踏出府衙，甄璀璨抬首遙望天際，隻覺天極高雲極闊。
剛拾階而下，忽見迎麵而來一個令人怦然的身影。他施施然走過來，神態濯濯似春和景明，眉宇間有萬疊蒼翠的氣韻。
甄璀璨將他看進眼中，暗香浮動，刹那光芒。
“下官參見六殿下。”掌事嬤嬤側身一拜，恭敬的行禮。
甄璀璨低眉垂首，靜立於側。
“皇宮女官？尚藥局的？”說話間，華宗平漫不經心的看了看甄璀璨，眸光一閃，掩蓋淡淡笑意。
“下官是尚工局的掌事嬤嬤，秋嬤嬤。”昨日還在皇宮見過呢。
“哦……哦……，”華宗平不以為意，悠然的走到府衙前的一麵大鼓前，滿意的自言自語：“此鼓是我前兩日捐的，這就換上了。”
衙門守衛心中暗笑：捐的？六殿下把大鼓抬來，硬是要禮尚往來，賴著不走，郡守大人隻好用多件貴重物品‘往來’。
華宗平似乎隻是恰巧路過，看一看他捐的鼓，看完之後，他便折身返迴騎上了駿馬。提起馬韁繩時，他又看向甄璀璨，以免錯過了什麽，她始終是低眉的姿態，不抬起眼簾與他對視一眼。
他等了片刻，神色複雜的縱馬而去。
直到馬蹄聲漸遠，甄璀璨才去看模糊在人潮中的背影，眼神深處是如何也化不開的愁慮。
那是一種什麽樣的愁慮？
正如她置身於崖底，他是垂落至崖底的藤蔓，她可以抓住藤蔓攀爬而上，但又似乎不該如此。她提醒自己要如此，卻又不能伸手，隻是緊張，至於緊張什麽，一時難以琢磨。
在翟寧等人目不轉睛的緊盯下，她跟著秋嬤嬤乘上了馬車。車廂一顛，她清楚的意識到此刻的處境。
雖從狼牙下脫了身，卻仍是身陷在沼澤。
“你是哪裏人氏？怎麽稱唿？”秋嬤嬤在沉吟不決。
“民女名叫璀璨，自幼久居江南合縣，”甄璀璨不等發問，全盤托出，“胞弟病重，民女隨母親一起帶胞弟進京尋醫。殊不知，晌午去買燒餅的途中，被誤抓進衙門。”
秋嬤嬤道：“你遲遲不歸，母親豈不擔憂？”
擔憂啊！怎麽能不擔憂呢！甄璀璨咬著唇，一言不發，無奈而又可憐的模樣，全都映在臉上。心想：如果秋嬤嬤可以先帶她去知會母親，隻要下了馬車，她就會尋機脫身。
誰知，秋嬤嬤隻是隨口一問，並無下話。過了片刻，才說道：“你的染技若真能神似傳說中的穗染一樣，可得一百兩賞銀，為你的胞弟醫病。還能留在尚工局得個六品官職，從此常居京城。”
“民女也願偶得的染技與眾不同，能讓盛服大放異彩，能為掌事大人效勞。”甄璀璨道出了不確定，再次給自己留條後路。
秋嬤嬤頜首，神色如常。
甄璀璨沉思著，仿佛是在迴憶染技的步驟，忽然蹙眉，道：“有一些細節民女記得不清，不知可否能去問詢下母親。”
“嗯？”
“民女曾詳細跟她說起過，她的記性好。”
“不必了，”秋嬤嬤道，“把你記得的演練出來，就能初見染技如何。”
甄璀璨怔了怔，細究秋嬤嬤的態度，似乎並不在乎她的染技高低，但是又有所期待，好像要證明什麽。真是令人難以揣測。
不能堅持去見母親，以免引起警惕。如實坦白並不會染技，哭訴甄府的人仗勢欺壓，不得已的下策？
萬一秋嬤嬤在一念之間為了明哲保身，立刻把她送迴郡守府衙，豈不前功盡棄了。可是，又萬一秋嬤嬤被說得動容，放她一次？
就在思慮間，她謹慎的掀了掀車簾，確定馬車此時在何處。突然，她認出了與馬車同行的兩人，正是翟寧的手下，再朝後一看，看到了翟寧本人。
翟寧不放心，就親自跟著，確保馬車是駛進皇宮。
見狀，甄璀璨心中一驚，隻有進皇宮了。之後再見機行事，走一步算一步，好在秋嬤嬤並無殺機。
行駛了許久，馬車緩緩停下。
玄德門前，宮女掀開車簾，秋嬤嬤亮出隨身宮牌，又拿出招賢公文，指了指甄璀璨，說她是揭了招賢榜。皇宮守衛紀律嚴明，僅憑一張招賢公文堅決不放閑人進宮。秋嬤嬤知道規矩，也不周旋，遣了一名隨行宮女進宮，去請手諭。
不經意間，甄璀璨望見翟寧勒馬停在不遠處，緊緊監視著她的一舉一動。她佯裝不知，隻是安靜的等待。
足足等了一個時辰，宮女迴來了，帶著皇太後的手諭。
見到手諭，皇宮守衛這才放行。
甄璀璨從皇宮側門進入，終於擺脫掉了翟寧的視線，她並沒有如釋重負，反而要更加小心，在琢磨著如何應付秋嬤嬤。
青磚，紅牆，琉璃瓦。她來到了皇宮中，環顧重重殿宇，巍峨高聳，隻覺陰冷凝重。氣勢浩大，卻有一種被圍困的緊促。無限空曠，卻寸步難行。
她們穿行在宮殿投下陰影中，四周寂靜極了，能聽到自己的腳步聲。遠處，偶有宮女太監的身影，都行色匆匆。
不多時，她們抵達了一座宮殿前，抬頭可見‘尚工局’三字。
剛進殿內，便見數名宮女紛紛立於原地，給秋嬤嬤行禮。
“秋嬤嬤還沒有迴來？”殿外一個女聲喝問。
一個宮女弱弱的應道：“秋嬤嬤剛迴。”
聞言，秋嬤嬤麵色一變，緊張的指了指木雕屏風，對甄璀璨使了個眼色。
甄璀璨不明所以，反應卻是靈敏，趕緊藏在了屏風之後。
冷斥聲由遠及近，“你還知道迴宮？”
話剛落音，整座大殿頓時陷入壓抑之中。
透過細密的屏風縫隙，甄璀璨看到一個衣著精致的中年婦人，頭戴華貴的珠釵，滿臉的怒氣。
“尚宮大人息怒，老奴知錯了。”秋嬤嬤趕緊跪下。
執掌尚工局的秦尚宮不悅的俯視道：“不就是貼個招賢布告，用得著這麽久？”
秋嬤嬤將腦袋垂得更低，“老奴在府衙門前等了許久，盼著有人揭榜。”
“可有人揭榜？”
“無人。”
甄璀璨一怔，她明明算是揭了榜，為何秋嬤嬤隱瞞此事？難道進宮時的皇太後手諭，不是尚宮大人出麵請的？
秦尚宮板著臉，火氣更大了，責罵道：“兩個月了，連個會穗染的人影也找不到，沒用的東西！”
“是老奴的錯。”秋嬤嬤用力的打了自己一個耳光。
耳光響亮，響徹大殿，震得甄璀璨哆嗦了一下。她心中納悶，秋嬤嬤可以用她交差，免受責罵，卻何苦如此？
宮女們的神情惶恐，都低頭側目，不忍直視，也習以為常。
晌午時，秦尚宮還說不要把穗染技藝放在心上，將招賢榜一貼，隻是向皇太後表明態度而已，不用去管它了。就因為她喝茶時燙了一下，心情突然不好，已將數名宮女體罰。這會兒，牽怒到了可憐的秋嬤嬤。
在尚工局中，秦尚宮時常喜怒無常，隻要她心情好時，什麽事都好，犯了錯也能幸免；心情不好時，什麽事都不順眼，就會無端打罵。隻有秋嬤嬤一人，忍耐著跟隨了她很多年。
秦尚宮沒好氣的低聲問：“董家姑奶奶的冬袍製得怎麽樣了？”
秋嬤嬤的右臉通紅，指印清晰可見，迴道：“今日即可完工。”
“今日才完工？”秦尚宮喝斥道，“是誰做事拖拉！”
宮女們駭得縮了縮。
跟以往一樣，秋嬤嬤全攬在身，“是老奴的錯。”
秦尚宮恨鐵不成鋼的道：“我一直讓你學著我怎麽管教宮女，你學了十一年，隻學會了個‘是老奴的錯’！”
秋嬤嬤趕緊道：“此事真的是老奴的錯，董家姑奶奶的冬袍按圖樣製成後，老奴不甚滿意，就重修了圖樣，重新製衣。”
“重製得如何？”
“老奴很滿意。”
能讓秋嬤嬤很滿意的衣袍，肯定是上乘之作，一想到因此會受到皇太後的褒獎，秦尚宮立刻展顏笑了，把秋嬤嬤拉起來，心疼的摸了摸她紅腫的臉頰，歎道：“你是知道我的，我啊，一直是對事不對人。你今日在宮外逗留太久，若傳出去了，會有人議論我太縱容你。”
秋嬤嬤不語，一副了然的樣子。她當然是知道秦尚宮的，知道得一清二楚。
在這時，一個宮女輕聲的稟告道：“祥鳳宮的安禾派人來，請尚宮大人和秋嬤嬤現在過去一趟。”
“知道了。”秦尚宮揮了揮手，對秋嬤嬤低聲道：“安禾越來越威風了，不就是個貼身侍女，卻派人招喚本官。”
“應是皇太後的口諭，讓安禾派人請尚宮大人。”秋嬤嬤說得周全。
祥鳳宮是皇太後的居處，安禾是皇太後的貼身侍女。秦尚宮不去不行，且耽擱不得，“走吧。”
轉眼，偌大的宮殿，就隻剩甄璀璨一人了。
她悄悄的環顧四周，裝飾之物多為精美的刺繡和染印，透過一扇窗，能看到宮女們匆忙經過的身影。
怎麽辦？
難道就一直站在原地等著？徜若等到的是那個尚宮大人呢？
思量了片刻，她朝著那扇窗戶挪去，想觀察下眼前的形勢。當她剛挪出一步，就聽到一個細嫩的聲音說：“秋嬤嬤讓你先休息一晚，明日一早再演練染技，你隨我來。”
循聲看去，是跟著秋嬤嬤出宮的小宮女，也正是這個小宮女先行進宮請到了皇太後的手諭。甄璀璨笑了笑，這主意太好不過。可是，她心中卻隱隱不安。
剛拾階而下，忽見迎麵而來一個令人怦然的身影。他施施然走過來，神態濯濯似春和景明，眉宇間有萬疊蒼翠的氣韻。
甄璀璨將他看進眼中，暗香浮動，刹那光芒。
“下官參見六殿下。”掌事嬤嬤側身一拜，恭敬的行禮。
甄璀璨低眉垂首，靜立於側。
“皇宮女官？尚藥局的？”說話間，華宗平漫不經心的看了看甄璀璨，眸光一閃，掩蓋淡淡笑意。
“下官是尚工局的掌事嬤嬤，秋嬤嬤。”昨日還在皇宮見過呢。
“哦……哦……，”華宗平不以為意，悠然的走到府衙前的一麵大鼓前，滿意的自言自語：“此鼓是我前兩日捐的，這就換上了。”
衙門守衛心中暗笑：捐的？六殿下把大鼓抬來，硬是要禮尚往來，賴著不走，郡守大人隻好用多件貴重物品‘往來’。
華宗平似乎隻是恰巧路過，看一看他捐的鼓，看完之後，他便折身返迴騎上了駿馬。提起馬韁繩時，他又看向甄璀璨，以免錯過了什麽，她始終是低眉的姿態，不抬起眼簾與他對視一眼。
他等了片刻，神色複雜的縱馬而去。
直到馬蹄聲漸遠，甄璀璨才去看模糊在人潮中的背影，眼神深處是如何也化不開的愁慮。
那是一種什麽樣的愁慮？
正如她置身於崖底，他是垂落至崖底的藤蔓，她可以抓住藤蔓攀爬而上，但又似乎不該如此。她提醒自己要如此，卻又不能伸手，隻是緊張，至於緊張什麽，一時難以琢磨。
在翟寧等人目不轉睛的緊盯下，她跟著秋嬤嬤乘上了馬車。車廂一顛，她清楚的意識到此刻的處境。
雖從狼牙下脫了身，卻仍是身陷在沼澤。
“你是哪裏人氏？怎麽稱唿？”秋嬤嬤在沉吟不決。
“民女名叫璀璨，自幼久居江南合縣，”甄璀璨不等發問，全盤托出，“胞弟病重，民女隨母親一起帶胞弟進京尋醫。殊不知，晌午去買燒餅的途中，被誤抓進衙門。”
秋嬤嬤道：“你遲遲不歸，母親豈不擔憂？”
擔憂啊！怎麽能不擔憂呢！甄璀璨咬著唇，一言不發，無奈而又可憐的模樣，全都映在臉上。心想：如果秋嬤嬤可以先帶她去知會母親，隻要下了馬車，她就會尋機脫身。
誰知，秋嬤嬤隻是隨口一問，並無下話。過了片刻，才說道：“你的染技若真能神似傳說中的穗染一樣，可得一百兩賞銀，為你的胞弟醫病。還能留在尚工局得個六品官職，從此常居京城。”
“民女也願偶得的染技與眾不同，能讓盛服大放異彩，能為掌事大人效勞。”甄璀璨道出了不確定，再次給自己留條後路。
秋嬤嬤頜首，神色如常。
甄璀璨沉思著，仿佛是在迴憶染技的步驟，忽然蹙眉，道：“有一些細節民女記得不清，不知可否能去問詢下母親。”
“嗯？”
“民女曾詳細跟她說起過，她的記性好。”
“不必了，”秋嬤嬤道，“把你記得的演練出來，就能初見染技如何。”
甄璀璨怔了怔，細究秋嬤嬤的態度，似乎並不在乎她的染技高低，但是又有所期待，好像要證明什麽。真是令人難以揣測。
不能堅持去見母親，以免引起警惕。如實坦白並不會染技，哭訴甄府的人仗勢欺壓，不得已的下策？
萬一秋嬤嬤在一念之間為了明哲保身，立刻把她送迴郡守府衙，豈不前功盡棄了。可是，又萬一秋嬤嬤被說得動容，放她一次？
就在思慮間，她謹慎的掀了掀車簾，確定馬車此時在何處。突然，她認出了與馬車同行的兩人，正是翟寧的手下，再朝後一看，看到了翟寧本人。
翟寧不放心，就親自跟著，確保馬車是駛進皇宮。
見狀，甄璀璨心中一驚，隻有進皇宮了。之後再見機行事，走一步算一步，好在秋嬤嬤並無殺機。
行駛了許久，馬車緩緩停下。
玄德門前，宮女掀開車簾，秋嬤嬤亮出隨身宮牌，又拿出招賢公文，指了指甄璀璨，說她是揭了招賢榜。皇宮守衛紀律嚴明，僅憑一張招賢公文堅決不放閑人進宮。秋嬤嬤知道規矩，也不周旋，遣了一名隨行宮女進宮，去請手諭。
不經意間，甄璀璨望見翟寧勒馬停在不遠處，緊緊監視著她的一舉一動。她佯裝不知，隻是安靜的等待。
足足等了一個時辰，宮女迴來了，帶著皇太後的手諭。
見到手諭，皇宮守衛這才放行。
甄璀璨從皇宮側門進入，終於擺脫掉了翟寧的視線，她並沒有如釋重負，反而要更加小心，在琢磨著如何應付秋嬤嬤。
青磚，紅牆，琉璃瓦。她來到了皇宮中，環顧重重殿宇，巍峨高聳，隻覺陰冷凝重。氣勢浩大，卻有一種被圍困的緊促。無限空曠，卻寸步難行。
她們穿行在宮殿投下陰影中，四周寂靜極了，能聽到自己的腳步聲。遠處，偶有宮女太監的身影，都行色匆匆。
不多時，她們抵達了一座宮殿前，抬頭可見‘尚工局’三字。
剛進殿內，便見數名宮女紛紛立於原地，給秋嬤嬤行禮。
“秋嬤嬤還沒有迴來？”殿外一個女聲喝問。
一個宮女弱弱的應道：“秋嬤嬤剛迴。”
聞言，秋嬤嬤麵色一變，緊張的指了指木雕屏風，對甄璀璨使了個眼色。
甄璀璨不明所以，反應卻是靈敏，趕緊藏在了屏風之後。
冷斥聲由遠及近，“你還知道迴宮？”
話剛落音，整座大殿頓時陷入壓抑之中。
透過細密的屏風縫隙，甄璀璨看到一個衣著精致的中年婦人，頭戴華貴的珠釵，滿臉的怒氣。
“尚宮大人息怒，老奴知錯了。”秋嬤嬤趕緊跪下。
執掌尚工局的秦尚宮不悅的俯視道：“不就是貼個招賢布告，用得著這麽久？”
秋嬤嬤將腦袋垂得更低，“老奴在府衙門前等了許久，盼著有人揭榜。”
“可有人揭榜？”
“無人。”
甄璀璨一怔，她明明算是揭了榜，為何秋嬤嬤隱瞞此事？難道進宮時的皇太後手諭，不是尚宮大人出麵請的？
秦尚宮板著臉，火氣更大了，責罵道：“兩個月了，連個會穗染的人影也找不到，沒用的東西！”
“是老奴的錯。”秋嬤嬤用力的打了自己一個耳光。
耳光響亮，響徹大殿，震得甄璀璨哆嗦了一下。她心中納悶，秋嬤嬤可以用她交差，免受責罵，卻何苦如此？
宮女們的神情惶恐，都低頭側目，不忍直視，也習以為常。
晌午時，秦尚宮還說不要把穗染技藝放在心上，將招賢榜一貼，隻是向皇太後表明態度而已，不用去管它了。就因為她喝茶時燙了一下，心情突然不好，已將數名宮女體罰。這會兒，牽怒到了可憐的秋嬤嬤。
在尚工局中，秦尚宮時常喜怒無常，隻要她心情好時，什麽事都好，犯了錯也能幸免；心情不好時，什麽事都不順眼，就會無端打罵。隻有秋嬤嬤一人，忍耐著跟隨了她很多年。
秦尚宮沒好氣的低聲問：“董家姑奶奶的冬袍製得怎麽樣了？”
秋嬤嬤的右臉通紅，指印清晰可見，迴道：“今日即可完工。”
“今日才完工？”秦尚宮喝斥道，“是誰做事拖拉！”
宮女們駭得縮了縮。
跟以往一樣，秋嬤嬤全攬在身，“是老奴的錯。”
秦尚宮恨鐵不成鋼的道：“我一直讓你學著我怎麽管教宮女，你學了十一年，隻學會了個‘是老奴的錯’！”
秋嬤嬤趕緊道：“此事真的是老奴的錯，董家姑奶奶的冬袍按圖樣製成後，老奴不甚滿意，就重修了圖樣，重新製衣。”
“重製得如何？”
“老奴很滿意。”
能讓秋嬤嬤很滿意的衣袍，肯定是上乘之作，一想到因此會受到皇太後的褒獎，秦尚宮立刻展顏笑了，把秋嬤嬤拉起來，心疼的摸了摸她紅腫的臉頰，歎道：“你是知道我的，我啊，一直是對事不對人。你今日在宮外逗留太久，若傳出去了，會有人議論我太縱容你。”
秋嬤嬤不語，一副了然的樣子。她當然是知道秦尚宮的，知道得一清二楚。
在這時，一個宮女輕聲的稟告道：“祥鳳宮的安禾派人來，請尚宮大人和秋嬤嬤現在過去一趟。”
“知道了。”秦尚宮揮了揮手，對秋嬤嬤低聲道：“安禾越來越威風了，不就是個貼身侍女，卻派人招喚本官。”
“應是皇太後的口諭，讓安禾派人請尚宮大人。”秋嬤嬤說得周全。
祥鳳宮是皇太後的居處，安禾是皇太後的貼身侍女。秦尚宮不去不行，且耽擱不得，“走吧。”
轉眼，偌大的宮殿，就隻剩甄璀璨一人了。
她悄悄的環顧四周，裝飾之物多為精美的刺繡和染印，透過一扇窗，能看到宮女們匆忙經過的身影。
怎麽辦？
難道就一直站在原地等著？徜若等到的是那個尚宮大人呢？
思量了片刻，她朝著那扇窗戶挪去，想觀察下眼前的形勢。當她剛挪出一步，就聽到一個細嫩的聲音說：“秋嬤嬤讓你先休息一晚，明日一早再演練染技，你隨我來。”
循聲看去，是跟著秋嬤嬤出宮的小宮女，也正是這個小宮女先行進宮請到了皇太後的手諭。甄璀璨笑了笑，這主意太好不過。可是，她心中卻隱隱不安。