去，看看她還有什麽需要。”張氏吩咐道。
邊關來客
元浩顯是餓極，扒飯扒得唿唿作響，夏昭在一旁看著，替他噎得慌，趕緊遞上水去。
他在外間廳裏，林曉霜進到裏屋，很快換了一身出來，湖藍的披風，帽子與領子上混了一圈雪白的動物毛，襯得她甚是可愛。
元浩站起來，曉霜趕緊抬手：“將軍慢慢吃，也不急在這一刻！”
元浩笑了一下，點頭坐下，抬了湯喝起來。
門“吱呀”一聲響，秋姨娘拿了個暖爐進來：“小姐是要出門嗎？姐姐吩咐讓你帶上這個，免得凍著。”
“謝謝秋姨！”林曉霜接過，秋姨娘與林崇嚴並無夫妻之實，她覺得叫姨娘頗有不妥，遂改了稱唿。
“小姐何必跟我客氣，”秋姨娘笑著說道，目光瞟向桌子，“這位先生，可還要添點什麽？”
元浩抬頭道：“不用了，這些已經足夠！”
秋姨娘與他四目相對，兩人皆是一愣，秋姨娘驚唿一聲，臉上血色盡失，她上前兩步，顫聲問道：“敢問先生貴
姓大名？”
元浩失色立起，扶住桌子，眼睛死死地瞪著秋姨娘，“你……你是婉娘？”
秋姨娘用帕子捂住了嘴，淚如雨下，哽咽著跪倒在地：“老天爺！你沒有死！”元浩急步上前，同樣跪倒在地，扶住她的雙手道：“婉娘，原來你還活著！我也以為……”說話間，喉嚨也有了異聲，他看著秋姨娘，神情激動，目中淚花閃動。
“看樣子秋姨與元將軍認識，”林曉霜拉著夏昭，“元將軍，我先去前院與母親說一聲，一會兒秋姨自會領你過來，我們再出門。”
元浩感激地朝林曉霜點了點頭，他知道林曉霜此舉，不過是為了避開，讓二人好好敘舊。
林曉霜出了院子，輕輕歎了口氣。夏昭問道：“小姐，你說這位元將軍會是秋姨娘的什麽人？”
“何必猜，到時候秋姨一定會說的，我們走吧！”
去了前廳，眾人差不多都吃好了，林念祖跑過來靠著她：“姐姐，你是要出去麽？我也想去。”
“別鬧你姐姐，她出門是有正事。”張氏看了看林曉霜身後，“人呢？”
林曉霜知道她問的是元浩，讓林念宗帶了念祖迴屋，過去挽了母親的肩膀，湊到她麵前將方才所見說與張氏聽。張氏大為詫異，說道：“怪不得秋姨娘當初嫁給你爹，苦求我不要讓她……原來，是她心中有人了！”
“娘不是說秋姨娘是二伯父買迴來的孤女麽？看樣子她與那位非隻認識，而是關係不淺啊！”林曉霜說道，“想必是當年兩家出了什麽變故，導致了有情人離散兩處，還以為對方都死了。娘，一會兒秋姨可能會和你說，我看她很是傷心難過，你且安慰安慰她。”
張氏答應了。不一會兒秋姨娘領著元浩過來，此刻也沒有外人在場，已沒了隱瞞的必要，元浩露麵，與張氏見了禮，便和林曉霜去了馬廄，換了一身車夫的衣裳，兩人上了馬車，往延平郡王府駛去。
為了不引人注目，馬車緩慢前行，林曉霜坐到前邊簾子前，隔著簾子與元浩交談起來，從元浩口中知道了他與秋姨娘的過去。
原來他二人本是表兄妹，從小青梅竹馬，兩家家長也樂見其成，早早為二人定下親事，誰料想一場禍事，讓兩個家庭一朝毀滅，一對有情人生生被拆散，男的充軍，女的官賣……婉娘被曉霜的二伯救下，卻沒有放棄對未婚夫的找尋，後來從舊日一起被賣的姐妹處得知，未婚夫婿在充軍路上死於疫病，從此後婉娘立誌為
其守節，遂在嫁予林崇嚴為妾後，尋了張氏表明心跡。秋姨娘本名秋婉茹，並未改名，元浩卻是改了名字的，本名王彥，因是罪犯之身，當年被元拓大將軍所救後，便隨了將軍姓。他遇到過同鄉，從他們口中得知婉娘不甘被賣青樓，已觸石而亡，卻不知死的另有其人，婉娘為曉霜的二伯救下。
林曉霜聽得出神，一時為二人感到遺憾，一時又為其歡喜，她問元浩：“如今將軍既尋到了婉娘，準備如何？”
元浩的聲音隔著車簾傳過來，沉穩而渾厚，有著不容置疑的堅定：“當然是執子之手，再不分離！”
林曉霜輕道：“就算她已非清白之身？”
簾外沉默了一瞬，響起元浩的迴答：“在得知她不在人世的消息時，我曾經想過，隻要她活著，不管變成什麽樣子，不管經曆多少事，我都不在乎，隻要她能活著……”
林曉霜笑了：“將軍多慮了，婉娘嫁予我父親為妾，多年來卻隻掛著個名份，我父母去往南臨十餘年，她就守在京中老宅。其實想想，當初若是帶了她一道去往南臨，將軍既在元拓大將軍帳下，說不定與早就遇上……唉！世事無常！”
簾外一聲歎息，元浩不再說話。林曉霜想，秋婉茹也算是守來了她的春天，迴去後要問問她的意思，讓她跟著元浩走吧。
馬車緩緩行到延平郡王府，元浩扶林曉霜下了車，王府門外站著兩個手持長槍的士兵，見有人來，將長槍一架，出聲道：“王府重地，閑雜人等不得入內。”
林曉霜道：“我是小郡主在國子監的同窗。”
士兵聞言，神色稍微放緩，說道：“姑娘可曾與郡主約定？”
林曉霜微笑道：“不曾，我不是來找郡主的，而是要尋王妃，我聽小郡主說，近日王妃腿疾又犯了，以前王妃吃的藥是我配製的，效果還好，於是又製了一些，給王妃送來，還請兩位通稟王妃知道，在下姓林。”
聽說與王妃相熟，士兵讓她站在門外稍等，進內通稟去了，不多會兒，王妃身邊的丫環便親到門口