在丹尼爾的幫助下，我在一張紙上寫下了我的名字。冒險家協會的接待員悄悄地走到我麵前。斯蒂芬離開後，大廳裏一片死寂，最近的探險家們追蹤我的一舉一動，連一聲竊笑都沒有。
我可能應該擔心這一點。如果他們想偷我的名字怎麽辦？我把簽名交還給接待員時，把它縮成一團。
她看了幾遍才點頭。
“好的，你們都準備好了。我們會準備好你們的公會徽章，你們就可以出發了。”
“公會徽章？”
我歪著頭。接待員從櫃台後麵拿出一些東西。
“這是我們用來確定你的等級的東西。無論你是銀、金、白金還是鑽石。精英——那些150級以上的人——使用與鑽石相同的徽章，但他們通常很有名，一開始甚至不需要冒險家徽章。”
“我是……”
我期待地看了她一眼。她指著金屬徽章邊緣的黃色條紋。
“你是一個金牌級別。”
“噢，隻是嗎？”
我的肩膀下垂。然而，我立刻挺直了身子，想起他告訴我要舉止得體。
“嗯，我想我必須盡快達到70級。白金就是這樣，對嗎？”
接待員奇怪地看了我一眼。
“嗯，是的。”
我點點頭，感激地接受了徽章。我咕噥了一聲“謝謝”——再一次保持了我應有的舉止——然後急忙轉向伊迪絲和丹尼爾。盡管斯蒂芬早就離開了，但兩人仍然心煩意亂地盯著他。
“看！”
我把我的徽章給了他們兩個。我原以為他們會嚇得後退一步。震驚的盡管我剛剛成為一名冒險家，但我還是被我的高地位嚇跑了。兩個人都沒有眨眼。
“啊，你完了。”
伊迪絲評論道，她最後一次掃視了一下公會的大門；我皺著眉頭，盡管她沒有注意到。
“好吧，我們該迴到我們的小客棧了。我們已經度過了漫長的一天，在最後一次相遇之後，我想我不想在哈澤爾伯裏的冒險家協會呆上幾天。或者幾周。”
我們走出了會館，隻被幾個好奇的人窺探著。我朝其中一個點了點頭，他們立刻都轉身離開了，假裝在忙著別的事情。丹尼爾說話深思熟慮。
“是啊，那家夥讓我很不舒服。你覺得他會試試嗎？”
“不是馬上。”
“你是什麽意思？”
“我想他有什麽計劃，但不是很快。我們隻能等著瞧。反正我們也無能為力。”
“對……”
當我們在離冒險家協會幾條街的地方停下來時，那個人拖著腳步走了。他瞥了我一眼，搔了搔後腦勺。
“你知道，薩爾沃斯，我很驚訝你自始至終如此鎮定自若。”
我困惑地歪著頭。他詳細闡述了這一點。
“我還以為你會打他的球什麽的。老實說，那真是太好了。”
我退後一步，睜大眼睛盯著他。
“什麽？不！你是認真的嗎？”
這兩個人看了我一眼，我自衛地舉起雙手。
“他會殺了我的。我為什麽要做這樣的事？！”
“啊……”
“那麽你有常識，是嗎？”
他揚起眉頭說。
“這是一種生存意識。我不會和比我高一百級的惡魔作戰。我會死的！”
“你不是經常和比你高等級的怪物戰鬥嗎？”
丹尼爾疑惑地看著我。我嘲笑他，交叉雙臂。
“除非看起來我能打敗他們。如果我攻擊每一個比我強大的怪物或野生惡魔，我現在就死了——事實上，當那些蜈蚣在絲綢瀑布的裂縫地牢裏攻擊我們時，我做的第一件事就是逃跑！”
丹尼爾笑的時候隻是聳聳肩。
“這是個玩笑，薩爾沃斯。別把它當迴事。”
“…那是怎麽迴事？你是說我笨到可以自殺！”
“這是有道理的。這不是全部的道理，而是誇張。笑話就是這樣起作用的。”
“嗯。”
考慮到這一點，我停了下來。笑話——幽默。關於人類的另一件奇怪的事情。我曾見過我的同伴海克笑過一次；他發現我的行為很滑稽。當時覺得這有失身份，但也許他不是那個意思。就像伊迪絲和丹尼爾現在說的話沒有惡意一樣。
“不管怎樣，我們該分手了。薩爾沃斯，今晚你還會和我在一起。”
“等等，為什麽？”
我茫然地望著伊迪絲。她瞥了一眼丹尼爾，丹尼爾臉紅了，但兩人都沒說一句話。她歎了口氣。
“我們不想讓你發生任何事故。你還不習慣一個人的身體，我希望你不要脫光衣服或做任何有損於自己的事，直到你學會如何作為一個人充分照顧自己。”
“我甚至不是人類。這隻是我的凡人形態。我不是真正的凡人。我甚至不需要像你們兩個那樣吃飯或睡覺。”
我快樂地投入；伊迪絲搖搖頭。
“但是你至少有一個人的特征——或者說，一對……聽著，我們最終還是要談談事情的。但是私下裏，隻有我們兩個人。現在，你也要和我呆在一起，因為我們明天要去購物。”
“購物？”
“是的。你穿的這些衣服是丹尼爾的對嗎？它們對你來說還是太寬鬆了。我們需要買一件更適合你的。”
“哦，聽起來很有趣。我們開始吧！”
—
“我討厭這個。”
我皺起了眉頭，因為那個人類女人——不是伊迪絲——把那件緊身的衣服裹在我身上。她把它拉了迴來，這時他透過窗簾往裏看。
“合適嗎？”
“哦，天哪，它很合身。我不知道她為什麽討厭它。”
“因為太緊了！”
我把手舉在空中。那個女人——一個裁縫和我們所在的商店的老板——猛地退了迴來，沒想到會突然搬家。
“請把手放低。這裏有很多鋒利的針頭，我們不想讓你一根就傷著自己，是嗎？”
“他們不會傷害我的…”
我不情願地雙臂交叉在胸前，低聲低語著；不僅僅是我因為惱怒而和她說了相反的話——我真的不會被這麽小的針頭傷害。我的[活力]太高了。除非像丹尼爾這樣的高強度的人把它們塞到我身上。但即便如此，這也隻是一點點痛苦，沒有別的。
“這個怎麽樣？”
裁縫舉起一件褶邊的衣服，把它放在我身上。這不像丹尼爾給我的衣服有兩個部分——這可以完全覆蓋我自己。伊迪絲皺著眉頭，把手放在她的下巴上。
“看起來不錯，但……我想她不會想要的。”
“我覺得她穿上裙子會很完美。”
“不幸的是，薩爾沃斯是一個冒險家。在這一點上，他是一個[流氓]。穿這樣限製性的衣服是不方便的。”
“噢，拜托，我見過[流氓]穿著比這更嚴格的衣服在屋頂上奔跑。”
“嗯……齊射不是你典型的[流氓]，好嗎？”
他懇求地看了裁縫一眼。裁縫怒氣衝衝地轉過身來。
“好的。我們會給這位女士買一些[流氓]的衣服。雖然我不明白為什麽有人會喜歡這些類型的衣服。它們看起來總是那麽黑和陰鬱……”
最後，裁縫帶著一件更適合我的襯衫和褲子迴來了；還是很緊。我更喜歡丹尼爾的寬鬆衣服。但也許那是因為我習慣穿它們。不管是什麽情況，我和伊迪絲一起離開了商店，肩膀耷拉著。
“啊，這太可怕了……”
“別那麽沮喪，薩爾沃斯。你看起來不錯。站得高高的，驕傲的。”
“當這些討厭的鞋子這麽緊的時候，我怎麽能站得高而且驕傲呢？”
我指著我腳上的棕色鞋子。我連腳趾都動不了！
“我覺得這是件好事，真的。你不再像那種……我不知道，奇怪的赤腳跑步者那樣光著腳到處跑了嗎？”
“那麽這些衣服怎麽樣？它們就像一根巨大的蜘蛛繩！它們把我綁住了！”
“別讓他們把你綁起來。你怎麽會被一隻低級的巨型蜘蛛抓住？你是薩爾沃人，不是嗎？法利斯菲爾德的救世主！”
我朝那個女人瞥了一眼，她咯咯地笑了起來。
“嘿！你也有這個頭銜。我告訴過你，我沒有接受。”
“是的，是的。我仍然為我沒有得到驅逐艦之死的頭銜而生氣。嚴格地說，是我殺死了驅逐艦盧塞納。”
“但是我製定了計劃。”
“你的計劃隻是想把他拴在脖子上，沒有什麽實質內容。”
“它對這個大惡魔起了作用。”
“正如你所說，這是6級。與68級幾乎不一樣。”
“嗯，嗯……它起作用了，不是嗎？”
“的確如此。”
伊迪絲帶我沿街走進一家餐館，她笑了。我們在角落的一張桌子旁坐下，她為自己點了些食物，我用評判的眼光看了她一眼。在等待食物到來的時候，我終於決定打聽一下自己的想法。
“丹尼爾在哪裏？我一整天都沒見到他。”
“他正忙於出售我們從西爾弗格羅夫得到的戰利品。還記得市政府什麽時候讓我們從那堆物品中挑選出來的嗎？我們不能使用我們挑選出來的所有物品，但我們肯定可以賣掉它們。”
在我們從盧塞納手中拯救了這座城市之後，他們舉辦了一場盛宴——我之所以沒有參加，是因為我對它感到厭惡……也是因為我正在進化——來慶祝。他們給了我們很多獎勵，但老實說，這對我毫無用處。我唯一想要的是盧塞納偷迴來的我的火焰矛，但它在我們殺死他後不久就消失了，因為它因過度使用而耗盡了法力。
我還是有點難過。
一位人類婦女拿著一些食物迴來，把食物放在桌上。我把離我最近的人推到伊迪絲身邊；她看著我微笑著做這件事。
“你真的討厭食物，是嗎？”
“太奇怪了。你怎麽處理它？”
“我們吃它是為了能量。它幫助我們生存。”
“這毫無意義。”
伊迪絲聳聳肩，靠在椅子上咬了一口肉。
“你是個惡魔，不像我們這樣凡人。所以你不知道。但至少試試吧。它很好吃。”
我猶豫了一下，盯著她正在吃的牛排；我慢慢地伸出手，抓起叉子，迅速地把一塊叉子放進嘴裏。我立刻做了個鬼臉，吐了出來。
“真惡心！”
他站了起來。
“齊射！不要那樣做！”
“但這太惡心了！”
“你——”
那個女人把自己割斷，坐了下來。當她麵對我時，她的目光變得柔和了，這次說話慢了些。
“你不能因為覺得惡心就把東西吐出來。”
“為什麽不呢？”
我歪著頭。她猶豫了一下，咬了一會兒下唇，然後繼續說。
“因為……人們會認為你很惡心。你不想那樣，對吧？對你來說就像食物一樣。”
當她向我解釋邏輯時，我發現自己在點頭；它讓其他人瞧不起你——這似乎無關緊要，但如果我想假裝自己是人類的話，它的確如此。伊迪絲解釋完之後，她很快補充道，我不應該在男人麵前脫衣服。
然後她很快換了話題。
“不過，薩爾沃斯，我認為你必須學會假裝吃東西。對於一個人，或者任何物種來說，不管是精靈、獨眼巨人、矮人，甚至是科博爾德人，不吃東西都是不正常的。嗯，有傳言說在更高的層次上你可以放棄食物。而且很棒[法師]你可以學習不用吃肉就能養活自己的咒語。但你仍然隻有40級。“
“我現在隻有40級。”
我糾正了她。她不屑地揮了揮手。
“這不會改變你達到40級的事實，如果你和其他人在一起，他們會認為你不吃東西很奇怪。”
我考慮了一會兒。
“等等，我為什麽會在其他人身邊——”
“嘿。”
一個聲音打斷了我。當兩個人走近我們的桌子時，伊迪絲和我抬起頭來。第一個——說話的那個——微笑著伸出一隻手。
“女士們介意我們加入你們嗎？”
我可能應該擔心這一點。如果他們想偷我的名字怎麽辦？我把簽名交還給接待員時，把它縮成一團。
她看了幾遍才點頭。
“好的，你們都準備好了。我們會準備好你們的公會徽章，你們就可以出發了。”
“公會徽章？”
我歪著頭。接待員從櫃台後麵拿出一些東西。
“這是我們用來確定你的等級的東西。無論你是銀、金、白金還是鑽石。精英——那些150級以上的人——使用與鑽石相同的徽章，但他們通常很有名，一開始甚至不需要冒險家徽章。”
“我是……”
我期待地看了她一眼。她指著金屬徽章邊緣的黃色條紋。
“你是一個金牌級別。”
“噢，隻是嗎？”
我的肩膀下垂。然而，我立刻挺直了身子，想起他告訴我要舉止得體。
“嗯，我想我必須盡快達到70級。白金就是這樣，對嗎？”
接待員奇怪地看了我一眼。
“嗯，是的。”
我點點頭，感激地接受了徽章。我咕噥了一聲“謝謝”——再一次保持了我應有的舉止——然後急忙轉向伊迪絲和丹尼爾。盡管斯蒂芬早就離開了，但兩人仍然心煩意亂地盯著他。
“看！”
我把我的徽章給了他們兩個。我原以為他們會嚇得後退一步。震驚的盡管我剛剛成為一名冒險家，但我還是被我的高地位嚇跑了。兩個人都沒有眨眼。
“啊，你完了。”
伊迪絲評論道，她最後一次掃視了一下公會的大門；我皺著眉頭，盡管她沒有注意到。
“好吧，我們該迴到我們的小客棧了。我們已經度過了漫長的一天，在最後一次相遇之後，我想我不想在哈澤爾伯裏的冒險家協會呆上幾天。或者幾周。”
我們走出了會館，隻被幾個好奇的人窺探著。我朝其中一個點了點頭，他們立刻都轉身離開了，假裝在忙著別的事情。丹尼爾說話深思熟慮。
“是啊，那家夥讓我很不舒服。你覺得他會試試嗎？”
“不是馬上。”
“你是什麽意思？”
“我想他有什麽計劃，但不是很快。我們隻能等著瞧。反正我們也無能為力。”
“對……”
當我們在離冒險家協會幾條街的地方停下來時，那個人拖著腳步走了。他瞥了我一眼，搔了搔後腦勺。
“你知道，薩爾沃斯，我很驚訝你自始至終如此鎮定自若。”
我困惑地歪著頭。他詳細闡述了這一點。
“我還以為你會打他的球什麽的。老實說，那真是太好了。”
我退後一步，睜大眼睛盯著他。
“什麽？不！你是認真的嗎？”
這兩個人看了我一眼，我自衛地舉起雙手。
“他會殺了我的。我為什麽要做這樣的事？！”
“啊……”
“那麽你有常識，是嗎？”
他揚起眉頭說。
“這是一種生存意識。我不會和比我高一百級的惡魔作戰。我會死的！”
“你不是經常和比你高等級的怪物戰鬥嗎？”
丹尼爾疑惑地看著我。我嘲笑他，交叉雙臂。
“除非看起來我能打敗他們。如果我攻擊每一個比我強大的怪物或野生惡魔，我現在就死了——事實上，當那些蜈蚣在絲綢瀑布的裂縫地牢裏攻擊我們時，我做的第一件事就是逃跑！”
丹尼爾笑的時候隻是聳聳肩。
“這是個玩笑，薩爾沃斯。別把它當迴事。”
“…那是怎麽迴事？你是說我笨到可以自殺！”
“這是有道理的。這不是全部的道理，而是誇張。笑話就是這樣起作用的。”
“嗯。”
考慮到這一點，我停了下來。笑話——幽默。關於人類的另一件奇怪的事情。我曾見過我的同伴海克笑過一次；他發現我的行為很滑稽。當時覺得這有失身份，但也許他不是那個意思。就像伊迪絲和丹尼爾現在說的話沒有惡意一樣。
“不管怎樣，我們該分手了。薩爾沃斯，今晚你還會和我在一起。”
“等等，為什麽？”
我茫然地望著伊迪絲。她瞥了一眼丹尼爾，丹尼爾臉紅了，但兩人都沒說一句話。她歎了口氣。
“我們不想讓你發生任何事故。你還不習慣一個人的身體，我希望你不要脫光衣服或做任何有損於自己的事，直到你學會如何作為一個人充分照顧自己。”
“我甚至不是人類。這隻是我的凡人形態。我不是真正的凡人。我甚至不需要像你們兩個那樣吃飯或睡覺。”
我快樂地投入；伊迪絲搖搖頭。
“但是你至少有一個人的特征——或者說，一對……聽著，我們最終還是要談談事情的。但是私下裏，隻有我們兩個人。現在，你也要和我呆在一起，因為我們明天要去購物。”
“購物？”
“是的。你穿的這些衣服是丹尼爾的對嗎？它們對你來說還是太寬鬆了。我們需要買一件更適合你的。”
“哦，聽起來很有趣。我們開始吧！”
—
“我討厭這個。”
我皺起了眉頭，因為那個人類女人——不是伊迪絲——把那件緊身的衣服裹在我身上。她把它拉了迴來，這時他透過窗簾往裏看。
“合適嗎？”
“哦，天哪，它很合身。我不知道她為什麽討厭它。”
“因為太緊了！”
我把手舉在空中。那個女人——一個裁縫和我們所在的商店的老板——猛地退了迴來，沒想到會突然搬家。
“請把手放低。這裏有很多鋒利的針頭，我們不想讓你一根就傷著自己，是嗎？”
“他們不會傷害我的…”
我不情願地雙臂交叉在胸前，低聲低語著；不僅僅是我因為惱怒而和她說了相反的話——我真的不會被這麽小的針頭傷害。我的[活力]太高了。除非像丹尼爾這樣的高強度的人把它們塞到我身上。但即便如此，這也隻是一點點痛苦，沒有別的。
“這個怎麽樣？”
裁縫舉起一件褶邊的衣服，把它放在我身上。這不像丹尼爾給我的衣服有兩個部分——這可以完全覆蓋我自己。伊迪絲皺著眉頭，把手放在她的下巴上。
“看起來不錯，但……我想她不會想要的。”
“我覺得她穿上裙子會很完美。”
“不幸的是，薩爾沃斯是一個冒險家。在這一點上，他是一個[流氓]。穿這樣限製性的衣服是不方便的。”
“噢，拜托，我見過[流氓]穿著比這更嚴格的衣服在屋頂上奔跑。”
“嗯……齊射不是你典型的[流氓]，好嗎？”
他懇求地看了裁縫一眼。裁縫怒氣衝衝地轉過身來。
“好的。我們會給這位女士買一些[流氓]的衣服。雖然我不明白為什麽有人會喜歡這些類型的衣服。它們看起來總是那麽黑和陰鬱……”
最後，裁縫帶著一件更適合我的襯衫和褲子迴來了；還是很緊。我更喜歡丹尼爾的寬鬆衣服。但也許那是因為我習慣穿它們。不管是什麽情況，我和伊迪絲一起離開了商店，肩膀耷拉著。
“啊，這太可怕了……”
“別那麽沮喪，薩爾沃斯。你看起來不錯。站得高高的，驕傲的。”
“當這些討厭的鞋子這麽緊的時候，我怎麽能站得高而且驕傲呢？”
我指著我腳上的棕色鞋子。我連腳趾都動不了！
“我覺得這是件好事，真的。你不再像那種……我不知道，奇怪的赤腳跑步者那樣光著腳到處跑了嗎？”
“那麽這些衣服怎麽樣？它們就像一根巨大的蜘蛛繩！它們把我綁住了！”
“別讓他們把你綁起來。你怎麽會被一隻低級的巨型蜘蛛抓住？你是薩爾沃人，不是嗎？法利斯菲爾德的救世主！”
我朝那個女人瞥了一眼，她咯咯地笑了起來。
“嘿！你也有這個頭銜。我告訴過你，我沒有接受。”
“是的，是的。我仍然為我沒有得到驅逐艦之死的頭銜而生氣。嚴格地說，是我殺死了驅逐艦盧塞納。”
“但是我製定了計劃。”
“你的計劃隻是想把他拴在脖子上，沒有什麽實質內容。”
“它對這個大惡魔起了作用。”
“正如你所說，這是6級。與68級幾乎不一樣。”
“嗯，嗯……它起作用了，不是嗎？”
“的確如此。”
伊迪絲帶我沿街走進一家餐館，她笑了。我們在角落的一張桌子旁坐下，她為自己點了些食物，我用評判的眼光看了她一眼。在等待食物到來的時候，我終於決定打聽一下自己的想法。
“丹尼爾在哪裏？我一整天都沒見到他。”
“他正忙於出售我們從西爾弗格羅夫得到的戰利品。還記得市政府什麽時候讓我們從那堆物品中挑選出來的嗎？我們不能使用我們挑選出來的所有物品，但我們肯定可以賣掉它們。”
在我們從盧塞納手中拯救了這座城市之後，他們舉辦了一場盛宴——我之所以沒有參加，是因為我對它感到厭惡……也是因為我正在進化——來慶祝。他們給了我們很多獎勵，但老實說，這對我毫無用處。我唯一想要的是盧塞納偷迴來的我的火焰矛，但它在我們殺死他後不久就消失了，因為它因過度使用而耗盡了法力。
我還是有點難過。
一位人類婦女拿著一些食物迴來，把食物放在桌上。我把離我最近的人推到伊迪絲身邊；她看著我微笑著做這件事。
“你真的討厭食物，是嗎？”
“太奇怪了。你怎麽處理它？”
“我們吃它是為了能量。它幫助我們生存。”
“這毫無意義。”
伊迪絲聳聳肩，靠在椅子上咬了一口肉。
“你是個惡魔，不像我們這樣凡人。所以你不知道。但至少試試吧。它很好吃。”
我猶豫了一下，盯著她正在吃的牛排；我慢慢地伸出手，抓起叉子，迅速地把一塊叉子放進嘴裏。我立刻做了個鬼臉，吐了出來。
“真惡心！”
他站了起來。
“齊射！不要那樣做！”
“但這太惡心了！”
“你——”
那個女人把自己割斷，坐了下來。當她麵對我時，她的目光變得柔和了，這次說話慢了些。
“你不能因為覺得惡心就把東西吐出來。”
“為什麽不呢？”
我歪著頭。她猶豫了一下，咬了一會兒下唇，然後繼續說。
“因為……人們會認為你很惡心。你不想那樣，對吧？對你來說就像食物一樣。”
當她向我解釋邏輯時，我發現自己在點頭；它讓其他人瞧不起你——這似乎無關緊要，但如果我想假裝自己是人類的話，它的確如此。伊迪絲解釋完之後，她很快補充道，我不應該在男人麵前脫衣服。
然後她很快換了話題。
“不過，薩爾沃斯，我認為你必須學會假裝吃東西。對於一個人，或者任何物種來說，不管是精靈、獨眼巨人、矮人，甚至是科博爾德人，不吃東西都是不正常的。嗯，有傳言說在更高的層次上你可以放棄食物。而且很棒[法師]你可以學習不用吃肉就能養活自己的咒語。但你仍然隻有40級。“
“我現在隻有40級。”
我糾正了她。她不屑地揮了揮手。
“這不會改變你達到40級的事實，如果你和其他人在一起，他們會認為你不吃東西很奇怪。”
我考慮了一會兒。
“等等，我為什麽會在其他人身邊——”
“嘿。”
一個聲音打斷了我。當兩個人走近我們的桌子時，伊迪絲和我抬起頭來。第一個——說話的那個——微笑著伸出一隻手。
“女士們介意我們加入你們嗎？”