“現在的巡鹽禦史是誰?”


    朱常洛漫不經意的問著董其昌。


    董其昌坐在錦墩上,聽到朱常洛的問話後,他有點丈二和尚摸不著頭腦,但還是老老實實的迴道:“迴殿下,是徐國。”


    “徐國?說說這個人吧。”


    朱常洛又一次發問。


    董其昌立刻迴道:“徐國是萬曆八年的三甲進士,鬆江府華亭縣人,為人正派,素有公名,在南直隸文壇小有名氣。他還是前內閣首輔徐文貞公的曾孫,也是名門之後。”


    “徐文貞公?”


    朱常洛在心裏默默的念了一遍,這時候,董其昌趕緊懂事的在說道:“徐階。”


    朱常洛恍然大悟,原來這徐文貞公就是徐階啊。


    朱常洛麵不改色的說道:“孤知道。”


    然後朱常洛又說道:“徐國擔任巡鹽禦史多久了?”


    董其昌道:“快五年了。”


    朱常洛笑了,“五年了?真是不短啊。這些年他做的怎麽樣?”


    董其昌道:“徐禦史為人清廉,這些年他的差事還是不錯的。”


    朱常洛哦了一聲:“那他幫戶部收了多少鹽道的課稅呢?”


    董其昌頓了一下,然後迴道:“這個臣不知道,戶部應該會有記錄。”


    朱常洛道:“戶部自然是有記錄的,不然的話,孤也不會叫你來了。現在你們的總憲病了,都察院的事務都是由你代領著,但是,你也不要忘了自己的本職工作,你還是反貪署的長官。”


    董其昌道:“臣惶恐。請殿下明示。”


    董其昌莫名的感到一絲恐懼,總覺得今天的事情透著邪乎,好好的,皇太子殿下怎麽關心起巡鹽禦史了呢?這顯然不是一個什麽好現象,於是,董其昌就主動的點破了。


    朱常洛看著董其昌的反應,他說道:“反貪的差事向來都不是一個什麽好的差事。想要辦好這件差事,就必須先正人正己。打鐵還需自身硬的道理,想必也不用孤多多贅述了。”


    “這段日子你和房守士的配合,孤看在眼裏,差事做的還算不錯,在順天府各縣,你們清丈出來了一百五十萬畝的隱田和三十萬隱戶,處置了大大小小的官吏近七百人。這一成績,放在曆朝曆代的反貪史上,也是濃墨重彩的一筆。”


    “但是,越是這種時候,越不能驕傲自滿,更要有如履薄冰的心態。現在,京中官員不知道有多少人在暗地裏盼著你們都察院自己出事。像這種時候,你們就更應該積極自查,然後做到身正不怕影子斜。從而樹立起來,你們都察院大公無私的形象。”


    董其昌聽完朱常洛的話後,他連忙表示:“多謝殿下教誨,臣遵旨。”


    朱常洛道:“孤還是沒有說完,孤這個叫你來的原因,可不是要給你說說這些事情的。孤要給伱說說戶部的事情,戶部每年的鹽稅收入都是逐年遞減的,這其中的原因,孤很想知道出在了哪裏?難道是我大明的百姓們都已經窮困到吃不起鹽巴的地步了嗎?如果,真是這樣,孤就要下罪己詔了。但是孤也要明確的告訴你,如果有天孤真的要被逼著下罪己詔了,那麽孤一定會讓逼著孤的人,不得善終!”


    朱常洛的最後一句話,讓董其昌心中一震,這話說的實在是太嚇人了。


    董其昌連忙一跪,說道:“臣一定認真自查,絕不放過一隻蠹蟲,有損殿下聖明。”


    朱常洛道:“好,很好。孤相信董師傅。那就從鹽道開始查吧,孤要看看到底是大明百姓不吃鹽了,還是戶部在玩忽職守。”


    董其昌道:“臣遵旨。”


    朱常洛最後看著董其昌,意味深長的說道:“切不要讓孤傷心了。畢竟,你還是孤的先生。”


    董其昌心中一凜,感覺這話就是在警告他不要包庇任何人,如果出了問題,他的大好頭顱可能就會被朱常洛借走平息眾怒。


    董其昌嚇得腦袋一磕,“臣一定殫心竭力,不辜負殿下信任。”


    朱常洛道:“好,那就退下吧。”


    說完這句以後,朱常洛又立刻補充了一句:“董師傅可以先去戶部找一下你的同鄉劉品如。相信他能給你不少的幫助。”


    董其昌聽完後,再次叩道:“臣遵旨。”


    朱常洛看著已經有些驚慌的董其昌,他最後露出和藹一笑:“董師傅去吧。”


    聽到朱常洛這句以後,董其昌才如蒙大赦,他趕緊的就退了出來,然後,徑直的就去了戶部。


    到了戶部之後,董其昌都沒跟劉品如來得及寒暄。


    董其昌之間開門見山的問道:“世賢兄,鹽道到底出了什麽事情?”


    劉品如聽著董其昌如此一問,他歎息道:“玄宰兄還是自己看吧。”


    說罷,劉品如就在自己的公案上拿出了一本賬冊給了董其昌。


    董其昌連忙翻看這這本賬冊,等他看完賬冊裏的內容知道。


    董其昌心裏咯噔一聲,“完了完了。這下完了。”


    董其昌真的是不敢相信,戶部的情況居然這麽嚴重。怪不得皇太子殿下會專門找他到慈慶宮裏聊了這麽一通。


    明麵上說的是戶部的問題,其實,話裏話外都在說都察院裏有問題。


    現在,看到了這本賬本,董其昌是真的心驚肉跳了。


    大明的鹽道一年收上來的稅銀居然不足十萬兩!


    這是多麽可怕的數據啊!


    開國之初的時候,那時候大明新建,百姓凋零,百業待興,但是,那時的鹽稅一年還有一百三十萬兩的入賬。


    而今,天下承平二百餘年,人口滋長,百業繁華。但是,鹽道每年上繳的稅銀居然不足十萬兩。


    雖然,賬麵上也說這些錢是被挪用去賑災或者幹嘛了,但是,這些顯然都不是理由的。


    因為,朝廷不可能每年都把鹽道的銀子不入賬就花掉的。


    這其中肯定是有貓膩的。


    董其昌看著劉品如,他還是不敢相信的問道:“世賢兄,鹽道當真是這麽嚴重嗎?”


    劉品如道:“這也隻是冰山一角罷了。戶部的問題比想象中的還要嚴重,鹽道隻是其中之一罷了。玄宰兄坑我啊!”


    說罷劉品如還幽怨的看了董其昌一眼,本來他在南京戶部小日子過的多舒坦,被董其昌這麽一舉薦到了京師戶部這邊,雖然是升了官,光宗耀祖了。


    但是,這京師戶部就是一口深不見底的噬人巨井啊!


    一旦掉進去,就斷然沒有生還的可能。


    董其昌歎息道:“那接下來,世賢兄準備怎麽辦呢?”


    劉品如道:“還能怎麽辦?涼拌唄。戶部的問題就這樣了,我也沒有辦法。到時候,朝廷要殺要剮,悉聽尊便。”


    董其昌急了,“世賢兄莫要如此喪氣,這次我來就是為了此事。殿下,對世賢兄還是很看重的。當時,舉薦世賢兄也是殿下的旨意。”


    董其昌一股腦的就把劉品如如何從南京到北京的原因也說了。


    劉品如聽到他來京師,竟然是受到了皇太子的關注,這個消息對他來說無異於是天大的震撼!這如山般的恩典,讓劉品如感激涕零,同時,他也明白自己不是被拉來頂雷的倒黴蛋了,而是被寄予厚望的。


    劉品如轉身對著紫禁城的方向行禮跪下,“臣何德何能,受殿下如此隆恩?”


    說罷,他還重重的磕了一下。


    董其昌又追問道:“接下來怎麽辦?”


    劉品如堅定道:“查鹽道!”

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