28
訓練場上，捉對廝殺的少年人們滾了一身泥後被黑麵大漢分開，按照各自練習的進度分成幾組；年紀較小的排成幾列喊著口號打鍛骨拳，年紀大點兒的則是各持木刀木棒進行組合操練。
傭兵雖講究單兵血勇，但更多時候要求的是團隊合作；幾名穿著較好的主家少爺擔負分組裏的小組長職務，領頭拚殺，雖隊伍淩亂，但也隱約可見章法。
“一組！攻擊側翼！”
“二組！防護尾端！”
“散開！別擠到槍兵陣裏去！”
黑麵大漢的提示聲、各個小組組長的吆喝聲、少年人們的廝殺聲混成一片，場外唯一的觀眾亞瑟看了沒多久後就收起了眼底的輕視，麵色凝重起來。
這些少年人中技藝出色的不到兩成，大部分還沒脫離孩子打架時一蜂窩鬧騰的習氣；但就是這麽幾個出色的人物帶著各自的五人小隊，進退之間也能看出不凡——有人進攻時必然有人輔助防禦，有人陷於對方陣中，也必然有人攻其首尾相救；雖說過招時能看出步伐生澀稚嫩，但就玩過不少遊戲沒少在網絡世界裏打團戰的亞瑟來看，這些人的戰鬥力已能粗見端倪。
亞瑟臉色發黑，他現在的智力可比前世來得高，再加上有過地球時代的記憶，看東西要比一般年輕人深刻；他如今年齡過幼，所擁有優勢並不是什麽天生武者、絕頂天賦，而是他超過這個世界的見識……呃，也就是網遊裏的團戰、組隊競技經驗、通過電視和網絡被動吸收到的戰爭案例等等；亞瑟一心認為自己作為穿越者，要比土著更明白團隊合作的重要性；隻要他在奧德豪斯家的後輩中顯露出超人一等的見地和眼界，說點兒地球時代的高深詞匯、有空了說說故事會吸引人氣，再慢慢拿出他前世的知識、收服這些大孩子們擰成“團隊”，逐漸成為孩子群裏的隱形大佬，那麽奧德豪斯家就是想無視他也不行；但現在，看著這些少年人頗有章法的結陣亂鬥，他想先收小弟再博地位的算盤又一次被打散了……
傭兵世家培養出來的孩子，要說一個個的不懂團隊重要性……那這世家十年後還真不知道靠誰去撐。總之，習慣性把自己放在較高位置的亞瑟，實在是輕視了奧德豪斯這個姓氏後麵的底蘊。
團練結束，打鍛骨拳的孩子們也結束了練拳，一個個累得趴在地上直喘氣；黑麵大漢鐵麵無私，走過去一個個踢起來讓他們排隊再次繞場跑，又讓那些年紀較大的少年人們列隊站好，訓話一陣後點出其中表現突出的幾位，讓他們來展示刀法槍術。
選中出來秀招式的少年人合共五位，其中三位身上穿的練功服非絲即稠，裏麵還有吸汗的棉布內衣，不是主家就是分支子弟；另外兩位則是清一色的粗布套頭衫，顯然是莊戶人家出來的。這幾人在執事約克口中判定為“初步訓練合格，但仍需磨礪”，也就是別管心性如何，至少在武道上優於常人；團戰中他們已然能顯現出不同，單個挑出來演武，各自的特長自然更加鮮明。
這些奧德豪斯家的後起之秀們展現出的能力越強，亞瑟的臉色就越不好看，這意味著他之前低估了奧德豪斯家的人才儲備，自己更難出頭；不過看了一輪演練，他仍舊是看出了其中的不和諧處：少年人中一位打扮頗為富貴的少爺，不但團練時擔任的是小兵戲份，演武時也沒輪上。
目光轉向少年人中那位體型較為纖弱的少爺，亞瑟的心思活絡了起來：“我就說這麽大的家族裏不可能沒有齷齪，肯定是有人會被欺負被排擠的。既然被迫害的角色不是我，那麽想必就是這個了。”
少年人隊列中的歐恩·奧德豪斯少爺忽然感覺背後一寒，奇怪地左右看了一眼。
剛結束演武的布萊克·奧德豪斯少爺察覺到大哥的臉色不對，關切地看了過來：“你不舒服嗎？二哥。”
“……我沒事兒。”歐恩摸摸自己的後脖頸，一臉的迷惑。
“那個小鬼是找誰的？坐那兒半天了。”每天的優秀份子演武意味著日常訓練結束，黑麵大漢不再板著臉、少年人們氣氛也比較活絡。蓋的兩個兒子對話之後，另一位主家少爺也出聲了。
十四歲以上的少年人共有三十來位，蓋的侄子費瑞發問後，其他少年人對視了一眼，紛紛攤手。
“不認識，是外院的吧？”一位支係出生的少年人說道。
“誒？我家就住在平壩廣場那，沒見這個小孩出來玩過。”另一位莊戶出生的少年人說道。
“今天就到這兒了，明天早點兒來。老規矩，遲到的人給其他人洗衣服。”黑麵大漢一聲大喝拉迴了少年人們的心思，並且毫不客氣地點向少年人中的幾位，“哈倫，艾利克，費瑞，你們三個留下來，其他人解散。”
被點名的三個少年人頓時一臉哀嚎，其餘人則是哄笑出聲，歐恩少爺眼尖，笑了幾聲後忽然大喊：“布萊克，抓住費瑞，他想跑！”
“費瑞！你今天必須得給我洗衣服！”
“我攔住他了！”
不久前還累得直喘的少年人們沒一會兒又生龍活虎起來，好一陣嬉鬧；那些跑圈的孩子們也按捺不住，紛紛加入鬧騰。亞瑟自覺沒必要再看下去，揉著發酸的腿站起來，一臉沉靜地默默迴家。
“他們打的鍛骨拳和卡特老爹在家晨練時打的一樣，估計這套鍛骨拳地位和我那個世界的太|祖長拳類似，是基本功。那幾個人的刀法槍術我已經記住，但他們畢竟不是武師，不能確定標準不標準，不能亂學……哼，沒人教我又如何，我還不能偷師嗎？等著吧，你們這些無視我的家夥以後一定會後悔。”邁向卡特家小院的路途中，亞瑟柔嫩的腳底板再次遭受粗糲石子路麵的蹂|躪；不過，身體上的疼痛不能阻擋亞瑟出人頭地的決心，細細思索著今天這趟出門的得失，亞瑟的小臉蛋兒上神色越加堅定。
“能拿出來指導眾人的招數肯定都是大路貨，不值得多麽用心，我隻要稍加習練讓人知道我有這個天分就足夠。想要學到更高深的東西，還得看奧德豪斯主家。那個被排擠的家夥，也許可以利用。”
正和堂兄弟們打鬧成一團的歐恩少爺再次感覺背後一寒，奇怪地扭頭四處張望。
“別哭，孩子，你的家在哪兒？”
“西邊！湖水那一邊！”
胡子鋒堅定地指向正確的方向，目光炯炯地看向強作笑顏的煉金術師。
“呃？這邊是西邊？”煉金術師微微眯起眼睛看向這位農家少年指向的方向，又疑惑地看了胡子鋒一眼。
“現在還沒到中午，太陽偏東，相反的方向肯定是西麵。”胡子鋒說這話的時候心裏那個複雜就憋提了，說好的煉金術師是智慧睿智的群體的呢？！
煉金術師沉思了一會，若不是胡子鋒跟蹤人三天了知道這貨的尿性，光憑賣相估計還真能認為這是位智者在思索天下大事。
“那好吧，我也順路，正好送你迴家。”煉金術師點點頭，表情充滿屬於長者的和藹；胡子鋒暗自鬆了口氣，抱大腿哭著裝可憐已經突破他的底線了，再苦苦哀求什麽的……他還是找塊豆腐撞撞比較快。呃，這世界好像沒豆腐來著？
“先生，您從哪兒來的呢？”胡子鋒稍稍站前半個身位前頭帶路，為了維護這位迷路長者的尊嚴，還得拿出孩子的天真勁兒沒話找話。
“拉塞爾城，加拉赫山脈另一邊。”
“好遠啊，都沒聽過呢。”胡子鋒適時地表示出驚訝和向往，“我沒有去過城市，聽說城裏有很多很多人，是嗎？拉塞爾城很大吧？”
“拉塞爾城是斯梅德利公國的首府，的確很大，人也很多。”忽略掉路癡屬性，這位煉金術師確實算是一位風度極佳、和藹可親的紳士，即使對話的是個鄉間小毛頭，他的態度仍舊是那麽親切溫和，一點兒也看不到半點倨傲或是不耐，“你叫我梅雷迪斯吧，年輕人。你叫什麽名字呢？”
“我叫羅伊·奧德豪斯，梅雷迪斯先生。”
“奧德豪斯？”梅雷迪斯稍顯詫異，伸手從腰帶上掛著的腰包裏掏出那卷羊皮地圖，攤開一半看了看，而後道，“那麽你家就在奧德豪斯家的伯納爾莊園？”
“是的，先生。”
“噢，莊園離這兒可有點兒遠，你怎麽會跑到這麽遠的地方來？”梅雷迪斯自己是個路癡，看地圖倒是沒難度；他這地圖是煉金術師協會的內部產物，十分精準，就地圖上看那個莊園至少在三十裏外，而這位小羅伊目測怎麽也不滿十歲，足夠讓人驚訝了。
“我想多往遠處走走，沒想到走著走著就不認識路了。”胡子鋒苦著臉說，末了，還不忘記一臉感激地對梅雷迪斯說道，“還好遇到了你，先生，不然我可能不敢一個人走這麽遠迴家去。”
梅雷迪斯打了個哈哈，臉似乎有點兒發紅……他才不會說他明知道地點在哪卻不辨方向呢！
胡子鋒機智地馬上把話題轉開：“梅雷迪斯先生，您一個人穿過了加拉赫山脈嗎？我父親在傭兵團做事兒，我聽說即使他們一整個傭兵團想穿過加拉赫山脈也很困難呢。”
胡子鋒這話打消了梅雷迪斯的疑惑，本來嘛，一個不到十歲農家子弟打扮的小孩兒獨個兒跑出這麽遠的距離就很古怪，雖說有奧德豪斯這個姓氏，但這孩子怎麽看也不像是主家或近代血親家的少爺；但既然有個做傭兵的父親，這也就不太奇怪了，武道人家的孩子總是要比普通人家的孩子強壯膽大的。
“加拉赫山脈確實很危險，深處的妖獸魔物就不說了，外圍地帶的猛獸若是成群結隊，對於人類來說也是一大危機；孩子，你現在還小，就算大些了可也別一個人闖進去。每年都有許多年輕人自負學藝有成往危險的地方闖，你得知道，他們之中能保全性命逃出來的不多。”出乎胡子鋒的猜測，這位煉金術師並未對這麽個屁大點孩子的敬仰目光感覺高興，反而是一臉鄭重叮囑起了他，“你今天也很幸運，羅伊，走出人群聚集地也沒有遇到野獸。別看這些地帶一片平坦，山不高水不深，但也有毒蛇猛獸出沒。就算沒有遇到那些大家夥，摔了渴了餓了，怎麽辦呢？”
“是，先生，您說得對，我不該跑得這麽遠。”胡子鋒有些觸動，這位被世界氣運選中的龍傲天啟蒙導師別的不說，心性確實不錯。
羅伊的乖巧讓梅雷迪斯很滿意，這位煉金術師收起羊皮卷，又摘下腰間的水囊，“好了，孩子，年輕人有活力很好，但也別讓家人擔心。來，你今天走了這麽多路累了吧，先喝點兒水吧。”
“謝謝你，先生。”
熊孩子誰都不喜歡，但若是禮貌乖巧又溫順的小孩，大部分人都冷淡不起來。梅雷迪斯讓小羅伊喝了水，又取出幾塊肉幹遞給他，而後自覺應該擔負起把迷路的孩子送迴家的責任，大步跨到了胡子鋒前麵，“伯納爾莊園外的湖很大，找到了湖我們也就找到了你家。別著急，晚飯前你可以迴到家的，可別讓你媽媽為你擔心。”
沒走出幾步梅雷迪斯的衣袍角就被後麵的孩子一把拽住了，煉金術師還以為這小孩兒走累了想休息，一迴頭就看到了小羅伊一張迷惑的臉。
“梅雷迪斯先生，我記得我家在正西麵，您為什麽往這邊走呢？”
胡子鋒覺得自己這演技足夠跟安源搭夥出道了，無奈和蛋疼一絲一毫都沒露出來。
“啊？咳、咳，我以為你累了想休息一會兒，那邊的大樹可以幫助我們抵擋陽光。”梅雷迪斯一本正經地說，眼神沉穩得不得了。
胡子鋒仰頭看看深秋的冷太陽，舌尖使勁兒頂了下上牙根才把吐槽憋迴去，一臉天真地對著煉金術師說道：“我不累，先生。到了我家可以請您在我家做客嗎？我媽媽也會這麽想的。”
“好、好……”
亞瑟提前一步迴到家，等他在自己的小房間裏寫寫畫畫把今天觀摩到的“武技”記錄下來，吉莉安才結束了一天的農活兒。照往日那樣去看了一眼自己聰明卻疏離的小兒子，吉莉安歎息一聲，自去準備午餐——兩個兒子都讓她很省心，可是，身為母親，也難免覺得寂寞……特別是亞瑟，卡特迴家時這個小兒子還會有興趣聽爸爸說下外麵的事兒；對她這位母親，亞瑟完全是副愛理不理態度。
太陽接近落山了羅伊還沒迴來，吉莉安坐不住了，不住站到院子裏往外張望。羅伊一向不讓她操心，她難免就不太去注意大兒子的事情，是以，今天羅伊早晨出門、午餐都沒迴來吃這件事兒她一時硬是沒留意到，到了這會兒才發現不對。
亞瑟偷師迴來後躲房間裏規劃了半天、而後按照記憶練那套鍛骨拳，這套拳法是給長身體的小孩柔韌筋骨用的，成年人也有蘇展身體的用處，算是老少皆宜；但這玩意兒可不是幼兒體操，不到三歲的身體舞起來就完全不是那麽一迴事兒，連做到形似都勉強，這可把他惱住了。
幼兒也不說不能鍛煉，但頂天了也就是蹦蹦跳跳、做做體操的等級，還有時間限製，何況是作為武道基礎的鍛骨拳？就跟讓骨骼僵化的老年人去跳年輕人的街舞似的，那完全就是有心無力。但亞瑟不這麽想，天生的高智力、過目不忘的稀世能力、上輩子帶來的地球記憶，都讓他很難接受自己和一般的小孩子一樣的事實——網絡小說裏的天才三歲就能痛揍成年人了，他連套基礎拳法都打不完整算是怎麽迴事？
不死心地折騰了一下午，直把自己搞得全身酸軟發脹站立不穩了亞瑟才不得不接受自己隻是“凡人之軀”的現實。當他被吉莉安叫出來吃晚飯，麵對餐桌上的麵包果醬生菜沙拉黃豆湯時，他的臉色更黑了。
羅伊盡力幫助吉莉安分擔家務，隻要是沒事兒，準備餐點的工作他就接手了過去——有亞瑟這個“老鄉”在，他不敢把中餐搬過來，就隻能是在本土的烹飪方向上下工夫；比如說炒菜是不可能的，這世界壓根就沒“炒”這個概念，但他可以搭配一下蔬菜的種類，或煎或燙，總不會把一盤生菜葉子撒點調味料就當成一道菜端上來；麵包是主食，這點兒不可更改，但也能做出少許改進，比如在土製烤爐裏烤成焦黃色，切成條沾番茄醬；他煮湯的時候也不會啥東西都往裏放，搞成一鍋大雜燴看著都沒食欲。
總之，作為隱性“奶爹”，胡子鋒那事兒媽的性格是很合適的。雖然遠遠比不上地球豐富的餐飲文化，但互相比爛的話，他做出來的東西至少要比吉莉安這個主婦做出來的可口，沒得選擇的情況下亞瑟也隻能捏著鼻子認下。現在，就連胡子鋒做的那稍微順口一點兒的晚餐都沒了，可不是讓亞瑟本就不美麗的心情上火上澆油？
哆嗦（累的）著手用湯勺攪了一下湯盆裏那顏色詭異的濃湯，整葉的大菜葉子和一粒粒的黃豆在湯裏翻滾，還有一整根的蔥、拳頭大的蘿卜片、一坨一坨被煮到發脹的肉幹……
“……”亞瑟以握武器的力道握著湯勺，汗跡未幹的腦門上青筋冒出。
胡子鋒在梅雷迪斯的“護送”下迴到家時，一進門看到的除了又驚喜又擔憂的吉莉安，就是亞瑟那張殘念得快黑成鍋底的臉。
“你跑到哪裏去了？！”
吉莉安擔心的問話還沒出口，亞瑟那尖利的童音就叫嚷起來了，把跟著胡子鋒進門的煉金術師嚇了一跳。
吉莉安心下一驚，迴頭看看黑著臉的小兒子，再轉過來看看滿頭大汗的大兒子，又看看那位麵目和善的先生，顧不上問大兒子的去處和責怪小兒子的無禮，疑惑地笑了笑，對胡子鋒道：“羅伊，這位先生是？”
“對不起，媽媽，我迴來晚了。我迷路了，還好遇到了這位梅雷迪斯先生，是梅雷迪斯先生送我迴來的。”胡子鋒也被亞瑟的“關心”嚇了一跳，不過這當口最重要的是他好不容易“請”來做客的煉金術師，也暫時顧不上亞瑟。
“噢！天父在上、大地母神在上！”吉莉安誇張地雙手掩口，眼睛裏就看見淚光在閃動，忙不迭地衝梅雷迪斯鞠躬，“謝謝您，梅雷迪斯先生，真是多虧了您了。”
“請別客氣，夫人，我也是順路。”打死梅雷迪斯他也不會說他才是多虧了羅伊才能找到有人家的地方……
“請到屋裏坐，梅雷迪斯先生，如果您不嫌棄的話，希望您能留下來共進晚餐。”吉莉安極力把梅雷迪斯往家裏邀請，要是大兒子走失，她簡直不敢想象怎麽去麵對卡特。
“那我可得打擾您家了，夫人。”梅雷迪斯謙遜地還禮。作為施法者，他的修養毋庸置疑，這個時候還故意推脫那就是做作了。
亞瑟目光在梅雷迪斯身上停留了一下，這位煉金術師扮相落魄，但氣度和涵養都非同一般，用安源的話說就是丟人堆裏一眼就能看出來，他腦子沒毛病眼睛不瞎，自然不會真把這位先生當成一般平民看待；但氣質再好，這人一身潦倒的破灰布衣袍、身上沾的泥灰能洗三斤下來也是事實，他也就沒法兒表現得多恭敬。
“羅伊，晚餐！”
和吉莉安一起把梅雷迪斯往屋裏帶的胡子鋒麵無表情看向亞瑟。
“媽媽沒有做晚餐嗎？”胡子鋒耐心地問。
亞瑟站在客廳外麵的台階上，沒理會母親和客人，把小手抬起往院子一邊的廚房一指，很執著地，“晚餐！”
吉莉安腳步一僵，麵現難堪……大兒子準備的食物總比她做出的好吃些，雖然挺自豪的，但是吧……也挺掉麵子的……
梅雷迪斯奇怪地打量了一遍母子三人，又探頭往客廳餐桌看了一眼……擺在上麵的餐具還冒著熱氣，切好片的麵包也整齊地摞在餐桌中間的大盤子裏，晚餐不是已經準備好了嗎？
“晚餐啊，羅伊，我很餓！”亞瑟不屈地叫著，他中午吃的就是吉莉安隨手準備的三明治，又折騰了一下午，這會兒早就餓了，還讓他去吃那些“豬食”，有這麽欺負人的嗎！
訓練場上，捉對廝殺的少年人們滾了一身泥後被黑麵大漢分開，按照各自練習的進度分成幾組；年紀較小的排成幾列喊著口號打鍛骨拳，年紀大點兒的則是各持木刀木棒進行組合操練。
傭兵雖講究單兵血勇，但更多時候要求的是團隊合作；幾名穿著較好的主家少爺擔負分組裏的小組長職務，領頭拚殺，雖隊伍淩亂，但也隱約可見章法。
“一組！攻擊側翼！”
“二組！防護尾端！”
“散開！別擠到槍兵陣裏去！”
黑麵大漢的提示聲、各個小組組長的吆喝聲、少年人們的廝殺聲混成一片，場外唯一的觀眾亞瑟看了沒多久後就收起了眼底的輕視，麵色凝重起來。
這些少年人中技藝出色的不到兩成，大部分還沒脫離孩子打架時一蜂窩鬧騰的習氣；但就是這麽幾個出色的人物帶著各自的五人小隊，進退之間也能看出不凡——有人進攻時必然有人輔助防禦，有人陷於對方陣中，也必然有人攻其首尾相救；雖說過招時能看出步伐生澀稚嫩，但就玩過不少遊戲沒少在網絡世界裏打團戰的亞瑟來看，這些人的戰鬥力已能粗見端倪。
亞瑟臉色發黑，他現在的智力可比前世來得高，再加上有過地球時代的記憶，看東西要比一般年輕人深刻；他如今年齡過幼，所擁有優勢並不是什麽天生武者、絕頂天賦，而是他超過這個世界的見識……呃，也就是網遊裏的團戰、組隊競技經驗、通過電視和網絡被動吸收到的戰爭案例等等；亞瑟一心認為自己作為穿越者，要比土著更明白團隊合作的重要性；隻要他在奧德豪斯家的後輩中顯露出超人一等的見地和眼界，說點兒地球時代的高深詞匯、有空了說說故事會吸引人氣，再慢慢拿出他前世的知識、收服這些大孩子們擰成“團隊”，逐漸成為孩子群裏的隱形大佬，那麽奧德豪斯家就是想無視他也不行；但現在，看著這些少年人頗有章法的結陣亂鬥，他想先收小弟再博地位的算盤又一次被打散了……
傭兵世家培養出來的孩子，要說一個個的不懂團隊重要性……那這世家十年後還真不知道靠誰去撐。總之，習慣性把自己放在較高位置的亞瑟，實在是輕視了奧德豪斯這個姓氏後麵的底蘊。
團練結束，打鍛骨拳的孩子們也結束了練拳，一個個累得趴在地上直喘氣；黑麵大漢鐵麵無私，走過去一個個踢起來讓他們排隊再次繞場跑，又讓那些年紀較大的少年人們列隊站好，訓話一陣後點出其中表現突出的幾位，讓他們來展示刀法槍術。
選中出來秀招式的少年人合共五位，其中三位身上穿的練功服非絲即稠，裏麵還有吸汗的棉布內衣，不是主家就是分支子弟；另外兩位則是清一色的粗布套頭衫，顯然是莊戶人家出來的。這幾人在執事約克口中判定為“初步訓練合格，但仍需磨礪”，也就是別管心性如何，至少在武道上優於常人；團戰中他們已然能顯現出不同，單個挑出來演武，各自的特長自然更加鮮明。
這些奧德豪斯家的後起之秀們展現出的能力越強，亞瑟的臉色就越不好看，這意味著他之前低估了奧德豪斯家的人才儲備，自己更難出頭；不過看了一輪演練，他仍舊是看出了其中的不和諧處：少年人中一位打扮頗為富貴的少爺，不但團練時擔任的是小兵戲份，演武時也沒輪上。
目光轉向少年人中那位體型較為纖弱的少爺，亞瑟的心思活絡了起來：“我就說這麽大的家族裏不可能沒有齷齪，肯定是有人會被欺負被排擠的。既然被迫害的角色不是我，那麽想必就是這個了。”
少年人隊列中的歐恩·奧德豪斯少爺忽然感覺背後一寒，奇怪地左右看了一眼。
剛結束演武的布萊克·奧德豪斯少爺察覺到大哥的臉色不對，關切地看了過來：“你不舒服嗎？二哥。”
“……我沒事兒。”歐恩摸摸自己的後脖頸，一臉的迷惑。
“那個小鬼是找誰的？坐那兒半天了。”每天的優秀份子演武意味著日常訓練結束，黑麵大漢不再板著臉、少年人們氣氛也比較活絡。蓋的兩個兒子對話之後，另一位主家少爺也出聲了。
十四歲以上的少年人共有三十來位，蓋的侄子費瑞發問後，其他少年人對視了一眼，紛紛攤手。
“不認識，是外院的吧？”一位支係出生的少年人說道。
“誒？我家就住在平壩廣場那，沒見這個小孩出來玩過。”另一位莊戶出生的少年人說道。
“今天就到這兒了，明天早點兒來。老規矩，遲到的人給其他人洗衣服。”黑麵大漢一聲大喝拉迴了少年人們的心思，並且毫不客氣地點向少年人中的幾位，“哈倫，艾利克，費瑞，你們三個留下來，其他人解散。”
被點名的三個少年人頓時一臉哀嚎，其餘人則是哄笑出聲，歐恩少爺眼尖，笑了幾聲後忽然大喊：“布萊克，抓住費瑞，他想跑！”
“費瑞！你今天必須得給我洗衣服！”
“我攔住他了！”
不久前還累得直喘的少年人們沒一會兒又生龍活虎起來，好一陣嬉鬧；那些跑圈的孩子們也按捺不住，紛紛加入鬧騰。亞瑟自覺沒必要再看下去，揉著發酸的腿站起來，一臉沉靜地默默迴家。
“他們打的鍛骨拳和卡特老爹在家晨練時打的一樣，估計這套鍛骨拳地位和我那個世界的太|祖長拳類似，是基本功。那幾個人的刀法槍術我已經記住，但他們畢竟不是武師，不能確定標準不標準，不能亂學……哼，沒人教我又如何，我還不能偷師嗎？等著吧，你們這些無視我的家夥以後一定會後悔。”邁向卡特家小院的路途中，亞瑟柔嫩的腳底板再次遭受粗糲石子路麵的蹂|躪；不過，身體上的疼痛不能阻擋亞瑟出人頭地的決心，細細思索著今天這趟出門的得失，亞瑟的小臉蛋兒上神色越加堅定。
“能拿出來指導眾人的招數肯定都是大路貨，不值得多麽用心，我隻要稍加習練讓人知道我有這個天分就足夠。想要學到更高深的東西，還得看奧德豪斯主家。那個被排擠的家夥，也許可以利用。”
正和堂兄弟們打鬧成一團的歐恩少爺再次感覺背後一寒，奇怪地扭頭四處張望。
“別哭，孩子，你的家在哪兒？”
“西邊！湖水那一邊！”
胡子鋒堅定地指向正確的方向，目光炯炯地看向強作笑顏的煉金術師。
“呃？這邊是西邊？”煉金術師微微眯起眼睛看向這位農家少年指向的方向，又疑惑地看了胡子鋒一眼。
“現在還沒到中午，太陽偏東，相反的方向肯定是西麵。”胡子鋒說這話的時候心裏那個複雜就憋提了，說好的煉金術師是智慧睿智的群體的呢？！
煉金術師沉思了一會，若不是胡子鋒跟蹤人三天了知道這貨的尿性，光憑賣相估計還真能認為這是位智者在思索天下大事。
“那好吧，我也順路，正好送你迴家。”煉金術師點點頭，表情充滿屬於長者的和藹；胡子鋒暗自鬆了口氣，抱大腿哭著裝可憐已經突破他的底線了，再苦苦哀求什麽的……他還是找塊豆腐撞撞比較快。呃，這世界好像沒豆腐來著？
“先生，您從哪兒來的呢？”胡子鋒稍稍站前半個身位前頭帶路，為了維護這位迷路長者的尊嚴，還得拿出孩子的天真勁兒沒話找話。
“拉塞爾城，加拉赫山脈另一邊。”
“好遠啊，都沒聽過呢。”胡子鋒適時地表示出驚訝和向往，“我沒有去過城市，聽說城裏有很多很多人，是嗎？拉塞爾城很大吧？”
“拉塞爾城是斯梅德利公國的首府，的確很大，人也很多。”忽略掉路癡屬性，這位煉金術師確實算是一位風度極佳、和藹可親的紳士，即使對話的是個鄉間小毛頭，他的態度仍舊是那麽親切溫和，一點兒也看不到半點倨傲或是不耐，“你叫我梅雷迪斯吧，年輕人。你叫什麽名字呢？”
“我叫羅伊·奧德豪斯，梅雷迪斯先生。”
“奧德豪斯？”梅雷迪斯稍顯詫異，伸手從腰帶上掛著的腰包裏掏出那卷羊皮地圖，攤開一半看了看，而後道，“那麽你家就在奧德豪斯家的伯納爾莊園？”
“是的，先生。”
“噢，莊園離這兒可有點兒遠，你怎麽會跑到這麽遠的地方來？”梅雷迪斯自己是個路癡，看地圖倒是沒難度；他這地圖是煉金術師協會的內部產物，十分精準，就地圖上看那個莊園至少在三十裏外，而這位小羅伊目測怎麽也不滿十歲，足夠讓人驚訝了。
“我想多往遠處走走，沒想到走著走著就不認識路了。”胡子鋒苦著臉說，末了，還不忘記一臉感激地對梅雷迪斯說道，“還好遇到了你，先生，不然我可能不敢一個人走這麽遠迴家去。”
梅雷迪斯打了個哈哈，臉似乎有點兒發紅……他才不會說他明知道地點在哪卻不辨方向呢！
胡子鋒機智地馬上把話題轉開：“梅雷迪斯先生，您一個人穿過了加拉赫山脈嗎？我父親在傭兵團做事兒，我聽說即使他們一整個傭兵團想穿過加拉赫山脈也很困難呢。”
胡子鋒這話打消了梅雷迪斯的疑惑，本來嘛，一個不到十歲農家子弟打扮的小孩兒獨個兒跑出這麽遠的距離就很古怪，雖說有奧德豪斯這個姓氏，但這孩子怎麽看也不像是主家或近代血親家的少爺；但既然有個做傭兵的父親，這也就不太奇怪了，武道人家的孩子總是要比普通人家的孩子強壯膽大的。
“加拉赫山脈確實很危險，深處的妖獸魔物就不說了，外圍地帶的猛獸若是成群結隊，對於人類來說也是一大危機；孩子，你現在還小，就算大些了可也別一個人闖進去。每年都有許多年輕人自負學藝有成往危險的地方闖，你得知道，他們之中能保全性命逃出來的不多。”出乎胡子鋒的猜測，這位煉金術師並未對這麽個屁大點孩子的敬仰目光感覺高興，反而是一臉鄭重叮囑起了他，“你今天也很幸運，羅伊，走出人群聚集地也沒有遇到野獸。別看這些地帶一片平坦，山不高水不深，但也有毒蛇猛獸出沒。就算沒有遇到那些大家夥，摔了渴了餓了，怎麽辦呢？”
“是，先生，您說得對，我不該跑得這麽遠。”胡子鋒有些觸動，這位被世界氣運選中的龍傲天啟蒙導師別的不說，心性確實不錯。
羅伊的乖巧讓梅雷迪斯很滿意，這位煉金術師收起羊皮卷，又摘下腰間的水囊，“好了，孩子，年輕人有活力很好，但也別讓家人擔心。來，你今天走了這麽多路累了吧，先喝點兒水吧。”
“謝謝你，先生。”
熊孩子誰都不喜歡，但若是禮貌乖巧又溫順的小孩，大部分人都冷淡不起來。梅雷迪斯讓小羅伊喝了水，又取出幾塊肉幹遞給他，而後自覺應該擔負起把迷路的孩子送迴家的責任，大步跨到了胡子鋒前麵，“伯納爾莊園外的湖很大，找到了湖我們也就找到了你家。別著急，晚飯前你可以迴到家的，可別讓你媽媽為你擔心。”
沒走出幾步梅雷迪斯的衣袍角就被後麵的孩子一把拽住了，煉金術師還以為這小孩兒走累了想休息，一迴頭就看到了小羅伊一張迷惑的臉。
“梅雷迪斯先生，我記得我家在正西麵，您為什麽往這邊走呢？”
胡子鋒覺得自己這演技足夠跟安源搭夥出道了，無奈和蛋疼一絲一毫都沒露出來。
“啊？咳、咳，我以為你累了想休息一會兒，那邊的大樹可以幫助我們抵擋陽光。”梅雷迪斯一本正經地說，眼神沉穩得不得了。
胡子鋒仰頭看看深秋的冷太陽，舌尖使勁兒頂了下上牙根才把吐槽憋迴去，一臉天真地對著煉金術師說道：“我不累，先生。到了我家可以請您在我家做客嗎？我媽媽也會這麽想的。”
“好、好……”
亞瑟提前一步迴到家，等他在自己的小房間裏寫寫畫畫把今天觀摩到的“武技”記錄下來，吉莉安才結束了一天的農活兒。照往日那樣去看了一眼自己聰明卻疏離的小兒子，吉莉安歎息一聲，自去準備午餐——兩個兒子都讓她很省心，可是，身為母親，也難免覺得寂寞……特別是亞瑟，卡特迴家時這個小兒子還會有興趣聽爸爸說下外麵的事兒；對她這位母親，亞瑟完全是副愛理不理態度。
太陽接近落山了羅伊還沒迴來，吉莉安坐不住了，不住站到院子裏往外張望。羅伊一向不讓她操心，她難免就不太去注意大兒子的事情，是以，今天羅伊早晨出門、午餐都沒迴來吃這件事兒她一時硬是沒留意到，到了這會兒才發現不對。
亞瑟偷師迴來後躲房間裏規劃了半天、而後按照記憶練那套鍛骨拳，這套拳法是給長身體的小孩柔韌筋骨用的，成年人也有蘇展身體的用處，算是老少皆宜；但這玩意兒可不是幼兒體操，不到三歲的身體舞起來就完全不是那麽一迴事兒，連做到形似都勉強，這可把他惱住了。
幼兒也不說不能鍛煉，但頂天了也就是蹦蹦跳跳、做做體操的等級，還有時間限製，何況是作為武道基礎的鍛骨拳？就跟讓骨骼僵化的老年人去跳年輕人的街舞似的，那完全就是有心無力。但亞瑟不這麽想，天生的高智力、過目不忘的稀世能力、上輩子帶來的地球記憶，都讓他很難接受自己和一般的小孩子一樣的事實——網絡小說裏的天才三歲就能痛揍成年人了，他連套基礎拳法都打不完整算是怎麽迴事？
不死心地折騰了一下午，直把自己搞得全身酸軟發脹站立不穩了亞瑟才不得不接受自己隻是“凡人之軀”的現實。當他被吉莉安叫出來吃晚飯，麵對餐桌上的麵包果醬生菜沙拉黃豆湯時，他的臉色更黑了。
羅伊盡力幫助吉莉安分擔家務，隻要是沒事兒，準備餐點的工作他就接手了過去——有亞瑟這個“老鄉”在，他不敢把中餐搬過來，就隻能是在本土的烹飪方向上下工夫；比如說炒菜是不可能的，這世界壓根就沒“炒”這個概念，但他可以搭配一下蔬菜的種類，或煎或燙，總不會把一盤生菜葉子撒點調味料就當成一道菜端上來；麵包是主食，這點兒不可更改，但也能做出少許改進，比如在土製烤爐裏烤成焦黃色，切成條沾番茄醬；他煮湯的時候也不會啥東西都往裏放，搞成一鍋大雜燴看著都沒食欲。
總之，作為隱性“奶爹”，胡子鋒那事兒媽的性格是很合適的。雖然遠遠比不上地球豐富的餐飲文化，但互相比爛的話，他做出來的東西至少要比吉莉安這個主婦做出來的可口，沒得選擇的情況下亞瑟也隻能捏著鼻子認下。現在，就連胡子鋒做的那稍微順口一點兒的晚餐都沒了，可不是讓亞瑟本就不美麗的心情上火上澆油？
哆嗦（累的）著手用湯勺攪了一下湯盆裏那顏色詭異的濃湯，整葉的大菜葉子和一粒粒的黃豆在湯裏翻滾，還有一整根的蔥、拳頭大的蘿卜片、一坨一坨被煮到發脹的肉幹……
“……”亞瑟以握武器的力道握著湯勺，汗跡未幹的腦門上青筋冒出。
胡子鋒在梅雷迪斯的“護送”下迴到家時，一進門看到的除了又驚喜又擔憂的吉莉安，就是亞瑟那張殘念得快黑成鍋底的臉。
“你跑到哪裏去了？！”
吉莉安擔心的問話還沒出口，亞瑟那尖利的童音就叫嚷起來了，把跟著胡子鋒進門的煉金術師嚇了一跳。
吉莉安心下一驚，迴頭看看黑著臉的小兒子，再轉過來看看滿頭大汗的大兒子，又看看那位麵目和善的先生，顧不上問大兒子的去處和責怪小兒子的無禮，疑惑地笑了笑，對胡子鋒道：“羅伊，這位先生是？”
“對不起，媽媽，我迴來晚了。我迷路了，還好遇到了這位梅雷迪斯先生，是梅雷迪斯先生送我迴來的。”胡子鋒也被亞瑟的“關心”嚇了一跳，不過這當口最重要的是他好不容易“請”來做客的煉金術師，也暫時顧不上亞瑟。
“噢！天父在上、大地母神在上！”吉莉安誇張地雙手掩口，眼睛裏就看見淚光在閃動，忙不迭地衝梅雷迪斯鞠躬，“謝謝您，梅雷迪斯先生，真是多虧了您了。”
“請別客氣，夫人，我也是順路。”打死梅雷迪斯他也不會說他才是多虧了羅伊才能找到有人家的地方……
“請到屋裏坐，梅雷迪斯先生，如果您不嫌棄的話，希望您能留下來共進晚餐。”吉莉安極力把梅雷迪斯往家裏邀請，要是大兒子走失，她簡直不敢想象怎麽去麵對卡特。
“那我可得打擾您家了，夫人。”梅雷迪斯謙遜地還禮。作為施法者，他的修養毋庸置疑，這個時候還故意推脫那就是做作了。
亞瑟目光在梅雷迪斯身上停留了一下，這位煉金術師扮相落魄，但氣度和涵養都非同一般，用安源的話說就是丟人堆裏一眼就能看出來，他腦子沒毛病眼睛不瞎，自然不會真把這位先生當成一般平民看待；但氣質再好，這人一身潦倒的破灰布衣袍、身上沾的泥灰能洗三斤下來也是事實，他也就沒法兒表現得多恭敬。
“羅伊，晚餐！”
和吉莉安一起把梅雷迪斯往屋裏帶的胡子鋒麵無表情看向亞瑟。
“媽媽沒有做晚餐嗎？”胡子鋒耐心地問。
亞瑟站在客廳外麵的台階上，沒理會母親和客人，把小手抬起往院子一邊的廚房一指，很執著地，“晚餐！”
吉莉安腳步一僵，麵現難堪……大兒子準備的食物總比她做出的好吃些，雖然挺自豪的，但是吧……也挺掉麵子的……
梅雷迪斯奇怪地打量了一遍母子三人，又探頭往客廳餐桌看了一眼……擺在上麵的餐具還冒著熱氣，切好片的麵包也整齊地摞在餐桌中間的大盤子裏，晚餐不是已經準備好了嗎？
“晚餐啊，羅伊，我很餓！”亞瑟不屈地叫著，他中午吃的就是吉莉安隨手準備的三明治，又折騰了一下午，這會兒早就餓了，還讓他去吃那些“豬食”，有這麽欺負人的嗎！