晚間起了風，傭人們將落地窗子一扇扇關好，偌大穆公館在一場堪比鬧劇的滿月宴散場之後，陡然顯得空曠而冷寂。
大廳裏沒有人。穆氏一家子都隨大帥去了書房，總管事吳媽吩咐春髻、喜娟、碧蓮三個留在樓下，春髻是大丫鬟中年紀最長的一個，資格也比較老成，見傭人們不留意，便悄悄問吳媽：“那個莫盈小姐究竟是什麽來頭？怎得三少這樣護著她？她果真是三少的女朋友？”
“她怎得成了三少的女朋友了？”喜娟耳尖，聞言立馬湊過來道：“四少沒上前線之前，有段日子被大小姐關禁閉在家，可是我天天給四少送得飯，我聽見四少同韓作校發火，說大小姐無權不讓他見莫盈——她明明是四少的女朋友才對呀？！”碧蓮年紀最小，眨巴眼睛，一臉好奇道：“吳媽，說起那個莫小姐，也真是奇怪了，張統領那麽兇的一個人，拿槍指著她的腦袋，她竟然一點也不害怕？二少當時就站在我旁邊，我看他臉都綠了。”
“嘴碎的小妮子，有完沒完？還不快給我閉上！”吳媽一隻肥掌子伸來，在三人頭上各賞了一記爆栗，三人齊齊痛唿：“吳媽！”吳媽盯著一幫傭人們退了，這才板著臉訓道：“敢情是平日裏待你們太和氣，你們便越發不緊著規矩了！我告訴你們，以後不許再說這些有的沒的，若是讓我再聽見一迴，貶你們下去做幫傭是小事兒，仔細我剝了你們的皮再趕你們出去！別以為我是在唬你們玩兒，夫人們沒空管這些閑事兒，大小姐讓我吳媽負責教管下人，我就不能不替大小姐把好這家裏的關!”三人摸著腦袋聽訓，唯唯諾諾地應了。
吳媽罵了一頓，見天色漸晚，便吩咐春髻、喜娟核點禮單，將禮物分類並送到後院庫房裏，另問碧蓮：“客人們全都走了？”碧蓮答：“都走了。”吳媽點點頭：“宴上鬧了這麽一出，大夫人都沒吃什麽，她胃不好，這會兒隻怕又要不舒服了，我給她熬碗奶粥去，你上書房門口候著，以免裏頭吩咐茶水，記著，不許其他傭人們接近。”碧蓮答應了，吳媽走了兩步，又返迴來，叮囑道：“不管你在門外聽見什麽，記得一隻耳朵進，一隻耳朵出，別學春髻喜娟她們順嘴滑舌——懂麽？”碧蓮忙不迭答應，吳媽這才去了。
二樓書房裏，穆宗淳坐在書桌後，麵前分別站著張基重、三少、莫盈，門邊，四少和二少並肩而立。
穆心慈則站在穆宗淳身邊，按照穆宗淳的喜好，往紫金鏤空銅香爐裏，加上二兩半分安怡香。
淡淡的香氣漸漸溢滿一室，沁入肺腑的刹那令人心曠神怡，穆宗淳背靠太師椅，兩指搭著扶手，銳利如刃的視線往眼前一張張麵孔掃去，半晌不發一言，然而那股子由內而外流露出來的威嚴，便在這一片沉默中壓迫得眾人不禁垂眉斂容，心中暗暗忐忑起來，就是前一刻踏進書房時仍怒火洶洶的張基重也住了嘴，槍支收進了槍套裏，隻一雙眼珠子死瞪著三少不放——反觀三少，此刻他雖放開了莫盈的手，但仍將莫盈護在身後，對一旁張基重的虎視眈眈置若罔聞，下巴微揚，坦然迎上穆宗淳的審視。
相對於三少的淡定，四少濃眉深鎖，神情略顯緊張；至於二少更不掩焦急，自上樓便一臉憂心忡忡地望著莫盈；穆心慈瞅瞅二少又瞅瞅四少，最後瞟一眼被三少護著的莫盈，心裏一股壓抑許久的怨氣便‘騰’地躥上來，滿心懊悔當初聽了三少的話，留下這個禍害，以至於今日讓張基重鑽了空子，利用她來搞內訌。
穆心慈看著張基重，不禁暗暗咬牙，這廝賣得什麽關子，三少不會不清楚，自己更是心知肚明——那張茂雖是張基重的侄子，卻是遠房親戚，年過二十方才進城投靠張家，與張基重的關係並不親厚，而張基重又勢力得很，根本瞧不起窮親戚，就是礙著親戚一場的麵子，招了張茂入伍，賞他一碗飯吃，張茂為人機靈懂鑽營，做了幾年便借著張基重的名頭慢慢升上去，被派到四少身邊做副官，級別雖不高，但張茂在軍中卻挺能混得開，所謂人情世故便是如此，就算是張家門裏的一條狗，到底還是冠著張家姓，總得給些臉麵，而但凡不給臉麵的，打狗便等於打主人，因此當初張茂被三少軍法處決之後，唯恐張基重找三少算賬，穆心慈從中很是費了一點周折，才將此事一筆蓋過，傳出去的消息隻道張茂替四少馴馬時摔傷不治，張基重人在前線，張家女眷們整日混跡牌桌不問世事，全憑穆心慈一句話，於是未等張茂鄉下親戚趕到，穆心慈便以天氣轉熱、屍身不宜久候為由，自作主張將張茂火化下葬。
張基重得知張茂死訊之時，張茂已化成煙灰，即使心有懷疑，事後追究起來，也死無對證。
三少脾氣耿直冷硬，與張基重不合已是軍中皆知的事實，最初見穆心慈做足表麵功夫，隻道她忌憚張基重，十分不屑一顧:“諒張基重再囂張，也不至於為了一個狗腿子同我穆家翻臉。”然而穆心慈娓娓勸道：“雖說張茂一個狗腿子死不足惜，但如今前線吃緊，父帥仍多有依仗張基重的地方，你又何苦在這節骨眼上白送人一個借口，在父帥跟前拿捏你的不是，不妨大事化小小事化了，就是你真要對付張基重，也得從長計議，何必急於一時。”聞言，三少麵上不動聲色，內心則一聲冷笑。彼時，張茂仗著張基重這個後台在同僚中態度囂張，對四少卻又唯唯諾諾極盡逢迎拍馬之能，三少早已看不過眼；加上張茂暗中聽命於穆心慈，監視他們仨兄弟，如此吃裏扒外的行徑更令三少為之痛恨——卻不僅是痛恨張茂，更是痛恨穆心慈的目光短淺識人不清，須知那張茂畢竟姓張，一邊向穆心慈匯報著，另一邊，則向遠在前線的張基重匯報大宅的一舉一動，而這才是真正讓三少對他下了殺心的緣故。
誠然，於三少而言，一個張茂死不足惜，雖不夠格敲山震虎，但也算是給張基重一個下馬威，否則張家還真當自己是穆軍的半個主子，氣焰高~漲，有恃無恐，隻是，既然穆心慈拉下麵皮主動開口，三少亦知她最重視父帥的看法，必是生怕屆時張基重追究起來，父帥責她辦事不力，難以坐鎮大宅，又恐父帥發現她暗中監視胞弟們，疑她攬權心重。。。等等諸如此類不利於她的想法，三少估摸穆心慈那些糾結的小心思，未免同大姐分歧生隔閡，便順水推舟，任由穆心慈善後，以一場意外結案。
卻不料，張基重不知打哪兒聽來的風聲，說是三少對張茂動用私刑，以至張茂枉死——竟然大搖大擺大張旗鼓地興師問罪來了。
今夜滿月宴，穆公館聚集的是整個北都最有權有勢有頭有臉的貴賓，張基重當堂抓兇，動靜鬧得這樣大，不用傳出去已叫人看了一場笑話，這且不算，張基重手裏那三個師，人數龐大不說，又多是穆軍中久經考驗的老部將，如今外頭局勢不穩，若是這會兒穆軍搞軍閥勢力分裂，那絕對是搬石頭砸自己的腳，是以也難怪穆宗淳動了真氣。
“前方打仗打得我一把老骨頭差點散了架，好不容易迴趟家，搞個喜宴樂活一會兒，卻叫你們給攪了。”穆宗淳開口，不疾不徐，臉色雖不至於難看，但沉沉的嗓音卻像一把鐵錘一下一下敲在各人的心頭上，分量重得令人有些喘息。張基重覬覦穆宗淳的臉色，剛要發話，卻被穆宗淳伸手一止：“得了，你們誰都別急著往對方身上潑髒水——心慈，先你來說予我聽聽。”張基重眉頭一皺，卻也無法，隻能把話暫時咽下。穆心慈看了三少一眼，定一定神，應道：“父帥，這本是一個誤會。”張基重一聽便跳起來叫道：“哈？誤會？我侄子都死了這還叫誤會？大小姐，天地良心啊！”穆心慈道：“張統領，不知你打哪兒聽來的消息，興許是誤傳，張茂之死純屬意外。。。”張基重聞言摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，慢條斯理地道：“大小姐，都這會兒了咱還打啞謎就沒意思了不是？我既然敢登門討公道，就決不會無憑無據地含血噴人！”
穆心慈麵色微變，欲言又止。張基重眼風一掃，飄向三少：“張茂那小子別的本事沒有，騎馬卻是一流，隻因他剛到我家時，成天遊手好閑，唯一活計便是替我家的小子馴馬玩兒，雖說後來跟了四少當副官，馴馬技術上有所生疏，卻也不至於輕易就摔斷了脖子。。。大小姐，我可是找人查過的，如今雖說張茂被火化了沒法兒驗屍，但我手裏倒有個人證，據說張茂死的那天根本沒去馴馬場，而是在小公館裏呆著，而後去了地牢，跟著三少也去了，結果沒多久下麵就傳出一聲槍響。。。”張基重指著莫盈：“當時地牢裏關的就是這丫頭，槍響之後，三少便帶了這丫頭上來，張茂則再沒出現過，聽說這丫頭是四少下令關起來的，由張茂負責看守，但她最後卻被三少帶走了，事情顯而易見——三少前去搶人，被張茂阻攔，結果三少就殺了張茂！”
室內先是沉默一瞬，跟著穆心慈便問道：“張統領所說的人證是？”張基重挑眉：“也不必瞞著大小姐，我手裏的人證便是一直在小公館裏伺候的張媽，那婆娘膽子小，我嚇嚇她她就病了，如今正在我府上養病呢，若不是她燒得迷迷糊糊的，我今晚定是帶她一塊兒過來對質的。”穆心慈心中一驚，張媽正是當時按她的吩咐給莫盈投毒的那個下人，事發之後便被她遣迴遠在南方的老鄉，竟叫張基重千裏迢迢地帶了迴來！
“男子漢大丈夫，敢做就要敢當！”張基重瞅瞅穆心慈已有些難看的臉色，眯了眯眼，轉向三少，語氣頗為嘲諷道：“像三少這樣頂天立地的軍人，不是敢做，卻不敢當吧？”
無視穆心慈使來的眼色，三少眉峰略揚，冷冷開口：“便是我殺了張茂，又怎樣？”張基重瞧著三少那副慣有的倨傲模樣，咬牙道：“好啊，你總算是認了！”三少頷首道：“就是你方才直接問我，我也是會認的。”張基重氣得眼都紅了，穆心慈看著穆宗淳益發沉下去的麵色，心念電轉間，看向三少身後的莫盈，狀若惋惜地歎了口氣，道：“張統領還請稍安勿躁，此中確是另有隱情，起先為著大家麵子上好看，也是因張茂已死，是以索性揭過不提——事實上，張茂於莫小姐關押期間欲行不軌，三弟規勸無效才動了槍子兒，張茂沒能挺過去委實遺憾。。。但這也不能全怪三弟是不是？”
“大小姐，您這段子可真是編得容易啊！”張基重兩眼一瞪，嚷道：“死丫頭當時是四少的女人，張茂作為四少的副官，就是借他十個狗膽子他也不敢動四少的女人啊？！四少，你說句公道話，張茂是不是一直對你赤膽忠心？試問他怎麽可能做出這種背棄主子的事兒來？敢情他是被人公報私仇，噴血栽贓！”
“栽贓？”不等四少說話，穆心慈打斷道：“張統領，張茂可是您的侄子，您又是跟著父帥打拚天下的老將，所謂不看僧麵看佛麵，誰會栽贓他？”
“可不就是他穆世勳！”張基重義憤填膺，指著三少喝道：“軍中誰不知，你三少看我不順眼已久！但你不服歸不服，你也隻管跟大帥告我去，又何必拿我侄子開刀！”張基重一張赤麵越說越激動，對著穆宗淳一抱拳，大聲道：“大帥，我膝下三子，兩個死在戰場上，一個病弱不起，我本是打算把張茂正式過繼到我名下，為我傳遞香火，如今我後繼無人，叫我如何同祖上交代啊？！”
見張基重虎目含淚，穆宗淳終於沉了臉色，抬眉看向三少，目光中多少含了責備之意，三少麵上卻一絲波瀾也無，不疾不徐地道：“張統領言重了，你我於軍務上時有不合雖是事實，但人命關天，我豈是濫殺無辜之輩？張茂作奸犯科，欺上瞞下，目無軍紀，我處置他，乃是合情合理，並無濫用職權。”張基重冷笑：“我怎麽聽說，三少你是記恨我得了軍需這塊肥差，所以才跟我過不去？可是三少，這軍需處處長的委任令乃是大帥親自批給我的，也是我張基重半輩子戎馬拚迴來的地位，也許將來我得稱三少一聲少帥，但這也不表示你就可以不尊重我們這幫老頭子了！要知道我們出來打江山的時候，三少還在繈褓裏呢！”
“不知張統領聽了何人的信口雌黃，竟對世勳有此誤會？”三少聞言劍眉一挑：“若是有居心叵測之人在張統領麵前搬弄是非，挑撥離間，還請張統領三思而後行。”張基重哼一聲，對穆宗淳道：“大帥，我是個粗人，玩不來繞腸子的說法，咱直說了吧，我知三少不滿我吞了軍需的油水，但是大帥，我們打仗不是光靠槍支彈藥拳頭武藝，我們要籠絡人心，籠絡地方那些小軍閥，不給點好處怎麽行？！打天下打天下，可不是全是用打的，有時候還得用買的用賄的，否則光靠我們三十八路軍，成年累月的打仗，該死多少人？誰能挺得住啊？以前我們剛出道那會兒，拚死拚活那是沒辦法，但若是有法子減少流血，我也不想讓我的兵作無謂犧牲啊！就是沒讀過多少書，我也聽過‘不戰而卻人之兵’方是兵家上策！更何況那些地方官兒就吃這套！我們既然給的起，又何樂而不為呢？隻是單憑我們那點糧餉，還不夠塞人牙縫兒的，我這才從軍需裏挪了點兒出來。。。是，我知道，以三少的清高自是看不慣我這下裏巴人的做法，但是大帥，我這麽做的目的，還不都是為了我們穆軍好辦事兒嘛！我們集多點人馬，壯大了聲勢，將來才好跟南邊兒姓梁的一較高下啊！”
莫盈站在三少身後，看著三少的臉色漸漸轉冷，嘴角緊抿成一條線，心知這是他怒極的表現，果然，張基重才說完，三少便喝道：“如此說來，張統領之所以結黨營私貪汙*，反倒全是為了穆軍著想才出此下策，卻毫無一己私心了？真正荒謬！”三少從牙縫裏擠出‘荒謬’二字，踏前一步，厲聲道：“若是我軍將士的棉衣變薄、軍靴穿孔、粥糧減稀，寒冬臘月，你讓軍士們如何迎敵作戰？連我軍將士的生活需求都保不住，何談擴建人馬壯大聲勢，還與梁氏較量？！笑話！”張基重臉色一變，道：“三少借著這次勝仗功勳，不是把這季冬棉糧草的監工督職給拿下了麽？如果三少疑我有二心——大帥，幹脆我就將軍需這塊徹底讓與三少，如何？”
“基重，你也跟了我大半輩子了。”穆宗淳沉吟一會兒，卻道：“我信你才將差事交給你，豈是你說不要就不要的？”三少聞言一怔，高聲道：“父帥！”穆宗淳臉色微變，斥道：“在我說話的時候插嘴——是誰教你的？”三少一口氣堵在胸口，恨恨地盯著張基重，隻得隱忍不發。穆宗淳看了三少一眼，心道兒子畢竟是年輕氣盛不夠城府，尚非張基重的對手，被激了兩句便忘了自己先前的叮囑，不由暗歎口氣，緩一緩臉色，對張基重道：“這話題扯遠了，現在我們說迴你侄子，當時我們都在前線，不知情由，如今大家迴來了，確得將事情弄個清楚明白，總不能叫你侄子枉死——世錚，當初莫小姐被關在小公館，是你指使張茂做的？”四少頷首稱是，穆宗淳便蹙了眉頭，暗罵一聲胡鬧，又問：“張茂對莫小姐有不軌之舉，你可知情？”
四少看了看莫盈，沉吟一下，迴道：“父帥，張茂是個酒鬼且極其好色，平日裏喝多了便愛串花巷子，兼之我離開小公館前與小盈。。。與莫小姐有過衝突，撩了不少狠話，以至於張茂認為我打算將莫小姐一輩子關在牢裏，便不拿她當迴事了。。。當時若非三哥及時趕到，莫小姐就被張茂糟蹋了，張茂冒犯三哥，三哥教訓他，理所應該，隻是槍子兒無眼，想來三哥也不是存心要張茂的命的。。。三哥，是不是？”
三少與四少對視一眼，彼此不動聲色，卻是心意相通，三少在四少的注目下點了頭，張基重見狀在一旁冷笑道：“哼，一搭一唱，好個雙簧，四少啊四少，好歹我侄子跟了你幾年，你居然如此昧著良心說話？難為他待你一片忠心！”四少臉色微白，隻道：“張統領，我所言皆是事實。”張基重一拳打在書櫃上，恨聲道：“你們姓穆的一個個互相包庇，串通起來害我侄子！如今死無對證，隨你們信口雌黃！真真蒼天無眼！”這時穆心慈突然道：“張統領若信不過我們，何不問問當事人？”穆心慈一個眼色斜向莫盈，慢慢道：“莫小姐，不如你來說說，當時究竟是怎麽一迴事。。。張茂可是對你不軌？我三弟可是為了救你，一時失手才錯殺張茂？”
莫盈與穆心慈目光相交之際便已領會了對方的意思，陡然被點名說話亦是意料之中——須知此刻情景下，那張基重就算叫屈叫到穆宗淳麵前，也不可能叫三少抵命，不過是借機打擊三少在軍中剛剛樹立起來的軍功威望，這才是張基重真正想要出氣的地方，然而，穆心慈是絕不容許穆家利益受到一點點侵害的，若是這會兒讓張基重的氣焰壓過三少，往後別說是軍需，隻怕旁的軍務也要受其掣肘，那麽三少四少好容易一戰成名，用性命拚迴來的功勳也就付諸流水一場空，一旦兩個弟弟在軍中落了下風，所謂一損俱損，再加上穆心慈在張茂一事上亦難辭其咎，往後在穆宗淳跟前的地位必定大打折扣，而那是穆心慈最不能容忍的。
所以，穆心慈巴不得馬上找個代罪羔羊，將這把火引出去；所以，莫盈便成了穆心慈眼裏最佳人選。
一邊是窮兇極惡追魂索命的張基重；另一邊，則是翻手為雲覆手為雨又掌她生死退路的穆家。
雖惱恨穆心慈自私自利，但眼下卻是一致對外的時候，莫盈心中雪亮——兩權相害取其輕，且不問張基重會否再下黑手，三少若是陷入了麻煩，則更無人能保自己，此乃其一；賣了這個人情給穆心慈，便是緩解了與穆心慈之間的敵對關係，此乃其二。
其三，張基重來得蹊蹺，仿佛事先安排，受人指使，至於背後那人是誰，莫盈心裏有個模糊的想法。。。那人不會真的傷害自己。
莫盈拿定主意，便放開了三少的手，三少轉頭看向莫盈，目光中流露一絲疑問，莫盈不去看三少，隻深吸一口氣，昂首挺直了背脊，自三少背後挪步而出，三少見狀臉色微變，未及阻止莫盈，便聽得莫盈清脆嗓音在耳畔嗡嗡作響：
“穆大小姐，其實。。。事實並非盡如大小姐所言。”
“你說！”張基重聞言雙眸睜大：“事實究竟是怎樣？！你快說！我保你無恙！”穆心慈仍盯著莫盈，麵色漸漸僵了，正欲開口救場，卻聽得莫盈又開口道：“事實是。。。那天我被張茂下了藥，張茂欲對我不軌，我拚死反抗，拔了張茂的槍，若非三少及時趕到。。。”說到這裏頓了頓，一語出乎眾人意料：“我定是要再補上兩發子彈的。”
大廳裏沒有人。穆氏一家子都隨大帥去了書房，總管事吳媽吩咐春髻、喜娟、碧蓮三個留在樓下，春髻是大丫鬟中年紀最長的一個，資格也比較老成，見傭人們不留意，便悄悄問吳媽：“那個莫盈小姐究竟是什麽來頭？怎得三少這樣護著她？她果真是三少的女朋友？”
“她怎得成了三少的女朋友了？”喜娟耳尖，聞言立馬湊過來道：“四少沒上前線之前，有段日子被大小姐關禁閉在家，可是我天天給四少送得飯，我聽見四少同韓作校發火，說大小姐無權不讓他見莫盈——她明明是四少的女朋友才對呀？！”碧蓮年紀最小，眨巴眼睛，一臉好奇道：“吳媽，說起那個莫小姐，也真是奇怪了，張統領那麽兇的一個人，拿槍指著她的腦袋，她竟然一點也不害怕？二少當時就站在我旁邊，我看他臉都綠了。”
“嘴碎的小妮子，有完沒完？還不快給我閉上！”吳媽一隻肥掌子伸來，在三人頭上各賞了一記爆栗，三人齊齊痛唿：“吳媽！”吳媽盯著一幫傭人們退了，這才板著臉訓道：“敢情是平日裏待你們太和氣，你們便越發不緊著規矩了！我告訴你們，以後不許再說這些有的沒的，若是讓我再聽見一迴，貶你們下去做幫傭是小事兒，仔細我剝了你們的皮再趕你們出去！別以為我是在唬你們玩兒，夫人們沒空管這些閑事兒，大小姐讓我吳媽負責教管下人，我就不能不替大小姐把好這家裏的關!”三人摸著腦袋聽訓，唯唯諾諾地應了。
吳媽罵了一頓，見天色漸晚，便吩咐春髻、喜娟核點禮單，將禮物分類並送到後院庫房裏，另問碧蓮：“客人們全都走了？”碧蓮答：“都走了。”吳媽點點頭：“宴上鬧了這麽一出，大夫人都沒吃什麽，她胃不好，這會兒隻怕又要不舒服了，我給她熬碗奶粥去，你上書房門口候著，以免裏頭吩咐茶水，記著，不許其他傭人們接近。”碧蓮答應了，吳媽走了兩步，又返迴來，叮囑道：“不管你在門外聽見什麽，記得一隻耳朵進，一隻耳朵出，別學春髻喜娟她們順嘴滑舌——懂麽？”碧蓮忙不迭答應，吳媽這才去了。
二樓書房裏，穆宗淳坐在書桌後，麵前分別站著張基重、三少、莫盈，門邊，四少和二少並肩而立。
穆心慈則站在穆宗淳身邊，按照穆宗淳的喜好，往紫金鏤空銅香爐裏，加上二兩半分安怡香。
淡淡的香氣漸漸溢滿一室，沁入肺腑的刹那令人心曠神怡，穆宗淳背靠太師椅，兩指搭著扶手，銳利如刃的視線往眼前一張張麵孔掃去，半晌不發一言，然而那股子由內而外流露出來的威嚴，便在這一片沉默中壓迫得眾人不禁垂眉斂容，心中暗暗忐忑起來，就是前一刻踏進書房時仍怒火洶洶的張基重也住了嘴，槍支收進了槍套裏，隻一雙眼珠子死瞪著三少不放——反觀三少，此刻他雖放開了莫盈的手，但仍將莫盈護在身後，對一旁張基重的虎視眈眈置若罔聞，下巴微揚，坦然迎上穆宗淳的審視。
相對於三少的淡定，四少濃眉深鎖，神情略顯緊張；至於二少更不掩焦急，自上樓便一臉憂心忡忡地望著莫盈；穆心慈瞅瞅二少又瞅瞅四少，最後瞟一眼被三少護著的莫盈，心裏一股壓抑許久的怨氣便‘騰’地躥上來，滿心懊悔當初聽了三少的話，留下這個禍害，以至於今日讓張基重鑽了空子，利用她來搞內訌。
穆心慈看著張基重，不禁暗暗咬牙，這廝賣得什麽關子，三少不會不清楚，自己更是心知肚明——那張茂雖是張基重的侄子，卻是遠房親戚，年過二十方才進城投靠張家，與張基重的關係並不親厚，而張基重又勢力得很，根本瞧不起窮親戚，就是礙著親戚一場的麵子，招了張茂入伍，賞他一碗飯吃，張茂為人機靈懂鑽營，做了幾年便借著張基重的名頭慢慢升上去，被派到四少身邊做副官，級別雖不高，但張茂在軍中卻挺能混得開，所謂人情世故便是如此，就算是張家門裏的一條狗，到底還是冠著張家姓，總得給些臉麵，而但凡不給臉麵的，打狗便等於打主人，因此當初張茂被三少軍法處決之後，唯恐張基重找三少算賬，穆心慈從中很是費了一點周折，才將此事一筆蓋過，傳出去的消息隻道張茂替四少馴馬時摔傷不治，張基重人在前線，張家女眷們整日混跡牌桌不問世事，全憑穆心慈一句話，於是未等張茂鄉下親戚趕到，穆心慈便以天氣轉熱、屍身不宜久候為由，自作主張將張茂火化下葬。
張基重得知張茂死訊之時，張茂已化成煙灰，即使心有懷疑，事後追究起來，也死無對證。
三少脾氣耿直冷硬，與張基重不合已是軍中皆知的事實，最初見穆心慈做足表麵功夫，隻道她忌憚張基重，十分不屑一顧:“諒張基重再囂張，也不至於為了一個狗腿子同我穆家翻臉。”然而穆心慈娓娓勸道：“雖說張茂一個狗腿子死不足惜，但如今前線吃緊，父帥仍多有依仗張基重的地方，你又何苦在這節骨眼上白送人一個借口，在父帥跟前拿捏你的不是，不妨大事化小小事化了，就是你真要對付張基重，也得從長計議，何必急於一時。”聞言，三少麵上不動聲色，內心則一聲冷笑。彼時，張茂仗著張基重這個後台在同僚中態度囂張，對四少卻又唯唯諾諾極盡逢迎拍馬之能，三少早已看不過眼；加上張茂暗中聽命於穆心慈，監視他們仨兄弟，如此吃裏扒外的行徑更令三少為之痛恨——卻不僅是痛恨張茂，更是痛恨穆心慈的目光短淺識人不清，須知那張茂畢竟姓張，一邊向穆心慈匯報著，另一邊，則向遠在前線的張基重匯報大宅的一舉一動，而這才是真正讓三少對他下了殺心的緣故。
誠然，於三少而言，一個張茂死不足惜，雖不夠格敲山震虎，但也算是給張基重一個下馬威，否則張家還真當自己是穆軍的半個主子，氣焰高~漲，有恃無恐，隻是，既然穆心慈拉下麵皮主動開口，三少亦知她最重視父帥的看法，必是生怕屆時張基重追究起來，父帥責她辦事不力，難以坐鎮大宅，又恐父帥發現她暗中監視胞弟們，疑她攬權心重。。。等等諸如此類不利於她的想法，三少估摸穆心慈那些糾結的小心思，未免同大姐分歧生隔閡，便順水推舟，任由穆心慈善後，以一場意外結案。
卻不料，張基重不知打哪兒聽來的風聲，說是三少對張茂動用私刑，以至張茂枉死——竟然大搖大擺大張旗鼓地興師問罪來了。
今夜滿月宴，穆公館聚集的是整個北都最有權有勢有頭有臉的貴賓，張基重當堂抓兇，動靜鬧得這樣大，不用傳出去已叫人看了一場笑話，這且不算，張基重手裏那三個師，人數龐大不說，又多是穆軍中久經考驗的老部將，如今外頭局勢不穩，若是這會兒穆軍搞軍閥勢力分裂，那絕對是搬石頭砸自己的腳，是以也難怪穆宗淳動了真氣。
“前方打仗打得我一把老骨頭差點散了架，好不容易迴趟家，搞個喜宴樂活一會兒，卻叫你們給攪了。”穆宗淳開口，不疾不徐，臉色雖不至於難看，但沉沉的嗓音卻像一把鐵錘一下一下敲在各人的心頭上，分量重得令人有些喘息。張基重覬覦穆宗淳的臉色，剛要發話，卻被穆宗淳伸手一止：“得了，你們誰都別急著往對方身上潑髒水——心慈，先你來說予我聽聽。”張基重眉頭一皺，卻也無法，隻能把話暫時咽下。穆心慈看了三少一眼，定一定神，應道：“父帥，這本是一個誤會。”張基重一聽便跳起來叫道：“哈？誤會？我侄子都死了這還叫誤會？大小姐，天地良心啊！”穆心慈道：“張統領，不知你打哪兒聽來的消息，興許是誤傳，張茂之死純屬意外。。。”張基重聞言摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，慢條斯理地道：“大小姐，都這會兒了咱還打啞謎就沒意思了不是？我既然敢登門討公道，就決不會無憑無據地含血噴人！”
穆心慈麵色微變，欲言又止。張基重眼風一掃，飄向三少：“張茂那小子別的本事沒有，騎馬卻是一流，隻因他剛到我家時，成天遊手好閑，唯一活計便是替我家的小子馴馬玩兒，雖說後來跟了四少當副官，馴馬技術上有所生疏，卻也不至於輕易就摔斷了脖子。。。大小姐，我可是找人查過的，如今雖說張茂被火化了沒法兒驗屍，但我手裏倒有個人證，據說張茂死的那天根本沒去馴馬場，而是在小公館裏呆著，而後去了地牢，跟著三少也去了，結果沒多久下麵就傳出一聲槍響。。。”張基重指著莫盈：“當時地牢裏關的就是這丫頭，槍響之後，三少便帶了這丫頭上來，張茂則再沒出現過，聽說這丫頭是四少下令關起來的，由張茂負責看守，但她最後卻被三少帶走了，事情顯而易見——三少前去搶人，被張茂阻攔，結果三少就殺了張茂！”
室內先是沉默一瞬，跟著穆心慈便問道：“張統領所說的人證是？”張基重挑眉：“也不必瞞著大小姐，我手裏的人證便是一直在小公館裏伺候的張媽，那婆娘膽子小，我嚇嚇她她就病了，如今正在我府上養病呢，若不是她燒得迷迷糊糊的，我今晚定是帶她一塊兒過來對質的。”穆心慈心中一驚，張媽正是當時按她的吩咐給莫盈投毒的那個下人，事發之後便被她遣迴遠在南方的老鄉，竟叫張基重千裏迢迢地帶了迴來！
“男子漢大丈夫，敢做就要敢當！”張基重瞅瞅穆心慈已有些難看的臉色，眯了眯眼，轉向三少，語氣頗為嘲諷道：“像三少這樣頂天立地的軍人，不是敢做，卻不敢當吧？”
無視穆心慈使來的眼色，三少眉峰略揚，冷冷開口：“便是我殺了張茂，又怎樣？”張基重瞧著三少那副慣有的倨傲模樣，咬牙道：“好啊，你總算是認了！”三少頷首道：“就是你方才直接問我，我也是會認的。”張基重氣得眼都紅了，穆心慈看著穆宗淳益發沉下去的麵色，心念電轉間，看向三少身後的莫盈，狀若惋惜地歎了口氣，道：“張統領還請稍安勿躁，此中確是另有隱情，起先為著大家麵子上好看，也是因張茂已死，是以索性揭過不提——事實上，張茂於莫小姐關押期間欲行不軌，三弟規勸無效才動了槍子兒，張茂沒能挺過去委實遺憾。。。但這也不能全怪三弟是不是？”
“大小姐，您這段子可真是編得容易啊！”張基重兩眼一瞪，嚷道：“死丫頭當時是四少的女人，張茂作為四少的副官，就是借他十個狗膽子他也不敢動四少的女人啊？！四少，你說句公道話，張茂是不是一直對你赤膽忠心？試問他怎麽可能做出這種背棄主子的事兒來？敢情他是被人公報私仇，噴血栽贓！”
“栽贓？”不等四少說話，穆心慈打斷道：“張統領，張茂可是您的侄子，您又是跟著父帥打拚天下的老將，所謂不看僧麵看佛麵，誰會栽贓他？”
“可不就是他穆世勳！”張基重義憤填膺，指著三少喝道：“軍中誰不知，你三少看我不順眼已久！但你不服歸不服，你也隻管跟大帥告我去，又何必拿我侄子開刀！”張基重一張赤麵越說越激動，對著穆宗淳一抱拳，大聲道：“大帥，我膝下三子，兩個死在戰場上，一個病弱不起，我本是打算把張茂正式過繼到我名下，為我傳遞香火，如今我後繼無人，叫我如何同祖上交代啊？！”
見張基重虎目含淚，穆宗淳終於沉了臉色，抬眉看向三少，目光中多少含了責備之意，三少麵上卻一絲波瀾也無，不疾不徐地道：“張統領言重了，你我於軍務上時有不合雖是事實，但人命關天，我豈是濫殺無辜之輩？張茂作奸犯科，欺上瞞下，目無軍紀，我處置他，乃是合情合理，並無濫用職權。”張基重冷笑：“我怎麽聽說，三少你是記恨我得了軍需這塊肥差，所以才跟我過不去？可是三少，這軍需處處長的委任令乃是大帥親自批給我的，也是我張基重半輩子戎馬拚迴來的地位，也許將來我得稱三少一聲少帥，但這也不表示你就可以不尊重我們這幫老頭子了！要知道我們出來打江山的時候，三少還在繈褓裏呢！”
“不知張統領聽了何人的信口雌黃，竟對世勳有此誤會？”三少聞言劍眉一挑：“若是有居心叵測之人在張統領麵前搬弄是非，挑撥離間，還請張統領三思而後行。”張基重哼一聲，對穆宗淳道：“大帥，我是個粗人，玩不來繞腸子的說法，咱直說了吧，我知三少不滿我吞了軍需的油水，但是大帥，我們打仗不是光靠槍支彈藥拳頭武藝，我們要籠絡人心，籠絡地方那些小軍閥，不給點好處怎麽行？！打天下打天下，可不是全是用打的，有時候還得用買的用賄的，否則光靠我們三十八路軍，成年累月的打仗，該死多少人？誰能挺得住啊？以前我們剛出道那會兒，拚死拚活那是沒辦法，但若是有法子減少流血，我也不想讓我的兵作無謂犧牲啊！就是沒讀過多少書，我也聽過‘不戰而卻人之兵’方是兵家上策！更何況那些地方官兒就吃這套！我們既然給的起，又何樂而不為呢？隻是單憑我們那點糧餉，還不夠塞人牙縫兒的，我這才從軍需裏挪了點兒出來。。。是，我知道，以三少的清高自是看不慣我這下裏巴人的做法，但是大帥，我這麽做的目的，還不都是為了我們穆軍好辦事兒嘛！我們集多點人馬，壯大了聲勢，將來才好跟南邊兒姓梁的一較高下啊！”
莫盈站在三少身後，看著三少的臉色漸漸轉冷，嘴角緊抿成一條線，心知這是他怒極的表現，果然，張基重才說完，三少便喝道：“如此說來，張統領之所以結黨營私貪汙*，反倒全是為了穆軍著想才出此下策，卻毫無一己私心了？真正荒謬！”三少從牙縫裏擠出‘荒謬’二字，踏前一步，厲聲道：“若是我軍將士的棉衣變薄、軍靴穿孔、粥糧減稀，寒冬臘月，你讓軍士們如何迎敵作戰？連我軍將士的生活需求都保不住，何談擴建人馬壯大聲勢，還與梁氏較量？！笑話！”張基重臉色一變，道：“三少借著這次勝仗功勳，不是把這季冬棉糧草的監工督職給拿下了麽？如果三少疑我有二心——大帥，幹脆我就將軍需這塊徹底讓與三少，如何？”
“基重，你也跟了我大半輩子了。”穆宗淳沉吟一會兒，卻道：“我信你才將差事交給你，豈是你說不要就不要的？”三少聞言一怔，高聲道：“父帥！”穆宗淳臉色微變，斥道：“在我說話的時候插嘴——是誰教你的？”三少一口氣堵在胸口，恨恨地盯著張基重，隻得隱忍不發。穆宗淳看了三少一眼，心道兒子畢竟是年輕氣盛不夠城府，尚非張基重的對手，被激了兩句便忘了自己先前的叮囑，不由暗歎口氣，緩一緩臉色，對張基重道：“這話題扯遠了，現在我們說迴你侄子，當時我們都在前線，不知情由，如今大家迴來了，確得將事情弄個清楚明白，總不能叫你侄子枉死——世錚，當初莫小姐被關在小公館，是你指使張茂做的？”四少頷首稱是，穆宗淳便蹙了眉頭，暗罵一聲胡鬧，又問：“張茂對莫小姐有不軌之舉，你可知情？”
四少看了看莫盈，沉吟一下，迴道：“父帥，張茂是個酒鬼且極其好色，平日裏喝多了便愛串花巷子，兼之我離開小公館前與小盈。。。與莫小姐有過衝突，撩了不少狠話，以至於張茂認為我打算將莫小姐一輩子關在牢裏，便不拿她當迴事了。。。當時若非三哥及時趕到，莫小姐就被張茂糟蹋了，張茂冒犯三哥，三哥教訓他，理所應該，隻是槍子兒無眼，想來三哥也不是存心要張茂的命的。。。三哥，是不是？”
三少與四少對視一眼，彼此不動聲色，卻是心意相通，三少在四少的注目下點了頭，張基重見狀在一旁冷笑道：“哼，一搭一唱，好個雙簧，四少啊四少，好歹我侄子跟了你幾年，你居然如此昧著良心說話？難為他待你一片忠心！”四少臉色微白，隻道：“張統領，我所言皆是事實。”張基重一拳打在書櫃上，恨聲道：“你們姓穆的一個個互相包庇，串通起來害我侄子！如今死無對證，隨你們信口雌黃！真真蒼天無眼！”這時穆心慈突然道：“張統領若信不過我們，何不問問當事人？”穆心慈一個眼色斜向莫盈，慢慢道：“莫小姐，不如你來說說，當時究竟是怎麽一迴事。。。張茂可是對你不軌？我三弟可是為了救你，一時失手才錯殺張茂？”
莫盈與穆心慈目光相交之際便已領會了對方的意思，陡然被點名說話亦是意料之中——須知此刻情景下，那張基重就算叫屈叫到穆宗淳麵前，也不可能叫三少抵命，不過是借機打擊三少在軍中剛剛樹立起來的軍功威望，這才是張基重真正想要出氣的地方，然而，穆心慈是絕不容許穆家利益受到一點點侵害的，若是這會兒讓張基重的氣焰壓過三少，往後別說是軍需，隻怕旁的軍務也要受其掣肘，那麽三少四少好容易一戰成名，用性命拚迴來的功勳也就付諸流水一場空，一旦兩個弟弟在軍中落了下風，所謂一損俱損，再加上穆心慈在張茂一事上亦難辭其咎，往後在穆宗淳跟前的地位必定大打折扣，而那是穆心慈最不能容忍的。
所以，穆心慈巴不得馬上找個代罪羔羊，將這把火引出去；所以，莫盈便成了穆心慈眼裏最佳人選。
一邊是窮兇極惡追魂索命的張基重；另一邊，則是翻手為雲覆手為雨又掌她生死退路的穆家。
雖惱恨穆心慈自私自利，但眼下卻是一致對外的時候，莫盈心中雪亮——兩權相害取其輕，且不問張基重會否再下黑手，三少若是陷入了麻煩，則更無人能保自己，此乃其一；賣了這個人情給穆心慈，便是緩解了與穆心慈之間的敵對關係，此乃其二。
其三，張基重來得蹊蹺，仿佛事先安排，受人指使，至於背後那人是誰，莫盈心裏有個模糊的想法。。。那人不會真的傷害自己。
莫盈拿定主意，便放開了三少的手，三少轉頭看向莫盈，目光中流露一絲疑問，莫盈不去看三少，隻深吸一口氣，昂首挺直了背脊，自三少背後挪步而出，三少見狀臉色微變，未及阻止莫盈，便聽得莫盈清脆嗓音在耳畔嗡嗡作響：
“穆大小姐，其實。。。事實並非盡如大小姐所言。”
“你說！”張基重聞言雙眸睜大：“事實究竟是怎樣？！你快說！我保你無恙！”穆心慈仍盯著莫盈，麵色漸漸僵了，正欲開口救場，卻聽得莫盈又開口道：“事實是。。。那天我被張茂下了藥，張茂欲對我不軌，我拚死反抗，拔了張茂的槍，若非三少及時趕到。。。”說到這裏頓了頓，一語出乎眾人意料：“我定是要再補上兩發子彈的。”