大草原上一望無際,大軍行進根本不容易隱藏。想要瞞住行蹤,就隻有像韓度上次那樣,派出小股騎兵將沿途的蒙元人全部殺光。


    “韃靼部一旦得到消息,那麽主動權就會落到他們手裏。若是他們見咱們兵力比他們強,他們就會提前退往漠北,讓咱們徒勞無功。若是見咱們比他們弱,那他們才會選擇和大明正麵交戰。”


    朱標恍然大悟,右手顫抖指著韓度道:“對對對,你說的沒錯。”


    猛然抬頭望向帝陵的方向,朱標感慨萬千,“父皇數次北伐,但是皆難以竟全功,就是因為這些蒙元人根本不和大明正麵作戰。一件形勢不妙,他們翻身上馬轉身就逃。像是陰溝裏的老鼠一樣,既讓人生厭,又讓人無可奈何。梁國公那次也是運氣好,才會遇到聚集在一起的順帝,否則恐怕還是和以前那些幾次北伐一樣,同樣會無功而返。”


    韓度聽著一陣尷尬,朱標這樣說的確是這個道理,但是沒有必要說出來吧?這話要是讓藍玉聽到,還不知道會作何想法呢。


    朱標看了韓度一眼,頓時笑嗬嗬的道:“哈哈,朕也就是在你麵前才會這樣說。當然,梁國公的功勞,朕是銘記在心的。”


    韓度微微一笑,拱手道:“多謝皇上的信任,臣定當不負皇上。”


    朱標點點頭,笑道:“好,那你既然認為要即刻出兵,是不是現在出兵就可以避免韃靼部四散而逃?”


    “皇上聖明。”


    韓度點頭道:“現在還沒有入冬,等到大軍到了草原上,那便正處於冬季。這個時候,草原部族都會提前聚集在一起,不可能再分散在草原各處。因為隻有聚集在一起,他們才能夠攜手互助將度過整個冬季的損失減少到最少。”


    “其實翻看史書皇上就可以看到,草原對中原的威脅一直都在。自古以來中原征伐草原,打出漂亮的數次殲滅戰,都是發生在冬季裏麵。霍去病封狼居胥如此,李靖滅突厥亦是如此......越黑雁飛高,單於夜遁逃,欲將輕騎逐,大雪滿弓刀......”


    朱標索然一驚,看向韓度。普通人的常識是,中原進攻草原最好的時機是在晚春季節。因為這個時候,春耕已經完成,而草原上的冰雪也剛剛消融完畢,青草還來不及長出來。


    這個時候草原部族剛剛經曆了酷寒的嚴冬,正是牛羊大損實力大減的時候,最為時候中原出兵北伐。


    但是韓度卻堅決反對,認為在冬季出兵北伐更好,更加能夠打出殲滅戰,消滅草原的有生力量,並且他還拿出了曆史上著名大捷來佐證。


    朱標沉吟一下,有些擔心的問道:“冬季出征韃靼部,那他們就不會逃嗎?”


    韓度旋即抬起頭來:“首先,冬季韃靼部肯定會聚集在數個地方過冬。而相比起漠北冬日裏的狂風和暴雪,顯然漠南之地的溫暖是他們最為理想的過冬之地。因此,每年冬季的時候,不管是韃靼部,還是瓦剌部,都會離開漠北,南下到漠南之地。


    其次,人都集中起來了,咱們大軍行進便可以做到隱秘。等到悄悄接近韃靼部的聚集地之後,就可以對他們發起致命一擊。至於韃靼部的能會不會逃......他們往哪裏逃?以往他們一旦戰敗可以逃往漠北,但是現在漠北除了風沙便是暴雪,去漠北他們隻有死路一條。更何況,大雪漫天封鎖住視線,他們就算是想要逃走,也找不到方向。輕易的就會被咱們追上,將他們一一斬殺。”


    聽韓度說起冬日進攻草原會有如此大的便利和好處,那以前的人為何極少選擇在冬日進攻草原,難道是因為他們都愚鈍嗎?


    “你說了冬日北伐韃靼部會有這麽多好處,應該也還有對大明不利的一麵吧?”


    韓度沒有否認,點頭道:“當然有,畢竟冬日的草原風雪漫天。對於韃靼部來說是要命的環境,對於咱們來說自然更加是這樣。首先光是一個寒冷問題,就足以讓人望而卻步,這也是以前曆朝曆代都極少會選擇在冬季進攻草原的原因。”


    “但是現在不同,用棉花製作成棉衣可以有極大的保暖效果。大明棉花產量年年增加,再加上曆年來的庫存,製作上幾十萬套棉衣還是足夠的。有了棉衣,哪怕是大雪紛飛的草原,大軍也可以縱橫無阻。”


    朱標見韓度一副早就謀劃到這一步的樣子,頓時笑著道:“原來,你早就計劃好了。”


    韓度頓時笑了笑道:“不是臣計劃好,而是時機已經成熟。皇上,這是最好的消滅韃靼部的良機。這麽多年大明從來沒有在冬日進攻過草原,必然會讓他們掉以輕心,正好可以打他們一個攻其不備!”


    “好。”朱標眉開眼笑,沉吟一番之後道:“那現在的關鍵就是棉衣,你有辦法在短時間內湊齊嗎?”


    韓度無語的看了朱標一眼,不滿的說道:“皇上,臣手才幾個人?怎麽能夠在短時間內製出幾十萬套棉衣?倒是大明紡織裏麵有幾萬女工,若是皇上讓她們先製作棉衣,那倒是可以在短時間內做出來。”


    棉衣製作極為簡單,隻需要在兩片布料當中填充上棉花,再用針線縫合起來便是。完全沒有製作的難度,就算是一個普通的女工哪怕是她原本不會,旦隻要教她一下,都可以很快學會並且完成。


    朱標一想,也覺得韓度的話有理。隻要將大明紡織停一下,幾萬女工最多半月就可以把棉衣製作出來。若是人手不夠,還可以把宮裏的宮女一起用上。


    “好,棉衣的事情朕來想辦法,你迴去準備一下。”


    “嗯?準備什麽?”韓度聞言一愣,心裏冒出一個不好的預感。


    朱標笑了笑道:“準備出征啊!”


    出征?


    說心裏話,韓度倒是也很想出征的。畢竟哪個男兒不想率領大軍縱橫馳騁,封狼居胥呢?


    “但是,皇上,我現在可是戶部尚書啊。出征的話,合適嗎?”


    朱標卻滿不在乎的態度,擺擺手道:“有什麽不合適的?你現在還是鎮海侯呢,出征不是理所當然的?”說著,朱標歎了口氣道:“朕原本想著登基之後便封你為國公的,可是卻一再被人以你沒有在朕的麾下立下大功而勸阻。這次隻要你出征立下功勳,朕必然封你為國公!”


    韓度想要國公之位嗎?當然想。


    於是,韓度看了朱標一眼,心道:勸說也好,利誘也罷,這個國公我是當定了。


    “既然皇上想要臣出征,臣自當遵旨。”韓度笑著行了一禮。


    “好,你先迴去準備吧。戶部還是給你掌著,不過你還是要提前交待清楚,你要保證你出征的這段時間,戶部可以照常運轉下去。”


    “臣遵旨!”


    ......


    韓度離開乾清宮,剛剛走出宮門,見時日還早,便打消了直接迴府的打算,轉而朝著戶部而去。


    吩咐書吏去將王元吉和趙玉兩人找來,韓度便坐在自己的事務房裏,喝著茶等著。


    戶部剛剛完成了征收賦稅,這對於戶部來說,可謂是完成了一年之中最大的一件事。因此,整個戶部都有了幾分清閑,王元吉和趙玉兩人自然也沒有太多的事務。


    聽到韓度要見他們,兩人急忙趕來。


    一進門,便齊齊向韓度行禮。


    “拜見大人。”


    韓度抬頭,笑著看了兩人一眼,伸手示意:“來了......坐吧。”


    “謝大人。”


    等兩人坐下,韓度笑著給兩人倒上茶水。


    兩人坦然接過,他們知道今日大人找他們兩人來必有要事。


    韓度頓了頓,說道:“今日找你們來,我是有事情交代。”


    王元吉和趙玉相互看了一眼,王元吉笑著說道:“請大人吩咐,下官必竭盡全力為大人分憂。”


    韓度微微頷首道:“過段時間,本官可能會離開京城。戶部這裏,還需要你們來操持著。”


    趙玉頓時一驚,連忙急道:“大人,下官才疏學淺,恐怕難以當此大任。戶部,還是大人來主持大局,才算是名正言順!”


    韓度陡然說這麽些話,趙玉還以為韓度是不是想要試探他,連忙表示他的對韓度的忠心。


    趙玉的確也是沒有想過要坐上尚書的位置,他自己有幾斤幾兩,他心裏還是十分清楚的。對於韓度能夠順利的更改稅製,並且安安穩穩的將賦稅收上來,他也是打心裏感到佩服,認為戶部尚書一職就是為韓度量身定做的。


    倒是王元吉熟悉韓度,知道先生不會小肚雞腸到會如此試探他們。既然先生這樣說了,那就必然是先生真的有著更重要的事情。若是先生沒有直言告訴他,究竟是何事,那麽顯然此事還不是他能夠知道的。


    想清楚了之後,王元吉開口問道:“大人要離開京城多久?”


    趙玉頓時反應過來,對啊,若是大人已經下定決心離開,那麽大人離開多長時間,這才是關鍵。


    韓度沉吟一下,估摸著道:“這個我也不知道,可能少則半年,多則一年吧。”


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