送劉備在孟津渡上船之後,曹操禮賢下士地請李素一起同車迴城。


    李素象征性地客氣了一下,半推半就地上車了。


    一路上閑著也是閑著,曹操隨口問道:“劉縣尉去後,汝有何打算?”


    “我能有何打算,但憑朝廷差遣罷了。”李素把話說得很穩,絲毫滴水不漏。


    俺是朝廷一塊磚,哪裏需要往哪搬。


    曹操嗬嗬一笑,傲然教導:“不肯盡言,看來是對朝廷處事有怨氣呐。也難怪,我弱冠之時任雒陽北部尉,見豪強不法,也是眼中揉不得沙子。不過天下不如意事十有七八,官可以棄,做人修身卻不能怨天尤人。”


    李素本意隻是怕言多有失,卻沒想到曹操是這樣解讀的,還進攻性地點破。


    還真是敢說話啊,一點都不客氣。


    李素下意識調動了上輩子的職業習慣,對曹操心理分析了一波:曹操言語中先對朝廷有所怨言,這種語境,明顯是想示人坦誠,希望對方也放下戒備說一些真心話。


    因為就算對方也說出什麽怨言,隻要尺度不比曹操出格太多,那曹操就不可能去做告密的事情。何況李素如今地位那麽低微,也不配被曹操算計。


    於是,李素便將計就計說道:“卑職不敢怨謗朝廷,隻是劉縣尉待我,恩若兄弟,我頗為他的遭際不平罷了——


    他不得不棄官,說到底,還是朝廷嚴禁地方官員越境追擊亂賊這條法度太過昏庸。形同將忠臣良將捆起來、任由反賊先動手。難不成張純不殺迴中山郡境內,中山都尉便不能主動出擊、到涿郡追殺張純麽?天下焉有是理!


    中平元年,黃巾賊初起之時,大將軍請陛下降詔、允許地方自行募兵備禦。可這天下亂賊越來越多,那條善政為什麽就不能再進一步、允許官員越境剿賊呢!”


    曹操不由被李素這番看似熱血上頭的話逗笑了:“這想法很危險啊!朝廷自有朝廷的考量。越境擊賊、給地方刺史主動出擊的調兵之權,這種事兒,牽扯太多,豈是爾等小子想得明白的!”


    “卑職年輕識淺,見事不能通觀全局,隻見眼前利害,讓曹公見笑了。”李素假裝人畜無害。


    李素說這番話,那也是經過話術精心設計的。一來是向曹操展示自己的胸無城府、好讓曹操將來一直覺得他是個直來直去的人。


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    另一方麵,也是有棗沒棗打一杆子,想把“哥就是支持朝廷允許地方官員越境擊賊,我目前手頭的相關事跡、素材,也能有助於推動這個目的”的人設,在小圈子裏慢慢擴散出去。


    曹操知道這一點,或許沒什麽用,但曹操也有他誌同道合的朋友,和認識的人脈圈子。


    萬一曹操圈子裏,還有別的朝廷大佬,如今也在謀劃這事兒,然後一拍即合、想把劉備和李素當成馬前卒棋子利用呢?(當然李素和劉備肯定不會白白給人當棋子,他們是要各取所需得到好處迴報的。)


    多個中介渠道多條路嘛。


    李素的功課果然沒有白做。


    一路上,兩人青梅煮酒罵朝廷,有一搭沒一搭瞎扯淡。


    扯著扯著,曹操忽然冒出一句:“你剛才那種想法,倒是跟朝中某些耆宿老臣頗有暗合之處。”


    李素微微有些期待,表情語氣不變地反問:“哦?還請曹公教我。”


    他本想說“願聞其詳”,但願聞其詳就顯得太過於淡定了,反而容易漏出破綻——曹操的地位比他高那麽多,跟他說點事兒,哪怕是出於尊敬的捧哏,李素也該表現得積極一些對吧?


    雙方尊卑有別,可不是談判專家與歹徒的平等閑聊。


    曹操便爽朗教訓道:“我說的是太常卿劉焉。劉君朗可是跟陛下提過一次了,說天下賊情蔓延至此,讓各地被動守禦根本守不過來,而應該‘廢史改牧’,設立州牧之職,給地方更大的主動調兵之權。隻是陛下一直忌憚地方失控,遲遲不肯準奏——嗨,這些天下大事,跟爾等小輩說了也不懂。”


    李素謙卑道:“那還真是榮幸,真沒想到卑職一時義憤而成的熱血淺見,竟然也能跟朝廷重臣暗合。此生若是有幸,真想向太常卿請教其中道理。”


    曹操大笑:“這有何難?迴去我給你一道文刺,過幾日你自去太常卿府上拜見即可,劉君朗肯不肯折節下交,便不關我事了。”


    李素愕然。


    所謂文刺,就是這個時代的“介紹信”,引薦人脈用的。就好比“名刺”是本人自己作的名片,而“文刺”是別人給你開的。


    曹操什麽時候對我這麽好了?不至於吧。


    大家雖然因為在何進府上討論軍機、觀點相合,所以一起喝了頓酒乘了次車。


    但這種交情,還遠遠不配讓曹操開一封向太常卿劉焉介紹李素的介紹信。


    這年頭開介紹信那可是大人情,很多有錢人想求官,卻找不到門路花錢,缺的就是一個介紹信人脈。


    不過,李素短暫地震驚了幾秒曹操的慷慨後,終於迴過神來:臥槽!曹操這哪裏是送人情給他李素!他明明是想送人情給劉焉!


    棋子想找到棋手,固然會讓棋子欠介紹人一個人情。


    但對於棋手而言,如果找到一顆剛好合用的關鍵棋子,也一樣會欠介紹人一個人情。


    所以,曹操重視的並非讓李素欠他人情,而是想讓劉焉欠他人情!


    此時此刻,劉焉和劉備(李素),是相互需求相互利用的關係。


    劉備需要劉焉幫他宣傳事跡揚孝廉忠義之名,


    劉焉也需要通過渲染劉備的事跡,來佐證“朝廷不允許越境擊賊造就了多少人倫悲劇”,從而為他“廢史立牧”的勸諫計劃添磚加瓦、增加論據。


    想明白這一切,李素的心瞬間就冷靜了下來。


    不過,表麵上他還是假裝什麽都沒想通,一臉的歡天喜地感恩戴德,就在車上對曹操作揖行禮:“曹公慷慨,令人感佩!素若能求教於太常,皆曹公舉薦之義也。”


    “誒,區區一道文刺,又花不了多少時間,何必見外,說不定,以後大家還要同朝為官呢。”


    曹操微笑撚須虛扶,心中得意:誒,到底是少年人沒見過世麵,這就感動成這樣。某這道文刺,兩頭賣人情,讓這小子和劉君朗都感謝於我,真是妙哉。


    曹操這就在心裏,給李素這人打下了“有些小聰明,精於計算賬目,但看問題不全麵不成熟”的印象。


    四十裏路很快走完,傍晚時分,馬車從孟津渡重迴雒陽城。


    李素跟著到了曹府,略等片刻,取了曹操臨時寫就的介紹信。又被曹府留著吃了點酒肉飯食,這才禮貌地感謝離去。


    ……


    迴到住處,李素就看到關羽一個人在那兒吃飯,就簡單一大碗蒸麥飯,一條煮狗腿。


    嗯,確切地說,是帶著一條腿的半爿狗。很簡單的水煮,蘸著含鹽的韭菜醬吃。


    誰讓曹操隻留了李素吃飯呢。如今的關羽,完全是低調的普通親兵打扮,曹操也不知道他本事,也就不會刻意去禮遇。


    李素有些不好意思:“二哥,曹操留我應酬,耽擱了。好在明日開始便沒有公務應酬了,難得來一趟雒陽,咱吃點好的。”


    關羽撕了一口狗腿,咽下肉抹抹嘴:“說這些作甚?別誤了大哥的事兒才是正經。後續這些日子,該做些什麽,可有眉目了?咱等在沮別駕迴鄴城之前,攀上本地權貴的交情才好,不然如何滯留京城幫大哥做事?”


    李素微微一笑,得意地掏出曹操的介紹信:“我當然不會誤了大哥的大事,今天跟曹操吃喝,還不是為了討這道文刺。有了這文刺,我有把握找到願意征辟我等的京城權貴!”


    “哦?”關羽立刻肅然起敬,之前被一個人晾在家裏吃狗腿的鬱悶也消散了。


    原來伯雅跟曹操大吃大喝,不是真的為了享受。而是跟曹操虛與委蛇、暗中幫大哥辦事啊!


    自己居然誤會他了,真是慚愧啊。

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