七年後
克紹管理學院，位於新竹縣，離市中心約莫三十分鍾的車程。
氣派輝煌的大門，雅致複古的歐式校舍，加上優美的人工湖景，後有翠山環繞，充滿人文靈氣。
然而，原該讓人趨之若騖的明星學園，實際上已經麵臨招收不到學生的窘境。
它曾風光過，但在傳出財務掏空、財團負責人潛逃國外的新聞後，它成了學子們的惡夢，即使有國外財團決定買下重新經營，且洽談事宜已到了塵埃落定的階段，這個消息仍無法力挽狂瀾，留不住人人求去的心。
今年即將畢業的大四生大唿幸運，準備撐到領畢業證書趕緊走人，其他的學弟妹想盡辦法離開，沒能力轉校的，隻能雙手一攤，過一天算一天。
雖然現在才四月，離登記分發還有好一段時間，但它慘烈的招生狀況已是人人都可預見。
走進行政大樓，位於最外側的總務處裏空蕩蕩的，原本二十五人的編製，如今隻剩下不到十人。新接手的外國財團激不起他們的信心，教職員紛紛求去，留在船上同舟共濟的人們，無不身兼數職，更顯辛苦。
當、當、當、當——
飛速敲打鍵盤的哢啦聲，在宏亮的鍾聲響起時，倏然停住。
薑青天抬手看表，赫然發現已經六點半，再看向窗外，昏黃的天際清楚告訴她手表上的時間沒錯。
糟了！她臉色一變，趕緊收拾東西，一邊拿起桌上的分機撥打——
“……你好，黃老師嗎？我是小煊的媽媽，我馬上過去，你再等找一下……真的不好意思、不好意思，我很快就到。”掛斷電話，她拿出隨身碟存檔，一邊把桌上文件放進提袋。
坐她旁邊的同事朱婷看不下去，忍不住說道：“你不會叫你老公去接啊？兒子他也有份啊！你太寵老公了。”
“他工作比我還忙。”薑青天無奈苦笑。“如果總務長問，幫我跟他說報表我帶迴去做，明天給他。”
“最好他會問。”朱婷鄙夷嗤笑。“他忙著找退路都來不及了。”
是沒錯啦……薑青天無言以對。若總務長真有心，不會任由職員走光卻不做任何補救，原本編製四人的出納組隻剩下她，擁有三年資曆的她一躍升為出納組組長，得到的不是升職的好處，而是無止盡的繁重工作。
“他可能在忙財務移轉的事。”怕主管的形象全毀，薑青天還是盡量幫忙說話。
“唉……”想到學校即將易主，朱婷不禁長聲歎氣。“那個英國的溫斯頓財團不知道在想什麽，怎會想來買這間學校？台灣的大學已經過於泛濫，教育算是夕陽工業了，他們到底了不了解台灣的狀況啊？”
英國……這個詞讓她的心抽了下，薑青天藉由收拾東西的動作，把一切不著痕跡地掩下。“至少他們保住我的工作。”她笑道，秀麗的臉龐依然平靜。
“反正你還有老公靠，不像我，工作沒了，就啥都沒了。”學校沒倒她一點也不覺得高興，因為她完全不看好這個撈過國的財團，到最後，她還是會失業。
“別那麽悲觀，或許他們能將克紹做得有聲有色也說不定。”薑青天安慰，關上電腦，拿著皮包和提袋起身。“我要走了，你也別太晚離開。”
“好，騎慢點。”朱婷朝她揮手道別。
薑青天快步走向停車棚的機車，將東西放置好，騎著她的小綿羊，離開了學校。
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當她來到安親班時，外頭小朋友專用的鞋櫃已經空了，隻剩她上個禮拜剛幫小煊買的鞋子還擺著那兒。她停好車，趕緊脫鞋走進安親班。
偌大的教室裏，一個小小的孤獨身影安靜地坐在一邊玩積木，這畫麵，讓她好心疼。
“小煊。”她輕喊。小男孩迴頭，看見是她，揚起了燦爛的笑容，就要朝她奔來。
“小煊的媽媽，你不能老是這麽晚啊！”不悅的抱怨，打斷了溫馨的氣氛。“昨天也是、前天也是，我又不是你專聘的保母，而且小煊都是最後一個被接走，他作何感想？”
“黃老師對不起，我以後會注意。”薑青天歉道，對兒子的愧疚，讓她的心揪成一團。輕輕地，有隻小手，拉住她的袖口，她低頭，看到兒子對她咧開了個活力十足的笑。
“我媽最近工作忙，老師你別罵她嘛！”小男孩皺了皺鼻，俊俏小臉加上可愛的表情，無堅不摧，頓了下，他抿著嘴，看著老師，大眼眨呀眨的。“還是……老師不喜歡我？覺得陪我很討厭喔？”那無辜的神態，更是充分展現了儲備師奶殺手的堅強實力。
原本的咆哮姿態立刻變成犧牲奉獻的無私笑臉，黃老師溫柔哄著：“怎麽會？老師最疼小煊了！老師隻是擔心你等太久會怕。”
“有老師在，我一點也不怕，我最喜歡老師了。”如蜜般甜的童語，讓人不禁融化。
薑青天歎為觀止，啼笑皆非。他是從哪裏學來的？小小年紀就這麽會灌迷湯，遺傳嗎？他爸爸也不是這種會說甜言蜜語的人啊！
“路上小心哦！”最後，是充滿關懷的叮嚀送他們離開。
載了小孩，薑青天騎得很慢，和來時狂飆的速度相較至少慢了一半。
“小煊，對不起。”她歉道。
小小的手自後環住她的腰際，頭因搖晃的動作在她背上左右滾動。“沒關係啦，安親班有很多玩具，我一點也不無聊。”
兒子的體貼讓她好感動，為了補償他，她騎進了得來速，買了他愛吃的兒童餐迴家。一路上，他把兒童餐的玩具緊緊握在手中，小小聲地唱著歌，感覺得出很開心。
爬上公寓的四樓，進了家門，燈一亮，是間不到十坪的小套房，一間沒有浴缸的廁所，一個倚牆的簡陋小流理台，屋內不見一個小家庭該有的幾房幾廳，隻有這些，還有她和兒子薑煊，這就是全部。
拔下左手無名指的戒指——那是她身上唯一的首飾，為了增加說服力的必備行頭——把戒指放在床頭的小瓷盤上，她對兒子說道：“先洗手才能吃哦！”
“好。”不用她催，聽話的兒子已放下書包衝進浴室。
聽著裏頭傳來嘩啦的水聲，薑青天把牆角的折疊小桌打開，將兒童餐從紙袋取出擺放桌上，還幫他把電視開到他最愛的卡通台。
自浴室出來的薑煊看到，立刻興奮地衝到桌旁。“我要先吃薯條！”
“好。”薑青天微笑，溫柔看著他吃得津津有味的模樣，須臾，才走到電腦桌旁開啟電腦，從提袋裏拿出文件和隨身碟，開始工作。
隔了會兒，小小的身軀攀上她大腿，把手中的薯條送到她嘴旁。“媽咪，我喂你。”
這窩心的舉動讓她心都化了，薑青天將他抱起坐在大腿，緊緊擁住他。每次看到兒子可愛的笑臉，她都覺得好歉疚，她能給他的太少了，連一個完整的家都沒辦法給他。
“媽咪，快吃嘛！”
“謝謝。”張口咬下，她愛憐地摸摸他的頭。懂事的小煊，乖巧的小煊，如果沒有他，她不知道要怎麽撐下去。“剩下的你吃，我不餓。”
“不能不吃，外婆說你太瘦嘍，人是鐵、飯是鋼啊！”他咕噥著，又拿了根薯條喂她。
被他小大人似的口氣逗笑，薑青天聽話地吃掉薯條。“好——”
此時，手機電話鈴響，薑煊立刻躍下。“我來接、我來接。”細心的他，怕手上的油膩會弄髒手機，還先拿張紙巾包好再接起，忙得不亦樂乎。“喂，請問找誰……外婆，好想你哦……”
薑青天不禁莞爾，難怪母親那麽疼他了，麵對這樣的甜蜜攻勢，任誰都會淪陷。
“……嗯，好，等一下哦！”聊了好一陣，薑煊才把電話易手。“媽咪，外婆找你。”
“謝謝，你快去把東西吃完。”接過手機，她笑道：“媽，什麽事？”
“沒什麽事，想問問你這個周末是不是要加班，如果要的話，我可以去幫你帶小煊。”
薑青天頓了下，母親的關懷讓她心酸酸的。她未婚生子的舉止，毀了家裏的平靜。那年，她直到暑假迴家，才坦白說出懷孕的消息。父親氣炸了，又從她口中逼不出名字，怒將她逐出家門。
她永遠都忘不了父親得知她懷孕的表情。滿腔的愧疚隻能化成對不起三個字，她對父親深深一鞠躬，轉身離開家。母親和妹妹追了出來，抱著她痛哭，反而是她，一滴淚都沒掉。她沒有時間哭，什麽都沒有的她，隻能把所有的心力拿來為生活而努力。
“你待在家裏陪爸爸吧，不然怕他不高興。”薑青天低道，怕母親又和父親因此起了爭執。這麽多年，父親一直不原諒她，他知道她迴到新竹工作，卻不曾對此發表任何意見，就當沒生過她這個女兒。
“管他高不高興？有本事他就直說啊，隻會在背後碎碎念，才不理他。”薑母嗤哼。“你一個人帶小煊已經夠辛苦了，我身為外婆，幫個忙有什麽不對？這些年，你夠苦了……”聲至語末，已有些哽咽。
她這個大女兒，一直是那麽乖巧，卻突然捅了這天大的紕漏。她氣，但做母親的能狠心多久？不放心懷孕的她一個人在外，想把她帶迴來，沒想到那死老頭的心真那麽硬，當真不要這個女兒了，隻要提起青天的名字，就大發雷霆。
她沒辦法，隻好讓青天留在台北。獨立的她，辦了休學，搬出宿舍，拚命打工累積生育基金，連預產期到了，她放心不下前去探望，都還發現她坐在電腦前幫人打報告賺錢。
“媽，”薑青天喚道，試圖讓語氣輕快些。“有你和白日幫我，還有小煊陪著我，我一點都不苦，小煊有多可愛，你也知道的。”
這些年來，她很感激母親，在生下小煊後，她恢複學籍從大二開始念起，同時兼了好幾份家教，課業、兼職、生活多頭燒的狀況下，讓她幾乎不成人形。幸好有母親和妹妹白日幫她，偷偷遞來的私房錢，和找盡借口北上幫忙照顧小煊，都是她的及時雨。
“也是。”憶起可愛的外孫，薑母笑了。“你錢夠不夠用？不夠要跟我說哦！”
“夠，學校給的薪水還不錯，你別擔心。”自從畢業後在教授引薦下找到這份工作，她已沒再拿過母親的錢。這是她的責任，她該自己負責。
雖然迴到故鄉，但那個自幼長大的眷村，依然是她無法踏進的區域。幸好兩地相隔有些距離，她的生活範圍也不大，在父母的隱瞞下，村裏的人至今還以為她在國外留學，完全不曉得這件事。
“你呀，就算有困難也都自己撐著，怎能不擔心？”薑母歎氣，突然慌張低道：“你爸來了，不說了……”
“你幹啥躲在廚房偷偷摸摸講電話？”中氣十足的嗓音，讓平常的一句問話也像在訓斥整旅的軍隊。即使已退伍五年多，將軍的架勢依然十足，透過電話也可明顯感受。
“我跟楊太太她們約摸八圈的事，你隻會咒我輸，當然不想讓你知道啦！”
“哪裏是咒你？你本來就牌技不好，老是輸，還愛玩……”
突然聲音沒了，原來是母親切斷了電話。薑青天拿著手機，舍不得放下。她已經好久好久沒和爸說過話，那聲音，讓她好懷念。
“媽咪，”小煊的叫喚拉迴她的心神。“今天外公有來哦，不過他說不能說。”手機那頭的聲音，大到他在旁邊都聽得見。
聞言，薑青天一頓，心裏五味雜陳，有感動，更多的是內疚。父親一直不肯原諒她，她可以理解的，她讓他太失望了，但在那強硬的姿態下，他還是默默地關心她。
他明知媽會塞錢給她，卻當作沒看到，任由母親大刺刺地藏著私房錢；他還會跑到小煊的幼稚園，隔著圍牆跟他說話，可疑的行徑還引起幼稚園老師的注意。
當園方對她提出警告，調出監視器的錄影帶觀看時，那自小看大的熟悉身影，讓她的眼淚差點奪眶而出。她跟老師們說明父親的身分，希望他們能視而不見，這是唯一能讓小煊接受外公疼愛的方式。
“外公給你什麽？”現在，父親三天兩頭就會跑到幼稚園一趟，她知道寵小煊的父親不可能會空手去。
“……車輪餅。”媽咪說不能亂吃點心的。薑煊心虛地吐吐舌。
“外公給的沒關係。”她微笑說道。
薑煊這才放心，興奮地報告：“有奶油和紅豆的，好好吃哦！下次我請外公多買一些給媽咪吃。”他本來想偷藏帶迴來給媽咪，但外公一直看著他，他隻好全部吃掉。
“不能跟外公說媽咪知道他去找你的事哦。”她叮嚀，怕父親就這麽不來了。
“……哦。”外婆和阿姨都說外公在生媽咪的氣，但他好愛媽咪，也喜歡外公，他好希望外公別再生氣，可以和他跟媽咪一起出去玩。
聽出他的失望，薑青天在他臉頰親了下。“等媽媽工作比較不忙了，再帶你去兒童樂園。”小小年紀的他太貼心了，貼心到讓她心疼。
“嗯！”薑煊開心點頭，央求道：“媽咪，我想看爸比的照片。”
“先把手擦幹淨。”她用紙巾幫他把手拭淨，才抱他走到床沿坐下，拉開床頭櫃的抽屜，取出那張照片。背景中的他，臉小得隻看得出隱約的五官輪廓，卻是她唯一可以讓小煊看到他的一張照片。
薑煊小心地接過，看得目不轉睛。“爸比很帥，對不對？”他崇拜地低歎。
“嗯，跟你一樣帥。”薑青天輕輕幫他將額發撥開。
血緣很奇妙，即使四分之三的東方血統贏了一切，小煊有著黑發、黑眼，再平常不過的可愛小孩，但那張俊帥的小臉卻像極了他，和那次匆匆一瞥相片中的年幼溫洛，幾乎一模一樣。
還好小煊沒有藍眼珠，不然她的謊就很難圓了。知道她未婚生子的，隻有應征她進克紹的人事主管——她大學教授的好友，已在去年退休。現在同事眼中的她，有一個六歲的兒子，有個工作比她還忙的老公，忙到同事常常會為她抱不平，要她看緊點，免得老公藉機偷吃。
“好可惜，爸比不會迴來了。”薑煊專注地看著，喃喃低道。
爸比和媽咪在七年前相愛，你就是在那時候來到媽咪肚子裏的，後來爸比有事，必須迴英國去，沒辦法再迴來了。她不想隱瞞不談，也不想用任何的理由來抹消過往，他們愛過，這段愛，讓她擁有了小煊，她可以說得理直氣壯。
她沒騙過小煊，從小，她就讓他清楚知道，他隻有媽咪，爸比不可能會迴來。她不知道小煊懂了多少，他會跟她談論爸比，會常常要求看照片，但他從不曾吵著要爸比。
這對一個渴望父愛的六歲孩子而言，是多難做到的一件事？
“你有媽咪，媽咪好愛你。”她隻能給他這樣的承諾。薑青天緊緊抱住他。
“小煊也愛媽咪。”薑煊迴抱她。“等我長大以後賺了錢，我再帶媽咪去英國玩。”
英國是小煊最愛的國家，大笨鍾、大英博物館、愛丁堡這些著名的觀光勝地，他全都記住了，即使小煊沒說，她也知道原因為何。
英國……她和英國也真是有緣，等溫斯頓財團接手，她也等於是任職外商。曾想過，這個財團是否和他有關，但隨即被她自己反駁了。
世界沒那麽小的，這些不切實際的想法都是無濟於事，要怎麽趕快把工作忙完，多點時間陪小煊，才是值得她費心的。
她衷心祈禱，希望學校的財務危機和經營狀況都能改善，她不想還要重找工作，重新營造她已婚的假象。
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克紹行政大樓的七樓，是校長及各董監事的辦公室，一出電梯，先是雄偉壯觀的名家山水畫映入眼簾，然後是高級柔軟的地毯沿著走廊鋪設而去。
走廊盡頭，是間占地寬廣的辦公室，門上掛的嶄新名牌閃閃發亮，上頭寫著「理事長室”。
此時，透過厚厚的雕花門板，難掩的哀嚎仍從底下的門縫傳了出來——
“還有會要開？”金發碧眼的帥哥坐在寬大的辦公桌前，純正的英國口音和那抱頭趴在桌麵的孩子氣動作，形成可笑的對比。“我已經開了數不清的會了！合約不是簽好了嗎？都買下來了嘛，休息一下好不好？”
“好，”另一名男子揚笑，斜倚窗台的姿態從容優雅。“如果你希望我把這些話轉述給祖母。”
“洛恩，你敢？”金發男子抬頭，氣憤地瞪住他。“你是來當我助手，不是來監視我的！”
“是嗎？”洛恩·溫靳頓不置可否地聳肩一笑，笑意卻未達他的藍眸。“我記得，家族裏一向對我的血統都很不以為然，可能還不夠格當你的助手，我的功用應該和跨海監視器沒什麽兩樣。”
艾文·溫斯頓氣得咬牙。他知道洛恩這小子是在暗諷他這個堂哥無能，怨恨做什麽倒什麽的他還能當上理事長，而他洛恩卻隻撈到一個小小的董事！
“你在公報私仇！”艾文握拳咆哮。在英國，是他聯合其他堂兄弟鄙夷洛恩，到了這裏，他人單勢孤，反而被他戲弄。氣的是，祖母討厭洛恩，卻又肯定他的能力，這小子不管說什麽祖母都會信！
洛恩唇畔抽了下，挑了挑眉，像要強忍又忍不住，終至仰頭大笑，溫醇的笑聲在辦公室裏迴蕩。
“你笑什麽？！”艾文拍桌站起，紳士風度已完全蕩然無存。“要不是你老頭提議買下這個學校，我需要離鄉背井跑到這鬼地方嗎？”
“抱歉，這不是我能決定的。”洛恩好不容易停住笑，唇角仍懶洋洋地勾著。“開會是為了讓校務更快步上軌道，如果你想依照這間學校之前的玩法，不開會也成，有溫斯頓家族的財力當後盾，我想，它應該可以撐上五年才倒吧。”
倒——艾文氣焰頓時餒了一半。他不想再聽到這個字了！離開英國前，老頭對他耳提麵命，說如果他再把這間學校弄倒，休想他的遺囑會提到他半個字。害他不得不乖乖地離開他心愛的倫敦。
想他在倫敦時多唿風喚雨，溫斯頓財團非僅財力雄厚，更是自都鐸王朝就承襲爵位至今，與英國皇室關係交好，盡管爵位由大伯父繼承，與他無緣，但光是抬出溫靳頓這名稱，就夠他橫走馬路沒人敢攔。
結果，現在呢？嘔死他了，活像被人流放西伯利亞！
“開會就開會吧，你怎麽說怎麽算。”艾文說得有氣無力。
“記者會、談話性節目、各大新聞台采訪——”洛恩拿出行程表擺在他麵前。“我們必須把握接手的時機製造話題性，把轉型的消息放出去，才來得及在下學期招進足夠的學生。重點放在我們新聘的來自各國名校師資，像羅倫斯瑟威、喬哈裏遜……”
“停、停——”艾文聽得頭昏腦脹，差點又趴迴桌上。“別讓我用記的，給我小抄，把要我講的話全整理出來。”照本宣科已是他最大的極限。
“沒問題，我會整理給你。”見他妥協配合，洛恩見好就收。艾文有幾兩重他很清楚，若逼得太急，反而會讓他全然擺爛。“你可以先喘口氣，下午四點要跟總務長開會，記得準時迴辦公室。”
“真的嗎？”艾文興奮地一躍而起。“太好了！”他無時無刻都想脫離這裏，他搞不懂，洛恩幹麽自願住在學校的教職員宿舍，他隻要一想到不管上班或下班都要被困在這鬼地方，他就頭皮發麻。
怕他反悔，艾文抓起西裝外套，頭也不迴地快步衝出。
目送他離開，洛恩嘲諷勾笑，靠坐桌沿，收拾那些文件。
溫斯頓財團計劃將觸角伸至台灣，崇高的教育界是豎立形象的最佳方式，正好這間學校的環境與建築很得祖母喜愛，於是，克紹成了試驗性質的踏腳石。
父親以為鼓吹祖母買下這個學校，可以讓他脫離家族的控製，但父親忘了，無論他的能力多強，依然改變不了母親是台灣人的事實。祖母對他又愛又恨，恨他混血的存在，又舍不得放掉他的才能，她運用所有關係毀掉他獨自發展的事業，把他留在溫斯頓財團裏，要他以幕僚的身分輔佐其他人。
也因此，即使他懂中文、經營手腕強、和台灣有絕對的地緣關係，是接手克紹最適當的人選，祖母也絕不可能把這個責任交給他，反而苦了艾文這個倒楣鬼。
無所謂，他不在乎，雖然在名義上他毫無地位，但實際上，擔任幕後決策的他才是擁有實權的人，被他輔佐的人——包括自視甚高的祖母，都在不知不覺間，以他馬首是瞻。
他以沉默的方式，挑戰著溫斯頓的權威。
洛恩站起，看向窗外，薄唇噙著淡笑。
台灣，久違了。
克紹管理學院，位於新竹縣，離市中心約莫三十分鍾的車程。
氣派輝煌的大門，雅致複古的歐式校舍，加上優美的人工湖景，後有翠山環繞，充滿人文靈氣。
然而，原該讓人趨之若騖的明星學園，實際上已經麵臨招收不到學生的窘境。
它曾風光過，但在傳出財務掏空、財團負責人潛逃國外的新聞後，它成了學子們的惡夢，即使有國外財團決定買下重新經營，且洽談事宜已到了塵埃落定的階段，這個消息仍無法力挽狂瀾，留不住人人求去的心。
今年即將畢業的大四生大唿幸運，準備撐到領畢業證書趕緊走人，其他的學弟妹想盡辦法離開，沒能力轉校的，隻能雙手一攤，過一天算一天。
雖然現在才四月，離登記分發還有好一段時間，但它慘烈的招生狀況已是人人都可預見。
走進行政大樓，位於最外側的總務處裏空蕩蕩的，原本二十五人的編製，如今隻剩下不到十人。新接手的外國財團激不起他們的信心，教職員紛紛求去，留在船上同舟共濟的人們，無不身兼數職，更顯辛苦。
當、當、當、當——
飛速敲打鍵盤的哢啦聲，在宏亮的鍾聲響起時，倏然停住。
薑青天抬手看表，赫然發現已經六點半，再看向窗外，昏黃的天際清楚告訴她手表上的時間沒錯。
糟了！她臉色一變，趕緊收拾東西，一邊拿起桌上的分機撥打——
“……你好，黃老師嗎？我是小煊的媽媽，我馬上過去，你再等找一下……真的不好意思、不好意思，我很快就到。”掛斷電話，她拿出隨身碟存檔，一邊把桌上文件放進提袋。
坐她旁邊的同事朱婷看不下去，忍不住說道：“你不會叫你老公去接啊？兒子他也有份啊！你太寵老公了。”
“他工作比我還忙。”薑青天無奈苦笑。“如果總務長問，幫我跟他說報表我帶迴去做，明天給他。”
“最好他會問。”朱婷鄙夷嗤笑。“他忙著找退路都來不及了。”
是沒錯啦……薑青天無言以對。若總務長真有心，不會任由職員走光卻不做任何補救，原本編製四人的出納組隻剩下她，擁有三年資曆的她一躍升為出納組組長，得到的不是升職的好處，而是無止盡的繁重工作。
“他可能在忙財務移轉的事。”怕主管的形象全毀，薑青天還是盡量幫忙說話。
“唉……”想到學校即將易主，朱婷不禁長聲歎氣。“那個英國的溫斯頓財團不知道在想什麽，怎會想來買這間學校？台灣的大學已經過於泛濫，教育算是夕陽工業了，他們到底了不了解台灣的狀況啊？”
英國……這個詞讓她的心抽了下，薑青天藉由收拾東西的動作，把一切不著痕跡地掩下。“至少他們保住我的工作。”她笑道，秀麗的臉龐依然平靜。
“反正你還有老公靠，不像我，工作沒了，就啥都沒了。”學校沒倒她一點也不覺得高興，因為她完全不看好這個撈過國的財團，到最後，她還是會失業。
“別那麽悲觀，或許他們能將克紹做得有聲有色也說不定。”薑青天安慰，關上電腦，拿著皮包和提袋起身。“我要走了，你也別太晚離開。”
“好，騎慢點。”朱婷朝她揮手道別。
薑青天快步走向停車棚的機車，將東西放置好，騎著她的小綿羊，離開了學校。
＊＊＊鳳鳴軒獨家製作＊＊＊bbs.＊＊＊
當她來到安親班時，外頭小朋友專用的鞋櫃已經空了，隻剩她上個禮拜剛幫小煊買的鞋子還擺著那兒。她停好車，趕緊脫鞋走進安親班。
偌大的教室裏，一個小小的孤獨身影安靜地坐在一邊玩積木，這畫麵，讓她好心疼。
“小煊。”她輕喊。小男孩迴頭，看見是她，揚起了燦爛的笑容，就要朝她奔來。
“小煊的媽媽，你不能老是這麽晚啊！”不悅的抱怨，打斷了溫馨的氣氛。“昨天也是、前天也是，我又不是你專聘的保母，而且小煊都是最後一個被接走，他作何感想？”
“黃老師對不起，我以後會注意。”薑青天歉道，對兒子的愧疚，讓她的心揪成一團。輕輕地，有隻小手，拉住她的袖口，她低頭，看到兒子對她咧開了個活力十足的笑。
“我媽最近工作忙，老師你別罵她嘛！”小男孩皺了皺鼻，俊俏小臉加上可愛的表情，無堅不摧，頓了下，他抿著嘴，看著老師，大眼眨呀眨的。“還是……老師不喜歡我？覺得陪我很討厭喔？”那無辜的神態，更是充分展現了儲備師奶殺手的堅強實力。
原本的咆哮姿態立刻變成犧牲奉獻的無私笑臉，黃老師溫柔哄著：“怎麽會？老師最疼小煊了！老師隻是擔心你等太久會怕。”
“有老師在，我一點也不怕，我最喜歡老師了。”如蜜般甜的童語，讓人不禁融化。
薑青天歎為觀止，啼笑皆非。他是從哪裏學來的？小小年紀就這麽會灌迷湯，遺傳嗎？他爸爸也不是這種會說甜言蜜語的人啊！
“路上小心哦！”最後，是充滿關懷的叮嚀送他們離開。
載了小孩，薑青天騎得很慢，和來時狂飆的速度相較至少慢了一半。
“小煊，對不起。”她歉道。
小小的手自後環住她的腰際，頭因搖晃的動作在她背上左右滾動。“沒關係啦，安親班有很多玩具，我一點也不無聊。”
兒子的體貼讓她好感動，為了補償他，她騎進了得來速，買了他愛吃的兒童餐迴家。一路上，他把兒童餐的玩具緊緊握在手中，小小聲地唱著歌，感覺得出很開心。
爬上公寓的四樓，進了家門，燈一亮，是間不到十坪的小套房，一間沒有浴缸的廁所，一個倚牆的簡陋小流理台，屋內不見一個小家庭該有的幾房幾廳，隻有這些，還有她和兒子薑煊，這就是全部。
拔下左手無名指的戒指——那是她身上唯一的首飾，為了增加說服力的必備行頭——把戒指放在床頭的小瓷盤上，她對兒子說道：“先洗手才能吃哦！”
“好。”不用她催，聽話的兒子已放下書包衝進浴室。
聽著裏頭傳來嘩啦的水聲，薑青天把牆角的折疊小桌打開，將兒童餐從紙袋取出擺放桌上，還幫他把電視開到他最愛的卡通台。
自浴室出來的薑煊看到，立刻興奮地衝到桌旁。“我要先吃薯條！”
“好。”薑青天微笑，溫柔看著他吃得津津有味的模樣，須臾，才走到電腦桌旁開啟電腦，從提袋裏拿出文件和隨身碟，開始工作。
隔了會兒，小小的身軀攀上她大腿，把手中的薯條送到她嘴旁。“媽咪，我喂你。”
這窩心的舉動讓她心都化了，薑青天將他抱起坐在大腿，緊緊擁住他。每次看到兒子可愛的笑臉，她都覺得好歉疚，她能給他的太少了，連一個完整的家都沒辦法給他。
“媽咪，快吃嘛！”
“謝謝。”張口咬下，她愛憐地摸摸他的頭。懂事的小煊，乖巧的小煊，如果沒有他，她不知道要怎麽撐下去。“剩下的你吃，我不餓。”
“不能不吃，外婆說你太瘦嘍，人是鐵、飯是鋼啊！”他咕噥著，又拿了根薯條喂她。
被他小大人似的口氣逗笑，薑青天聽話地吃掉薯條。“好——”
此時，手機電話鈴響，薑煊立刻躍下。“我來接、我來接。”細心的他，怕手上的油膩會弄髒手機，還先拿張紙巾包好再接起，忙得不亦樂乎。“喂，請問找誰……外婆，好想你哦……”
薑青天不禁莞爾，難怪母親那麽疼他了，麵對這樣的甜蜜攻勢，任誰都會淪陷。
“……嗯，好，等一下哦！”聊了好一陣，薑煊才把電話易手。“媽咪，外婆找你。”
“謝謝，你快去把東西吃完。”接過手機，她笑道：“媽，什麽事？”
“沒什麽事，想問問你這個周末是不是要加班，如果要的話，我可以去幫你帶小煊。”
薑青天頓了下，母親的關懷讓她心酸酸的。她未婚生子的舉止，毀了家裏的平靜。那年，她直到暑假迴家，才坦白說出懷孕的消息。父親氣炸了，又從她口中逼不出名字，怒將她逐出家門。
她永遠都忘不了父親得知她懷孕的表情。滿腔的愧疚隻能化成對不起三個字，她對父親深深一鞠躬，轉身離開家。母親和妹妹追了出來，抱著她痛哭，反而是她，一滴淚都沒掉。她沒有時間哭，什麽都沒有的她，隻能把所有的心力拿來為生活而努力。
“你待在家裏陪爸爸吧，不然怕他不高興。”薑青天低道，怕母親又和父親因此起了爭執。這麽多年，父親一直不原諒她，他知道她迴到新竹工作，卻不曾對此發表任何意見，就當沒生過她這個女兒。
“管他高不高興？有本事他就直說啊，隻會在背後碎碎念，才不理他。”薑母嗤哼。“你一個人帶小煊已經夠辛苦了，我身為外婆，幫個忙有什麽不對？這些年，你夠苦了……”聲至語末，已有些哽咽。
她這個大女兒，一直是那麽乖巧，卻突然捅了這天大的紕漏。她氣，但做母親的能狠心多久？不放心懷孕的她一個人在外，想把她帶迴來，沒想到那死老頭的心真那麽硬，當真不要這個女兒了，隻要提起青天的名字，就大發雷霆。
她沒辦法，隻好讓青天留在台北。獨立的她，辦了休學，搬出宿舍，拚命打工累積生育基金，連預產期到了，她放心不下前去探望，都還發現她坐在電腦前幫人打報告賺錢。
“媽，”薑青天喚道，試圖讓語氣輕快些。“有你和白日幫我，還有小煊陪著我，我一點都不苦，小煊有多可愛，你也知道的。”
這些年來，她很感激母親，在生下小煊後，她恢複學籍從大二開始念起，同時兼了好幾份家教，課業、兼職、生活多頭燒的狀況下，讓她幾乎不成人形。幸好有母親和妹妹白日幫她，偷偷遞來的私房錢，和找盡借口北上幫忙照顧小煊，都是她的及時雨。
“也是。”憶起可愛的外孫，薑母笑了。“你錢夠不夠用？不夠要跟我說哦！”
“夠，學校給的薪水還不錯，你別擔心。”自從畢業後在教授引薦下找到這份工作，她已沒再拿過母親的錢。這是她的責任，她該自己負責。
雖然迴到故鄉，但那個自幼長大的眷村，依然是她無法踏進的區域。幸好兩地相隔有些距離，她的生活範圍也不大，在父母的隱瞞下，村裏的人至今還以為她在國外留學，完全不曉得這件事。
“你呀，就算有困難也都自己撐著，怎能不擔心？”薑母歎氣，突然慌張低道：“你爸來了，不說了……”
“你幹啥躲在廚房偷偷摸摸講電話？”中氣十足的嗓音，讓平常的一句問話也像在訓斥整旅的軍隊。即使已退伍五年多，將軍的架勢依然十足，透過電話也可明顯感受。
“我跟楊太太她們約摸八圈的事，你隻會咒我輸，當然不想讓你知道啦！”
“哪裏是咒你？你本來就牌技不好，老是輸，還愛玩……”
突然聲音沒了，原來是母親切斷了電話。薑青天拿著手機，舍不得放下。她已經好久好久沒和爸說過話，那聲音，讓她好懷念。
“媽咪，”小煊的叫喚拉迴她的心神。“今天外公有來哦，不過他說不能說。”手機那頭的聲音，大到他在旁邊都聽得見。
聞言，薑青天一頓，心裏五味雜陳，有感動，更多的是內疚。父親一直不肯原諒她，她可以理解的，她讓他太失望了，但在那強硬的姿態下，他還是默默地關心她。
他明知媽會塞錢給她，卻當作沒看到，任由母親大刺刺地藏著私房錢；他還會跑到小煊的幼稚園，隔著圍牆跟他說話，可疑的行徑還引起幼稚園老師的注意。
當園方對她提出警告，調出監視器的錄影帶觀看時，那自小看大的熟悉身影，讓她的眼淚差點奪眶而出。她跟老師們說明父親的身分，希望他們能視而不見，這是唯一能讓小煊接受外公疼愛的方式。
“外公給你什麽？”現在，父親三天兩頭就會跑到幼稚園一趟，她知道寵小煊的父親不可能會空手去。
“……車輪餅。”媽咪說不能亂吃點心的。薑煊心虛地吐吐舌。
“外公給的沒關係。”她微笑說道。
薑煊這才放心，興奮地報告：“有奶油和紅豆的，好好吃哦！下次我請外公多買一些給媽咪吃。”他本來想偷藏帶迴來給媽咪，但外公一直看著他，他隻好全部吃掉。
“不能跟外公說媽咪知道他去找你的事哦。”她叮嚀，怕父親就這麽不來了。
“……哦。”外婆和阿姨都說外公在生媽咪的氣，但他好愛媽咪，也喜歡外公，他好希望外公別再生氣，可以和他跟媽咪一起出去玩。
聽出他的失望，薑青天在他臉頰親了下。“等媽媽工作比較不忙了，再帶你去兒童樂園。”小小年紀的他太貼心了，貼心到讓她心疼。
“嗯！”薑煊開心點頭，央求道：“媽咪，我想看爸比的照片。”
“先把手擦幹淨。”她用紙巾幫他把手拭淨，才抱他走到床沿坐下，拉開床頭櫃的抽屜，取出那張照片。背景中的他，臉小得隻看得出隱約的五官輪廓，卻是她唯一可以讓小煊看到他的一張照片。
薑煊小心地接過，看得目不轉睛。“爸比很帥，對不對？”他崇拜地低歎。
“嗯，跟你一樣帥。”薑青天輕輕幫他將額發撥開。
血緣很奇妙，即使四分之三的東方血統贏了一切，小煊有著黑發、黑眼，再平常不過的可愛小孩，但那張俊帥的小臉卻像極了他，和那次匆匆一瞥相片中的年幼溫洛，幾乎一模一樣。
還好小煊沒有藍眼珠，不然她的謊就很難圓了。知道她未婚生子的，隻有應征她進克紹的人事主管——她大學教授的好友，已在去年退休。現在同事眼中的她，有一個六歲的兒子，有個工作比她還忙的老公，忙到同事常常會為她抱不平，要她看緊點，免得老公藉機偷吃。
“好可惜，爸比不會迴來了。”薑煊專注地看著，喃喃低道。
爸比和媽咪在七年前相愛，你就是在那時候來到媽咪肚子裏的，後來爸比有事，必須迴英國去，沒辦法再迴來了。她不想隱瞞不談，也不想用任何的理由來抹消過往，他們愛過，這段愛，讓她擁有了小煊，她可以說得理直氣壯。
她沒騙過小煊，從小，她就讓他清楚知道，他隻有媽咪，爸比不可能會迴來。她不知道小煊懂了多少，他會跟她談論爸比，會常常要求看照片，但他從不曾吵著要爸比。
這對一個渴望父愛的六歲孩子而言，是多難做到的一件事？
“你有媽咪，媽咪好愛你。”她隻能給他這樣的承諾。薑青天緊緊抱住他。
“小煊也愛媽咪。”薑煊迴抱她。“等我長大以後賺了錢，我再帶媽咪去英國玩。”
英國是小煊最愛的國家，大笨鍾、大英博物館、愛丁堡這些著名的觀光勝地，他全都記住了，即使小煊沒說，她也知道原因為何。
英國……她和英國也真是有緣，等溫斯頓財團接手，她也等於是任職外商。曾想過，這個財團是否和他有關，但隨即被她自己反駁了。
世界沒那麽小的，這些不切實際的想法都是無濟於事，要怎麽趕快把工作忙完，多點時間陪小煊，才是值得她費心的。
她衷心祈禱，希望學校的財務危機和經營狀況都能改善，她不想還要重找工作，重新營造她已婚的假象。
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克紹行政大樓的七樓，是校長及各董監事的辦公室，一出電梯，先是雄偉壯觀的名家山水畫映入眼簾，然後是高級柔軟的地毯沿著走廊鋪設而去。
走廊盡頭，是間占地寬廣的辦公室，門上掛的嶄新名牌閃閃發亮，上頭寫著「理事長室”。
此時，透過厚厚的雕花門板，難掩的哀嚎仍從底下的門縫傳了出來——
“還有會要開？”金發碧眼的帥哥坐在寬大的辦公桌前，純正的英國口音和那抱頭趴在桌麵的孩子氣動作，形成可笑的對比。“我已經開了數不清的會了！合約不是簽好了嗎？都買下來了嘛，休息一下好不好？”
“好，”另一名男子揚笑，斜倚窗台的姿態從容優雅。“如果你希望我把這些話轉述給祖母。”
“洛恩，你敢？”金發男子抬頭，氣憤地瞪住他。“你是來當我助手，不是來監視我的！”
“是嗎？”洛恩·溫靳頓不置可否地聳肩一笑，笑意卻未達他的藍眸。“我記得，家族裏一向對我的血統都很不以為然，可能還不夠格當你的助手，我的功用應該和跨海監視器沒什麽兩樣。”
艾文·溫斯頓氣得咬牙。他知道洛恩這小子是在暗諷他這個堂哥無能，怨恨做什麽倒什麽的他還能當上理事長，而他洛恩卻隻撈到一個小小的董事！
“你在公報私仇！”艾文握拳咆哮。在英國，是他聯合其他堂兄弟鄙夷洛恩，到了這裏，他人單勢孤，反而被他戲弄。氣的是，祖母討厭洛恩，卻又肯定他的能力，這小子不管說什麽祖母都會信！
洛恩唇畔抽了下，挑了挑眉，像要強忍又忍不住，終至仰頭大笑，溫醇的笑聲在辦公室裏迴蕩。
“你笑什麽？！”艾文拍桌站起，紳士風度已完全蕩然無存。“要不是你老頭提議買下這個學校，我需要離鄉背井跑到這鬼地方嗎？”
“抱歉，這不是我能決定的。”洛恩好不容易停住笑，唇角仍懶洋洋地勾著。“開會是為了讓校務更快步上軌道，如果你想依照這間學校之前的玩法，不開會也成，有溫斯頓家族的財力當後盾，我想，它應該可以撐上五年才倒吧。”
倒——艾文氣焰頓時餒了一半。他不想再聽到這個字了！離開英國前，老頭對他耳提麵命，說如果他再把這間學校弄倒，休想他的遺囑會提到他半個字。害他不得不乖乖地離開他心愛的倫敦。
想他在倫敦時多唿風喚雨，溫斯頓財團非僅財力雄厚，更是自都鐸王朝就承襲爵位至今，與英國皇室關係交好，盡管爵位由大伯父繼承，與他無緣，但光是抬出溫靳頓這名稱，就夠他橫走馬路沒人敢攔。
結果，現在呢？嘔死他了，活像被人流放西伯利亞！
“開會就開會吧，你怎麽說怎麽算。”艾文說得有氣無力。
“記者會、談話性節目、各大新聞台采訪——”洛恩拿出行程表擺在他麵前。“我們必須把握接手的時機製造話題性，把轉型的消息放出去，才來得及在下學期招進足夠的學生。重點放在我們新聘的來自各國名校師資，像羅倫斯瑟威、喬哈裏遜……”
“停、停——”艾文聽得頭昏腦脹，差點又趴迴桌上。“別讓我用記的，給我小抄，把要我講的話全整理出來。”照本宣科已是他最大的極限。
“沒問題，我會整理給你。”見他妥協配合，洛恩見好就收。艾文有幾兩重他很清楚，若逼得太急，反而會讓他全然擺爛。“你可以先喘口氣，下午四點要跟總務長開會，記得準時迴辦公室。”
“真的嗎？”艾文興奮地一躍而起。“太好了！”他無時無刻都想脫離這裏，他搞不懂，洛恩幹麽自願住在學校的教職員宿舍，他隻要一想到不管上班或下班都要被困在這鬼地方，他就頭皮發麻。
怕他反悔，艾文抓起西裝外套，頭也不迴地快步衝出。
目送他離開，洛恩嘲諷勾笑，靠坐桌沿，收拾那些文件。
溫斯頓財團計劃將觸角伸至台灣，崇高的教育界是豎立形象的最佳方式，正好這間學校的環境與建築很得祖母喜愛，於是，克紹成了試驗性質的踏腳石。
父親以為鼓吹祖母買下這個學校，可以讓他脫離家族的控製，但父親忘了，無論他的能力多強，依然改變不了母親是台灣人的事實。祖母對他又愛又恨，恨他混血的存在，又舍不得放掉他的才能，她運用所有關係毀掉他獨自發展的事業，把他留在溫斯頓財團裏，要他以幕僚的身分輔佐其他人。
也因此，即使他懂中文、經營手腕強、和台灣有絕對的地緣關係，是接手克紹最適當的人選，祖母也絕不可能把這個責任交給他，反而苦了艾文這個倒楣鬼。
無所謂，他不在乎，雖然在名義上他毫無地位，但實際上，擔任幕後決策的他才是擁有實權的人，被他輔佐的人——包括自視甚高的祖母，都在不知不覺間，以他馬首是瞻。
他以沉默的方式，挑戰著溫斯頓的權威。
洛恩站起，看向窗外，薄唇噙著淡笑。
台灣，久違了。