樣也好……”她喃喃念道，心中有了計較，“娘，賣糧的銀子也不能全給了他們，咱們得留下一半。”
“留下做什麽，我們娘兒仨有口吃的就行了，你大哥和你爹要緊。”張氏奇怪地瞥了她一眼，搖了搖頭。
“娘，我也不是為了自個兒，是為了這個家，總之你聽我的，銀子我有用。”
“你用，你怎麽用？不行，全給你爹那邊送去！”張氏斬釘截鐵地說道。
“娘，咱們本就不富裕，送一半過去，夠大哥和爹用就夠了，多了，還不知道用在什麽人身上，那府裏不是還沒分家麽，吃穿用度有公中調配……”
“別再說了！”張氏打斷了林曉霜的話，略加思索，輕言道，“你爹不是老夫人親生的，他……也有他的難處。”
見說不動母親，林曉霜唯有歎息，隻好靠手中那十兩銀子了，雖說本錢少了些，卻好過沒有。不禁又想到了孟家，不知道主事的人是誰，若是能說動他家……她愣了愣神，終是搖了搖頭，她隻是個女子，還是個小丫頭，誰能信服？隻好走一步看一步了。
還以為今年豐收，糧食會賣個好價錢，沒想到賣的人多了，反倒將市價給壓了下去，幸虧大虎找了點門路，才以比市麵高出幾分的價賣了出去，又找人換了可在京中錢莊兌換的銀票，請了穩妥的人，隨軍中公函一道送去林崇嚴那裏。
感激之餘，林曉霜對大虎也多了幾分體貼，每日裏變著法兒做好吃的，將自己的手藝也展示了個十足十。閑下來的時間，大虎清早便教二虎和念祖練武，然後便安排兩個小子讀書，下午則是帶著兩人上山砍柴，將蔡家與林家的柴房堆得滿當當的，連後院的山牆也堆了個老高。
“大虎哥，再這麽下去，我怕山林要給你砍光了。”林曉霜打趣道。
蔡大虎抬頭，被太陽曬黑的臉上浮現一個大大的笑容：“能多做一點是一點，我這一去幾年，隻恨砍的還不夠你們以後用。”
“夠了夠了，我們也沒閑著，時常進山撿的枯樹枝，也夠燒一陣子的。”林曉霜說道，見大虎還要往山上跑，出聲將他攔住，“大虎哥，我有事兒找你。”
每次看到林曉霜單薄的身子背著小竹簍，蔡大虎就忍不住心痛，他想起了在繁華的城市見過的那些小姐，就連小姐們身邊的丫環，一個個也是嬌滴滴的，十指不沾陽春水，曉霜應該和她們一樣，甚至應該要比那些人過得更好才對。
自從他來後，
基本上把曉霜該幹的活兒都搶著幹了，他恨不得能在走之前把所有的事都幹完，不讓她再受累。他經常偷偷觀察她，發現林曉霜獨自一人時神色總是淡淡的，眼眸深處像是暗藏著許多心事，有著與她這個年齡不相符的成熟，他希望能為她分憂，喜歡看她笑，她笑起來時，雙眉彎彎，眼睛彎彎，好像是陽光被打碎了，落在她的眼裏，分外璀璨動人。
看到林曉霜的笑，蔡大虎的心就會暖暖的，他在心裏對自己說，將來要讓她時時都這樣笑，決不讓她流淚。他對林曉霜沒有甜言蜜語，隻用行動表示著對她的愛護，但凡她有言，莫敢不從。聽到林曉霜有事找他，馬上站住。
“什麽事，你隻管說。”
林曉霜將自己的想法對他說了，大虎雖然不知道她要做什麽，卻沒有多問，得到大虎肯定的答複，林曉霜取出畫好多日的圖，遞給了他。那是現代所見的器具，她不知道這裏的工匠能不能做出來，雖說她見過那些手工做的金玉首飾比現代機器打磨的還要光亮，但這並不代表她畫的東西人家就能做出來，畢竟彎彎繞繞的蠻多，要求又很精細，而手藝奇巧的工匠她不認識，也不方便去找，唯有依賴大虎。
“放心吧，在我走前，一定給你辦成。”大虎說道。
“嗯！”林曉霜綻開一抹微笑，她相信他，大虎允諾的事，從未失信過。
她要的東西沒多久就做好了，張氏見了那鍋不像鍋盞不像盞的東西，問林曉霜：“霜兒啊，你這又是要做什麽了？”
“娘，我做點實驗。”
“啥？實驗，啥叫實驗？”張氏一頭霧水。
“反正現在我也說不明白，做出來你就知道了。”林曉霜說道。
張氏見狀也就沒再多問，實際上這一年來，女兒懂事了很多，不僅沒給她添過麻煩，還為她分憂不少。等大虎進屋，按照林曉霜說的將器具擺好，她才悄聲說道：“你可別告訴我娘做這東西花了多少銀子，她知道又該念叨了。”
大虎點頭，也有些好奇她花錢弄這些個東西做什麽。
“霜兒，看樣子這是個鍋，可幹嘛要在蓋子上弄這些彎彎繞繞的管子？”
“這是蒸餾鍋，用它可以提取花草中的芳香油，”對大虎，林曉霜倒是未加隱瞞，“不過要試過才知道，我還沒成功，你也不要給別人說。”
“你是說，像煉燈油一樣，從花草裏弄出油來？那有什麽用？”
林曉霜
看了大虎一眼，沒想到他一點就透，還挺聰明的。她笑著解釋：“這個油，可不是用來點燈的，是用來做香料的，比較難以提煉出來，所以我才要試嘛，如果成功了，隻要一小滴，就可以有大用途……”
大虎笑了笑：“霜兒，你真聰明！我相信，你一定能成功！”
林曉霜的眼裏閃著光，裏麵充滿了希冀與信心，她握了握拳：“對，我一定會成功的！”
時間過得很快，在張氏做好孟夫人的衣裳之前，蔡大虎就要走了。林曉霜已經習慣了身邊有個蔡大虎時時照顧著他，突然間他就要走了，這讓她多少有些愁悵。
“霜兒，我明日就要走了。”院子外的大槐樹旁，高高的草垛上麵，坐著兩個人。晚間時，林曉霜應張氏的要求給蔡大嬸送兩盤點心過去，蔡大虎就悄悄約了她晚上在這裏見麵，知道他要走了，她不忍心拒絕，也就應了，等張氏熄了燈睡下，便偷溜了出來。
說了這句後，半天不見大虎開口，林曉霜偏了偏頭瞧著他：“大虎哥，你約我出來，隻是為了說這句話嗎？”
“不……不是！”月光下，大虎的臉又紅了，“霜兒，我想聽聽你的聲音，你隨便找點什麽說吧，這一去，好幾年都見不著你……”
“大虎哥，問你個問題。”
“嗯，什麽？”
“你為什麽會喜歡我呢？”
“你長得漂亮！”大虎撓了撓頭，嘿嘿笑道。
“那個姓段的小姐不漂亮麽？”她狹促地眨了眨眼，“我可聽大哥說了，段大人為了你，可是製造了個偶遇事件，那位段小姐連他都見著了，可是個美人兒呢。”
“她太瘦了。”
林曉霜低頭看了看自己，有些汗顏，她林曉霜更瘦好不好！
“那……張大牙家的二妞不瘦，你怎麽又看不上她？”林曉霜的眸子泛著光，雙手支在膝蓋上，杵著個下巴，含笑對著他。
張二妞比蔡大虎小一歲，長得豐滿高挑，杏眼高鼻，是村裏有名的美人兒，和蔡大虎也算得上青梅竹馬，不光她自己，她的家人也看上了蔡大虎，遣了媒人上門提親，偏生大虎給拒絕了。
林曉霜想，如果自己是個男人，選外貌的話，也會選二妞那樣的做媳婦，若是為了家世的話，選段家小姐最妥當，所以更不明白蔡大虎怎麽就偏偏看上了她。
“她，她又太胖了！”大虎想不出托詞來，隻得順著前麵的
話，來了這麽一句。
林曉霜彎起了嘴角，終於忍不住哈哈大笑起來，蔡大虎看著她笑，自己也跟著傻笑。
“大虎哥，你可真逗！”她笑得東倒西歪，若是給張氏見著了，一定又要罵她瘋丫頭了，蔡大虎卻覺得這樣子很好，能讓她這麽開心，做什麽都是值得的。
忽然林曉霜身子一歪，往一側倒去，蔡大虎慌忙伸出手臂大力一拉，她便往他的方向撲過來，倒在他的懷裏，鼻子撞在他的胸膛上，“哎喲”地叫出了聲。
“差點你就滑下去了，小心些。”熱熱的唿吸噴在林曉霜耳邊。
林曉霜低頭捂著鼻子，伸出一根手指戳了戳他的胸膛：“你是鐵打的嗎？好硬，碰痛我了。”
蔡大虎一聽，緊張地抬起她的臉來：“我看看，撞到哪兒了？”
林曉霜抬頭看著他，鼻子撞得酸酸的，眼淚花子都給撞出來了。他伸出手來，懊悔地按捏著她的鼻梁：“對不起，都怪我用力大了些。”
他專注地看著她，眼底的痛惜是那麽明顯，仿佛他麵前的，是世上最珍貴的寶。林曉霜在他手指的輕按下，鼻梁上的酸痛漸漸消失。
“好了！”她說。他卻不曾收迴手，那隻手慢慢地滑向一邊，微微粗糙的指腹在她臉上帶起一陣酥麻。林曉霜感到了那手的熱度，很燙，帶有些微的顫抖。
“霜兒！”他喊了她一聲，聲音有著異乎尋常的沙啞。
“嗯？”帶著疑問的鼻音微微上揚。
蔡大虎的臉在林曉霜眼前放大，唇上溫熱的觸感，讓她有一瞬間的失神，等迴過神來，麵前是他愉悅的笑容，像足了偷腥的貓兒。
“啊！你剛才做了什麽！還以為你很老實，看來都是裝的，裝的……”林曉霜揚起拳頭，向他擂去，蔡大虎嗬嗬笑著，也不閃躲，任那小拳頭一捶捶地敲在胸膛上，隻覺心裏漲得滿滿的。
她打了半天，看他根本就沒感覺到痛，氣鼓鼓地瞪他一眼，甩開頭：“哼，大騙子，不理你！”
“霜兒，好霜兒，你別不理我啊！隨你打隨你罵都行，隻是別不理我……”
星星一眨一眨地看著草垛上的兩個人影，原先沉默不多話的少年嘴巴一直動一直動，賠盡了小心，直到他拿出一個袋子遞過去，抓住少女的手打開來，仿佛有千萬顆星星從少女手中飛出，將草垛上的兩人包圍起來，少女的嘴角方才重新翹起。
“啊！螢火
蟲，好漂亮！”
“霜兒，念祖說你唱歌很好聽，我卻從來沒聽過。”
“想聽嗎？”
“想！”
“那好，”清了清喉嚨，輕柔的歌聲響起，“九九那個豔陽天來哎喲，十八歲的哥哥呀坐在那河邊……”
歌詞稍稍作了些改動，歌中之意卻依舊相同。
蔡大虎將她摟在懷中，一起抬頭看著滿天繁星，他原本想說，讓她一定要等著他，這一刻卻隻是微笑，什麽都不必說了，原來他的小霜兒什麽都明白。
談花說畫
在請示了張氏後，林曉霜得到允許隨蔡家人送蔡大虎進城，林念祖也跟了去。
“對了，你記得去趟孟府，把這幾樣東西交給蓮兒姑娘。”張氏取出幾樣繡活交給林曉霜，想來是上迴那府中的丫頭請她繡的。
林曉霜接過繡品，想起了孟三小姐的交待，說道：“正好，娘不說我還差點忘了，孟三小姐上次說，要送花種給我，我順道去看看，有些什麽好的。”
與孟三小姐見麵的事，她跟張氏說過。
“辦完事趕緊迴來，別呆得太久，你那性子得拘著些，在外麵可不比家裏，城裏也不比鄉下，可別失了禮數。”張氏交待。
“娘，我省得！”林曉霜答道。
她拉了弟弟跟著蔡家母子出了村，坐的還是王二寶的牛車。
到了車上，大虎就將念祖接了過去抱著，對著林曉霜傻樂嗬。林曉霜麵上一紅，趁著蔡大嬸不注意，橫了他一眼，蔡大虎笑得更開心了。
蔡大嬸的嘴幾乎就沒有停過，一路上絮絮叨叨，還不時用帕子蘸蘸眼角湧出的淚，想到兒子又要離家，去那惡苦的西北邊關，她心中難過萬分。
“嬸兒，好男兒誌在四方，大虎哥這是去奔前程呢，您就別難過了，沒準過幾年，就給您掙個大將軍迴來，到時候您就是將軍府的老夫人了。”林曉霜笑著安慰。
“我隻要他平平安安就好，最好早些給我娶媳婦，給我生個大胖孫子，我也對得起他那早死的爹。”一邊說，蔡大嬸一邊看了看林曉霜，她不想兒子離得太遠，對於蔡大虎堅持要去守這，她是不同意的，可惜兒大不由娘，說服不了他。
段大人看中蔡大虎的事，蔡大嬸從二虎口中聽說了，心裏有些遺憾，如果蔡大虎娶了那段小姐的話，也就不用去邊關吃苦了。雖然她喜歡林曉霜，但是更心疼兒
子，林曉霜沒有和她同一陣線，攔著蔡大虎不讓他去邊關，這讓她的心裏多多少少有了那麽一絲隔閡，對林曉霜也就沒有先前那麽親熱。
林曉霜要職場打拚多年，察顏觀色的本事一流，又怎麽會不知道蔡大嬸的變化，所以她才會向張氏肯求親自送大虎一程，也是為了拉進與蔡大嬸的關係。她覺得蔡大虎的做法沒有錯，關鍵蔡大虎做的這一切，是他的理想，並不真是為了她，就算她能夠攔著不讓他走，難保他將來不會後悔，就算兩個人的感情，也需要時間來考驗，所以她不幹涉。
“娘，這不就等幾年嗎，你說的那些，都會有的。”蔡大虎知道自家老娘心頭不舒服，趕緊賠笑道。
“唉！你這孩子，就是不聽娘的話，二虎，你可不能學你哥，要是你敢亂跑，看我不剝了你的皮。”蔡大嬸將話題繞到小兒子身上。
“娘，怎麽又扯到我身上了，我一向都很隻您的話。”蔡二虎說道。
“那就好好讀書，別整天隻顧著玩，”蔡大嬸說道，“你看人家念祖比你小這麽多，可比你有學問。”
蔡二虎偷瞄了林曉霜一眼，小聲嘟囔：“誰讓我沒有個厲害的姐姐。”
蔡大嬸耳朵尖，聽他這麽說，想到林念祖父兄離鄉，這些日子以來都是林曉霜在教導，心裏頭的不快又消散了一些。這麽聰明伶俐的姑娘，確實很不錯，怪不得兒子喜歡，隻可惜小了些，還要等幾年。
母子分別，要交待的事情很多，林曉霜微笑著聽他們講，隻是偶爾插上那麽一兩句，說得蔡大嬸漸漸開心起來。
進了城，蔡大虎不顧他娘反對，請大家在醉仙樓吃了一頓飯，這是林曉霜第一次進古代的酒樓，對於其他人來說，又何嚐不是第一次，尤其嘴饞的林念祖，直吃了個肚皮溜圓。看著自家這個弟弟，林曉霜暗道幸好讓他跟著大虎學了點武藝，不然照這個吃法，小家夥沒幾年肯定會長成大胖子。
出了酒樓，本來林曉霜打算帶著弟弟去孟府的，沒想到蔡大嬸主動帶念祖和二虎去看捏
“留下做什麽，我們娘兒仨有口吃的就行了，你大哥和你爹要緊。”張氏奇怪地瞥了她一眼，搖了搖頭。
“娘，我也不是為了自個兒，是為了這個家，總之你聽我的，銀子我有用。”
“你用，你怎麽用？不行，全給你爹那邊送去！”張氏斬釘截鐵地說道。
“娘，咱們本就不富裕，送一半過去，夠大哥和爹用就夠了，多了，還不知道用在什麽人身上，那府裏不是還沒分家麽，吃穿用度有公中調配……”
“別再說了！”張氏打斷了林曉霜的話，略加思索，輕言道，“你爹不是老夫人親生的，他……也有他的難處。”
見說不動母親，林曉霜唯有歎息，隻好靠手中那十兩銀子了，雖說本錢少了些，卻好過沒有。不禁又想到了孟家，不知道主事的人是誰，若是能說動他家……她愣了愣神，終是搖了搖頭，她隻是個女子，還是個小丫頭，誰能信服？隻好走一步看一步了。
還以為今年豐收，糧食會賣個好價錢，沒想到賣的人多了，反倒將市價給壓了下去，幸虧大虎找了點門路，才以比市麵高出幾分的價賣了出去，又找人換了可在京中錢莊兌換的銀票，請了穩妥的人，隨軍中公函一道送去林崇嚴那裏。
感激之餘，林曉霜對大虎也多了幾分體貼，每日裏變著法兒做好吃的，將自己的手藝也展示了個十足十。閑下來的時間，大虎清早便教二虎和念祖練武，然後便安排兩個小子讀書，下午則是帶著兩人上山砍柴，將蔡家與林家的柴房堆得滿當當的，連後院的山牆也堆了個老高。
“大虎哥，再這麽下去，我怕山林要給你砍光了。”林曉霜打趣道。
蔡大虎抬頭，被太陽曬黑的臉上浮現一個大大的笑容：“能多做一點是一點，我這一去幾年，隻恨砍的還不夠你們以後用。”
“夠了夠了，我們也沒閑著，時常進山撿的枯樹枝，也夠燒一陣子的。”林曉霜說道，見大虎還要往山上跑，出聲將他攔住，“大虎哥，我有事兒找你。”
每次看到林曉霜單薄的身子背著小竹簍，蔡大虎就忍不住心痛，他想起了在繁華的城市見過的那些小姐，就連小姐們身邊的丫環，一個個也是嬌滴滴的，十指不沾陽春水，曉霜應該和她們一樣，甚至應該要比那些人過得更好才對。
自從他來後，
基本上把曉霜該幹的活兒都搶著幹了，他恨不得能在走之前把所有的事都幹完，不讓她再受累。他經常偷偷觀察她，發現林曉霜獨自一人時神色總是淡淡的，眼眸深處像是暗藏著許多心事，有著與她這個年齡不相符的成熟，他希望能為她分憂，喜歡看她笑，她笑起來時，雙眉彎彎，眼睛彎彎，好像是陽光被打碎了，落在她的眼裏，分外璀璨動人。
看到林曉霜的笑，蔡大虎的心就會暖暖的，他在心裏對自己說，將來要讓她時時都這樣笑，決不讓她流淚。他對林曉霜沒有甜言蜜語，隻用行動表示著對她的愛護，但凡她有言，莫敢不從。聽到林曉霜有事找他，馬上站住。
“什麽事，你隻管說。”
林曉霜將自己的想法對他說了，大虎雖然不知道她要做什麽，卻沒有多問，得到大虎肯定的答複，林曉霜取出畫好多日的圖，遞給了他。那是現代所見的器具，她不知道這裏的工匠能不能做出來，雖說她見過那些手工做的金玉首飾比現代機器打磨的還要光亮，但這並不代表她畫的東西人家就能做出來，畢竟彎彎繞繞的蠻多，要求又很精細，而手藝奇巧的工匠她不認識，也不方便去找，唯有依賴大虎。
“放心吧，在我走前，一定給你辦成。”大虎說道。
“嗯！”林曉霜綻開一抹微笑，她相信他，大虎允諾的事，從未失信過。
她要的東西沒多久就做好了，張氏見了那鍋不像鍋盞不像盞的東西，問林曉霜：“霜兒啊，你這又是要做什麽了？”
“娘，我做點實驗。”
“啥？實驗，啥叫實驗？”張氏一頭霧水。
“反正現在我也說不明白，做出來你就知道了。”林曉霜說道。
張氏見狀也就沒再多問，實際上這一年來，女兒懂事了很多，不僅沒給她添過麻煩，還為她分憂不少。等大虎進屋，按照林曉霜說的將器具擺好，她才悄聲說道：“你可別告訴我娘做這東西花了多少銀子，她知道又該念叨了。”
大虎點頭，也有些好奇她花錢弄這些個東西做什麽。
“霜兒，看樣子這是個鍋，可幹嘛要在蓋子上弄這些彎彎繞繞的管子？”
“這是蒸餾鍋，用它可以提取花草中的芳香油，”對大虎，林曉霜倒是未加隱瞞，“不過要試過才知道，我還沒成功，你也不要給別人說。”
“你是說，像煉燈油一樣，從花草裏弄出油來？那有什麽用？”
林曉霜
看了大虎一眼，沒想到他一點就透，還挺聰明的。她笑著解釋：“這個油，可不是用來點燈的，是用來做香料的，比較難以提煉出來，所以我才要試嘛，如果成功了，隻要一小滴，就可以有大用途……”
大虎笑了笑：“霜兒，你真聰明！我相信，你一定能成功！”
林曉霜的眼裏閃著光，裏麵充滿了希冀與信心，她握了握拳：“對，我一定會成功的！”
時間過得很快，在張氏做好孟夫人的衣裳之前，蔡大虎就要走了。林曉霜已經習慣了身邊有個蔡大虎時時照顧著他，突然間他就要走了，這讓她多少有些愁悵。
“霜兒，我明日就要走了。”院子外的大槐樹旁，高高的草垛上麵，坐著兩個人。晚間時，林曉霜應張氏的要求給蔡大嬸送兩盤點心過去，蔡大虎就悄悄約了她晚上在這裏見麵，知道他要走了，她不忍心拒絕，也就應了，等張氏熄了燈睡下，便偷溜了出來。
說了這句後，半天不見大虎開口，林曉霜偏了偏頭瞧著他：“大虎哥，你約我出來，隻是為了說這句話嗎？”
“不……不是！”月光下，大虎的臉又紅了，“霜兒，我想聽聽你的聲音，你隨便找點什麽說吧，這一去，好幾年都見不著你……”
“大虎哥，問你個問題。”
“嗯，什麽？”
“你為什麽會喜歡我呢？”
“你長得漂亮！”大虎撓了撓頭，嘿嘿笑道。
“那個姓段的小姐不漂亮麽？”她狹促地眨了眨眼，“我可聽大哥說了，段大人為了你，可是製造了個偶遇事件，那位段小姐連他都見著了，可是個美人兒呢。”
“她太瘦了。”
林曉霜低頭看了看自己，有些汗顏，她林曉霜更瘦好不好！
“那……張大牙家的二妞不瘦，你怎麽又看不上她？”林曉霜的眸子泛著光，雙手支在膝蓋上，杵著個下巴，含笑對著他。
張二妞比蔡大虎小一歲，長得豐滿高挑，杏眼高鼻，是村裏有名的美人兒，和蔡大虎也算得上青梅竹馬，不光她自己，她的家人也看上了蔡大虎，遣了媒人上門提親，偏生大虎給拒絕了。
林曉霜想，如果自己是個男人，選外貌的話，也會選二妞那樣的做媳婦，若是為了家世的話，選段家小姐最妥當，所以更不明白蔡大虎怎麽就偏偏看上了她。
“她，她又太胖了！”大虎想不出托詞來，隻得順著前麵的
話，來了這麽一句。
林曉霜彎起了嘴角，終於忍不住哈哈大笑起來，蔡大虎看著她笑，自己也跟著傻笑。
“大虎哥，你可真逗！”她笑得東倒西歪，若是給張氏見著了，一定又要罵她瘋丫頭了，蔡大虎卻覺得這樣子很好，能讓她這麽開心，做什麽都是值得的。
忽然林曉霜身子一歪，往一側倒去，蔡大虎慌忙伸出手臂大力一拉，她便往他的方向撲過來，倒在他的懷裏，鼻子撞在他的胸膛上，“哎喲”地叫出了聲。
“差點你就滑下去了，小心些。”熱熱的唿吸噴在林曉霜耳邊。
林曉霜低頭捂著鼻子，伸出一根手指戳了戳他的胸膛：“你是鐵打的嗎？好硬，碰痛我了。”
蔡大虎一聽，緊張地抬起她的臉來：“我看看，撞到哪兒了？”
林曉霜抬頭看著他，鼻子撞得酸酸的，眼淚花子都給撞出來了。他伸出手來，懊悔地按捏著她的鼻梁：“對不起，都怪我用力大了些。”
他專注地看著她，眼底的痛惜是那麽明顯，仿佛他麵前的，是世上最珍貴的寶。林曉霜在他手指的輕按下，鼻梁上的酸痛漸漸消失。
“好了！”她說。他卻不曾收迴手，那隻手慢慢地滑向一邊，微微粗糙的指腹在她臉上帶起一陣酥麻。林曉霜感到了那手的熱度，很燙，帶有些微的顫抖。
“霜兒！”他喊了她一聲，聲音有著異乎尋常的沙啞。
“嗯？”帶著疑問的鼻音微微上揚。
蔡大虎的臉在林曉霜眼前放大，唇上溫熱的觸感，讓她有一瞬間的失神，等迴過神來，麵前是他愉悅的笑容，像足了偷腥的貓兒。
“啊！你剛才做了什麽！還以為你很老實，看來都是裝的，裝的……”林曉霜揚起拳頭，向他擂去，蔡大虎嗬嗬笑著，也不閃躲，任那小拳頭一捶捶地敲在胸膛上，隻覺心裏漲得滿滿的。
她打了半天，看他根本就沒感覺到痛，氣鼓鼓地瞪他一眼，甩開頭：“哼，大騙子，不理你！”
“霜兒，好霜兒，你別不理我啊！隨你打隨你罵都行，隻是別不理我……”
星星一眨一眨地看著草垛上的兩個人影，原先沉默不多話的少年嘴巴一直動一直動，賠盡了小心，直到他拿出一個袋子遞過去，抓住少女的手打開來，仿佛有千萬顆星星從少女手中飛出，將草垛上的兩人包圍起來，少女的嘴角方才重新翹起。
“啊！螢火
蟲，好漂亮！”
“霜兒，念祖說你唱歌很好聽，我卻從來沒聽過。”
“想聽嗎？”
“想！”
“那好，”清了清喉嚨，輕柔的歌聲響起，“九九那個豔陽天來哎喲，十八歲的哥哥呀坐在那河邊……”
歌詞稍稍作了些改動，歌中之意卻依舊相同。
蔡大虎將她摟在懷中，一起抬頭看著滿天繁星，他原本想說，讓她一定要等著他，這一刻卻隻是微笑，什麽都不必說了，原來他的小霜兒什麽都明白。
談花說畫
在請示了張氏後，林曉霜得到允許隨蔡家人送蔡大虎進城，林念祖也跟了去。
“對了，你記得去趟孟府，把這幾樣東西交給蓮兒姑娘。”張氏取出幾樣繡活交給林曉霜，想來是上迴那府中的丫頭請她繡的。
林曉霜接過繡品，想起了孟三小姐的交待，說道：“正好，娘不說我還差點忘了，孟三小姐上次說，要送花種給我，我順道去看看，有些什麽好的。”
與孟三小姐見麵的事，她跟張氏說過。
“辦完事趕緊迴來，別呆得太久，你那性子得拘著些，在外麵可不比家裏，城裏也不比鄉下，可別失了禮數。”張氏交待。
“娘，我省得！”林曉霜答道。
她拉了弟弟跟著蔡家母子出了村，坐的還是王二寶的牛車。
到了車上，大虎就將念祖接了過去抱著，對著林曉霜傻樂嗬。林曉霜麵上一紅，趁著蔡大嬸不注意，橫了他一眼，蔡大虎笑得更開心了。
蔡大嬸的嘴幾乎就沒有停過，一路上絮絮叨叨，還不時用帕子蘸蘸眼角湧出的淚，想到兒子又要離家，去那惡苦的西北邊關，她心中難過萬分。
“嬸兒，好男兒誌在四方，大虎哥這是去奔前程呢，您就別難過了，沒準過幾年，就給您掙個大將軍迴來，到時候您就是將軍府的老夫人了。”林曉霜笑著安慰。
“我隻要他平平安安就好，最好早些給我娶媳婦，給我生個大胖孫子，我也對得起他那早死的爹。”一邊說，蔡大嬸一邊看了看林曉霜，她不想兒子離得太遠，對於蔡大虎堅持要去守這，她是不同意的，可惜兒大不由娘，說服不了他。
段大人看中蔡大虎的事，蔡大嬸從二虎口中聽說了，心裏有些遺憾，如果蔡大虎娶了那段小姐的話，也就不用去邊關吃苦了。雖然她喜歡林曉霜，但是更心疼兒
子，林曉霜沒有和她同一陣線，攔著蔡大虎不讓他去邊關，這讓她的心裏多多少少有了那麽一絲隔閡，對林曉霜也就沒有先前那麽親熱。
林曉霜要職場打拚多年，察顏觀色的本事一流，又怎麽會不知道蔡大嬸的變化，所以她才會向張氏肯求親自送大虎一程，也是為了拉進與蔡大嬸的關係。她覺得蔡大虎的做法沒有錯，關鍵蔡大虎做的這一切，是他的理想，並不真是為了她，就算她能夠攔著不讓他走，難保他將來不會後悔，就算兩個人的感情，也需要時間來考驗，所以她不幹涉。
“娘，這不就等幾年嗎，你說的那些，都會有的。”蔡大虎知道自家老娘心頭不舒服，趕緊賠笑道。
“唉！你這孩子，就是不聽娘的話，二虎，你可不能學你哥，要是你敢亂跑，看我不剝了你的皮。”蔡大嬸將話題繞到小兒子身上。
“娘，怎麽又扯到我身上了，我一向都很隻您的話。”蔡二虎說道。
“那就好好讀書，別整天隻顧著玩，”蔡大嬸說道，“你看人家念祖比你小這麽多，可比你有學問。”
蔡二虎偷瞄了林曉霜一眼，小聲嘟囔：“誰讓我沒有個厲害的姐姐。”
蔡大嬸耳朵尖，聽他這麽說，想到林念祖父兄離鄉，這些日子以來都是林曉霜在教導，心裏頭的不快又消散了一些。這麽聰明伶俐的姑娘，確實很不錯，怪不得兒子喜歡，隻可惜小了些，還要等幾年。
母子分別，要交待的事情很多，林曉霜微笑著聽他們講，隻是偶爾插上那麽一兩句，說得蔡大嬸漸漸開心起來。
進了城，蔡大虎不顧他娘反對，請大家在醉仙樓吃了一頓飯，這是林曉霜第一次進古代的酒樓，對於其他人來說，又何嚐不是第一次，尤其嘴饞的林念祖，直吃了個肚皮溜圓。看著自家這個弟弟，林曉霜暗道幸好讓他跟著大虎學了點武藝，不然照這個吃法，小家夥沒幾年肯定會長成大胖子。
出了酒樓，本來林曉霜打算帶著弟弟去孟府的，沒想到蔡大嬸主動帶念祖和二虎去看捏