夏太監迴到禦書房裏，蕭風將信紙收進抽屜裏，問：“宋禦史迴去了？”
“是。”
蕭風又問：“梅清殿那邊的情況怎麽樣了？”
夏太監詳細地將下麵呈報上來的情況從頭到尾說一遍，零零碎碎地說了一大堆，中心思想總結出來隻有一個……素太妃最近的精神狀態很不好，寢食難安，人都清瘦了點兒。
蕭風慢慢說道：“差不多了，你去帶她到大牢裏，讓她明白欺騙朕的後果是什麽。”
“老奴明白了，”夏太監躬身退出禦書房，他戴上兩個身強體壯的小太監，直奔梅清殿。
素太妃走出來的時候，夏太監眉角一跳，她這可不是“清瘦了點兒”，而是“清瘦了很多”。她現在瘦得隻剩下一副骨架子，寬大的宮裝套在身上顯得空蕩蕩的，眼窩凹陷，眼底一片青黑色，看起來真是非常虛弱，讓人忍不住擔心她會不會等下就被風給吹跑了。
她在宮女們的攙扶下，緩緩坐到椅子上，淡淡地問道：“夏總管今日怎麽得空來我這梅清殿了？可是陛下有什麽吩咐？”
夏太監麵帶微笑，和氣地說道：“陛下得知太妃最近心情不好，特意差遣老奴過來，帶太妃去個地方散散心，興許太妃的心情會好上許多。”
素太妃不鹹不淡地瞥了他一眼：“不知是什麽樣的好地方？居然能勞動夏總管親自走一趟。”
“這個等太妃到了那裏，自然就會知道了，”夏太監笑眯眯地看著她，那模樣真是和藹擠了，“能得到陛下的關心，這是太妃的福分，太妃應該是個懂得惜福的人。現在時候也不早了，太妃還是快些收拾一下，好隨老奴出去走一走。”
饒是心中再怎麽不安，但隻要是在皇宮中，素太妃就沒有膽量公然抗旨不尊，她按下心中的惶恐，緩緩站起身：“本宮也什麽好收拾的，既然夏總管說走，那本宮這就隨你走一趟，隻希望能早去早迴才好。對了，阿鏡最近總是睡不太好，也不知道是哪裏不舒服，彩蝶，你現在就把阿鏡送去碧泉宮，懇求太皇太後幫忙照看一下，等本宮迴來之後就立刻去跟太皇太後告罪。”
宮女彩蝶低頭應下，轉身繞過屏風去把蕭鏡牽出來，素太妃彎腰抱了抱他，又柔聲囑咐了他幾句。壓下心中的不舍之情，素太妃對彩蝶說道：“帶他都吧，路上小心點兒。”
直到目送彩蝶帶著蕭鏡走遠了，素太妃方才戀戀不舍地收迴目光，夏太監一直靜靜地冷眼旁觀，此刻出說道：“太妃可以走了？”
“走吧，”素太妃抬起下巴，步伐穩健地賣出門檻。
路上無論素太妃如何旁敲測聽，都無法從夏太監口中得知此行的目的地，直到他們來到牢獄門口，素太妃立即停下腳步，皺眉問道：“你帶本宮來這種地方做什麽？”
“太妃不必擔心，老奴隻是想請您來這裏看看一個人，並非要對太妃不利，”夏太監示意兩個小太監將素太妃身邊的宮女擠開，一左一右地夾著素太妃走進牢獄。
素太妃心中既不安又緊張，還有些不高興，她臉色鐵青地被帶到一間刑房裏。
在這裏麵，她意外見到了珍珠！
珍珠被雙手吊在半空中，身上全是傷痕，血跡斑駁，身體瘦得隻剩下皮包骨頭。素太妃心中一緊，正要上前卻被夏太監伸手攔住，夏太監說：“陛下念你們主仆情深，讓老奴來您來看看她，您可千萬不要讓老奴難做啊。”
素太妃隻能站在原地，眼睛緊緊盯著珍珠，顫聲喚道：“珍珠，珍珠……”
珍珠緩緩睜開眼睛，她艱難地抬起頭，見到是素太妃，立刻張開嘴依依呀呀地叫著。
素太妃立刻扭頭看向夏太監：“她的舌頭怎麽了？”
“問她一些事情，她不肯說，既然如此留著她的舌頭也沒用，索性就剪了。”
他說得輕描淡寫，素太妃卻氣得直哆嗦：“你們……你們太狠了！”
夏太監卻很無奈：“不是我們太狠了，而是您太狠了，如果您願意說實話，那麽她也就不必跟著受這個苦了。老奴已經聽獄吏說了，這丫頭已經快受不住了，怕是熬不了幾天時間了，您看看，這事兒該怎麽辦呢？”
“放了她。”
夏太監一臉為難：“這，怕是不行呢。”
“放、了、她！”素太妃咬牙切齒，“你們放了她！有什麽事情衝本宮來！本宮一人做事一人擔！”
“您是太妃，老奴可不敢衝您去，再說了，您不還有二十一皇子嘛，您總得替他想想吧，”夏太監見她一下子就變了臉色，笑笑道，“太妃是個仁慈的人，隻是對一個卑賤的宮女也能如此有情義，實在是讓老奴佩服。但凡事都有個規矩，您要想放珍珠出來，就得告訴老奴樂妃娘娘的下落，否則的話，就算您再不忍心，老奴也隻能任由獄吏將珍珠的屍體拿去喂狗了。”
珍珠還在依依呀呀地叫著，獄吏見到了，上前就抽了她兩鞭子，頓時就把她抽得皮開肉綻，鞭子上麵沾了鹽水，鹽水滲入傷口，更是疼得她渾身抽搐。
“住手！”素太妃厲聲嗬斥，狠狠瞪著那名獄吏。
獄吏卻不看她，直接麵朝夏總管點頭哈腰，笑得一臉諂媚：“這丫頭性子倔得很，卑職怕她嚇到您，這才出手教訓她兩下，若是驚擾到您，還請您能見諒。”
夏太監隨手丟出一塊銀子給他：“你們兄弟拿去喝酒吧，迴頭等這丫頭熬不住了，就買副薄棺幫她葬了，也算是給你們積點陰德。”
“誒誒！這點小事哪裏用得著您出錢啊，隻要您開口，卑職一定給您辦得妥妥當當的！”話雖這麽說，但他到底還是將銀子收進了衣袖裏，沒有再拿出來。
夏太監對素太妃說道：“這裏濕氣重，您還是快些迴去照顧二十一皇子吧。”
素太妃不想就這麽走了，她身上沒帶錢，隻能脫掉手上的鐲子，她又害怕這些不夠，連同耳環項鏈金簪全都摘下來，一股腦兒地塞給獄吏：“這些東西都給你們，麻煩你們好好照顧珍珠，以後本宮還會再來的，到時候再給你們帶些好酒好菜，隻要你們把這事兒辦好了，本宮一定虧待不了你們！”
一下子看到這麽值錢的物件，獄吏立刻露出貪婪的目光，但他還是保持住了理智，拿眼去看夏太監，嘿嘿笑道：“您看這該怎麽辦呢？”
這群見錢眼開的吸血蟲！夏太監心中不喜，但麵上依舊保持著和氣的笑容，他道：“這事兒老奴可拿不了主，要不……老奴替你去問問陛下，看看陛下是怎麽說的？”
這事兒要是問了陛下，他們這些獄吏小卒全都得完蛋！獄吏趕緊將這些燙手的金銀首飾還給素太妃，不等素太妃說話，他就一溜煙地跑掉了，免得再忍受“看得到卻拿不到”的痛苦。
最終，素太妃還是沒能把手裏的金銀首飾送出去，她被客氣地請出牢獄。
在經過大門的時候，夏太監當著她的麵，對負責守門的官差說道：“陛下說了，那名叫珍珠的女囚犯死不悔改，必須要嚴加看管，絕不允許任何人探望。”
最後一句話，被他咬得格外重，官差們心下了然，趕緊點頭哈腰地說記住了。
夏太監滿意點點頭，他朝素太妃看過去，微笑著側過身：“太妃，您請這邊迴。”
素太妃心中雖然萬般不甘，此刻也隻能黑著臉離開。
待素太妃去碧泉宮接迴蕭鏡，母子兩迴到梅清殿後，夏太監迴到禦書房稟報事情的經過，蕭風放下手中的奏折，慢慢說道：“你說，素太妃和樂妃是什麽關係？她為什麽要為了一個毫無關聯的女人做到這種地步？她難道真的以為朕不敢動她和二十三弟嗎？”
就算有太皇太後在旁邊看著，但蕭鏡還那麽小，很容易就會有個發熱腹瀉的小毛病，在這皇宮中，因為這種小毛病死去的小孩子多不勝數。蕭風若是真要下手，隻需輕輕一推，自然有的是人幫他把這件事辦得妥妥帖帖，保管沒有人能查到他頭上來。到時候即便素太妃懷疑他，可她沒有證據，誰也不會信她的胡言亂語。
夏太監低聲說道：“陛下的意思，是去查一查素太妃跟樂妃娘娘的關係？”
“朕當初找到素太妃並把她弄進宮裏之前，就派人暗中查過她的來曆，結果隻查到她是青樓老鴇從一個人販子手裏買來的，至於那個人販子，現在早就不知去向，不過……”蕭風頓了頓，嘴角微微上翹，笑得詭異，“越是這樣難以查明白，就越說明她的來曆大有蹊蹺。”
他從抽屜裏拿出那張信紙，輕輕展開，看著信中的內容，緩緩說道：“你讓人去查一下，曲家當年一共有幾個女兒。”
夏太監立刻低頭應下。
三天後，夏太監將查出來的結果呈報給蕭風，他說：“曲丞相當年膝下共有一兒兩女，長子跟隨曲丞相被午門斬首，老奴特意找到當年的收屍人詢問，確認那具被斬首的屍體的確是曲家長子無疑。另外的兩個女兒，據說在混亂之中被衝散了，刑部曾經派人查尋過她們的下落，後來據說在一條河裏找到了兩個女孩的屍體，她們的屍體都已經被水泡爛了，五官全毀，隻能根據年齡和衣服判定為曲家兩姐妹。”
“是。”
蕭風又問：“梅清殿那邊的情況怎麽樣了？”
夏太監詳細地將下麵呈報上來的情況從頭到尾說一遍，零零碎碎地說了一大堆，中心思想總結出來隻有一個……素太妃最近的精神狀態很不好，寢食難安，人都清瘦了點兒。
蕭風慢慢說道：“差不多了，你去帶她到大牢裏，讓她明白欺騙朕的後果是什麽。”
“老奴明白了，”夏太監躬身退出禦書房，他戴上兩個身強體壯的小太監，直奔梅清殿。
素太妃走出來的時候，夏太監眉角一跳，她這可不是“清瘦了點兒”，而是“清瘦了很多”。她現在瘦得隻剩下一副骨架子，寬大的宮裝套在身上顯得空蕩蕩的，眼窩凹陷，眼底一片青黑色，看起來真是非常虛弱，讓人忍不住擔心她會不會等下就被風給吹跑了。
她在宮女們的攙扶下，緩緩坐到椅子上，淡淡地問道：“夏總管今日怎麽得空來我這梅清殿了？可是陛下有什麽吩咐？”
夏太監麵帶微笑，和氣地說道：“陛下得知太妃最近心情不好，特意差遣老奴過來，帶太妃去個地方散散心，興許太妃的心情會好上許多。”
素太妃不鹹不淡地瞥了他一眼：“不知是什麽樣的好地方？居然能勞動夏總管親自走一趟。”
“這個等太妃到了那裏，自然就會知道了，”夏太監笑眯眯地看著她，那模樣真是和藹擠了，“能得到陛下的關心，這是太妃的福分，太妃應該是個懂得惜福的人。現在時候也不早了，太妃還是快些收拾一下，好隨老奴出去走一走。”
饒是心中再怎麽不安，但隻要是在皇宮中，素太妃就沒有膽量公然抗旨不尊，她按下心中的惶恐，緩緩站起身：“本宮也什麽好收拾的，既然夏總管說走，那本宮這就隨你走一趟，隻希望能早去早迴才好。對了，阿鏡最近總是睡不太好，也不知道是哪裏不舒服，彩蝶，你現在就把阿鏡送去碧泉宮，懇求太皇太後幫忙照看一下，等本宮迴來之後就立刻去跟太皇太後告罪。”
宮女彩蝶低頭應下，轉身繞過屏風去把蕭鏡牽出來，素太妃彎腰抱了抱他，又柔聲囑咐了他幾句。壓下心中的不舍之情，素太妃對彩蝶說道：“帶他都吧，路上小心點兒。”
直到目送彩蝶帶著蕭鏡走遠了，素太妃方才戀戀不舍地收迴目光，夏太監一直靜靜地冷眼旁觀，此刻出說道：“太妃可以走了？”
“走吧，”素太妃抬起下巴，步伐穩健地賣出門檻。
路上無論素太妃如何旁敲測聽，都無法從夏太監口中得知此行的目的地，直到他們來到牢獄門口，素太妃立即停下腳步，皺眉問道：“你帶本宮來這種地方做什麽？”
“太妃不必擔心，老奴隻是想請您來這裏看看一個人，並非要對太妃不利，”夏太監示意兩個小太監將素太妃身邊的宮女擠開，一左一右地夾著素太妃走進牢獄。
素太妃心中既不安又緊張，還有些不高興，她臉色鐵青地被帶到一間刑房裏。
在這裏麵，她意外見到了珍珠！
珍珠被雙手吊在半空中，身上全是傷痕，血跡斑駁，身體瘦得隻剩下皮包骨頭。素太妃心中一緊，正要上前卻被夏太監伸手攔住，夏太監說：“陛下念你們主仆情深，讓老奴來您來看看她，您可千萬不要讓老奴難做啊。”
素太妃隻能站在原地，眼睛緊緊盯著珍珠，顫聲喚道：“珍珠，珍珠……”
珍珠緩緩睜開眼睛，她艱難地抬起頭，見到是素太妃，立刻張開嘴依依呀呀地叫著。
素太妃立刻扭頭看向夏太監：“她的舌頭怎麽了？”
“問她一些事情，她不肯說，既然如此留著她的舌頭也沒用，索性就剪了。”
他說得輕描淡寫，素太妃卻氣得直哆嗦：“你們……你們太狠了！”
夏太監卻很無奈：“不是我們太狠了，而是您太狠了，如果您願意說實話，那麽她也就不必跟著受這個苦了。老奴已經聽獄吏說了，這丫頭已經快受不住了，怕是熬不了幾天時間了，您看看，這事兒該怎麽辦呢？”
“放了她。”
夏太監一臉為難：“這，怕是不行呢。”
“放、了、她！”素太妃咬牙切齒，“你們放了她！有什麽事情衝本宮來！本宮一人做事一人擔！”
“您是太妃，老奴可不敢衝您去，再說了，您不還有二十一皇子嘛，您總得替他想想吧，”夏太監見她一下子就變了臉色，笑笑道，“太妃是個仁慈的人，隻是對一個卑賤的宮女也能如此有情義，實在是讓老奴佩服。但凡事都有個規矩，您要想放珍珠出來，就得告訴老奴樂妃娘娘的下落，否則的話，就算您再不忍心，老奴也隻能任由獄吏將珍珠的屍體拿去喂狗了。”
珍珠還在依依呀呀地叫著，獄吏見到了，上前就抽了她兩鞭子，頓時就把她抽得皮開肉綻，鞭子上麵沾了鹽水，鹽水滲入傷口，更是疼得她渾身抽搐。
“住手！”素太妃厲聲嗬斥，狠狠瞪著那名獄吏。
獄吏卻不看她，直接麵朝夏總管點頭哈腰，笑得一臉諂媚：“這丫頭性子倔得很，卑職怕她嚇到您，這才出手教訓她兩下，若是驚擾到您，還請您能見諒。”
夏太監隨手丟出一塊銀子給他：“你們兄弟拿去喝酒吧，迴頭等這丫頭熬不住了，就買副薄棺幫她葬了，也算是給你們積點陰德。”
“誒誒！這點小事哪裏用得著您出錢啊，隻要您開口，卑職一定給您辦得妥妥當當的！”話雖這麽說，但他到底還是將銀子收進了衣袖裏，沒有再拿出來。
夏太監對素太妃說道：“這裏濕氣重，您還是快些迴去照顧二十一皇子吧。”
素太妃不想就這麽走了，她身上沒帶錢，隻能脫掉手上的鐲子，她又害怕這些不夠，連同耳環項鏈金簪全都摘下來，一股腦兒地塞給獄吏：“這些東西都給你們，麻煩你們好好照顧珍珠，以後本宮還會再來的，到時候再給你們帶些好酒好菜，隻要你們把這事兒辦好了，本宮一定虧待不了你們！”
一下子看到這麽值錢的物件，獄吏立刻露出貪婪的目光，但他還是保持住了理智，拿眼去看夏太監，嘿嘿笑道：“您看這該怎麽辦呢？”
這群見錢眼開的吸血蟲！夏太監心中不喜，但麵上依舊保持著和氣的笑容，他道：“這事兒老奴可拿不了主，要不……老奴替你去問問陛下，看看陛下是怎麽說的？”
這事兒要是問了陛下，他們這些獄吏小卒全都得完蛋！獄吏趕緊將這些燙手的金銀首飾還給素太妃，不等素太妃說話，他就一溜煙地跑掉了，免得再忍受“看得到卻拿不到”的痛苦。
最終，素太妃還是沒能把手裏的金銀首飾送出去，她被客氣地請出牢獄。
在經過大門的時候，夏太監當著她的麵，對負責守門的官差說道：“陛下說了，那名叫珍珠的女囚犯死不悔改，必須要嚴加看管，絕不允許任何人探望。”
最後一句話，被他咬得格外重，官差們心下了然，趕緊點頭哈腰地說記住了。
夏太監滿意點點頭，他朝素太妃看過去，微笑著側過身：“太妃，您請這邊迴。”
素太妃心中雖然萬般不甘，此刻也隻能黑著臉離開。
待素太妃去碧泉宮接迴蕭鏡，母子兩迴到梅清殿後，夏太監迴到禦書房稟報事情的經過，蕭風放下手中的奏折，慢慢說道：“你說，素太妃和樂妃是什麽關係？她為什麽要為了一個毫無關聯的女人做到這種地步？她難道真的以為朕不敢動她和二十三弟嗎？”
就算有太皇太後在旁邊看著，但蕭鏡還那麽小，很容易就會有個發熱腹瀉的小毛病，在這皇宮中，因為這種小毛病死去的小孩子多不勝數。蕭風若是真要下手，隻需輕輕一推，自然有的是人幫他把這件事辦得妥妥帖帖，保管沒有人能查到他頭上來。到時候即便素太妃懷疑他，可她沒有證據，誰也不會信她的胡言亂語。
夏太監低聲說道：“陛下的意思，是去查一查素太妃跟樂妃娘娘的關係？”
“朕當初找到素太妃並把她弄進宮裏之前，就派人暗中查過她的來曆，結果隻查到她是青樓老鴇從一個人販子手裏買來的，至於那個人販子，現在早就不知去向，不過……”蕭風頓了頓，嘴角微微上翹，笑得詭異，“越是這樣難以查明白，就越說明她的來曆大有蹊蹺。”
他從抽屜裏拿出那張信紙，輕輕展開，看著信中的內容，緩緩說道：“你讓人去查一下，曲家當年一共有幾個女兒。”
夏太監立刻低頭應下。
三天後，夏太監將查出來的結果呈報給蕭風，他說：“曲丞相當年膝下共有一兒兩女，長子跟隨曲丞相被午門斬首，老奴特意找到當年的收屍人詢問，確認那具被斬首的屍體的確是曲家長子無疑。另外的兩個女兒，據說在混亂之中被衝散了，刑部曾經派人查尋過她們的下落，後來據說在一條河裏找到了兩個女孩的屍體，她們的屍體都已經被水泡爛了，五官全毀，隻能根據年齡和衣服判定為曲家兩姐妹。”