賈英自從被司禮監流放之後,他一直在苦心潛練呂芳教給他的武林絕學,他沒有常人的欲望,隻想通過自己的一身武功來贏得世人的敬仰,從小他就是個孤兒,沒有人痛愛過他,自從進了皇宮後,也沒有得到過什麽嗬護,他孤家寡人一個,這種生活讓他早就痛恨了,當司禮監的呂公公比較欣賞他以來,給了他生活的勇氣和信心。

    賈英深知,呂公公對他的好,也是建立在純粹利益之上,呂公公是為他以後的人生做準備,不過他賈英正因為有呂公公的照顧和特別幫助才有了今天的成就,否則他早已在皇宮大院內沒有了生存的希望!皇宮內的爾虞我詐他賈英早就厭倦了,那種整天都在欺騙之中的生活讓他感覺不到任何溫暖。幸運有了呂公公扶持和生活上全力支援,否則他出了宮照樣無以為計。

    賈英後來才知道笑天樂並沒有上榜,且笑天樂多次赴京趕考都是名落孫山,得知他投奔紅巾幫的消息後就一直沒有了來往,所以賈英也不知道紅巾幫所駐何地,不過他隻少已經得知笑天樂當了紅巾幫的副幫主了,為了早點與紅巾幫取得聯係,賈英就在紅巾幫所駐之縣詢問關於紅巾幫的一切。當然要得到紅巾幫的消息同樣如同大海撈針!

    賈英不相信喬家一案是紅巾幫弟子所為,不過為了查清此案,必需先聯係到笑天樂才有可能證明此事,隻有和紅巾幫聯手才有能對付嚴氏父子在龍門縣的勢力,陰止他們繼續的陰謀得逞!

    有些事情可就由不得你不相信,其實賈英也隻是憑借對笑天樂的理解所以才如此作出的判斷,當他得知現場有紅巾幫弟子的證據時,他的一切理解都是天真的!他真不知道呂公公為何還要他來保護他們?!如果呂公公和紅巾幫有什麽特別的關係還說得過去,就算是為了朝廷的事也不太可能啊,紅巾幫不是已經劫持了官銀了嗎?沒有理由一個與官府作對的江湖幫派反而會受到朝廷的關照!可賈英知道這是呂公公的意思,他沒有理由去問個究竟。就這樣稀裏糊塗地查起了關於紅巾幫的下落以及紅巾幫到底與喬家慘案有沒有關連,而且他必須在辣手郭青采取動作之前與紅巾幫取得聯係,否則他無法完成呂公公交給他的任務。

    龍門縣可還是個手工業作坊比較昌盛的縣城,單就陶瓷一項在大明當朝就聞名於全國。這些作坊的發展全是仰望喬大爺的家族產業而興旺起來的,幾年前這裏幾乎沒有什麽工業作坊。自從喬大爺引進陶瓷技術後,這些後起的產業很快就發展起來,當然喬大爺的家族勢力也是越來越大,就連京城的幾處陶瓷作坊他都準備聯合經營。

    這些作坊的利潤中當然也有司禮監的股份在內,要不呂芳不可能大事小事都這樣護著喬大爺,因為喬大爺也隻是他的一房遠親而已。當喬家慘案發生後,呂芳當然很著急,不過這隻是原因之一,大多方麵的原因還是嘉靖要求他前來保護紅巾幫,不能讓嚴氏父子的勢力這樣輕而易舉的控製大明的天下。

    龍門縣的街道又開始熱鬧起來了,每個作坊裏又有了製陶瓷的聲音,當然喬大爺此時沒有心情來管理這些事,隻是由於陶瓷的很多客商都要到龍門縣來取貨了,不能因為家裏的悲劇而耽擱作坊的生意,喬大爺安排了作坊的事後再著手去向官府申訴。

    譚誌明如今變得不知怎樣處理喬家一案了,如果直接將此案交給吳縣令去追查審問,恐懼最後不能控製案情的真實性,並且無法保證不將辣手郭青的兩名徒弟定罪,所以譚誌明是兩頭都不好處理,如果要是違背審案的程序,一口咬定兇手就是紅巾幫弟子,恐怕到時紅巾幫弟子一旦翻案重查,第一個受牽連的恐怕非他莫屬。譚誌明覺得自己這官做的有點窩囊,事事都受到嚴氏父子的控製。

    當今聖上做事,就連身邊的太監也無法猜得透,嘉靖行事素來就是給人一種突如其來的感覺,讓你一時還無法反應過來,他的事早就壓到了你的身上。

    紅巾幫為了弄清楚這喬家一案到底是什麽情況,此時已派了副幫主笑天樂前來查看個究竟,當然他不可能以紅巾幫的名義來調查此案,笑天樂同樣也是以一個商人的名義前來龍門縣提取到期的貨物,事情就是這麽巧,笑天樂和賈英所訂的貨幾乎是同一天的期限,這樣就給他們安排了見麵的機會。離取貨時間還有兩天的時間,賈英也是為了能在這幾天打聽到關於紅巾幫的消息,所以他經常在縣城大街上閑逛,街道上人來人往,熱鬧非凡,龍門縣本來就是個人口大縣,比起鄰近的幾個縣城是有過之而無不及。也是朝中派別中為了爭取利益的一塊肥肉,不過這裏也是呂芳的出生之地,有了這層關係,誰也別想和呂芳爭個長短。

    縣城內,時值中午,暖陽高照,似乎一下就遠離了寒冷的冬天,街道上人來人往,好不熱鬧。年關將近,沿街兩旁小店的生意也日漸好起來了,另一側就是掛上了喬氏作坊的大小加工房屋。裏麵發出叮叮鐺鐺的聲音。

    從很遠就可以看得見在街道裏的人群中有一名身穿黑色長袍,背袍裏攜帶有兩柄長劍,並且後跟隨著的兩名隨從,這人就是辣手郭青,他們是在尋找和打聽關於紅巾幫的情況,逢人便問,其中滴血嬌娃總是走在最前麵,時而在師傅和師兄間鬧得著什麽,隻是辣手郭青和妖麵神七沒有怎麽理會她,因為滴血嬌娃就是這麽一個古怪精靈,總是喜歡和師兄打情罵俏,平日就她還能在仙鶴七彩洞內談笑風生,讓仙鶴七彩洞增添了不少的樂趣,就連師兄妹兩人在練武場內對打時,幾乎都是妖麵神七在讓她,如果不讓滴血妖娃贏得對的勝利她就會死纏著師兄不放手,就是明知自己不如師兄,她也不會隨意地認輸,所以妖麵神七平時幾乎不叫她師妹或滴血嬌娃妹,而是幹脆叫“常勝女將”。這稱唿聽起來也讓滴血嬌娃心滿意足的,所以妖麵神七也習慣於這樣叫她,有時師傅辣手郭青也喜歡用這個稱唿來誇獎她。

    別人不知道的還以為他們是一家呢,不過他們的那身裝配至少不是一般的人家,看起來還挺有幾分高姿態,所以他們的行蹤也幾乎沒有人知悉。到了龍門縣城以來,由於人生地不熟的,滴血嬌娃除了和師兄在一塊以外一般她是不會單打獨鬥的,這也是辣手郭青為了不讓她在外隨便惹事生非而限製她的。

    “小兄弟,是本地人吧!”辣手郭青見到一個秀才模樣的人走過就詢問。

    “是啊,請問你有什麽事嗎?”秀才客氣地問道。

    “我想向人你打聽一下附近有沒有什麽江湖幫派,我們遠道而來想找一個朋友,可是時間太久了,也就不知道他是在哪個地方了,隻是聽說過他是一個龍門縣的一個有名的幫內,但如今不知此幫所駐何地了,小兄弟,你是本地人應該聽說過吧。”辣手郭青裝作十分疲倦的樣子,他似乎知道麵前的小兄弟會如實相告於他。

    “實在不好意思,本縣城內沒有什麽幫派,我在這裏住了快二十年了,從來還沒有聽說過什麽幫啊派的,如果你朋友是在這個幫派之內,那就更應該知道他們的具體位置吧,恕我直言相勸,還是盡早離開這個是非之地吧!”小兄弟似乎有什麽苦衷一樣。

    “是非之地?”辣手郭青顯然是佯裝感到有點驚訝。

    “好了,我隻能和你們說這麽多了,不要再問我了,我什麽都不知道!”小兄弟隻是十分謹慎地勸說了兩句就離開了。

    “看來又得不到任何消息了!”辣手郭青向兩徒弟示意著無奈道:“別浪費時間了,走吧!”

    三人繼續朝前走去,這來來往往的人群裏就沒有人知道紅巾幫的下落還是不敢提及此事,看來後麵的可能性要大。如果這樣問下去顯然不會有什麽結果。他們準備還是從譚誌明那裏去要一點結果吧,那可是官府啊。

    街道上再怎麽熱鬧也隻有滴血嬌娃有興趣享受這一切,而對於辣手郭青和妖麵神七來說,卻沒有這份閑情逸致了。辣手郭青本就是個急性子,如果再過幾天找不到紅巾幫的下落,他就沒辦法向嚴氏父子交待了,所以他必須要在年關之前將紅巾幫找出來。

    賈英也是同樣的心態,不過他打算盡量與紅巾幫副幫主取得聯係,先不管他喬家一案,隻要能找出紅巾幫這一切就可以迎刃而解了。

    很快就到了去喬氏作坊提貨的時間了,賈英於是仍然化裝成京城來的陶瓷客商前來喬氏作坊取貨。

    一進作坊貨物重地,果真讓賈英嚇一跳,這麽一個小小的縣城居然會有如此大的一個陶瓷生意,前來取貨的客商還真不少,個個都是大客戶,一提就好幾千兩的成交量,看來他的交易是這次交易中最小的了。幾間偌大的庫房內早已堆滿了陶瓷陶罐,而且品種齊全,有各種各樣的花紋和式樣。

    較大的客商幾乎是沒派人來的,隻是來了一個查看貨物質量的把關員,其他事項都是由喬氏作坊負責人處理。賈英為了不顯露身份,同樣和其他客商一樣在倉庫內查驗貨物質量。而且一點也不馬虎。人家還以為他是個陶瓷行家呢!

    此時一個身材魁梧,戴著一頂陶瓷商式的禮帽,打扮得還有幾分象個陶瓷商,這就是紅巾幫的副幫主笑天樂,因為他平時很在縣城內露麵,所以也就沒有幾個人能認出他來,同樣他也是以一個陶瓷商的身份進入喬氏作坊倉庫內去接洽他早已定下的那批陶瓷。笑天樂來到了與賈英所在的同一間貨倉內,隻是兩人都已經化了裝,而且又是多年沒有見麵,哪能一下子就能認出對方呢。

    很多客商已經提到了貨物,喬氏作坊的負責人才開始與這些小客商交易,不是他們不重視這些小客商們,隻是大客商幾乎都是沒有派人前來的,所以隻得先幫他們的定貨弄好才能開展開其他的工作。

    “實在不好意思,讓各位久等了!由於今天的交貨量實在太多,所以把各位壓後了一點,還請見諒!”喬我氏作坊的負責人深表謙意。

    正要將賈英那批陶瓷裝上馬車時,不知是馬的錯還是人的錯,剛好碰在了笑天樂的馬車跟前,首先是喬氏作坊的負責任一番陪禮道謙,然後賈英上前致謙道:“不好意思,讓兄弟的陶瓷車輛受了點損失!”

    本來也沒有什麽,不過笑天樂見剛才這人有點麵熟,於是上前看了看:“兄弟從事陶瓷生意多年了吧,這點小事,純屬意外嘛,不必太在意的,都是生意場上的人,不必為此道歉!”

    此時賈英也開始注意起他來,的確是有點麵熟,但又不知在哪見過,因為他們平時隻偶爾通書信,並沒有見過麵的,而且此時都是出現在陶瓷生意場上,彼此都不敢肯定對是什麽身份了。

    “兄弟果然是大人有大量啊,我也是頭一次從事陶瓷生意,所以這次隻能進少量的貨源,不敢大筆進貨呢,你肯定是個陶瓷高手了吧!”賈英仍不敢認他的身份,隻是感到有點奇怪,總是用一種熟悉的眼神看他。

    不過有一點笑天樂是看得出來的,那就是賈英說話時的那種語調,正當他遇到困難時就是一位宮裏的太監模樣的救了他,也同樣是這樣的聲調,笑天樂再仔細想想就覺得越來越有點象了,然後就是出於一感激之前問道:“我看你很象我當年認識的一個朋友,他也是京城內的,不過後來我們隻是書信往來,多年沒有見麵了。”

    看來賈英的猜測也沒有錯,隻是自己不敢冒認兄弟而已:“如果沒有錯的話,你就是笑天樂吧,好啊,如今我們都做起陶瓷生意來了,不錯嘛,看你一身堅實的樣子還是一塊練武的料呢!”賈英說起話來仍有很大太監味。可他必竟是個太監。隻是其他的人不知道他的身份,笑天樂還是知道的。

    “噢,你就是賈英吧!”笑天樂當然見了恩人沒有不熱情的道理:“多虧兄弟當年的救命之恩啊,想不到今天在此相見,真是老天有眼,這次該好好答謝了!”

    “兄弟這些年還好吧,那區區小事,不必再提了,都是路見不平罷了!”其實都知道了對方的身份,可是他們就沒有說出來,這一點如今在龍門縣這個是非之地應該有所默契的,賈英也隻是聽說笑天樂在紅巾幫當上了副幫主一職,但還沒有確定,所以也不敢胡說,就算知道那就更不能說了。

    “此地不是說話的地方,稍後我們再約個地方見麵吧!”都是一種默契,也是多年的交情,自然不會在這種場合透露對方的身份。

    笑天樂這次前來的目的是想查一查關於喬家命案一事,到底是怎麽一迴事,而如今龍門縣的所有人幾乎都認為是紅巾幫弟子所為,這樣一來,紅巾幫所做的一切都是在逢場作戲,完全是在欺騙天下人,為了挽迴這個極壞的聲譽,紅巾幫有必要查清此事。

    這時賈英已經裝好的貨物,正準備離開喬氏陶瓷倉庫!

    而笑天樂正想通過詢問這位負責人來了解一下關於命案之事:“賬房先生!”笑天樂正準備找他結賬。

    “客商先生,有事嗎?”賬房先生是個戴著老花眼鏡的從事多年賬房的老先生,當然在聽力上麵有了幾份不靈敏,所以笑天樂的話沒有得到及時的迴答,很久才看到他抬頭盯著笑天樂笑道。

    當笑天樂知道賬房先生耳朵不好使時,不得不走近一點和他說話:“在我付之前我想問你一個事情,我的事不急,你要如實相告!”

    “那是當然,客商的事就是我自己的事,說吧,想知道什麽?”賬房先生不知他想要知道什麽,以為隻是關於陶瓷方麵的事,所以他才耐心地詢問。

    笑天樂知道如果要是直接問道關於命案的事,恐怕這位賬房先生不會如實相告,隻得拐彎抹角問道:“今天怎麽沒有見到喬大爺啊?”

    “你是第一次來取貨吧,還不知道喬家發生了事,不過我可以告訴你的,前幾天喬大爺的一家死得好慘啊,幸虧喬大爺那晚有事,要不他也難逃厄運,真是太殘忍了,不知是與喬家有什麽深仇大恨,要如此報複他們的家人,尤其是兩個幾歲的孩子都不放過,讓人心寒啊!”賬房先生傷感起來,因為他已經見到了那個慘狀,實在讓他為之痛恨。

    “天下竟有如此狠毒的人?真該千刀萬剮啊,那現在知道兇手了嗎?”笑天樂見賬房先生說開了話題就來個順水推舟。

    “這還要問啊,現場都有了證據了,可能是殺了人以後來不及撿起自己掉了東西吧,竟然將兩條紅巾遺漏在了現場,真是老天有眼啊!”賬房先生越說越有點激動了,幾乎還有點控製不了自己的情緒。

    “賬房先生,那你見過那兩條紅巾嗎?都有多長,是純紅色的嗎?還有沒有其他的特征呢?”笑天樂一連就問了好幾問題,顯然他的情緒也有些激起。不激動才怪呢,這可是關係他們幫派的性質,如果就這樣被人給汙蔑了,以後紅巾幫可就沒有了生存的空間了,那還不得被天下百姓恨透啊。

    “你又是什麽人啊,你不是個做陶瓷生意的人嗎?”賬房先生隻是斜著眼睛看了看笑天樂,不過他也看不出什麽來。可能是覺得有點莫明其妙罷了。

    “是,是,是,我隻是個做陶瓷生意的人,隨便問問,隨便問問。”笑天樂一下就知道自己說漏了嘴,忙改變了口吻。

    “此事你還是不要打聽的好啊,不然很有可能會惹事生非的,如今這龍門縣可是個是非之地,縣衙為了盡早查到兇手,可是到處抓人啊,你是個外地人,最好還是少說兩句,也少打聽兩句吧,我不會害你的!”賬房先生也是好言相勸。

    “謝謝老先生,那我就提貨走了啊!”笑天樂知道再問下去,也是徒勞,便開始裝貨走人。“果真是栽贓陷害!”

    笑天樂以離開了幾步賬房先生聽不到他說的話了,可後麵一句真讓賬房先生為之一驚,一句“栽贓陷害”引起了賬房先生的注意,幸虧笑天樂是個生意人,要不早就被賬房先生通報了縣衙。那就要遇到很大的麻煩了。賈英提了貨顯然沒有離開龍門縣,一路上仍在東找西看,因為他也不認識辣手郭青,如今雖然有了紅巾幫的消息,可必須在辣手郭青下手之前弄清楚他們的行蹤,這樣才可以控製他們。

    辣手郭青並沒有化裝,仍然是一身武林人士的打扮,隻要稍加注意就能看出來,不過現在龍門縣城內經常有各路武林人士光顧,所以一不小心就會有得罪人的可能。

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