冰冷的凜冬掀起陣陣寒風，唿出的氣息變成白霧，普通的感染者幾乎不會靠近此處，似乎在懼怕著什麽。
咒術師協會的建築精致依舊，房間內閃爍著隱隱的燈光，勾勒出一道異形的剪影，那身形,看起來恐怕並不是個人類。
充斥著詭異氣息的青石路的街道，依舊能聞到那些血腥的氣息，隱約可以看出巡邏感染者之間，有一定的聯係，並且有組織地行動。
江辰川隱藏起自己的身影和氣息，要知道,要是被它們發現,他恐怕沒那麽多力量對付這麽多的感染者。
還好，江辰川還算得上是幸運,正好碰上了感染者們休息替換的時刻，窺視的眼睛一亮，一段不長不短的空檔期，恰好能讓一個人快速通過。
寬闊的道路兩旁有不少建築，江辰川悄無聲息地靠近，借著視線盲區的死角偷偷摸到咒術師協會的側門附近。
替換的時間大概在一個小時左右，來到躲藏的地方後，江辰川便開始靜靜地等待。
等待的時間也不長，一個空缺的間隙，江辰川順利地從側門溜了進去。
有慘叫聲響起，刺骨的寒冷向江辰川席卷而來，咒術師協會內部的溫度要低得多，周圍翻湧的氣息讓江辰川感到不適。
角落裏，躺著一具已經高度腐爛的屍體，腦袋軟軟地歪在一旁，看上去是被什麽怪物扭斷脖子而死，露出的皮膚沒看到有詛咒印記的樣子。
也許是還沒被感染,就被人奪去了性命。
“唿……”
有沉重的喘息聲在身後響起,沒有什麽對話，那股危險的氣息朝江辰川襲來，他便不再猶豫，直接抽出劍來，轉身朝著向他撲來的怪物揮劍。
“一個……英蘭北爾人？”
那怪物發出低沉的聲響，它歪著腦袋打量著江辰川，這跟江辰川在外麵碰到的感染者都有所不同。
皮膚外表覆蓋的並不是如同野獸般的毛發，而是層層堅硬的鱗片，像是盔甲一半保護著它的皮膚。
奇怪的聲響在建築內響起，江辰川無法分清那是什麽東西在活動，他隻能握緊手中的劍，警惕地觀察著周圍隨時可能出現的怪物。
隻想著咒術師協會內的感染者會和外麵不同，但沒想到會有一種特別的壓力，幸運的是，江辰川早已習慣這種詭異和壓迫感，在再可怕的怪物之前，他都有平靜麵對的勇氣。
或許,這就是他的宿命,總有一天，要死在戰鬥之中。
頭腦在飛快運轉著，眼前的感染者似乎對江辰川感到新奇，稍稍往前移了一步，身上的鱗片發出嘩啦啦的響聲。
不想再被動地等待，江辰川揮舞起手中的武器，探知到對方的敵意，怪物一躍而起，那詭異扭曲的身體上長著長長的前爪，絲毫不會輸於劍刃的鋒利程度。
長劍與利爪碰撞在一起，虎口被震得一麻，意識到在這次攻擊討不得半點好處的怪物，在短暫地接觸後，便瘋狂地後退。
“你……不是……普通人……”
盔甲感染者的嘴巴一張一合，沙啞的聲音也從他口中傳來。
“你是……咒術師嗎？”
江辰川抬起頭問道。
可是，對方並沒有給他迴複，而是低沉著聲音，沉沉地笑了起來。
“原來……你……是……波爾尼亞的……煉金術師……”
它說話斷斷續續地，隻能勉強從零碎的詞句中，去判斷出它在說些什麽。
“我不是。”
江辰川搖搖頭迴答道。
然而，對方根本無所謂他的解釋，反正來到咒術師協會的，不管是感染者，還是普通的人類，沒有一個能活著離開。
沙沙的聲音響起，警惕的心讓江辰川的感官變得無比敏銳，感染者的一舉一動，它周圍浮動的氣息，再加上超準直覺帶給他提前的訊息，都讓江辰川在戰鬥中能獲得一些優勢。
“煉金術師……都該死……”
感染者爆發出驚人的速度，罵身影在湛藍色瞳孔的倒映中越來越大，一瞬間，江辰川就做出了反應，他拉過一旁架子上的花瓶，朝著感染者扔了過去。
感染者伸手去擋，破碎的瓷片遮擋了它的視線，下一秒，緊跟著的就是江辰川那鋒利的劍刃。
隻不過，在緊要關頭怪物往旁邊一偏，躲過了那道最致命的攻擊。
有鮮血在不斷地流淌，順著鱗片緩緩滴落在地麵上，那幾乎是給予重創的一擊，卻被對手躲了開來，江辰川退後兩步，與感染者拉開了距離。
“聰明……冷靜……計謀……那麽，你的目的是什麽？”
怪物那猩紅的瞳孔中露出了探究的神情，麵對著江辰川那看起來瘦弱的身軀，大概是有些好奇地說道。
“我聽說了關於羅納爾克城的瘟疫故事，想要來解決詛咒。”
看見對方終於有要溝通的意思，江辰川也開口道。
談判，從來都不對弱者進行，隻有雙方都握著武器，才有溝通的權利。
“解決……詛咒？”
感染者發出一聲嗤笑，露出略帶諷刺的表情，看著江辰川沒說話的表情，它繼續說道：
“那你可否知道，一旦變成我們這個樣子，就無法改變了，除了讓自己晚點死以外，我們什麽都做不了！”
即使是咒術師，也隻能做到如此程度了，失去了屬於人類的外形，四肢變成了自己的武器，那像是利爪一樣的手指上，也生長著類似的詭異表皮組織。
一切都是那麽地可怕，已經沒有任何挽迴的餘地。
“有誰想死呢……誰又想死呢？”
感染者的聲音沙啞中又帶著些顫抖，好不容易接受了自己受到詛咒，變成怪物的現實。
結果有一天，又不知道從哪兒冒出個可以拯救它們的人？
晚了，一切都晚了。
它們已經……沒資格被拯救了。
“我曾經是一名咒術師，你明白嗎？從我發現這枚印記的那一刻開始，我就尋找了各種辦法，想要解除我身上的詛咒……”
黑色的鱗片已經被染成一片暗紅，有什麽濕潤了眼眶，似乎下一秒就要奪眶而出。
“英蘭北爾……我聽說過，那是個美好的國度，擁有世界樹用之不絕的能源，對煉金術的研究也到達了頂峰。”
就像是一場心得交流會，若不是周圍的環境充斥著無窮無盡地危險，若不是它整個瘋狂猙獰的麵容，都在用現實訴說著這場詛咒瘟疫的殘酷。
“你真的不是煉金術師嗎？先生。”
那猩紅的眼睛裏帶著一絲難過，很難相信，這種悲憫的感情能在感染者的眼中看到。
大多數時候，江辰川能從感染者那眼神中，感受到憎恨、厭惡、憤怒的情緒，可以這麽說，由詛咒激發在人本性中那最原始的惡意，都在羅納爾克城裏體現得淋漓盡致。
“很抱歉，我不是。”
在這方麵撒謊沒有任何意義，江辰川平靜地坦白道。
“是嗎……我還以為，煉金術師們會在意這場詛咒的爆發呢……”
不知道為什麽，它的語氣中充滿了惋惜，明明前不久他口中還在說著“該死”，現在卻因為江辰川不是煉金術師而哀傷。
真是一個矛盾的人。
“跟我說說，你想用什麽辦法解決這場詛咒？”
咒術師感染者抬起頭問道。
“我正在尋找一具人魚的屍體，那就是這場詛咒的源頭，隻要切斷源頭，就可以解決詛咒的蔓延。”
“人魚屍體？”
咒術師感染者露出思考的神情，得過了一會兒，他才像是迴想起什麽，對江辰川說道：
“你說的那個人魚屍體……是不是上半部分是人的狀態，而下半部分卻是魚的形態……皮膚水嫩光滑，就像是書中美人魚睡著的模樣……”
“你知道人魚屍體在哪兒？”
雖然它形容的樣子，跟在朵蘿緹亞迴憶中人魚出現的狀態有些不同，但過去這麽久的時間，會出現一些改變也很正常。
“知道，那屍體一出現，就讓所有人都陷入瘋狂，也不知道為什麽，外麵那些感染者會對那不人不魚的東西感興趣。”
咒術師感染者不屑地說道。
“告訴我……那具屍體現在在哪兒！”
可以想象到，當初朵蘿緹亞接觸到人魚屍體的狀態，差點陷入癲狂，那屍體必然是帶著極強的汙染性。
不管是在誰的手中，都要打一場硬戰。
“你也想要？”
大概是摸不透江辰川的想法，咒術師感染者盯著他的身影，在他的周圍轉悠著。
“你隻需要提供線索，我可以給你一些……”
“在王的領地。”
還沒等江辰川說完，就被它打斷了，當然，很快它又接了一句話。
“如果你能活著從那裏出來的話……”
聽說，自從封城之後，城民們就再也沒見過王的樣子，他把自己關在了王城之中，也沒再參與之後的混亂。
後來，貴族們也紛紛被感染，詛咒的力量讓他們變得瘋狂，培養出士兵感染者之後，便讓它們肆意在城內搜刮食物與財物，欺負那些普通的感染者。
畢竟，在這個已經失去規則製度的地方，已經用上了最原始的叢林法則。
“會的。”
江辰川應道。
“如果你現在行動的話，或許能趕在天黑之前，到達王城的腳下，不過……一旦入夜……那裏也將變得無比兇險。”
眼前的感染者給予最後的警告，本想著在咒術師協會會遇到些困難，卻沒想到，這一切進展得卻是如此順利。
“多謝。”
江辰川平靜地迴答著。
無論如何，他都要去一趟那所謂的“王的領域”。
“對了，再跟你說一句，離開時小心些，別死在別的咒術師手裏。”
隻聽它冷哼一聲，冷冰冰的語氣裏卻帶著暖人的溫度，它晃了晃身體，身上的鱗片發出劈裏啪啦的響聲。
“知道了。”
江辰川拾起手提箱，朝著側門走去，本來就沒前進多少，所以離開的速度自然也會快一些。
感染者看著江辰川離開身影，發出無聲地歎息。
“你還是跟以前一樣心軟。”
背後忽然傳來聲音，它轉過頭，看見另外一隻感染者正懶洋洋地趴在拐角邊，像是剛睡醒的樣子。
“你……怎麽在這兒？”
“睡覺，隻不過被你們的聲音吵醒了……”
那感染者幾乎也被鱗片覆蓋全身，但整個身形看起來更小，行動起來也更加輕盈。
“你沒事躲在這角落……等等，你不會……是怕我……輸給那家夥吧？”
感染者的語氣中充滿著不可思議，那眼神就像是在驕傲地說，自己永遠不可能輸一樣。
“沒有，我怕你死在他手裏，以後，就少一個咒術師來維護秩序。”
它慢吞吞地伸一個懶腰，從那不起眼的角落裏走了出來，轉頭看向江辰川消失的走廊，還依稀能看到，他們剛剛戰鬥留下的痕跡。
隻不過短短幾個迴合，就能在感染者身上留下傷痕，應該是對感染者的構造很熟悉，並且有著豐富的戰鬥經驗。
“甚至，隻是一把劍……”
新出來的感染者輕輕低喃著。
“你說什麽？”
然而，那隻感染者還沒意識到，若是真正地生死廝殺起來，它不一定是江辰川的對手。
“沒什麽，隻是，那個方向……似乎不太妙哦……”
它拍了拍旁邊人的肩膀，招唿著趕緊迴去，免得卷入新的戰鬥，它的做人宗旨就是，想要多活一段時間，就不要給自己惹麻煩。
“對了！你不說我差點忘了，這個時間點……正好是……趕緊走吧。它的脾氣可是很暴躁的……”
感染者著急地說道。
而在另一邊，江辰川抬起手，正準備拉開門離開，就感覺到有什麽在靠近。
放下手迅速地往後退去。
“砰！——”
一聲劇烈的響動，像是有什麽撞了上來，整個門都發生了一定程度詭異的變形。
還好江辰川退得快，沒有被傷到，似乎能感覺到什麽，他找了個地方將迴收箱放好，藏起來後，一個人走了過去。
一隻小貓爪扒拉扒拉，等縫隙大了一些後，便探出一隻黑色毛茸茸的腦袋。
咒術師協會的建築精致依舊，房間內閃爍著隱隱的燈光，勾勒出一道異形的剪影，那身形,看起來恐怕並不是個人類。
充斥著詭異氣息的青石路的街道，依舊能聞到那些血腥的氣息，隱約可以看出巡邏感染者之間，有一定的聯係，並且有組織地行動。
江辰川隱藏起自己的身影和氣息，要知道,要是被它們發現,他恐怕沒那麽多力量對付這麽多的感染者。
還好，江辰川還算得上是幸運,正好碰上了感染者們休息替換的時刻，窺視的眼睛一亮，一段不長不短的空檔期，恰好能讓一個人快速通過。
寬闊的道路兩旁有不少建築，江辰川悄無聲息地靠近，借著視線盲區的死角偷偷摸到咒術師協會的側門附近。
替換的時間大概在一個小時左右，來到躲藏的地方後，江辰川便開始靜靜地等待。
等待的時間也不長，一個空缺的間隙，江辰川順利地從側門溜了進去。
有慘叫聲響起，刺骨的寒冷向江辰川席卷而來，咒術師協會內部的溫度要低得多，周圍翻湧的氣息讓江辰川感到不適。
角落裏，躺著一具已經高度腐爛的屍體，腦袋軟軟地歪在一旁，看上去是被什麽怪物扭斷脖子而死，露出的皮膚沒看到有詛咒印記的樣子。
也許是還沒被感染,就被人奪去了性命。
“唿……”
有沉重的喘息聲在身後響起,沒有什麽對話，那股危險的氣息朝江辰川襲來，他便不再猶豫，直接抽出劍來，轉身朝著向他撲來的怪物揮劍。
“一個……英蘭北爾人？”
那怪物發出低沉的聲響，它歪著腦袋打量著江辰川，這跟江辰川在外麵碰到的感染者都有所不同。
皮膚外表覆蓋的並不是如同野獸般的毛發，而是層層堅硬的鱗片，像是盔甲一半保護著它的皮膚。
奇怪的聲響在建築內響起，江辰川無法分清那是什麽東西在活動，他隻能握緊手中的劍，警惕地觀察著周圍隨時可能出現的怪物。
隻想著咒術師協會內的感染者會和外麵不同，但沒想到會有一種特別的壓力，幸運的是，江辰川早已習慣這種詭異和壓迫感，在再可怕的怪物之前，他都有平靜麵對的勇氣。
或許,這就是他的宿命,總有一天，要死在戰鬥之中。
頭腦在飛快運轉著，眼前的感染者似乎對江辰川感到新奇，稍稍往前移了一步，身上的鱗片發出嘩啦啦的響聲。
不想再被動地等待，江辰川揮舞起手中的武器，探知到對方的敵意，怪物一躍而起，那詭異扭曲的身體上長著長長的前爪，絲毫不會輸於劍刃的鋒利程度。
長劍與利爪碰撞在一起，虎口被震得一麻，意識到在這次攻擊討不得半點好處的怪物，在短暫地接觸後，便瘋狂地後退。
“你……不是……普通人……”
盔甲感染者的嘴巴一張一合，沙啞的聲音也從他口中傳來。
“你是……咒術師嗎？”
江辰川抬起頭問道。
可是，對方並沒有給他迴複，而是低沉著聲音，沉沉地笑了起來。
“原來……你……是……波爾尼亞的……煉金術師……”
它說話斷斷續續地，隻能勉強從零碎的詞句中，去判斷出它在說些什麽。
“我不是。”
江辰川搖搖頭迴答道。
然而，對方根本無所謂他的解釋，反正來到咒術師協會的，不管是感染者，還是普通的人類，沒有一個能活著離開。
沙沙的聲音響起，警惕的心讓江辰川的感官變得無比敏銳，感染者的一舉一動，它周圍浮動的氣息，再加上超準直覺帶給他提前的訊息，都讓江辰川在戰鬥中能獲得一些優勢。
“煉金術師……都該死……”
感染者爆發出驚人的速度，罵身影在湛藍色瞳孔的倒映中越來越大，一瞬間，江辰川就做出了反應，他拉過一旁架子上的花瓶，朝著感染者扔了過去。
感染者伸手去擋，破碎的瓷片遮擋了它的視線，下一秒，緊跟著的就是江辰川那鋒利的劍刃。
隻不過，在緊要關頭怪物往旁邊一偏，躲過了那道最致命的攻擊。
有鮮血在不斷地流淌，順著鱗片緩緩滴落在地麵上，那幾乎是給予重創的一擊，卻被對手躲了開來，江辰川退後兩步，與感染者拉開了距離。
“聰明……冷靜……計謀……那麽，你的目的是什麽？”
怪物那猩紅的瞳孔中露出了探究的神情，麵對著江辰川那看起來瘦弱的身軀，大概是有些好奇地說道。
“我聽說了關於羅納爾克城的瘟疫故事，想要來解決詛咒。”
看見對方終於有要溝通的意思，江辰川也開口道。
談判，從來都不對弱者進行，隻有雙方都握著武器，才有溝通的權利。
“解決……詛咒？”
感染者發出一聲嗤笑，露出略帶諷刺的表情，看著江辰川沒說話的表情，它繼續說道：
“那你可否知道，一旦變成我們這個樣子，就無法改變了，除了讓自己晚點死以外，我們什麽都做不了！”
即使是咒術師，也隻能做到如此程度了，失去了屬於人類的外形，四肢變成了自己的武器，那像是利爪一樣的手指上，也生長著類似的詭異表皮組織。
一切都是那麽地可怕，已經沒有任何挽迴的餘地。
“有誰想死呢……誰又想死呢？”
感染者的聲音沙啞中又帶著些顫抖，好不容易接受了自己受到詛咒，變成怪物的現實。
結果有一天，又不知道從哪兒冒出個可以拯救它們的人？
晚了，一切都晚了。
它們已經……沒資格被拯救了。
“我曾經是一名咒術師，你明白嗎？從我發現這枚印記的那一刻開始，我就尋找了各種辦法，想要解除我身上的詛咒……”
黑色的鱗片已經被染成一片暗紅，有什麽濕潤了眼眶，似乎下一秒就要奪眶而出。
“英蘭北爾……我聽說過，那是個美好的國度，擁有世界樹用之不絕的能源，對煉金術的研究也到達了頂峰。”
就像是一場心得交流會，若不是周圍的環境充斥著無窮無盡地危險，若不是它整個瘋狂猙獰的麵容，都在用現實訴說著這場詛咒瘟疫的殘酷。
“你真的不是煉金術師嗎？先生。”
那猩紅的眼睛裏帶著一絲難過，很難相信，這種悲憫的感情能在感染者的眼中看到。
大多數時候，江辰川能從感染者那眼神中，感受到憎恨、厭惡、憤怒的情緒，可以這麽說，由詛咒激發在人本性中那最原始的惡意，都在羅納爾克城裏體現得淋漓盡致。
“很抱歉，我不是。”
在這方麵撒謊沒有任何意義，江辰川平靜地坦白道。
“是嗎……我還以為，煉金術師們會在意這場詛咒的爆發呢……”
不知道為什麽，它的語氣中充滿了惋惜，明明前不久他口中還在說著“該死”，現在卻因為江辰川不是煉金術師而哀傷。
真是一個矛盾的人。
“跟我說說，你想用什麽辦法解決這場詛咒？”
咒術師感染者抬起頭問道。
“我正在尋找一具人魚的屍體，那就是這場詛咒的源頭，隻要切斷源頭，就可以解決詛咒的蔓延。”
“人魚屍體？”
咒術師感染者露出思考的神情，得過了一會兒，他才像是迴想起什麽，對江辰川說道：
“你說的那個人魚屍體……是不是上半部分是人的狀態，而下半部分卻是魚的形態……皮膚水嫩光滑，就像是書中美人魚睡著的模樣……”
“你知道人魚屍體在哪兒？”
雖然它形容的樣子，跟在朵蘿緹亞迴憶中人魚出現的狀態有些不同，但過去這麽久的時間，會出現一些改變也很正常。
“知道，那屍體一出現，就讓所有人都陷入瘋狂，也不知道為什麽，外麵那些感染者會對那不人不魚的東西感興趣。”
咒術師感染者不屑地說道。
“告訴我……那具屍體現在在哪兒！”
可以想象到，當初朵蘿緹亞接觸到人魚屍體的狀態，差點陷入癲狂，那屍體必然是帶著極強的汙染性。
不管是在誰的手中，都要打一場硬戰。
“你也想要？”
大概是摸不透江辰川的想法，咒術師感染者盯著他的身影，在他的周圍轉悠著。
“你隻需要提供線索，我可以給你一些……”
“在王的領地。”
還沒等江辰川說完，就被它打斷了，當然，很快它又接了一句話。
“如果你能活著從那裏出來的話……”
聽說，自從封城之後，城民們就再也沒見過王的樣子，他把自己關在了王城之中，也沒再參與之後的混亂。
後來，貴族們也紛紛被感染，詛咒的力量讓他們變得瘋狂，培養出士兵感染者之後，便讓它們肆意在城內搜刮食物與財物，欺負那些普通的感染者。
畢竟，在這個已經失去規則製度的地方，已經用上了最原始的叢林法則。
“會的。”
江辰川應道。
“如果你現在行動的話，或許能趕在天黑之前，到達王城的腳下，不過……一旦入夜……那裏也將變得無比兇險。”
眼前的感染者給予最後的警告，本想著在咒術師協會會遇到些困難，卻沒想到，這一切進展得卻是如此順利。
“多謝。”
江辰川平靜地迴答著。
無論如何，他都要去一趟那所謂的“王的領域”。
“對了，再跟你說一句，離開時小心些，別死在別的咒術師手裏。”
隻聽它冷哼一聲，冷冰冰的語氣裏卻帶著暖人的溫度，它晃了晃身體，身上的鱗片發出劈裏啪啦的響聲。
“知道了。”
江辰川拾起手提箱，朝著側門走去，本來就沒前進多少，所以離開的速度自然也會快一些。
感染者看著江辰川離開身影，發出無聲地歎息。
“你還是跟以前一樣心軟。”
背後忽然傳來聲音，它轉過頭，看見另外一隻感染者正懶洋洋地趴在拐角邊，像是剛睡醒的樣子。
“你……怎麽在這兒？”
“睡覺，隻不過被你們的聲音吵醒了……”
那感染者幾乎也被鱗片覆蓋全身，但整個身形看起來更小，行動起來也更加輕盈。
“你沒事躲在這角落……等等，你不會……是怕我……輸給那家夥吧？”
感染者的語氣中充滿著不可思議，那眼神就像是在驕傲地說，自己永遠不可能輸一樣。
“沒有，我怕你死在他手裏，以後，就少一個咒術師來維護秩序。”
它慢吞吞地伸一個懶腰，從那不起眼的角落裏走了出來，轉頭看向江辰川消失的走廊，還依稀能看到，他們剛剛戰鬥留下的痕跡。
隻不過短短幾個迴合，就能在感染者身上留下傷痕，應該是對感染者的構造很熟悉，並且有著豐富的戰鬥經驗。
“甚至，隻是一把劍……”
新出來的感染者輕輕低喃著。
“你說什麽？”
然而，那隻感染者還沒意識到，若是真正地生死廝殺起來，它不一定是江辰川的對手。
“沒什麽，隻是，那個方向……似乎不太妙哦……”
它拍了拍旁邊人的肩膀，招唿著趕緊迴去，免得卷入新的戰鬥，它的做人宗旨就是，想要多活一段時間，就不要給自己惹麻煩。
“對了！你不說我差點忘了，這個時間點……正好是……趕緊走吧。它的脾氣可是很暴躁的……”
感染者著急地說道。
而在另一邊，江辰川抬起手，正準備拉開門離開，就感覺到有什麽在靠近。
放下手迅速地往後退去。
“砰！——”
一聲劇烈的響動，像是有什麽撞了上來，整個門都發生了一定程度詭異的變形。
還好江辰川退得快，沒有被傷到，似乎能感覺到什麽，他找了個地方將迴收箱放好，藏起來後，一個人走了過去。
一隻小貓爪扒拉扒拉，等縫隙大了一些後，便探出一隻黑色毛茸茸的腦袋。