處理完戰利品,一行人重新上路。


    他們要在兩天內趕五百裏路,才能抵達鄴城,幸好有一人雙馬,倒也能夠堅持。


    上路後不久,劉備就顯得比昨日更加憂心忡忡。


    幾天相處下來,李素跟劉備也混熟了,偶爾能開開玩笑,便打趣道:“玄德公可是為前路可能遇到更多黑山賊擔憂?前日不還說黑山賊不足為懼麽。”


    劉備忍不住笑罵:“此一時,彼一時,以雲長翼德武藝,小股黑山賊確實不在話下。可當時我怎知賈琮會撤走常山、趙郡的巡哨兵馬、黑山賊也會比往年活躍那麽多?”


    在劉備原本的估計裏,趕三天路,遇到一兩波小股黑山賊,已經算運氣很差了。


    可昨晚就在村子裏睡了一夜,就被襲擊了,這讓他不得不調高對遇敵概率的評估。


    李素微笑:“原來你們也有怕的時候。”


    劉備一愣,狠狠在李素肩膀上拍了一掌,差點把騎術不佳的李素拍下來,幸虧劉備眼疾手快,又扶住了對方,笑罵著問:“你這廝莫不是又想到了什麽避敵的詭計,還不快快說知!”


    李素抱著馬脖子重新起穩,這才揉著肩膀迴答:“倒也算不上什麽計謀,隻是順勢而為——我們原先計劃的路線,要繼續往西,過了井陘縣城,然後沿著井陘、石邑、房子、襄國各縣以西的荒郊之地南下,幾乎是貼著太行山了。


    按近日黑山賊愈發猖獗的形勢來看,走這條路遇到黑山賊大軍的危險,已然大增。我看,不如提前折向正南,從上述各縣的東部郊野通過,一來可以省掉一些折返的路程,少走至少五十裏,二來也能避過賊軍。”


    “可如果走井陘、房子以東,萬一遇到官軍巡哨查驗符傳……”劉備下意識就反駁,說到一半,他自己也醒悟過來,原先顧慮的問題已經不存在了,


    劉備恍然一拍大腿:“妙計!咱一時疏忽了,怎就沒想到!就依伯雅,咱立刻折向正南!避開大股賊軍!”


    原先不敢走偏東的路線,是怕官軍查驗,現在都被刺史賈琮撤走了,還有什麽好怕的?


    與此同時,劉備把路線往東收縮後,黑山軍大部隊一般就不敢過來了——黑山軍繞過官府控製的一個個縣城,目的隻是掠奪,不需要太多兵力。


    如果派出大部隊,不拔掉官軍的釘子縣城,就貿然深入敵後,萬一被堅壁清野、阻斷歸路,那不自己給自己找麻煩麽?


    大部隊深入,是必須考慮後勤和軍糧的。


    隻有小股掠奪的斥候,才不用考慮後勤,可以因糧於敵自給自足,遇到斷後路也可以輕鬆發揮機動性逃脫。


    但現在,劉備就恰好可以利用賈琮示給黑山賊的“虛”,逆而“實”之。大概率確保自己遊走在官軍實控區和黑山賊實控區的邊緣,遊刃有餘。


    關羽張飛一開始不明所以,聽了劉備的分析後,也是深以為然,嚴格聽從號令變更了路線。


    連張飛這個名士控,對李素也真心佩服起來:“李先生,不拜名師都能學出真本事的人,俺老張這輩子就沒服過幾個,二哥是第一個,你便是第二個。你這些兵法都哪學來的?那督郵也不掌兵呐。”


    李素微微一笑:“有些人,天生擅長舉一反三——那些寫出《公羊傳》、《穀梁傳》的先賢,哪個不是研讀孔夫子那區區一萬八千字裏的《春秋》,就能注出十幾萬字的傳。擅讀書者,可把書越讀越厚,而後越讀越薄。”


    張飛一陣無語,暗忖這李伯雅口氣倒是夠大。


    不過,後續的行程很快就證明了李素的判斷。


    第一天上午,大夥兒非常安全,一點賊兵都沒遇到,快傍晚的時候才遇到第一股小賊。


    也就幾十人規模,被劉備一行依照清晨時的模板,無傷滅了,斬獲首級接近二十個。


    因為是在野外遇的敵,所以也不用擔心“留下活口會導致黑山賊報複當地村民”的事兒,把那些家夥殺散就行,沒必要確保全殲。


    當天傍晚,一行人就穿過了趙郡全境,到了廣平郡北境的襄國縣以東,照例找個村子紮營。


    半夜時分,又遇到了一次黑山賊,同樣人數很少,是來掠奪的小股斥候部隊。不過劉備安排的巡夜士卒很警覺,提前預警殺散了對方。


    次日天明,行了不多遠,照例找個村子把戰利品打折一賣,留名市義,然後上路,繼續複製前一天的輝煌。


    雖然劉關張和手下的烏桓突騎殺敵果敢,但大夥兒心裏都清楚:這次能夠順利抵達鄴城,最大的功勞還是李伯雅的定策之功。


    要不是他臨時換路線換得好,碰上了十幾倍甚至幾十倍規模的大隊黑山軍,那可就慘了。


    捏破軟柿子的功勞,當然比不上找出軟柿子。


    二月初五傍晚,一行人終於抵達了漳水北岸。


    三天的時間裏,劉備親自手刃了七八個黑山賊,關張更是各自累計斬殺數十人。擊退的三夥賊兵,分屬黑山賊中的丈八髭、張白騎、李大目三路人馬。


    看著鄴城出現在地平線上,一行人心中頗為感慨。


    劉備在心中默默盤點了一下,沒想到一路上就靠著殺黑山賊,都能有這麽多繳獲,加起來獲錢帛百萬,還多出來三四十匹驢馬,到鄴城一賣又是一大筆。


    當然損失也有,因為連續作戰,他帶來的烏桓突騎戰死了三人,隻剩十二個,還有幾個帶點傷。


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    這些都是跟了劉備數年的心腹精銳騎兵,所以撫恤也比尋常士兵要重得多,平均一條人命劉備會給家人分十萬錢。沒有娶妻的就分給他們的兄弟或者父母,實在沒家人


    另外戰爭中的繳獲,劉備也不能全吞,要拿出至少三分之一分給活著的士兵作為賞賜。


    這些錢看似好賺,但如果沒有李素臨機應變、重新選擇路線,恐怕也隻是泡影。


    不過,分贓和處理戰利品都是後話了,眼下得先辦正事兒。


    大夥剛抵達鄴城北門,守城的門吏軍士比中山那邊更為嚴密,老遠就張弓搭箭,還派出一隊哨騎遠遠截住劉備一行,各種查驗。


    劉備拿出無效的官傳,一邊應付查驗,一邊解釋說有要事求見賈刺史稟報。


    即使如此,還是給此刻北門門口的守城士兵,每人上百枚銅錢“見者有份”,才得以入城,一共花掉了上萬錢。


    而且隻有劉關張李四人可以直接進城,其他騎兵隻能在甕城側麵找地方歇著,由守城士兵看著,免得他們是黑山賊喬裝、放進內城惹出麻煩。


    為此,劉備喊過心腹騎兵隊率劉頓,吩咐道:“若是守門軍士貪婪,可分些酒肉與他們,實在不濟,還可拿出十匹布帛分潤,就當是入城行商繳稅了,別讓弟兄們受刁難。”


    漢末各地物價差異那麽大,也不光是商業運輸困難,更重要的是商稅複雜重複,每過州郡關隘,收稅不輕。


    就算想辦法避稅了,也要各處給好處,否則雒陽的馬價怎麽可能比幽州貴三四倍之多。


    劉頓感激地允諾:“主公放心。”


    ……


    花錢開路之下,劉備一行總算在傍晚時分,借口求見到了刺史賈琮。


    關羽張飛被擋在刺史府的正堂外,隻有劉備和李素被允許入內。


    行禮之後,李素也偷偷觀察了一下賈琮,那是個看上去四十來歲的中年人,相貌清瘦,看上去倒是一臉正氣,跟之前傳說的“閹黨”身份似乎有些對不上號。


    賈琮這人,也是中平元年、黃巾之亂爆發後才成為刺史一級高官的。184年他最初被任命為交州刺史,去勸降交趾的民亂,據說挺有官聲。


    之前曆任交州刺史,都被指責貪婪財貨、搜刮嶺南特產的香料、珍珠、犀角,導致當地土著民怨沸騰。賈琮到任後,號稱三年內沒有私掠過上述土特產,平息了亂局。


    所以這次王芬在冀州案發後,朝廷火速從交州把他調來。因為路途遙遠,導致王芬死後一個多月賈琮才趕到、至今上任還不到十天。(已經是快馬加鞭單騎上任了,否則從嶺南跑到河北,一個多月都不夠)


    不過,賈琮身上也有漢末能吏複雜性的一麵,那就是他阿附宦官,也沒少給十常侍上供——這也可以說是沒辦法,當時不少想要有所作為的官員,都得睜一隻眼閉一隻眼給宦官送錢,連早年幫助大漢平定涼州羌亂的太尉段熲,不也得跟宦官處好關係麽。


    而賈琮身上“阿附宦官”的屬性,如今對他是一種加持,可以讓他在危急時刻更受朝廷信任。但曆史上等十常侍覆滅後,他也因此迎來清算,被董卓拿掉換上韓馥,算是討好清流。


    這就注定了李素對賈琮的態度:公事公辦可以,但是沒必要下注討好,這艘船也快沉了。


    此時此刻,賈琮端坐堂中,嚴肅拷問:“劉備,你身為安喜縣尉,有何事非得到鄴城上告?難道不該逐級申訴,先找中山相張純嗎?”


    劉備深唿吸了一口,沉著答道:“迴稟刺史,此事重大,且正是涉及張純!”

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