在船上的鍾表顯示聖密隆時間下午四點的時候,阿黛爾一行人登上了那座小島。


    這裏和阿黛爾之前探索過的黃昏之國是兩種截然不同的氛圍:


    黃昏之國裏的一切都凝滯在幽深的黃昏中,枯死的樹幹數千年一成不變地直指天穹,整個世界仿佛在死去之前的那一刻被牢牢定格了;


    而她們眼前的這座小島上的景象則一片欣欣向榮,植物在永恆的白晝中野蠻地生長著,長到了相當於它們地麵上的同類兩倍大的水平。


    經過商議,酒吧的魔女們在鐵甲艦上留守,阿黛爾、特雷茜、溫蒂和卡特琳娜四人先行進入島嶼進行前期的探索。


    雖然卡特琳娜沒有明說,但是阿黛爾知道,她對格格蘭手下的魔女們不太信任,所以才會把能開船的兩個人全帶在自己的身邊,這樣即使格格蘭手下的魔女真有誰想做點什麽,也無法逃脫卡特琳娜的追殺。


    阿黛爾一行四人行走在摻雜著石塊的沙地上,這裏是小島上少有的沒被植被覆蓋的地方,地麵崎嶇不平,某些地方坑坑窪窪,普通人難以行進。


    周圍的坑洞裏時不時會飛出撲扇著碩大翅膀的大鳥,發出刺耳的鳴叫聲。溫蒂掏出左輪手槍打了一隻下來,仔細的觀察了一番。


    “它們看起來和地表的海鷗沒有太大的區別,隻不過眼皮進化的很厚,可能是因為這裏沒有黑夜的原因。”


    溫蒂把那隻鳥舉到眾人的麵前,向幾人詳細說明道,“在它們的身上看不到汙染的痕跡,看來這裏的陽光的確可以徹底殺滅汙染。”


    特雷茜和阿黛爾頗感興趣地圍上去仔細看了看,發現溫蒂所言非虛。


    “好吧,我們現在知道它們的眼皮比我們那裏的海鷗厚了。”


    卡特琳娜興致不高,譏諷地說道,“真是個重大發現。”


    “說的沒錯,不過更重要的發現還在後麵。”


    職業病犯了的溫蒂沒聽出來卡特琳娜的嘲諷,而是興衝衝地把那隻鳥舉到卡特琳娜的麵前晃了晃,鳥血四處灑落。“您看它的傷口。”


    卡特琳娜臉色不善,正要發火的時候,特雷茜突然說道:“它的傷口已經開始愈合了……”


    眾人聞言吃了一驚,連忙仔細觀察那隻鳥的傷口部分。


    大口徑左輪手槍的子彈直接打穿了它的腹部,形成了一個頗為猙獰的傷口,在擊中的瞬間就奪走了這隻鳥的性命。


    然而即使它的生命活動已經停止,傷口卻始終沒有停止修複,粉嫩的肉芽在創口附近蠕動著,不到五分鍾的時間就把那隻鳥的屍體修複完整。


    盡管創口的部分胡亂生長在了一起,形成了大片大片的褶皺,卷曲的皮膚重疊的部分中間還留有細小的縫隙,斷裂的腸子從裏麵露出半截,像個做工粗糙的布娃娃,但是畢竟還是修複上了。


    “如果打死一隻這種鳥,然後一次隻吃一點的話,恐怕它會不停地長出新的軀體部位,直到這座島施加的影響徹底消失……”


    溫蒂幽幽地說道,語氣裏說不出的複雜。


    阿黛爾不安地吞了吞口水,同時她確信特雷茜也這麽做了,隻不過更加微不可查。


    “這是好消息,說明我們沒有找錯地方。”


    卡特琳娜定了定神,揮手說道:“別再這裏浪費時間了,我們向島嶼的深處走走看。這裏可能會有別的什麽危險,非必要的話,別在這裏動手。”


    “如果一路上有什麽非凡生物,我們盡可能繞過去,繞不過去的我來殺掉,物品歸教派。”


    卡特琳娜一馬當先走在前麵,和後麵的幾人單方麵宣布著規矩。


    “不過你放心,教派不會讓你打白工,如果這次拿到東西,我甚至可以向教派直接申請一份價值相當於序列5魔藥的獎勵;如果拿不到的話,我也至少可以給你5000鎊。”


    似乎是覺得把阿黛爾的船弄得破破爛爛多少有點不好意思,卡特琳娜在獎勵方麵相當大度。反正魔女教派雖然不算什麽財大氣粗的主,也是在真神手下做事的,底蘊雄厚。


    況且,憑魔女的本事,就算大貴族身邊都有非凡者保護不好下手,但那些用錢買爵位、在老牌貴族圈子裏沒什麽地位的新興企業家,在魔女的眼裏就是移動金庫。


    格格蘭曾經有意無意給阿黛爾透露過,每年六月,貴族的社交季開始之前,魔女教派都會安排一批“教唆者”晉升魔女,然後想辦法打入社交場,為教派賺取資金。


    (烏賊在書裏寫的貝克蘭德社交季是每年六月,我之前好像有一個地方按照英國社交季寫了,請大家自行忽略)


    也正因如此,魔女教派幾乎沒在弗薩克發展什麽勢力,隻是放了個半死不活的靈知會分部在那裏——弗薩克人的審美觀念和其他幾國差異很大,經濟水平更是天壤之別。在這裏投入魔女完全是吃力不討好,不僅很難勾引到冤大頭,而且就算勾引到了也沒幾個錢。


    阿黛爾點了點頭,示意自己對這樣的安排很滿意。


    “至於這位小姐……”卡特琳娜看了看溫蒂,搖了搖頭,又點了點頭,最後還是妥協道:“本來我想讓你的船長想辦法獎勵你來著,但是感覺有點不太對。這樣吧,阿黛爾你看著給,到時候來找我報銷。”


    你是半神,你說什麽就是什麽……阿黛爾連忙迴答道:


    “好的,佩萊女士。”


    ……


    很快,阿黛爾一行人就穿過了海灘,向南繞了個彎。


    她們走入茂密的草叢,沿著陡峭的河岸走去。河流從河灣處就往西南方向流去,流量越來越小,兩岸形成了一座隱蔽的河床,被樹木的華蓋完全遮住。


    這裏的地勢較為平坦,越向裏地勢越高,但並不明顯。有的地麵頗為潮濕,像是沼澤地。即使沒有溫蒂那種考古學家的直覺,阿黛爾仍能感覺到水流下方四通八達的網絡。經由地下斷層,將地下水傾注於河流之中。


    “你們覺得這裏像是你們要找的不老泉支流嗎?”


    溫蒂像隻靈巧的猴子一樣在叢林間跳來跳去,序列8“考古學家”的魔藥讓她在類似的遺跡中就像是迴了自己家一樣。她率先來到小溪旁,想要用隨身攜帶的水壺取一點河水。


    “可能它們的源頭就是我們要找的那塊非凡特性,所以這些河水應該也具備一定的特殊……”


    阿黛爾還在猜測的時候,溫蒂已經好奇地往自己的手背上抹了點小溪的水。隨後,阿黛爾就聽到了她驚喜的聲音。


    “我感覺我的皮膚變得更光滑了!”


    阿黛爾聞聲望去,隻見溫蒂一臉驚喜地向眾人展示著她的手背,被泉水沾到的部分表麵的皮膚脫落,露出裏麵光滑粉嫩的新生肌膚。


    “阿黛爾猜的沒錯。”特雷茜也走到了那條河流旁邊,“這些水裏應該有微量的非凡影響,可以改善皮膚條件。不過不能大量使用,否則可能會像那隻海鳥一樣。”


    “這裏的河水隨便裝一瓶,都能在魯恩的奢侈品店裏賣出天價吧……”


    曾經做過沙龍美容師的阿黛爾客觀地評價道,“那些人到中年的貴族女士恐怕會因為這東西發瘋的。”


    “好了好了,等我們找到不老泉的源頭,這種東西要多少有多少……所以你別在那裏洗臉了!”


    卡特琳娜大聲命令道,溫蒂這才依依不舍地離開了河邊。


    “好了好了,沒什麽大不了的。”阿黛爾安慰道,“不過就是皮膚好一點而已,你也不差那一點。”


    “說的輕巧,你們可是魔女啊……”溫蒂和阿黛爾小聲抱怨著,“之前為了做研究在船上風吹日曬,皮膚都被禍害的不成樣子了。你們這些皮膚不會變差的凡爾賽人是不會懂的!”


    “凡爾賽是哪裏?”阿黛爾迷惑地問道,“聽起來像是因蒂斯的地名,不過我是土生土長得貝克蘭德人。”


    “算了,當我沒說……”自知失言的溫蒂不再計較這些,而是繼續埋頭趕路。


    聖密隆時間下午六點,她們穿出了森林,這裏有兩座錐形的山峰。


    山峰的頂部略圓,稍有傾斜,像是一頂禮帽;地麵光禿禿的,四處可見淡紅色的岩石。


    “看起來像是火山地貌。”


    溫蒂在地上撿起一塊玄武岩碎片,如此判斷道。


    這樣的碎片成千上萬,和浮石、黑曜石混在一起,散落在目光所及的每一個角落。一層層孤零零的針葉樹都生長在下方數百尺的窄穀盡頭,密密麻麻,遮擋住了陽光。


    “我們還要靠兩條腿爬上去嗎?”


    看著高聳入雲的山峰,阿黛爾指了指卡特琳娜身上的裙裝,意思十分明顯。


    “我們可以靠近山體移動,這樣即使有什麽意外,隻要能夠到岩壁,我們就能應付。”


    特雷茜委婉地表示同意。盡管卡特琳娜似乎對在這裏使用能力頗為顧慮,但最後還是同意了幾人的想法。


    卡特琳娜釋放出數捆細密的白色絲線,將三人攔腰纏住,隨後更多的無形絲線迅速產生,勾住了山崖上的岩石,將幾人迅速向上拉去。


    如果卡特琳娜用虛幻的線勾住靈界內對應的物體然後拉動,阿黛爾幾人隻要一瞬間就可以抵達山頂了。然而,在具有汙染的陌生環境下貿然連通靈界是相當危險的事情,不到萬不得已,卡特琳娜絕對不想嚐試。


    隨著卡特琳娜拉動絲線,阿黛爾身邊的景色開始飛快地向下移動,不一會,幾人就落在了山頂上。


    這裏似乎是一座死火山,兩側不見有煙霧冒出,火山口內部也未傳來絲毫震動,沒人知道這口位於地底的深井會通向哪裏。


    這座盾形火山的火山高度並不高,側麵有一道很深的豁口,變硬的熔岩、結痂的火山岩渣形成了一條天然的運河,以一個不算高的角度直衝大海。


    阿黛爾登上山頂極目遠眺,然而目光所及之處全是大海。蔚藍的海水充斥著所有人的視野,在最遠處變成一條黑色的細線。


    在這片島嶼方圓十海裏之內沒有任何一片陸地,這片島嶼就是海洋的中心,而那輪耀眼的太陽就在火山口的正上方。


    阿黛爾又把視線向下移去,然而她同樣沒有任何發現,沒有任何跡象表明這裏存在著一口泉水。


    “但是,順著小溪走的話,盡頭就是這座火山。”


    溫蒂說出了阿黛爾想說的話,“魔女教派的各位,你們有什麽頭緒嗎?”


    “老實說,類似的事情我並不擅長。”


    阿黛爾攤了攤手。她的神秘學知識嚴重偏科,對於某些高層次的知識有了一定的了解,對於部分古代曆史卻了解的不多,就連語言都是靠莉莉絲給的語言加護。


    “如果是艾德雯娜那種人在這裏的話,可能會有辦法。”


    特雷茜也表示遺憾。她和冰山中將那種頂著海盜團名頭的冒險家團隊不一樣,比起到處尋寶,她做的更多的還是搶劫、買賣奴隸。


    “看來,還是得麻煩你這個專業人士來好好研究一下了。”


    阿黛爾壓根就沒往卡特琳娜那邊看,對於自己能不能指使的動這位大佬,她的心裏還是蠻清楚的。


    “好吧……”溫蒂點了點頭,開始四處調查起來。


    在此期間,阿黛爾也沒閑著,在火山口來迴踱步,觀察著四周的岩石,想要找到些許痕跡。


    或許是袖劍積累的幸運發揮了作用,居然還真的讓她找到了。


    在被碎石覆蓋的山頂上,阿黛爾找到了一塊看起來頗為平整,和這個天然的世界格格不入的石塊。它被掩埋在土堆裏,隻露出一個小小的角。


    阿黛爾連忙叫溫蒂過來,用對方包裏帶著的折疊鏟很快就把那塊石頭挖了出來。


    那是一塊一米高的大理石碑,上麵刻著阿黛爾即使用了語言加護也無法理解的文字。莉莉絲的加護隻能讓她理解通行的大部分文字,對於一些冷門語言也是愛莫能助。


    然而,阿黛爾看到溫蒂的臉上露出了恍惚的神情,這種表情她應該在什麽時候見過,但是一時半會她也想不起來。


    “這是一種……失落的古語言。”溫蒂定了定神,對阿黛爾說道,“上麵刻著的文字是這座島的名字——比米尼島。”

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