喝了一大口。我瞥了一眼我們小組中的英雄，也就是所謂的“來世者”。那些話太刺耳了。但西德拉不知道他的來曆。她不知道他是被召喚的[英雄]。
他替他接手了。她向前傾著身子，眯著眼睛。以前的震驚基本上已經過去了。
“你怎麽知道的？是什麽讓你確信這一切……都是真的？”
“都是用經文寫的。是我們祖先留下的。刻在石頭上——刻在龍山的石碑上。我們複製了他們的作品，保存下來，以便我們所有的孩子都知道真相。”
“惡魔呢？”
我好奇地尖聲說道。我並不特別擔心——當然，這似乎是件大事。我的同伴們很擔心。我隻是不像他們那樣關心整個世界末日的事情。
“陰間、靈界和凡間不都是涅修斯的一部分嗎？那麽召喚鬼魂和惡魔有什麽不對？”
“你說得對。”
西德拉點點頭。
“簡單地穿越同一個世界的各個層麵並不會侵蝕空間的結構。它本身不會。但是，當世界已經因為時間流逝的錯誤而變得脆弱時，每一個小動作——尤其是每年由數萬人執行的動作——都會慢慢削弱剩下的東西。鬆散的th把我們的世界綁在一起隻會變得更薄。即使一隻蟲子不能摧毀一種作物，一群蝗蟲也能摧毀一片農田。”
“嗯。”
我不明白這個比喻。我很快讓第一條龍給我解釋。然後我向後一靠，終於明白了。
伊迪絲和丹尼爾很擔心。這是理所當然的。這意味著這兩個人都對這場災難負有一定責任。他們自己可能沒有產生什麽影響，但知道是他們促成了這件事，這讓人感到不安。
“這是……令人擔憂的。”
那人緊張地笑了起來。伊迪絲：他要鎮定多了。她的臉上滿是皺紋。
“如果這是真的，我們必須對此采取一些措施。但僅僅我們三個人無法產生太大的影響。我們必須與哈德良、加布裏埃爾、巴裏斯。其他人——任何我們能做到的人。這是……”
她開始列出名字。聯絡。她認識的任何人。她轉向丹尼爾，問他是否認識重要的人。他猶豫了一下，告訴她他會寫一份清單，然後交給她。我皺起眉頭，把它們剪掉。
“我們能做些什麽呢？”
這個問題直接問西德拉，但我的同伴也無意中聽到了。頭轉向我。我接著說。
“這似乎很重要，但問題依然存在：我們能做些什麽呢？首先，這不是你一直在談論的那些老神的工作嗎？”
“是的。我們的祖先，龍，很久以前離開這個大陸是為了阻止世界末日的到來。我們不知道他們發生了什麽事。隻是他們在把我們的人民帶到安全的地方後離開了我們。”
我皺起眉頭，她解釋道。
“這片大陸——聖城——從來不是我們科博爾德人居住的地方。我們來自遠東。來自一片消失在虛空中的土地。生活在這裏的任何物種也是如此。當然，任何不是獨眼巨人的物種。”
我迴頭看了伊迪絲一眼。她聳聳肩。
“這也是我第一次聽說這件事。”
“你們人類什麽都不知道嗎？我還以為你們有學校和學院呢！”
“是的，但我從來沒有參加過。即使我參加過，我也不認為我已經學會了這一點。這似乎是一件大事。這一切怎麽能被曆史所遺忘？精靈呢？矮人？獸人？獨眼巨人？他們對此一無所知嗎？”
“我們對獸人一無所知。我們這一類人已經幾千年沒有與他們互動了。獨眼巨人是可疑的；他們對待我們的宗教就像對待其他與他們互動的文化一樣。但是對於精靈和矮人——矮人模糊地意識到我們的聖經，但他們拒絕接受它。隻有精靈才知道。”真相。他們漫長的一生讓他們想起了很久以前。也許和我們有點不同。但他們知道這是事實。然而，他們忙於爭吵而無動於衷。與人類沒有太大區別。”
西德拉說著，臉上帶著悲傷的表情。她低頭瞥了一眼手掌，手掌上的鱗片已經很舊了，幾乎要剝落了，壓力大的時候，她很可能會用爪子戳它們，這也無濟於事。
“西德拉，這真是……太多了。”
伊迪絲搖了搖頭，然後快速排位。
“無意冒犯。我想相信你。我真的相信。但這太多了。”
“我理解你的憂慮，[法師]伊迪絲。這就是為什麽我隻想和你談談，僅此而已。”
“你不想讓我們……做任何事嗎？”
“我沒有。希望這是與人類建立關係的第一步。我希望調和我們物種之間的差異。在我們達成諒解之前，不要強迫你們與我們合作。”
這是有道理的。丹尼爾點頭表示同意。然而，伊迪絲咬住了她的下唇。她看起來想做更多的事情。但那個男人把手放在她的肩膀上。
“盡管我們現在很想幫忙，但我們必須先做自己的研究。我並不是說我們不應該信任西德拉。也許她真的相信自己說的話。但這可能不是真的。”
“勇士丹尼爾是對的。”
科博爾德女士說話了，這讓我的兩個同伴都大吃一驚。她繼續說，我盯著她看。
“雖然我對我們祖先的神聖著作有著極大的信心，但它可能被篡改。狂熱者的幹涉推動了他們自己的議程。其他類似的偽造。你自然會懷疑它的起源。所以，別擔心，伊迪絲[法師].我已經告訴你我想要什麽了。接下來發生的事情不必操之過急。”
她示意我們跟著她。我很快站了起來，立刻就站到了她的身邊。我的同伴們拖著疲憊的身軀穿過地板，懶洋洋的，也許還沉浸在西德拉的啟示中。
“現在，我會做一切必要的事情來保護你。如果你需要穿越瘟疫之地，我會讓霍克斯——”
“沒有。”
我搖搖頭，向伊迪絲的提包揮手。
“沒有這個必要。我們答應過你，我們會保護香圖騰，直到它被摧毀。特別是如果齊克斯[戰士]決定魯莽行事。你說可能有法律阻止他做他想做的事，但是我看到人類在法律之外行動。人類、科博爾德人、獨眼巨人、惡魔——我們是易變的生物。光靠語言無法阻止我們。尤其是如果我們的動機超出了行動的範圍。”
丹尼爾、伊迪絲和西德拉盯著我看。我抬起頭。
“什麽？”
“……沒什麽。”
西德拉歎了口氣，把我們帶出了她的房間。
“那好吧。如果你堅持的話。我們隻需要再做一點準備就可以完成儀式了，但我會確保你得到適當的照顧。”
—
在接下來的兩天裏，我和我的同伴們住在靠近屋頂的高尖塔客房裏。這不是我們住過的最舒服的房間。尤其是因為我們三個不得不擠在那個狹小的空間裏。
這才有意義。科博爾德人比人類小；他們不需要那麽多空間睡覺。這是一個禮拜的地方——他們沒有優先考慮讓它變得花哨或諸如此類。
我們大部分時間都躲在房間裏。我們不是科博爾德人。我是說，我可以假裝成一個科博爾德人出去。我並沒有一次從我的凡人形態中蛻變出來。但丹尼爾和伊迪絲他是人類。他們兩人都無法掩蓋這一事實。
即使崛起的龍不像其他科博爾德派係那樣歧視他們，他們仍然很突出。所以，他們最好不要四處遊蕩。
這對人類花了大部分時間討論天啟的細節。他們寫下他們認為重要的一切。他們可能了解的每一條信息。他們可以要求西德拉詳細說明的事情。
然而，在他們兩人有機會再次與西德拉交談之前，發生了一場騷動。發生了一件需要第一條龍注意的事情。
外麵傳來了喧鬧聲。越過崛起的龍所設置的屏障。大自然的產卵被激怒了。一群人聚集在神社周圍。有一聲吼叫。一聲喊叫。
“讓我們進去！我們想和第一條龍說話！”
（勇士）齊克斯和他的隨從站在那裏，雙臂交叉，身穿裝飾性的服裝。我瞥了一眼有圖案的窗戶，盯著他，因為他激怒了周圍的人群。
“看看他們的懦弱吧，尤納裏斯的人們！複活的龍自從他們的異端被揭露後就把自己藏起來了！第一條龍拒絕露麵。出來吧，西德拉（藥劑師），接受你的罪行！”
我瞥了一眼我的同伴，看到他們臉上露出緊張的表情。
“你覺得他們會試試嗎？”
“我……不確定，薩爾沃斯。但那個科博爾德是把幽靈之光夷為平地的人。”
伊迪絲撅起嘴唇。丹尼爾把一隻手放在他的長柄上。
“我們應該做好一切準備。”
“對。”
我點點頭。
我準備了一個星際鍛爐，等待著，不確定地看著齊克斯。他可能在這裏嚐試什麽。也許他是在試圖建立一個暴徒群體——一個能讓崛起的巨龍蜂擁而至的群體。但這是魯莽的。太魯莽了。
如果不是，那他還能做什麽？
我很快就發現了。
西德拉走出神社的入口，走向憤怒的人群，身邊有高級別的科博爾德衛兵和霍克斯勒。她在障礙物的邊緣停了下來，與齊克斯的目光相遇。她還沒來得及開口，他就舉手指著她。
“根據古代諸神的原始傳統，我向你挑戰，西德拉（藥劑師），第一條龍，複活龍的領袖，挑戰天平！”
天平的試驗。這是一個古老的科博爾德傳統，兩個來自對立派係的科博爾德人為了解決爭端而決鬥。當然是至死。
丹尼爾稱之為野蠻，但我認為這是一個相當巧妙的想法。這將防止雙方發生不必要的流血事件——排除審判中兩人中可能死亡的一人！盡管如此，一次死亡總比多次死亡好。
並不是說我太在意整個人類道德辯論。對我來說很簡單：如果你攻擊我，我會自衛並殺了你。除非我不想殺了你。
它沒有被編成法典，沒有被列舉在一長串的文本中；試圖為毫無意義的事情辯護是沒有意義的。尤其是當涉及到野生惡魔和怪物時。凡人也不例外。雖然大多數人似乎完全“理智”，但你永遠不知道他們腦子裏到底在想什麽。
他們中的許多人的行為和野獸一樣。
科博爾德人也是如此。
齊克斯怒不可遏。他背著一群暴徒衝進了複活龍的神殿。他們帶著暴風雨的狂怒而來。西德拉不能忽視柵欄外醞釀的火焰和硫磺。她走近他，他抓住了這個機會。
在整個城市尤納裏斯麵前，他向西德拉挑戰天平的考驗。她是[草藥醫生]。非戰鬥人員。所以，很明顯，她拒絕了。相反，冠軍會代替她而戰。
她考慮過幾個戰士。但他們中的一些人…對此感到擔憂。
“勇士提斯，你為什麽不在戰鬥中代表複活的龍呢？”
她沒有生氣，隻是好奇。科博爾德人是102級。當然不是和齊克斯在同一水平上。然而，他顯然有一個很好的進化——這讓他有機會對抗狂熱分子。
他搖搖頭，背對著她。
“對不起，第一龍靈。我不同意我們派係摧毀香圖騰的立場。香圖騰是神聖的寶藏，即使不用於與人類作戰，也應該加以保護。”
他迴頭看了西德拉一眼，猶豫了片刻。
“……也許這就是為什麽崛起的龍中的其他人在聽到你的決定時選擇直言不諱的原因。”
西德拉眯起了眼睛。
“這是什麽意思，戰士提斯？你自己解釋一下。”
當她瞪著他時，他退縮了。
“我自己……沒有做過這樣的事，第一條龍，但是還有其他人不高興。他們是告訴天平哨兵法師薩爾沃斯迴來的人。這就是他們知道在哪裏可以找到她的原因。”
“叛徒，在崛起的龍裏麵？”
她臉上露出一副陰沉的表情。她咬緊牙關，然後揮手離開。
“走開，勇士蒂斯。我們下次再討論。這件事不能再繼續下去了。”
“是的，第一條龍。”
說完，科博爾德人離開了。他穿過敞開的門口，從我身邊經過，目光轉向地麵。即使在他離開後，我仍然保持著鎮定，等待西德拉在進入房間前唿喚我的名字。
他替他接手了。她向前傾著身子，眯著眼睛。以前的震驚基本上已經過去了。
“你怎麽知道的？是什麽讓你確信這一切……都是真的？”
“都是用經文寫的。是我們祖先留下的。刻在石頭上——刻在龍山的石碑上。我們複製了他們的作品，保存下來，以便我們所有的孩子都知道真相。”
“惡魔呢？”
我好奇地尖聲說道。我並不特別擔心——當然，這似乎是件大事。我的同伴們很擔心。我隻是不像他們那樣關心整個世界末日的事情。
“陰間、靈界和凡間不都是涅修斯的一部分嗎？那麽召喚鬼魂和惡魔有什麽不對？”
“你說得對。”
西德拉點點頭。
“簡單地穿越同一個世界的各個層麵並不會侵蝕空間的結構。它本身不會。但是，當世界已經因為時間流逝的錯誤而變得脆弱時，每一個小動作——尤其是每年由數萬人執行的動作——都會慢慢削弱剩下的東西。鬆散的th把我們的世界綁在一起隻會變得更薄。即使一隻蟲子不能摧毀一種作物，一群蝗蟲也能摧毀一片農田。”
“嗯。”
我不明白這個比喻。我很快讓第一條龍給我解釋。然後我向後一靠，終於明白了。
伊迪絲和丹尼爾很擔心。這是理所當然的。這意味著這兩個人都對這場災難負有一定責任。他們自己可能沒有產生什麽影響，但知道是他們促成了這件事，這讓人感到不安。
“這是……令人擔憂的。”
那人緊張地笑了起來。伊迪絲：他要鎮定多了。她的臉上滿是皺紋。
“如果這是真的，我們必須對此采取一些措施。但僅僅我們三個人無法產生太大的影響。我們必須與哈德良、加布裏埃爾、巴裏斯。其他人——任何我們能做到的人。這是……”
她開始列出名字。聯絡。她認識的任何人。她轉向丹尼爾，問他是否認識重要的人。他猶豫了一下，告訴她他會寫一份清單，然後交給她。我皺起眉頭，把它們剪掉。
“我們能做些什麽呢？”
這個問題直接問西德拉，但我的同伴也無意中聽到了。頭轉向我。我接著說。
“這似乎很重要，但問題依然存在：我們能做些什麽呢？首先，這不是你一直在談論的那些老神的工作嗎？”
“是的。我們的祖先，龍，很久以前離開這個大陸是為了阻止世界末日的到來。我們不知道他們發生了什麽事。隻是他們在把我們的人民帶到安全的地方後離開了我們。”
我皺起眉頭，她解釋道。
“這片大陸——聖城——從來不是我們科博爾德人居住的地方。我們來自遠東。來自一片消失在虛空中的土地。生活在這裏的任何物種也是如此。當然，任何不是獨眼巨人的物種。”
我迴頭看了伊迪絲一眼。她聳聳肩。
“這也是我第一次聽說這件事。”
“你們人類什麽都不知道嗎？我還以為你們有學校和學院呢！”
“是的，但我從來沒有參加過。即使我參加過，我也不認為我已經學會了這一點。這似乎是一件大事。這一切怎麽能被曆史所遺忘？精靈呢？矮人？獸人？獨眼巨人？他們對此一無所知嗎？”
“我們對獸人一無所知。我們這一類人已經幾千年沒有與他們互動了。獨眼巨人是可疑的；他們對待我們的宗教就像對待其他與他們互動的文化一樣。但是對於精靈和矮人——矮人模糊地意識到我們的聖經，但他們拒絕接受它。隻有精靈才知道。”真相。他們漫長的一生讓他們想起了很久以前。也許和我們有點不同。但他們知道這是事實。然而，他們忙於爭吵而無動於衷。與人類沒有太大區別。”
西德拉說著，臉上帶著悲傷的表情。她低頭瞥了一眼手掌，手掌上的鱗片已經很舊了，幾乎要剝落了，壓力大的時候，她很可能會用爪子戳它們，這也無濟於事。
“西德拉，這真是……太多了。”
伊迪絲搖了搖頭，然後快速排位。
“無意冒犯。我想相信你。我真的相信。但這太多了。”
“我理解你的憂慮，[法師]伊迪絲。這就是為什麽我隻想和你談談，僅此而已。”
“你不想讓我們……做任何事嗎？”
“我沒有。希望這是與人類建立關係的第一步。我希望調和我們物種之間的差異。在我們達成諒解之前，不要強迫你們與我們合作。”
這是有道理的。丹尼爾點頭表示同意。然而，伊迪絲咬住了她的下唇。她看起來想做更多的事情。但那個男人把手放在她的肩膀上。
“盡管我們現在很想幫忙，但我們必須先做自己的研究。我並不是說我們不應該信任西德拉。也許她真的相信自己說的話。但這可能不是真的。”
“勇士丹尼爾是對的。”
科博爾德女士說話了，這讓我的兩個同伴都大吃一驚。她繼續說，我盯著她看。
“雖然我對我們祖先的神聖著作有著極大的信心，但它可能被篡改。狂熱者的幹涉推動了他們自己的議程。其他類似的偽造。你自然會懷疑它的起源。所以，別擔心，伊迪絲[法師].我已經告訴你我想要什麽了。接下來發生的事情不必操之過急。”
她示意我們跟著她。我很快站了起來，立刻就站到了她的身邊。我的同伴們拖著疲憊的身軀穿過地板，懶洋洋的，也許還沉浸在西德拉的啟示中。
“現在，我會做一切必要的事情來保護你。如果你需要穿越瘟疫之地，我會讓霍克斯——”
“沒有。”
我搖搖頭，向伊迪絲的提包揮手。
“沒有這個必要。我們答應過你，我們會保護香圖騰，直到它被摧毀。特別是如果齊克斯[戰士]決定魯莽行事。你說可能有法律阻止他做他想做的事，但是我看到人類在法律之外行動。人類、科博爾德人、獨眼巨人、惡魔——我們是易變的生物。光靠語言無法阻止我們。尤其是如果我們的動機超出了行動的範圍。”
丹尼爾、伊迪絲和西德拉盯著我看。我抬起頭。
“什麽？”
“……沒什麽。”
西德拉歎了口氣，把我們帶出了她的房間。
“那好吧。如果你堅持的話。我們隻需要再做一點準備就可以完成儀式了，但我會確保你得到適當的照顧。”
—
在接下來的兩天裏，我和我的同伴們住在靠近屋頂的高尖塔客房裏。這不是我們住過的最舒服的房間。尤其是因為我們三個不得不擠在那個狹小的空間裏。
這才有意義。科博爾德人比人類小；他們不需要那麽多空間睡覺。這是一個禮拜的地方——他們沒有優先考慮讓它變得花哨或諸如此類。
我們大部分時間都躲在房間裏。我們不是科博爾德人。我是說，我可以假裝成一個科博爾德人出去。我並沒有一次從我的凡人形態中蛻變出來。但丹尼爾和伊迪絲他是人類。他們兩人都無法掩蓋這一事實。
即使崛起的龍不像其他科博爾德派係那樣歧視他們，他們仍然很突出。所以，他們最好不要四處遊蕩。
這對人類花了大部分時間討論天啟的細節。他們寫下他們認為重要的一切。他們可能了解的每一條信息。他們可以要求西德拉詳細說明的事情。
然而，在他們兩人有機會再次與西德拉交談之前，發生了一場騷動。發生了一件需要第一條龍注意的事情。
外麵傳來了喧鬧聲。越過崛起的龍所設置的屏障。大自然的產卵被激怒了。一群人聚集在神社周圍。有一聲吼叫。一聲喊叫。
“讓我們進去！我們想和第一條龍說話！”
（勇士）齊克斯和他的隨從站在那裏，雙臂交叉，身穿裝飾性的服裝。我瞥了一眼有圖案的窗戶，盯著他，因為他激怒了周圍的人群。
“看看他們的懦弱吧，尤納裏斯的人們！複活的龍自從他們的異端被揭露後就把自己藏起來了！第一條龍拒絕露麵。出來吧，西德拉（藥劑師），接受你的罪行！”
我瞥了一眼我的同伴，看到他們臉上露出緊張的表情。
“你覺得他們會試試嗎？”
“我……不確定，薩爾沃斯。但那個科博爾德是把幽靈之光夷為平地的人。”
伊迪絲撅起嘴唇。丹尼爾把一隻手放在他的長柄上。
“我們應該做好一切準備。”
“對。”
我點點頭。
我準備了一個星際鍛爐，等待著，不確定地看著齊克斯。他可能在這裏嚐試什麽。也許他是在試圖建立一個暴徒群體——一個能讓崛起的巨龍蜂擁而至的群體。但這是魯莽的。太魯莽了。
如果不是，那他還能做什麽？
我很快就發現了。
西德拉走出神社的入口，走向憤怒的人群，身邊有高級別的科博爾德衛兵和霍克斯勒。她在障礙物的邊緣停了下來，與齊克斯的目光相遇。她還沒來得及開口，他就舉手指著她。
“根據古代諸神的原始傳統，我向你挑戰，西德拉（藥劑師），第一條龍，複活龍的領袖，挑戰天平！”
天平的試驗。這是一個古老的科博爾德傳統，兩個來自對立派係的科博爾德人為了解決爭端而決鬥。當然是至死。
丹尼爾稱之為野蠻，但我認為這是一個相當巧妙的想法。這將防止雙方發生不必要的流血事件——排除審判中兩人中可能死亡的一人！盡管如此，一次死亡總比多次死亡好。
並不是說我太在意整個人類道德辯論。對我來說很簡單：如果你攻擊我，我會自衛並殺了你。除非我不想殺了你。
它沒有被編成法典，沒有被列舉在一長串的文本中；試圖為毫無意義的事情辯護是沒有意義的。尤其是當涉及到野生惡魔和怪物時。凡人也不例外。雖然大多數人似乎完全“理智”，但你永遠不知道他們腦子裏到底在想什麽。
他們中的許多人的行為和野獸一樣。
科博爾德人也是如此。
齊克斯怒不可遏。他背著一群暴徒衝進了複活龍的神殿。他們帶著暴風雨的狂怒而來。西德拉不能忽視柵欄外醞釀的火焰和硫磺。她走近他，他抓住了這個機會。
在整個城市尤納裏斯麵前，他向西德拉挑戰天平的考驗。她是[草藥醫生]。非戰鬥人員。所以，很明顯，她拒絕了。相反，冠軍會代替她而戰。
她考慮過幾個戰士。但他們中的一些人…對此感到擔憂。
“勇士提斯，你為什麽不在戰鬥中代表複活的龍呢？”
她沒有生氣，隻是好奇。科博爾德人是102級。當然不是和齊克斯在同一水平上。然而，他顯然有一個很好的進化——這讓他有機會對抗狂熱分子。
他搖搖頭，背對著她。
“對不起，第一龍靈。我不同意我們派係摧毀香圖騰的立場。香圖騰是神聖的寶藏，即使不用於與人類作戰，也應該加以保護。”
他迴頭看了西德拉一眼，猶豫了片刻。
“……也許這就是為什麽崛起的龍中的其他人在聽到你的決定時選擇直言不諱的原因。”
西德拉眯起了眼睛。
“這是什麽意思，戰士提斯？你自己解釋一下。”
當她瞪著他時，他退縮了。
“我自己……沒有做過這樣的事，第一條龍，但是還有其他人不高興。他們是告訴天平哨兵法師薩爾沃斯迴來的人。這就是他們知道在哪裏可以找到她的原因。”
“叛徒，在崛起的龍裏麵？”
她臉上露出一副陰沉的表情。她咬緊牙關，然後揮手離開。
“走開，勇士蒂斯。我們下次再討論。這件事不能再繼續下去了。”
“是的，第一條龍。”
說完，科博爾德人離開了。他穿過敞開的門口，從我身邊經過，目光轉向地麵。即使在他離開後，我仍然保持著鎮定，等待西德拉在進入房間前唿喚我的名字。