北都人都知道，整個北都城地理位置的最高點，便是穆大公館所在的求凰穀。
來客若是從穀底一路步行上山，起碼半個時辰才能到達穆大公館，若是坐轎車，也得一刻鍾左右。平日裏，這高處不勝寒的地方，即使達官顯貴亦不免望而卻步難得入內，然而自打一個多月前，以白家驚爆醜聞為導火索，白幫展開一場險惡內鬥，本是多事之秋，局勢動蕩，瞬息可生萬變，隨著白老爺子猝死，白家驟然垮台，風向頃刻陡轉，昔日豪門權貴淪落喪家敗犬，再也不足為懼，與此同時，積蓄已久的民憤終於爆發，以學生為主的民間愛國團體連夜上街抗議，聲討情緒一度激烈到企圖闖破白府，儼然有控製不住的趨勢。
當然，隻要穆家仍在，就絕不允許北都發生暴亂，不單是因為穆家與齋藤一刀素有不共戴天之仇，更因穆家作為江北頂梁柱豈能置身事外僅作壁上觀，容居心叵測之輩趁火打劫影響大局，是以，穆大帥在白家事發當夜便上報南政總理並獲得準許，穆家以政軍代表名義介入白家叛國一案，從中斡旋主持大局。連續兩周，穆宗淳一麵借報章頭條安撫大眾情緒，一麵暗中調停、解散民間抗議組織；另一邊廂，穆世勳親自帶兵前往白府，抄走白家所有財物，收繳白家名下地產，卸門牌，封府邸，下軍令通緝仍在潛逃中的白靜江，生死勿論。
穆家行動極其迅捷，不過花了數日，便將白家數十年來無限奢華富貴光風霽月的痕跡，抹得一幹二淨。
此後，整個漓江以北，穆家便是一枝獨秀，獨占鼇頭，再沒有哪一股勢力能與之抗衡，而‘穆’這個姓氏所代表的權勢、地位與尊榮，更是達到前所未有的高度。
人性所向，皆是拜高踩低，曾經白府的座上賓，如今都成了穆大公館門前等待接見的車水馬龍，仿佛人人自危一般，生怕受了白家父子牽累，便也顧不得素日裏親不親近熟不熟麵，均是不約而同地趕腳，急著向穆家表明姿態，不論過去現在抑或將來，自個兒都是一心一意地支持穆家精忠報國，誓不與白靜江等亂臣賊子同流合汙。
隻不過，縱是門庭若市，客似雲來，穆大公館始終一如既往平淡處之，穆大帥極少見客，便將待客任務丟給了穆心慈，而這些迎來送往的應對之事，穆心慈本也早已得心應手，但眼下她卻難掩焦慮之色——須知齋藤一刀公開現世，在國內乃至整個亞歐掀起何等暗潮洶湧，然而偏就在這當口，張基重忽地揭竿而起，突襲北大營，造成軍部叛亂，而後又爆出張基重麾下所率竟半屬日寇聯盟，如此消息在如此關鍵時分堪比驚濤駭浪，不僅足以動搖穆家在軍政界的信譽威望，且更引起盤踞南方一幹政要的猜測懷疑，於是，接二連三的電報如雪片般飛來，言辭間頗帶責備質問之意，就連相熟的裘議員也私下致電穆大帥，委婉陳清其中利害關係，勸說穆大帥最好親往南方一趟，向上頭解釋清楚為妙，但穆宗淳何許人也，一生戎馬，鐵骨錚錚，何曾畏過這等流言蜚語，不若穆心慈的憂心忡忡，穆宗淳簡直不屑一顧，怒而反笑：
“解釋？我有什麽好解釋的？張基重雖曾是我部下，但我防他已久，他膽敢臨陣倒戈即是自尋死路，我必不放過！至於白家父子居心圖謀，我至今未擒得白靜江，如何能知？！你們隻因一個張基重投敵，便疑心我與漢奸有所牽扯，實是匪夷所思狗屁不通！想我穆家子弟幾十年來為國捐軀，拋頭顱撒熱血驅逐無數倭寇韃虜，保衛北方邊疆太平百姓安居樂業，立下無以計數汗馬功勞，難道就因一個張基重、一個白家而蒙上通敵嫌疑的汙點？笑話！”說完便‘啪’地掛掉電話。
穆心慈見穆宗淳動了真怒，不由勸道：“父帥，白家畢竟曾是穆家姻親，南方政府又被姓梁的吹風，有些誤會也是難免，不如父帥還是聽了裘議員的，親自去一趟。。。”穆大帥麵色一沉，張口打斷：“我還沒老糊塗，你竟先糊塗起來？！誰不知白家生意遍天下，就是有嫌疑，南方那幾個外圍便首先逃不掉，姓梁的更是！他們分明就是忌我功高蓋主風頭無二，便打著議談的幌子，給我設個有去無迴的圈套，借著一點風吹草動要卸我軍權呢。。。這麽簡單的路子你也看不出來？果真是婦人之見！”
穆心慈乃穆家長女，又是正房夫人所出，大夫人不管事，穆心慈在家中地位便等同當家主母，話語權甚至超過三個弟弟，兼之性子循規蹈矩，進退也算得當，從小到大鮮有被父親訓斥的時候，更別提被訓得這般厲害，穆宗淳那句‘婦人之見’一出口，穆心慈就如被踩到痛處，當下耳根通紅，啞口無言，幾乎抬不起頭來，正逢穆世勳迴府，穆宗淳猶在火頭上不能解氣，一見穆世勳便喝道：“整日不見蹤影，又上哪兒混了？！昨晚讓副官通知你早點兒迴大公館，結果你又去了小公館睡！你究竟在做什麽？！難不成這家裏有釘子，叫你一刻都坐不住，連老子都不想見？！還是，你心裏仍念著那個女人，鬼迷心竅地連自己的姓都忘了！”
穆世勳一隻腳剛跨進門，聞言頓住步子，側首望了過來。此刻斜陽西照，窗外樹影斑駁，他整個人筆挺如鬆，紋絲不動地杵在原地，一半麵孔沒在陰影裏，顯得有些模糊不清，雖是被遷怒，他卻一聲不吭，任由穆宗淳劈頭蓋臉地斥責，直待父親罵得累了，端茶潤口的時候，方才淡淡開口道：
“我確實在找莫盈不假。。。然而早先我就已跟父帥稟明，隻要找到莫盈，便能找到齋藤一刀。。。難道父帥不想殲滅齋藤麽？”
“我不想？我都心心念念地想了大半輩子了！”穆宗淳放下茶盞，兩眼盯著穆世勳：“倒是你，可還像過去一樣立誌替你娘親和姐夫報仇雪恨麽？”穆心慈登時眼圈兒發紅，一瞬不瞬地盯著穆世勳，隻見穆世勳眉峰微蹙：“那是當然。。。不知父帥何以有此一問？”
“我這是在警告你，你若真像你所說的那般心口如一，那便是最好不過！”穆宗淳的神色是前所未有的嚴厲：“但要是讓我知道，你膽敢為了一個女人誤事。。。”說到一半卻又說不下去，驀地長歎口氣，緩了語調：“老三，別叫我失望，如今還在我身邊的、我還能指望的上的，也就你一個兒子了。”穆心慈看看父親，又看看穆世勳，神情頗為複雜難辨，想說什麽卻又不敢在穆宗淳跟前貿然開口。
穆世勳本是等著父親繼續斥責，聞言不由一怔，抬頭隻見父親兩鬢斑白，麵容滄桑，背脊略微佝僂，不經意間流露出老態，已不複當年跨於戎馬之上萬夫莫敵的威武風采，心中不禁湧上一絲酸澀，慢慢垂下眼簾，沉聲應道：“請父帥放心，世勳從未有一刻忘記自己的身份和職責，更不敢忘記當初在母親牌位前所立下的殲滅齋藤的決心。”穆宗淳瞥了穆世勳一眼，揮揮手，徑自往書房去了，穆世勳遲疑一下，正欲跟著上樓，忽聞背後傳來一聲冷笑：“三弟在父帥麵前還真能裝。”穆世勳轉身看住穆心慈：“我不懂大姐的意思？”穆心慈凝視穆世勳：“三弟，莫盈當真仍無音訊？”穆世勳神情微冷：“大姐不信我？”
“我是不信她。”穆心慈目光閃爍：“她若有心幫你捕獲齋藤，怎會到現在還不依約傳信來？”
“她是一個從未受過軍事訓練的弱女子，我教她的那些對付販夫走卒有餘，但對付齋藤之流，仍然兇險，萬一她無法自保。。。”
“我就知道你一定會幫她說話！然而你能護她一時，可能護她一世？”穆心慈挑眉道：“你別忘了，我曾說過，莫盈若是背叛穆家，我定叫她死無葬身之地。”穆世勳眼神一凜，冷冷接口道：“她要真敢串通了齋藤來害我穆家，那麽無需大姐出馬，我會親自動手，她畢竟是我布下的棋子。”
“但她也是你的女人。”穆心慈繃著臉道：“我知道你很喜歡她，喜歡到連四弟的顏麵都不顧了也要把她搶到手。。。但是三弟，我不得不提醒你，過去你對她做的種種行徑都可以被曲解成引齋藤入甕的把戲，然而孰真孰假你我心知肚明，父帥亦心如明鏡！大家都不說，不過是因為大家都願意選擇相信你，相信你無論再怎麽喜歡也罷，你始終都是你，絕不會偏離你的目標、你的誌向，做出任何違背家族利益的蠢事來！”穆心慈越說越激動，不由深吸了口氣，但見穆世勳一臉鐵青，她心底未免有些忐忑，但該說的話卻不能不說：“三弟，現在你是父帥和穆家唯一的希望，待將來南降，你繼承父帥衣缽，便是要風得風要雨得雨，試問一個莫盈算的了什麽？怎抵得過父帥一生的心血、你籌謀至今的統一大業？”
“三弟，橫豎你也得到過了，時至今日，該收心了！”
穆世勳不做聲，望著窗外被風吹得簌簌作響的翠竹，絲絲縷縷的清香被風送入室內，一點點縈繞鼻喉，引著他的思緒刹那飄出老遠——
那個女孩子，在他所有見過女孩子中，論容貌論氣質都並非是最出挑的一個，她甚至不像一般女孩子甜美可人、溫柔可親，她常常是清冷的、甚至帶著點遺世獨立的疏離，一身尖銳利刺能紮得他咬牙切齒，偏又忍不住令他想要親近。她很少笑，但若真笑起來卻別樣好看，有一次他出門辦事，中途變卦，去而複返，她沒有察覺，兀自坐在窗邊，捧一本曆史小說看得津津有味，一雙眼睛彎成了月牙，嘴角一直上挑，到最後竟忍不住笑出聲來。
那是一種發自內心深處的歡樂，然而在她抬頭看到他的那一刹，她臉上那種生動鮮活的光芒立時隱沒，換成了清淺又不失禮的微笑，然後以一種帶著明顯距離感的眼神望著他，仿佛他是個透明人，而她隻是透過他，望向別處罷了。
他沒告訴過她，其實他很喜歡看她笑，所幸，她雖不對他笑，至少仍肯跟他說話，那種透徹肺腑一針見血的犀利言辭，自有一番振聾發聵滌蕩靈魂的魅力。記得相識最初，她一味夾棍帶棒，與他針鋒相對，而後倒是客氣了些，但仍是直截了當的脾性，她似乎從未想過要給他麵子，分明一點都不怕他。
北都城裏名門圈中，不是沒有閨閣女子仰慕他少年英雄，卻很少有女子不怕他。
隻因他待女人，如同他待男人一般，毫不懂得憐香惜玉四字為何物。
其實他也不是不懂，隻是不願為之，以前未有深究，隻在遇見了她之後方才明白，原來是沒遇見對的人。
但她不該是那個對的人，莫說她出身可疑背景複雜，就‘她是他四弟的前女友’這一條，在穆家門楣之下，他與她之間便存著鴻溝天塹。
也不是沒有否定過，他總想，她不過是個初初長成的小姑娘，理應是兩耳不聞窗外事一心隻讀聖賢書的年紀，不過是比旁人多了一份堅韌和穎慧，何至於令他刮目相看？然而每次，當他看見她那雙黑白分明的眸子裏盛著看透世情的剔透和純粹，而她卻仍像個未經世事的孩子一般堅守本心，保持那份獨有的單純，始終不屈不饒地做她自己。。。他的心裏，就湧起一陣莫名的煩躁。
再後來，不知從何時起，幾乎是毫無預兆地，又似乎是自然而然地，他那一顆以鐵硬著稱的心開始動搖，漸漸對她生出別樣的貪戀來。
一度按捺許久，也曾猶豫躊躇，但最後他還是順從了自己心意，甚至使了些頗不光彩的手段，以冠冕堂皇的借口，將她禁錮在身邊，成為了他的女人。
那個時候，他甚至想過，大不了就那麽禁錮她一輩子，即使她再怎麽厭惡他憎恨他，都好過觸手可及卻遠在天涯。
日複一日的親密相處，他終得償所願，似是將之前的壓抑全部釋放，他對她需索得厲害，記得他們第一次，她哭得滿麵梨花帶雨，他自然明白她難過為何、想的又是誰，心中又是惱怒又是嫉妒，便發狠令她承受了一夜的狂暴驟雨，翌日清晨，看著枕邊那一張蒼白虛弱猶帶淚痕的小臉，他不由一時內疚，但也隻是一時而已，他想要她想了那麽久，如何能輕易滿足？她是個聰明人，知道麵對他的強勢手段，若是不服隻有愈加吃苦，漸漸地態度有所軟化，像是終於被他馴服了的樣子，他心底雖不全信，卻也情願這樣信下去。
然而沒過多久，她便消失了。
他怎麽找，也找不到她。
他知道是誰帶走了她，那個殺害他的生母和姐夫、還有不計其數的穆氏子弟；那個他追蹤了二十年的仇人，齋藤一刀。
隻要找到她，就能找到齋藤一刀——那是他對父親的說辭，也是他原本設想的計劃，但。。。當真是他的心聲麽？
她被擄走的那夜，他躺在空了一半的大床上，睜眼到天明，腦中隻有一個念頭：也許，他是再也找不到她了。
“三弟，父親是不可能接納她的，她一輩子也當不了穆家的兒媳。”耳畔，穆心慈長長歎口氣，語重心長地勸他：“相信大姐，你如今不過是年輕意氣，一時迷戀，將來總有一日，你會從這夢裏醒來，然後遇見更好的，與你。。。門當戶對的。”
穆世勳心底湧上的一絲酸澀如藤蔓纏繞肺腑，又癢又痛又煎熬，然而在人前，他早已習慣永遠冷靜理智的表現，麵上不起半點波瀾，聲音緩慢而沉穩：“大姐過慮了，父帥的教誨，世勳定然銘記於心。”說罷轉身上樓，隻見書房的門半開著，穆世勳定定神，推開門，穆宗淳從一堆卷宗中抬起頭，已是臉色稍霽，顯然將方才姐弟倆的對話都聽了去。穆世勳低聲道：“父帥累了，剩下的公文不如就讓世勳代勞吧。”穆宗淳朝穆世勳點點頭：“過來一起看。”穆世勳走過去，站在穆宗淳身側，穆宗淳細細打量兒子一番，眼見毫無異樣，這才將先前南方的動靜說了，父子倆一商議，便有了計較。
殊不知，一波未平一波又起，就在翌日，派往北大營的先鋒部隊傳來戰報，邊境出現大批流寇，雙方起了衝突，對方顯是有備而來，己方傷亡慘重，穆宗淳即刻奔赴前線，指揮作戰，扳迴局麵；至於穆世勳則坐鎮後方，負責調兵遣將，重整軍需，而更重要的，便是翻出齋藤下落將其黨羽一網打盡。
穆宗淳不在府裏，無人耳提麵命，穆世勳索性搬迴小公館住，穆心慈在大公館宴請來客，迴迴都請穆世勳參加，但迴迴都被穆世勳以公務繁忙為由擋了迴去。
忙是真的忙，但不想離開小公館，也是真的。每晚躺在床上，床還是那張床，伊人卻已不在的空虛感，夜夜折磨著他，但他卻偏情願受著這份折磨，好似隻有這份折磨，還能提醒他，過往短暫的快樂。
直至，一個做夢也料不到的人，主動找上門來。
幾十杆槍指著主仆二人，那人仍是笑嘻嘻沒正經的模樣，大大方方張開雙臂讓鄭副官檢查一番，跟著不請自坐，點了根煙，一臉笑容可掬地望著他，姿態愜意地仿佛這隻是一場閑話。
穆世勳一張臉冷得像冰：“白公子真是好膽色，竟然自投羅網。”
“這麽多人都在找我，可我隻想被你找到，所以就直接跑到小公館來了。”白靜江抽了半支煙，隨手摁滅煙頭，抬起兩道秀氣的眉毛，眼角朝窗外望了望，閑閑道：“以後把圍牆再修得高點，東北角那塊兒再加派幾個人手，還有竹林邊上有個狗洞也該堵上。。。”見穆世勳臉色一沉，白靜江立馬打住話頭，眨眼笑道：“我也就是隨便說說，為了尊重你，我這不還是從大廳正門踏進來的麽。”
穆世勳盯著白靜江：“你知道你來了，會有什麽後果？”
白靜江不答反問：“你會殺了我？”
穆世勳不假思索：“會。”
白靜江略頷首，繼而惋惜地歎口氣：“我知穆家與齋藤一刀之間血債累累，你辛苦經營多年，也就是為了消滅齋藤一刀，但是你有沒有想過，其實齋藤一刀是無法消滅的？就算你此刻殺了我，也無法撼動齋藤一刀接下來的行動，反倒是幫了對方一個大忙？”
穆世勳目光閃爍，眼神釘在白靜江身上反複打量，片刻不做聲。白靜江也不催促，但笑不語。
“都把槍放下，出去。”穆世勳話一出，舉槍的衛戎立刻收槍，離開房間，整套動作利落迅速。白靜江見狀，瞟了小樓一眼，小樓便也走到門外，杵在一旁的鄭副官掂量著主子的臉色，一並退下，關上房門。
白靜江看著穆世勳，淺笑道：“三少也是好膽色，一個人都不留，真不怕我同你發難？”
“你身上沒有武器，但我有。”穆世勳麵無表情：“若論肉搏，我亦不會輸你。”
“我倒是想跟你肉搏來著，你將盈盈從我身邊搶走時我就想狠狠揍你一頓。。。可惜眼下卻不是打架的好時候。”白靜江半開玩笑道：“畢竟，我這次前來，乃是為著同你合作禦敵，而非爭風吃醋。”
“合作？你同我？”穆世勳禁不住冷笑：“你道你還是以前的白公子？現在的你，不過是刀俎上的魚肉，試問你還有何資本同我合作，隻怕就是連活著走出這裏，也不能夠。”
“哎哎，三少莫瞧不起人，就是現在的我，也是很有利用價值的呢。”白靜江毫不動氣，仍是笑眯眯的樣子，話鋒一轉，道：“想來依三少的敏銳也該猜著了，齋藤一刀並非是一個人。準確來說，齋藤乃是隸屬於日本天皇的殺手組織，齋藤一刀則是組織首領的名號。我家老爺子曾得到過這個名號，可惜沒坐熱位子就被人趕下來了，繼位的便是我家老爺子的親哥哥，但那位大伯估計也命不久矣，年前開始臥床不起，最近更是病入膏肓，隻怕我們說話的這會兒，已經差不多了。所以，綁走盈盈的人，該是新一任的齋藤一刀才對。”
白靜江說的這些，穆世勳情知不假，事實上當初白家父子的老底曝光之際，穆世勳便已懷疑，齋藤一刀犯下的罪惡，並非同一人所為，而是一個殺人手法如出一轍的專職殺手組織。
穆世勳沉吟道：“你能找到他們的巢穴？”
“我不但能找到他們的巢穴，我還能消滅他們。”白靜江又點了一根煙，吐了一口白霧，幽幽歎口氣，道：“其實他們一直在找我，他們殺了我爹，還想要殺我，畢竟是我是舊首領的後人兼仇人，於公於私，隻要我還存在，新任的首領就沒法安心不是。”白靜江的笑意裏流露幾分譏諷：“我猜，新首領一定很怕我跑去日本，跟他搶奪齋藤一刀的位置。”
穆世勳盯著白靜江：“你已知道新任齋藤一刀是誰了？你真有把握勝得了他？”
白靜江看著穆世勳，突然道：“你隻關心消滅齋藤？說了這麽久，你怎得都不問問我，盈盈是不是還活著？”
來客若是從穀底一路步行上山，起碼半個時辰才能到達穆大公館，若是坐轎車，也得一刻鍾左右。平日裏，這高處不勝寒的地方，即使達官顯貴亦不免望而卻步難得入內，然而自打一個多月前，以白家驚爆醜聞為導火索，白幫展開一場險惡內鬥，本是多事之秋，局勢動蕩，瞬息可生萬變，隨著白老爺子猝死，白家驟然垮台，風向頃刻陡轉，昔日豪門權貴淪落喪家敗犬，再也不足為懼，與此同時，積蓄已久的民憤終於爆發，以學生為主的民間愛國團體連夜上街抗議，聲討情緒一度激烈到企圖闖破白府，儼然有控製不住的趨勢。
當然，隻要穆家仍在，就絕不允許北都發生暴亂，不單是因為穆家與齋藤一刀素有不共戴天之仇，更因穆家作為江北頂梁柱豈能置身事外僅作壁上觀，容居心叵測之輩趁火打劫影響大局，是以，穆大帥在白家事發當夜便上報南政總理並獲得準許，穆家以政軍代表名義介入白家叛國一案，從中斡旋主持大局。連續兩周，穆宗淳一麵借報章頭條安撫大眾情緒，一麵暗中調停、解散民間抗議組織；另一邊廂，穆世勳親自帶兵前往白府，抄走白家所有財物，收繳白家名下地產，卸門牌，封府邸，下軍令通緝仍在潛逃中的白靜江，生死勿論。
穆家行動極其迅捷，不過花了數日，便將白家數十年來無限奢華富貴光風霽月的痕跡，抹得一幹二淨。
此後，整個漓江以北，穆家便是一枝獨秀，獨占鼇頭，再沒有哪一股勢力能與之抗衡，而‘穆’這個姓氏所代表的權勢、地位與尊榮，更是達到前所未有的高度。
人性所向，皆是拜高踩低，曾經白府的座上賓，如今都成了穆大公館門前等待接見的車水馬龍，仿佛人人自危一般，生怕受了白家父子牽累，便也顧不得素日裏親不親近熟不熟麵，均是不約而同地趕腳，急著向穆家表明姿態，不論過去現在抑或將來，自個兒都是一心一意地支持穆家精忠報國，誓不與白靜江等亂臣賊子同流合汙。
隻不過，縱是門庭若市，客似雲來，穆大公館始終一如既往平淡處之，穆大帥極少見客，便將待客任務丟給了穆心慈，而這些迎來送往的應對之事，穆心慈本也早已得心應手，但眼下她卻難掩焦慮之色——須知齋藤一刀公開現世，在國內乃至整個亞歐掀起何等暗潮洶湧，然而偏就在這當口，張基重忽地揭竿而起，突襲北大營，造成軍部叛亂，而後又爆出張基重麾下所率竟半屬日寇聯盟，如此消息在如此關鍵時分堪比驚濤駭浪，不僅足以動搖穆家在軍政界的信譽威望，且更引起盤踞南方一幹政要的猜測懷疑，於是，接二連三的電報如雪片般飛來，言辭間頗帶責備質問之意，就連相熟的裘議員也私下致電穆大帥，委婉陳清其中利害關係，勸說穆大帥最好親往南方一趟，向上頭解釋清楚為妙，但穆宗淳何許人也，一生戎馬，鐵骨錚錚，何曾畏過這等流言蜚語，不若穆心慈的憂心忡忡，穆宗淳簡直不屑一顧，怒而反笑：
“解釋？我有什麽好解釋的？張基重雖曾是我部下，但我防他已久，他膽敢臨陣倒戈即是自尋死路，我必不放過！至於白家父子居心圖謀，我至今未擒得白靜江，如何能知？！你們隻因一個張基重投敵，便疑心我與漢奸有所牽扯，實是匪夷所思狗屁不通！想我穆家子弟幾十年來為國捐軀，拋頭顱撒熱血驅逐無數倭寇韃虜，保衛北方邊疆太平百姓安居樂業，立下無以計數汗馬功勞，難道就因一個張基重、一個白家而蒙上通敵嫌疑的汙點？笑話！”說完便‘啪’地掛掉電話。
穆心慈見穆宗淳動了真怒，不由勸道：“父帥，白家畢竟曾是穆家姻親，南方政府又被姓梁的吹風，有些誤會也是難免，不如父帥還是聽了裘議員的，親自去一趟。。。”穆大帥麵色一沉，張口打斷：“我還沒老糊塗，你竟先糊塗起來？！誰不知白家生意遍天下，就是有嫌疑，南方那幾個外圍便首先逃不掉，姓梁的更是！他們分明就是忌我功高蓋主風頭無二，便打著議談的幌子，給我設個有去無迴的圈套，借著一點風吹草動要卸我軍權呢。。。這麽簡單的路子你也看不出來？果真是婦人之見！”
穆心慈乃穆家長女，又是正房夫人所出，大夫人不管事，穆心慈在家中地位便等同當家主母，話語權甚至超過三個弟弟，兼之性子循規蹈矩，進退也算得當，從小到大鮮有被父親訓斥的時候，更別提被訓得這般厲害，穆宗淳那句‘婦人之見’一出口，穆心慈就如被踩到痛處，當下耳根通紅，啞口無言，幾乎抬不起頭來，正逢穆世勳迴府，穆宗淳猶在火頭上不能解氣，一見穆世勳便喝道：“整日不見蹤影，又上哪兒混了？！昨晚讓副官通知你早點兒迴大公館，結果你又去了小公館睡！你究竟在做什麽？！難不成這家裏有釘子，叫你一刻都坐不住，連老子都不想見？！還是，你心裏仍念著那個女人，鬼迷心竅地連自己的姓都忘了！”
穆世勳一隻腳剛跨進門，聞言頓住步子，側首望了過來。此刻斜陽西照，窗外樹影斑駁，他整個人筆挺如鬆，紋絲不動地杵在原地，一半麵孔沒在陰影裏，顯得有些模糊不清，雖是被遷怒，他卻一聲不吭，任由穆宗淳劈頭蓋臉地斥責，直待父親罵得累了，端茶潤口的時候，方才淡淡開口道：
“我確實在找莫盈不假。。。然而早先我就已跟父帥稟明，隻要找到莫盈，便能找到齋藤一刀。。。難道父帥不想殲滅齋藤麽？”
“我不想？我都心心念念地想了大半輩子了！”穆宗淳放下茶盞，兩眼盯著穆世勳：“倒是你，可還像過去一樣立誌替你娘親和姐夫報仇雪恨麽？”穆心慈登時眼圈兒發紅，一瞬不瞬地盯著穆世勳，隻見穆世勳眉峰微蹙：“那是當然。。。不知父帥何以有此一問？”
“我這是在警告你，你若真像你所說的那般心口如一，那便是最好不過！”穆宗淳的神色是前所未有的嚴厲：“但要是讓我知道，你膽敢為了一個女人誤事。。。”說到一半卻又說不下去，驀地長歎口氣，緩了語調：“老三，別叫我失望，如今還在我身邊的、我還能指望的上的，也就你一個兒子了。”穆心慈看看父親，又看看穆世勳，神情頗為複雜難辨，想說什麽卻又不敢在穆宗淳跟前貿然開口。
穆世勳本是等著父親繼續斥責，聞言不由一怔，抬頭隻見父親兩鬢斑白，麵容滄桑，背脊略微佝僂，不經意間流露出老態，已不複當年跨於戎馬之上萬夫莫敵的威武風采，心中不禁湧上一絲酸澀，慢慢垂下眼簾，沉聲應道：“請父帥放心，世勳從未有一刻忘記自己的身份和職責，更不敢忘記當初在母親牌位前所立下的殲滅齋藤的決心。”穆宗淳瞥了穆世勳一眼，揮揮手，徑自往書房去了，穆世勳遲疑一下，正欲跟著上樓，忽聞背後傳來一聲冷笑：“三弟在父帥麵前還真能裝。”穆世勳轉身看住穆心慈：“我不懂大姐的意思？”穆心慈凝視穆世勳：“三弟，莫盈當真仍無音訊？”穆世勳神情微冷：“大姐不信我？”
“我是不信她。”穆心慈目光閃爍：“她若有心幫你捕獲齋藤，怎會到現在還不依約傳信來？”
“她是一個從未受過軍事訓練的弱女子，我教她的那些對付販夫走卒有餘，但對付齋藤之流，仍然兇險，萬一她無法自保。。。”
“我就知道你一定會幫她說話！然而你能護她一時，可能護她一世？”穆心慈挑眉道：“你別忘了，我曾說過，莫盈若是背叛穆家，我定叫她死無葬身之地。”穆世勳眼神一凜，冷冷接口道：“她要真敢串通了齋藤來害我穆家，那麽無需大姐出馬，我會親自動手，她畢竟是我布下的棋子。”
“但她也是你的女人。”穆心慈繃著臉道：“我知道你很喜歡她，喜歡到連四弟的顏麵都不顧了也要把她搶到手。。。但是三弟，我不得不提醒你，過去你對她做的種種行徑都可以被曲解成引齋藤入甕的把戲，然而孰真孰假你我心知肚明，父帥亦心如明鏡！大家都不說，不過是因為大家都願意選擇相信你，相信你無論再怎麽喜歡也罷，你始終都是你，絕不會偏離你的目標、你的誌向，做出任何違背家族利益的蠢事來！”穆心慈越說越激動，不由深吸了口氣，但見穆世勳一臉鐵青，她心底未免有些忐忑，但該說的話卻不能不說：“三弟，現在你是父帥和穆家唯一的希望，待將來南降，你繼承父帥衣缽，便是要風得風要雨得雨，試問一個莫盈算的了什麽？怎抵得過父帥一生的心血、你籌謀至今的統一大業？”
“三弟，橫豎你也得到過了，時至今日，該收心了！”
穆世勳不做聲，望著窗外被風吹得簌簌作響的翠竹，絲絲縷縷的清香被風送入室內，一點點縈繞鼻喉，引著他的思緒刹那飄出老遠——
那個女孩子，在他所有見過女孩子中，論容貌論氣質都並非是最出挑的一個，她甚至不像一般女孩子甜美可人、溫柔可親，她常常是清冷的、甚至帶著點遺世獨立的疏離，一身尖銳利刺能紮得他咬牙切齒，偏又忍不住令他想要親近。她很少笑，但若真笑起來卻別樣好看，有一次他出門辦事，中途變卦，去而複返，她沒有察覺，兀自坐在窗邊，捧一本曆史小說看得津津有味，一雙眼睛彎成了月牙，嘴角一直上挑，到最後竟忍不住笑出聲來。
那是一種發自內心深處的歡樂，然而在她抬頭看到他的那一刹，她臉上那種生動鮮活的光芒立時隱沒，換成了清淺又不失禮的微笑，然後以一種帶著明顯距離感的眼神望著他，仿佛他是個透明人，而她隻是透過他，望向別處罷了。
他沒告訴過她，其實他很喜歡看她笑，所幸，她雖不對他笑，至少仍肯跟他說話，那種透徹肺腑一針見血的犀利言辭，自有一番振聾發聵滌蕩靈魂的魅力。記得相識最初，她一味夾棍帶棒，與他針鋒相對，而後倒是客氣了些，但仍是直截了當的脾性，她似乎從未想過要給他麵子，分明一點都不怕他。
北都城裏名門圈中，不是沒有閨閣女子仰慕他少年英雄，卻很少有女子不怕他。
隻因他待女人，如同他待男人一般，毫不懂得憐香惜玉四字為何物。
其實他也不是不懂，隻是不願為之，以前未有深究，隻在遇見了她之後方才明白，原來是沒遇見對的人。
但她不該是那個對的人，莫說她出身可疑背景複雜，就‘她是他四弟的前女友’這一條，在穆家門楣之下，他與她之間便存著鴻溝天塹。
也不是沒有否定過，他總想，她不過是個初初長成的小姑娘，理應是兩耳不聞窗外事一心隻讀聖賢書的年紀，不過是比旁人多了一份堅韌和穎慧，何至於令他刮目相看？然而每次，當他看見她那雙黑白分明的眸子裏盛著看透世情的剔透和純粹，而她卻仍像個未經世事的孩子一般堅守本心，保持那份獨有的單純，始終不屈不饒地做她自己。。。他的心裏，就湧起一陣莫名的煩躁。
再後來，不知從何時起，幾乎是毫無預兆地，又似乎是自然而然地，他那一顆以鐵硬著稱的心開始動搖，漸漸對她生出別樣的貪戀來。
一度按捺許久，也曾猶豫躊躇，但最後他還是順從了自己心意，甚至使了些頗不光彩的手段，以冠冕堂皇的借口，將她禁錮在身邊，成為了他的女人。
那個時候，他甚至想過，大不了就那麽禁錮她一輩子，即使她再怎麽厭惡他憎恨他，都好過觸手可及卻遠在天涯。
日複一日的親密相處，他終得償所願，似是將之前的壓抑全部釋放，他對她需索得厲害，記得他們第一次，她哭得滿麵梨花帶雨，他自然明白她難過為何、想的又是誰，心中又是惱怒又是嫉妒，便發狠令她承受了一夜的狂暴驟雨，翌日清晨，看著枕邊那一張蒼白虛弱猶帶淚痕的小臉，他不由一時內疚，但也隻是一時而已，他想要她想了那麽久，如何能輕易滿足？她是個聰明人，知道麵對他的強勢手段，若是不服隻有愈加吃苦，漸漸地態度有所軟化，像是終於被他馴服了的樣子，他心底雖不全信，卻也情願這樣信下去。
然而沒過多久，她便消失了。
他怎麽找，也找不到她。
他知道是誰帶走了她，那個殺害他的生母和姐夫、還有不計其數的穆氏子弟；那個他追蹤了二十年的仇人，齋藤一刀。
隻要找到她，就能找到齋藤一刀——那是他對父親的說辭，也是他原本設想的計劃，但。。。當真是他的心聲麽？
她被擄走的那夜，他躺在空了一半的大床上，睜眼到天明，腦中隻有一個念頭：也許，他是再也找不到她了。
“三弟，父親是不可能接納她的，她一輩子也當不了穆家的兒媳。”耳畔，穆心慈長長歎口氣，語重心長地勸他：“相信大姐，你如今不過是年輕意氣，一時迷戀，將來總有一日，你會從這夢裏醒來，然後遇見更好的，與你。。。門當戶對的。”
穆世勳心底湧上的一絲酸澀如藤蔓纏繞肺腑，又癢又痛又煎熬，然而在人前，他早已習慣永遠冷靜理智的表現，麵上不起半點波瀾，聲音緩慢而沉穩：“大姐過慮了，父帥的教誨，世勳定然銘記於心。”說罷轉身上樓，隻見書房的門半開著，穆世勳定定神，推開門，穆宗淳從一堆卷宗中抬起頭，已是臉色稍霽，顯然將方才姐弟倆的對話都聽了去。穆世勳低聲道：“父帥累了，剩下的公文不如就讓世勳代勞吧。”穆宗淳朝穆世勳點點頭：“過來一起看。”穆世勳走過去，站在穆宗淳身側，穆宗淳細細打量兒子一番，眼見毫無異樣，這才將先前南方的動靜說了，父子倆一商議，便有了計較。
殊不知，一波未平一波又起，就在翌日，派往北大營的先鋒部隊傳來戰報，邊境出現大批流寇，雙方起了衝突，對方顯是有備而來，己方傷亡慘重，穆宗淳即刻奔赴前線，指揮作戰，扳迴局麵；至於穆世勳則坐鎮後方，負責調兵遣將，重整軍需，而更重要的，便是翻出齋藤下落將其黨羽一網打盡。
穆宗淳不在府裏，無人耳提麵命，穆世勳索性搬迴小公館住，穆心慈在大公館宴請來客，迴迴都請穆世勳參加，但迴迴都被穆世勳以公務繁忙為由擋了迴去。
忙是真的忙，但不想離開小公館，也是真的。每晚躺在床上，床還是那張床，伊人卻已不在的空虛感，夜夜折磨著他，但他卻偏情願受著這份折磨，好似隻有這份折磨，還能提醒他，過往短暫的快樂。
直至，一個做夢也料不到的人，主動找上門來。
幾十杆槍指著主仆二人，那人仍是笑嘻嘻沒正經的模樣，大大方方張開雙臂讓鄭副官檢查一番，跟著不請自坐，點了根煙，一臉笑容可掬地望著他，姿態愜意地仿佛這隻是一場閑話。
穆世勳一張臉冷得像冰：“白公子真是好膽色，竟然自投羅網。”
“這麽多人都在找我，可我隻想被你找到，所以就直接跑到小公館來了。”白靜江抽了半支煙，隨手摁滅煙頭，抬起兩道秀氣的眉毛，眼角朝窗外望了望，閑閑道：“以後把圍牆再修得高點，東北角那塊兒再加派幾個人手，還有竹林邊上有個狗洞也該堵上。。。”見穆世勳臉色一沉，白靜江立馬打住話頭，眨眼笑道：“我也就是隨便說說，為了尊重你，我這不還是從大廳正門踏進來的麽。”
穆世勳盯著白靜江：“你知道你來了，會有什麽後果？”
白靜江不答反問：“你會殺了我？”
穆世勳不假思索：“會。”
白靜江略頷首，繼而惋惜地歎口氣：“我知穆家與齋藤一刀之間血債累累，你辛苦經營多年，也就是為了消滅齋藤一刀，但是你有沒有想過，其實齋藤一刀是無法消滅的？就算你此刻殺了我，也無法撼動齋藤一刀接下來的行動，反倒是幫了對方一個大忙？”
穆世勳目光閃爍，眼神釘在白靜江身上反複打量，片刻不做聲。白靜江也不催促，但笑不語。
“都把槍放下，出去。”穆世勳話一出，舉槍的衛戎立刻收槍，離開房間，整套動作利落迅速。白靜江見狀，瞟了小樓一眼，小樓便也走到門外，杵在一旁的鄭副官掂量著主子的臉色，一並退下，關上房門。
白靜江看著穆世勳，淺笑道：“三少也是好膽色，一個人都不留，真不怕我同你發難？”
“你身上沒有武器，但我有。”穆世勳麵無表情：“若論肉搏，我亦不會輸你。”
“我倒是想跟你肉搏來著，你將盈盈從我身邊搶走時我就想狠狠揍你一頓。。。可惜眼下卻不是打架的好時候。”白靜江半開玩笑道：“畢竟，我這次前來，乃是為著同你合作禦敵，而非爭風吃醋。”
“合作？你同我？”穆世勳禁不住冷笑：“你道你還是以前的白公子？現在的你，不過是刀俎上的魚肉，試問你還有何資本同我合作，隻怕就是連活著走出這裏，也不能夠。”
“哎哎，三少莫瞧不起人，就是現在的我，也是很有利用價值的呢。”白靜江毫不動氣，仍是笑眯眯的樣子，話鋒一轉，道：“想來依三少的敏銳也該猜著了，齋藤一刀並非是一個人。準確來說，齋藤乃是隸屬於日本天皇的殺手組織，齋藤一刀則是組織首領的名號。我家老爺子曾得到過這個名號，可惜沒坐熱位子就被人趕下來了，繼位的便是我家老爺子的親哥哥，但那位大伯估計也命不久矣，年前開始臥床不起，最近更是病入膏肓，隻怕我們說話的這會兒，已經差不多了。所以，綁走盈盈的人，該是新一任的齋藤一刀才對。”
白靜江說的這些，穆世勳情知不假，事實上當初白家父子的老底曝光之際，穆世勳便已懷疑，齋藤一刀犯下的罪惡，並非同一人所為，而是一個殺人手法如出一轍的專職殺手組織。
穆世勳沉吟道：“你能找到他們的巢穴？”
“我不但能找到他們的巢穴，我還能消滅他們。”白靜江又點了一根煙，吐了一口白霧，幽幽歎口氣，道：“其實他們一直在找我，他們殺了我爹，還想要殺我，畢竟是我是舊首領的後人兼仇人，於公於私，隻要我還存在，新任的首領就沒法安心不是。”白靜江的笑意裏流露幾分譏諷：“我猜，新首領一定很怕我跑去日本，跟他搶奪齋藤一刀的位置。”
穆世勳盯著白靜江：“你已知道新任齋藤一刀是誰了？你真有把握勝得了他？”
白靜江看著穆世勳，突然道：“你隻關心消滅齋藤？說了這麽久，你怎得都不問問我，盈盈是不是還活著？”