飛越靈界荒蕪的大地的兩個多小時裏,小璐一直在試圖推托金焰的職位,而蘇謙當然是極力鼓動她接受下來。


    不說別的,起碼接受金焰的職位以後,兩人不會再為錢發愁了。


    至於能不能勝任這個問題,炎離倒是給了一個全新角度的答案。


    實際上,崇火教的誕生隻是古代人類處於愚昧狀態,出於對曾經炎離的感激之情而誕生的宗教。


    所謂的金焰並不應當是最為崇敬鳳王的人,而應當是最為符合炎離的理念,與炎離合作的人。


    而現在的崇火教假借鳳王之名,正在做什麽樣的事情,是否還保有最為當初最為淳樸、庇護民眾的初心,確實要打上一個大大的問號?


    炎離反而認為,如果從初心而言,現在的小璐絕對是那個是適合成為金焰的人。


    來到初入靈界的那座小土丘,炎離很輕鬆地找到了炎玄隨手扔掉的那片虹色之羽。


    羽毛已經變成漆黑一片,與周圍的大地幾乎都難以區分。


    頭頂的金冠與羽毛輕輕觸碰,虹色的光芒再度從接觸點擴散開來,黑色的煙氣隻是斷斷僵持片刻,就在炎離源源不斷地支撐下消散無蹤。


    虹色之羽又恢複成原本豔麗奪目的麵貌。


    “小璐,拿著這片羽毛。”


    虹色之羽在炎離的操控下緩緩漂浮到小璐麵前,她遲疑著接過羽毛。


    一瞬間,羽毛像是被重新拭去了塵埃的寶珠,綻放出奪目耀眼的彩虹之光,靈界上空的虹光之幕也隨之出現,綻放、飄蕩如歡唿的旗幟。


    “你看,這就是明證,”炎離笑道,“我記得,最開始的時候,崇火教的金焰挑選都是由虹色之羽來選擇的。隻有心地純粹而善良的人,才能夠得到虹色之羽的認可。”


    “這……”小璐似乎被炎離說服了。


    同樣是拿著虹色之羽,小璐與司空昕之間的差別,隻要擁有視力的人可以看得一清二楚。


    “讓我看看,”蘇謙變身狃拉,從小璐手中拿過虹色之羽。


    一秒鍾不到,原本燦爛奪目的紅色之羽,變得黯淡無光,蛻化成一根平平無奇的羽毛。


    【擁有品:虹色之羽。這是一束光,反射出你心底的光芒。】


    蘇謙臉色臭臭的,“炎離,這玩意壞掉了,快修一下。”


    “蘇謙,我早就說過,你不是什麽好精靈,沒什麽不好承認的,”炎離隻是把羽毛從蘇謙爪子裏抽出來,放到小璐手中,就又恢複了璀璨的光芒。


    對此,蘇謙嗤之以鼻,認為這種宗教式的選擇金焰方式極端落後。


    選出來的金焰,豈不是一個不小心很容易是個傻白甜?


    而且所有的組織都是一層層金字塔式地往上爬升的。在爬上金焰之前,勾心鬥角,爾虞我詐估計都少不了,哪裏還能符合虹色之羽的標準。


    一旦,組織的所有高層都符合不了虹色之羽的標準,一錘定音的鳳王又不再出現,那錯的一定不是高層們,隻能是虹色之羽。


    難怪作為聖物的虹色之羽會遺失,恐怕是某一屆高層們不落紙麵的共謀,後來就不用這個來選金焰了。


    隻要炎離對崇火教再度撒手不管,神選的小璐離任後,要麽變迴原有的金焰遴選方式,要麽就是虹色之羽再度遺失。


    “以後的金焰,還會是你繼續指定嗎?”蘇謙好奇地問道。


    “不會,”炎離搖搖頭,意味深長地看向蘇謙,“除非他/她也有一隻同樣聰明的精靈。”


    “嗬,炎離,你好像變聰明了,”蘇謙嘴裏冒出一句沒頭沒尾的話。


    他懷疑炎離其實清楚小璐不太適合現在的崇火教,但蘇謙這樣的反而能夠如魚得水,隻有這樣互為正反麵,又互為一體的組合,才能勉強去崇火教成為空降的金焰。


    “智慧來源於閱曆,”炎離看向那座矮矮的小山丘,將話題轉移到別處,“準備離開靈界了。離開以後,先去找到崇火教的人,告知他們小璐就是新一任的金焰。然後你們去鈴鐺塔的塔頂,小璐將羽毛放在塔頂上,我的下屬們就會看到召集的虹光。”


    鳥喙張開,白金色的火焰緩緩噴出,在岩壁上像是輕輕流淌過去,熟悉的光門重新出現,依稀飄來正常世界的泥土和煙火氣。


    周圍有隻好奇的鬼斯飄了過來,炎離瞪了它一眼,嚇得它又縮迴了地麵。


    “怎麽找到雲光?”小璐還記得炎離的委托。


    “我將它封印在了橘子群島的海底,等見到我的下屬們。它們會帶你們去的,”炎離歎了口氣,“我就不見它們了吧。有點不想見。”


    小璐疑惑不解,“那它們會相信我們嗎?”


    “會的,”炎離耐心地指了指虹色之羽,“等它們過來,就會明白的。”


    蘇謙突發奇想:“誒嘿?那我帶著它們去攻打聯盟總部行不行?”


    “你可以試試,”炎離冷笑著鼓動道。


    “嗬嗬,開個玩笑而已,”蘇謙瞄了眼虹色之羽,心裏猜測炎離肯定在這上麵做了手腳,這畢竟是它的羽毛。


    吸收了涅槃之火後的炎離,給蘇謙的感覺,絕對不僅僅實力大幅增長。從剛才的情況來看,顯然是恢複了大量記憶,而且因為閱曆的增長,腦子也聰明了許多,蘇謙都占不到便宜了。


    所謂上位者的高深莫測,相對於下位者,很多時候來自於他們的實力,還有信息差。


    當炎離打不過蘇謙,記憶也沒多少的時候,總是蘇謙在欺負炎離,全靠小璐打圓場。


    現在蘇謙打不過炎離了,對於信息更是大量缺失,就輪到他處處吃癟了。


    “不要亂開玩笑啊,”小璐無奈地搖搖頭,當先穿過光門,離開了靈界。


    本要跟著她走入光門的蘇謙迴過頭,“你的計謀得逞了,果然她的注意力集中在了洛奇亞雲光上,暫時沒有提起複活的事情。”


    “嗯,挺好的。後麵麻煩你了,”炎離淡淡地迴應道。


    蘇謙正色道:“逃避死亡、逃避小璐的質問,這些我都沒意見。雲光那裏,你不再考慮一下嗎?總是逃避來逃避去的,你可是火之神鳳王啊。”


    兩隻精靈間陷入令人窒息的長久沉默,炎離盯著‘狃拉’蘇謙的三角眼不說話,羽毛間的火焰烈烈燃燒,攝人的氣勢迫向蘇謙,似乎是被他說中了痛腳。


    蘇謙切實感受到了什麽叫做‘壓迫力’特性,身體仿佛陷入了滯澀的泥潭。


    “你們怎麽還沒出來?”


    竟然是小璐又從那道鏈接兩界的光門鑽了迴來。


    “沒什麽,我在問炎離,以後還能不能來玩,”蘇謙的唿吸頓時又順暢了起來,他擠出一絲笑容,“它說這裏不歡迎我。”


    言罷,蘇謙毫不猶豫地走出那道光怪陸離的光門,重新迴到了正常的世界。


    這個光門開辟的位置距離之前偏了些,在位於祭壇不遠的一處懸崖峭壁上,蘇謙剛剛踏出光門,就一腳踩空,咕嚕嚕地在陡峭的岩壁上滾了兩圈。


    “靠,炎離這個坑貨!”


    習慣性地噴了一句,蘇謙變成比雕,又飛了起來。


    這倒是錯怪炎離了,它把通道開在這兒,主要還是為了防止外界其他生物誤入靈界。


    靈界的幽靈精靈去外界,除了給巡護局造成些精靈物種汙染之類的麻煩以外,大概率是能活下來的。


    但是外界的生物到了靈界,沒有掌握離開方式的傳說階精靈‘開門’,那就是十死無生了。


    外界的月亮已經悄悄滑入了天幕的西半側,漫天繁星,裝飾出璀璨的夜空。


    夜晚的白銀山安靜、幽深,偶爾有晚風吹拂森林的沙沙聲,動物或精靈輕微的鳴叫聲點綴其間。


    “唿——!”


    蘇謙長舒一口氣,相比那個陷入死寂般的靈界,他更加喜歡這個鮮活生動的世界。


    第二個出門的是小璐,她已經知道外麵是懸崖,出來的第一秒,隻是打量了周圍,便極其自然地瞬移到了蘇謙的背上。


    最後一個是炎離。


    出來後,它又朝著光門吐出一口烈焰,聯通靈界的通道便重新變成了平淡無奇的岩石。


    目睹全程的蘇謙暗自揣摩炎離的做法,心裏想著等哪天等級高了,重新再過去串門。


    小璐指了指西邊,那裏是祭壇的方向,“我剛才出來的時候看過了,祭壇那邊沒有人了,應該是連夜趕迴白銀鎮去了。”


    有巡護員帶路,趕夜路迴白銀鎮雖然辛苦,但也不算太過艱難,總比沒有帶帳篷露宿野外要強。


    “飛吧,”炎離似乎沒了說話的興致,舒展雙翼,在夜空中劃出一條不斷延伸的彩虹。


    ……


    淩晨2點的白銀鎮,最大的‘栗之家’旅館的大堂裏仍然開著吊頂大燈,邊廊的小燈也盡皆打開,為大堂提供充足的光源。


    平常用來吃飯的圓桌周圍坐了六個人,五男一女,穿著崇火教繡著火焰的白袍,正是蘇謙曾經見過崇火教的高層們。


    每個人臉上都滿是倦意和疲態,卻仍然強撐著在這裏議事。


    “風聲肯定會傳出去的,這麽多人,消息壓不住,”司空昕在做自我檢討,“涉及到精靈的事情,太不可控了。迴去以後,我主動宣布退位,重新做一名青焰。”


    “唿……”


    低低的鬆氣聲連綿成片,在寂靜的大廳裏清晰可聞,其他五人早就存了這個心思,隻是沒人好意思第一個開口,當出頭鳥而已。


    現在司空昕主動提出來,實在是讓人大為鬆氣。


    司空昕臉皮抽動,心中不爽——我主動提出來是可以,但是你們都不會挽留下?而且看你們這副樣子,心裏估計是在盤算著自己該怎麽上位了吧。


    倒是唯一的女青焰端木瑛一副無所謂的樣子。


    因為性別關係,她才成為了負責教徒婦女、兒童事務的青焰,基本沒有可能成為金焰。


    曆史上還沒有女性成為崇火教的金焰。


    一如前世的天主教沒有女性成為教皇,從古代走過來的傳統宗教,在內部教職的分配上多少都會有點重男輕女。


    篤篤。


    司空昕敲了敲桌子,“雖然我要退了,但是總歸是希望下一任金焰是出在你們四個裏麵。總不能讓其他人摘了桃子吧!說說,你們四個人裏麵誰出頭,我們全力支持他當下一任金焰。”


    自從虹色之羽‘遺失’後,現在崇火教的金焰推舉製度是:每一任金焰更換,都將由所有青焰齊聚在總社,然後推舉出其中一人成為新的金焰。


    目前崇火教一共有56名青焰,而眼前的五人是司空昕的心腹,本來是被帶著過來走這趟覲見之旅,增厚宗教資本的,誰知道弄巧成拙。


    四個男人各懷鬼胎地互相看看,都想要自己成為被支持的那個,又都不願意自己開口推舉自己,反而希望別人來推選自己。


    ‘哼哼,’司空昕麵皮繃緊,心中冷笑。


    他太清楚這些下屬了,知道這些人最後會看向自己,反而是希望自己來提名到底選誰。


    隻有這樣,自己退下去以後,才能保證利益最大化。


    正當幾人陷入僵持中,空氣卻變得越來越焦灼,大堂的窗戶外忽然亮了起來,仿佛有一輪太陽落在了白銀鎮,無盡耀眼而絢麗的光芒透過窗戶射了進來。


    威嚴的聲音在每個人心中的響起,“人類!”


    “吵死了。”“好刺眼。”


    人們陸陸續續被驚醒,打開門窗探視外麵的動靜。


    “發生了什麽?”“怎麽又是精靈?”


    會議開不下去了,六人不約而同地站起身,離開圓桌望向窗外,隨後徹底愣住。


    隻見沐浴著白金色火焰的鳳王懸停在白銀鎮的上空,赤紅的雙瞳仿若紅色的琉璃,鮮豔的羽毛如同最為精致的錦繡,火焰在身邊飛舞翻騰,流光在尾後化作彩虹。


    不用辨認,不用言語,隻需要看到它,每個人類的心底都能感受到無與倫比的壓迫感——那就是真的鳳王。


    白銀鎮上,崇火教的教徒們已經跪倒了一片。


    “吾在此宣布,從此刻起,小璐即為金焰!”


    話音既落,在眾目睽睽之下,虹色之羽從鳳王麵前飄飛到一名站在比雕背上的少女手中。


    虹色之羽綻放出耀眼的光芒,恰如黑暗中一盞耀眼的明燈。


    隨後,白金色的火焰席卷大地,沒有火災,沒有燒傷,每個被火焰拂過的人都感覺心靈得到了滌蕩,身體的疲勞消除一空,甚至許多陳年病痛都消失無影。


    一如六百年前那位青焰的日記所記載的那樣。


    “鳳王大人!”“是!”“小……小金焰?”“小璐金焰!”


    白銀鎮陷入沸騰,小璐立刻獲得近乎100%的狂熱支持率。


    一片歡唿聲中,司空昕瞅瞅身上的金焰袍服,再看看旁邊幾人,又聯想到金焰選舉製度,無女性金焰的潛規則等等,頓時覺得十分滑稽,“哈哈,這次不用選了。”

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