雖然安慶說的有理有據,但是這不是老朱在意的重點。老朱在乎的是大明天下和皇家的臉麵,現在這件事讓皇家顏麵掃地,他不可能放過韓度和瑤月兩人。


    不過老朱卻沒有把心裏的想法透露出來,隻是麵色平靜的和安慶說道:“此事朕要好生思量,以後再說吧。”


    安慶以為父皇是在想著從輕發落,便笑著點點頭。


    老朱也語氣和善的與安慶拉了拉家長,還留她一起用膳之後,才讓安慶迴去。


    安慶走了之後,馬皇後臉色一陣惆悵,問道:“皇上準備如何處置?”


    “哼!”老朱自然知道馬皇後的意思,還不是想要他再放過韓度一馬。可是這一次,老朱卻不想輕易放過韓度。


    老朱這輩子從一介窮苦賤民到君令天下,最在乎的就是臉麵,尤其是現在皇家的臉麵。若是輕易放過韓度,那皇家的臉麵何在?


    馬皇後對老朱太了解了,見他這副表情便知道現在還勸不住,隻好歎息一聲不再多說什麽。


    ......


    時間一天天過去,韓度一直都被禁足在府裏,而瑤月也是被嚴加看管起來。


    瑤月倒是沒有什麽,她雖然名聲很大,但是她向來深居簡出,因此一段時間沒有出現,並沒有引起人們的注意。


    但是韓度就不一樣了,他身為鎮海侯,又在為百官修建宅院。這眼看著宅子都修好了,該種植的花草樹木也種下去了,假山水榭也都做好了,甚至連水塘裏都把水引進去了。結果韓度卻始終不見蹤影,更加沒有說要分配宅子的事情。


    要知道這可是關係著百官的大事,一日兩日還好,時間一場京官們便越發的坐不住,開始躁動起來。想要探究清楚為什麽還不分配宅子,這韓度究竟是搞些什麽?


    無數人的打探下,韓度的這點秘密根本隱藏不住。雖然一時之間官員們不知道究竟是怎麽迴事,但是大概的還是有了一個了解。


    不過官員一個個都是人精,他們知道此事極為容易引起皇上的震怒,一個個都裝聾作啞起來。哪怕是心裏萬分焦急的想要分宅子,也不得不強行憋在心裏,不敢在這個時候抱怨什麽。


    就在京官們陪著韓度一日一日的煎熬日子的時候,湯鼎進宮了。


    老朱聽到老太監通稟,湯鼎入宮求見的時候,手裏的朱批禁不住的一抖。一塊偌大的朱砂墨低落在奏折上,很快便暈染出一大片,就好似一片殷紅鮮血一樣。


    “快傳!”


    老太監聽到皇爺的話頓時一陣恍惚,他竟然聽到皇爺的語氣當中帶著一股子悲傷。皇爺乃是天下至尊,一言九鼎殺伐由心,從來都是波瀾不驚,什麽事情還能夠讓皇爺如此悲傷?


    “是。”


    匆匆迴了一句,老太監小步快跑衝出殿門。


    很快湯鼎便跟著老太監進來。


    老朱坐在龍椅上,罕見的坐立不安起來,在看到湯鼎麵帶悲切的時候,心裏更是一沉。還不等湯鼎拜見,便立刻站起來問道:“二弟如何了?”


    湯鼎渾渾噩噩,兩腿一軟跪倒在地,猛然大哭出來,“迴皇上,家父......家父不行了。”


    老朱得到消息那還得了?立刻朝老太監喝道:“快,擺駕信國公府。”


    走了兩步,又停下迴頭再次吩咐道:“派人去告知皇後,快。”


    老朱帶著馬皇後匆匆來到信國公府,府裏的管家正在指揮著人手準備白布。所有人都是麵臉的悲傷。看到皇上前來,管家連忙帶著下人跪拜下去。


    可是老朱根本沒有理會他們,兩眼一眨不眨的盯著湯和所在的房間,腳步不停的急著過去。


    湯鼎跟在後麵,示意眾人起身之後,也急匆匆的跟進去。


    老朱來到湯和的屋子裏,看到朱橚正在這裏。


    朱橚聽到動靜,迴頭看到父皇,連忙拱手一拜,“兒臣拜見父皇,拜見母後。”


    馬皇後點點頭,算是應下。


    老朱陰沉著的臉色,在看到朱橚的時候不禁緩和了一點,輕聲說道:“免了吧。信國公病情怎麽樣?”


    朱橚歎了口氣,搖搖頭道:“油盡燈枯,恐怕也就是今晚的事情了。”


    老朱頓時不滿的質問道:“不是說韓度找到了滋補聖品,難道沒有給二弟用?”


    “一直都用著,從來沒有斷過。”朱橚無奈的說道:“可再是滋補聖品,身子骨垮了,也是治標不治本罷了。”


    聽了朱橚的迴答,老朱也知道生死有命,有時候哪怕是他這個皇帝也強求不得。


    吐出一口氣,老朱輕聲朝朱橚說道:“讓朕看看二弟。”


    “是。”朱橚微微躬身,說道:“不過信國公現在正處於昏迷當中,究竟什麽時候能夠醒來,兒臣也沒有把握。也有可能,再也不會醒來。”


    然後便退到一旁,和母後站在一起。


    老朱還是上前,做到湯和的床邊,靜靜的看著他。隻是現在的湯和,與老朱心裏那個意氣風發的二弟相差太多。長久的臥病在床,讓老朱的消瘦很多,以往飽滿的臉頰都變得凹陷下去。眼眶深陷,就好似皮包骨頭一樣。滿頭的白發更是沒有一絲光澤,幹枯的如同雜草一般。


    說來也奇怪,原本朱橚都沒有把握能夠醒過來的湯和。在老朱坐下之後沒過多久,竟然慢慢睜開了眼睛。


    老朱看到都驚異不已,還沒有迴過神來,便聽到湯和的話。


    “皇上來啦~”


    老朱看到湯和竟然能夠說話,而且還吐字清晰,不由得大喜。連忙抓住湯和的手,說道:“二弟,你這是熬過來了嗎?等你的病好了,咱大擺禦宴給你慶賀。”


    湯和卻笑了笑,說道:“上位不用破費了,咱自己的身子骨自己知道,咱這是迴光返照,無力迴天了。”


    “二弟,你......”老朱大驚失色,就要說話。


    可湯和卻打斷老朱的話,朝後麵的馬皇後笑了一下,“有勞上位和娘娘前來送咱一程,湯和愧領了。”


    馬皇後聞言上前,看著湯和臉上的笑意,語氣一澀說不出話來。


    老朱也沒有在意湯和的無禮,看著他說道:“二弟還有什麽放不下的,但說無妨。”


    湯和聽了,看了湯鼎一眼,問道:“韓度怎麽沒來?咱這個糟老頭子,不值得他來看一眼麽?”


    湯鼎神色一滯,下意識的看向老朱。


    老朱深吸口氣,說道:“他被朕禁足了。”


    湯和好似已經習以為常,笑了笑道:“上位這女婿還是不讓上位省心啊,不過韓度是大才,上位也不要太過苛責於他。”


    老朱頓時心裏湧出一股怒氣,看著湯和的麵上,又咬咬牙忍住。


    他這樣的舉動,自然被湯和看在眼裏。頓了頓,有些擔心的問道:“韓度,又犯事了?”


    馬皇後見老朱不想提起韓度,自然知道他心裏的坎還沒有過去。便朝湯和解釋道:“韓度和一個女子......”


    湯和強忍著不適,費勁的聽完,這才知道上位為什麽會將韓度給禁足。


    馬皇後眼巴巴的望著湯和,希望他能夠幫韓度說幾句好話,可是湯和卻沒有提起此事。反而從被窩裏拿出一冊奏折,遞給老朱。


    “上位是用兵大家,攻略草原上位自有定計,臣就不班門弄斧了。不過臣在防禦海疆上有一點淺見,希望能夠對上位有所幫助。”


    老朱接過冊子,感動的說道:“二弟不好好養病,就是為了這冊子?”


    湯和灑燃一笑,迴道:“這冊子臣一早就開始寫了,可是一直都覺得還未盡善盡美,因此多次修改都並未呈給上位。不過臣現在也改不動了,即便是有疏漏也隻能夠呈給上位了。”


    老朱打開匆匆的看了一眼,便抬頭問道:“二弟以為,海上會有大明的威脅?”


    湯和點頭,說道:“臣以為,大明的威脅有二,一者草原也,如蒙元各部族。二者大海也,如倭寇等。其實臣的這冊子的主要想法,還是來源於韓度。”


    老朱聽到韓度的名字,不由得頓了一下,不過並沒有說些什麽,繼續聽著湯和的話。


    馬皇後聽到湯和提起韓度,心裏頓時恍然大悟。果然,最了解皇上的,還是湯和。剛才湯和若是直接為韓度說話請求的話,說不定不會有絲毫的效果,反而有可能會讓皇上重罰韓度。


    而現在湯和將他上的冊子功勞歸到韓度頭上,就算是皇上有所不滿,那看在韓度有功的份上,也會緩和很多。


    現在皇上的反應,很好的證明了這一點。


    湯和見皇上沒有開口反對,便繼續說道:“禦敵海外,內建長城。這是當初韓度和臣討論海疆防禦時候,提出的想法。他認為,大明火炮和造船技藝獨步天下,隻要永遠保持住大明的火炮和造船技藝的優勢,就可以殲敵人於海外,保護好大明的海疆。這一點從倭寇身上就很明顯的體現出來,臣執掌水師的時候,耗費人力物力財力構建衛所防範倭寇。可是結果卻事倍功半,雖然能夠抵禦住倭寇的進攻,但是久守必失之下,也讓倭寇劫掠了不少的百姓。”


    “而自從韓度執掌水師之後,卻是主動出擊,將倭寇清剿一空。輕輕鬆鬆便守住了大明沿海百姓十幾年的安寧,從這一點上來說,論海戰臣還真的不如韓度。”


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