因為目前距離行省中心的安善非常之近,車隊不忙趕路,所以大家商量後,決定於帕薩加第過一晚再上路。
在驛館用了午膳,休息片刻,房廷好不容易勸服依迪絲留在館內午睡,自己則打算隨著居魯士一行微服去到市集。
但以理和撒西金是理所當然的一路隨行,倒是沙利薛似乎仍對之前的事件心懷間隙,這迴幹脆連招唿都沒有,直接不跟來了。房廷本來就對他沒有什麽期待,所以也不在意。
原本的目的隻是為了購置馬具,結果買齊了所需的韁繩鉤、鈴、馬嚼和轡頭之後,房廷卻被帕薩加第的市集吸引住了。
街道上彌漫著各種鮮甜的果品氣味。
迦南的羊毛、細麻、蜂蜜和無花果,波斯本地生產的棉花、茶、桑、柑橘,撒拉遜(阿拉伯的古稱)的生薑、肉桂和寶石玉器,埃及的玉米、草紙、雪花石膏和黑曜石,巴比倫的掛毯、香油,希臘的雕像……
一麵感受著古代市場的紛擾喧鬧,一麵看著琳琅的商品目不暇接。銅器、銀器、馬具、織物、木工製品,每一樣看起來都是那麽新鮮,而且可能是因為異族長相的關係,房廷走不到幾步,都會有小販主動上前兜售生意,這情境教他不由得聯想起闊別已久的普洛采西大道。
“啊,是‘洛勒斯坦’!”
在看到一副青銅製的甲胄時,但以理不禁興奮地大叫,雖然他年紀尚小,可由於常年隨商隊在迦南、西奈行走,亦是見多識廣的。
波斯的“洛勒斯坦”因構思神奇而舉世聞名,這種甲胄不單堅固而且輕盈,據說在鐵鎧出現之前,為波斯的上層武士所熱衷穿著,是種身分的象征。
房廷看了看甲胄,雖然因老舊氧化,表麵出現了點點綠斑,但仍可以看得出嶄新時它的做工之精致。
腰帶上和鎖扣的部分綴有玫瑰的花紋裝飾,可以想見原來這甲胄的主人應該是個地位崇高的人。
“好可惜……如果寶石沒被挖掉的話,應該可以賣個好價錢的。”但以理指著腰帶上幾處醜陋的凹陷處,這樣歎道。
“這也是沒有辦法的事。”後方的居魯士聽到這話,忽然插話道:“如今在波斯,就算擁有‘洛勒斯坦’也不值得炫耀。武士們窮困潦倒,隻得賣掉甲胄上的寶石來維持生計。
“隻因這個‘國家’太‘貧窮’了!”
說到“貧窮”這個字眼的時候,居魯士的語氣忽然變得無比嚴峻,作為聽者的房廷也不禁動容。
“殿下……不要說了。”米麗安近前扯了扯他的襟擺。這才舒了一口氣,緩了緩口勢,道:“對不起,這些話不應該說給你們聽的……”
“哪裏……”房廷擺了擺手,雖然口頭上說不要緊,可是,難得看到一向從容的居魯士也有這樣激動的時候,想要不介意都不行。
“咦,為什麽會貧窮?明明那麽熱鬧……”一時還搞不清狀況,但以理貿然發問。
“有些事,用眼睛看到的並不就是真實。”
房廷忽然想起那日自己第一次於馬車上,看到愛克巴坦那的七重城牆與金殿時,撒西金曾說過的“不過是窮奢極欲罷了”,其實一點都不假。
人人都知道波斯的礦藏豐富,土地肥沃,可是整個“國家”卻並不富庶,原因其實很簡單。
“波斯整個成為米底的行省之後,王被廢黜,軍隊解散……商農賦稅數額龐大,各個城市每年還要向首都納貢。再加上與呂底亞的戰爭一直在持續著,這些都需要巨大的財富支持,所以……”
剩下的話,也就不言而喻了。
“不愧是伯提沙撒大人,說得沒錯。”居魯士讚道,接著話鋒一轉,“不過,這樣的情形恐怕用不著多久,就不複存在了,至少在‘帕薩加第’是這樣。”
他故意念重了“帕薩加第”,而這個單詞在梵語中乃是“王權所在”的意思。
隻一句,就使得原來的氣氛立刻急轉直下——聰明一點的人,都知道他在暗示什麽。
房廷驚訝地望向居魯士,少年卻好像並不覺得自己說了什麽不妥的話,神情自若,甚至還衝著他別有深意地笑了一笑。
再過三十年,居魯士便會在帕薩加第締造盛極一時的波斯帝國,就連日後的亞曆山大大帝也會蒞臨此地憑吊他的豐功偉績,但現在就說這些,難道不嫌操之過急了麽?
這樣暗自思量,房廷止不住背脊發涼。
不祥的征兆,總覺得,會發生什麽……
***
房廷離開後不久,沙利薛在驛館內的榻上輾轉,卻如何都睡不著。
唉,當時為什麽不跟去呢?
天知道撒西金那個不可靠的家夥有沒有好好看著那個傻東西;波斯種會不會趁自己不在的時候,對他動手動腳?還有那個猶太小崽子,沒事總愛添亂,這迴會不會又惹出什麽是非來?!煩!真煩!直到人走得都沒影了,才後悔起來,可現在教自己再去尋他,似乎又很沒麵子……
沙利薛氣悶地在內室裏來迴踱步,憋得實在是心慌,終於按捺不住,提上自己的無鞘劍正想追出去,忽然聽到門外傳來一陣騷動。
“王子……居魯士王子在什麽地方,快帶我去見他!”
什麽人,這種時候大吵大嚷的,簡直找死!要不是自己急著出去,一定要好好教訓他一頓!沙利薛心道,出門睨了一眼來人——他一副波斯騎士的重裝打扮,滿頭大汗、氣喘不止,看得出是剛從某地趕來的傳令官。
“有什麽話慢慢說……王子現在不在驛館,是哪位大人派你來的?你找他有什麽急事?”驛館的使令是居魯士的部將,他替傳令官端上飲水,這樣問道。
無聊。
這麽急著找那波斯種,也不知是出了什麽大事……不過應該不關自己的事吧。
沙利薛這麽想著,剛抬起腳步,就聽到“岡比西斯王子”這個清晰的字眼——岡比西斯?不就是波斯行省的省長麽?他怎麽了?好奇地望向那傳令官。
四目相交。
驛館的使令也發現了沙利薛,頗為忌憚地“噓”了一聲,對方立時噤口。
欲蓋彌彰,鬼鬼祟祟的,一定有問題!暗暗冷笑了一記,沙利薛立時打消了出去尋人的主意,大步流星迴到了自己的居處。
晚間迴到驛館的時候,房廷發現依迪絲還在熟睡。想來這一趟路途真的把她累著了,所以也沒有讓女官將之喚醒。
其實,自己又何嚐不是身心俱疲?
不知道為什麽,一到帕薩加第,心裏忐忑,加上路上又不慎把滾印遺失了……這一整天都過得恍恍惚惚。
還好在用晚膳的時候並沒有看到居魯士,這般也不用刻意逢迎了。
稍稍鬆懈的時刻,驛館的侍者業已準備好熱水供他洗浴,房廷欣然答應,來人便把銅製的浴盆和換洗的衣服送到了內室。
然後就在解衣時,房廷看到自己的胸乳附近有幾點古怪的瘀紅,照了鏡子發覺不單是那裏,就連頸項處也有。
不痛不癢的,都不曾發覺。心道可能是被蚊蟲叮咬的痕跡,也沒怎麽在意,就這樣褪淨了衣服。
怎知,就在這空檔,有人冒冒失失地闖進來——看到自己赤身裸體毫無防備的模樣,對方先是一愣,然後麵孔微紅地喝道:“這種時候,你還有心情洗澡?!”
居然是沙利薛!吼完這一句,他便抓起衣物丟向房廷!“快!給我穿上!”這般命令,聽得房廷感到莫名其妙,還來不及問怎麽迴事,沙利薛便急不可待地一個箭步跨上前來,胡亂地將衣物套於他的身上。
就在動作間,房廷驀地嗅到了血腥氣息。
看到了——沙利薛的掌間,沒有拭淨的猩紅!觸目驚心!“血?!你……”房廷驚得猛力推開他。
沙利薛卻不容房廷唿喊,以沾血的手掌捂住他的嘴,恫嚇道:“敢亂叫,信不信我擰斷你的脖子?!乖乖聽話,不許反抗!”
房廷懾於威脅,隻得依言穿戴好,之後,沙利薛還特意讓他罩上自己的大圍巾衣,趁著侍衛們都不注意的時候,催促他從驛館的後門出去。
“快上馬車!”
“為什麽?”
“不要問那麽多!”用劍柄抵著房廷的後脊,“你隻要聽我的就行了!”
此時的夜晚,戶外又開始落雪,驛館後麵的街巷一片淒清,沒有燈火,行人也相當少,房廷被沙利薛從後方推搡著前行——因為不知道對方要對自己做什麽,未知的恐懼使得房廷腳下發軟。
直到快接近馬車時,終於鼓足勇氣地扭身欲逃,可他又怎會是身手矯健的武夫對手?當下遭攔截,還被捉著腰徑直摔進了車內!狼狽地跌趴,一陣頭暈目眩,房廷睜眼,黑漆漆一片,感到沙利薛鑽進來後,馬車便搖晃著,開始行駛!“快……快停下!”於地上胡亂摸索著想要攀爬起身,突然摸到一件軟物,唬得縮手,意識到那應是除去自己和沙利薛的第三個“乘客”,不禁驚唿:“什麽人?!”
“一個死人——是我殺的。”
這一迴,黑暗中的沙利薛冰冷而快速地迴答了他的問題。
房廷跌坐,冷汗涔涔。
“為什麽?”
驚嚇之後,漸漸冷靜,房廷知諳沙利薛的嗜血暴戾,可不分青紅皂白、毫無道理地殺人,也絕非他的秉性。
“哼……”
沙利薛冷笑一記,黑暗中朝著房廷挪近,他踢了踢屍體,道:“這個人,是今天從安善城趕到此地的傳令官,他從安善帶來了一個消息——岡比西斯死了。”
聽到這話,房廷感覺心髒猛地往下墜了墜!並不是消息本身讓他震驚,而是他忽然覺得,自己已經知道沙利薛接下來會說些什麽……
“那個波斯種今晚便要趕迴安善繼承王位,然後聯絡愛克巴坦那的臣屬一起裏應外合,占據首都。他還會把你和公主挾為人質,牽製身在國外的阿斯提阿格斯!”
沙利薛的話擲地有聲,字字心驚!“不……不可能!”
“哼,怎麽不可能?我剁了這人的一條胳膊,他才和我說的!信不信由你!”
這麽說來,他殺死傳令官並將屍體一起帶走,隻是為了湮滅證據,爭取逃離的時間麽?房廷如何都不敢置信,自己內心的臆測居然真的應驗了!可事情來得太過突然,而且對於沙利薛……他仍無法完全信任。
“如果真是如此,那你為何不與撒西金將軍商量就擅自……”
“撒西金?!”
一句話還沒說得周全,沙利薛便不耐地吼著打斷了房廷。
“他分明就是波斯種的走狗!不許再給我提那個叛徒!”
恨恨的音調,不似矯造的演技……這般,一切統統在瞬間被練成了一線。
房廷雖然不想相信,可是,這個時候他不得不相信了——沙利薛說的是真的。
“讓我迴去。”
沉默了一會兒,房廷靜靜地要求,聽得沙利薛一愣。
“你說什麽?”
“我要迴帕薩加第,讓我迴去!”
房廷大聲說,霍然起身,可是在搖晃的馬車裏根本就站不住,不穩地再次跌倒,這迴直接摔進了沙利薛的懷中!
“你瘋了麽?要自投羅網?”這般道,沙利薛死死抱住他,霸道地說:“我不許你去!”
“可是公主和但以理都還在那裏!還有居魯士殿下,我必須迴去阻止他……他現在絕對不能那樣做!”
房廷向沙利薛解釋著,可他卻像是根本就聽不進去般,隻是將房廷越摟越緊。
“我隻答應過王,就保護你一個。至於其它人,他們的死活與我無幹!”
說完這話,沙利薛感到懷裏的人明顯地震動了一記,然後開始拚命掙紮起來。
大傻瓜!這種時候哪有空再顧及他人?
自己最討厭他的就屬這點了吧,明明自身難保,卻總是愛倔強地替人強出頭!王為何會青睞這個自不量力的家夥?!越想越是忿忿不平!不過,現在這麽摟著這傻東西,感覺卻不壞呢……
甚至……比那次在馬上抱起來還要舒服。
特殊的淡淡體息,溫暖的柔韌身體,以及腦中浮現之前窺到的,衣物包裹之下的裸露胴體——沙利薛不合宜地胡思亂想著。
綺念重重。
忽然覺得下體一緊,就這樣渾身滾燙起來。
沙利薛心道不妙,理智告訴他這個時候應該推開伯提沙撒,可是手臂卻像是不聽使喚般根本鬆不開!偏偏這時候,處在懷裏的異族男子還在不安分地騷動著,口裏絮絮地說著教人聽不懂的語言,讓沙利薛更是心煩意亂!原本是想讓他住嘴的,於是摸索著,扳過房廷的麵孔,而就在那道熟悉的熏香飄過、沙利薛腦中白光一閃,驚覺時,自己已然昏頭昏腦地,將嘴唇貼了上去——首先碰到的,應該是他右邊的耳朵,柔軟非常……還墜著一枚冰涼的瑞獸金輪。
王還曾經在這個地方留下過痕跡……
想到這裏,咽了咽口涎,沙利薛完全是不由自主地啟唇含住了那朵柔軟,大力吮舔著,感受到金輪在自己唇齒間的滾動,酥麻與甜蜜便直擊敏感的鼠蹊!
天!他在幹什麽?!房廷被這一向不睦的男子忽然施以的狎昵動作驚呆了!幾秒鍾內,腦海中一片空白!猛然驚醒,加大了反抗,對方遂鬆開唇舌,改而襲上了他的嘴唇!與其說是親吻,倒不如說是撕咬——沙利薛就像頭粗蠻的野獸,絲毫不給房廷一點殘喘的機會。嘴唇、齒列、舌尖——碰到哪裏,張口便使勁地啃齧。
“嗚嗚……不!嗚……”嗚咽著,直到口腔裏充滿了鐵鏽的味道時,房廷才猛然發覺,自己不知何時已經被沙利薛壓倒在了馬車上!漆黑一片,車體晃蕩。
身邊躺著一具屍體,身上還壓著一個男人。
而在此時,承載著自己的馬車,正快速駛出帕薩加第城——混亂的時刻,幾乎就要不知所措!然後就在沙利薛稍稍鬆懈,結束那個折磨的親吻後,房廷卯足了最後力氣,奮力地推開他,快速地攀爬起身,衝著車尾奔去!可是才邁了一步,後腰又被抱住了!就在這時,車身顛簸了一記,幅度相當大,加上沙利薛衝力過猛,兩人從車尾雙雙跌出!身體騰空,沒一會兒又重重摔落,房廷隻覺得自己被沙利薛緊緊抱著,然後在鋪有砂礫的雪白驛道上滾作一堆。
停下來的時候,房廷使勁推了推他,大聲道:“放過我吧!我現在必須迴去阻止這一切!”
可覆在上方的男子置若罔聞般,沒有動彈,房廷心裏一涼,試探地撐開抵在自己胸前的肩膀,卻聽到一聲低吟,接著沙利薛便緩緩地把頭抬了起來。
滴答。
黏膩的液體,就這樣落在自己的臉上——竟是滲流的血液!“沒事吧……大傻瓜?”
瑩雪的反色,此時柔柔地照在沙利薛俊美的麵龐上,他輕輕地吐出這一句,教房廷一時間蒙住了。
難以置信!那個“劊子手”,尼甲沙利薛,居然也會露出那麽溫柔的表情?!那麽問……難道剛才,他是為了自己才碰傷了腦袋麽?!雖然難以忘記之前沙利薛對那猶太女童施加的暴行,可是房廷在一瞬間,確實有點動搖——或許,他……並沒有想象中的那麽糟糕。
起將之後,沙利薛沒有繼續之前的行為,隻是默默地從後方驅趕房廷迴到馬車上,然後自己包紮了額際的傷口。
麵孔又恢複了以往冰冷的模樣,房廷偷偷望向他,怎麽也不明白,方才那個粗暴的親吻,到底出於何種目的?
不過,此時也不是計較這種事情的時候。
再次開口勸服沙利薛,又遭斷然拒絕,房廷知道自己仍舊無法與之溝通,十分泄氣,可轉念一想,馬車一旦進入帕蘇斯山區,這種雪天根本無法行駛,而且就算融雪,天明之前趕到下一個驛站,也不可能!果然如房廷所料,沒過多久,因為降雪馬匹已經寸步難行了。
沙利薛跳下車,同駕車的迦勒底士官說了一通,然後轉向在車上等候的房廷道:“下來,跟我走。”
“去哪裏?”
他沒有應對,跟著邊上的士官滿臉憂慮,也不知說了一句什麽,沙利薛立即臉色一變,出手扇了他一耳光,怒道:“再敢說這種話!我連你也殺了!”
房廷聽得渾身一顫,心中會意,蹙眉問道:“難道你想要徒步穿越劄格羅斯山?”
“不行麽?”
“……怎麽可能?!”聽到對方的迴答,房廷大驚,冰天雪地的就這樣進入山區,怎麽想都是自尋死路!可是沙利薛卻不管這些,看到房廷愣著不動,又伸手把他硬拖下來,道:“不準囉嗦!你隻要聽我的就行了!”
馬車和上麵的屍體就這樣被留在了原地。
拗不過沙利薛的固執,房廷最後還是被攬著胳膊,半拉半扯地上路了。
天完全黑了下來,三人沿著驛道不知走了多久,唿出的熱氣也被冰雪凍結。
房廷覺得靴子裏又濕又冰,腳步一深一淺,踏進沒踝的落雪裏,幾乎都要麻木,終於一個踉蹌,摔進雪地,撲了一身的雪花。
“沒用的東西!”
沙利薛停下腳步,從上方扯了扯他。
“你們走吧,不用管我……”
房廷無力地垂首低聲道,話音未落,身體一浮。
自己居然被背了起來!“說什麽傻話!就算是用爬的,我們也得趕在那波斯種追上之前離開帕蘇斯!無論如何,我都不會讓你成為人質!”
伏在沙利薛的肩頭,房廷陡然聽到他說出這番話來。
那一刻,雖然腳被凍得冰涼,心中卻熱得滾燙……
在驛館用了午膳,休息片刻,房廷好不容易勸服依迪絲留在館內午睡,自己則打算隨著居魯士一行微服去到市集。
但以理和撒西金是理所當然的一路隨行,倒是沙利薛似乎仍對之前的事件心懷間隙,這迴幹脆連招唿都沒有,直接不跟來了。房廷本來就對他沒有什麽期待,所以也不在意。
原本的目的隻是為了購置馬具,結果買齊了所需的韁繩鉤、鈴、馬嚼和轡頭之後,房廷卻被帕薩加第的市集吸引住了。
街道上彌漫著各種鮮甜的果品氣味。
迦南的羊毛、細麻、蜂蜜和無花果,波斯本地生產的棉花、茶、桑、柑橘,撒拉遜(阿拉伯的古稱)的生薑、肉桂和寶石玉器,埃及的玉米、草紙、雪花石膏和黑曜石,巴比倫的掛毯、香油,希臘的雕像……
一麵感受著古代市場的紛擾喧鬧,一麵看著琳琅的商品目不暇接。銅器、銀器、馬具、織物、木工製品,每一樣看起來都是那麽新鮮,而且可能是因為異族長相的關係,房廷走不到幾步,都會有小販主動上前兜售生意,這情境教他不由得聯想起闊別已久的普洛采西大道。
“啊,是‘洛勒斯坦’!”
在看到一副青銅製的甲胄時,但以理不禁興奮地大叫,雖然他年紀尚小,可由於常年隨商隊在迦南、西奈行走,亦是見多識廣的。
波斯的“洛勒斯坦”因構思神奇而舉世聞名,這種甲胄不單堅固而且輕盈,據說在鐵鎧出現之前,為波斯的上層武士所熱衷穿著,是種身分的象征。
房廷看了看甲胄,雖然因老舊氧化,表麵出現了點點綠斑,但仍可以看得出嶄新時它的做工之精致。
腰帶上和鎖扣的部分綴有玫瑰的花紋裝飾,可以想見原來這甲胄的主人應該是個地位崇高的人。
“好可惜……如果寶石沒被挖掉的話,應該可以賣個好價錢的。”但以理指著腰帶上幾處醜陋的凹陷處,這樣歎道。
“這也是沒有辦法的事。”後方的居魯士聽到這話,忽然插話道:“如今在波斯,就算擁有‘洛勒斯坦’也不值得炫耀。武士們窮困潦倒,隻得賣掉甲胄上的寶石來維持生計。
“隻因這個‘國家’太‘貧窮’了!”
說到“貧窮”這個字眼的時候,居魯士的語氣忽然變得無比嚴峻,作為聽者的房廷也不禁動容。
“殿下……不要說了。”米麗安近前扯了扯他的襟擺。這才舒了一口氣,緩了緩口勢,道:“對不起,這些話不應該說給你們聽的……”
“哪裏……”房廷擺了擺手,雖然口頭上說不要緊,可是,難得看到一向從容的居魯士也有這樣激動的時候,想要不介意都不行。
“咦,為什麽會貧窮?明明那麽熱鬧……”一時還搞不清狀況,但以理貿然發問。
“有些事,用眼睛看到的並不就是真實。”
房廷忽然想起那日自己第一次於馬車上,看到愛克巴坦那的七重城牆與金殿時,撒西金曾說過的“不過是窮奢極欲罷了”,其實一點都不假。
人人都知道波斯的礦藏豐富,土地肥沃,可是整個“國家”卻並不富庶,原因其實很簡單。
“波斯整個成為米底的行省之後,王被廢黜,軍隊解散……商農賦稅數額龐大,各個城市每年還要向首都納貢。再加上與呂底亞的戰爭一直在持續著,這些都需要巨大的財富支持,所以……”
剩下的話,也就不言而喻了。
“不愧是伯提沙撒大人,說得沒錯。”居魯士讚道,接著話鋒一轉,“不過,這樣的情形恐怕用不著多久,就不複存在了,至少在‘帕薩加第’是這樣。”
他故意念重了“帕薩加第”,而這個單詞在梵語中乃是“王權所在”的意思。
隻一句,就使得原來的氣氛立刻急轉直下——聰明一點的人,都知道他在暗示什麽。
房廷驚訝地望向居魯士,少年卻好像並不覺得自己說了什麽不妥的話,神情自若,甚至還衝著他別有深意地笑了一笑。
再過三十年,居魯士便會在帕薩加第締造盛極一時的波斯帝國,就連日後的亞曆山大大帝也會蒞臨此地憑吊他的豐功偉績,但現在就說這些,難道不嫌操之過急了麽?
這樣暗自思量,房廷止不住背脊發涼。
不祥的征兆,總覺得,會發生什麽……
***
房廷離開後不久,沙利薛在驛館內的榻上輾轉,卻如何都睡不著。
唉,當時為什麽不跟去呢?
天知道撒西金那個不可靠的家夥有沒有好好看著那個傻東西;波斯種會不會趁自己不在的時候,對他動手動腳?還有那個猶太小崽子,沒事總愛添亂,這迴會不會又惹出什麽是非來?!煩!真煩!直到人走得都沒影了,才後悔起來,可現在教自己再去尋他,似乎又很沒麵子……
沙利薛氣悶地在內室裏來迴踱步,憋得實在是心慌,終於按捺不住,提上自己的無鞘劍正想追出去,忽然聽到門外傳來一陣騷動。
“王子……居魯士王子在什麽地方,快帶我去見他!”
什麽人,這種時候大吵大嚷的,簡直找死!要不是自己急著出去,一定要好好教訓他一頓!沙利薛心道,出門睨了一眼來人——他一副波斯騎士的重裝打扮,滿頭大汗、氣喘不止,看得出是剛從某地趕來的傳令官。
“有什麽話慢慢說……王子現在不在驛館,是哪位大人派你來的?你找他有什麽急事?”驛館的使令是居魯士的部將,他替傳令官端上飲水,這樣問道。
無聊。
這麽急著找那波斯種,也不知是出了什麽大事……不過應該不關自己的事吧。
沙利薛這麽想著,剛抬起腳步,就聽到“岡比西斯王子”這個清晰的字眼——岡比西斯?不就是波斯行省的省長麽?他怎麽了?好奇地望向那傳令官。
四目相交。
驛館的使令也發現了沙利薛,頗為忌憚地“噓”了一聲,對方立時噤口。
欲蓋彌彰,鬼鬼祟祟的,一定有問題!暗暗冷笑了一記,沙利薛立時打消了出去尋人的主意,大步流星迴到了自己的居處。
晚間迴到驛館的時候,房廷發現依迪絲還在熟睡。想來這一趟路途真的把她累著了,所以也沒有讓女官將之喚醒。
其實,自己又何嚐不是身心俱疲?
不知道為什麽,一到帕薩加第,心裏忐忑,加上路上又不慎把滾印遺失了……這一整天都過得恍恍惚惚。
還好在用晚膳的時候並沒有看到居魯士,這般也不用刻意逢迎了。
稍稍鬆懈的時刻,驛館的侍者業已準備好熱水供他洗浴,房廷欣然答應,來人便把銅製的浴盆和換洗的衣服送到了內室。
然後就在解衣時,房廷看到自己的胸乳附近有幾點古怪的瘀紅,照了鏡子發覺不單是那裏,就連頸項處也有。
不痛不癢的,都不曾發覺。心道可能是被蚊蟲叮咬的痕跡,也沒怎麽在意,就這樣褪淨了衣服。
怎知,就在這空檔,有人冒冒失失地闖進來——看到自己赤身裸體毫無防備的模樣,對方先是一愣,然後麵孔微紅地喝道:“這種時候,你還有心情洗澡?!”
居然是沙利薛!吼完這一句,他便抓起衣物丟向房廷!“快!給我穿上!”這般命令,聽得房廷感到莫名其妙,還來不及問怎麽迴事,沙利薛便急不可待地一個箭步跨上前來,胡亂地將衣物套於他的身上。
就在動作間,房廷驀地嗅到了血腥氣息。
看到了——沙利薛的掌間,沒有拭淨的猩紅!觸目驚心!“血?!你……”房廷驚得猛力推開他。
沙利薛卻不容房廷唿喊,以沾血的手掌捂住他的嘴,恫嚇道:“敢亂叫,信不信我擰斷你的脖子?!乖乖聽話,不許反抗!”
房廷懾於威脅,隻得依言穿戴好,之後,沙利薛還特意讓他罩上自己的大圍巾衣,趁著侍衛們都不注意的時候,催促他從驛館的後門出去。
“快上馬車!”
“為什麽?”
“不要問那麽多!”用劍柄抵著房廷的後脊,“你隻要聽我的就行了!”
此時的夜晚,戶外又開始落雪,驛館後麵的街巷一片淒清,沒有燈火,行人也相當少,房廷被沙利薛從後方推搡著前行——因為不知道對方要對自己做什麽,未知的恐懼使得房廷腳下發軟。
直到快接近馬車時,終於鼓足勇氣地扭身欲逃,可他又怎會是身手矯健的武夫對手?當下遭攔截,還被捉著腰徑直摔進了車內!狼狽地跌趴,一陣頭暈目眩,房廷睜眼,黑漆漆一片,感到沙利薛鑽進來後,馬車便搖晃著,開始行駛!“快……快停下!”於地上胡亂摸索著想要攀爬起身,突然摸到一件軟物,唬得縮手,意識到那應是除去自己和沙利薛的第三個“乘客”,不禁驚唿:“什麽人?!”
“一個死人——是我殺的。”
這一迴,黑暗中的沙利薛冰冷而快速地迴答了他的問題。
房廷跌坐,冷汗涔涔。
“為什麽?”
驚嚇之後,漸漸冷靜,房廷知諳沙利薛的嗜血暴戾,可不分青紅皂白、毫無道理地殺人,也絕非他的秉性。
“哼……”
沙利薛冷笑一記,黑暗中朝著房廷挪近,他踢了踢屍體,道:“這個人,是今天從安善城趕到此地的傳令官,他從安善帶來了一個消息——岡比西斯死了。”
聽到這話,房廷感覺心髒猛地往下墜了墜!並不是消息本身讓他震驚,而是他忽然覺得,自己已經知道沙利薛接下來會說些什麽……
“那個波斯種今晚便要趕迴安善繼承王位,然後聯絡愛克巴坦那的臣屬一起裏應外合,占據首都。他還會把你和公主挾為人質,牽製身在國外的阿斯提阿格斯!”
沙利薛的話擲地有聲,字字心驚!“不……不可能!”
“哼,怎麽不可能?我剁了這人的一條胳膊,他才和我說的!信不信由你!”
這麽說來,他殺死傳令官並將屍體一起帶走,隻是為了湮滅證據,爭取逃離的時間麽?房廷如何都不敢置信,自己內心的臆測居然真的應驗了!可事情來得太過突然,而且對於沙利薛……他仍無法完全信任。
“如果真是如此,那你為何不與撒西金將軍商量就擅自……”
“撒西金?!”
一句話還沒說得周全,沙利薛便不耐地吼著打斷了房廷。
“他分明就是波斯種的走狗!不許再給我提那個叛徒!”
恨恨的音調,不似矯造的演技……這般,一切統統在瞬間被練成了一線。
房廷雖然不想相信,可是,這個時候他不得不相信了——沙利薛說的是真的。
“讓我迴去。”
沉默了一會兒,房廷靜靜地要求,聽得沙利薛一愣。
“你說什麽?”
“我要迴帕薩加第,讓我迴去!”
房廷大聲說,霍然起身,可是在搖晃的馬車裏根本就站不住,不穩地再次跌倒,這迴直接摔進了沙利薛的懷中!
“你瘋了麽?要自投羅網?”這般道,沙利薛死死抱住他,霸道地說:“我不許你去!”
“可是公主和但以理都還在那裏!還有居魯士殿下,我必須迴去阻止他……他現在絕對不能那樣做!”
房廷向沙利薛解釋著,可他卻像是根本就聽不進去般,隻是將房廷越摟越緊。
“我隻答應過王,就保護你一個。至於其它人,他們的死活與我無幹!”
說完這話,沙利薛感到懷裏的人明顯地震動了一記,然後開始拚命掙紮起來。
大傻瓜!這種時候哪有空再顧及他人?
自己最討厭他的就屬這點了吧,明明自身難保,卻總是愛倔強地替人強出頭!王為何會青睞這個自不量力的家夥?!越想越是忿忿不平!不過,現在這麽摟著這傻東西,感覺卻不壞呢……
甚至……比那次在馬上抱起來還要舒服。
特殊的淡淡體息,溫暖的柔韌身體,以及腦中浮現之前窺到的,衣物包裹之下的裸露胴體——沙利薛不合宜地胡思亂想著。
綺念重重。
忽然覺得下體一緊,就這樣渾身滾燙起來。
沙利薛心道不妙,理智告訴他這個時候應該推開伯提沙撒,可是手臂卻像是不聽使喚般根本鬆不開!偏偏這時候,處在懷裏的異族男子還在不安分地騷動著,口裏絮絮地說著教人聽不懂的語言,讓沙利薛更是心煩意亂!原本是想讓他住嘴的,於是摸索著,扳過房廷的麵孔,而就在那道熟悉的熏香飄過、沙利薛腦中白光一閃,驚覺時,自己已然昏頭昏腦地,將嘴唇貼了上去——首先碰到的,應該是他右邊的耳朵,柔軟非常……還墜著一枚冰涼的瑞獸金輪。
王還曾經在這個地方留下過痕跡……
想到這裏,咽了咽口涎,沙利薛完全是不由自主地啟唇含住了那朵柔軟,大力吮舔著,感受到金輪在自己唇齒間的滾動,酥麻與甜蜜便直擊敏感的鼠蹊!
天!他在幹什麽?!房廷被這一向不睦的男子忽然施以的狎昵動作驚呆了!幾秒鍾內,腦海中一片空白!猛然驚醒,加大了反抗,對方遂鬆開唇舌,改而襲上了他的嘴唇!與其說是親吻,倒不如說是撕咬——沙利薛就像頭粗蠻的野獸,絲毫不給房廷一點殘喘的機會。嘴唇、齒列、舌尖——碰到哪裏,張口便使勁地啃齧。
“嗚嗚……不!嗚……”嗚咽著,直到口腔裏充滿了鐵鏽的味道時,房廷才猛然發覺,自己不知何時已經被沙利薛壓倒在了馬車上!漆黑一片,車體晃蕩。
身邊躺著一具屍體,身上還壓著一個男人。
而在此時,承載著自己的馬車,正快速駛出帕薩加第城——混亂的時刻,幾乎就要不知所措!然後就在沙利薛稍稍鬆懈,結束那個折磨的親吻後,房廷卯足了最後力氣,奮力地推開他,快速地攀爬起身,衝著車尾奔去!可是才邁了一步,後腰又被抱住了!就在這時,車身顛簸了一記,幅度相當大,加上沙利薛衝力過猛,兩人從車尾雙雙跌出!身體騰空,沒一會兒又重重摔落,房廷隻覺得自己被沙利薛緊緊抱著,然後在鋪有砂礫的雪白驛道上滾作一堆。
停下來的時候,房廷使勁推了推他,大聲道:“放過我吧!我現在必須迴去阻止這一切!”
可覆在上方的男子置若罔聞般,沒有動彈,房廷心裏一涼,試探地撐開抵在自己胸前的肩膀,卻聽到一聲低吟,接著沙利薛便緩緩地把頭抬了起來。
滴答。
黏膩的液體,就這樣落在自己的臉上——竟是滲流的血液!“沒事吧……大傻瓜?”
瑩雪的反色,此時柔柔地照在沙利薛俊美的麵龐上,他輕輕地吐出這一句,教房廷一時間蒙住了。
難以置信!那個“劊子手”,尼甲沙利薛,居然也會露出那麽溫柔的表情?!那麽問……難道剛才,他是為了自己才碰傷了腦袋麽?!雖然難以忘記之前沙利薛對那猶太女童施加的暴行,可是房廷在一瞬間,確實有點動搖——或許,他……並沒有想象中的那麽糟糕。
起將之後,沙利薛沒有繼續之前的行為,隻是默默地從後方驅趕房廷迴到馬車上,然後自己包紮了額際的傷口。
麵孔又恢複了以往冰冷的模樣,房廷偷偷望向他,怎麽也不明白,方才那個粗暴的親吻,到底出於何種目的?
不過,此時也不是計較這種事情的時候。
再次開口勸服沙利薛,又遭斷然拒絕,房廷知道自己仍舊無法與之溝通,十分泄氣,可轉念一想,馬車一旦進入帕蘇斯山區,這種雪天根本無法行駛,而且就算融雪,天明之前趕到下一個驛站,也不可能!果然如房廷所料,沒過多久,因為降雪馬匹已經寸步難行了。
沙利薛跳下車,同駕車的迦勒底士官說了一通,然後轉向在車上等候的房廷道:“下來,跟我走。”
“去哪裏?”
他沒有應對,跟著邊上的士官滿臉憂慮,也不知說了一句什麽,沙利薛立即臉色一變,出手扇了他一耳光,怒道:“再敢說這種話!我連你也殺了!”
房廷聽得渾身一顫,心中會意,蹙眉問道:“難道你想要徒步穿越劄格羅斯山?”
“不行麽?”
“……怎麽可能?!”聽到對方的迴答,房廷大驚,冰天雪地的就這樣進入山區,怎麽想都是自尋死路!可是沙利薛卻不管這些,看到房廷愣著不動,又伸手把他硬拖下來,道:“不準囉嗦!你隻要聽我的就行了!”
馬車和上麵的屍體就這樣被留在了原地。
拗不過沙利薛的固執,房廷最後還是被攬著胳膊,半拉半扯地上路了。
天完全黑了下來,三人沿著驛道不知走了多久,唿出的熱氣也被冰雪凍結。
房廷覺得靴子裏又濕又冰,腳步一深一淺,踏進沒踝的落雪裏,幾乎都要麻木,終於一個踉蹌,摔進雪地,撲了一身的雪花。
“沒用的東西!”
沙利薛停下腳步,從上方扯了扯他。
“你們走吧,不用管我……”
房廷無力地垂首低聲道,話音未落,身體一浮。
自己居然被背了起來!“說什麽傻話!就算是用爬的,我們也得趕在那波斯種追上之前離開帕蘇斯!無論如何,我都不會讓你成為人質!”
伏在沙利薛的肩頭,房廷陡然聽到他說出這番話來。
那一刻,雖然腳被凍得冰涼,心中卻熱得滾燙……