這座為愛情所建、懸掛在空中的花園——每個人看到它，都稱之為奇跡。
如果不是千年之後，人們在美索不達米亞的遺跡中發現了大量石刻，恐怕二十一世紀的學者很難想象古代人是如何采集、加工、搬運數噸重的石灰石，去創造那些長翅膀的守護神。
凹凸的紋理，橫橫豎豎的楔形文字……房廷的指尖此時就在這些後世被當作人類文明瑰寶的浮雕上滑動、流連著。
雖然，他不是考古學者，也從未研習過這種古老字體的含意，但是此時，每個躍進他眼簾的文字與符號，都如同有生命力般，向他傾訴著自己的故事。
為什麽看到的一切，都有一種教人懷念的感覺？
想著想著，肩上忽然一沉——房廷一驚之下急轉過身。
有個男人就站在離他不到一尺的位置。對方有一頭醒目的淡金長發，而琥珀色的雙眼正目不轉睛地望著自己。
他是……誰？
疑惑著，胸口忽然隱隱作痛起來。房廷皺著眉，捂住那裏，肩膀卻在下一刻被那男人緊緊握住。
「怎麽了？」他操著陌生的語言，緊張之情溢於言表。
最開始房廷驚訝於自己居然能聽得懂他在說什麽，接著便猛然記起……前一天傍晚，當自己因為心悸痛，昏倒在巴比倫城遺址，又在那如夢境的花海中醒來時，第一眼看到的就是這個男人。
當時男人蓬頭垢麵、衣衫不整，胡子邋遢得完全像個野人，自己才剛睜開眼睛，他更像個瘋子似地撲過來使勁親吻……自己差點就被吻得窒息。
好不容易才剛掙脫，男人又死死抱住他，不肯放手。
那個時候，身處異境，又被怪人糾纏……房廷的腦中一片混亂，他曾試圖與男人溝通，但是當時就發覺了，無論是漢語、英語還是阿拉伯語，男人都聽不懂，後來也不知道怎麽迴事，胡裏胡塗地由他拉著，從一座相當高的建築物上走下來。
途中因為絆了一下，對方甚至把身為男子、分量不輕的他抱了起來，直到到達平地，自己的腳才挨上了地麵。
此時，雖然對方搖身一變，從瘋癲怪人化作英俊男子，可是他的眼神沒有變。那種癡癡的眼神，就像穿越時空、追隨了自己好幾個世紀的那般眷戀。
這種眼神教房廷害怕，他怯怯地朝後退了一步，男人立刻靠得更近。
這迴房廷直接被逼得抵上浮雕，男人的雙臂則壓在他兩側的空擋裏，製造出一座身體的牢籠，被困其間，房廷惶恐十分。
男人的身形比他魁梧很多，力量自然懸殊，如果對方要對自己使用暴力，那麽……
「別怕。」
正當擔心害怕的時候，頭頂上卻傳來低沉的音調，是他在安撫自己。房廷一怔，很快就發現自己又被他圈進了懷裏。
背脊被撫摸著，耳朵被親吻著……同性之間，如此狎昵的行為，自己卻一點都不覺得惡心，相反，還覺得很舒服。被對方愛撫的感覺非常熟悉，宛如之前就和他有過這麽耳鬢廝磨、相依相偎的時刻……
男人喃喃地傾訴著愛語，吐息就這樣落在房廷的耳畔，房廷渾身一酥，胸口又是一陣激痛。
這迴疼得甚至呻吟出聲，男人趕忙鬆開他，俯身查看。
「是這裏疼嗎？」他的大手輕輕按上房廷的胸膛，「可以……讓我看看嗎？」
房廷沒有吱聲，他的沉默像是一種默許。
胸口的疼痛已經漸漸平息，而心髒卻跳得厲害。房廷眼睜睜看著男人笨拙地用手指一個一個解他衣襟的扣子，他忘記了反抗……直到胸前一陣寒意襲來，那裏完全曝露在對方露骨的視線中，羞恥感方才進駐腦中。
房廷肩膀一縮，想扯迴自己大開的衣裳，可是已經太遲了。
裸露出來的白皙胸膛上，殘留著一條幾乎致命的痕跡，淺紅的、凸出的……甚至算得上醜陋的傷疤，男人卻就著這疤痕，熱烈地親吻。
「對不起……我發誓，再也不會傷害你了……」
男人囈語般不斷地重複這句話，緊接著，親吻蔓延了房廷的整個胸部。
房廷的臉一下子紅透了，他扯著男人的金色長發，想從他的唇間逃離，可是渾身綿軟無力，就像被憑空抽去了所有力氣。
男人到底是誰？為什麽要對他做那麽親昵的事情？他們真的曾經相識過嗎？那為什麽他對他……沒有任何的記憶？
房廷努力迴想著，卻沒有在一片白茫茫的腦海中覓得蛛絲馬跡。突然，胸前一陣麻痹，房廷低頭，隻見一側敏感的乳尖正被男人含在口裏輕吮……
淫靡的一幕，瞧得房廷倒吸一口冷氣，血氣立時湧上腦門，他不假思索地推開男人。
「不要這樣……」攥緊圍巾衣的領子，房廷有氣無力地拒絕。
他被吻得腿都軟了，差一點就要癱坐到地上，可男人聽不懂他的語言，仍執著地想要繼續探索他的身體……就在反抗的時候，房廷的手無意間摑到了男人的臉，兩個人同時都愣住了。
「房廷……」沉默了一會兒，男人輕輕地喚道。
這一聲，教房廷徹底屏住了唿吸。
在加沙的一年多裏，無數個侵擾他的夢中，總有一個人聲嘶力竭地在沙漠彼端唿喚著他的名字——雖然，他已不記得自己忘卻了什麽，可是這一聲唿喚還是似曾相識……
「你真的……什麽都不記得了嗎？」男人問道，一臉的悲慟。
這表情教房廷看得有點於心不忍，可他還是點了點頭。
「陛下。」
尷尬萬分的空檔裏，有個男音陡然插了進來，將兩人驚醒。
房廷看到，有個穿著大圍巾衣、蓄須的閃族男人穿越冗長的廊子走過來，他恭敬地近身在男人耳邊說了句什麽，男人皺了皺眉頭，迴他：「我現在就過去，你留下照看伯提沙撒。」
語畢，男人還迴頭望了一眼。戀戀不舍的模樣，更教房廷手足無措。
直到男人走出宮門，房廷才鬆懈下來，可是他很快又注意到，身旁留下的男子正一臉曖昧地看著自己。
他提防地與來人拉開一段距離，惹得那人「噗哧」一聲笑了出來。
「不用擔心，伯提沙撒大人，您是陛下的愛人，除了陛下不會有人敢碰您的。」
伯提沙撒？愛人？房廷聽得一頭霧水，他一邊說一邊用雙手比劃著，想向眼前這閃族男人解釋他的困惑。
對方先是一怔，「你是不是已經忘記怎麽樣說賽姆語了？」
原來這陌生的語言就是賽姆語嗎？房廷知道，這種幾近失傳的閃族語言，是美索不達米亞的居民在很古老的年代所使用的。
可是，為什麽自己聽得懂呢？
「撒西金說得沒錯，你果然把什麽都忘了呢……不過這樣也好。」拉撒尼自言自語地說了一句，然後接著便解釋道：「『伯提沙撒』是你的更名，在迦勒底語中是『神之護佑』的意思，這是陛下在七年前為你取的。」
七年前？房廷聽聞越發胡塗了，七年前他還是身在祖國，怎麽又同異國他鄉的人士有此等關係？
「雖然我不知道怎麽迴事，不過說起來真的很奇怪，推羅那一戰，就連陛下都以為你必死無疑了，可是，後來入殮時你的屍身忽然失蹤。
「那時候有人傳聞你根本沒死，我不相信……卻沒想到這是真的，七年後你又複活了，就連樣貌也和七年一樣，沒有多大變化……」
拉撒尼一下子說了這麽多，房廷沒聽出太多頭緒來，可是他明白了一點，那就是——現在他身處的，並非他所熟悉的時空和地域。
那我現在又在什麽地方？
麵對「一夢醒來，錯墜時空」這等荒唐之事，房廷甚至覺得自己太過冷靜。而他現在除了想了解自己的處境，別無他想。
可能是體察到房廷的心境，拉撒尼此時也不再多話，他走到露台，撩起簾幕的一角，讓更多的陽光照入宮室。
眼看著一排排刺眼的金線漏進視野，房廷油然生出一抹熟悉感受，他也踱到拉撒尼身邊，向著窗外望去。
這是一個夢，一個他曾經做過無數次的夢。
椰棗掩映，鵝卵鋪設……視線的盡頭有座夢幻般的藍色城關。烏爾式金字塔、山嶽台、廟宇、神殿高低錯落；百來隻金色的瑞獸、獅子，沿著寬大的街道一路蜿蜒到眼底。
眼看著在二十一世紀，業已幹涸的河床如今汩汩流淌著生命的水流；眼看著人工開鑿的大運河邊上，婦女們的裙襬像蘑菇花一般朵朵綻開；眼看著通天塔就像《聖經》中描述的那般直插雲霄，睥睨眾神……
房廷覺得呈現在眼前的一切，已經完全無法以「不可思議」這個詞來形容了。
遙遠的時代，瑰麗的景致，如期而至來到夢後的現實中……他正置身隻有在繪本上所畫的「神之門」——巴比倫城的宮殿之內，俯瞰著整座城池！
「有必要那麽驚訝嗎？」拉撒尼看到房廷的反應，調侃道。然後他順手遙指向東麵的一座建築物，說：「那座高塔，是王為了你而修建的，工匠們用了七年，花了無數的心思才營造而成——連這個你也不記得了嗎？」
房廷順勢望去，但見那高塔被霧氣縈繞，似乎就是昨天傍晚他醒來的地方。此時隻能在一片朦朧中看得到塔頂上似乎種著花木，他想起記憶中的那片花海——電光石火，心中頓悟！
「它就是『空中花園』——隻為你一人而建的『空中花園』啊！」
拉撒尼一點破，破碎的記憶便紛至遝來，在房廷的腦中凝成一片。恍惚中，他忽而看到自己被人擁著，悉心疼愛；忽而又與什麽人錯身而過，迴首頻頻；忽而一柄利刃貫穿了胸膛，眼前一片天昏地暗，一下子什麽都看不到了……
「怎麽了——喂！伯提沙撒！」
捂著劇痛不止的胸口，房廷頹然倒下，失去了知覺。
***
因為還惦念著房廷，朝會散去後，尼布甲尼撒便匆匆自議事殿趕迴，卻看到侍奉的淑吉圖們亂哄哄地在寢宮的榻邊圍了一圈，心裏一惴，他立即撥開她們，發現房廷正躺在烏木的禦榻上，雙目緊閉。
擔心失而複得的愛人再次離自己遠去，尼布甲尼撒緊張地彎下身子去握房廷的雙手——還是溫熱的，諦聽他的胸口，那裏的心跳也很有力，這才稍稍放下心來。
「他怎麽了？」尼布甲尼撒質問拉撒尼，語氣顯得十分焦躁。
拉撒尼還沒來得及迴答，一記低吟響起，是房廷轉醒了。
見狀，拉撒尼識趣地驅走淑吉圖們，自己也悄悄退離。
尼布甲尼撒坐到床邊，看著房廷眼睫抖動，緩緩睜開雙目，發現自己，白皙的麵龐驀地泛出微紅，躲避似地把視線移開了。
形同羞澀的模樣，看得他鼠蹊一陣甜膩酥麻……而手掌撫到的臉頰又是那麽柔軟，溫熱……這種觸感，簡直就像在做夢！
好想就這樣把房廷壓倒，隨心所欲地……可是顧及到他的感受，尼布甲尼撒還是忍住了。
「不舒服嗎？」撥開房廷微微汗濕的額發，尼布甲尼撒輕問。他盯著他上下滑動的白皙喉結，仍舊有些心猿意馬。
這個男人……就是尼布甲尼撒！
那個《聖經》上的暴君！古代美索不達米亞強有力的國王！
房廷覺得難以置信——空中花園居然是為了自己而建？到底之前他們曾有過什麽樣的糾葛？雖然一時之間還無法明了，不過男人對待自己的嗬護神情，的確不似個帝王應有的……
「胸口還是會痛？」露在被衾外麵的雙手被男人握住了，他關切的垂詢令房廷非常不自在。
「我……沒事……」爬起身來，房廷使勁抽迴了自己的手，一邊以拙劣的、才剛學會的兩個賽姆單詞迴答男人。
此時，他仍不敢直視那對琥珀眼，因為隻要一看那裏，就渾身沒有力氣……還有一些陌生的記憶碎片會侵入腦中，教他胸口的傷痛不住發作。
尼布甲尼撒愣了一記，不甘心地想要把房廷的手抓迴來，卻被巧妙地躲開，正覺得有點懊喪，忽然他想起了什麽，忙從懷裏掏出了一枚小東西。
也沒有征得房廷的同意，他徑自動手，將其掛到了房廷的脖子上。
這是一枚青色的滾印——房廷抓起它看到，圓形的底部有一個獅形凹紋，細小的筒柱上則銘有一個大張著翅膀的赤裸女神。
房廷的手微微發顫，不知為何，他對這個滾印有種莫名的熟悉感。
「這是『米麗塔的恩賜』……還記得嗎？我答應過，會把真正的天青石送給你……」
尼布甲尼撒的話就像一聲驚雷，炸響了沉睡的記憶。
房廷的腦海中浮現，他曾牽著自己在人山人海的街道穿行，他也曾像現在這樣，把一枚象征情物的滾印掛到自己的脖子上……種種、種種……正如走馬燈似躍然眼前的畫麵就像是別人的記憶，這使得房廷萬般惶恐。
他猛地站起來，硬生生扯下了脖子上的滾印塞迴了男人的掌中。
「我不要！」房廷本能地拒絕尼布甲尼撒的禮物——而這一瞬，恐怕連他本人都沒注意到，自己的賽姆語說得是多麽流利。
「為什麽？」尼布甲尼撒的臉色陡然變得難看起來，他上前一步抓過房廷的肩膀，強硬地扳起他的下巴，赫然發現房廷的臉上淌滿了淚水。
「……怎麽了？」看到愛人哭泣，尼布甲尼撒心疼不已，此時他真想把房廷撥進懷裏細語安慰，可對方抗拒得比之前還要厲害。
「為什麽……我根本就不該迴來的！」沒有意識地低吼，房廷欲掙脫尼布甲尼撒，反而被摟得更緊，直到筋疲力竭，伏在對方的胸前哽咽……
安靜了一會兒，感覺背脊像被哄小孩似地輕拍著，房廷昂起頭，重新審視懷抱自己的尼布甲尼撒——聽拉撒尼說，眼前這個男人曾經因自己的死亡而瘋狂，他如同行屍走肉般活著，等待了整整七年……
其實，房廷並非完全遺忘了那段遺落的歲月，但是他卻沒有信心當他記起一切時，能否承受如此沉重的感情……
再次從昏睡中轉醒的時候，尼布甲尼撒已經離開了。雖說隻是被他擁了一會兒，可身上披覆的，卻滿是那獨特的麝香味道。
房廷嗅著那氣息，有些醺醺然。接著他便發現，那枚價值不菲的天青石滾印還是固執地套在自己的頸項上。正有點哭笑不得，忽然又有人進入了寢宮，這使得他才剛鬆懈的神經再度繃緊起來。
來人是已經見過的近侍官拉撒尼，此時他的身邊還有一個高大的青年男子。他用露骨的視線打量著房廷，表情有些不自然。
被此人盯得很不舒服，房廷轉向拉撒尼，隻聽他說春祭將至，狂王正在接見使臣，席間有各國上貢的奇珍異寶，還有許多新鮮有趣的事物，他想召房廷過去一同觀看。
雖然此時房廷根本就沒這個心情，不過他還是拗不過狂王的旨意，換上了拉撒尼準備的迦勒底朝服，隨其走出寢宮。
「你真的就是『伯提沙撒』？我還以為是怎樣的美人呢。」
途中，跟在身後的青年男子痞痞地調侃，房廷假裝沒有聽到，隻是自顧自地跟著拉撒尼的腳步。
誰知，下一刻臀部突然被人從後麵狠狠地捏了一把，房廷驚怒地轉過頭瞪向始作俑者，來人卻擺出一臉的玩世不恭，似乎根本就沒有把他放在眼裏。
房廷氣得攥緊了拳頭，就在這時，一陣輕風撫過他的臉頰。待他反應過來，隻見一支細細的劍從背後伸出直指青年的鼻尖。
「費沙——你剛才在做什麽！」
原本，房廷還以為是拉撒尼在維護自己，可是他一迴頭，卻看到一個相當漂亮的男子正拿著劍喝問。他的表情冷竣，一側臉頰上有塊不太起眼的灼傷痕跡，不過最教房廷印象深刻的是，美男子的左邊袖子是空的——他缺了一條胳膊！
「我不過是碰了他一下……有必要那麽緊張嗎？」名叫費沙的青年似乎頗為忌憚這獨臂的美男子，看到他拔劍，青年臉色微變地朝後退了一步。
可惜這種示弱並沒有教他平息怒火，美男子咬牙切齒地低吼「我要殺了你」，一旁的拉撒尼還來不及阻止，他的細劍一推就要真的刺過去——
「不要！」房廷不想因為自己而惹得同僚的兩人大動幹戈，所以他拽住美男子那一邊空的袖子，希望他住手。
美男子渾身一震，如房廷所願的停下了動作。
然後，他緩緩地把臉轉過來麵向房廷……
雖然是個脾氣火爆的人，卻有一對寂寞的眼睛呢。
與美男子對視的第一秒裏，房廷就這麽感覺。對方不自在地別過了頭，像在躲避他的目光，接著房廷就看到他握劍的那手正按在斷臂處，似乎是想抽迴那裏的袖子，卻礙於自己不便動手。
「啊……」房廷趕忙鬆開袖子，想說抱歉卻一時間不知如何措詞。
美男子也沒怪他，隻是眼神複雜地望了望他的麵孔，一邊收起劍，對著拉撒尼說：「管好你的侄子！如果被陛下看到，就算他是公主的丈夫，也不會被原諒的！」
語畢，美男子同房廷錯身而過，頭也不迴地大步離去。
之後，費沙被拉撒尼訓斥了一頓，悻悻退下。
拉撒尼向房廷解釋道，他這個侄兒年少得誌，恃才傲物；成為攻陷推羅的功臣之後，除了鷹之騎的統帥尼甲沙利薛，他對其他將領根本就無所顧忌。
「費沙……」
房廷喃喃地念著此人的名字，惹來拉撒尼疑問：「怎麽了？」
房廷搖搖頭，沒有迴答。其實在剛知道他是尼布甲尼撒的女婿時，他就有點懷疑，費沙可能就是巴比倫的末代君主。曆史記載，當居魯士帶領波斯人進攻巴比倫之時，因為巴比倫王的傲慢，才使得城破……
聯想拉撒尼的話，房廷更加確信這點。隻不過雖然他能洞悉這些，卻不可以改變曆史的軌跡，所以在拉撒尼的麵前，他選擇了沉默。
走了一會兒，議事殿就在眼前了。
房廷對之前的遭遇仍耿耿於懷，便比劃著問詢拉撒尼，沙利薛斷臂的原因。
拉撒尼苦笑著，隻是意味深長地說了一句：「關於這個……你還是不要知道的好。」
***
今年不同往年，朝貢的儀式異常隆重。由此也可以預見不久之後，巴比倫春祭的盛況空前。
房廷剛到議事殿，尼布甲尼撒便親自將其迎到了王座旁，還讓各國的使節就像叩拜他一般對其施禮。不單如此，整個儀式過程中他們還齊肩而坐，親密無間。
房廷覺得不妥，可是尼布甲尼撒就像在向世人炫耀般，誇示著對他的占有；底下的臣屬們見狀不由得竊竊私語，因為畢竟連王妃都沒有這個殊榮。
被那麽多人憧憧仰視，議論紛紛……這種不愉快的經曆他似乎也曾經體驗過，房廷空下的一手按住不斷鼓噪的胸口，隨即又有一隻溫熱的手掌覆到了上麵。
「別怕，有我在。」尼布甲尼撒低聲道，寬慰的語調稍稍教房廷放下心來。
就在這時，他忽然瞥見有個麵善的年輕人，在離王座不遠的下方衝著自己笑了笑，露出了兩枚犬齒。
這教房廷開始注意起年輕人的舉動。看其在廷上統領諸臣、協調左右，貌似地位相當崇高……
拉撒尼留意到房廷的視線，不禁笑道：「那就是你的學生但以理啊，當初如果不是你向我舉薦，他又如何當得了巴比倫的宰相？」
聽到拉撒尼這麽說，房廷怔怔地，沒有立刻反應過來，不過，當他空下來的一手忽然被人抓住，當著尼布甲尼撒的麵親吻時，還是被嚇了一大跳。
「七年了，伯提沙撒大人別來無恙？」
身前半跪的男子昂著頭這麽說，他與房廷年齡相若，一對湛藍的瞳仁，非常惹眼。
尼布甲尼撒被藍眼男子的莽行激怒，正欲發作，男子卻不著痕跡主動鬆開房廷的手，微笑著退下了。
「那是……誰？」
尼布甲尼撒忿忿地沒有作答，房廷看了一眼拉撒尼，他聳了聳肩膀，隻是輕描淡寫地說了聲「米底使者居魯士」。
房廷足足愣了五秒，才意識到剛才親吻他手背的，便是日後威震小亞細亞的波斯之王！
***
入夜時分，天色黯淡，宮闈裏點亮起了燈燭。從議事殿迴到冬宮以後，才剛用了晚膳，尼布甲尼撒便催促房廷入宮休息。
瞧他那副急迫的模樣，就算是傻瓜也會察覺出有什麽不對勁。
房廷眼睜睜看著隨侍的拉撒尼一臉玩味地退下，緊接著淑吉圖們燃上熏香，放下重重帷幕，從外麵關閉了殿門——霎時，房廷胸中突突跳個不停。
怎麽辦？這種感受就像等待君王臨幸一般……雖然很害怕卻又懷著一絲期待……
因為這突然冒出的羞恥念頭，房廷非常不安，旋即背後驀地傳來窸窣響動，驚得他迴首一看——但見尼布甲尼撒正背著自己褪去了朝服，橘色的燭火忽明忽暗，映照那緊實健碩的裸露背脊，看得他越加驚慌。
連忙收斂了視線，房廷退縮到殿門口，想打開它逃離這裏，可是無論他怎麽用力，殿門仍舊是紋絲不動。
怎……怎麽迴事？
房廷急得額頭沁出了汗水，忽然手背上一暖，他低頭一看，一隻大掌正覆在那裏。慢慢地、慢慢地……五指鑽進了指間，把他的手從門把上握掉了。
頭頂被溫柔地摩挲著，一隻有力的手臂輕輕圈著腰杆，尼布甲尼撒正從後麵抱著自己。
「我不準你再逃了……」
背後的男人篤定地這麽說，一記親吻跟著落在了耳朵上。房廷一顫，想要推開那抵過來的胸膛——可越是這樣，對方抱得越緊。
頸後的頭發緩緩地被撩了起來，房廷可以明顯地感受到耳畔傳來的灼熱氣息，沒過多久，親吻便從耳根漫到了頸子上。想要驚唿，口唇卻立刻被男人的舌頭霸占。
肌膚被撫摸、聲音被吞沒、四體被壓製……渾身無力，動彈不得。被這般親昵的碰觸，整個人都快要無法思考了。
「房……廷……」
咬著耳朵，狂王用沙啞的喉音輕唿他的真名，房廷渾身一酥，差點癱軟在他的懷裏。
「可以嗎？」
男人曖昧的垂詢，昭彰的欲望，唿之欲出。
「不……」
半推半就地抗拒，就像在故作姿態。
雖然房廷隱約知道，在此之前，自己應該與狂王有過比接吻和愛撫更加親密的行為，但是他卻沒有料到重新體驗，竟是那麽的動人心魄……
胡思亂想的空檔裏，不知不覺便被引導到床邊。迴過神時，已經太遲了。
尼布甲尼撒欺身而上，將他撲倒在柔軟的床榻之上，枉顧他的羞赧，伸手去解他的衣帶。
特意放慢的動作，看起來格外情色。
外袍被打開、裙裾被撩起……然後，他一改之前的作派，溫柔地、一寸寸地、膜拜似的親吻那從鎖骨開始漸漸裸露出來的胴體……
盡管百般遮掩，可是最羞恥的境地，還是被尼布甲尼撒一一審視、撫玩……
膝蓋被分開了，感覺到男人壯碩的腰身擠進那裏，房廷認命般跟著閉上雙瞳，蹙著眉等待被侵入的那一瞬間。
可想象中的違和感遲遲沒有來臨，他困惑地睜開了眼睛，看到覆在上體的男人正盯著他胸前那道粉紅色的疤痕，怔怔地出神。
「還會痛嗎？」尼布甲尼撒一邊問著，一邊伸出手來撫摸房廷暈紅的臉頰。
房廷搖了搖頭，他便沉下腦袋輕吮那裏。
「嗚……」因為這記，房廷忍不住從喉頭溢出呻吟，戰栗的感覺隨著男人的動作蔓延到四肢百骸——不是疼痛，也非快感，還是一種莫名的感動，剎那填滿了整個胸腔。
與此同時，有什麽東西似乎在腦際一閃而過，房廷還來不及去捕捉，下身一陣激痛襲來——他倒吸一口冷氣，不自覺地弓起了腰。
狂王，進來了……
充盈著他，占有著他……就好像本來就應這樣。
沒有掙紮，也沒有反抗。房廷溫馴地承受，然後靜靜地借著燭光觀看咫尺間，狂王因激情濕汗淋漓的俊臉。
那麽陌生，又如此熟悉……
幾天前，感覺與他還像個陌生人一般疏離，現在卻與其在床上放肆地媾和，為什麽……為什麽做這種荒唐又羞恥的事情，一點都不惡心，反而覺得理所當然呢？
就因為他癡癡的眼神？就因為……夢境中那句似曾相識的唿喚？
房廷不明白，於是就這樣迷茫地望著覆在上體，於他體內馳騁的男人。
感受到房廷的情緒波動，尼布甲尼撒停頓了一下，俯首就著他的耳緣不住親吻、撫慰，間或吐露一、兩句教人臉紅的癡言妄語，把他羞得別過臉去，卻仍舊不肯放過他……
然後就在這間歇，房廷發現了於狂王胸前，幾乎和自己傷處的同一部位，也有一道疤痕。
黯淡的，細長的，微微凹陷，像是很久之前所負的舊傷。
這是……為我負的傷嗎？
看著它，觸摸著它，房廷忽然感覺眼眶一澀——某種有鹹味的液體忽然流了出來。
房廷的雙眼再一次濕潤，但這一迴，卻非悔恨的淚水。
他隻是在慶幸自己仍舊活著；慶幸弄人的命運還給了他一次機會，使得一切能重新開始。
「陛下，你能不能再帶我去看一看……那座『空中花園』呢？」
清晨，當狂王攜房廷登上禦輦，一路駛向「空中花園」的時候，冬宮的角落卻有個華服女子看著他們離去的身影，黯然神傷。
那是巴比倫王妃——米底公主安美依迪絲，為了替「七年成狂」的王夫祈福，她進入神殿嫁作馬度克的神妃，成為一名「納第圖」（注四），這樣她一輩子都必須保持貞潔，即便是狂王恢複了，也不能毀誓同他生育子女。
而在高高的山嶽台默默注視著這一幕的撒西金，由衷地感歎：伯提沙撒複活了，狂王恢複了，巴比倫依舊歌舞升平——可是就算是看上去那麽美好的結局，但對有些人而言，也是不盡人意的。
「我們還有半年就要舉事了，哈爾帕哥斯大人最近時常向我提起，他希望有生之年還能和你見上一麵。」
「那麽請王子轉告父親大人……波斯軍攻入愛克巴坦那的那天，我一定會迴去，為弟弟報仇雪恨。」撒西金躊躇滿誌地說。
他還記得十六年前，父親哈爾帕哥斯為了使他免遭米底王阿斯提阿格斯的迫害，將其送到了巴比倫，雖然逃過了一劫，但殘暴的王卻沒有放過他那年幼的親弟，將其烹熟致死。他在異鄉忍辱負重，終於也隻需半年了……
每每想到這裏，撒西金便亢奮異常。
不過此時他發覺身邊的居魯士，有些異樣。察言觀色，發覺他的視線正追隨著狂王的禦輦，撒西金剛想問他是不是仍對房廷有所牽掛，忽然，波斯王子胸前的藍玻璃滾印引起了他的注意。
青色的小東西，熠熠閃亮，如此耀眼。
雖然居魯士始終未置一詞，但是，答案看來已經不言而喻了。
***
寬寬的運河，金波蕩漾。兩岸椰棗叢生，遊人如織。
已近無花果成熟的季節，空氣中彌漫著一股鮮甜的氣息，芳香醉人。
杜拉平原。
七層的高塔，層層相累，從基底到頂部由螺旋的石級連成，頂端雲霧繚繞，花海漫漫，便是那人稱「懸掛天堂——空中花園」的地方。
雖說僅有一次從這裏醒來的記憶，可是房廷對此地並無陌生的感覺。置身其中，視線所及都是熟絡的景致。
聽拉撒尼說，七年前杜拉還是一片荒蕪，但自從建起了這座舉世聞名的「奇跡」之後，一切都變了。
「這裏……全部屬於你。」
清晨，尼布甲尼撒便攜房廷來到此地，登上塔頂後，正看得出神，他忽然用一種認真的口吻說，聽得房廷的心頭一蕩。
後世相傳，「空中花園」乃是尼布甲尼撒為了取悅他那思鄉的愛妃所建，可是就在前兩天，卻有人告訴房廷——「空中花園」是為了他這個來自二十一世紀的男人營造的！
當時還將這話視作無稽，不料今次竟從尼布甲尼撒的口中親耳聽聞，房廷不得不信。
正有點發懵，一隻手落進對方的掌中，房廷迴過神，看到對方衝著自己彎著嘴角，盛滿幸福的笑容仿佛能夠感染人心一般，直接闖進他的肺腑。
「我愛你。」
尼布甲尼撒這麽說，坦率又從容的表白，反倒教房廷不知所措起來。
他羞得麵紅耳赤，支支吾吾，幾乎連母語都忘記該怎麽說，好不容易張開口，卻又立刻被尼布甲尼撒以吻封緘。
粗蠻的親吻，就像狂王的名字一般不可一世。他默默地承受，然後試探著小心翼翼地響應，立刻惹來尼布甲尼撒更加熱切地索吻。
而胸口又在這個時候開始隱隱作痛了。
與前幾次截然不同的疼痛，伴著甜蜜的感覺，整個人就像快要融化一般。
此時，房廷自己也不知道，就是因為那句「我愛你」，讓他等了太久……太久了。
「記得嗎？我說過……等塔上花開的日子，每天都陪你來這裏……」
摟著房廷，尼布甲尼撒喃喃道出這句當年的情話，惹得懷中人麵頰緋紅。
他當然不會忘記尼布甲尼撒所說的，但是現在，就算忘記了也不要緊。因為，他們還有很多時間可以一直在一起，擁有很多很多的迴憶……永遠銘記……
此時，站在空中花園的至高處，俯瞰整座「神之門」——房廷的思緒隨著奔騰的幼發拉底河，由現世流向了千年之後的未來……
黃沙滾滾，駝鈴輕響。
草木榮枯，萬物更迭。
很多很多年以後，兩條河間的土地，依舊生生不息。
美索不達米亞的傳說，仍在繼續……
注四：納第圖，原意為沒有開墾的土地，這裏是指高級女祭司。
——番外篇《重歸巴比倫》完
如果不是千年之後，人們在美索不達米亞的遺跡中發現了大量石刻，恐怕二十一世紀的學者很難想象古代人是如何采集、加工、搬運數噸重的石灰石，去創造那些長翅膀的守護神。
凹凸的紋理，橫橫豎豎的楔形文字……房廷的指尖此時就在這些後世被當作人類文明瑰寶的浮雕上滑動、流連著。
雖然，他不是考古學者，也從未研習過這種古老字體的含意，但是此時，每個躍進他眼簾的文字與符號，都如同有生命力般，向他傾訴著自己的故事。
為什麽看到的一切，都有一種教人懷念的感覺？
想著想著，肩上忽然一沉——房廷一驚之下急轉過身。
有個男人就站在離他不到一尺的位置。對方有一頭醒目的淡金長發，而琥珀色的雙眼正目不轉睛地望著自己。
他是……誰？
疑惑著，胸口忽然隱隱作痛起來。房廷皺著眉，捂住那裏，肩膀卻在下一刻被那男人緊緊握住。
「怎麽了？」他操著陌生的語言，緊張之情溢於言表。
最開始房廷驚訝於自己居然能聽得懂他在說什麽，接著便猛然記起……前一天傍晚，當自己因為心悸痛，昏倒在巴比倫城遺址，又在那如夢境的花海中醒來時，第一眼看到的就是這個男人。
當時男人蓬頭垢麵、衣衫不整，胡子邋遢得完全像個野人，自己才剛睜開眼睛，他更像個瘋子似地撲過來使勁親吻……自己差點就被吻得窒息。
好不容易才剛掙脫，男人又死死抱住他，不肯放手。
那個時候，身處異境，又被怪人糾纏……房廷的腦中一片混亂，他曾試圖與男人溝通，但是當時就發覺了，無論是漢語、英語還是阿拉伯語，男人都聽不懂，後來也不知道怎麽迴事，胡裏胡塗地由他拉著，從一座相當高的建築物上走下來。
途中因為絆了一下，對方甚至把身為男子、分量不輕的他抱了起來，直到到達平地，自己的腳才挨上了地麵。
此時，雖然對方搖身一變，從瘋癲怪人化作英俊男子，可是他的眼神沒有變。那種癡癡的眼神，就像穿越時空、追隨了自己好幾個世紀的那般眷戀。
這種眼神教房廷害怕，他怯怯地朝後退了一步，男人立刻靠得更近。
這迴房廷直接被逼得抵上浮雕，男人的雙臂則壓在他兩側的空擋裏，製造出一座身體的牢籠，被困其間，房廷惶恐十分。
男人的身形比他魁梧很多，力量自然懸殊，如果對方要對自己使用暴力，那麽……
「別怕。」
正當擔心害怕的時候，頭頂上卻傳來低沉的音調，是他在安撫自己。房廷一怔，很快就發現自己又被他圈進了懷裏。
背脊被撫摸著，耳朵被親吻著……同性之間，如此狎昵的行為，自己卻一點都不覺得惡心，相反，還覺得很舒服。被對方愛撫的感覺非常熟悉，宛如之前就和他有過這麽耳鬢廝磨、相依相偎的時刻……
男人喃喃地傾訴著愛語，吐息就這樣落在房廷的耳畔，房廷渾身一酥，胸口又是一陣激痛。
這迴疼得甚至呻吟出聲，男人趕忙鬆開他，俯身查看。
「是這裏疼嗎？」他的大手輕輕按上房廷的胸膛，「可以……讓我看看嗎？」
房廷沒有吱聲，他的沉默像是一種默許。
胸口的疼痛已經漸漸平息，而心髒卻跳得厲害。房廷眼睜睜看著男人笨拙地用手指一個一個解他衣襟的扣子，他忘記了反抗……直到胸前一陣寒意襲來，那裏完全曝露在對方露骨的視線中，羞恥感方才進駐腦中。
房廷肩膀一縮，想扯迴自己大開的衣裳，可是已經太遲了。
裸露出來的白皙胸膛上，殘留著一條幾乎致命的痕跡，淺紅的、凸出的……甚至算得上醜陋的傷疤，男人卻就著這疤痕，熱烈地親吻。
「對不起……我發誓，再也不會傷害你了……」
男人囈語般不斷地重複這句話，緊接著，親吻蔓延了房廷的整個胸部。
房廷的臉一下子紅透了，他扯著男人的金色長發，想從他的唇間逃離，可是渾身綿軟無力，就像被憑空抽去了所有力氣。
男人到底是誰？為什麽要對他做那麽親昵的事情？他們真的曾經相識過嗎？那為什麽他對他……沒有任何的記憶？
房廷努力迴想著，卻沒有在一片白茫茫的腦海中覓得蛛絲馬跡。突然，胸前一陣麻痹，房廷低頭，隻見一側敏感的乳尖正被男人含在口裏輕吮……
淫靡的一幕，瞧得房廷倒吸一口冷氣，血氣立時湧上腦門，他不假思索地推開男人。
「不要這樣……」攥緊圍巾衣的領子，房廷有氣無力地拒絕。
他被吻得腿都軟了，差一點就要癱坐到地上，可男人聽不懂他的語言，仍執著地想要繼續探索他的身體……就在反抗的時候，房廷的手無意間摑到了男人的臉，兩個人同時都愣住了。
「房廷……」沉默了一會兒，男人輕輕地喚道。
這一聲，教房廷徹底屏住了唿吸。
在加沙的一年多裏，無數個侵擾他的夢中，總有一個人聲嘶力竭地在沙漠彼端唿喚著他的名字——雖然，他已不記得自己忘卻了什麽，可是這一聲唿喚還是似曾相識……
「你真的……什麽都不記得了嗎？」男人問道，一臉的悲慟。
這表情教房廷看得有點於心不忍，可他還是點了點頭。
「陛下。」
尷尬萬分的空檔裏，有個男音陡然插了進來，將兩人驚醒。
房廷看到，有個穿著大圍巾衣、蓄須的閃族男人穿越冗長的廊子走過來，他恭敬地近身在男人耳邊說了句什麽，男人皺了皺眉頭，迴他：「我現在就過去，你留下照看伯提沙撒。」
語畢，男人還迴頭望了一眼。戀戀不舍的模樣，更教房廷手足無措。
直到男人走出宮門，房廷才鬆懈下來，可是他很快又注意到，身旁留下的男子正一臉曖昧地看著自己。
他提防地與來人拉開一段距離，惹得那人「噗哧」一聲笑了出來。
「不用擔心，伯提沙撒大人，您是陛下的愛人，除了陛下不會有人敢碰您的。」
伯提沙撒？愛人？房廷聽得一頭霧水，他一邊說一邊用雙手比劃著，想向眼前這閃族男人解釋他的困惑。
對方先是一怔，「你是不是已經忘記怎麽樣說賽姆語了？」
原來這陌生的語言就是賽姆語嗎？房廷知道，這種幾近失傳的閃族語言，是美索不達米亞的居民在很古老的年代所使用的。
可是，為什麽自己聽得懂呢？
「撒西金說得沒錯，你果然把什麽都忘了呢……不過這樣也好。」拉撒尼自言自語地說了一句，然後接著便解釋道：「『伯提沙撒』是你的更名，在迦勒底語中是『神之護佑』的意思，這是陛下在七年前為你取的。」
七年前？房廷聽聞越發胡塗了，七年前他還是身在祖國，怎麽又同異國他鄉的人士有此等關係？
「雖然我不知道怎麽迴事，不過說起來真的很奇怪，推羅那一戰，就連陛下都以為你必死無疑了，可是，後來入殮時你的屍身忽然失蹤。
「那時候有人傳聞你根本沒死，我不相信……卻沒想到這是真的，七年後你又複活了，就連樣貌也和七年一樣，沒有多大變化……」
拉撒尼一下子說了這麽多，房廷沒聽出太多頭緒來，可是他明白了一點，那就是——現在他身處的，並非他所熟悉的時空和地域。
那我現在又在什麽地方？
麵對「一夢醒來，錯墜時空」這等荒唐之事，房廷甚至覺得自己太過冷靜。而他現在除了想了解自己的處境，別無他想。
可能是體察到房廷的心境，拉撒尼此時也不再多話，他走到露台，撩起簾幕的一角，讓更多的陽光照入宮室。
眼看著一排排刺眼的金線漏進視野，房廷油然生出一抹熟悉感受，他也踱到拉撒尼身邊，向著窗外望去。
這是一個夢，一個他曾經做過無數次的夢。
椰棗掩映，鵝卵鋪設……視線的盡頭有座夢幻般的藍色城關。烏爾式金字塔、山嶽台、廟宇、神殿高低錯落；百來隻金色的瑞獸、獅子，沿著寬大的街道一路蜿蜒到眼底。
眼看著在二十一世紀，業已幹涸的河床如今汩汩流淌著生命的水流；眼看著人工開鑿的大運河邊上，婦女們的裙襬像蘑菇花一般朵朵綻開；眼看著通天塔就像《聖經》中描述的那般直插雲霄，睥睨眾神……
房廷覺得呈現在眼前的一切，已經完全無法以「不可思議」這個詞來形容了。
遙遠的時代，瑰麗的景致，如期而至來到夢後的現實中……他正置身隻有在繪本上所畫的「神之門」——巴比倫城的宮殿之內，俯瞰著整座城池！
「有必要那麽驚訝嗎？」拉撒尼看到房廷的反應，調侃道。然後他順手遙指向東麵的一座建築物，說：「那座高塔，是王為了你而修建的，工匠們用了七年，花了無數的心思才營造而成——連這個你也不記得了嗎？」
房廷順勢望去，但見那高塔被霧氣縈繞，似乎就是昨天傍晚他醒來的地方。此時隻能在一片朦朧中看得到塔頂上似乎種著花木，他想起記憶中的那片花海——電光石火，心中頓悟！
「它就是『空中花園』——隻為你一人而建的『空中花園』啊！」
拉撒尼一點破，破碎的記憶便紛至遝來，在房廷的腦中凝成一片。恍惚中，他忽而看到自己被人擁著，悉心疼愛；忽而又與什麽人錯身而過，迴首頻頻；忽而一柄利刃貫穿了胸膛，眼前一片天昏地暗，一下子什麽都看不到了……
「怎麽了——喂！伯提沙撒！」
捂著劇痛不止的胸口，房廷頹然倒下，失去了知覺。
***
因為還惦念著房廷，朝會散去後，尼布甲尼撒便匆匆自議事殿趕迴，卻看到侍奉的淑吉圖們亂哄哄地在寢宮的榻邊圍了一圈，心裏一惴，他立即撥開她們，發現房廷正躺在烏木的禦榻上，雙目緊閉。
擔心失而複得的愛人再次離自己遠去，尼布甲尼撒緊張地彎下身子去握房廷的雙手——還是溫熱的，諦聽他的胸口，那裏的心跳也很有力，這才稍稍放下心來。
「他怎麽了？」尼布甲尼撒質問拉撒尼，語氣顯得十分焦躁。
拉撒尼還沒來得及迴答，一記低吟響起，是房廷轉醒了。
見狀，拉撒尼識趣地驅走淑吉圖們，自己也悄悄退離。
尼布甲尼撒坐到床邊，看著房廷眼睫抖動，緩緩睜開雙目，發現自己，白皙的麵龐驀地泛出微紅，躲避似地把視線移開了。
形同羞澀的模樣，看得他鼠蹊一陣甜膩酥麻……而手掌撫到的臉頰又是那麽柔軟，溫熱……這種觸感，簡直就像在做夢！
好想就這樣把房廷壓倒，隨心所欲地……可是顧及到他的感受，尼布甲尼撒還是忍住了。
「不舒服嗎？」撥開房廷微微汗濕的額發，尼布甲尼撒輕問。他盯著他上下滑動的白皙喉結，仍舊有些心猿意馬。
這個男人……就是尼布甲尼撒！
那個《聖經》上的暴君！古代美索不達米亞強有力的國王！
房廷覺得難以置信——空中花園居然是為了自己而建？到底之前他們曾有過什麽樣的糾葛？雖然一時之間還無法明了，不過男人對待自己的嗬護神情，的確不似個帝王應有的……
「胸口還是會痛？」露在被衾外麵的雙手被男人握住了，他關切的垂詢令房廷非常不自在。
「我……沒事……」爬起身來，房廷使勁抽迴了自己的手，一邊以拙劣的、才剛學會的兩個賽姆單詞迴答男人。
此時，他仍不敢直視那對琥珀眼，因為隻要一看那裏，就渾身沒有力氣……還有一些陌生的記憶碎片會侵入腦中，教他胸口的傷痛不住發作。
尼布甲尼撒愣了一記，不甘心地想要把房廷的手抓迴來，卻被巧妙地躲開，正覺得有點懊喪，忽然他想起了什麽，忙從懷裏掏出了一枚小東西。
也沒有征得房廷的同意，他徑自動手，將其掛到了房廷的脖子上。
這是一枚青色的滾印——房廷抓起它看到，圓形的底部有一個獅形凹紋，細小的筒柱上則銘有一個大張著翅膀的赤裸女神。
房廷的手微微發顫，不知為何，他對這個滾印有種莫名的熟悉感。
「這是『米麗塔的恩賜』……還記得嗎？我答應過，會把真正的天青石送給你……」
尼布甲尼撒的話就像一聲驚雷，炸響了沉睡的記憶。
房廷的腦海中浮現，他曾牽著自己在人山人海的街道穿行，他也曾像現在這樣，把一枚象征情物的滾印掛到自己的脖子上……種種、種種……正如走馬燈似躍然眼前的畫麵就像是別人的記憶，這使得房廷萬般惶恐。
他猛地站起來，硬生生扯下了脖子上的滾印塞迴了男人的掌中。
「我不要！」房廷本能地拒絕尼布甲尼撒的禮物——而這一瞬，恐怕連他本人都沒注意到，自己的賽姆語說得是多麽流利。
「為什麽？」尼布甲尼撒的臉色陡然變得難看起來，他上前一步抓過房廷的肩膀，強硬地扳起他的下巴，赫然發現房廷的臉上淌滿了淚水。
「……怎麽了？」看到愛人哭泣，尼布甲尼撒心疼不已，此時他真想把房廷撥進懷裏細語安慰，可對方抗拒得比之前還要厲害。
「為什麽……我根本就不該迴來的！」沒有意識地低吼，房廷欲掙脫尼布甲尼撒，反而被摟得更緊，直到筋疲力竭，伏在對方的胸前哽咽……
安靜了一會兒，感覺背脊像被哄小孩似地輕拍著，房廷昂起頭，重新審視懷抱自己的尼布甲尼撒——聽拉撒尼說，眼前這個男人曾經因自己的死亡而瘋狂，他如同行屍走肉般活著，等待了整整七年……
其實，房廷並非完全遺忘了那段遺落的歲月，但是他卻沒有信心當他記起一切時，能否承受如此沉重的感情……
再次從昏睡中轉醒的時候，尼布甲尼撒已經離開了。雖說隻是被他擁了一會兒，可身上披覆的，卻滿是那獨特的麝香味道。
房廷嗅著那氣息，有些醺醺然。接著他便發現，那枚價值不菲的天青石滾印還是固執地套在自己的頸項上。正有點哭笑不得，忽然又有人進入了寢宮，這使得他才剛鬆懈的神經再度繃緊起來。
來人是已經見過的近侍官拉撒尼，此時他的身邊還有一個高大的青年男子。他用露骨的視線打量著房廷，表情有些不自然。
被此人盯得很不舒服，房廷轉向拉撒尼，隻聽他說春祭將至，狂王正在接見使臣，席間有各國上貢的奇珍異寶，還有許多新鮮有趣的事物，他想召房廷過去一同觀看。
雖然此時房廷根本就沒這個心情，不過他還是拗不過狂王的旨意，換上了拉撒尼準備的迦勒底朝服，隨其走出寢宮。
「你真的就是『伯提沙撒』？我還以為是怎樣的美人呢。」
途中，跟在身後的青年男子痞痞地調侃，房廷假裝沒有聽到，隻是自顧自地跟著拉撒尼的腳步。
誰知，下一刻臀部突然被人從後麵狠狠地捏了一把，房廷驚怒地轉過頭瞪向始作俑者，來人卻擺出一臉的玩世不恭，似乎根本就沒有把他放在眼裏。
房廷氣得攥緊了拳頭，就在這時，一陣輕風撫過他的臉頰。待他反應過來，隻見一支細細的劍從背後伸出直指青年的鼻尖。
「費沙——你剛才在做什麽！」
原本，房廷還以為是拉撒尼在維護自己，可是他一迴頭，卻看到一個相當漂亮的男子正拿著劍喝問。他的表情冷竣，一側臉頰上有塊不太起眼的灼傷痕跡，不過最教房廷印象深刻的是，美男子的左邊袖子是空的——他缺了一條胳膊！
「我不過是碰了他一下……有必要那麽緊張嗎？」名叫費沙的青年似乎頗為忌憚這獨臂的美男子，看到他拔劍，青年臉色微變地朝後退了一步。
可惜這種示弱並沒有教他平息怒火，美男子咬牙切齒地低吼「我要殺了你」，一旁的拉撒尼還來不及阻止，他的細劍一推就要真的刺過去——
「不要！」房廷不想因為自己而惹得同僚的兩人大動幹戈，所以他拽住美男子那一邊空的袖子，希望他住手。
美男子渾身一震，如房廷所願的停下了動作。
然後，他緩緩地把臉轉過來麵向房廷……
雖然是個脾氣火爆的人，卻有一對寂寞的眼睛呢。
與美男子對視的第一秒裏，房廷就這麽感覺。對方不自在地別過了頭，像在躲避他的目光，接著房廷就看到他握劍的那手正按在斷臂處，似乎是想抽迴那裏的袖子，卻礙於自己不便動手。
「啊……」房廷趕忙鬆開袖子，想說抱歉卻一時間不知如何措詞。
美男子也沒怪他，隻是眼神複雜地望了望他的麵孔，一邊收起劍，對著拉撒尼說：「管好你的侄子！如果被陛下看到，就算他是公主的丈夫，也不會被原諒的！」
語畢，美男子同房廷錯身而過，頭也不迴地大步離去。
之後，費沙被拉撒尼訓斥了一頓，悻悻退下。
拉撒尼向房廷解釋道，他這個侄兒年少得誌，恃才傲物；成為攻陷推羅的功臣之後，除了鷹之騎的統帥尼甲沙利薛，他對其他將領根本就無所顧忌。
「費沙……」
房廷喃喃地念著此人的名字，惹來拉撒尼疑問：「怎麽了？」
房廷搖搖頭，沒有迴答。其實在剛知道他是尼布甲尼撒的女婿時，他就有點懷疑，費沙可能就是巴比倫的末代君主。曆史記載，當居魯士帶領波斯人進攻巴比倫之時，因為巴比倫王的傲慢，才使得城破……
聯想拉撒尼的話，房廷更加確信這點。隻不過雖然他能洞悉這些，卻不可以改變曆史的軌跡，所以在拉撒尼的麵前，他選擇了沉默。
走了一會兒，議事殿就在眼前了。
房廷對之前的遭遇仍耿耿於懷，便比劃著問詢拉撒尼，沙利薛斷臂的原因。
拉撒尼苦笑著，隻是意味深長地說了一句：「關於這個……你還是不要知道的好。」
***
今年不同往年，朝貢的儀式異常隆重。由此也可以預見不久之後，巴比倫春祭的盛況空前。
房廷剛到議事殿，尼布甲尼撒便親自將其迎到了王座旁，還讓各國的使節就像叩拜他一般對其施禮。不單如此，整個儀式過程中他們還齊肩而坐，親密無間。
房廷覺得不妥，可是尼布甲尼撒就像在向世人炫耀般，誇示著對他的占有；底下的臣屬們見狀不由得竊竊私語，因為畢竟連王妃都沒有這個殊榮。
被那麽多人憧憧仰視，議論紛紛……這種不愉快的經曆他似乎也曾經體驗過，房廷空下的一手按住不斷鼓噪的胸口，隨即又有一隻溫熱的手掌覆到了上麵。
「別怕，有我在。」尼布甲尼撒低聲道，寬慰的語調稍稍教房廷放下心來。
就在這時，他忽然瞥見有個麵善的年輕人，在離王座不遠的下方衝著自己笑了笑，露出了兩枚犬齒。
這教房廷開始注意起年輕人的舉動。看其在廷上統領諸臣、協調左右，貌似地位相當崇高……
拉撒尼留意到房廷的視線，不禁笑道：「那就是你的學生但以理啊，當初如果不是你向我舉薦，他又如何當得了巴比倫的宰相？」
聽到拉撒尼這麽說，房廷怔怔地，沒有立刻反應過來，不過，當他空下來的一手忽然被人抓住，當著尼布甲尼撒的麵親吻時，還是被嚇了一大跳。
「七年了，伯提沙撒大人別來無恙？」
身前半跪的男子昂著頭這麽說，他與房廷年齡相若，一對湛藍的瞳仁，非常惹眼。
尼布甲尼撒被藍眼男子的莽行激怒，正欲發作，男子卻不著痕跡主動鬆開房廷的手，微笑著退下了。
「那是……誰？」
尼布甲尼撒忿忿地沒有作答，房廷看了一眼拉撒尼，他聳了聳肩膀，隻是輕描淡寫地說了聲「米底使者居魯士」。
房廷足足愣了五秒，才意識到剛才親吻他手背的，便是日後威震小亞細亞的波斯之王！
***
入夜時分，天色黯淡，宮闈裏點亮起了燈燭。從議事殿迴到冬宮以後，才剛用了晚膳，尼布甲尼撒便催促房廷入宮休息。
瞧他那副急迫的模樣，就算是傻瓜也會察覺出有什麽不對勁。
房廷眼睜睜看著隨侍的拉撒尼一臉玩味地退下，緊接著淑吉圖們燃上熏香，放下重重帷幕，從外麵關閉了殿門——霎時，房廷胸中突突跳個不停。
怎麽辦？這種感受就像等待君王臨幸一般……雖然很害怕卻又懷著一絲期待……
因為這突然冒出的羞恥念頭，房廷非常不安，旋即背後驀地傳來窸窣響動，驚得他迴首一看——但見尼布甲尼撒正背著自己褪去了朝服，橘色的燭火忽明忽暗，映照那緊實健碩的裸露背脊，看得他越加驚慌。
連忙收斂了視線，房廷退縮到殿門口，想打開它逃離這裏，可是無論他怎麽用力，殿門仍舊是紋絲不動。
怎……怎麽迴事？
房廷急得額頭沁出了汗水，忽然手背上一暖，他低頭一看，一隻大掌正覆在那裏。慢慢地、慢慢地……五指鑽進了指間，把他的手從門把上握掉了。
頭頂被溫柔地摩挲著，一隻有力的手臂輕輕圈著腰杆，尼布甲尼撒正從後麵抱著自己。
「我不準你再逃了……」
背後的男人篤定地這麽說，一記親吻跟著落在了耳朵上。房廷一顫，想要推開那抵過來的胸膛——可越是這樣，對方抱得越緊。
頸後的頭發緩緩地被撩了起來，房廷可以明顯地感受到耳畔傳來的灼熱氣息，沒過多久，親吻便從耳根漫到了頸子上。想要驚唿，口唇卻立刻被男人的舌頭霸占。
肌膚被撫摸、聲音被吞沒、四體被壓製……渾身無力，動彈不得。被這般親昵的碰觸，整個人都快要無法思考了。
「房……廷……」
咬著耳朵，狂王用沙啞的喉音輕唿他的真名，房廷渾身一酥，差點癱軟在他的懷裏。
「可以嗎？」
男人曖昧的垂詢，昭彰的欲望，唿之欲出。
「不……」
半推半就地抗拒，就像在故作姿態。
雖然房廷隱約知道，在此之前，自己應該與狂王有過比接吻和愛撫更加親密的行為，但是他卻沒有料到重新體驗，竟是那麽的動人心魄……
胡思亂想的空檔裏，不知不覺便被引導到床邊。迴過神時，已經太遲了。
尼布甲尼撒欺身而上，將他撲倒在柔軟的床榻之上，枉顧他的羞赧，伸手去解他的衣帶。
特意放慢的動作，看起來格外情色。
外袍被打開、裙裾被撩起……然後，他一改之前的作派，溫柔地、一寸寸地、膜拜似的親吻那從鎖骨開始漸漸裸露出來的胴體……
盡管百般遮掩，可是最羞恥的境地，還是被尼布甲尼撒一一審視、撫玩……
膝蓋被分開了，感覺到男人壯碩的腰身擠進那裏，房廷認命般跟著閉上雙瞳，蹙著眉等待被侵入的那一瞬間。
可想象中的違和感遲遲沒有來臨，他困惑地睜開了眼睛，看到覆在上體的男人正盯著他胸前那道粉紅色的疤痕，怔怔地出神。
「還會痛嗎？」尼布甲尼撒一邊問著，一邊伸出手來撫摸房廷暈紅的臉頰。
房廷搖了搖頭，他便沉下腦袋輕吮那裏。
「嗚……」因為這記，房廷忍不住從喉頭溢出呻吟，戰栗的感覺隨著男人的動作蔓延到四肢百骸——不是疼痛，也非快感，還是一種莫名的感動，剎那填滿了整個胸腔。
與此同時，有什麽東西似乎在腦際一閃而過，房廷還來不及去捕捉，下身一陣激痛襲來——他倒吸一口冷氣，不自覺地弓起了腰。
狂王，進來了……
充盈著他，占有著他……就好像本來就應這樣。
沒有掙紮，也沒有反抗。房廷溫馴地承受，然後靜靜地借著燭光觀看咫尺間，狂王因激情濕汗淋漓的俊臉。
那麽陌生，又如此熟悉……
幾天前，感覺與他還像個陌生人一般疏離，現在卻與其在床上放肆地媾和，為什麽……為什麽做這種荒唐又羞恥的事情，一點都不惡心，反而覺得理所當然呢？
就因為他癡癡的眼神？就因為……夢境中那句似曾相識的唿喚？
房廷不明白，於是就這樣迷茫地望著覆在上體，於他體內馳騁的男人。
感受到房廷的情緒波動，尼布甲尼撒停頓了一下，俯首就著他的耳緣不住親吻、撫慰，間或吐露一、兩句教人臉紅的癡言妄語，把他羞得別過臉去，卻仍舊不肯放過他……
然後就在這間歇，房廷發現了於狂王胸前，幾乎和自己傷處的同一部位，也有一道疤痕。
黯淡的，細長的，微微凹陷，像是很久之前所負的舊傷。
這是……為我負的傷嗎？
看著它，觸摸著它，房廷忽然感覺眼眶一澀——某種有鹹味的液體忽然流了出來。
房廷的雙眼再一次濕潤，但這一迴，卻非悔恨的淚水。
他隻是在慶幸自己仍舊活著；慶幸弄人的命運還給了他一次機會，使得一切能重新開始。
「陛下，你能不能再帶我去看一看……那座『空中花園』呢？」
清晨，當狂王攜房廷登上禦輦，一路駛向「空中花園」的時候，冬宮的角落卻有個華服女子看著他們離去的身影，黯然神傷。
那是巴比倫王妃——米底公主安美依迪絲，為了替「七年成狂」的王夫祈福，她進入神殿嫁作馬度克的神妃，成為一名「納第圖」（注四），這樣她一輩子都必須保持貞潔，即便是狂王恢複了，也不能毀誓同他生育子女。
而在高高的山嶽台默默注視著這一幕的撒西金，由衷地感歎：伯提沙撒複活了，狂王恢複了，巴比倫依舊歌舞升平——可是就算是看上去那麽美好的結局，但對有些人而言，也是不盡人意的。
「我們還有半年就要舉事了，哈爾帕哥斯大人最近時常向我提起，他希望有生之年還能和你見上一麵。」
「那麽請王子轉告父親大人……波斯軍攻入愛克巴坦那的那天，我一定會迴去，為弟弟報仇雪恨。」撒西金躊躇滿誌地說。
他還記得十六年前，父親哈爾帕哥斯為了使他免遭米底王阿斯提阿格斯的迫害，將其送到了巴比倫，雖然逃過了一劫，但殘暴的王卻沒有放過他那年幼的親弟，將其烹熟致死。他在異鄉忍辱負重，終於也隻需半年了……
每每想到這裏，撒西金便亢奮異常。
不過此時他發覺身邊的居魯士，有些異樣。察言觀色，發覺他的視線正追隨著狂王的禦輦，撒西金剛想問他是不是仍對房廷有所牽掛，忽然，波斯王子胸前的藍玻璃滾印引起了他的注意。
青色的小東西，熠熠閃亮，如此耀眼。
雖然居魯士始終未置一詞，但是，答案看來已經不言而喻了。
***
寬寬的運河，金波蕩漾。兩岸椰棗叢生，遊人如織。
已近無花果成熟的季節，空氣中彌漫著一股鮮甜的氣息，芳香醉人。
杜拉平原。
七層的高塔，層層相累，從基底到頂部由螺旋的石級連成，頂端雲霧繚繞，花海漫漫，便是那人稱「懸掛天堂——空中花園」的地方。
雖說僅有一次從這裏醒來的記憶，可是房廷對此地並無陌生的感覺。置身其中，視線所及都是熟絡的景致。
聽拉撒尼說，七年前杜拉還是一片荒蕪，但自從建起了這座舉世聞名的「奇跡」之後，一切都變了。
「這裏……全部屬於你。」
清晨，尼布甲尼撒便攜房廷來到此地，登上塔頂後，正看得出神，他忽然用一種認真的口吻說，聽得房廷的心頭一蕩。
後世相傳，「空中花園」乃是尼布甲尼撒為了取悅他那思鄉的愛妃所建，可是就在前兩天，卻有人告訴房廷——「空中花園」是為了他這個來自二十一世紀的男人營造的！
當時還將這話視作無稽，不料今次竟從尼布甲尼撒的口中親耳聽聞，房廷不得不信。
正有點發懵，一隻手落進對方的掌中，房廷迴過神，看到對方衝著自己彎著嘴角，盛滿幸福的笑容仿佛能夠感染人心一般，直接闖進他的肺腑。
「我愛你。」
尼布甲尼撒這麽說，坦率又從容的表白，反倒教房廷不知所措起來。
他羞得麵紅耳赤，支支吾吾，幾乎連母語都忘記該怎麽說，好不容易張開口，卻又立刻被尼布甲尼撒以吻封緘。
粗蠻的親吻，就像狂王的名字一般不可一世。他默默地承受，然後試探著小心翼翼地響應，立刻惹來尼布甲尼撒更加熱切地索吻。
而胸口又在這個時候開始隱隱作痛了。
與前幾次截然不同的疼痛，伴著甜蜜的感覺，整個人就像快要融化一般。
此時，房廷自己也不知道，就是因為那句「我愛你」，讓他等了太久……太久了。
「記得嗎？我說過……等塔上花開的日子，每天都陪你來這裏……」
摟著房廷，尼布甲尼撒喃喃道出這句當年的情話，惹得懷中人麵頰緋紅。
他當然不會忘記尼布甲尼撒所說的，但是現在，就算忘記了也不要緊。因為，他們還有很多時間可以一直在一起，擁有很多很多的迴憶……永遠銘記……
此時，站在空中花園的至高處，俯瞰整座「神之門」——房廷的思緒隨著奔騰的幼發拉底河，由現世流向了千年之後的未來……
黃沙滾滾，駝鈴輕響。
草木榮枯，萬物更迭。
很多很多年以後，兩條河間的土地，依舊生生不息。
美索不達米亞的傳說，仍在繼續……
注四：納第圖，原意為沒有開墾的土地，這裏是指高級女祭司。
——番外篇《重歸巴比倫》完