薑佑拉住青葵肉嘟嘟的小手進店,熟門熟路地摸到櫃台後。


    老掌櫃看見唯二的東家來了,趕忙極有眼色地讓出位置。


    薑佑趴在櫃台上,示意老掌櫃不要動,並用眼神努了努高台那一桌,小聲道:“老崔,這一桌,看出什麽門道?”


    老掌櫃是朱家的掌櫃,前不久被朱剋調到火鍋店幫忙,也算是值得信賴的老員工之一。


    老掌櫃喚名崔驥,之前是朱家酒樓的掌櫃,也是個人精,在酒樓當掌櫃也有二十多年。


    來來往往一眼就能分辨哪些是客人,哪些是來鬧事的。


    崔掌櫃沒想到年紀輕輕的東家,也看出了圓桌三人的不對勁,不禁對其刮目相看。


    湊近了些,崔掌櫃小聲道:“應是挑客!”


    挑客?


    崔掌櫃看薑佑疑惑,解釋道:“就是故意過來找茬的客人,他們受人指派,或是同行競爭對手,或是仇家,目的就是壞了我們火鍋店的名聲。”


    薑佑笑笑挑眉道:“這次我親自動手,叫夥計準備好。”


    崔掌櫃往後咧咧身子,有些沒想到:“東家,還是我來吧,這種事情強調個狠勁!”


    薑佑摸摸自己俊俏的小臉,感覺崔掌櫃有些針對自己,是自己不狠嗎?


    崔掌櫃露出無辜的笑容:“東家一看就是讀書人,做不來這種事情。”


    薑佑堅持:“不行,我要試試。”


    崔掌櫃見薑佑堅持,隻好點點頭,同意,誰叫人家是東家呢。


    ……


    ……


    離地高台上圓桌涮菜的銅鍋較其他桌,都大了一圈,得兩個人合力抬上來。


    安置好銅鍋,一邊辣鍋,一邊清湯鍋。


    夥計又上了十幾樣涮菜,不過毛肚兒等招牌菜是沒有了,想吃得提前預約,排到三天後了。


    “你們走吧,我們自己會!”光頭不耐煩地趕走邊上伺候的夥計。


    夥計走後,三人閑著沒事幹,把盤子的各色涮菜瞧了一遍,又看了看這樣子奇怪的鍋。


    昨日,有人雇自己兄弟三個過來做挑客,沒別的,使盡一切手段挑這家新店的刺,壞了它的名聲。


    那人給錢爽快,兄弟三個也沒多想,也就接下這趟活,在自己兄弟三個手下,名聲臭掉的店不止三五十家。


    三人可是有名的“挑客”。


    待湯煮沸,兄弟三個先涮了一些菜品嚐嚐,裝個樣子,總不好上來就往鍋裏扔蟲子。


    “老大,別說,還挺好吃。”瘦子吃了一個會往外飆湯的肉丸子,一時好奇。


    剛才撈起一個肉丸子,剛咬一口就從丸子裏飆出湯汁來,燙的瘦子鬆口,不過旋即又小心翼翼地用筷子把肉丸子分成兩半,發現丸子裏麵裹著肉湯。


    又蘸料嚐了嚐,味道還挺好。


    光頭白了這二貨一眼,好吃管個球用?


    “老大,嚐嚐這個,嫩的很。”過了一會,刀疤臉夾了塊嫩豆腐到光頭碗裏,滿眼期待。


    他剛才嚐了一小塊,嫩滑爽口,就像小娘子的……有種不一樣的味道。


    光頭看了刀疤臉一眼,捂臉哀歎:是叫你們過來挑刺的,不是讓你們過來正兒八經地品菜的!


    瘦子和刀疤吃的正歡,哪顧得上光頭惡狠狠的目光,大冬日裏吃上一頓熱氣騰騰的火鍋,別提多爽了。


    享受了一會,辣的不行,二人幹脆敞開衣裳,還找夥計再上一杯解辣的酸梅漿。


    光頭撐額,兩眼無神看著兩人,一陣無語。


    “大哥,不嚐嚐,真的好吃!”瘦子眸子清亮,用漏勺給光頭撈塊鴨血。


    見光頭不動,瘦子舔舔嘴唇又說:“大哥,真的好吃,幹活前要吃飽肚子呀。”


    一句話倒是提醒了光頭,不吃飽一會兒怎麽幹“正事”。


    瞧著碗裏冒著熱氣的鴨血,光頭本著就嚐一口的原則。


    起筷,入嘴順滑,帶著辣鍋獨有的辣味……光頭粗眉意外一挑,看了看筷子末端咬了半塊的鴨血。


    感受到身旁兩人火辣辣的目光,光頭輕描淡寫一句:“還不錯。”


    嗯~好吃……光頭內心罵娘,不過旋即可惜起來,早知道就不接這趟活了。


    好糾結呀!


    ……


    櫃台後,青葵不知所蹤,就剩崔掌櫃和薑佑雙手疊好,排排坐,目不轉睛地盯著高台上的三人。


    過了一段時間,薑佑忍不住,先開口:“老崔,咱們是不是看走眼了?你確定這三位是挑客?”


    挑客不應該是過來找茬的嗎?


    怎麽這三位一副沒見過世麵的樣子……吃的比誰都歡,光鴨血都已經上了三盤,看樣子還沒夠。


    時間一久,崔掌櫃也有些懷疑自己的眼光,難道三人真是普通顧客?


    可迴想起三人進店時的眼神,崔掌櫃覺得三人就是挑客無疑啊!


    崔掌櫃扒拉算盤,語氣緩慢:“再等等看。”


    還有另外一種可能,就是三位挑客想先填飽肚子幹活,可是碰見火鍋,一時忘記過來的初衷,這也從側麵應證了火鍋是受大眾喜愛的菜品。


    隻要嚐一口,你就會愛上它!


    ……


    高台上,三人吃的是肚兒圓圓,每個人手裏都拿著一杯酸甜可口的酸梅漿,正在進行最後的收尾工作。


    瘦子看著一臉享受的光頭,靠在椅子上,抬頭望著頭頂的燈光,一時夢幻迴小時候:“大哥,這一頓飯,我好像迴到了咱們小時候在破廟,那也是一年冬天,我和刀疤都沒了力氣去外討飯,隻要大哥你乞討到了半邊饅頭,分給了我們,那饅頭好香呀……”


    光頭抿了口酸梅漿,緩解嘴中揮之不去的辣味,聽著瘦子的話,似乎也迴憶起很多年前,在破廟的日子。


    那個時候,兄弟三人都是孤兒,結伴取暖,自己年齡比瘦子和刀疤大點,自動承擔起照顧他們的責任。


    小時候做乞丐討飯可真不容易,兩個小不點又不會說話哄人開心,所以總是餓肚子,要不是自己,瘦子和刀疤早就餓死了。


    大了一些後,自己兄弟三人就成了地痞流氓,久而久之能吃飽飯,到現在,成了別人花高價都請不來的挑客。


    可吃了這麽多年的各色飯菜,唯獨今日的這一頓火鍋,讓三人迴憶起小時候,隆冬三九天,在破廟裏啃著硬邦邦饅頭的感覺。


    冬日寒冷,火鍋最宜!


    【作者題外話】:求評論,求關愛

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