大獄不同於大牢,大牢是刑部在管,而大獄是當初老朱想要設立錦衣衛的時候為其準備的詔獄,不過後來因為韓度的勸阻,老朱打消了設立錦衣衛的念頭。這詔獄,自然就沒了用處。


    而且老朱也是摳門的緊,舍不得花錢,聽到韓度說將來會有幾十萬錦衣衛需要養活,頓時就麻了,再也不提設立錦衣衛的事情。


    不過,錦衣衛雖然不設,但是儀鸞司的職責還在,因此這處詔獄便改為大獄,落到了儀鸞司手裏。


    沈家人一靠岸就被秘密押送到大獄,沈周被關押在最裏麵的一間牢房裏麵。牢房陰暗封閉,在泥壁上火把照耀下,牢房的門柱在雜亂無章的地麵上留下一根根陰黑的影子,好似從地府裏麵爬出來的鬼爪一樣,在沈周的身上不斷的摩挲、跳躍。


    沈周抬頭,兩眼帶著深深的恐懼,注視著牆壁上跳動的火焰。這是他兩日來,唯一能夠看到活動的事物。


    牢房內不知天日,沈周也不知道現在外麵是什麽時候,他隻是忽然感覺到了一股異常的深寒,就好似連眼中的火焰,跳動都遲緩了許多。


    沈周臉上失魂落魄呆滯,下意識地將目光轉向甬道方向。等候了片刻,便看到一個深沉的黑影,從那陰影裏麵慢慢凸顯出來。


    來人一身夜行衣,就連頭發和臉龐也被層層黑布給包裹的嚴嚴實實。隻有兩隻眼睛,在火光的照耀下閃動著令人心裏發寒的光芒。


    沈周頓時渾身一顫,感覺瞬間好似被一股徹骨的寒意籠罩。極度的恐懼攥緊他的心髒,讓他連唿吸都忘記,兩腳情不自禁的在地上接連猛蹬了幾下,好似想要遠離此人。


    “你,你是誰?”


    來人沒有說話,隻是一步一步每一步都好似用尺子量過的一樣,不急不緩的朝著沈周走去。


    沈周頓時被一股強烈的恐懼給侵襲,刺激的他大叫起來:“來人呐,快來人啊......”


    可是沈周大吼了幾嗓子,本來應該戒備深嚴的大獄,卻沒有絲毫的反應。


    來人腳步不慢,故意壓低聲音,帶著幾分沙啞的嘿嘿笑了兩聲,道:“你不用喊了,為了此刻我可是早了太多的理由,才將所有人調走。你以為,就憑你吼幾嗓子,就能夠逃出生天了?”


    黑衣人走到牢門外麵,伸手從懷裏拿出一把鑰匙,輕鬆將牢門打開。


    沈周看到這一幕,更是嚇的眼睛瞪大,連連後退。可是牢房就這麽大,他又能夠退到哪裏去?退到了角落,他的兩條腿還在像彈琵琶一樣不斷的用力瞪著,好似想要就此將自己擠出牢房,遠離這個越來越靠近的人。


    “你,你究竟是誰?為什麽你會有牢房的鑰匙,還有,你是怎麽將人都調走的?”


    黑衣人不緊不慢的靠近沈周,嗤笑一聲道:“我麾下的人,我當然能夠將他們調走。至於鑰匙,你說呢?”


    “你不要過來!”沈周額頭冒汗,臉色蒼白,眼睛瞪大,眼神裏麵充滿了極度的恐懼。


    沈周看著步步緊逼的黑衣人,心裏一橫大吼一聲就要衝上去拚命,可是以他的體格,哪裏會是黑衣人的對手?


    黑衣人隻是淡定的伸出右手,分毫不差的掐住沈周的脖子,那畫麵就好似沈周主動將脖子送到黑衣人手裏一樣。


    “垂死掙紮!”黑衣人猙獰一笑,然後五指用力死死地扼住沈周的喉嚨,就這麽一點一點的將他給提了起來。


    沈周感覺到一個不可抵抗的力量,將他一點一點從地上提起。眼睛瞪得老大,滿眼滿臉都是充滿了對死亡的恐懼。他想要拚命的弄出動靜,爭取到一絲一毫的活命機會,可是嘴裏卻什麽話都說不出,隻有劇烈起伏的胸腔,帶著喉嚨發出嗬呲嗬呲的聲音。


    兩隻腳伸的筆直,腳尖帶著對大地的眷戀,繃直了想要重新接觸大地。


    “砰!”一聲巨響爆發出來,在密閉的地下反複迴蕩,震的沈周耳邊都出現了嗡嗡嗡的幻聽。


    黑衣人猛然一驚,右手情不自禁的一鬆,眼睛裏麵全是詫異了驚恐,轉身尋著聲音來處看去


    沈周頓時跌落到地上,喉嚨的束縛被瞬間鬆開,重獲自由的沈周拚了命的一次又一次接連不斷的唿吸著空氣。對空氣的貪婪,到了不管不顧的地步。


    蔣瓛單手持著左輪,滿臉笑容,一步一步的從陰影處走了出來。


    黑衣人看到蔣瓛的時候,神色並沒有絲毫動容,等到看著蔣瓛身後走出來的人,瞳孔猛然縮小成針尖大小。


    “原來這是一個局,一個針對我的局?”


    說罷,黑衣人迴頭看了癱坐是地上的沈周一眼,見他完全一副還沒有緩過來的窩囊樣子,又將目光重新看向蔣瓛身後的人。


    皇上!


    老朱滿臉陰沉的走上前來,隔著牢房的大門站定,看著黑衣人,沉聲問道:“你還要掩飾多久?毛驤。”


    黑衣人聞言,無奈低頭,一把扯下自己蒙在臉上的黑布,露出一張所有人都熟悉的臉來。果然是毛驤!


    老朱重重歎出一口氣,“朕把你從一個校尉給提拔起來,讓你護衛朕左右,把朕的安危都放到你手上,沒有想到你竟然是一條毒蛇。”


    老朱對毛驤真的是傷心了,毛驤若不是老朱信得過的心腹,根本就不會讓毛驤擔任儀鸞司統領。被最信任的人背叛,老朱的心情可想而知。


    事已至此,毛驤本不準備狡辯什麽,但是老朱既然和他談起情誼來,那他自然也要把心裏的委屈發泄一番。


    “皇上也知道臣隨侍左右,若臣真的要對皇上不利的話,皇上捫心自問一下,能夠躲得過去嗎?”


    老朱心裏一沉,這也是他百思不得其解的地方。既然毛驤是那些人派來的,那為什麽守在自己身邊多年,卻從來沒有對自己不利的時候?


    “你究竟想要做什麽?”


    毛驤微微一歎,道:“臣也過為皇上效力一輩子,可惜無奈出身是個隱患。再加上臣為皇上出生入死十幾年,擋了多少明槍暗箭,可是到頭來皇上卻連一個爵位都不肯給我。


    而韓度不過才入皇上的眼兩年而已,先是被封伯,很快又被封侯。他才跟了皇上兩年而已,我卻跟了皇上十幾年,皇上為何厚此薄彼?若是換成皇上,會甘心嗎?”


    老朱氣急反笑,說的道:“你就是因為這個,就因為朕封了韓度,沒有封你?”


    毛驤深吸口氣,重重地說道:“是,我承認,輪論才幹,我的確是比不上韓度。不過他再能幹也隻不過是才跟了皇上兩年而已,我跟了十幾年,沒有功勞也有苦勞。難道就不能封我一個爵位嗎?哪怕是伯爵也行啊!”


    “十幾年?”老朱笑著搖搖頭,語氣慢慢變得寒冷,抬起頭看向毛驤,厲聲說道:“十幾年都養不熟的狗,就更加不應該留了。”


    “哈哈哈……”毛驤頓時大笑起來,一臉輕鬆的看著老朱,說道:“我知道皇上很想殺了我,但是你不能殺我。”


    對於叛徒老朱從來都是斬盡殺絕,不放過一個。對於毛驤這樣的毒蛇,老朱更是痛恨到無以加複的地步。一想到毛驤身為儀鸞司統領,竟然是別人安插的人,老朱就渾身上下禁不住被恐懼填滿。


    一次,隻需要毛驤有一次想要謀害他的想法,那老朱自忖都未必能夠逃脫出生天。


    老朱抱著雙手,好整以暇地問道:“朕不能殺你?你以為朕是不敢?”


    “皇上一生殺戮無數,想要殺誰就殺誰,有什麽不敢的?”毛驤語氣輕鬆的說著,完全沒有就要人頭落地的覺悟,繼續說道:“不過,咱們幾家在這中原經營百多年。朝野內外都有咱們的人,若是皇上殺了我,那就準備睡覺都睜著一隻眼睛吧。”


    “若是皇上能夠放我一馬,我立刻就將知道的都說出來,如何?”


    老朱被毛驤一番威脅,頓時臉若冰霜,他這一輩子不是沒有被人威脅過,不過到現在為止,威脅他的人,墳頭草都枯榮不知道多少次了。


    “嗬嗬......”老朱先是淡淡一笑。


    這一笑聲,讓毛驤情不自禁的渾身一寒。


    在毛驤摸不準之餘,老朱又繼續說道:“你說你們?啊,對了,聽說你原本姓楊,朕是該叫你楊驤呢?還是什麽?”


    毛驤瞳孔陡然一縮,猛然想到了什麽,連忙轉頭朝著地上的沈周看去。


    此時的沈周不知道什麽時候,竟然悄悄的貼著牢房爬到了毛驤的前麵,看到毛驤要殺人一般的目光,頓時嚇得一個激靈。


    連滾帶爬的跑出牢房,“皇上,皇上救我,皇上救我......”


    毛驤看得沈家家主竟然是如此窩囊的做派,氣得臉色通紅,想要上前將他抓住。卻忽然感到自己的眉心一陣刺痛,抬眼一看,原來是蔣瓛抬手用黑黢黢的槍口指著他。


    毛驤剛剛邁出的腳步又瞬間頓住,氣憤不已的朝沈周罵道:“廢物!六大家裏麵,怎麽會有你這樣的家主?”


    沈周逃到了皇帝身旁,沒有了生死危機,頓時神氣起來,麵對毛驤的辱罵,直接跳起來罵了迴去:“我是廢物?你以為你很好嗎?你還不是要賣主求榮?”


    罵完之後,連忙迴頭朝著老朱一拜,說道:“皇上,沈家在大明的布置小人都知道。若皇上能夠饒了小人一命,小人現在就把名單奉上。”


    老朱臉上露出自得的笑容,看來毛驤一眼,抬手止住了神色激動的沈周,說道:“不急。”


    “是,是,是......不急,不急。皇上想什麽時候要,小人就什麽時候奉上。”沈周見性命有望保住,連忙低聲下氣的不斷點頭,諂媚的像是一條搖著尾巴的狗。乖巧的站在一旁,唯唯諾諾,一言不發。


    老朱笑了笑,看向毛驤說道:“看來,你從來就沒有想過要真心悔改的意思啊。剛才所言,不過是你的權宜之計是吧?”


    毛驤頓時啞口無言,他心裏的確是沒有想過要悔改。或者說,毛驤從頭至尾,就沒有真心投靠過誰。他既不完全聽從六大家的命令,也對老朱陽奉陰違。


    從始至終,他在乎的隻有他自己。如果老朱能夠給他封爵,那或許他早就想辦法將六大家的人給出賣了,好成為他步步高升的墊腳石。當然,若是六大家能夠給他的好處更多,那或許他也會毫不猶豫的對老朱下手。


    剛才他之所以氣憤沈周的無恥,不過是因為沈周走了他想要走的路,讓他無路可走罷了。


    “哈,哈哈哈......”毛驤仰頭大笑起來,笑聲當中充滿了失意和悲涼。


    “事已至此,我無話可說,要殺要剮悉聽尊便。”


    見到毛驤如此的幹淨利落,老朱略微滿意的點點頭,說道:“千刀萬剮你是跑不了的,不過在此之前,朕還有話要問你。”


    毛驤冷哼一聲,神色輕蔑的將頭轉向一邊,顯然是沒有準備迴答老朱。


    老朱也不在意,甚至比剛才還要和顏悅色,用肯定的口吻說道:“原本朕在知道是方本齋勾結女官,殺害朕孫兒的時候。朕就在想,拱衛司選校尉是很嚴格的事情。方本齋既然身世不清白,他就絕難選上。現在看來,這裏麵應該有著你的功勞吧?”


    毛驤臉皮抽了抽,破罐子破摔的說道:“沒錯,當初就是我安排他進的東宮。不僅如此,他逃走的時候,也是我提前安排的。”


    老朱點點頭,“這就說的通了。原本朕還在奇怪,一個小小的校尉,他怎麽能夠在提前離開之後,又準確的傳遞消息讓女官動手的。”


    原本老朱和韓度都奇怪這一點,要知道,雖然方本齋和女官有勾結,但是他也不可能提前幾個月就讓女官下手吧。方本齋又不是能掐會算的神仙,怎麽可能知道幾個月後朱雄英會大病一場?


    當時韓度就懷疑,是不是方本齋根本就沒有離開京城,一直藏在暗處,指揮著女官。可是後來儀鸞司又沒有找到方本齋的蹤跡,這件事也就不了了之。


    等到韓度將方本齋抓到之後,他自知道必死無疑,什麽都不肯說,這就成了一個無解的謎團。


    現在,總算是讓老朱明白是怎麽迴事了。原來,自己身邊一直潛伏著一條毒蛇,在給他們傳遞消息。


    想到這裏,老朱對毛驤的恨意瞬間爆發出來,再也不想和他說些什麽。抬起手,動動手指,道:“來人,把他給朕拿下,聽候發落!”


    “不必了!”毛驤頓時一聲大喝,嚇住就要上前的蔣瓛。在所有人都還沒有反應過來的時候,他手裏捏著牢房門的鑰匙,猛然朝著自己的太陽穴一戳。


    一卡長的鐵製鑰匙,瞬間沒入毛驤太陽穴一半。毛驤眼睛瞪大,嘴唇動了動,好似想要說些什麽,可是他連一個字都沒有說出來,眼睛裏麵的神色就飛速褪去,整個人如同被拆了骨頭一樣,軟趴趴的滑落在地上,再無半點生息。


    毛驤統領儀鸞司多年,對老朱的狠辣手段一清二楚。知道若是被抓住,迎接他的恐怕就是求生不得求死不能,那還不如死了一了百了的幹淨。


    因此,他在老朱拒絕了他的求饒之後,就已經準備尋死了。剛才故意一聲大吼將所有人暫時嚇住,然後迅速動手。


    蔣瓛臉色一變,連忙上前查探毛驤的虛實。兩根手指靠在毛驤的脖子上,感受不到絲毫血脈跳動,神色不由得陰沉下來。


    今天這一局,是他在得到消息之後稟報老朱,並且親自策劃下來的。原本就是想要讓毛驤原形畢露,然後借助毛驤的倒台,他好借此立功上位。


    事情的確是照著他預料的方向發展,毛驤在得知沈家家主被抓住之後,果然如他所料的那樣,迫不及待的跑來滅口。這一幕也正好被皇上看的一清二楚,毛驤也的確是因此暴露。


    但是他卻沒有想到毛驤會如此的果決,一見沒有了生路,便不再抱有幻想當場自殺。


    這讓蔣瓛總有種,半途而廢,未能盡全功的意思。


    可是現在人已經死了,蔣瓛再不情願也沒有用。


    慢慢地站了起來,轉身朝著皇上搖搖頭,迴道:“他死了。”


    老朱冷哼一聲,“便宜他了。”


    一擺袖袍,轉身就朝著大獄外麵走去。


    蔣瓛恨恨地踢了毛驤的屍首一腳,恨不得將其剁碎了喂狗。


    就在這個時候,老朱幽幽的聲音從前麵傳來,“埋了吧。”


    蔣瓛頓時一驚,連忙躬身一拜道:“臣遵旨。”


    老朱說話的時候,腳步都沒有絲毫的停留,直接走了出去。老朱自然是恨毛驤,不過現在既然他人已經死了,老朱看在他待在身邊多年,沒有對自己下手的份上,給了他一個體麵。


    蔣瓛低頭看著皇上一行,直到最後一個人的背影消失在甬道盡頭,他才直起身來。看了一眼毛驤的屍首,不明白皇上明明對他恨之入骨,最後關頭為什麽偏偏要放過他?

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