萬通出了宮，立即迴到北鎮府司昭獄。
掌刑百戶孫勇聽說指揮使來了，不敢怠慢，趕忙前來迎接。
“大人，您……”
萬通並沒有說話，隻是給他使了個眼色。
孫勇心神領會，當下帶著萬通來到昭獄的地下二層，先是摒棄了獄卒，然後打開那個暗無天日的小房間，默默退到一旁。
牢房裏點著油燈，但是光線依舊很暗，依稀可見裏麵擺了一張棋盤，旁邊坐著一名老者，左手食指和中指間捏著一枚棋子，似乎在思索著下一步該落在哪裏。
“城外有消息了？”
萬通沉聲迴道：“蒙古騎兵全軍覆沒！”
啪！
青山先生手中的棋子掉在地上，發出清脆的響聲。
他慢慢抬起頭，臉上充滿疑惑，問道：“你說什麽？”
萬通語氣冰冷道：“剛剛得到的消息，徐承影率馴象所三百人出戰，在城外大破蒙古人！”
“怎麽可能？”青山先生再也沉不住氣，噌一下站起來，問道，“八百精銳騎兵，由巴彥蒙克親自帶隊，怎麽可能敗給那些養大象的？”
“我也沒有料到是這樣的結果！”萬通苦笑著搖搖頭，說道，“徐承影竟然將馴象所裏麵五十頭大象全部派上陣，趁著夜色，向蒙古人發起衝鋒，大象皮糙肉厚，不懼刀槍箭矢，蒙古人被打了個措手不及！”
“大象？”青山先生不由得愣住，喃喃道，“大象還能打仗？”
“誰說不是呢！”萬通點了點頭，說道，“此役蒙古人大敗，徐承影正押著俘虜進城，我們又失算了！”
青山先生趕忙問道：“有巴彥蒙克的消息嗎？”
萬通說道：“暫時沒有！隻不過……怕是兇多吉少！”
青山先生麵色鐵青，沉默了許久之後，突然場場地歎了一口氣，說道：“百密一疏，誰會想到大象也能出戰，老夫大意了啊！”
萬通隨後道：“現如今蒙古人大敗，那些東西定然落在了徐承影手中，我本來請旨去城外核驗戰況，可是陛下沒有允許，現如今徐承影馬上就要進城了，還請先生速速拿個主意！”
青山先生眉頭緊皺，半晌之後，這才說道：“此事幹係重大，皇帝一定會交給錦衣衛去辦，到時候從王恭廠找幾個替死鬼，就說他們倒賣軍械，記得把供詞做的漂亮些！”
萬通又說道：“先生也說了，此案幹係重大，若隻有一些小魚小蝦……怕是陛下不會那麽容易相信。”
“怕什麽，人在你手裏，還不是你想怎樣就怎樣？至於兵部和王恭廠那幾個知情的官員，全部滅口，就算事後有人查出些蛛絲馬跡，死無對證，又能如何？”
萬通思索片刻，眼下也沒有更好的辦法了，於是說道：“那好，我這就去辦！”
“此事……錯在老夫！”青山先生又說道，“若非老夫傳話給巴彥蒙克，讓他路過昌平的時候，順手滅了馴象所，也不會落得如此下場……唉！”
萬通苦笑道：“先生不要自責了，蒙古人原本的撤退路線就要經過昌平一帶，就算沒有先生傳話，大概率也會與馴象所相遇，隻是徐承影此人……實在是出人意料，我們都大意了！”
說完之後，萬通轉身剛要走，卻聽到身後青山先生又說道：“事已至此，說這些已經沒有用了，大家現在是同舟共濟，若此事敗露，誰也脫不了幹係。接下來該怎麽做，萬指揮心中應該清楚吧？”
萬通迴過身來，說道：“先生請放心，萬某當初決定效忠聖教主，是經過深思熟慮的，隻希望聖教主得了天下，莫要忘了當初對萬某的承諾！”
青山先生淡淡一笑，道：“萬指揮請放心，當年燕王篡位，至今不得人心，聖教主隻是拿迴屬於他自己的東西，此舉乃名正言順。待新皇登基，萬指揮便是從龍第一臣，大明第二個中山郡王！”
萬通沒有再說什麽，拱手行了一禮，然後離開。
迴到北鎮府司，先是將孫勇叫到身邊。
“孫勇，你是我身邊最信任的人，這件事交給你去辦，可千萬莫要出什麽差錯，否則的話，後果不堪設想！”
在北鎮府司，萬通一手遮天，但是身邊的人也有遠近親疏之分，有一些指揮同知、指揮僉事、甚至一些千戶，都有自己的背景，就算表麵上親附，也不敢保證在關鍵時刻會不會背後捅刀子。
孫勇則不同，此人沒有任何背景，完全是自己一手培養起來的，雖然現在隻是昭獄的掌刑百戶，但是，大家都知道他是自己的親信，就算是各所的掌印千戶，見了他都要客客氣氣的。
是以，平時一些見不得人的勾當，通常都是孫勇出麵。
聽完吩咐，孫勇先是點頭稱是，卻沒有立即離開，似乎……有什麽話要說。
萬通抬頭問道：“怎麽，還有事？”
“大人！”孫勇顯得有些猶豫，說道，“有些話屬下不該說的，可是……”
萬通看了看緊閉的房門，道：“此處沒有外人，有什麽話但說無妨！”
孫勇糾結了許久，終於下定決心，說道：“大人，您現在已經是正三品指揮使，又有貴妃娘娘做靠山，已是位極人臣，為何要……要……”
“你是想問，為何要幹這誅九族的買賣，是嗎？”
孫勇噗通跪下，俯身道：“屬下不敢，隻是……實在不能理解……”
萬通歎了口氣，道：“我剛才說了，此處沒有外人，想說什麽都可以，起來吧！”
“是！”
萬通苦笑一聲，繼續說道：“你說的沒錯，我是正三品指揮使，又有貴妃娘娘做靠山，可是，你看到的這些都隻是表象。你可知，在權力的背後，我姐弟二人得罪了多少朝廷官員？你以為他們現在不出聲就沒事了嗎？這些人，一個個比猴子都精，他們是在忍，在等！”
“等……什麽？”
“等我露出破綻，等貴妃娘娘失寵，或者是……等陛下不在的那一天！”
“這個……屬下鬥膽說句大逆不道的話，就算真的有這麽一天，半個京城的官員權貴都是大人的朋友，有什麽好擔心的？”
“朋友？”萬通冷笑一聲，說道，“你或許不知道，朝中有多少人恨我姐弟二人入骨，若真的有一天陛下不在了，他們會第一時間露出利爪尖牙，對我姐弟二人進行清算！到那時候，我身邊那些人會毫不猶豫離我遠去，甚至倒戈一擊！”
“可是，您說的這些都是猜測，陛下正值壯年，龍體康健，怎麽會……”
“人有旦夕禍福，誰說的清呢？更何況……”萬通臉色的神色變得陰沉起來，慢慢說道，“就算陛下龍體康健，我這個指揮使也不可能再進一步！僅僅是個三品武官，受到的製約太多，遲早……會有反噬的那一天！”
孫勇擦了把額頭上的汗，說道：“屬下告退！”
萬通死死地盯著他，說道：“剛才那些話……”
孫勇趕忙跪地道：“請大人放心，屬下什麽都沒聽見！”
“你知道就好！”萬通從案桌後走上前來，緩緩蹲下身，說道，“有些東西我可以給你，也可以從你身上拿走，懂嗎？”
孫勇哆哆嗦嗦地說道：“屬下……懂……”
萬通語氣驟變：“嗯？”
“不懂，屬下什麽都不懂！”孫勇趕忙改口道，“屬下隻知道，這條命是大人給的，大人讓屬下做什麽，屬下就做什麽，上刀山下火海，也絕不皺一皺眉頭！”
“這就對了！”萬通拍了拍他的肩膀，笑著說道，“不用你上刀山，也不用你下火海，等到本指揮封侯拜相的那一天，自然少不了你的一份！”
孫勇極其不自然地笑了笑，說道：“屬下先行謝過大人！”
萬通重新坐迴到椅子上，看著遠去的孫勇，臉上的笑容慢慢消失。
“父親跟他說這些做什麽？”
屏風後麵，走出來一個人，二十左右的年紀，麵色白皙，卻有些白的不正常。
萬通迴頭看了他一眼，說道：“這些髒活累活總要有人去做，總不能什麽事都由你我父子二人親自動手吧？”
這人叫萬世民，是萬通膝下獨子，年紀輕輕已經是錦衣衛親軍千戶所的掌印千戶。
若是不出意外，將來會接任錦衣衛指揮使。
“有事吩咐他去做就行了，沒必要跟他說這些，此事幹係實在太過重大，萬一泄露出去，姑姑也保不了咱爺倆！”
萬通笑著搖了搖頭，道：“真要有那麽一天，你姑姑自身都難保，拿什麽保咱爺倆？”
萬世民不解道：“父親既然如此，為何還要跟他講這些？”
萬通端起桌上的茶碗抿了一口，說道：“就算為父不說，他難道不會自己猜測？還不如跟他講清楚其中的利害關係，這樣，他做事的時候也能更加慎重些。”
“父親就不怕他泄露出去？”
萬通笑著搖了搖頭，說道：“若是為父倒了，他這樣的人，馬上就會變得一無所有！更何況，他一家老小都在為父手上，下決定之前必定要掂量掂量！”
“可我還是不放心……”
萬世民和他父親不同，打小就喜歡思考，說話做事十分縝密，此時臉上寫滿了憂慮二字。
萬通明白自己兒子的想法，於是說道：“為父也是為了你，為了萬家的前程，現在雖然是錦衣衛指揮使，可是，想要更進一步，卻是難如登天！沒有功勳在身，日後倘若失了寵，必會受人攻訐，家道中落是遲早的事，到時候，辛辛苦苦建立的家業，也會煙消雲散！”
萬世民又問道：“可是，父親將寶押在那個聖教主身上，卻不知……靠不靠得住？”
萬通笑了笑，說道：“吾兒可知那個聖教主的真實身份？”
萬世民搖頭道：“不知！”
萬通又端起茶杯，淡淡道：“吾兒可曾聽說過建庶人？”
萬世民頓時神色大變，道：“難道那個聖教主竟然是……”
萬通點了點頭，然後說道：“建文次子朱文圭，出生於靖難時期，太宗皇帝登基之時，隻有兩歲，一生被幽禁在鳳陽廣安宮，天順年間，英宗皇帝曾言，有天命者，任自為之，於是決定下旨釋放建庶人，時年五十七歲。”
萬世民似乎有些不解，道：“可是……據傳言，這個建庶人被英宗皇帝釋放出來，沒幾年就去世了，難道傳言是假的？”
“不，傳言是真的！”萬通搖了搖頭，繼續說道，“當今的聖教主，就是建庶人朱文圭之子，朱建瑞！”
“怪不得……”
萬世民恍然大悟，他終於明白了為何自己的父親會甘心為聖教做事。
萬通繼續說道：“這些年來，此人東奔西走，在民間招攬了不少勢力，特別是以前的建文舊部，當初有很多人不滿太宗皇帝繼位，甚至遠走海外，聽聞聖教主的身份是建文後人，也紛紛迴到中原為其效忠。”
萬世民聽完後，仍是心存疑惑：“可是，靖難一役過去都快百年了，太宗一脈早已坐穩江山，就算他暗中扶植再多的勢力，恐怕也難成大事！”
“你以為，為父不知道？”
“那父親為何……”
“這些年來，為父與聖教之間的聯係非常微妙且隱秘，並且，為父一直沒有給他們提供有力的幫助，就是在觀望！”
“觀望？”
“不錯，就算真的天下大亂，鹿死誰手猶未可知，若是聖教得了大勢，為父便利用手中職權，在京師之中幫他最後一程，到時便是從龍之功。若是眼看聖教要敗，那也不急，隻需利用他對為父的信任，將其誆騙過來，控製在手中，然後再獻給皇上，亦是平叛之功，至少也要封個公侯！”
萬世民聽完之後，不由得拍手稱讚道：“如此說來，無論最後誰得了天下，我們萬氏永遠是贏家！”
萬通笑著說道：“你以為……為父跟你想的一樣，會把自己的前程交付到別人手中？”
“父親深謀遠慮，兒子佩服！”
掌刑百戶孫勇聽說指揮使來了，不敢怠慢，趕忙前來迎接。
“大人，您……”
萬通並沒有說話，隻是給他使了個眼色。
孫勇心神領會，當下帶著萬通來到昭獄的地下二層，先是摒棄了獄卒，然後打開那個暗無天日的小房間，默默退到一旁。
牢房裏點著油燈，但是光線依舊很暗，依稀可見裏麵擺了一張棋盤，旁邊坐著一名老者，左手食指和中指間捏著一枚棋子，似乎在思索著下一步該落在哪裏。
“城外有消息了？”
萬通沉聲迴道：“蒙古騎兵全軍覆沒！”
啪！
青山先生手中的棋子掉在地上，發出清脆的響聲。
他慢慢抬起頭，臉上充滿疑惑，問道：“你說什麽？”
萬通語氣冰冷道：“剛剛得到的消息，徐承影率馴象所三百人出戰，在城外大破蒙古人！”
“怎麽可能？”青山先生再也沉不住氣，噌一下站起來，問道，“八百精銳騎兵，由巴彥蒙克親自帶隊，怎麽可能敗給那些養大象的？”
“我也沒有料到是這樣的結果！”萬通苦笑著搖搖頭，說道，“徐承影竟然將馴象所裏麵五十頭大象全部派上陣，趁著夜色，向蒙古人發起衝鋒，大象皮糙肉厚，不懼刀槍箭矢，蒙古人被打了個措手不及！”
“大象？”青山先生不由得愣住，喃喃道，“大象還能打仗？”
“誰說不是呢！”萬通點了點頭，說道，“此役蒙古人大敗，徐承影正押著俘虜進城，我們又失算了！”
青山先生趕忙問道：“有巴彥蒙克的消息嗎？”
萬通說道：“暫時沒有！隻不過……怕是兇多吉少！”
青山先生麵色鐵青，沉默了許久之後，突然場場地歎了一口氣，說道：“百密一疏，誰會想到大象也能出戰，老夫大意了啊！”
萬通隨後道：“現如今蒙古人大敗，那些東西定然落在了徐承影手中，我本來請旨去城外核驗戰況，可是陛下沒有允許，現如今徐承影馬上就要進城了，還請先生速速拿個主意！”
青山先生眉頭緊皺，半晌之後，這才說道：“此事幹係重大，皇帝一定會交給錦衣衛去辦，到時候從王恭廠找幾個替死鬼，就說他們倒賣軍械，記得把供詞做的漂亮些！”
萬通又說道：“先生也說了，此案幹係重大，若隻有一些小魚小蝦……怕是陛下不會那麽容易相信。”
“怕什麽，人在你手裏，還不是你想怎樣就怎樣？至於兵部和王恭廠那幾個知情的官員，全部滅口，就算事後有人查出些蛛絲馬跡，死無對證，又能如何？”
萬通思索片刻，眼下也沒有更好的辦法了，於是說道：“那好，我這就去辦！”
“此事……錯在老夫！”青山先生又說道，“若非老夫傳話給巴彥蒙克，讓他路過昌平的時候，順手滅了馴象所，也不會落得如此下場……唉！”
萬通苦笑道：“先生不要自責了，蒙古人原本的撤退路線就要經過昌平一帶，就算沒有先生傳話，大概率也會與馴象所相遇，隻是徐承影此人……實在是出人意料，我們都大意了！”
說完之後，萬通轉身剛要走，卻聽到身後青山先生又說道：“事已至此，說這些已經沒有用了，大家現在是同舟共濟，若此事敗露，誰也脫不了幹係。接下來該怎麽做，萬指揮心中應該清楚吧？”
萬通迴過身來，說道：“先生請放心，萬某當初決定效忠聖教主，是經過深思熟慮的，隻希望聖教主得了天下，莫要忘了當初對萬某的承諾！”
青山先生淡淡一笑，道：“萬指揮請放心，當年燕王篡位，至今不得人心，聖教主隻是拿迴屬於他自己的東西，此舉乃名正言順。待新皇登基，萬指揮便是從龍第一臣，大明第二個中山郡王！”
萬通沒有再說什麽，拱手行了一禮，然後離開。
迴到北鎮府司，先是將孫勇叫到身邊。
“孫勇，你是我身邊最信任的人，這件事交給你去辦，可千萬莫要出什麽差錯，否則的話，後果不堪設想！”
在北鎮府司，萬通一手遮天，但是身邊的人也有遠近親疏之分，有一些指揮同知、指揮僉事、甚至一些千戶，都有自己的背景，就算表麵上親附，也不敢保證在關鍵時刻會不會背後捅刀子。
孫勇則不同，此人沒有任何背景，完全是自己一手培養起來的，雖然現在隻是昭獄的掌刑百戶，但是，大家都知道他是自己的親信，就算是各所的掌印千戶，見了他都要客客氣氣的。
是以，平時一些見不得人的勾當，通常都是孫勇出麵。
聽完吩咐，孫勇先是點頭稱是，卻沒有立即離開，似乎……有什麽話要說。
萬通抬頭問道：“怎麽，還有事？”
“大人！”孫勇顯得有些猶豫，說道，“有些話屬下不該說的，可是……”
萬通看了看緊閉的房門，道：“此處沒有外人，有什麽話但說無妨！”
孫勇糾結了許久，終於下定決心，說道：“大人，您現在已經是正三品指揮使，又有貴妃娘娘做靠山，已是位極人臣，為何要……要……”
“你是想問，為何要幹這誅九族的買賣，是嗎？”
孫勇噗通跪下，俯身道：“屬下不敢，隻是……實在不能理解……”
萬通歎了口氣，道：“我剛才說了，此處沒有外人，想說什麽都可以，起來吧！”
“是！”
萬通苦笑一聲，繼續說道：“你說的沒錯，我是正三品指揮使，又有貴妃娘娘做靠山，可是，你看到的這些都隻是表象。你可知，在權力的背後，我姐弟二人得罪了多少朝廷官員？你以為他們現在不出聲就沒事了嗎？這些人，一個個比猴子都精，他們是在忍，在等！”
“等……什麽？”
“等我露出破綻，等貴妃娘娘失寵，或者是……等陛下不在的那一天！”
“這個……屬下鬥膽說句大逆不道的話，就算真的有這麽一天，半個京城的官員權貴都是大人的朋友，有什麽好擔心的？”
“朋友？”萬通冷笑一聲，說道，“你或許不知道，朝中有多少人恨我姐弟二人入骨，若真的有一天陛下不在了，他們會第一時間露出利爪尖牙，對我姐弟二人進行清算！到那時候，我身邊那些人會毫不猶豫離我遠去，甚至倒戈一擊！”
“可是，您說的這些都是猜測，陛下正值壯年，龍體康健，怎麽會……”
“人有旦夕禍福，誰說的清呢？更何況……”萬通臉色的神色變得陰沉起來，慢慢說道，“就算陛下龍體康健，我這個指揮使也不可能再進一步！僅僅是個三品武官，受到的製約太多，遲早……會有反噬的那一天！”
孫勇擦了把額頭上的汗，說道：“屬下告退！”
萬通死死地盯著他，說道：“剛才那些話……”
孫勇趕忙跪地道：“請大人放心，屬下什麽都沒聽見！”
“你知道就好！”萬通從案桌後走上前來，緩緩蹲下身，說道，“有些東西我可以給你，也可以從你身上拿走，懂嗎？”
孫勇哆哆嗦嗦地說道：“屬下……懂……”
萬通語氣驟變：“嗯？”
“不懂，屬下什麽都不懂！”孫勇趕忙改口道，“屬下隻知道，這條命是大人給的，大人讓屬下做什麽，屬下就做什麽，上刀山下火海，也絕不皺一皺眉頭！”
“這就對了！”萬通拍了拍他的肩膀，笑著說道，“不用你上刀山，也不用你下火海，等到本指揮封侯拜相的那一天，自然少不了你的一份！”
孫勇極其不自然地笑了笑，說道：“屬下先行謝過大人！”
萬通重新坐迴到椅子上，看著遠去的孫勇，臉上的笑容慢慢消失。
“父親跟他說這些做什麽？”
屏風後麵，走出來一個人，二十左右的年紀，麵色白皙，卻有些白的不正常。
萬通迴頭看了他一眼，說道：“這些髒活累活總要有人去做，總不能什麽事都由你我父子二人親自動手吧？”
這人叫萬世民，是萬通膝下獨子，年紀輕輕已經是錦衣衛親軍千戶所的掌印千戶。
若是不出意外，將來會接任錦衣衛指揮使。
“有事吩咐他去做就行了，沒必要跟他說這些，此事幹係實在太過重大，萬一泄露出去，姑姑也保不了咱爺倆！”
萬通笑著搖了搖頭，道：“真要有那麽一天，你姑姑自身都難保，拿什麽保咱爺倆？”
萬世民不解道：“父親既然如此，為何還要跟他講這些？”
萬通端起桌上的茶碗抿了一口，說道：“就算為父不說，他難道不會自己猜測？還不如跟他講清楚其中的利害關係，這樣，他做事的時候也能更加慎重些。”
“父親就不怕他泄露出去？”
萬通笑著搖了搖頭，說道：“若是為父倒了，他這樣的人，馬上就會變得一無所有！更何況，他一家老小都在為父手上，下決定之前必定要掂量掂量！”
“可我還是不放心……”
萬世民和他父親不同，打小就喜歡思考，說話做事十分縝密，此時臉上寫滿了憂慮二字。
萬通明白自己兒子的想法，於是說道：“為父也是為了你，為了萬家的前程，現在雖然是錦衣衛指揮使，可是，想要更進一步，卻是難如登天！沒有功勳在身，日後倘若失了寵，必會受人攻訐，家道中落是遲早的事，到時候，辛辛苦苦建立的家業，也會煙消雲散！”
萬世民又問道：“可是，父親將寶押在那個聖教主身上，卻不知……靠不靠得住？”
萬通笑了笑，說道：“吾兒可知那個聖教主的真實身份？”
萬世民搖頭道：“不知！”
萬通又端起茶杯，淡淡道：“吾兒可曾聽說過建庶人？”
萬世民頓時神色大變，道：“難道那個聖教主竟然是……”
萬通點了點頭，然後說道：“建文次子朱文圭，出生於靖難時期，太宗皇帝登基之時，隻有兩歲，一生被幽禁在鳳陽廣安宮，天順年間，英宗皇帝曾言，有天命者，任自為之，於是決定下旨釋放建庶人，時年五十七歲。”
萬世民似乎有些不解，道：“可是……據傳言，這個建庶人被英宗皇帝釋放出來，沒幾年就去世了，難道傳言是假的？”
“不，傳言是真的！”萬通搖了搖頭，繼續說道，“當今的聖教主，就是建庶人朱文圭之子，朱建瑞！”
“怪不得……”
萬世民恍然大悟，他終於明白了為何自己的父親會甘心為聖教做事。
萬通繼續說道：“這些年來，此人東奔西走，在民間招攬了不少勢力，特別是以前的建文舊部，當初有很多人不滿太宗皇帝繼位，甚至遠走海外，聽聞聖教主的身份是建文後人，也紛紛迴到中原為其效忠。”
萬世民聽完後，仍是心存疑惑：“可是，靖難一役過去都快百年了，太宗一脈早已坐穩江山，就算他暗中扶植再多的勢力，恐怕也難成大事！”
“你以為，為父不知道？”
“那父親為何……”
“這些年來，為父與聖教之間的聯係非常微妙且隱秘，並且，為父一直沒有給他們提供有力的幫助，就是在觀望！”
“觀望？”
“不錯，就算真的天下大亂，鹿死誰手猶未可知，若是聖教得了大勢，為父便利用手中職權，在京師之中幫他最後一程，到時便是從龍之功。若是眼看聖教要敗，那也不急，隻需利用他對為父的信任，將其誆騙過來，控製在手中，然後再獻給皇上，亦是平叛之功，至少也要封個公侯！”
萬世民聽完之後，不由得拍手稱讚道：“如此說來，無論最後誰得了天下，我們萬氏永遠是贏家！”
萬通笑著說道：“你以為……為父跟你想的一樣，會把自己的前程交付到別人手中？”
“父親深謀遠慮，兒子佩服！”