大乾的書籍印刷分為官刻、坊刻和私刻。官刻顧名思義就是就是官方的出版印刷機構,一般都是印刷官方修訂的正版的文化書籍,比如一些宗教經典,儒家經典之類,或者皇帝下命印刷的書籍。另外史書一類是隻允許官印,不準私人坊間刻印。


    而坊印就相當於現代的出版社印刷廠合為一體的盈利機構,印刷的大多是那些需求量大,容易銷售的書籍。除了四書五經之外,他們還會印刷受歡迎的通俗小說誌異等等銷量大的民間書籍。而私刻就是私人自己弄得不用於商業盈利的刻印罷了,能私刻的無不是家財豐厚之人,畢竟雕版印刷耗費的錢財可不是少數。


    大乾現在的官方印刷掌握在國子監手中,趙瑛自然不會去找送羊入虎口,而是另外找了幾個多年從事雕版印刷的老匠人。


    “若果要讓你們將這幾本書每本各印刷一百五十本,需要多久?”趙瑛問道。


    為首的是個身軀微微有些佝僂的名叫王群的老漢,老漢祖上就是做著雕版印刷之事,傳到他已經是第四代了。


    看了一眼名單上的書籍,老漢估計地算了一下說道:“這《黃帝內經》、《傷寒雜病論》京中大一點的坊刻都有完整的雕版,公子若是找他們去印刷可以省上不少時間。除去這兩本,剩下的幾本我也未曾看過,若是按照每本五十頁來算的話恐怕至少需要五個月。”


    王群這還是樂觀的估計,古時的書籍一般每頁字數在三百至四百之間。也就是說一本五十頁的書籍滿打滿算也不過兩萬字左右。但是不是春秋筆法的儒家典籍,而是繁雜的醫書,更何況其中還穿插著不少穴位,草藥圖畫。


    “如果像印章那樣單獨刻字再組合排列在成一句話呢?”趙瑛問道。活字印刷術,這種改變印刷革命的技術提高效率應該是不成問題。


    王老漢出乎趙瑛意料的搖了搖頭,說道:“公子所言前人自也想過。但是這所需模具甚多,如無一兩載的功夫恐怕難以成事,還不如雕版印刷之法。況且此法印甚為繁瑣,印出的書籍質量也不如雕版印刷。”


    王群說的並沒有錯。中國文字上萬,一一刻印就需要許久時間,再考慮到每頁印刷之時用字的重複,一套完整的活字模具最起碼要十萬枚以上。而且不同於雕版印刷,隻需在一塊大小合適的平整木板上雕刻。活字印刷每個木活字都是單獨雕刻的,這就很難保證字體的大小、刻印的深淺,還有木活字的規格。


    相較於大塊一體的雕版,木活字在書籍印刷的整潔,工整,錯誤率上也遠有不如。尤其是錯誤情況,木活字完全就是靠人手工挑揀排版,繁重的印刷的過程中很容易出些錯字,漏字或者字體倒轉的情況。至於說排版好一個正確的之後便就不再動了,那木活字也就不是木活字,還不如雕版來的方便。


    雖然活字印刷術是被列為四大發明,不過這還是英國人李約瑟提出來的。相較於中文龐大無比的基礎字庫,英文就簡單的多了。隻許刻印二十六個字母即可,排版也極為方便。反倒是在中國,一直到清末,活字印刷都未曾沒有改雕版印刷的統治地位。


    當然,其中還有一個很重要的原因。古時的書籍更新換代的太少了,而且古書的字數一般都不多。縱是讀書人的天下,可是書籍的更替也是少之又少。活字印刷的優勢在於印刷許多本不同的書籍或者是字數繁多的書本,那樣相對於雕版印刷自然省時省力。但是古代的書籍大多又不會有多大的變化,所以無論是官刻還是坊刻,都更加傾向於以雕版印刷為主,對於這些需要一版再版的書籍,那每次都需要仔細挑揀排版的活字印刷就明顯不如一次雕刻,長久受用的雕版印刷來的方便。


    想明白其中緣由的趙瑛深深歎了一口氣。本以為弄出個活字印刷能改變曆史科技,沒想到人家早就想出來了,隻是因為不符合時代需求而給棄之高閣。


    以趙瑛此前都沒曾聽聞過的狀況來看,恐怕這活字印刷也沒有鬧出多大動靜。


    “罷了罷了,那就還是按照雕版刻印來吧。另外,你再去多找些人手,務必要在三個月之內將書籍印好。”趙瑛扶額說道。


    沒想到活字印刷並未改變能引起空前轟動,反而是早就有人提出過了。不過仔細想想倒也對,真要說活字印刷這一想法的技術難度的話其實極其簡單。


    更何況在這印章隨處可見的古代,一個刻印章的人也可以是一個刻雕版的人,那麽肯定有不少人想過這個問題。一個字刻一個印章上,再將幾個刻不同的字的印章組合排列印成句。一個很容易就想到辦法,隻不過大多數人隻是想想而已,然後自己過自己的生活。隻有大膽的提出來的那一個,才能夠青史留名。


    趙瑛此刻愈發的覺得穿越不是一件簡單的事,尤其是自己的這個穿越。


    之前誇下海口故作神秘,到最後還是得靠錢砸來趕時間,趙瑛不免自嘲的笑了笑。


    雕版印刷是天下的主流,這並不是他趙瑛說能改變就能改編。技術不是越先進的就越好,而是越符合這個時代的越好。在這個書籍種類稀少,字數不多的時代,注定了雕版印刷比活字印刷要更符合時代需求。枉他之前還胸有成竹,可惜那都是用現代的眼光去看待,隔著千年的時光去理所當然。


    不過趙瑛並不準備就這麽算了,活字印刷也許對於這個時代的其他人來說不如雕版印刷,但是對於他來說卻不一樣。現在單是醫學院就需要他這麽多書籍,以後自然需要更多的書籍教材,還有學院智庫整理寫出來的書籍。這些都需要印刷的,要是都用雕版印刷顯然費時費力,活字印刷對於他來說就簡單多了。


    還有就是,這個時代的那些工人幾乎都是目不識丁,所以活字印刷的揀字排版自然問題多多,而由學院自己進行揀字排版出錯的地方也就少得多了。


    而且,還有一件東西雕版印刷無法勝任,非活字印刷不可。


    那就是報紙。


    在枯燥的古代弄出一件又一件超越時代的東西,這是趙瑛在這毫無娛樂性質的生活中能找到的最大的樂趣。


    當然,這些都不是一日之功,還需要徐徐圖之。

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