為了對付情報中出現的戰象和藤甲兵,李素不得不推遲對楪榆縣的最後進攻,而是額外又花了近十天時間做最後的準備工作,以至於最終的決戰日期,被推遲到了二月下旬。


    對於漢軍的遷延不進,哀牢夷陣營方麵也不是沒有猜疑。


    但蠻夷的智力值也就這個水平了,加上李素在準備期間一直有故意把己方的一些示弱情報泄露出去,所以很好地吊住了哀牢夷各部的胃口,


    說句良心話,李素泄露的那些“示弱情報”都是真的,主要包括“因為南征延期,不得不再次靠著運糧運貨船隊輪換一批士兵,並運走一部分生病士兵,減少在南中的駐軍規模”等利空消息。


    這些消息乍一聽不容易明白,但結合原本的南征計劃、以及南中的天氣情況,就很好理解了:去年秋收後剛出征時,李素跟劉備談好的計劃是二月春耕前退兵,避開永昌、建寧等地春天的“桃花瘴”。


    而現在,因為花了兩個多月籠絡昆明夷,幫昆明夷種田、整治道路、改善通往永昌的後勤,徐徐進取,李素時間上已經超支了。


    現在如果不趁著二月天氣還沒徹底暖和起來、春暖花開,減少南中一部分的駐軍,那就意味著後續整個仲春到盛夏都無法撤走。


    因為南中氣候最溫暖宜人、沒有瘴氣、適合北方漢人居住的區域,也就隻有滇池盆地和洱海盆地這兩塊清爽的地區了。


    反而是從滇池盆地通往北方的水路沿途,瘴氣比滇池盆地毒無數倍。過了剛開春的撤兵窗口期,就得被堵在這兩塊氣候宜人的地區直到秋收結束。


    誰讓漢軍在南中最大的敵人,始終是天候和熱帶病呢。


    基於這個考慮,李素在跟關羽、張飛商議後,決定把南中地區的漢人士兵規模削減一些,從開始的一萬兩千人,削減到八千人(其實因為戰損,一開始的一萬二也是不滿編的)


    如此一來,漢軍在南中的後勤壓力也緩解了不少,至少需要吃掉的糧食少了三分之一,孟氏等昆明夷部落不至於養不起——節約糧食是非常重要的,因為關羽不能卡著秋收的警戒線吃,他還得額外積蓄攢一些糧,用於今年秋收後從背後攻打越嶲蠻王高頤呢,要是都吃完了就耽誤秋季攻勢了。


    而張飛帶著這幾千人撤走,迴到犍為郡的僰道、江陽,繼續練兵、配合當地搞建設、守備地方。張飛麾下的周泰則留守滇池縣,黃權守味縣,王平因為熟悉山地戰,留在前線跟隨關羽曆練,提供些山地戰參謀意見。


    另外,張飛在僰道也可以配合關羽演戲,如果今年秋季的時候關羽真要從南線沿著雅礱江偷襲越嶲,張飛好先在北線沿著大渡河虛張聲勢假裝要進攻,把高頤的主力吸引到防止漢軍從蜀郡、犍為渡大渡河攻擊越嶲的一側。


    為了這一切通盤部署,漢軍的前線戰力也付出了一些犧牲:前線戰將減少到了隻剩關羽、高順、王平三人,負責跟即將到來的哀牢夷各部蠻王決戰,雙方都隻有三將,非常公平。


    而且王平還是個尚不及冠的少年人、算是半個蹭線吸經驗的,武將形勢對哀牢夷陣營非常有利。(典韋不算,典韋是李素的私人保鏢、護軍都尉)


    ……


    二月二十四日,在楪榆縣等得有點焦躁的帶來洞主,終於得到了漢軍再次大規模越過無量山、對楪榆縣發起全線進攻的報告。


    帶來洞主聞訊大喜,連忙把情況通報給了另外兩位蠻王。


    木鹿大王聽了還有些憂慮:“漢軍自從我軍第一次擺開陣勢迎擊後,借著無量山險要逡巡避戰十餘日,現在突然又肯進攻了,不會有什麽陰謀吧?


    莫非是在琢磨破解我軍軍勢的毒計?為防有詐,我們不如改野戰為籠城,守著楪榆縣城觀望一段,挫敵銳氣。”


    烏戈大王還是那麽自信:“我們的藤甲兵和你們的戰象,都是流傳多少代的利器了,是十日就能想出破解之法的麽?要是能破解,九十年前的哀牢王‘類牢’就用過,為什麽現在的漢將還不能破解?”


    帶來洞主一揮手,製止了兩人的狐疑,撫慰道:“你們都別瞎猜了,我知道漢軍為什麽遷延——我的細作都打探到了,是因為開春天氣變暖了,漢軍都是北人,不習炎熱,多有疫病。


    而且漢軍出征前都說好了南征半年,現在時間到了他們的征西將軍不肯放士兵北歸,故而有嘩變趨勢。漢軍輪換了相當一部分士兵,我派去建寧郡牧麻縣的細作,親眼看到碼頭上前陣子每天有數十艘船隻載人往返、輪換新兵。


    現在關羽麾下隻剩七八千士兵,還不能都派到前線,前線的可戰之兵最多五千人。漢軍另一員猛將張飛也被調走了。所以,別提什麽籠城死守挫敵銳氣了,最好的挫敵銳氣就是一鼓殲滅!要是錯過了這個機會,等漢軍琢磨明白了,讓昆明賊加大征發,這個仗反而不好打——


    你們難道忘了,九十年前的哀牢王類牢,並不是被漢將打敗、以至於我們哀牢國從此滅亡、逃到怒江之西改名撣國。他是敗在源源不斷跟著漢軍做狗的昆明賊手上!我們一定要利用他們的輕敵,在昆明賊被進一步調遣起來之前,把嫡係漢軍滅了!也讓昆明族從此知道我們哀牢族才是南中第一大族!”


    最後這個理由非常關鍵,讓木鹿大王和烏戈大王徹底統一了認識,決定無視“漢軍在聽說哀牢聯軍有戰象和藤甲兵後、避戰準備十餘日再來應戰”這個利空消息,依然進行決戰!


    思想統一之後,後續都是順理成章的事兒了。


    漢軍的路本來就修到距離楪榆縣隻有最後一百裏了,花了三天時間翻山行軍。二月二十六日傍晚,漢軍最後一次在無量山區的險要處謹慎紮營、防止敵軍趁夜劫營,而哀牢聯軍也絲毫沒有動作,第二天,漢軍就被放入了洱海盆地。


    二十七日上午,哀牢聯軍三萬餘人出城,還集結了兩百多頭戰象,打開楪榆縣南城門,出城南下,走了二十多裏路,然後在洱海西岸偏南的狹長平原上,與漢軍撞了個正著。


    雙方立刻就地展開軍勢列陣。此處的位置,基本上就是後世的大理古城景區附近,東臨洱海,西靠蒼山。


    蒼山洱海都是南北走向,從山到湖之間,是一道寬十二裏的狹長平原,所以地勢足夠展開數萬大軍。


    哀牢聯軍有三萬人,陣線正麵足足有五六裏地寬,前後大約三十排,每行近千人,中間還空出一大截排列戰象。


    漢-昆明聯軍的正麵寬度就要窄不少,隻有兩裏寬,縱深也稍薄一些。


    孟信帶著的五千昆明夷在左側,因為這些部隊都是山地兵,所以靠著蒼山山坡列陣,利用地形崎嶇防止被戰象衝鋒,關羽讓王平帶著數百親兵作為孟信的監軍。


    關羽居中協調漢軍與昆明夷,讓高順帶領兩千鐵甲兵居右,高順兩翼和後方跟著兩千隻有皮甲的漢軍輕步兵/弩兵,和一千名漢軍騎兵。


    李素本人也帶著典韋和數百護衛騎兵親臨戰場督陣,或者是遇到關羽沒見過的突發情況時,便於提點一下——雖然,在開戰之前,李素已經把他對付藤甲兵和戰象的武器安排,全部交代過了,隻是關羽都沒試過,還有點將信將疑。


    “把漢軍和昆明賊都趕出楪榆澤!兒郎們殺呀!”


    楪榆澤就是洱海的古稱,帶來洞主在簡單的鼓舞士氣之後,就吩咐戰象首先發起集群衝鋒,而步兵們要拖後戰象百餘步再展開衝鋒,而且得是藤甲兵先衝頂盾抵擋漢軍的弩陣。


    如前所述,西南夷在陣地戰中最大的劣勢,就是缺乏強弓硬弩。他們幾乎沒有弩,弓也是輕弓軟箭、全靠淬毒來確保殺傷力。在山地戰時還可以利用複雜地形接敵到近距離對射,發揮毒藥的威力。可野戰時毒箭再強,射程不足,就很吃虧,得頂著被弩陣攢射的巨大傷亡接近到五十步內,才能開始對射。


    所以戰象和藤甲兵是吸引火力、破解漢軍弩陣的兩張王牌,否則光靠三萬蠻兵平原結陣衝鋒,根本頂不住漢軍連續強弩攢射,陣地戰“一漢頂五胡”的威名可不是白吹的。


    二百步,一百五十步,眼看著洶湧的戰象已經逼近到漢軍蹶張弩的有效殺傷範圍內了,不少輕步兵弩手已經被這個陣仗嚇得腿哆嗦,幾乎要提前扣動扳機放箭了。


    也虧得他們用的是弩,保持張緊弩弦這個狀態並不用額外費力,所以誤觸擊發的可能性還低一些,如果是弓箭手的話,拉滿了弓不放箭,沒幾秒就臂力衰竭手抖射出去了。


    李素親自帶著典韋在弩陣後麵來迴巡視,他也意識到了弩手的緊張,連忙讓傳令兵和軍法官反複告誡:


    “不要慌!不許提前放箭!要相信你們手中的武器,射出去戰象就會逃竄的!但是因為弩箭上綁了藥筒,射不遠,所以一定要穩住!而且要形成批次地放箭,持續驚嚇,否則嚇完一波就停那就前功盡棄了!”


    在反複彈壓之下,這些弩兵不愧是跟著劉備打了幾年仗,在兩年益州之戰中得到了心理素質曆練的,都撐了下來。


    “第一排點火!點燃後在兩息內瞄準放箭!”


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