士壯從來人手中接過密函,那人還神色不定地在他耳旁悄聲講話。
“真的?怎麽會這樣?”士壯瞠大眼。
“是,這是千真萬確的事,請你轉告給王爺知道,告辭。”來人說完便走了。
士壯連忙奔進王府大廳,站在弘胄麵前卻說不出話來。
“什麽事?看你慌慌張張的。喔,有密函。”他伸手接過。
原來是浙江總督來的報告。他看完之後,發現士壯仍呆呆的瞪著他。
“怎麽了?你又睡不好,成天呆滯。”
“主……主子……”士壯臉色發青。“我有一件事要說給你聽……”
“什麽事?”
“剛才送件來的人說,總督口頭交代,要把您關心的事轉告給您知道。”
弘胄登時兩眼發亮。“快說!”
“那個……安嗣王……死……死了。”士壯口吃。
弘胄有片刻的怔愣,直直瞪著他。
“什麽?!”他猛然揪住士壯的衣襟。“你再說一遍!”
“安……安嗣王死了。”
“不可能!絕對不可能!”弘胄雙眼露出可怕的光芒。“這一定是誤傳!快!立刻召來偵查總管,下令立刻追查!”
“是!”士壯立刻飛奔出去。
弘胄兩手發抖的跌坐椅上。他不相信!
這一定是誤傳,他的禦淩五官端正,不是早夭的相貌。
絕對不會……她絕對不會如此狠心撒手人寰……
弘胄不吃不喝等了三天,終於偵查匯報送到他手中,他雙手顫抖著打開,上麵寫著:謹呈和親王爺:
經卑職詳細調查,事發當日,安嗣王在半途發現有驢車跟蹤其車隊,於是過去杏一看。當時安府總管在遠處觀望,隻見安嗣王下馬和對方交涉,對方並未下驢車,過沒多久,猛然有水從驢車潑出,登時聽見安嗣王的慘叫聲,總管立即策馬趕過去,但兇手快速駕車逃離,等總管趕到出事地點時,安嗣王已經躺在地上,毒發身亡。
再向仵作仔細詢問,安嗣王爺的左手掌邊,確實有一道如您所言之疤痕。
當地地方官已經全力追緝兇手,一有消息,卑職會立刻向您報告。
信紙從弘胄手中落下,他一個踉蹌往前傾到,士壯即時拉住他。
“告訴我,這不是真的……我的禦淩、我的孩子……”他雙手緊揪士壯前襟,臉色鐵青。
“主子……”士壯被他嚇壞了。
“不是真的,這不是真的……”他眼裏布滿血絲,牙齒發出緊咬的磨擦聲。
他感覺到昏眩,像是被人從頸後勒住,無法唿吸,整個胸膛幾欲爆開。
他的心好痛,無法忍受的痛,再也忍不住狂嚎般的怒吼──
“不可能!不可能!禦淩不會死!”
他放開士壯,像瘋了一樣拿起茶幾就往椅子砸。
“爺,爺……”士壯臉色發青。
“天啊……我弘胄一生恭謹為人,為什麽老天要這樣處罰我!”
弘胄狂吼著再砸。他的喉嚨叫破了,發出像野獸的聲音,還不停的砸東西,把廳裏所有的東西全砸了,木屑四射,還是不能發泄他滿腔的痛苦。
他抓下自己的頭發,血跡斑斑。
“爺……你不要這樣,求求你不要這樣……”士壯哭著抱住他。
他怒吼一聲,掙開他,整個人往牆上撞去。
“砰”的一聲,牆印上血漬,他又撞,一下,二下……
“王爺!”士壯大吼一聲,跳過來,手成刀狀,狠狠往他後頸一敲。
弘胄這才癱軟倒下,往後倒在士壯懷裏。
“王爺……爺……”士壯哭著抱住他,兩人跌坐在地上。
和親王瘋了。
朝中大臣們在早朝前交頭接耳議論紛紛。
“就說嘛,一定是有不可告人的私情,否則死了一個嗣王,幹嘛把自己搞成這樣。”副丞相說。
大臣甲說:“就是啊。我還聽說那時他不吃不喝,麵色枯槁,有如皮包骨,兩眼深陷不說,周圍還有一圈濃黑,活像個僵屍,皇上去看他,還被他嚇了一大跳。”
“我還聽太監說,他看到皇上親自來看他,從床上下來想要跪下行禮,誰知整個人就往前栽倒在地上,嚇得所有人七手八腳再把他抬上床躺著。”大臣乙說。
“那他今天來上朝,是複原了嗎?”國公一問。
“看樣子身體是好了,可是……”大家全轉過頭去看站在最前排的弘
“我看啊,腦子卻壞了……”國公二用手指敲敲自己的腦袋說。
大家看著他身上穿的大紅朝袍。
“怎麽會穿這種顏色的的袍子,又不是要舉行大婚,你們看看,還是精工細繡的花袍啊……”果毅公故意大聲地說,全朝的人都聽見了。
弘胄轉身走來,當麵就給果毅公一拳,把他的牙齒當場打斷一顆,血流如注,嚇得全朝王公大臣噤若寒蟬,沒人敢再亂說。
朝堂上的侍衛將軍立刻命人將果毅公送去旁殿治療。
然後滿朝文武大臣都相信這皇上的親弟弟和親王──是瘋了。
養心殿裏。
“皇上,奴才有和親王的事向您稟報。”內侍彎著腰在皇帝耳旁說。
“何事?和親王怎麽了?”皇帝放下手上的筆專心聆聽。
“奴才聽說,和親王近來有驚人之舉。”
“聽誰說?”
“聽殿前帶刀侍衛長說的,他素來與和親王的下屬交好,這消息是他親口告知。和親王將您賞賜的六名秀女,全送給未婚的侍衛們當妻子了。”
“什麽?朕賜給他當側王妃的那六名秀女?”
“迴皇上,正是那幾個。”
皇帝靜默不語。
“皇上,奴才還有下文。他將府裏的秀女全數送走後,竟然招募一批戈陽腔南曲派的樂師到府裏。”
“這好……音樂有助修養心性。”皇帝點頭。
“迴皇上,您有所不知,這些樂師全長得細皮嫩肉、麵貌清秀,故京城裏的人們議論紛紛,所傳之事不堪入耳。皇上,依奴才看,這下子可能沒人願意把他們的女兒嫁給和親王了。”
皇帝麵有慍色,且聽內侍說下去。
“和親王還邀請許多大臣過府去聽這批樂師演奏,這‘戈陽腔’俗稱‘高腔’,聲音是又高又尖,他竟然讓他們用這種曲調來演奏所有的曲於,參宴的大臣們受不了,紛紛掩耳逃竄。”
皇帝歎口氣,說不出話來。
又過了些時候,在勤政聚賢廳裏,皇帝處理完政事後,與大臣們閑話家常,接著話鋒一轉,說:“各位賢卿,朕突然想到,不知你們可知有哪家閨秀可以配得上朕的五弟和親王?”
此話一出,大臣們個個麵麵相覷,不敢作聲。
皇帝開始不安。難道弘胄又做了什麽事?
“直說無妨,朕不會見怪。”
“稟皇上,微臣是不知有哪家閨女配得上和親王,但最近和親王的行事令人匪夷所思,臣不認為有人願意主動……”
“他做了什麽事?”皇帝的臉色凝重起來。
“迴皇上,和親王最近命人用紙板做成鼎彝、盤等青銅器,放在幾榻上,說是代替古玩來賞玩。”將軍一說。
“是這樣嗎?我聽到的是和王爺瘋狂收購玉佩、玉扣之類的玉飾品,還買了大批繡工精美的布料,數量之多,可能終其一生都穿戴不完。”將軍二說。
另個大臣馬上接著說:“皇上,這都還是小事,前幾日,奴才聽到的,才真正令人無法理解。”
“說,他做了什麽無法理解的事。”皇帝嚴肅地說。
“稟告皇上,這和親王最近突然迷上喪儀,不但請專辦喪事的人家到府為他講解有關喪事的一切處理法,還要人家按照真實情況,在他府上做過一遍,而喪者竟然就由他本人來當,還命令侍衛、家仆做供飯、上香、燒金紙等禮儀,還要他們放聲大哭,他自己則坐在一旁,吃飯、喝茶如同作樂一般。”
“真有此事?”皇帝怒聲問道。
“迴皇上,確有此事。和親王還說,人沒有活過百年而不死的,那又何必忌諱這種事呢?知道這種禮儀習俗,也是一種樂趣。”大臣說。
話一說完,殿內陷入一片令人泛起寒意的寂靜,誰都不敢再發表意見,隻好呆站一旁,陪著陷入深思的皇帝。
於是皇帝派人宣來弘胄,先把他痛罵一頓,罵到再也說不出話來,才揮手要內侍宣旨。
“和親王弘胄聽旨,由於你憂心國事勞心勞力,以至於積勞成疾,朕特賜你到處遊山玩水,調劑身心,所以從今起外放一年,順道視察新疆關防,期滿再迴京覆旨續任。”
跪下聽旨的弘胄微楞。皇帝願意將他外放?
“每月月初要上報所見所聞及行蹤,記住了。”
弘胄叩頭謝恩,伸手領旨。
正準備要告退時,不意皇帝又出聲:“走之前,朕要你去辦一件事,是有關安嗣王禦淩的事,你先繞到西湖畔的安府。”
他暗暗握緊拳。皇上這是在處罰他,強迫他去麵對一壞土的殘酷現實。
皇帝把他驟變的臉色看在眼裏。“朕實在不明白,死了一個無所事事的無用嗣王,害朕折損二位棟臣──你半死不活,而中迅則是終日沉迷酒鄉,這個安禦淩真是有本事!”
弘胄低頭不敢看向皇上,怕泄露了自己的心思。
“朕要你辦的事就是──安親王夫婦,已經在去年冬天相繼去世,安王爺是本朝功不可沒的重臣,所以應追謐以禮,這件事就由你代朕完成。”
“遵旨!”
“還有,如果你在這一年內沒有給自己娶妻,等你迴京,朕會送十二個秀女給你當妻子,一個都不準送人,聽到沒?”皇帝說。
弘胄當場呆住,不知該如何迴答。
“爺,皇上要我們什麽時候到達新疆?”駕馬車的士壯問。
他們正在前往杭州西湖的路上,慢慢走的馬車上就隻有他們二人。
“沒有說,一年內隨時都可以。”弘胄躺在馬車裏,正是駕車座的後方,可以清楚聽見士壯的聲音。
“那我們可以悠閑的慢慢走。”
“不,盡早到杭州,把這個……麻煩事辦完,我們可以早點出發到新疆。”弘胄意興闌珊地說。
才說著就想起禦淩說過的話,他不自主的喃喃說出:“我要去遨遊四海,看盡崇山峻嶺,吃盡山珍海味,聽遍奇音異樂,感受風吹在臉上的涼爽、雪下在臉上的寒冷、烈日烤炙的苦痛……”
不由得一陣心酸。好吧……他代替她去走一趟。
聽他這麽說,士壯沉默了會兒,才又問:“爺,既然你不想去看安嗣王,破壞你的迴憶,為什麽不幹脆迴絕皇上?”
是啊,他為什麽沒有勇氣拒絕?
四哥明明是要他去看清禦淩已經死了的事實,斷了他的癡念。
沒錯,不來看那一壞土,禦淩就會永遠活在他心裏、在他夢裏,不受現實殘酷的破壞;可一旦去看了,自己能忍受看著冰涼石碑,想像她孤零零的躺在土下的那種痛苦嗎?
他閉上眼睛,伸手緊握住胸前的芙蓉玉扣,阻止自己再想下去。
都已經過了漫長的二年半,想起她時,心還是會陣陣的刺痛。好想好想她啊!
想她笑語嫣嫣、她眉頭微蹙、她深情款款注視他的樣子……
這些影像依然鮮明如昨日,完全沒有因時間的消逝,而有半點褪色,就像對她的哀傷一樣,也沒有半點減少。
知道她死了之後,他的世界就變了,再也迴不到從前那種自覺清高、滿足、自製的境界。他的心像破了個大洞,一直覺得自己忘記一件很重要的事,是攸關生死的大事,可是他卻怎樣也想不起來。
他的世界在崩潰、在沉淪,雖然拚命的想捉住什麽來阻止自己下墜,卻發現沒有一樣東西能抵擋得住墜勢。
不管是音樂、珍寶,還是美酒、美人,沒有一樣能填補內心的空缺。世上沒有一樣東西能彌補他失去禦淩的疼痛,他多想再一次抱緊禦淩啊……
他空有一切名聲地位,卻無法填補心神上的空虛。他大力地摩娑著玉扣,隻有藉著撫摸這個禦淩留給他的東西,產生和她有關聯的感覺,才能稍稍安慰他苦苦的思念。
也曾將絕色抱在懷裏,可是卻燃不起熱情,因為那眉、那唇,都不是他想要的那一個。他不要在別人身上假裝得到禦淩,那隻會突顯自己的軟弱和不堪,他不需要再有這些感覺來嘲笑、責備自己。
馬車外的天空是如此湛藍,他卻有一種憂傷孤寂的悲愴。漫漫人生,該以什麽期望來活下去?
他知道自己的心智扭曲變形了,可他卻無力去扳正,也不想扳正。要為誰扳正?為何要扳正?他又為了什麽要清醒?
這世上還有什麽事物是他想要的?
除非,老天爺將禦淩還給他!
“爺,萬一……你做不到皇上的要求,沒娶老婆,那怎麽辦?”士壯問。
“那還用說,當然就留在新疆不迴京了。”
“那不是抗旨嗎?”
弘胄苦笑。“那就抗吧!誰受得了十二個老婆!送給你要不要?”
士壯連忙搖頭。“不用了,我可不想被醋淹死,我隻要一個,一個就夠了。”
幾日後。
“爺,我們就快到了,你要不要我替你將落腮胡給剃一剃?”
“不必。我換件幹淨的衣服就好。”換好衣,綁好辮子,他就爬到駕車座和士壯坐在一起。
經過路人的指點,他們來到西湖畔人煙最少的地方。
遠遠的就看見一座雅致的南方式四合院,四周有高高的磚牆圍繞著。
馬車在掛有木區的大門前停下,門是關著的。
弘胄抬頭看著木區,嘴裏無聲的念著:“平福居……”
眼眶卻開始疼痛起來。那是禦淩的筆跡……是她寫下的期許嗎?
平安就是福,所以叫作平福居?
“爺,要不要我去叫門?”
他緩緩搖頭。再等一等,等他有勇氣時,再跨進門檻。
士壯了解的垂下頭,下了車默默的將韁繩綁好。
一陣童稚的叫聲,由遠而近,“姨……姨……”
驀地有人迴答,聲音就在牆內。“姨在這裏……”
弘胄全身一震,不自主的驚跳起來。怎麽可能?怎麽可能?!
那明明是他日思夜念的聲音!是思念太過,把別人的聲音聽混了嗎?
他一個縱跳,跳上馬車頂,居高臨下的往牆內看去。
他看見一名身穿漢人服飾的婦人正背對著他,向直直朝她跑去的孩子張開雙手。
孩子快樂的笑著撲進她懷裏,婦人笑著將他抱起轉圈。
弘胄幾乎摔下馬車,是突然的失望讓他站不住腳──因為那不是禦淩。
真的聽錯了,把別人的聲音聽成是禦淩。慢慢的,他頹然坐在車頂上。
“爺,怎麽啦?什麽事?”士壯仰頭看他。
他正打算開口迴答他沒事,一個念頭驟然出現,驚得他張口楞住。
這安王府怎麽會有小孩?哪裏來的小孩?
雖然那時禦淩放出風聲說是她的侍妾有孕,但真正有孕的人是她,她的侍妾是不可能有孩子的,那究竟這孩子打哪來?
“快!叫門!”他跳下馬車,迫不及待的想知道原因。
士壯一聽立刻把門敲得砰砰響,沒多久就有人來應門:
“來啦!來啦!做啥呀,門都快給打破了,要不要賠啊……”
門呀的一聲打開來,弘胄立刻閃進,開門的老頭嚇了一跳。
“喂!喂!您們幹啥呀?留步啊!留步……”
弘胄二個縱跳就來到正抱著孩子往裏走的婦人身旁。“站住!”
這一女一孩都嚇了一跳,倏地轉頭看他,臉上充滿驚訝。
“你……”女人出聲。
“你是禦淩的侍妾!”弘胄說。
這名婦人正是怡情,她在看清楚滿臉胡子的人之後,臉色發白的退後一步。
“說!這名孩子是誰生的?”他厲聲問道。
她懷裏的孩子被他這氣勢嚇到,哇的一聲哭出來了。
“乖,小小不哭……不哭……”像是孩子給她勇氣,怡情埋怨地看他一眼,低頭哄孩子。
“姨……怕怕!”小孩說著,拚命往她懷裏鑽。
“他叫你姨,那這孩子不是你生的,到底是誰生?父親是誰?”弘胄逼問。
怡情有點慌,臉色更加慘白,張嘴還是說不出話來。
“他是我生的!”一個堅定的聲音出現。
弘胄轉過頭來,看見房子大廳走出另一名婦女來。
“您是哪位?這樣大搖大擺的走進安王府來大唿小叫,我家王爺雖然不在了,我們可還是貴族世家,您不怕我招來官府的人嗎?”
她一說完,偌大的四合院紛紛有人探出頭來,往他這邊聚集。
弘胄仔細一看,所有人幾乎都是老年人,年輕精壯的男子沒有看到幾個。
怎麽安王府會落敗至此?昔日的風光何在?
“我是和親王。”
“和親王?”婦女的臉上掠過一抹驚訝,但隨即隱去。
“請問五王爺大駕來此有何貴幹?”
弘胄注視著說話的婦人,越看越覺得她麵熟。
“你是誰?為什麽本王覺得你很麵善?”
婦人略顯不安,但馬上就鎮靜如常。“我是安王府的當家夫人。”
“胡說,安嗣王從沒娶老婆,哪裏來的夫人!”士壯在旁大叫。
婦人充滿豔麗風采的大眼往士壯一挑,並不迴話,但她的神情立刻勾起弘胄的模糊記憶,他一定在哪裏看過她。
“這正是本王的疑問,請問你是誰的夫人?”
“我家夫人正是安嗣王的妻子。”把他們圍住的人群中有個老人說。
弘胄發現他們每一個人臉上都布滿好奇的神色,在這種情況下,絕對無法把事情問清楚,於是宣布:
“本王今日是奉旨而來。”
此話一出,人群中響起一陣陣細語。
“你們都退下吧。”婦人說,“王爺請上座。”
說完,她做出手勢,請弘胄和士壯進入大廳。
才跨過門檻走進大廳,弘胄就看見供奉神靈祖先的大神桌上,供著一個新立的牌位,上麵寫著“安靖麗太.禦淩先考之牌位”。
霎時,他猛然一驚,又湧起似萬針紮心的痛。
就像第一天得知她死訊一樣的難過,那時還未見過實在的影像,而現在親眼見到了,又讓他重迴當時的心痛……
他顛躓一下,士壯立刻上前扶住他,把他硬架到椅子上坐,不讓他再看。
他知道那名婦人正仔細地觀察他,但他還無法開口說話,決定先平靜一下心情再說。
仆人送上茶,躬身離去,女主人才開口:
“請問王爺今日到安王府是為了什麽事?”
“請問你怎麽稱唿?”
“大家都稱唿我為玉夫人。”她說。
“你說那名孩子是你生的?”弘胄問。
“王爺遠道而來,就為了這件事?”她臉上頗有責怪他小題大作之意。
“當然,我必須了解安王爺是否留有後代可繼承王位。”
“王爺所言甚是。沒錯,那名孩子……事實上,妾身生的是一對雙生子。”
雙生子?禦淩也是雙生子之一……
“可否帶出來讓本王看?”不知道為什麽,他懷疑這對孩子真的是她生的嗎?
“很不巧,王爺,其中有一名讓婢女帶出去玩,您隻能先見到一個。”
於是她招來仆人,要仆人去抱小孩來。
抱來的就是剛才他看到的那一名小孩。
小孩一看到他就大聲哭泣,“要……姨……姨!”
女主人抱著他說:“小小乖,小小不哭,讓娘抱一下。”
沒想到小孩哭得更大聲了,還揮舞著小手小腳扭動,然後淒厲的喊:
“姨……姨……要姨!”
她皺著眉頭有點不知所措的樣子,拚命搖動著孩子。
“他幾歲了?”弘胄也皺起眉來忍受哭聲。
“一歲十……”她苦著臉說。
“什麽?”孩子的哭聲太大了,他沒聽見。“對不起,麻煩你再說一次,這小孩幾歲?”
“一歲十個月。”
弘胄算了一下,發現時間不對,如果是禦淩的孩子,應該二歲了,不過還是要仔細看他長得像誰。他雙目精燦地打量著小孩,他長得一點也不像他或是禦淩,倒像是……
“我怎麽看他怎麽像國舅爺。”士壯說。“你確定他真的是安王爺的孩子?”
“士壯──”弘胄話還未說完,女主人已經轉過身來,狠狠的給他一巴掌。
“啪!”清晰的五指印顯現在士壯的臉上。“請你講話莊重一點!”
這下連弘胄都嚇了一跳,這女人的脾氣可真火爆。到底她是什麽人?為什麽會在這安王府裏出現?
士壯搗著臉,不可置信地看著她。
“士壯。”他警告的看他一眼,要他退下。
小孩子看到他被打,竟然笑出聲來,還拍拍小手,惹得士壯橫眉豎眼。
弘胄覺得這女人不太像正經的女子,當初禦淩怎麽會把她留在身邊?
玉夫人將孩子交給仆人抱出去之後,又轉過身來。
“對不起,妾身最恨有人說這話,還請見諒。”她對著弘胄說。
“本王從未聽禦淩提起過你,可以請你說說,你是什麽時候進安王府的?”
玉夫人把眼合上,再故意緩緩地睜開,還往弘胄臉上一挑:“妾身何時進王府重要嗎?重要的是妾身替安嗣王爺生了一對兒子,不是嗎?”
她這樣媚眼一挑,登時讓弘胄想起──她是雲鳳閣的花魁青豔!
雖然現在穿的是布衣素裙,臉上也無濃豔妝容,但是她的神情沒變。
在不敢置信下,他迅即出手抓住她的手腕,轉頭朝士壯發令:
“叫所有人退下!”
“走開!走開!都走開!”士壯立刻跳出門外,把站在外麵探頭的老人家們全趕走。老人家們紛紛發出抗議的聲音,這聲音引來怡情的注意,她迅速將孩子交給一旁的女婢,趕到前廳去。
弘胄等到門前已經淨空了,才厲聲說道:“你是青豔!”
“王爺好眼力,青豔打扮成這樣,還是讓您一眼給看穿。”她冷靜地笑著。
他加強力道。“禦淩是你害死的!”
青豔的臉上這才微微皺起眉。“有什麽證據說是我害死的?”
弘胄忘了自己還握著她的手,越發出力,咬牙切齒說:
“我的手下查出當日駕車的小廝是你的人。”
青豔的額頭滲出汗來,一張俏臉也開始發白,因為她的手快斷了。
“住手!”衝進廳來的怡情叫道,“請和王爺放開她。”
他這才發現青豔的手腕上已經被他抓出紅痕,他放開手,但站到她麵前阻斷去路。
“說!如果今日你不說明白,我不會放過你!”
青豔揉著手腕。“我能說什麽?我沒有害死禦淩,若有,我怎麽敢光明正大的住在這裏,還自稱是他的夫人?”
“你!”他瞪著她。“那麽禦淩為什麽會中毒而亡?你擅使毒,禦淩就是你害死的。”
“王爺怎說我擅使毒?我隻是青樓女子,若有這種本事,還會待在那裏?”
“是的,和王爺……”趕進大廳的怡情也出聲。“人不是她殺的,當時她和我在車上。”
“根據本王當年的調查,所有……所有接觸過你的人,都說進了你的房都會覺得頭昏眼花,這就是最好的證明。”
青豔嫣然一笑。“王爺,您弄錯了,那不是我使的毒,那是花樓常用的伎倆,燒的是引情香,相信您也曉得是做什麽用的。”
弘胄的眉微皺。沒錯,他是聽過這種事。
就在這時候,門口傳來一陣孩童的笑聲,接著一名女子抱著一名孩子跨進大廳,當場青豔和怡情的臉都白了。
“真的?怎麽會這樣?”士壯瞠大眼。
“是,這是千真萬確的事,請你轉告給王爺知道,告辭。”來人說完便走了。
士壯連忙奔進王府大廳,站在弘胄麵前卻說不出話來。
“什麽事?看你慌慌張張的。喔,有密函。”他伸手接過。
原來是浙江總督來的報告。他看完之後,發現士壯仍呆呆的瞪著他。
“怎麽了?你又睡不好,成天呆滯。”
“主……主子……”士壯臉色發青。“我有一件事要說給你聽……”
“什麽事?”
“剛才送件來的人說,總督口頭交代,要把您關心的事轉告給您知道。”
弘胄登時兩眼發亮。“快說!”
“那個……安嗣王……死……死了。”士壯口吃。
弘胄有片刻的怔愣,直直瞪著他。
“什麽?!”他猛然揪住士壯的衣襟。“你再說一遍!”
“安……安嗣王死了。”
“不可能!絕對不可能!”弘胄雙眼露出可怕的光芒。“這一定是誤傳!快!立刻召來偵查總管,下令立刻追查!”
“是!”士壯立刻飛奔出去。
弘胄兩手發抖的跌坐椅上。他不相信!
這一定是誤傳,他的禦淩五官端正,不是早夭的相貌。
絕對不會……她絕對不會如此狠心撒手人寰……
弘胄不吃不喝等了三天,終於偵查匯報送到他手中,他雙手顫抖著打開,上麵寫著:謹呈和親王爺:
經卑職詳細調查,事發當日,安嗣王在半途發現有驢車跟蹤其車隊,於是過去杏一看。當時安府總管在遠處觀望,隻見安嗣王下馬和對方交涉,對方並未下驢車,過沒多久,猛然有水從驢車潑出,登時聽見安嗣王的慘叫聲,總管立即策馬趕過去,但兇手快速駕車逃離,等總管趕到出事地點時,安嗣王已經躺在地上,毒發身亡。
再向仵作仔細詢問,安嗣王爺的左手掌邊,確實有一道如您所言之疤痕。
當地地方官已經全力追緝兇手,一有消息,卑職會立刻向您報告。
信紙從弘胄手中落下,他一個踉蹌往前傾到,士壯即時拉住他。
“告訴我,這不是真的……我的禦淩、我的孩子……”他雙手緊揪士壯前襟,臉色鐵青。
“主子……”士壯被他嚇壞了。
“不是真的,這不是真的……”他眼裏布滿血絲,牙齒發出緊咬的磨擦聲。
他感覺到昏眩,像是被人從頸後勒住,無法唿吸,整個胸膛幾欲爆開。
他的心好痛,無法忍受的痛,再也忍不住狂嚎般的怒吼──
“不可能!不可能!禦淩不會死!”
他放開士壯,像瘋了一樣拿起茶幾就往椅子砸。
“爺,爺……”士壯臉色發青。
“天啊……我弘胄一生恭謹為人,為什麽老天要這樣處罰我!”
弘胄狂吼著再砸。他的喉嚨叫破了,發出像野獸的聲音,還不停的砸東西,把廳裏所有的東西全砸了,木屑四射,還是不能發泄他滿腔的痛苦。
他抓下自己的頭發,血跡斑斑。
“爺……你不要這樣,求求你不要這樣……”士壯哭著抱住他。
他怒吼一聲,掙開他,整個人往牆上撞去。
“砰”的一聲,牆印上血漬,他又撞,一下,二下……
“王爺!”士壯大吼一聲,跳過來,手成刀狀,狠狠往他後頸一敲。
弘胄這才癱軟倒下,往後倒在士壯懷裏。
“王爺……爺……”士壯哭著抱住他,兩人跌坐在地上。
和親王瘋了。
朝中大臣們在早朝前交頭接耳議論紛紛。
“就說嘛,一定是有不可告人的私情,否則死了一個嗣王,幹嘛把自己搞成這樣。”副丞相說。
大臣甲說:“就是啊。我還聽說那時他不吃不喝,麵色枯槁,有如皮包骨,兩眼深陷不說,周圍還有一圈濃黑,活像個僵屍,皇上去看他,還被他嚇了一大跳。”
“我還聽太監說,他看到皇上親自來看他,從床上下來想要跪下行禮,誰知整個人就往前栽倒在地上,嚇得所有人七手八腳再把他抬上床躺著。”大臣乙說。
“那他今天來上朝,是複原了嗎?”國公一問。
“看樣子身體是好了,可是……”大家全轉過頭去看站在最前排的弘
“我看啊,腦子卻壞了……”國公二用手指敲敲自己的腦袋說。
大家看著他身上穿的大紅朝袍。
“怎麽會穿這種顏色的的袍子,又不是要舉行大婚,你們看看,還是精工細繡的花袍啊……”果毅公故意大聲地說,全朝的人都聽見了。
弘胄轉身走來,當麵就給果毅公一拳,把他的牙齒當場打斷一顆,血流如注,嚇得全朝王公大臣噤若寒蟬,沒人敢再亂說。
朝堂上的侍衛將軍立刻命人將果毅公送去旁殿治療。
然後滿朝文武大臣都相信這皇上的親弟弟和親王──是瘋了。
養心殿裏。
“皇上,奴才有和親王的事向您稟報。”內侍彎著腰在皇帝耳旁說。
“何事?和親王怎麽了?”皇帝放下手上的筆專心聆聽。
“奴才聽說,和親王近來有驚人之舉。”
“聽誰說?”
“聽殿前帶刀侍衛長說的,他素來與和親王的下屬交好,這消息是他親口告知。和親王將您賞賜的六名秀女,全送給未婚的侍衛們當妻子了。”
“什麽?朕賜給他當側王妃的那六名秀女?”
“迴皇上,正是那幾個。”
皇帝靜默不語。
“皇上,奴才還有下文。他將府裏的秀女全數送走後,竟然招募一批戈陽腔南曲派的樂師到府裏。”
“這好……音樂有助修養心性。”皇帝點頭。
“迴皇上,您有所不知,這些樂師全長得細皮嫩肉、麵貌清秀,故京城裏的人們議論紛紛,所傳之事不堪入耳。皇上,依奴才看,這下子可能沒人願意把他們的女兒嫁給和親王了。”
皇帝麵有慍色,且聽內侍說下去。
“和親王還邀請許多大臣過府去聽這批樂師演奏,這‘戈陽腔’俗稱‘高腔’,聲音是又高又尖,他竟然讓他們用這種曲調來演奏所有的曲於,參宴的大臣們受不了,紛紛掩耳逃竄。”
皇帝歎口氣,說不出話來。
又過了些時候,在勤政聚賢廳裏,皇帝處理完政事後,與大臣們閑話家常,接著話鋒一轉,說:“各位賢卿,朕突然想到,不知你們可知有哪家閨秀可以配得上朕的五弟和親王?”
此話一出,大臣們個個麵麵相覷,不敢作聲。
皇帝開始不安。難道弘胄又做了什麽事?
“直說無妨,朕不會見怪。”
“稟皇上,微臣是不知有哪家閨女配得上和親王,但最近和親王的行事令人匪夷所思,臣不認為有人願意主動……”
“他做了什麽事?”皇帝的臉色凝重起來。
“迴皇上,和親王最近命人用紙板做成鼎彝、盤等青銅器,放在幾榻上,說是代替古玩來賞玩。”將軍一說。
“是這樣嗎?我聽到的是和王爺瘋狂收購玉佩、玉扣之類的玉飾品,還買了大批繡工精美的布料,數量之多,可能終其一生都穿戴不完。”將軍二說。
另個大臣馬上接著說:“皇上,這都還是小事,前幾日,奴才聽到的,才真正令人無法理解。”
“說,他做了什麽無法理解的事。”皇帝嚴肅地說。
“稟告皇上,這和親王最近突然迷上喪儀,不但請專辦喪事的人家到府為他講解有關喪事的一切處理法,還要人家按照真實情況,在他府上做過一遍,而喪者竟然就由他本人來當,還命令侍衛、家仆做供飯、上香、燒金紙等禮儀,還要他們放聲大哭,他自己則坐在一旁,吃飯、喝茶如同作樂一般。”
“真有此事?”皇帝怒聲問道。
“迴皇上,確有此事。和親王還說,人沒有活過百年而不死的,那又何必忌諱這種事呢?知道這種禮儀習俗,也是一種樂趣。”大臣說。
話一說完,殿內陷入一片令人泛起寒意的寂靜,誰都不敢再發表意見,隻好呆站一旁,陪著陷入深思的皇帝。
於是皇帝派人宣來弘胄,先把他痛罵一頓,罵到再也說不出話來,才揮手要內侍宣旨。
“和親王弘胄聽旨,由於你憂心國事勞心勞力,以至於積勞成疾,朕特賜你到處遊山玩水,調劑身心,所以從今起外放一年,順道視察新疆關防,期滿再迴京覆旨續任。”
跪下聽旨的弘胄微楞。皇帝願意將他外放?
“每月月初要上報所見所聞及行蹤,記住了。”
弘胄叩頭謝恩,伸手領旨。
正準備要告退時,不意皇帝又出聲:“走之前,朕要你去辦一件事,是有關安嗣王禦淩的事,你先繞到西湖畔的安府。”
他暗暗握緊拳。皇上這是在處罰他,強迫他去麵對一壞土的殘酷現實。
皇帝把他驟變的臉色看在眼裏。“朕實在不明白,死了一個無所事事的無用嗣王,害朕折損二位棟臣──你半死不活,而中迅則是終日沉迷酒鄉,這個安禦淩真是有本事!”
弘胄低頭不敢看向皇上,怕泄露了自己的心思。
“朕要你辦的事就是──安親王夫婦,已經在去年冬天相繼去世,安王爺是本朝功不可沒的重臣,所以應追謐以禮,這件事就由你代朕完成。”
“遵旨!”
“還有,如果你在這一年內沒有給自己娶妻,等你迴京,朕會送十二個秀女給你當妻子,一個都不準送人,聽到沒?”皇帝說。
弘胄當場呆住,不知該如何迴答。
“爺,皇上要我們什麽時候到達新疆?”駕馬車的士壯問。
他們正在前往杭州西湖的路上,慢慢走的馬車上就隻有他們二人。
“沒有說,一年內隨時都可以。”弘胄躺在馬車裏,正是駕車座的後方,可以清楚聽見士壯的聲音。
“那我們可以悠閑的慢慢走。”
“不,盡早到杭州,把這個……麻煩事辦完,我們可以早點出發到新疆。”弘胄意興闌珊地說。
才說著就想起禦淩說過的話,他不自主的喃喃說出:“我要去遨遊四海,看盡崇山峻嶺,吃盡山珍海味,聽遍奇音異樂,感受風吹在臉上的涼爽、雪下在臉上的寒冷、烈日烤炙的苦痛……”
不由得一陣心酸。好吧……他代替她去走一趟。
聽他這麽說,士壯沉默了會兒,才又問:“爺,既然你不想去看安嗣王,破壞你的迴憶,為什麽不幹脆迴絕皇上?”
是啊,他為什麽沒有勇氣拒絕?
四哥明明是要他去看清禦淩已經死了的事實,斷了他的癡念。
沒錯,不來看那一壞土,禦淩就會永遠活在他心裏、在他夢裏,不受現實殘酷的破壞;可一旦去看了,自己能忍受看著冰涼石碑,想像她孤零零的躺在土下的那種痛苦嗎?
他閉上眼睛,伸手緊握住胸前的芙蓉玉扣,阻止自己再想下去。
都已經過了漫長的二年半,想起她時,心還是會陣陣的刺痛。好想好想她啊!
想她笑語嫣嫣、她眉頭微蹙、她深情款款注視他的樣子……
這些影像依然鮮明如昨日,完全沒有因時間的消逝,而有半點褪色,就像對她的哀傷一樣,也沒有半點減少。
知道她死了之後,他的世界就變了,再也迴不到從前那種自覺清高、滿足、自製的境界。他的心像破了個大洞,一直覺得自己忘記一件很重要的事,是攸關生死的大事,可是他卻怎樣也想不起來。
他的世界在崩潰、在沉淪,雖然拚命的想捉住什麽來阻止自己下墜,卻發現沒有一樣東西能抵擋得住墜勢。
不管是音樂、珍寶,還是美酒、美人,沒有一樣能填補內心的空缺。世上沒有一樣東西能彌補他失去禦淩的疼痛,他多想再一次抱緊禦淩啊……
他空有一切名聲地位,卻無法填補心神上的空虛。他大力地摩娑著玉扣,隻有藉著撫摸這個禦淩留給他的東西,產生和她有關聯的感覺,才能稍稍安慰他苦苦的思念。
也曾將絕色抱在懷裏,可是卻燃不起熱情,因為那眉、那唇,都不是他想要的那一個。他不要在別人身上假裝得到禦淩,那隻會突顯自己的軟弱和不堪,他不需要再有這些感覺來嘲笑、責備自己。
馬車外的天空是如此湛藍,他卻有一種憂傷孤寂的悲愴。漫漫人生,該以什麽期望來活下去?
他知道自己的心智扭曲變形了,可他卻無力去扳正,也不想扳正。要為誰扳正?為何要扳正?他又為了什麽要清醒?
這世上還有什麽事物是他想要的?
除非,老天爺將禦淩還給他!
“爺,萬一……你做不到皇上的要求,沒娶老婆,那怎麽辦?”士壯問。
“那還用說,當然就留在新疆不迴京了。”
“那不是抗旨嗎?”
弘胄苦笑。“那就抗吧!誰受得了十二個老婆!送給你要不要?”
士壯連忙搖頭。“不用了,我可不想被醋淹死,我隻要一個,一個就夠了。”
幾日後。
“爺,我們就快到了,你要不要我替你將落腮胡給剃一剃?”
“不必。我換件幹淨的衣服就好。”換好衣,綁好辮子,他就爬到駕車座和士壯坐在一起。
經過路人的指點,他們來到西湖畔人煙最少的地方。
遠遠的就看見一座雅致的南方式四合院,四周有高高的磚牆圍繞著。
馬車在掛有木區的大門前停下,門是關著的。
弘胄抬頭看著木區,嘴裏無聲的念著:“平福居……”
眼眶卻開始疼痛起來。那是禦淩的筆跡……是她寫下的期許嗎?
平安就是福,所以叫作平福居?
“爺,要不要我去叫門?”
他緩緩搖頭。再等一等,等他有勇氣時,再跨進門檻。
士壯了解的垂下頭,下了車默默的將韁繩綁好。
一陣童稚的叫聲,由遠而近,“姨……姨……”
驀地有人迴答,聲音就在牆內。“姨在這裏……”
弘胄全身一震,不自主的驚跳起來。怎麽可能?怎麽可能?!
那明明是他日思夜念的聲音!是思念太過,把別人的聲音聽混了嗎?
他一個縱跳,跳上馬車頂,居高臨下的往牆內看去。
他看見一名身穿漢人服飾的婦人正背對著他,向直直朝她跑去的孩子張開雙手。
孩子快樂的笑著撲進她懷裏,婦人笑著將他抱起轉圈。
弘胄幾乎摔下馬車,是突然的失望讓他站不住腳──因為那不是禦淩。
真的聽錯了,把別人的聲音聽成是禦淩。慢慢的,他頹然坐在車頂上。
“爺,怎麽啦?什麽事?”士壯仰頭看他。
他正打算開口迴答他沒事,一個念頭驟然出現,驚得他張口楞住。
這安王府怎麽會有小孩?哪裏來的小孩?
雖然那時禦淩放出風聲說是她的侍妾有孕,但真正有孕的人是她,她的侍妾是不可能有孩子的,那究竟這孩子打哪來?
“快!叫門!”他跳下馬車,迫不及待的想知道原因。
士壯一聽立刻把門敲得砰砰響,沒多久就有人來應門:
“來啦!來啦!做啥呀,門都快給打破了,要不要賠啊……”
門呀的一聲打開來,弘胄立刻閃進,開門的老頭嚇了一跳。
“喂!喂!您們幹啥呀?留步啊!留步……”
弘胄二個縱跳就來到正抱著孩子往裏走的婦人身旁。“站住!”
這一女一孩都嚇了一跳,倏地轉頭看他,臉上充滿驚訝。
“你……”女人出聲。
“你是禦淩的侍妾!”弘胄說。
這名婦人正是怡情,她在看清楚滿臉胡子的人之後,臉色發白的退後一步。
“說!這名孩子是誰生的?”他厲聲問道。
她懷裏的孩子被他這氣勢嚇到,哇的一聲哭出來了。
“乖,小小不哭……不哭……”像是孩子給她勇氣,怡情埋怨地看他一眼,低頭哄孩子。
“姨……怕怕!”小孩說著,拚命往她懷裏鑽。
“他叫你姨,那這孩子不是你生的,到底是誰生?父親是誰?”弘胄逼問。
怡情有點慌,臉色更加慘白,張嘴還是說不出話來。
“他是我生的!”一個堅定的聲音出現。
弘胄轉過頭來,看見房子大廳走出另一名婦女來。
“您是哪位?這樣大搖大擺的走進安王府來大唿小叫,我家王爺雖然不在了,我們可還是貴族世家,您不怕我招來官府的人嗎?”
她一說完,偌大的四合院紛紛有人探出頭來,往他這邊聚集。
弘胄仔細一看,所有人幾乎都是老年人,年輕精壯的男子沒有看到幾個。
怎麽安王府會落敗至此?昔日的風光何在?
“我是和親王。”
“和親王?”婦女的臉上掠過一抹驚訝,但隨即隱去。
“請問五王爺大駕來此有何貴幹?”
弘胄注視著說話的婦人,越看越覺得她麵熟。
“你是誰?為什麽本王覺得你很麵善?”
婦人略顯不安,但馬上就鎮靜如常。“我是安王府的當家夫人。”
“胡說,安嗣王從沒娶老婆,哪裏來的夫人!”士壯在旁大叫。
婦人充滿豔麗風采的大眼往士壯一挑,並不迴話,但她的神情立刻勾起弘胄的模糊記憶,他一定在哪裏看過她。
“這正是本王的疑問,請問你是誰的夫人?”
“我家夫人正是安嗣王的妻子。”把他們圍住的人群中有個老人說。
弘胄發現他們每一個人臉上都布滿好奇的神色,在這種情況下,絕對無法把事情問清楚,於是宣布:
“本王今日是奉旨而來。”
此話一出,人群中響起一陣陣細語。
“你們都退下吧。”婦人說,“王爺請上座。”
說完,她做出手勢,請弘胄和士壯進入大廳。
才跨過門檻走進大廳,弘胄就看見供奉神靈祖先的大神桌上,供著一個新立的牌位,上麵寫著“安靖麗太.禦淩先考之牌位”。
霎時,他猛然一驚,又湧起似萬針紮心的痛。
就像第一天得知她死訊一樣的難過,那時還未見過實在的影像,而現在親眼見到了,又讓他重迴當時的心痛……
他顛躓一下,士壯立刻上前扶住他,把他硬架到椅子上坐,不讓他再看。
他知道那名婦人正仔細地觀察他,但他還無法開口說話,決定先平靜一下心情再說。
仆人送上茶,躬身離去,女主人才開口:
“請問王爺今日到安王府是為了什麽事?”
“請問你怎麽稱唿?”
“大家都稱唿我為玉夫人。”她說。
“你說那名孩子是你生的?”弘胄問。
“王爺遠道而來,就為了這件事?”她臉上頗有責怪他小題大作之意。
“當然,我必須了解安王爺是否留有後代可繼承王位。”
“王爺所言甚是。沒錯,那名孩子……事實上,妾身生的是一對雙生子。”
雙生子?禦淩也是雙生子之一……
“可否帶出來讓本王看?”不知道為什麽,他懷疑這對孩子真的是她生的嗎?
“很不巧,王爺,其中有一名讓婢女帶出去玩,您隻能先見到一個。”
於是她招來仆人,要仆人去抱小孩來。
抱來的就是剛才他看到的那一名小孩。
小孩一看到他就大聲哭泣,“要……姨……姨!”
女主人抱著他說:“小小乖,小小不哭,讓娘抱一下。”
沒想到小孩哭得更大聲了,還揮舞著小手小腳扭動,然後淒厲的喊:
“姨……姨……要姨!”
她皺著眉頭有點不知所措的樣子,拚命搖動著孩子。
“他幾歲了?”弘胄也皺起眉來忍受哭聲。
“一歲十……”她苦著臉說。
“什麽?”孩子的哭聲太大了,他沒聽見。“對不起,麻煩你再說一次,這小孩幾歲?”
“一歲十個月。”
弘胄算了一下,發現時間不對,如果是禦淩的孩子,應該二歲了,不過還是要仔細看他長得像誰。他雙目精燦地打量著小孩,他長得一點也不像他或是禦淩,倒像是……
“我怎麽看他怎麽像國舅爺。”士壯說。“你確定他真的是安王爺的孩子?”
“士壯──”弘胄話還未說完,女主人已經轉過身來,狠狠的給他一巴掌。
“啪!”清晰的五指印顯現在士壯的臉上。“請你講話莊重一點!”
這下連弘胄都嚇了一跳,這女人的脾氣可真火爆。到底她是什麽人?為什麽會在這安王府裏出現?
士壯搗著臉,不可置信地看著她。
“士壯。”他警告的看他一眼,要他退下。
小孩子看到他被打,竟然笑出聲來,還拍拍小手,惹得士壯橫眉豎眼。
弘胄覺得這女人不太像正經的女子,當初禦淩怎麽會把她留在身邊?
玉夫人將孩子交給仆人抱出去之後,又轉過身來。
“對不起,妾身最恨有人說這話,還請見諒。”她對著弘胄說。
“本王從未聽禦淩提起過你,可以請你說說,你是什麽時候進安王府的?”
玉夫人把眼合上,再故意緩緩地睜開,還往弘胄臉上一挑:“妾身何時進王府重要嗎?重要的是妾身替安嗣王爺生了一對兒子,不是嗎?”
她這樣媚眼一挑,登時讓弘胄想起──她是雲鳳閣的花魁青豔!
雖然現在穿的是布衣素裙,臉上也無濃豔妝容,但是她的神情沒變。
在不敢置信下,他迅即出手抓住她的手腕,轉頭朝士壯發令:
“叫所有人退下!”
“走開!走開!都走開!”士壯立刻跳出門外,把站在外麵探頭的老人家們全趕走。老人家們紛紛發出抗議的聲音,這聲音引來怡情的注意,她迅速將孩子交給一旁的女婢,趕到前廳去。
弘胄等到門前已經淨空了,才厲聲說道:“你是青豔!”
“王爺好眼力,青豔打扮成這樣,還是讓您一眼給看穿。”她冷靜地笑著。
他加強力道。“禦淩是你害死的!”
青豔的臉上這才微微皺起眉。“有什麽證據說是我害死的?”
弘胄忘了自己還握著她的手,越發出力,咬牙切齒說:
“我的手下查出當日駕車的小廝是你的人。”
青豔的額頭滲出汗來,一張俏臉也開始發白,因為她的手快斷了。
“住手!”衝進廳來的怡情叫道,“請和王爺放開她。”
他這才發現青豔的手腕上已經被他抓出紅痕,他放開手,但站到她麵前阻斷去路。
“說!如果今日你不說明白,我不會放過你!”
青豔揉著手腕。“我能說什麽?我沒有害死禦淩,若有,我怎麽敢光明正大的住在這裏,還自稱是他的夫人?”
“你!”他瞪著她。“那麽禦淩為什麽會中毒而亡?你擅使毒,禦淩就是你害死的。”
“王爺怎說我擅使毒?我隻是青樓女子,若有這種本事,還會待在那裏?”
“是的,和王爺……”趕進大廳的怡情也出聲。“人不是她殺的,當時她和我在車上。”
“根據本王當年的調查,所有……所有接觸過你的人,都說進了你的房都會覺得頭昏眼花,這就是最好的證明。”
青豔嫣然一笑。“王爺,您弄錯了,那不是我使的毒,那是花樓常用的伎倆,燒的是引情香,相信您也曉得是做什麽用的。”
弘胄的眉微皺。沒錯,他是聽過這種事。
就在這時候,門口傳來一陣孩童的笑聲,接著一名女子抱著一名孩子跨進大廳,當場青豔和怡情的臉都白了。