長崎近郊,一個叫勿吉的小村莊。


    在青山綠水中有一大片的木屋,這些房子和日本的鄉下房屋並沒有什麽兩樣。但是如果你走進房子的內部,就會驚訝於這些房屋內部歐式的精良裝修。


    在村子最裏邊,靠著一座小山之下有一個個小小的湖泊,被命名為聖子之湖,這裏是信徒們壽洗的地方,一個小小的石壁矗立在湖水的北岸,一道小小的瀑布流下。


    在湖水的中心有一個小島,小島上是一個西洋式樣的木質建築。大門上掛著一個碩大的十字架。


    一個木質的小橋連通著小島和岸邊。


    這裏就是吉利支丹(指東瀛的天築教信徒)的一個秘密教團總部。


    這裏位於村子的最裏邊的位置,小湖的外麵被密密麻麻的大樹擋住。這裏絕對的隱秘。


    一個穿著和服的女人,穿著木屐,邁著小碎步,緩慢的走向湖邊的一塊青石,青石被打磨的非常光滑。


    頭發披在背後,在後脖頸處用一根絲綢彩帶,打著一個蝴蝶結束縛住。一身粉色的絲綢和服上,帶著櫻花的圖案。腳上雪白的足衣分開大拇指和其他四根腳趾,緊緊的夾住木屐的立柱。


    邁著小碎步往前走著。


    她身後跟著一個侍女端著一個木盤,上麵放著一塊香皂。還有一些香料之類。


    還有一塊折疊著的雪白棉布浴巾。


    侍女的身後跟著一個頭發胡須雪白的老年武士。手裏提著一支武士刀。


    走到湖邊,武士老頭在一塊石頭上盤膝坐好,背對著湖麵,一隻手拄著武士刀,如同入定一邊閉上雙眼,感官卻在隨時警惕著周圍的一舉一動。


    那個和服女人走到青石邊,在侍女的服侍下,寬衣解帶,進入清澈的湖水之中,在侍女的幫助下開始洗浴。


    香皂的泡沫塗抹在雪白的肌膚上,她的嘴角露出微笑,似乎想起了什麽。


    從露出水麵的圓潤的雙肩,精致的鎖骨,白嫩的肌膚來看這是一個成熟的尤物。


    這時她轉過臉來,一張性感的鵝蛋臉,正是楊凡的老相識,從他手裏買走三萬隻九連發火門槍的依懿田夫人---櫻井桃。


    桃子今年二十三歲了,早早守寡的她,隻能用權力來填補夜晚的空虛。


    在她夜以繼日的操勞下,這個本來成立很晚的吉利支丹小教派,獲得了很大的發展。


    在九州島,她已經有了一萬名虔誠的教眾。加上他們的家屬,人數不下七八萬人。


    這些人都是九州島上,最為赤貧的一個階層。他們有的是流浪的武士。有的是破產的小商販,有的是農民和手工業者。


    和早期傳來的天築教不同,那些西洋傳教士主要結交各地的大名和領主,而桃子創立的派別則另辟蹊徑,走下層路線。


    在東瀛這樣一個等級極度森嚴的社會,下層人民的苦難深重,他們的肉體和靈魂更需要撫慰和救贖。


    毫無疑問她取得了成功。


    她十四歲就嫁給了一個六十多歲的大將,隨後就生子然後守寡。


    她繼承了丈夫的小塊領地,也就是這個村子以及周圍三千畝的水田,以及生存在這裏的五百多人的領民,這其中包含六十多個家臣武士。


    因為寂寞她皈依了吉利支丹,想以此排遣無邊的寂寞和深閨裏的惆悵。但是,很快她發現另一種麻醉心靈的靈藥。


    那就是權力。


    她決定自己傳教,並創立自己的教派,長崎護教團。


    此時的東瀛吉利支丹已經形成了大大小小的很多派係,想脫穎而出並不容易。


    不過這難不倒桃子,她決定另辟蹊徑,從底層民眾開始,畢竟這些人生生世世都生活在苦難之中,更需要她的指引和救贖。


    此時的吉利支丹在東瀛前景非常不妙,桃子可以說是擊鼓傳花中最倒黴的幾個接手者。


    這個時候,最佳的高速發展黃金時期已經過去,因為勢力的迅猛發展,已經開始引起了統治者的警惕和猜忌。


    16世紀後半期,天築教在東瀛發展勢頭迅猛。


    幾十位大名改宗信教,吉利支丹信眾發展到數十萬,不但遍及九州和本州南部,而且逐漸擴張到本州中部和東北。


    織田信長和豐臣秀吉先後對吉利支丹的發展采取寬容態度。


    1583年,秀吉甚至親自在大阪劃出一塊土地給耶穌會,供建造教堂。秀吉和幾位耶穌會上層教士之間,也有不錯的私人關係。


    但幾乎在一夜之間,豐臣秀吉忽然變臉。


    1587年7月23日,剛剛統一九州的豐臣秀吉來到博多地方,在一艘葡萄牙商船上,再次會見了耶穌會日本教區負責人科埃略神父(gaspar coelho)。


    賓主相談甚歡。


    然而,半夜時分,神父忽然被秀吉的使者叫醒,遭到了嚴厲的質問,內容包括:為什麽要強迫東瀛人改宗?為什麽要拆掉和破壞佛教和神道寺院?為什麽以馬、牛這樣有益的牲畜為食?為什麽葡萄牙人要把日本人賣到海外為奴?


    這些問題都是無稽之談。純屬子虛烏有,所以也沒法解釋明白。也許這就是東瀛式的欲加之罪何患無辭。


    翌日,秀吉就下達了著名的《伴天連追放令》宣布天築教則為邪教,命所有傳教士在20天內離境。


    1596年10月秀吉下令在京都和大阪逮捕了26名教士和信徒。


    並在1597年2月,以違背禁教令為名,將他們在吉利支丹大本營——長崎公開處死。


    這就是“長崎二十六人殉教事件”,從這時候開始,拉開了東瀛官方大規模清洗、迫害天築教的序幕。


    秀吉去世後,德川家康在1614年決心禁教,各地加快搜捕傳教士和教徒,製造多起迫害事件。


    1620年,第二代幕府德川將軍秀忠時期發生了朱印船事件。1622年,船主平山常陳和傳教士被幕府處以火刑,所有的船員全部被斬首。一個月後,又有55名傳教士和教徒被逮捕,隨後在長崎處死,史稱“元和大殉教”。


    這次事件後,桃子已經敏銳的察覺了政治風向的變化,幕府對吉利支丹徹底動手隻是時間問題了,但是此時她已經泥足深陷無法脫身了。


    她才加入一年多,就陷入了很大的麻煩之中,她的先夫的地位並不能保護她。小西行長藩主的外孫,在羅馬獲得神父職務,都在後來被處死,桃子已經明白,如果想自救就必須依靠強大的勢力,或者自己手裏掌握強大的實力。


    為了自保,她經過深思熟慮,把目光投向了被遺忘的底層百姓。


    在接下來的六年裏,她大力在底層傳教,她的特殊身份,提供了很大的便利,信徒從幾個人增長到一萬多人。


    加上他們的家屬總數有七八萬人之多。


    秘密傳播,單線聯係,深入基層。成了桃子的主要策略並獲得了成功。


    一個龐大的秘密派別,需要巨額的資金才能維持運轉。而長崎是這個年代東亞海外貿易的中心。她把目光盯上了海上貿易。


    有了人,她就會自然而然的希望自己擁有先進的武器,從而武裝起來。


    隻有火器才能讓她安心睡眠。於是她來到了大明在西方傳教士的引薦下見到了徐光啟兄弟。


    最終,她來到了遵化,促成了和楊凡的第一筆軍火大單,三萬隻九連發火門槍的出售。

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