“你以後還來嗎？”孟言欣問她。
她初來南臨，身邊沒個玩伴，乍見林曉霜，覺得這小姑娘還蠻有趣的，不免想多相處一陣，女孩兒家在一處，少不了談些與容貌有關的話題，這才起了個頭，還意猶未盡，她身邊都是些哥哥兄弟，沒人和她說這個。
“不一定，要看我娘下次會不會帶我進城。”林曉霜禮貌地笑道。
“你來啊！你不是喜歡花嗎，下次來，我讓他們找些稀奇的花種給你。”
“三小姐家種了很多花嗎？”
“是啊，你不知道，我家不僅種鮮花，還做絹花，而且是專門給宮裏的貴人們用的，”孟言欣說道，“隻要你說得出名兒來的花，我們家都能找到，也能做出來。”
林曉霜一愣，這麽說來，孟家是皇商了，隻不知除了絹花，還做些什麽生意，她不由得起了一絲興趣，卻怕張氏久等，隻得向孟言欣擺了擺手：“今日是不成了，下次我來，到時再尋三小姐說話。”
“好，一言為定啊！到時候你要什麽花種，我帶你去挑。”孟言欣說道。
孟言軻一直笑看著那瘦小的身影走遠，迴過頭來對妹妹說道：“欣兒，你又想做什麽了？”
“沒有啊，二哥，這個林曉霜很有意思，不像那些大家閨秀，整天擺架子，這個動不得，那個弄不得，死板板的沒一絲樂趣。”孟言欣嘟著嘴。
“你可別作弄人家！”孟言軻是知道這個妹妹脾性的，若是對了她的性子還好，若是不對，她有本事整得人哭笑不得。
“我哪有！別看她一個鄉下丫頭，懂得還挺多的，”孟言欣摸了摸臉，“我得趕緊去試試！”
也不管孟言軻，她提起裙擺就跑了。
孟言軻搖了搖頭，家裏全是男孩子，他母親就隻生了這麽一個女兒，寵得不得了，別看在人前言行有禮，背著人就整一個假小子，也因為如此，她和同齡的女孩都玩到一塊兒，沒想到她竟然對這個林曉霜感興趣，這個林曉霜還真有些不同尋常。
“啪”地合起手中的折扇，他急步走迴自己的書房，飽蘸筆墨，在紙上落筆，半炷香的功夫過去，再起身時，紙上已多了一幅畫，畫中少女身處一片花海，眉眼靈動。若是林曉霜看見，必定會驚訝萬分，孟言軻不過見了她一麵，就已捕捉到了她的神韻，畫中之人儼然是大了一號的林曉霜，再過個四五年，想必她便是長成這般模樣。
“原該是這般模
樣才對！”孟言軻喃喃自語。
林曉霜跟著翠兒迴到鬆竹院的偏廳，張氏卻還沒迴來，也不知那位孟家夫人拉著她說了些什麽，她肚子餓了，見翠兒相勸，將她端來的糕點撿幾樣嚐了一下，味道還不錯，就是太過甜膩。
翠兒見她嚐了一點就不吃了，以為她不好意思，便過來勸道：“曉霜妹妹，你盡管吃，不夠廚房還有。”
林曉霜搖了搖頭：“謝謝翠兒姐姐，已經夠了，糕點很好，隻是我不喜甜食，若是我弟弟在，隻怕這些都不夠他吃呢。”
“你還有個弟弟啊！”翠兒笑道，“我也有個弟弟，小的時候可調皮了，不過我有幾年沒見著他了，如今該長大了。”
“翠兒姐姐的弟弟不在這府裏嗎？我弟弟還小，現在正是調皮的年紀呢。”林曉霜笑道。
“他和我父母住在外頭，家裏一個做奴婢也就是了，沒得全都做了奴婢，我在這府中做活，隻盼著他能出息，將來我出去了，也有個依靠。”翠兒的神色有些黯然。
林曉霜也不知道怎麽安慰她才好，她有些欣慰，和翠兒比起來，她是幸福的，父母親再怎麽窮，也沒想過賣了她。
正說著話，蓮兒領著張氏進來了，張氏手上抱著一個大大的藍布包袱。
“林大嫂，我們夫人最是大方了，隻要你做得好了，除了工錢，賞錢也是少不了的。”蓮兒說道。
“還要多謝蓮兒姑娘提點。”張氏說道，轉身叫了女兒要走。
送她們出門不是先前領她們進院的楊大嬸，是另一個粗使婆子，路上一直打聽夫人除了工錢外，賞了什麽好東西給她，張氏老實地答了，說孟夫人見她頭上素淨，賞了她一隻珠釵。那婆子不住地誇張氏運氣好，忽然將話題引到自己身上，說誰誰誰手藝更好，她就瞧張氏繡的活計更順眼些。
見張氏尤自不知，林曉霜從兜裏摸出一塊碎銀，約莫有個五六錢的樣子，遞了過去：“多謝嬤嬤，這點碎銀子，嬤嬤拿去買杯茶吃。”
“哎喲，這……這讓老身怎麽好意思！”
“嬤嬤拿著吧，隻是別嫌少，煩您給我們引路，辛苦您了！以後府裏有什麽活兒需要做，少不得要勞煩嬤嬤通聲氣。”
那婆子接了銀子，拍著胸脯允諾，一切包在她身上。
出了門走出幾步，身後有人喊林曉霜的名字。迴頭一看，是翠兒追了出來，將手中一包油紙遞給林曉霜，她笑道：“這是
你剛才吃剩下的糕點，我給包了起來，你不是說你弟弟愛吃麽，帶迴去給他。”
林曉霜接過油紙包，說道：“謝謝翠兒姐姐。”
“不用謝！”翠兒笑了笑，轉身進了院子。
張氏看了一眼女兒，說道：“霜兒，你哪裏來的銀子，怎麽給那婆子！”
“娘，您是真聽不出還是假聽不出，這婆子是想要賞錢呢，有道是小鬼難纏，若是她在主家麵前說些咱們的壞話，對你以後接活兒隻怕不利，打發了她，以後少點麻煩。”
張氏想想也是，嘴上卻不鬆口，瞪她一眼：“哪裏學來的這些歪歪道道！就算是你說的對，你還沒迴答銀子哪裏來的呢，老老實實給我說！”
“大虎哥給的唄，”林曉霜臉紅了一下，偷看了一眼張氏的神色，低頭道，“我不要的，他硬要我拿著，我尋思著拉拉扯扯的不好，便接了，打算買點兒東西給蔡大嬸。”
張氏一聽不由笑了，戳了一下女兒的頭：“大虎倒是個好孩子，不過你也注意點兒影響，在這裏沒人說什麽，以後迴了京，可就不能像現在這樣了。”
“這不是沒什麽嗎！”林曉霜撇了撇嘴，“而且大虎哥就要走了，我們迴京後，也見不到他。”
“他不是跟那個什麽將軍去京裏？”張氏奇怪道。
“不是，是去北邊。”林曉霜答道。
“守邊啊……”張氏喃喃說道，“那不是很苦？”
“是啊，不過他說那樣的話，也容易出成績，提拔也快些。”
“不知道你爹是怎麽想的，大虎再好，再出息，將來最多也隻是個武將，怎麽會想到讓你……唉！還是嫁個讀書人好，你看你大伯家的大姐姐，就是嫁了個好的，這才帶著你大伯一家如今都富貴起來。”
林曉霜沒有說話，在她看來，武將比文官好些，好歹沒那麽講究禮數，如果真嫁了個滿口之乎者也的書呆子，她才真要抓狂了。對那些人來說，娶妻當娶閑，她卻自認不會是個閑妻，首要的一點，她不會和人分享自己的丈夫，光善妒這一條，她就成不了閑妻。
想到和蔡大虎的約定，她偷偷笑了，不管怎麽說，這話是說明白了，將來若他敢負她，哼哼！林曉霜也不是好惹的！
母女倆在城裏逛了半天，林曉霜對藥鋪也感興趣，拉著張氏要進去。
“你這孩子，又不買藥，你進去作甚？”
“進去看
看嘛！”林曉霜說道。
張氏不去，她眼珠一轉，拉了張氏到一個餛飩攤上坐下，叫了一碗餛飩，說道：“娘，您坐這兒吃餛飩，我進去看看。”
張氏拗不過她，加上逛了大半天，肚子也餓了，隻得坐下吃起來，任她去逛。
“你可小心些，若是人家攆你，就趕快出來，別衝撞了人！”張氏吩咐道。
“知道了，娘！”林曉霜拖長了聲音笑著揮了揮手，進了旁邊的藥鋪。
店裏的夥計一見有客，趕緊迎了上來：“姑娘，抓藥？”
林曉霜點了點頭，問了價錢，報了一串藥名，讓藥鋪的夥計一樣抓了幾包，她前世習慣了身邊備些常用藥，看到藥鋪，興起了這心思，正好中藥還不怕過期，有備無患總是好的。雖說田野山間都能找到可入藥的材料，可畢竟單了些，有些藥更是要製過，而林曉霜不是中藥科班出身，隻知方子而不知其製法，還是用專業人士的放心些，反正她買的也是普通的藥，價錢並不貴。
藥鋪裏有坐堂大夫，見她藥名報得順溜，不由得多看了兩眼，咳了兩聲，忍不住踱步過來問道：“小姑娘識得藥理？”
林曉霜搖頭道：“不是，我隻是背了下來，照先生抓的方子拿藥。”
“還是要見方抓藥才對，否則若是錯了一處兩處，如何使得！”坐堂大夫接過藥去，查看了一下，點了點頭。
林曉霜道了謝，心想這家藥店還挺不錯的，看這坐堂大夫就是一派為病人負責的認真模樣。
出了藥店將藥包丟給張氏看著，也不管她的念叨，林曉霜就往胭脂鋪子裏跑，店裏的夥計看到她，明顯地愣了一下。她衝著小夥計笑了笑，轉身往貨架上看去，隻見琳琅滿目，擺著許多的瓶瓶罐罐。
“這位大哥，有沒有洗臉的皂球？”林曉霜問道。她記得古代人也是會製肥皂的，用天然皂莢研末加香料製成球狀，用來潔麵浴身。
“你要買嗎？”夥計有些驚訝，“我們店小，沒有，那東西價很貴，隻有大戶人家才用，很不劃算，你不如自家熬皂角水來用，鄉間有的是皂角樹。”
“哦，好的！”林曉霜又打聽了各種胭脂水粉、香膏等用品的價錢，末了挑了兩盒尚好的擦麵香膏，打算送給張氏和蔡大嬸。
小夥計看到她拿出一個大元寶，嚇了一跳，心中暗暗後悔，早知道人不可貌相，應該多推薦些貴重東西給她。
“姑娘還買
點別的嗎？”他問。
林曉霜搖頭：“不買了，麻煩大哥給我找開銀子，下次有需要，再來照顧你家生意。”
夥計隻得收了元寶，換了幾錠二兩一個的銀子，又抓了些碎銀稱夠，補齊了數給林曉霜。林曉霜將銀子全倒進了蔡大虎給她的褡褳，貼身放好，這才拿了兩盒香膏出來。
張氏見到，又是一通好說，直道她不該亂花錢。林曉霜貼著她的身臂撒了撒嬌，說道：“娘，這是女兒孝敬您的，您還年輕，也該打扮打扮，我們都大了，也懂事了，以後您就少操些心。”
張氏掠了掠頭發，歎道：“娘都老了，還妝扮什麽呀！娘也不圖什麽，隻要你和哥哥弟弟有出息，能過上好日子就好。”
林曉霜搖頭：“娘一點都不老，今兒我見著了孟府的三小姐，她們家原是皇商呢，盡是和宮裏的貴人們打交道，她告訴了我一個方子，咱們迴去就試，娘，隻要堅持，您肯定比那些貴婦人還漂亮！”
想到了遠在京城的丈夫，還有那兩房小妾，張氏有些心動，她這些年風裏來雨裏去的，容顏憔悴，形同村婦，而那兩個小妾在京中，沒糟多大的難，日子比她好過，本就比她年輕的女人，隻怕如今愈發將她比了下去。
“真的能行？我都成黃臉婆了。”她說道。
“一定行的！”林曉霜笑道，“女兒隨娘，看看我的臉就知道了，我娘也是個大美人，隻要少操勞些，好好保養，定能恢複往昔的容光。”
張氏嗔道：“貧嘴！你呀，就沒讓娘省心的時候！”臉上卻帶了幾分笑意。
林曉霜想到了蔡大虎的話，父親的小妾，尤其是那個生了龍鳳胎的段氏，甚得林崇嚴寵愛，穿戴打扮都沒少半分。明明家裏不富裕，張氏一心還為著這個家操勞，他倒是會拿別人的辛苦錢去討佳人歡心，男人性喜風流，文人尤甚，隻是林曉霜沒有想到，自己的父親也是個中翹楚。無論如何，她不能叫母親給一名小妾比了下去。
“娘，和二寶哥約的時間還早，咱們再到處逛逛。”
“好吧，你難得出來，都依你。”
林曉霜將南臨城所有的商鋪基本都逛了一個遍，她發現隻有一家賣皂球的，味道一般，而且單一，基本上都是一個味。至於她所想的東西，壓根就沒有，據玉顏齋的老板娘說，她所形容的東西是舶來品，就是說出自海外，海禁前有人從海外帶迴來過，據傳那是番邦進貢的貢品，量少，隻有宮裏受寵的貴人手中
有那麽一點。
草垛偷香
在蔡家的幫助下，地裏的活兒終於緊趕著做完了，交了稅賦，剩下的糧食要安排賣了，換成銀子帶迴京去，這一切也都交給了蔡大虎。
以前林崇嚴的意思是連這邊的房子土地都賣了，全家搬進京，如今卻改了口氣，隻讓帶銀子過去，絕口未提這娘仨兒。
林曉霜看著張氏憔悴的臉和長滿繭子的手，不覺有些心酸。這就是女人，一生便係在一個男人身上，就算那人身邊有著別的女子，還得為他考慮，為他勞碌奔波，沒有半絲怨言。
“娘，我們……不進京了？”縱然這是她所盼望的，可是看著張氏落寞的樣子，她便開心不起來。
張氏的手抖了一下，針尖在食指上刺出一滴血珠，放下手中活計，她將手伸進嘴裏吮吸著，含糊地說道：“雖說你爹和你哥去了是和大伯二伯住一處，沒有分家，但那邊如今什麽都沒有了，手上沒點銀子不行，在這邊好歹有點進帳，過去了，他如何養活咱們娘兒？”
“那邊不是也有地、有田莊麽？”林曉霜問道。
她聽了蔡大虎之言，已經向張氏求證過，那兩個妾的事，已經不是秘密。張氏將針在頭發上撓了一下，繼續做起活來，臉上神色平靜，淡然說道：“那母子三人也要過活不是，他們又沒個依傍，這些年田莊的進項，也隻夠養活他們和幾個留下看莊子的下人。”
林曉霜默然，其實這些年來，如果不是張氏，他們一家早就餓死了，林崇嚴雖是個男人，卻還抵不過妻子張氏，農活大半都是張氏在幹，加上給人縫縫補補洗衣裳的活兒，倒是張氏養活了一大家子。林曉霜不由得有些後悔，也許當初她不該為一己之私，攔著母親不讓進京。她不知那京中的兩個妾是怎生模樣，但想想也知道，守著祖產過活，又有後來的大伯二伯家照應著，再不濟也不會少了吃的吧，必定沒有張氏這般辛苦，也就不會如她這般容顏易老。
“這
她初來南臨，身邊沒個玩伴，乍見林曉霜，覺得這小姑娘還蠻有趣的，不免想多相處一陣，女孩兒家在一處，少不了談些與容貌有關的話題，這才起了個頭，還意猶未盡，她身邊都是些哥哥兄弟，沒人和她說這個。
“不一定，要看我娘下次會不會帶我進城。”林曉霜禮貌地笑道。
“你來啊！你不是喜歡花嗎，下次來，我讓他們找些稀奇的花種給你。”
“三小姐家種了很多花嗎？”
“是啊，你不知道，我家不僅種鮮花，還做絹花，而且是專門給宮裏的貴人們用的，”孟言欣說道，“隻要你說得出名兒來的花，我們家都能找到，也能做出來。”
林曉霜一愣，這麽說來，孟家是皇商了，隻不知除了絹花，還做些什麽生意，她不由得起了一絲興趣，卻怕張氏久等，隻得向孟言欣擺了擺手：“今日是不成了，下次我來，到時再尋三小姐說話。”
“好，一言為定啊！到時候你要什麽花種，我帶你去挑。”孟言欣說道。
孟言軻一直笑看著那瘦小的身影走遠，迴過頭來對妹妹說道：“欣兒，你又想做什麽了？”
“沒有啊，二哥，這個林曉霜很有意思，不像那些大家閨秀，整天擺架子，這個動不得，那個弄不得，死板板的沒一絲樂趣。”孟言欣嘟著嘴。
“你可別作弄人家！”孟言軻是知道這個妹妹脾性的，若是對了她的性子還好，若是不對，她有本事整得人哭笑不得。
“我哪有！別看她一個鄉下丫頭，懂得還挺多的，”孟言欣摸了摸臉，“我得趕緊去試試！”
也不管孟言軻，她提起裙擺就跑了。
孟言軻搖了搖頭，家裏全是男孩子，他母親就隻生了這麽一個女兒，寵得不得了，別看在人前言行有禮，背著人就整一個假小子，也因為如此，她和同齡的女孩都玩到一塊兒，沒想到她竟然對這個林曉霜感興趣，這個林曉霜還真有些不同尋常。
“啪”地合起手中的折扇，他急步走迴自己的書房，飽蘸筆墨，在紙上落筆，半炷香的功夫過去，再起身時，紙上已多了一幅畫，畫中少女身處一片花海，眉眼靈動。若是林曉霜看見，必定會驚訝萬分，孟言軻不過見了她一麵，就已捕捉到了她的神韻，畫中之人儼然是大了一號的林曉霜，再過個四五年，想必她便是長成這般模樣。
“原該是這般模
樣才對！”孟言軻喃喃自語。
林曉霜跟著翠兒迴到鬆竹院的偏廳，張氏卻還沒迴來，也不知那位孟家夫人拉著她說了些什麽，她肚子餓了，見翠兒相勸，將她端來的糕點撿幾樣嚐了一下，味道還不錯，就是太過甜膩。
翠兒見她嚐了一點就不吃了，以為她不好意思，便過來勸道：“曉霜妹妹，你盡管吃，不夠廚房還有。”
林曉霜搖了搖頭：“謝謝翠兒姐姐，已經夠了，糕點很好，隻是我不喜甜食，若是我弟弟在，隻怕這些都不夠他吃呢。”
“你還有個弟弟啊！”翠兒笑道，“我也有個弟弟，小的時候可調皮了，不過我有幾年沒見著他了，如今該長大了。”
“翠兒姐姐的弟弟不在這府裏嗎？我弟弟還小，現在正是調皮的年紀呢。”林曉霜笑道。
“他和我父母住在外頭，家裏一個做奴婢也就是了，沒得全都做了奴婢，我在這府中做活，隻盼著他能出息，將來我出去了，也有個依靠。”翠兒的神色有些黯然。
林曉霜也不知道怎麽安慰她才好，她有些欣慰，和翠兒比起來，她是幸福的，父母親再怎麽窮，也沒想過賣了她。
正說著話，蓮兒領著張氏進來了，張氏手上抱著一個大大的藍布包袱。
“林大嫂，我們夫人最是大方了，隻要你做得好了，除了工錢，賞錢也是少不了的。”蓮兒說道。
“還要多謝蓮兒姑娘提點。”張氏說道，轉身叫了女兒要走。
送她們出門不是先前領她們進院的楊大嬸，是另一個粗使婆子，路上一直打聽夫人除了工錢外，賞了什麽好東西給她，張氏老實地答了，說孟夫人見她頭上素淨，賞了她一隻珠釵。那婆子不住地誇張氏運氣好，忽然將話題引到自己身上，說誰誰誰手藝更好，她就瞧張氏繡的活計更順眼些。
見張氏尤自不知，林曉霜從兜裏摸出一塊碎銀，約莫有個五六錢的樣子，遞了過去：“多謝嬤嬤，這點碎銀子，嬤嬤拿去買杯茶吃。”
“哎喲，這……這讓老身怎麽好意思！”
“嬤嬤拿著吧，隻是別嫌少，煩您給我們引路，辛苦您了！以後府裏有什麽活兒需要做，少不得要勞煩嬤嬤通聲氣。”
那婆子接了銀子，拍著胸脯允諾，一切包在她身上。
出了門走出幾步，身後有人喊林曉霜的名字。迴頭一看，是翠兒追了出來，將手中一包油紙遞給林曉霜，她笑道：“這是
你剛才吃剩下的糕點，我給包了起來，你不是說你弟弟愛吃麽，帶迴去給他。”
林曉霜接過油紙包，說道：“謝謝翠兒姐姐。”
“不用謝！”翠兒笑了笑，轉身進了院子。
張氏看了一眼女兒，說道：“霜兒，你哪裏來的銀子，怎麽給那婆子！”
“娘，您是真聽不出還是假聽不出，這婆子是想要賞錢呢，有道是小鬼難纏，若是她在主家麵前說些咱們的壞話，對你以後接活兒隻怕不利，打發了她，以後少點麻煩。”
張氏想想也是，嘴上卻不鬆口，瞪她一眼：“哪裏學來的這些歪歪道道！就算是你說的對，你還沒迴答銀子哪裏來的呢，老老實實給我說！”
“大虎哥給的唄，”林曉霜臉紅了一下，偷看了一眼張氏的神色，低頭道，“我不要的，他硬要我拿著，我尋思著拉拉扯扯的不好，便接了，打算買點兒東西給蔡大嬸。”
張氏一聽不由笑了，戳了一下女兒的頭：“大虎倒是個好孩子，不過你也注意點兒影響，在這裏沒人說什麽，以後迴了京，可就不能像現在這樣了。”
“這不是沒什麽嗎！”林曉霜撇了撇嘴，“而且大虎哥就要走了，我們迴京後，也見不到他。”
“他不是跟那個什麽將軍去京裏？”張氏奇怪道。
“不是，是去北邊。”林曉霜答道。
“守邊啊……”張氏喃喃說道，“那不是很苦？”
“是啊，不過他說那樣的話，也容易出成績，提拔也快些。”
“不知道你爹是怎麽想的，大虎再好，再出息，將來最多也隻是個武將，怎麽會想到讓你……唉！還是嫁個讀書人好，你看你大伯家的大姐姐，就是嫁了個好的，這才帶著你大伯一家如今都富貴起來。”
林曉霜沒有說話，在她看來，武將比文官好些，好歹沒那麽講究禮數，如果真嫁了個滿口之乎者也的書呆子，她才真要抓狂了。對那些人來說，娶妻當娶閑，她卻自認不會是個閑妻，首要的一點，她不會和人分享自己的丈夫，光善妒這一條，她就成不了閑妻。
想到和蔡大虎的約定，她偷偷笑了，不管怎麽說，這話是說明白了，將來若他敢負她，哼哼！林曉霜也不是好惹的！
母女倆在城裏逛了半天，林曉霜對藥鋪也感興趣，拉著張氏要進去。
“你這孩子，又不買藥，你進去作甚？”
“進去看
看嘛！”林曉霜說道。
張氏不去，她眼珠一轉，拉了張氏到一個餛飩攤上坐下，叫了一碗餛飩，說道：“娘，您坐這兒吃餛飩，我進去看看。”
張氏拗不過她，加上逛了大半天，肚子也餓了，隻得坐下吃起來，任她去逛。
“你可小心些，若是人家攆你，就趕快出來，別衝撞了人！”張氏吩咐道。
“知道了，娘！”林曉霜拖長了聲音笑著揮了揮手，進了旁邊的藥鋪。
店裏的夥計一見有客，趕緊迎了上來：“姑娘，抓藥？”
林曉霜點了點頭，問了價錢，報了一串藥名，讓藥鋪的夥計一樣抓了幾包，她前世習慣了身邊備些常用藥，看到藥鋪，興起了這心思，正好中藥還不怕過期，有備無患總是好的。雖說田野山間都能找到可入藥的材料，可畢竟單了些，有些藥更是要製過，而林曉霜不是中藥科班出身，隻知方子而不知其製法，還是用專業人士的放心些，反正她買的也是普通的藥，價錢並不貴。
藥鋪裏有坐堂大夫，見她藥名報得順溜，不由得多看了兩眼，咳了兩聲，忍不住踱步過來問道：“小姑娘識得藥理？”
林曉霜搖頭道：“不是，我隻是背了下來，照先生抓的方子拿藥。”
“還是要見方抓藥才對，否則若是錯了一處兩處，如何使得！”坐堂大夫接過藥去，查看了一下，點了點頭。
林曉霜道了謝，心想這家藥店還挺不錯的，看這坐堂大夫就是一派為病人負責的認真模樣。
出了藥店將藥包丟給張氏看著，也不管她的念叨，林曉霜就往胭脂鋪子裏跑，店裏的夥計看到她，明顯地愣了一下。她衝著小夥計笑了笑，轉身往貨架上看去，隻見琳琅滿目，擺著許多的瓶瓶罐罐。
“這位大哥，有沒有洗臉的皂球？”林曉霜問道。她記得古代人也是會製肥皂的，用天然皂莢研末加香料製成球狀，用來潔麵浴身。
“你要買嗎？”夥計有些驚訝，“我們店小，沒有，那東西價很貴，隻有大戶人家才用，很不劃算，你不如自家熬皂角水來用，鄉間有的是皂角樹。”
“哦，好的！”林曉霜又打聽了各種胭脂水粉、香膏等用品的價錢，末了挑了兩盒尚好的擦麵香膏，打算送給張氏和蔡大嬸。
小夥計看到她拿出一個大元寶，嚇了一跳，心中暗暗後悔，早知道人不可貌相，應該多推薦些貴重東西給她。
“姑娘還買
點別的嗎？”他問。
林曉霜搖頭：“不買了，麻煩大哥給我找開銀子，下次有需要，再來照顧你家生意。”
夥計隻得收了元寶，換了幾錠二兩一個的銀子，又抓了些碎銀稱夠，補齊了數給林曉霜。林曉霜將銀子全倒進了蔡大虎給她的褡褳，貼身放好，這才拿了兩盒香膏出來。
張氏見到，又是一通好說，直道她不該亂花錢。林曉霜貼著她的身臂撒了撒嬌，說道：“娘，這是女兒孝敬您的，您還年輕，也該打扮打扮，我們都大了，也懂事了，以後您就少操些心。”
張氏掠了掠頭發，歎道：“娘都老了，還妝扮什麽呀！娘也不圖什麽，隻要你和哥哥弟弟有出息，能過上好日子就好。”
林曉霜搖頭：“娘一點都不老，今兒我見著了孟府的三小姐，她們家原是皇商呢，盡是和宮裏的貴人們打交道，她告訴了我一個方子，咱們迴去就試，娘，隻要堅持，您肯定比那些貴婦人還漂亮！”
想到了遠在京城的丈夫，還有那兩房小妾，張氏有些心動，她這些年風裏來雨裏去的，容顏憔悴，形同村婦，而那兩個小妾在京中，沒糟多大的難，日子比她好過，本就比她年輕的女人，隻怕如今愈發將她比了下去。
“真的能行？我都成黃臉婆了。”她說道。
“一定行的！”林曉霜笑道，“女兒隨娘，看看我的臉就知道了，我娘也是個大美人，隻要少操勞些，好好保養，定能恢複往昔的容光。”
張氏嗔道：“貧嘴！你呀，就沒讓娘省心的時候！”臉上卻帶了幾分笑意。
林曉霜想到了蔡大虎的話，父親的小妾，尤其是那個生了龍鳳胎的段氏，甚得林崇嚴寵愛，穿戴打扮都沒少半分。明明家裏不富裕，張氏一心還為著這個家操勞，他倒是會拿別人的辛苦錢去討佳人歡心，男人性喜風流，文人尤甚，隻是林曉霜沒有想到，自己的父親也是個中翹楚。無論如何，她不能叫母親給一名小妾比了下去。
“娘，和二寶哥約的時間還早，咱們再到處逛逛。”
“好吧，你難得出來，都依你。”
林曉霜將南臨城所有的商鋪基本都逛了一個遍，她發現隻有一家賣皂球的，味道一般，而且單一，基本上都是一個味。至於她所想的東西，壓根就沒有，據玉顏齋的老板娘說，她所形容的東西是舶來品，就是說出自海外，海禁前有人從海外帶迴來過，據傳那是番邦進貢的貢品，量少，隻有宮裏受寵的貴人手中
有那麽一點。
草垛偷香
在蔡家的幫助下，地裏的活兒終於緊趕著做完了，交了稅賦，剩下的糧食要安排賣了，換成銀子帶迴京去，這一切也都交給了蔡大虎。
以前林崇嚴的意思是連這邊的房子土地都賣了，全家搬進京，如今卻改了口氣，隻讓帶銀子過去，絕口未提這娘仨兒。
林曉霜看著張氏憔悴的臉和長滿繭子的手，不覺有些心酸。這就是女人，一生便係在一個男人身上，就算那人身邊有著別的女子，還得為他考慮，為他勞碌奔波，沒有半絲怨言。
“娘，我們……不進京了？”縱然這是她所盼望的，可是看著張氏落寞的樣子，她便開心不起來。
張氏的手抖了一下，針尖在食指上刺出一滴血珠，放下手中活計，她將手伸進嘴裏吮吸著，含糊地說道：“雖說你爹和你哥去了是和大伯二伯住一處，沒有分家，但那邊如今什麽都沒有了，手上沒點銀子不行，在這邊好歹有點進帳，過去了，他如何養活咱們娘兒？”
“那邊不是也有地、有田莊麽？”林曉霜問道。
她聽了蔡大虎之言，已經向張氏求證過，那兩個妾的事，已經不是秘密。張氏將針在頭發上撓了一下，繼續做起活來，臉上神色平靜，淡然說道：“那母子三人也要過活不是，他們又沒個依傍，這些年田莊的進項，也隻夠養活他們和幾個留下看莊子的下人。”
林曉霜默然，其實這些年來，如果不是張氏，他們一家早就餓死了，林崇嚴雖是個男人，卻還抵不過妻子張氏，農活大半都是張氏在幹，加上給人縫縫補補洗衣裳的活兒，倒是張氏養活了一大家子。林曉霜不由得有些後悔，也許當初她不該為一己之私，攔著母親不讓進京。她不知那京中的兩個妾是怎生模樣，但想想也知道，守著祖產過活，又有後來的大伯二伯家照應著，再不濟也不會少了吃的吧，必定沒有張氏這般辛苦，也就不會如她這般容顏易老。
“這