成化皇帝略感意外,問道:“你是說,是那些流民給朕送了賀禮?”


    “啟稟陛下,這些人飽受戰亂之苦,淪為流民,承蒙聖恩,才重新有了棲身之地,無不感恩戴德,他們質地淳樸,不擅表達,便準備了一些年貨,托臣轉呈陛下,以謝天恩!”


    這番話無疑是給成化皇帝戴了頂高帽子,雖然當初下旨賑濟流民,可是,具體事宜都是徐承影操辦的,否則的話,這些流民還在街頭靠著順天府和大興、宛平二縣的施粥棚過活呢。


    果然,成化皇帝很開心,帶著幾分感慨說道:“這些百姓受了這麽多苦,如今好不容易安頓下來,朕怎麽好意思收他們的東西呢?心意朕領了,東西拿迴去吧!”


    徐承影假裝為難道:“陛下若是不收,百姓們可能……會失望的!”


    一旁的懷恩也跟著說道:“是啊陛下,不妨看看百姓們送的是什麽禮物?”


    這時候,一名小宦官前來通報:“啟奏陛下,兵部尚書張鵬、戶部尚書殷謙、禮部尚書周洪謨求見!”


    剛才那套繁瑣的禮儀下來,所有官員都累的夠嗆,這幾位不迴家歇著,跑來見駕,肯定是有什麽重要的事。


    於是,成化皇帝說道:“召他們進來吧!”


    然後又對徐承影說道:“徐卿,你稍候片刻!”


    徐承影點頭道:“臣遵旨!”


    三人風風火火走進來,行禮叩拜,成化皇帝抬手道:“免禮平身,三位愛卿這麽急,是有什麽事?”


    兵部尚書張鵬說道:“啟奏陛下,根據兵部掌握的情報,韃靼察哈爾部大汗滿都魯正在集結大軍,意欲南下!”


    成化皇帝變了臉色,道:“情報可準確?”


    “迴陛下,千真萬確,臣等反複確認之後,才過來見駕!”


    成化皇帝又問道:“韃靼部有多少兵力?”


    “根據前方密探的情報,韃靼部聲稱已經集結大軍三十萬,由滿都魯親自帶隊,說是要為他們的副汗巴彥蒙克複仇。”


    巴彥蒙克就是帶著八百騎兵入關,突襲京郊的首領,也是滿都魯的親弟弟,韃靼部的二號人物。


    看來這一次滿都魯對巴彥蒙克的失利十分惱火,竟然親自集結軍隊準備南下。


    成化皇帝又看向殷謙、周洪謨二人,問道:“兩位卿家也是為了此事而來?”


    禮部尚書周洪謨說道:“啟奏陛下,欽天監夜觀天象,發現彗星久現,認為天變可畏!”


    欽天監歸禮部管轄,這個部門就相當於遠古時期的大祭司,古人剛從蠻荒走出來,科技水平落後,對大自然有著天生的畏懼,於是衍生出占卜這一行業。


    以至於很長一段時間,國家最重要的一件事,就是占卜和祭祀。


    像打仗這種大事,出兵之前肯定先要算上一卦,測一測吉兇。


    而彗星這玩意,因為出現的時候拖著長長的尾巴,也被稱為掃把星,在古代,往往被視作不祥之兆,代表著災難。


    如果平時出現彗星也就罷了,可是,這一次和蒙古出兵的事趕在一起,那就嚴重了!


    成化皇帝又看向戶部尚書殷謙,問道:“戶部有什麽事?”


    殷謙站的最遠,似乎有意和徐承影隔開,當初賑濟流民的時候,本來戶部安排的好好的,順天府執行的也不錯,可是被徐承影一通折騰,顯得他們啥也不是。


    為官一任,混字當頭,大家都是混子,就顯得你能?


    要不是看在你是皇帝連襟這層關係,早就聯合其他官員把你弄下去了!


    眼見成化皇帝問起來,便迴道:“臣來稟報今歲的稅收,稅銀五百七十萬兩,糧食和布匹等物資,折合白銀約一千萬量,總計一千五百七十萬兩。”


    每年的歲入,是在年底就要統計完成的,一般會在新年上朝第一天呈報上來,可是,殷謙選擇在這個節骨眼上匯報,顯然也和韃靼部出兵一事有關。


    成化皇帝臉色稍稍緩和,道:“如此甚好,朝廷出兵所需錢糧,兵部和戶部上一份折子來!”


    周洪謨滿臉黑線,我剛說有彗星你沒聽見嗎,人家可是三十萬大軍啊,也不跟我們商量商量就出兵,那我跑來幹什麽?


    他偷偷給殷謙使了個眼色,殷謙會意,道:“陛下,臣方才稟報了歲入,還沒說支出。”


    成化皇帝眉頭一挑,問道:“卿家請講!”


    殷謙拿出準備好的小紙條,念道:“今年黃河進入枯水期,沿河一帶陝西、山西、河南、山東等地均出現不同程度的旱情,需賑濟災民,興建水利,這一條的支出大約需要白銀一百五十萬兩;九邊的糧餉支出大約需要一百二十萬兩;福建沿海等地倭寇頻繁出沒,去歲朝廷增設備倭衛,糧餉支出是六十萬兩;洪澤湖水患……”


    一條一條念下來,成化皇帝的臉色也越來越難看。


    五百七十萬歲入,竟然……不夠用?


    “蒙古大軍南下,籌措軍費為重中之重,其他的事,分個輕重緩急,慢慢來吧!”


    “陛下!”周洪謨突然說道,“昔日孝武皇帝奓侈無限,窮兵極武,百姓空竭,萬民疲弊。如今我大明國庫並不充裕,如果貿然開戰,後果不堪設想!”


    這番話已經說的很嚴重了,意思是你不能做個窮兵黷武的皇帝,動不動就打仗,百姓們還活不活了?


    成化皇帝皺眉道:“莫非卿家有退敵良策?”


    周洪謨早就準備好了一套說辭:“古人有雲,上兵伐謀,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。此番韃靼部集結大軍,隻為副汗巴彥蒙克複仇,此乃家仇,不至於上升到國恨,隻要陛下派遣使臣遞交國書,言明其中的誤會,便可避免兩國交戰,否則,戰事一起,天下百姓生靈塗炭。”


    聽完後,成化皇帝自己都糊塗了,問道:“卿家心懷天下百姓,此乃善舉,不妨說一下,這個使臣選誰去好呢?”


    周洪謨看了一眼身旁的徐承影,說道:“解鈴還須係鈴人,徐僉事當然是最合適的人選。”


    徐承影再也忍不住,說道:“周尚書,我想問一句,韃靼副汗巴彥蒙克是怎麽死的?”


    周洪謨板著臉說道:“徐僉事這不是明知故問嗎?”


    “如果他老老實實在草原上放羊,我會無緣無故跑過去弄死他?”


    周洪謨冷冷道:“徐僉事這麽說,是想推卸責任呢?”


    徐承影心中暗罵,我推卸你麻的痹啊!


    “韃靼副汗巴彥蒙克親率騎兵,越過長城,殺戮我大明百姓,徐某帶兵阻截,將其擊殺,振我軍民威風,周尚書卻想著和敵人議和,故意歪曲事實真相,卻不知是何用意?”


    穀唰


    這時候,戶部尚書殷謙說道:“徐僉事有功不假,可我們身位臣子,不能隻為自身考慮,想事情要從大局出發,如果能避免兩國交戰,為何一定要動兵呢?一旦開戰,對於軍費、物資是極大的消耗,無論成敗與否,最後國庫空虛,出了事徐僉事負責嗎?”


    兵部尚書張鵬也跟著說道:“殷大人此言有理,臣以為,此時不宜動兵,否則遭殃的還是天下百姓。”


    “幾位大人!”徐承影實在聽不下去了,說道,“你們一個戶部、一個禮部、一個兵部,現在人家集結大軍要來打仗,你們不去想想該如何籌措糧草,集結兵馬,上陣殺敵,卻一個個在這裏推諉責任,把所有問題往我這個錦衣衛指揮僉事頭上推,究竟是何居心?”


    “徐僉事這話就不對了!”周洪謨是禮部尚書,滿朝清流界的老大,平日裏最擅長的就是口舌之爭,當下反駁道,“我們也是為大局考慮,怎麽成了推諉責任?反倒是徐僉事,當初和蒙古騎兵一戰,才是今日事情的起因,你不去解決,讓誰去?”


    殷謙在一旁說道:“周大人所言極是,戶部現在的各項開支都很緊張,這仗能不打最好,否則的話,勞民傷財,有傷國本啊!”


    徐承影明白了,這三位恐怕不是推諉責任這麽簡單,他們是想要自己的命啊!


    就算真的出使草原,人家把自己腦袋砍了,這場仗就不打了?


    就好像當初的南宋,殺了嶽飛,真的能換來和平嗎?


    最後還不是被人打的跪下叫爸爸……


    這麽簡單的道理,他們不可能不明白,如此堅持,怕是背後另有隱情吧!


    或許……和自己抓到的那人有關係?


    看來,自己無形之中觸碰到了一個巨大的利益團體。


    能發動三位尚書級別的人出麵打頭陣,背後之人,肯定不簡單。


    會是誰呢?


    萬通嗎?


    他隻是錦衣衛指揮使,怕還不夠格。


    萬貴妃?


    這個女人勢力很大,可是,她是最不可能和成化皇帝作對的人。


    萬安?


    內閣首輔,天下百官之首,如果是他,確實能指揮的動六部尚書,可是,自己和萬安之間也沒啥矛盾啊……


    徐承影陷入沉思,周洪謨卻以為他已經詞窮,便說道:“陛下,臣等所言皆為民意,試想那些因戰亂而流離失所的百姓們,他們有什麽錯?為何要他們為了徐僉事的衝動承擔後果?”


    “民意?”徐承影冷笑道,“你還知道民意?”


    周洪謨沉著臉,說道:“徐僉事,在陛下麵前,老夫不願與你逞口舌之戰,是非曲直,隻有公斷。”


    “誰來公斷?是你們幾位高高在上的大人?還是普天之下的平民百姓?”


    麵對徐承影的咄咄逼人,周洪謨也不甘示弱,道:“我等身為臣子,上為君分憂,下為民請願,如今所言的每一個字,皆為民意民願!”


    “民意民願,哈哈,哈哈!”


    徐承影突然笑了起來,把三位尚書笑的心裏發慌,心說這家夥不會是被自己逼瘋了吧?


    難道是想裝瘋賣傻,蒙混過關?


    可是,裝瘋這個套路也太老套了吧,當初建文帝削藩,燕王朱棣就裝瘋賣傻,在豬圈裏睡了好幾年,為日後靖難出兵爭取了足夠的時間。


    現在你小子也來這一套?


    “若徐僉事不懂什麽是民意民願,老夫不才,願為……”


    “行了,行了,你別說了!”徐承影打斷他,說道,“你們口口聲聲說為了天下百姓,張口民意,閉口民願,可是,你們知道百姓們是怎麽想的嗎?你們有資格代表天下百姓嗎?”


    周洪謨皮笑肉不笑地說道:“如此說來,徐僉事定知道百姓所想,有資格代表百姓了?”


    成化皇帝看到這些人當著自己的麵難為徐承影,心中也是窩火,這些國之重臣,黑的能說成白,白的也能說成黑,徐承影年紀輕輕,怎麽可能是他們的對手?


    難道真的如他們所說,派徐承影出使韃靼,以換取邊境的和平?


    傻子都知道,這是不可能的!


    可問題是,自太祖皇帝建立大明以來的百年時間裏,士紳已經形成一個龐大的利益共同體,他們牢牢掌控者話語權,如果這些人聯合起來,一致對外,事情還真不好辦。


    這時候,卻聽到徐承影說道:“臣徐承影,這裏有一份民意民願,特此呈獻給陛下!”


    周洪謨和其他兩位尚書對視一眼,然後帶著譏笑的口吻道:“徐僉事,你懂什麽叫民意嗎?老夫為官多年,還沒聽說過民意是按份論的!”


    “那好啊!”徐承影麵對三位尚書,笑著說道,“今天就讓諸位大人見識見識!”


    成化皇帝也懵了,事已至此,隻是說道:“既然是民意,不妨拿進來給朕看看!”


    徐承影出去招唿一聲,隻見幾名小宦官抬著一筐一筐的魚幹臘肉、果蔬雞蛋,反正都是各種農產品,擺的滿地都是,跟趕集一樣。


    成化皇帝看著這些再普通不過的新年禮物,頓時恍然大悟。


    “這就是百姓們給朕準備的賀禮?”


    “啟稟陛下,正是!”


    “百姓們真的是……真的是質樸啊!”


    成化皇帝琢磨了好半天,才想到一個合適的詞來形容。


    說實話,若是金銀珠寶,山珍海味,成化皇帝反而不會放在眼裏。


    當然了,老百姓們也拿不出這麽高檔的東西。


    可是,這些再普通不過的魚幹臘肉、果蔬雞蛋,在成化皇帝眼中卻十分珍貴。


    因為這是第一次老百姓給自己這個當皇帝的送禮。


    這就是民意!

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