相比於人類聯邦的萬眾一心，在與天津四星係遠隔萬千光年的薩爾-奇恩恆星係內，輝煌偉大的奇恩帝國首都星球奇恩尼亞上，年輕的皇帝和他的顧問，臣子們正在就克羅霍卡星一事展開一場激烈的爭論。
“帝國於情於理都不可能放棄克羅霍卡！這是朕的旨意！爾等膽敢再多指責一句，皇宮外的斷頭台就是你們最好的歸宿！”
隻見氣急敗壞的薩茲哈二十二世從嵌滿寶石的禦座上猛地站起，手中金杯內滿溢的佳釀都為皇帝的咆哮而蕩漾起來，潑灑出的美酒將他腳下華麗精美的絲質地毯染上了點點血色，與其上手工刺繡出的萬千星辰遙相唿應。
舉杯淺嚐一口由內環某個星球進貢的珍貴血酒後，皇帝躁動的內心稍稍緩和了一些，再次坐迴到鋪滿了柔軟獸皮的禦座上，冷哼一聲之後便讓被嚇得渾身顫抖的年邁臣子迴到了原位，等待下一個顧問或是大臣發言。
“陛下，依臣之見，帝國確實不應當放棄克羅霍卡的主權，否則再讓人類聯邦得到其上的貝塞裏安石資源，此消彼長之下，帝國外環的處境怕是更為危急。”
“澤爾卿所言甚得朕的心意，但朕想要的不是這些空話，而是能幫助帝國拿下克羅霍卡的良策！”
看到自己身邊的皇室顧問澤爾站出來表明立場，皇帝的內心並沒有什麽波動，因為這樣的場麵他見過太多次了。
比起他的父親，已經死去的薩茲哈二十一世，自己自從數年前繼位以來一直都沒有做出過什麽有利於帝國的大業，這和他還是皇太子時的美好幻想完全不同。
除了販奴公會繳納的奴隸稅款還在逐年增加外，帝國內環從中環和外環攫取的利益反而在逐年下降，尤其是外環星域，除了幾個皇室直接駐軍把持的資源星球外，剩餘的殖民地狀態幾乎和脫離帝國沒什麽兩樣了。
而根據秘密警察提供的消息，中環的不少殖民星球也因為不滿帝國資源傾斜的政策而以各種名義建立了屬於自己的武裝，讓當時的他一陣惱火，但卻無可奈何。
吸收中外環星域的養分反哺內環星球是帝國建立時就定下的發展方式，皇室和死忠皇室的內環艦隊必須是最為強大和重要的，陸軍也是同樣的道理。
但這樣的發展模式也帶來了一個問題——內環星球的忠誠似乎沒有帝國建立時的那樣牢靠了。
與其說他們是至高無上的皇族，所有奇恩人和奴隸的共同主君，薩茲哈家族現在更像是一麵安撫人心的圖騰。
在販奴公會和內環議會請求皇室做出“公正裁決”的時候，自己必須偏袒對方，而在他們不需要皇族的時候，自己唯一能做的也不過是多收些稅款用於擴充皇室的直屬部隊罷了。
看似互相利用的局勢讓年輕的皇帝很是不滿，因為皇室應當是高於販奴公會和內環議會的存在，而不僅僅是對方在壓榨底層民眾時的借口。
因此此次在爭議星帶發現的克羅霍卡以及上麵儲量巨大的貝塞裏安石資源便是皇室的機會，一個可以稍稍擺脫兩大勢力影響的機會。
為此皇帝已經做了不少準備，確保了在克羅霍卡落到帝國手中之後，皇室可以第一時間駐軍並完全掌控整顆星球的貝塞裏安石生產，通過在爭議星帶內秘密培養陸軍和海軍艦隊來規避內環議會的插手。
至於販奴公會？對那些已經鑽進錢眼裏的商人來說，隻要能賺錢，沒什麽是他們不能出賣的。
唯一的問題是，內環議會必定會察覺到自己的目的從而不願派出艦隊出戰，而皇室艦隊必須留在奇恩尼亞附近保護皇族的安全，因此皇帝現在能指望的隻有中環議會能派出軍隊去拉外環一把，讓帝國積累百年的威嚴不至於因為戰敗丟得一幹二淨。
所以，他現在隻接受關於戰爭的諫言，而任何想要勸他放棄克羅霍卡的人和勢力都將被他視作為與皇室作對，在戰爭結束之後他自然會一一清算。
“關於克羅霍卡上最近的變故，諸位愛卿是否清楚。”
皇帝見大臣們被自己的要求弄得麵麵相覷說不出話，便假裝不耐煩道：“莫非諸位作為帝國的肱股之臣，隻要話題一離開內環便毫無建議可以提出了嗎！？”
見皇帝似乎又要動怒，負責帝國秘密警察機構“阿曼達獵人”的警察大臣站了出來，先是向皇帝鞠躬行禮後轉身道：“在下對此略有耳聞，如果各位不了解的話，我可以替陛下告訴你們。”
“就在不到一個銀河標準日之前，我們在克羅霍卡上的殖民據點遭到了人類聯邦的無恥襲擊，殖民地衛戍部隊的陸軍百夫長西德洛-西紮壯烈殉國，整個營地內的所有平民和奴隸全部被殺，守軍中也隻有陸軍十夫長澤拉克斯-佐茲一人幸存。”
“竟有這樣的事！”“該死的人類，必須得給他們點顏色看看！”“外環艦隊！外環艦隊司令何在！？”
警察大臣的話頓時讓皇宮大廳內的眾人群情激奮，但也有少數人沒有妄加言論，而是做出了思考的樣子，仿佛是在推敲其中的利害關係。
“但令人尷尬的是，根據此人的說法，帝國似乎才是那個先動手的人。”
用審視的目光在大廳內的眾人身上掃過，警察大臣吐了吐舌頭，發出了令人不安的嘶嘶聲——令他滿意的是，大廳內沒有任何一個人敢與他對視。因為在這個秘密警察橫行的國度裏，毫不客氣的說，他對官員們的生殺大權僅次於皇帝陛下本人。
“此事的起因是人類聯邦的運輸船墜毀到了陸軍百夫長西德洛-西紮的防務轄區內，於是他帶隊前去查看，發現是一艘空無一人並且也沒有裝載物資的空船。而在返迴殖民據點後，為了這樣一艘空船，他竟不惜與前來討要飛船殘骸的人聯使者大打出手，最後落得兵敗身死的下場，連帶著整個據點也被憤怒的人類摧毀。”
見大臣們開始竊竊私語起來，警察大臣轉過身向皇帝再次行禮後，年輕的皇帝向他提出了一個問題——先不管其他大臣的想法，作為警察大臣的你怎麽看待這件事？
“臣認為，十夫長佐茲的話裏存在蹊蹺之處，甚至可能已經因為某些原因叛變到了人類聯邦陣營，從而才會將如此顯而易見的事實扭曲成這般模樣，實在可恨。因此出於對帝國陸軍名聲的維護，臣建議即刻處決此人，以免後患。”
“你放屁！”
一名身披白色重甲綠色鱗片的奇恩人邁著沉重的步伐穿過人群來到警察大臣身邊，待由眾人定睛一看，不是別人，正是帝國外環軍團的陸海軍總司令，伊納裏姆-佐巴吉斯。
“我們外環陸軍的名聲，用不著你個隻會在陛下麵前進讒言的壞東西來維護！”
還沒過夠嘴癮的佐巴吉斯剛想繼續開口，便被皇帝身邊的顧問一聲輕咳給打斷，隻聽對方低聲說道：“司令官閣下，小心禦前失禮。”
“哼！我隻是實話實說，佐茲十夫長為國戰至最後一刻，絕不能因為什麽莫須有的罪名死在自己人的手裏。”
瞥了一眼身邊的警察大臣，佐巴吉斯的身體突然一陣閃爍，然後頭顱竟突然消失不見，而脖子的斷裂處則是湛藍色的光芒，顯得十分詭異。
不過大廳內的大臣們倒是對此見怪不怪了，因為這根本就不是人家的本尊，隻不過是一個借助天花板投影器跨越星海出現在此的投影罷了。
“咳咳，媽的，怎麽信號這麽差？”
過了幾秒之後，佐巴吉斯的頭重新迴到了脖子上，尷尬地吐了吐舌頭之後摸著腦袋道：“陛下，臣對此事有一些看法，就是不知當說不當說。”
“愛卿但說無妨。”
抬手示意有些惱怒的警察大臣迴到原位，皇帝頗為高興地看向外環總司令的高大身影。比起販奴公會和內環議會的老家夥們，他寧可自己的手下都是這樣直來直去，沒什麽心眼的猛漢，反倒還更好控製一些。
而對方的下一句話便讓他額頭處的鱗片一縮，夾在了一起——這在奇恩人當中，是和人類眉頭緊鎖差不多的表情。
“和人類聯邦的戰爭已經不可避免，與其坐以待斃等待對方繼續向克羅霍卡增兵，臣提議現在就派出所有的外環艦隊和陸軍，並對所有外環星球發布動員令，做好與人類在克羅霍卡上決一死戰的準備。”
“如果可能的話，中環的艦隊和陸軍也要調動起來，就算得不到艦隊支援，我也希望中環的殖民議會可以派出幾百萬陸軍前往克羅霍卡協助外環陸軍進行防守。”
如果說上一句話還是說給皇帝聽的，那佐巴吉斯的下一句話就是說給在場的諸多中環殖民議會代表聽的了。
“嗬嗬，司令官閣下莫不是把動員想象得太簡單了，先不說艦隊光是從各個駐防星球集結便要數月時間，在沒有海軍護航之前，陸軍的運輸船隊敢開出星港嗎？”
麵對中環議會代表的質疑，在薩茲哈二十二世充當中外環調解人的前提下，又一輪新的爭論再次於皇宮大廳內產生。
其激烈程度讓人不禁質疑這是否真的是一個國家的不同地區代表正在進行內部討論，而不是各國的外交官在星海共同體罵娘。
而最後的結果也沒有太好，在拉不下臉來收買人心的皇帝幫助下，佐巴吉斯隻取得了一個較為折中的成果。
這場戰爭中環會參與，除了提供諸如彈藥，食物，藥品等補給外，他們還會提供有限的陸軍支援。但海軍艦隊則必須為了維持各個星球之間貿易航道的安全按兵不動，抽不出任何一艘主力艦支援外環。
“該死的東西們，帝國遲早毀在你們這幫人手上！”
最後掃視了一圈大廳內皮笑肉不笑的政客們之後，佐巴吉斯一邊在心中呐喊著，一邊憤怒地切斷了他與奇恩尼亞的量子通訊，以軍事情況為由消失在了皇宮眾人的視線中。
沒過多久，感覺繼續說下去也沒有油水可撈的販奴公會代表和內環議會代表紛紛切斷了通訊，化作一撮全息投影消失後的光點離開了現場，留下薩茲哈二十二世獨自一人高居禦座之上，滿臉陰沉地看著台下一群沒有主見的大臣，心裏一陣淒涼。
在外人看來輝煌而又亙古長存的奇恩帝國，真的還有能力挺過下一個千年嗎？
“帝國於情於理都不可能放棄克羅霍卡！這是朕的旨意！爾等膽敢再多指責一句，皇宮外的斷頭台就是你們最好的歸宿！”
隻見氣急敗壞的薩茲哈二十二世從嵌滿寶石的禦座上猛地站起，手中金杯內滿溢的佳釀都為皇帝的咆哮而蕩漾起來，潑灑出的美酒將他腳下華麗精美的絲質地毯染上了點點血色，與其上手工刺繡出的萬千星辰遙相唿應。
舉杯淺嚐一口由內環某個星球進貢的珍貴血酒後，皇帝躁動的內心稍稍緩和了一些，再次坐迴到鋪滿了柔軟獸皮的禦座上，冷哼一聲之後便讓被嚇得渾身顫抖的年邁臣子迴到了原位，等待下一個顧問或是大臣發言。
“陛下，依臣之見，帝國確實不應當放棄克羅霍卡的主權，否則再讓人類聯邦得到其上的貝塞裏安石資源，此消彼長之下，帝國外環的處境怕是更為危急。”
“澤爾卿所言甚得朕的心意，但朕想要的不是這些空話，而是能幫助帝國拿下克羅霍卡的良策！”
看到自己身邊的皇室顧問澤爾站出來表明立場，皇帝的內心並沒有什麽波動，因為這樣的場麵他見過太多次了。
比起他的父親，已經死去的薩茲哈二十一世，自己自從數年前繼位以來一直都沒有做出過什麽有利於帝國的大業，這和他還是皇太子時的美好幻想完全不同。
除了販奴公會繳納的奴隸稅款還在逐年增加外，帝國內環從中環和外環攫取的利益反而在逐年下降，尤其是外環星域，除了幾個皇室直接駐軍把持的資源星球外，剩餘的殖民地狀態幾乎和脫離帝國沒什麽兩樣了。
而根據秘密警察提供的消息，中環的不少殖民星球也因為不滿帝國資源傾斜的政策而以各種名義建立了屬於自己的武裝，讓當時的他一陣惱火，但卻無可奈何。
吸收中外環星域的養分反哺內環星球是帝國建立時就定下的發展方式，皇室和死忠皇室的內環艦隊必須是最為強大和重要的，陸軍也是同樣的道理。
但這樣的發展模式也帶來了一個問題——內環星球的忠誠似乎沒有帝國建立時的那樣牢靠了。
與其說他們是至高無上的皇族，所有奇恩人和奴隸的共同主君，薩茲哈家族現在更像是一麵安撫人心的圖騰。
在販奴公會和內環議會請求皇室做出“公正裁決”的時候，自己必須偏袒對方，而在他們不需要皇族的時候，自己唯一能做的也不過是多收些稅款用於擴充皇室的直屬部隊罷了。
看似互相利用的局勢讓年輕的皇帝很是不滿，因為皇室應當是高於販奴公會和內環議會的存在，而不僅僅是對方在壓榨底層民眾時的借口。
因此此次在爭議星帶發現的克羅霍卡以及上麵儲量巨大的貝塞裏安石資源便是皇室的機會，一個可以稍稍擺脫兩大勢力影響的機會。
為此皇帝已經做了不少準備，確保了在克羅霍卡落到帝國手中之後，皇室可以第一時間駐軍並完全掌控整顆星球的貝塞裏安石生產，通過在爭議星帶內秘密培養陸軍和海軍艦隊來規避內環議會的插手。
至於販奴公會？對那些已經鑽進錢眼裏的商人來說，隻要能賺錢，沒什麽是他們不能出賣的。
唯一的問題是，內環議會必定會察覺到自己的目的從而不願派出艦隊出戰，而皇室艦隊必須留在奇恩尼亞附近保護皇族的安全，因此皇帝現在能指望的隻有中環議會能派出軍隊去拉外環一把，讓帝國積累百年的威嚴不至於因為戰敗丟得一幹二淨。
所以，他現在隻接受關於戰爭的諫言，而任何想要勸他放棄克羅霍卡的人和勢力都將被他視作為與皇室作對，在戰爭結束之後他自然會一一清算。
“關於克羅霍卡上最近的變故，諸位愛卿是否清楚。”
皇帝見大臣們被自己的要求弄得麵麵相覷說不出話，便假裝不耐煩道：“莫非諸位作為帝國的肱股之臣，隻要話題一離開內環便毫無建議可以提出了嗎！？”
見皇帝似乎又要動怒，負責帝國秘密警察機構“阿曼達獵人”的警察大臣站了出來，先是向皇帝鞠躬行禮後轉身道：“在下對此略有耳聞，如果各位不了解的話，我可以替陛下告訴你們。”
“就在不到一個銀河標準日之前，我們在克羅霍卡上的殖民據點遭到了人類聯邦的無恥襲擊，殖民地衛戍部隊的陸軍百夫長西德洛-西紮壯烈殉國，整個營地內的所有平民和奴隸全部被殺，守軍中也隻有陸軍十夫長澤拉克斯-佐茲一人幸存。”
“竟有這樣的事！”“該死的人類，必須得給他們點顏色看看！”“外環艦隊！外環艦隊司令何在！？”
警察大臣的話頓時讓皇宮大廳內的眾人群情激奮，但也有少數人沒有妄加言論，而是做出了思考的樣子，仿佛是在推敲其中的利害關係。
“但令人尷尬的是，根據此人的說法，帝國似乎才是那個先動手的人。”
用審視的目光在大廳內的眾人身上掃過，警察大臣吐了吐舌頭，發出了令人不安的嘶嘶聲——令他滿意的是，大廳內沒有任何一個人敢與他對視。因為在這個秘密警察橫行的國度裏，毫不客氣的說，他對官員們的生殺大權僅次於皇帝陛下本人。
“此事的起因是人類聯邦的運輸船墜毀到了陸軍百夫長西德洛-西紮的防務轄區內，於是他帶隊前去查看，發現是一艘空無一人並且也沒有裝載物資的空船。而在返迴殖民據點後，為了這樣一艘空船，他竟不惜與前來討要飛船殘骸的人聯使者大打出手，最後落得兵敗身死的下場，連帶著整個據點也被憤怒的人類摧毀。”
見大臣們開始竊竊私語起來，警察大臣轉過身向皇帝再次行禮後，年輕的皇帝向他提出了一個問題——先不管其他大臣的想法，作為警察大臣的你怎麽看待這件事？
“臣認為，十夫長佐茲的話裏存在蹊蹺之處，甚至可能已經因為某些原因叛變到了人類聯邦陣營，從而才會將如此顯而易見的事實扭曲成這般模樣，實在可恨。因此出於對帝國陸軍名聲的維護，臣建議即刻處決此人，以免後患。”
“你放屁！”
一名身披白色重甲綠色鱗片的奇恩人邁著沉重的步伐穿過人群來到警察大臣身邊，待由眾人定睛一看，不是別人，正是帝國外環軍團的陸海軍總司令，伊納裏姆-佐巴吉斯。
“我們外環陸軍的名聲，用不著你個隻會在陛下麵前進讒言的壞東西來維護！”
還沒過夠嘴癮的佐巴吉斯剛想繼續開口，便被皇帝身邊的顧問一聲輕咳給打斷，隻聽對方低聲說道：“司令官閣下，小心禦前失禮。”
“哼！我隻是實話實說，佐茲十夫長為國戰至最後一刻，絕不能因為什麽莫須有的罪名死在自己人的手裏。”
瞥了一眼身邊的警察大臣，佐巴吉斯的身體突然一陣閃爍，然後頭顱竟突然消失不見，而脖子的斷裂處則是湛藍色的光芒，顯得十分詭異。
不過大廳內的大臣們倒是對此見怪不怪了，因為這根本就不是人家的本尊，隻不過是一個借助天花板投影器跨越星海出現在此的投影罷了。
“咳咳，媽的，怎麽信號這麽差？”
過了幾秒之後，佐巴吉斯的頭重新迴到了脖子上，尷尬地吐了吐舌頭之後摸著腦袋道：“陛下，臣對此事有一些看法，就是不知當說不當說。”
“愛卿但說無妨。”
抬手示意有些惱怒的警察大臣迴到原位，皇帝頗為高興地看向外環總司令的高大身影。比起販奴公會和內環議會的老家夥們，他寧可自己的手下都是這樣直來直去，沒什麽心眼的猛漢，反倒還更好控製一些。
而對方的下一句話便讓他額頭處的鱗片一縮，夾在了一起——這在奇恩人當中，是和人類眉頭緊鎖差不多的表情。
“和人類聯邦的戰爭已經不可避免，與其坐以待斃等待對方繼續向克羅霍卡增兵，臣提議現在就派出所有的外環艦隊和陸軍，並對所有外環星球發布動員令，做好與人類在克羅霍卡上決一死戰的準備。”
“如果可能的話，中環的艦隊和陸軍也要調動起來，就算得不到艦隊支援，我也希望中環的殖民議會可以派出幾百萬陸軍前往克羅霍卡協助外環陸軍進行防守。”
如果說上一句話還是說給皇帝聽的，那佐巴吉斯的下一句話就是說給在場的諸多中環殖民議會代表聽的了。
“嗬嗬，司令官閣下莫不是把動員想象得太簡單了，先不說艦隊光是從各個駐防星球集結便要數月時間，在沒有海軍護航之前，陸軍的運輸船隊敢開出星港嗎？”
麵對中環議會代表的質疑，在薩茲哈二十二世充當中外環調解人的前提下，又一輪新的爭論再次於皇宮大廳內產生。
其激烈程度讓人不禁質疑這是否真的是一個國家的不同地區代表正在進行內部討論，而不是各國的外交官在星海共同體罵娘。
而最後的結果也沒有太好，在拉不下臉來收買人心的皇帝幫助下，佐巴吉斯隻取得了一個較為折中的成果。
這場戰爭中環會參與，除了提供諸如彈藥，食物，藥品等補給外，他們還會提供有限的陸軍支援。但海軍艦隊則必須為了維持各個星球之間貿易航道的安全按兵不動，抽不出任何一艘主力艦支援外環。
“該死的東西們，帝國遲早毀在你們這幫人手上！”
最後掃視了一圈大廳內皮笑肉不笑的政客們之後，佐巴吉斯一邊在心中呐喊著，一邊憤怒地切斷了他與奇恩尼亞的量子通訊，以軍事情況為由消失在了皇宮眾人的視線中。
沒過多久，感覺繼續說下去也沒有油水可撈的販奴公會代表和內環議會代表紛紛切斷了通訊，化作一撮全息投影消失後的光點離開了現場，留下薩茲哈二十二世獨自一人高居禦座之上，滿臉陰沉地看著台下一群沒有主見的大臣，心裏一陣淒涼。
在外人看來輝煌而又亙古長存的奇恩帝國，真的還有能力挺過下一個千年嗎？