這個男子的臉很陌生，可見是個初次光臨的顧客。
他的年紀大概五十上下，也許是肝髒不太好的緣故吧，臉色顯得異樣的蒼黑，樣子不太討人喜歡。不過，理發師要招徠顧客，就得搭訕應酬，就笑臉相迎，嘴裏說著：“您來了，請進。”
男子盯著晉吉的臉看了看，然後一聲不吭地在鏡子前坐了下來。接著，他似乎有點困，打了個小小的哈欠。有些顧客也真是奇怪，他們一踏進理發店就直想瞌睡，這個男子恐怕就屬於這一類人。
他的頭發生得比較硬，夾雜些白發。晉吉一麵用水把他的硬發沾濕，使它不豎起來，一麵看著鏡子裏的男子，問：
“要分頭路嗎?”
他依舊閉著雙眼，嘴裏“唔唔”地低聲答著腔表示同意。男子的下眼皮鬆弛，喜歡探究原因的晉吉猜想，這肯定是生活沒有規律的結果。(這位顧客的職業究竟是什麽呢?)
晉吉一麵剪著頭發，一麵不時向鏡中的男子偷偷地覷上一眼。晉吉有一種習慣，對於顧客的職業，愛作種種推測，而且常常猜對。然而，隻有今天這位來客，晉吉卻怎麽也判斷不出他的職業來。
今天不是星期天，兩點鍾剛過，要是普通的職員，這時還在忙於公務呢。
但也沒有那種由於退休賦閑在家，因而給人一種悠然自得的感覺。
要說他是商店老板吧，總覺得還要再稍稍老實點，再說，這一帶的店主人，沒有—個是他不認識的。
(不會是個無賴吧?)
晉吉這樣想，不過，來客給人的印象雖然不太好，恐怖的氣氛倒是沒有的，晉吉百思不得其解，心裏就越發想知道這個男子的職業。
“天氣總是這麽熱，真不好受。”
晉吉一邊動著剪刀，一邊和男子搭話。
“是啊。”
男子迴答，眼睛仍然閉著。
“平時不大看見您，是住在附近一帶嗎?”
“喔。”
男子的迴答含糊其辭，但並沒有勉強迴答的感覺。要是嫌麻煩而不願說話，他本可以不開口的。
“請原諒，不如您這位先生是做什麽工作的?”
“我的職業?”
“嗯。”
“你看象幹什麽的呢?”
“剛才我就在考慮，作過各種猜測，但怎麽也猜不出來。雖說我這人還是善於猜中顧客的職業……”
“哦，是嗎?”
“服務性行業，對不對?”
“不。往後你會明白的。因為從今以後我要經常來麻煩你呢。”
“這，真是太感謝了。”晉吉殷勤地鞠了個躬。
洗過頭發，還要修麵刮胡子。晉吉將蒸熱的毛巾從男子的臉上取下後，剛塗上一層肥皂沫，男於反過來詢問晉吉了，眼睛還是閉著不動，
“這店是你一個人獨自經營的嗎?”
一看他問出這樣的話來，晉吉覺得，這男子雖然給人以不大容易接近的印象，但他的性格倒也許是喜歡講話的呢。
“和我妻子一起，兩個人經營。她今天帶著孩子上親戚家去了。”
“就你和女主人倆?”
“噯，馬馬虎虎湊合著搞唄。”
晉吉聳了聳肩膀笑笑，接著抓起剃刀。
他用手指尖將男於臉上的皮膚輕輕一捏，皮膚幹枯並缺乏彈性，粗糙得很。這種臉是很難刮的。
“眉毛下麵也要修嗎?”
“喔。”
男子沒有異議。接著，他忽然睜大眼睛，從下往上瞅著晉吉，說：
“你的名字，是叫野村晉吉吧?”
“不錯，可是……”
晉吉一楞，但接著就說：
“啊，您是看到門口的招牌了吧。”
“不。你的事情，我早就知道了。”
“哦?我並不認識您哪，可是……”
“我可是了解有關你的許多事呢。”
“是嗎?嘿。”
“比如說，三個月之前，你駕駛的那輛輕便汽車，曾經撞倒過一個從幼兒園迴家的小女孩。”
晉吉拿剃刀的手停在空間不動了，臉也唰地一下子失去了血色。
晉吉覺得，在自己的眼睛底下，男子的臉好象在急劇地膨脹，有點古怪。
“那女孩死了哪。”
男子好象很輕鬆，接著，又慢條斯理地說：
“你啊，出了事以後一定非常注意看報吧，可見你是知道這條死訊的囉。”
“當時，沒有人在場，看來，警察也找不到肇禍人。其實啊，有一個人親眼目睹了，隻有一個!這個人就是我。你的臉色發青了哪。”
“現在，我不會去對警察講什麽的，所以你別擔心。還是請你趕快替我刮臉要緊，塗上了肥皂這麽擱著，愈來愈癢了。”
“真對不起。”
晉吉笨嘴笨舌地迴答，並將手裏的剃刀湊近男子的臉。手指尖微微有些顫抖。男子卻笑了。
“喂，你不要用剃刀戳我呀。”
晉吉咕嘟一聲咽了口唾液，小心翼翼地將剃刀觸及男子的麵頰，皮膚發出“喳喳喳”的聲音，一種滯澀的感覺傳到晉吉的手上。
男子的情緒似乎很好，他又將雙眼閉上了。
“那輛輕便汽車，你大概已經賣了吧。”
“噯。”
“唔，這樣做比較保險。”
“顧客先生。”
晉吉停住了手，用一種拚一死活的眼神瞪著男子的臉，男子臉上的皮膚很粗糙，顯得比較厚。
“你究竟有什麽目的?”
“怎麽迴事呢?”
“是來我這兒敲詐嗎?”
“咱們別說這些嚇人的話好不好。我有個習慣，隻要一踏進理發店，心情便舒坦起來，並且要打瞌睡。我要睡了，麻煩你理得仔細一點。”
男子隻說了這幾句話，便不作聲了。
晉吉一麵往刀布上篦剃刀，—麵瞅了瞅自己映在鏡子裏的麵孔。臉色還發青，並有點痙攣的樣子。
(沉著，鎮靜!)
晉吉對自己這麽說。這個男子不是說過不想去報告警察嗎?他要是存心去報告，不會過了三個月還不見行動呀。可見他這句話多半可以相信。
這男子的目的，肯定是敲詐。
銀行存折上的數目字在晉吉的腦海裏浮現出來了，是二十六萬元左右。目前這個理發店是借別人家的，所以總希望有那麽一天.搞一爿屬於自己所有的理發店。存款就是為此目的而積攢下來的。要是能讓這個男子忘卻那件車禍的話，這一筆錢全部給他，我也願意。錢，還可以再攢。
(然而……)
晉吉想起以前看過的有犯罪內容的影片。哪裏有什麽犯人隻敲詐一次就洗手不幹的事呢?所有的電影都是說：犯人一度敲詐成功，嚐到了甜頭，就會一而再地去犯。今天這個男子，一定就是這樣的人物。要是那樣，我自己開口說出存款的數目，豈不是愚蠢之極嗎?
好歹總算完成了任務：來客的臉修好了，頭發也吹過風了。
“你手上的功夫真有兩下呀!”
男子好象十分滿意，照著鏡子，用手按了按頭發。本來是睡眼惺忪的眼睛，現在卻發出炯炯的光芒。
“你幹這一行，已經很久了吧?”
“十年嘍。”
“那我可以放心了。由於心有所動而讓我‘哢嚓’吃一剃刀這種事，大概不至於發生吧。”
男子一邊嘻笑一邊說。晉吉卻默默無言。因為剛才這個男於突然講到交通事故的時候，晉吉腦子裏飛快地閃過一個念頭：他想用手裏的剃刀殺死這個男子。
“手藝高超。”
男子重複著這句話，從理發椅上下來，對著鏡子從頭到腳打量著自己，顯得很滿意。
“從今以後，我打算時常來麻煩你替我理發。”
“從今以後?”
“因為，我很想和你這樣有本事的師傅一直打交道哪。”
男子裝腔作勢地用手指輕輕撣了撣兩肩，然後說道：
“唔，多少錢?”
“四百元。”
“你的手藝很出色，這不算貴。”
男子從衣服裏麵的口袋裏，拿出一張紙片，並在上麵添寫上“錢四百元”幾個字，然後放到晉吉眼前，說：
“這是收據，給。”
男子一麵這麽說，一麵很滿意地看著自己在鏡子裏的身影，對晉吉說：
“看來往後常常要用到它，所以我預先把它印好了。”
確如男子所說，紙片上，除了中間空出金額這一欄外，上邊和下邊巳分別印有“野村理發店台鑒”和“五十嵐好三郎”這兩個名字。
看來，這男子的名字是叫五十嵐好三郎了。不過，比起男子的這個名字來，晉吉卻是麵對著“空間看更多鬼故事加扣三六兩四兩三四八六、野村理發店”這幾個印刷字，臉色一陣陣發青。
因為晉吉覺得，男子既然拿出印好的收據來，可見他是拿定主意了。今後，這個男子存心要一次一次來敲詐勒索了。填進空欄裏的數目字，今天雖是四百元，但是下一次，數目字肯定會增大。而再下一次，又會更大……。
晉吉被惡夢所驚嚇，醒了過來。
那個男子來過之後，已經過去五天了，但隻要晉吉一睡著，毫無疑問，就會被內容相同的惡夢所驚嚇。
夢裏出現的景象是：家裏的東西被掠奪光了，一家三口成了乞丐，沿途乞討。
晉吉抬起身來，深身浸透了汗水，一看鍾，差不多快十二點了。
夜裏，晉吉想這思那，沒法入睡。剛有點迷迷糊糊，天倒要亮了。因此晉吉起床就比較遲了。
作為一個手藝人，晉吉是落伍了。他用冷水“唿哧唿哧”地擦了把臉，然後套上白色的罩衫。
晉吉踏進店門，隻見妻子文子正在店裏給附近的孩子理發，文子—看到晉吉進來，便有點放心不下，說：
“不要過分勉強自己呀。”
“勉強?我又沒生病!”
“不過，近來你不是常常盜汗嗎?”
“您丈夫身體不好?”
陪孩子來理發的母親注意地探視著晉吉的臉。普吉勉強裝出一副笑臉迴答：
“有一點兒，傷風了。”
這時，先前那個男子慢騰騰地走進了店門。
“歡迎，請。”
在商業地區長大的文子用開朗的語調招唿來客。晉吉背過臉去，沒有正視。
男子在一把空椅子上坐下來。晉吉的表情很尷尬，他無可奈何地湊上前去，對男子說：
“你的頭發還沒有長長哪。”
晉吉盡量地挖苦他，男子卻和前幾天一樣，閉上了眼睛，說：
“今天想麻煩你替我修修麵。”
接著，又慢騰騰地說道：
“雖說自己也可以刮，但我對你上次的手藝很欣賞，所以還是跑來請你給修修。”
“非常感謝。”
蒙在鼓裏的文子說著，臉上浮出了笑容。
男子睜開眼，望著文子。
“這一位是女主人吧。”
“嗯。”
晉吉用含混不清的聲音表示沒錯之後，讓來客平躺在椅子上。男子又閉上眼睛，樣子十分愜意。
“真是個漂亮的美人兒啊，而且這麽勤勞。”
“看你說的……，哪裏談得上什麽美人嗬。”
文子故意嗲聲嗲氣地說。晉吉想，難道這個男子想把我妻子都牽涉進去嗎?
“夫婦倆一起嫌錢，積蓄一定很可觀吧。”
男子說道。晉吉很敏感，臉色變得很緊張，他明白男子這句恭維話骨子裏的意思，要是夫婦倆一起賺錢並有所積蓄，那就很值得敲詐一下了。
文子卻照字麵領會男子的恭維話，答道：
“並沒多少積蓄。”
說著，文子笑了。
晉吉不放心男子和文子交談，便將蒸過的毛巾敷在男子的臉上。這時，晉吉的腦海裏忽然閃過一個念頭：如果象現在這樣，隔著毛巾狠命在下按的話，就可以把這個男子悶死。不過，晉吉還是動作緩慢地掀開毛巾，臉上毫無表情地替男子修麵。
麵才修好，男子便和上次一樣，對著鏡子滿意地打量了一番，然後取出那種紙片來。
“修麵多少錢?”
“兩百元。”
“這個價格很公道，不能算貴。”
男子的話音裏帶有奉承的語氣，他很快地在紙片上寫了幾筆。晉吉接過紙片，臉都發紅了。
上麵填著：
五千二百元整。
“好，我在前麵的那家咖啡館等你。”
男子在晉吉的耳邊輕輕說了一旬，再一次裝模作樣地照了照鏡子，便慢慢地走出理發店。
“***的!”
晉吉不禁罵出聲來。這時，文子已替小孩理完了發，她正拿著晉吉打彈子盤得來的水果糖遞給小孩，聽晉吉這麽一聲罵，文子吃了一驚，迴過臉來問道，
“你這是怎麽啦?”
“沒什麽。”
晉吉慌忙搖了搖頭。那樁交通事故，晉吉連文子都沒告訴過。撞死幼兒園小朋友這種事，晉吉不能對文子說，因為文子這個做母親的，也有一個與死者年齡相仿的女兒。
“阿香她為什麽……”
“幼兒園放學，不一直是一點鍾嗎?現在剛過十二點呀。”
“哦，對、對、對。”
晉吉苦笑了—下，又對文子說：
“我出去一下。”
晉吉趿著涼鞋，走過三家門麵，進入“紫苑”咖啡館。
咖啡館裏沒什麽人，空蕩蕩的。那男子坐在最裏麵的一張桌子邊，他對著晉吉舉手打了個招唿。晉吉一落座，男子就說：
“這爿店給我印象不錯。我想，從今以後這店就作為我們的聯絡場所吧。”
“聯絡場所?”
“因為當著令夫人的麵，你大概不太方便吧。唔，收據上寫著的那個數目，你總帶來了吧?”
“拿來了。”
晉吉從口袋裏抓出一張折攏來的五千元鈔票，丟到男子麵前。
男子微微一笑，便把鈔票藏進衣服裏麵的口袋。
“那末，合計起來，我巳從你那裏借到五千六百元，我會把賬目記得一清二楚的。”
“其實你並不打算還……”
“不錯，可你別這麽嘮叨好不好。”
“你可知道，對我們夫婦來說，這五千元錢是一筆多大的數目嗎?我們夫婦倆一起幹一整天，還常常賺不了五千元呢。”
“這不幹我的事。”
男子無動於衷，接著又說道：
“可我覺得，花這麽一點小錢，交通事故的秘密就不至披露，畢竟是便宜的。”
“是那孩子突然衝過來引起的，我踩了刹車，可已經來不及了。就是說，這個事故是設法避免的。”
“你說的這種話，警察會相信麽?”
“你是現場親眼目睹的人，你應該很清楚。”
“是嗬，究竟是怎麽樣的呢?要是我到警察局去，證明你超速開車，而且開車時還東張西望，結果究竟又會怎麽樣呢?”
“***的!”
晉吉不禁用拳頭錘著桌子，勃然大怒。可是，那男子依舊嘻嘻笑著。這張笑臉似乎在說，隨你怎麽發怒，你也奈何我不得。
“那末，我告辭了。”
男子拿著付錢單子，慢慢地站起來。
“這咖啡錢，我自己來付吧。托你的福，我要鬆動多了，手頭也不那麽拮據了。為了這咖啡再寫一張一百元的收據也太麻煩了。”
五天以後，男子那張蒼黑色的臉又出現了。他要修一下麵。文子頭腦簡單，高興地認為這是—個好主顧。
這一次，男子填上了一萬零二百元的金額。
晉吉想，照這樣下去，下一次他再來，也許又得翻一翻，變成兩萬元了。而再下一次呢，他將要索取四萬元，這樣的話，我馬上就得破產，我們一家三口就要同那場惡夢裏的情景一樣，徘徊在十字街頭了。
(一定要想想辦法)
晉吉急躁起來，能不能去警察局控告五十嵐好三郎，說這個男子敲詐自己呢?不行!要是那樣做的話，三個月以前的交通事故便會敗露，這個男子將會不顧事實地出來作證，說什麽：車速過快啦，駕駛車子時東張西望啦。
那樣就得去服徒刑。要是光自己一個人的話，坐坐監牢也沒什麽大不了，但是我有妻子和孩子啊。
晉吉左思右想，最後想出了一個對抗的辦法：
男子把三個月之前的交通事故做為把柄，向我敲詐。看來，我也隻有采取抓住對方弱點的辦法，同他針鋒相對。
既然他來敲詐我，那末，他從前至少也作過案，理應有過見不得人的事，我就抓住這一點來幹。
星期一是店休。這天，晉吉去神田拜訪一個偵探社，報紙上登過該社的廣告。
名字顯得氣派不小，叫作“大東京偵探社”，可是登門一看，其實是一家小小的公司，隻占用一幢三層樓水泥建築物的第二層。樓梯很陡，往上走時，還喀吱喀吱作響。晉吉上了樓，看到灰蒙蒙的玻璃門上漆著金字，“大東京偵探社”，不過，那金顏色已有些剝落了。
裏麵隻有—個矮個子男人，三十二、三歲的樣子。他對晉吉說：“其他的職員，全部出去調查了。”事實是否真的如此，那就不得而知了。
看到偵探社這副寒磣相，晉吉一邊心裏嘀咕著，怕辦不了吧。一邊有點不安地對那個偵探說：
“我想拜托你們替我調查一個男人……”
對方便在桌子上打開筆記本，問：
“是身分調查嘍。”
“反正，隻要與這個男於有關的，不論巨細，都想請你們調查一下。”
“他的名字?”
“五十嵐好三郎。”
“看名字象是個演戲的。住址?”
“就是這點不知道。”
“不知道住址，那很難進行調查。”
“住址雖不知道，但他要來的地方是知道的，所以你們可以到那裏去跟蹤他。”
晉吉向偵探提出要求：五十嵐到店裏來時，自己使用電話通知，請偵探接電話後，就到“紫苑”守候。
“你說不論巨細都要調查，具體說來，調查到什麽程度便算可以了呢?例如，連他從前是否作過什麽案也要調查?”
偵探發問了。晉吉聽對方講到“作過案”這幾個字時，楞了一楞。不過，馬上又迴複了平靜，說道：
“反正，有關這個男子的事情，我都想了解。”
就在晉吉委托偵探社調查的第二天，五十嵐好三郎又突然晃進理發店來了。
“胡子長得真快，一轉眼又長長了。”
五十嵐摩挲著下須，同時慢騰騰地在空椅子上坐下來。晉吉發現，今天，五十嵐在西裝的胸前口袋裏，放著一條紅色的手帕。晉吉拚命壓抑著厭惡的心理，將熱毛巾敷在對方的臉上，趁此機會，晉吉去撥了電話。昨天那個偵探的聲音出現了，晉吉簡短地說了一句：“拜托你了。”便掛斷了電話。
當晉吉轉迴來掀掉熱毛巾準備修麵時，五十嵐把眼睜開，說：
“修麵時還去打電話，你可真忙啊。”
這話的口氣既象是慰勞，又象是諷刺，真弄不清楚究竟算哪一種語氣。接著又說道：
“‘拜托’?這電話真有點兒蹊蹺!”
“我是向朋友借錢，好給你帶走呀。”
“你這種手法可是老一套了。”
“什麽叫‘老一套’!”
“你別指望會引起我的同情，這是白費心思的。而且，我從你那裏一共隻不過借了一萬五千八百元。一家三口人，夫婦倆都在掙錢，少說也應該有二、三十萬的儲蓄吧。所以，向朋友借錢什麽的，你這是在胡扯。”
晉吉沒有答腔，篦起剃刀來。他示威似地故意把刀篦得“咻咻”直響。可是五十嵐卻依舊舒舒服服地閉著跟睛，仿佛情緒很好。
男子能看透電話的那一方不象是晉吉的朋友，這說明他這人很精明。但是，看來他並沒有發覺是私人偵探。要是我這一次能抓住男子的弱點，就叫他啞口無言。—萬五千八百元錢也要叫他送迴來。
“女主人今天為什麽……”
五十嵐閉著眼睛發問。晉吉拿著剃刀靠上前，迴答說，
“在裏麵吃飯。我們是替換著屹飯的。”
“夫婦倆都出來掙錢就有這個苦處。”
“你聽清楚了!光我一個人被你敲詐得也夠了。如果再牽涉到我妻子和女兒，我就殺死你。”
晉吉說著，還將剃刀在男子的眼睛上方揮動。五十嵐眯起眼睛，看看晉吉的臉，又看看閃閃發亮的剃刀。
“我可沒有敲詐你呀，我隻是向你借錢罷了。收據也清清楚楚早就給你了。”
“其實你根本沒打算還……”
晉吉簡直感到惡心，這麽說著。但五十嵐巳經把眼睛閉上了，並說，
“請你快一點兒好不好。”
麵一修好，五十嵐理所當然似地在那種收據上填了二萬零二百元，送給了晉吉。
“你到那個咖啡館去等我。”
晉吉說這話時，臉朝著一旁。他故意過一段時間才到“紫苑”去。白天，咖啡館照舊是空蕩蕩的，而偵探正坐在靠近入口的地方看報。
晉吉從偵探旁邊走過，差一點沒擦著偵探的身體，然後，朝坐在裏麵角落裏的五十嵐走去。
晉吉將兩張一萬元的鈔票往五十嵐麵前一丟，坐都沒坐，說道：
“拿著它快滾，一看見你的臉就惡心。”
“不要看見我這樣討厭嘛。今後，我們還要一直交往下去呢。”
五十嵐笑了笑，便站起來。
那小個子偵探朝晉吉丟了個眼色，便尾隨著五十嵐走出咖啡館。
偵探社的報告遲遲沒有送來。到了第三天，總算來電話聯係了。於是，兩個人在“紫苑”會麵。
“關於五十嵐好三郎這個人，隻要能夠調查的，已經全部調查過了。”
偵探說這話時，臉上充滿了自信。他從提包裏拿出薄薄的一疊調查報告放到晉吉麵前。晉吉接過報告，對偵探說：
“你當麵談一談就更感謝了。五十嵐究竟是什麽人呀?”
“五十嵐今年五十三歲，電影演員。哦，不，說得準確一點，曾經當過電影演員。”
“演員?”
“也上過好幾次電視，可是，無論在電影裏還是在電視裏，他隻是跑跑龍套。由於他長相不好，所以扮演的角色，多半是刻薄的高利貸者，或者是詐騙犯。”
“詐騙犯?”
難道他這次是在現實生活裏幹起電影和電視裏的角色嗎?
他幾次三番對著鏡子打量自己，看來也是可以理解的了，也許是他當演員養成的習慣。“他的表演技巧實在太陳舊，所以電影和電視也就漸漸地不大用他了。現在，好象已沒有人來請他演出了。”
“那末，他手頭很拮據嘍?”
“毫無收入，而且，其他什麽事都做不來。”
“家庭呢?”
“有一個妻子。年紀比他小一輪，還有個兒子，剛進大學念書，”
“沒有收入，怎麽送兒子上大學呢?”
“好象是由女的搞點副業來勉強維持，看來生活相當困苦。”
對晉吉來說，這是一個壞消息。這個男子沒有收入又要送獨生子上大學，那末，對錢肯定是來者不拒，多多益善了。這麽一來，他絕對不會放過晉吉——這株煞費苦心才抓到手的搖錢樹。他也許想靠晉吉吃一輩於呢!
“他在作案方麵有些什麽情況?”
晉吉帶著一絲期望問道。
但是偵探迴答得很幹脆：
“沒有。我見過好幾個從前和五十嵐好三郎共過事的人，我向他們打聽了，可是，他們都異口同聲地說，這個男子雖然專門扮演壞人，但他天生卻是個老好人，從不做什麽壞事。”
他的年紀大概五十上下，也許是肝髒不太好的緣故吧，臉色顯得異樣的蒼黑，樣子不太討人喜歡。不過，理發師要招徠顧客，就得搭訕應酬，就笑臉相迎，嘴裏說著：“您來了，請進。”
男子盯著晉吉的臉看了看，然後一聲不吭地在鏡子前坐了下來。接著，他似乎有點困，打了個小小的哈欠。有些顧客也真是奇怪，他們一踏進理發店就直想瞌睡，這個男子恐怕就屬於這一類人。
他的頭發生得比較硬，夾雜些白發。晉吉一麵用水把他的硬發沾濕，使它不豎起來，一麵看著鏡子裏的男子，問：
“要分頭路嗎?”
他依舊閉著雙眼，嘴裏“唔唔”地低聲答著腔表示同意。男子的下眼皮鬆弛，喜歡探究原因的晉吉猜想，這肯定是生活沒有規律的結果。(這位顧客的職業究竟是什麽呢?)
晉吉一麵剪著頭發，一麵不時向鏡中的男子偷偷地覷上一眼。晉吉有一種習慣，對於顧客的職業，愛作種種推測，而且常常猜對。然而，隻有今天這位來客，晉吉卻怎麽也判斷不出他的職業來。
今天不是星期天，兩點鍾剛過，要是普通的職員，這時還在忙於公務呢。
但也沒有那種由於退休賦閑在家，因而給人一種悠然自得的感覺。
要說他是商店老板吧，總覺得還要再稍稍老實點，再說，這一帶的店主人，沒有—個是他不認識的。
(不會是個無賴吧?)
晉吉這樣想，不過，來客給人的印象雖然不太好，恐怖的氣氛倒是沒有的，晉吉百思不得其解，心裏就越發想知道這個男子的職業。
“天氣總是這麽熱，真不好受。”
晉吉一邊動著剪刀，一邊和男子搭話。
“是啊。”
男子迴答，眼睛仍然閉著。
“平時不大看見您，是住在附近一帶嗎?”
“喔。”
男子的迴答含糊其辭，但並沒有勉強迴答的感覺。要是嫌麻煩而不願說話，他本可以不開口的。
“請原諒，不如您這位先生是做什麽工作的?”
“我的職業?”
“嗯。”
“你看象幹什麽的呢?”
“剛才我就在考慮，作過各種猜測，但怎麽也猜不出來。雖說我這人還是善於猜中顧客的職業……”
“哦，是嗎?”
“服務性行業，對不對?”
“不。往後你會明白的。因為從今以後我要經常來麻煩你呢。”
“這，真是太感謝了。”晉吉殷勤地鞠了個躬。
洗過頭發，還要修麵刮胡子。晉吉將蒸熱的毛巾從男子的臉上取下後，剛塗上一層肥皂沫，男於反過來詢問晉吉了，眼睛還是閉著不動，
“這店是你一個人獨自經營的嗎?”
一看他問出這樣的話來，晉吉覺得，這男子雖然給人以不大容易接近的印象，但他的性格倒也許是喜歡講話的呢。
“和我妻子一起，兩個人經營。她今天帶著孩子上親戚家去了。”
“就你和女主人倆?”
“噯，馬馬虎虎湊合著搞唄。”
晉吉聳了聳肩膀笑笑，接著抓起剃刀。
他用手指尖將男於臉上的皮膚輕輕一捏，皮膚幹枯並缺乏彈性，粗糙得很。這種臉是很難刮的。
“眉毛下麵也要修嗎?”
“喔。”
男子沒有異議。接著，他忽然睜大眼睛，從下往上瞅著晉吉，說：
“你的名字，是叫野村晉吉吧?”
“不錯，可是……”
晉吉一楞，但接著就說：
“啊，您是看到門口的招牌了吧。”
“不。你的事情，我早就知道了。”
“哦?我並不認識您哪，可是……”
“我可是了解有關你的許多事呢。”
“是嗎?嘿。”
“比如說，三個月之前，你駕駛的那輛輕便汽車，曾經撞倒過一個從幼兒園迴家的小女孩。”
晉吉拿剃刀的手停在空間不動了，臉也唰地一下子失去了血色。
晉吉覺得，在自己的眼睛底下，男子的臉好象在急劇地膨脹，有點古怪。
“那女孩死了哪。”
男子好象很輕鬆，接著，又慢條斯理地說：
“你啊，出了事以後一定非常注意看報吧，可見你是知道這條死訊的囉。”
“當時，沒有人在場，看來，警察也找不到肇禍人。其實啊，有一個人親眼目睹了，隻有一個!這個人就是我。你的臉色發青了哪。”
“現在，我不會去對警察講什麽的，所以你別擔心。還是請你趕快替我刮臉要緊，塗上了肥皂這麽擱著，愈來愈癢了。”
“真對不起。”
晉吉笨嘴笨舌地迴答，並將手裏的剃刀湊近男子的臉。手指尖微微有些顫抖。男子卻笑了。
“喂，你不要用剃刀戳我呀。”
晉吉咕嘟一聲咽了口唾液，小心翼翼地將剃刀觸及男子的麵頰，皮膚發出“喳喳喳”的聲音，一種滯澀的感覺傳到晉吉的手上。
男子的情緒似乎很好，他又將雙眼閉上了。
“那輛輕便汽車，你大概已經賣了吧。”
“噯。”
“唔，這樣做比較保險。”
“顧客先生。”
晉吉停住了手，用一種拚一死活的眼神瞪著男子的臉，男子臉上的皮膚很粗糙，顯得比較厚。
“你究竟有什麽目的?”
“怎麽迴事呢?”
“是來我這兒敲詐嗎?”
“咱們別說這些嚇人的話好不好。我有個習慣，隻要一踏進理發店，心情便舒坦起來，並且要打瞌睡。我要睡了，麻煩你理得仔細一點。”
男子隻說了這幾句話，便不作聲了。
晉吉一麵往刀布上篦剃刀，—麵瞅了瞅自己映在鏡子裏的麵孔。臉色還發青，並有點痙攣的樣子。
(沉著，鎮靜!)
晉吉對自己這麽說。這個男子不是說過不想去報告警察嗎?他要是存心去報告，不會過了三個月還不見行動呀。可見他這句話多半可以相信。
這男子的目的，肯定是敲詐。
銀行存折上的數目字在晉吉的腦海裏浮現出來了，是二十六萬元左右。目前這個理發店是借別人家的，所以總希望有那麽一天.搞一爿屬於自己所有的理發店。存款就是為此目的而積攢下來的。要是能讓這個男子忘卻那件車禍的話，這一筆錢全部給他，我也願意。錢，還可以再攢。
(然而……)
晉吉想起以前看過的有犯罪內容的影片。哪裏有什麽犯人隻敲詐一次就洗手不幹的事呢?所有的電影都是說：犯人一度敲詐成功，嚐到了甜頭，就會一而再地去犯。今天這個男子，一定就是這樣的人物。要是那樣，我自己開口說出存款的數目，豈不是愚蠢之極嗎?
好歹總算完成了任務：來客的臉修好了，頭發也吹過風了。
“你手上的功夫真有兩下呀!”
男子好象十分滿意，照著鏡子，用手按了按頭發。本來是睡眼惺忪的眼睛，現在卻發出炯炯的光芒。
“你幹這一行，已經很久了吧?”
“十年嘍。”
“那我可以放心了。由於心有所動而讓我‘哢嚓’吃一剃刀這種事，大概不至於發生吧。”
男子一邊嘻笑一邊說。晉吉卻默默無言。因為剛才這個男於突然講到交通事故的時候，晉吉腦子裏飛快地閃過一個念頭：他想用手裏的剃刀殺死這個男子。
“手藝高超。”
男子重複著這句話，從理發椅上下來，對著鏡子從頭到腳打量著自己，顯得很滿意。
“從今以後，我打算時常來麻煩你替我理發。”
“從今以後?”
“因為，我很想和你這樣有本事的師傅一直打交道哪。”
男子裝腔作勢地用手指輕輕撣了撣兩肩，然後說道：
“唔，多少錢?”
“四百元。”
“你的手藝很出色，這不算貴。”
男子從衣服裏麵的口袋裏，拿出一張紙片，並在上麵添寫上“錢四百元”幾個字，然後放到晉吉眼前，說：
“這是收據，給。”
男子一麵這麽說，一麵很滿意地看著自己在鏡子裏的身影，對晉吉說：
“看來往後常常要用到它，所以我預先把它印好了。”
確如男子所說，紙片上，除了中間空出金額這一欄外，上邊和下邊巳分別印有“野村理發店台鑒”和“五十嵐好三郎”這兩個名字。
看來，這男子的名字是叫五十嵐好三郎了。不過，比起男子的這個名字來，晉吉卻是麵對著“空間看更多鬼故事加扣三六兩四兩三四八六、野村理發店”這幾個印刷字，臉色一陣陣發青。
因為晉吉覺得，男子既然拿出印好的收據來，可見他是拿定主意了。今後，這個男子存心要一次一次來敲詐勒索了。填進空欄裏的數目字，今天雖是四百元，但是下一次，數目字肯定會增大。而再下一次，又會更大……。
晉吉被惡夢所驚嚇，醒了過來。
那個男子來過之後，已經過去五天了，但隻要晉吉一睡著，毫無疑問，就會被內容相同的惡夢所驚嚇。
夢裏出現的景象是：家裏的東西被掠奪光了，一家三口成了乞丐，沿途乞討。
晉吉抬起身來，深身浸透了汗水，一看鍾，差不多快十二點了。
夜裏，晉吉想這思那，沒法入睡。剛有點迷迷糊糊，天倒要亮了。因此晉吉起床就比較遲了。
作為一個手藝人，晉吉是落伍了。他用冷水“唿哧唿哧”地擦了把臉，然後套上白色的罩衫。
晉吉踏進店門，隻見妻子文子正在店裏給附近的孩子理發，文子—看到晉吉進來，便有點放心不下，說：
“不要過分勉強自己呀。”
“勉強?我又沒生病!”
“不過，近來你不是常常盜汗嗎?”
“您丈夫身體不好?”
陪孩子來理發的母親注意地探視著晉吉的臉。普吉勉強裝出一副笑臉迴答：
“有一點兒，傷風了。”
這時，先前那個男子慢騰騰地走進了店門。
“歡迎，請。”
在商業地區長大的文子用開朗的語調招唿來客。晉吉背過臉去，沒有正視。
男子在一把空椅子上坐下來。晉吉的表情很尷尬，他無可奈何地湊上前去，對男子說：
“你的頭發還沒有長長哪。”
晉吉盡量地挖苦他，男子卻和前幾天一樣，閉上了眼睛，說：
“今天想麻煩你替我修修麵。”
接著，又慢騰騰地說道：
“雖說自己也可以刮，但我對你上次的手藝很欣賞，所以還是跑來請你給修修。”
“非常感謝。”
蒙在鼓裏的文子說著，臉上浮出了笑容。
男子睜開眼，望著文子。
“這一位是女主人吧。”
“嗯。”
晉吉用含混不清的聲音表示沒錯之後，讓來客平躺在椅子上。男子又閉上眼睛，樣子十分愜意。
“真是個漂亮的美人兒啊，而且這麽勤勞。”
“看你說的……，哪裏談得上什麽美人嗬。”
文子故意嗲聲嗲氣地說。晉吉想，難道這個男子想把我妻子都牽涉進去嗎?
“夫婦倆一起嫌錢，積蓄一定很可觀吧。”
男子說道。晉吉很敏感，臉色變得很緊張，他明白男子這句恭維話骨子裏的意思，要是夫婦倆一起賺錢並有所積蓄，那就很值得敲詐一下了。
文子卻照字麵領會男子的恭維話，答道：
“並沒多少積蓄。”
說著，文子笑了。
晉吉不放心男子和文子交談，便將蒸過的毛巾敷在男子的臉上。這時，晉吉的腦海裏忽然閃過一個念頭：如果象現在這樣，隔著毛巾狠命在下按的話，就可以把這個男子悶死。不過，晉吉還是動作緩慢地掀開毛巾，臉上毫無表情地替男子修麵。
麵才修好，男子便和上次一樣，對著鏡子滿意地打量了一番，然後取出那種紙片來。
“修麵多少錢?”
“兩百元。”
“這個價格很公道，不能算貴。”
男子的話音裏帶有奉承的語氣，他很快地在紙片上寫了幾筆。晉吉接過紙片，臉都發紅了。
上麵填著：
五千二百元整。
“好，我在前麵的那家咖啡館等你。”
男子在晉吉的耳邊輕輕說了一旬，再一次裝模作樣地照了照鏡子，便慢慢地走出理發店。
“***的!”
晉吉不禁罵出聲來。這時，文子已替小孩理完了發，她正拿著晉吉打彈子盤得來的水果糖遞給小孩，聽晉吉這麽一聲罵，文子吃了一驚，迴過臉來問道，
“你這是怎麽啦?”
“沒什麽。”
晉吉慌忙搖了搖頭。那樁交通事故，晉吉連文子都沒告訴過。撞死幼兒園小朋友這種事，晉吉不能對文子說，因為文子這個做母親的，也有一個與死者年齡相仿的女兒。
“阿香她為什麽……”
“幼兒園放學，不一直是一點鍾嗎?現在剛過十二點呀。”
“哦，對、對、對。”
晉吉苦笑了—下，又對文子說：
“我出去一下。”
晉吉趿著涼鞋，走過三家門麵，進入“紫苑”咖啡館。
咖啡館裏沒什麽人，空蕩蕩的。那男子坐在最裏麵的一張桌子邊，他對著晉吉舉手打了個招唿。晉吉一落座，男子就說：
“這爿店給我印象不錯。我想，從今以後這店就作為我們的聯絡場所吧。”
“聯絡場所?”
“因為當著令夫人的麵，你大概不太方便吧。唔，收據上寫著的那個數目，你總帶來了吧?”
“拿來了。”
晉吉從口袋裏抓出一張折攏來的五千元鈔票，丟到男子麵前。
男子微微一笑，便把鈔票藏進衣服裏麵的口袋。
“那末，合計起來，我巳從你那裏借到五千六百元，我會把賬目記得一清二楚的。”
“其實你並不打算還……”
“不錯，可你別這麽嘮叨好不好。”
“你可知道，對我們夫婦來說，這五千元錢是一筆多大的數目嗎?我們夫婦倆一起幹一整天，還常常賺不了五千元呢。”
“這不幹我的事。”
男子無動於衷，接著又說道：
“可我覺得，花這麽一點小錢，交通事故的秘密就不至披露，畢竟是便宜的。”
“是那孩子突然衝過來引起的，我踩了刹車，可已經來不及了。就是說，這個事故是設法避免的。”
“你說的這種話，警察會相信麽?”
“你是現場親眼目睹的人，你應該很清楚。”
“是嗬，究竟是怎麽樣的呢?要是我到警察局去，證明你超速開車，而且開車時還東張西望，結果究竟又會怎麽樣呢?”
“***的!”
晉吉不禁用拳頭錘著桌子，勃然大怒。可是，那男子依舊嘻嘻笑著。這張笑臉似乎在說，隨你怎麽發怒，你也奈何我不得。
“那末，我告辭了。”
男子拿著付錢單子，慢慢地站起來。
“這咖啡錢，我自己來付吧。托你的福，我要鬆動多了，手頭也不那麽拮據了。為了這咖啡再寫一張一百元的收據也太麻煩了。”
五天以後，男子那張蒼黑色的臉又出現了。他要修一下麵。文子頭腦簡單，高興地認為這是—個好主顧。
這一次，男子填上了一萬零二百元的金額。
晉吉想，照這樣下去，下一次他再來，也許又得翻一翻，變成兩萬元了。而再下一次呢，他將要索取四萬元，這樣的話，我馬上就得破產，我們一家三口就要同那場惡夢裏的情景一樣，徘徊在十字街頭了。
(一定要想想辦法)
晉吉急躁起來，能不能去警察局控告五十嵐好三郎，說這個男子敲詐自己呢?不行!要是那樣做的話，三個月以前的交通事故便會敗露，這個男子將會不顧事實地出來作證，說什麽：車速過快啦，駕駛車子時東張西望啦。
那樣就得去服徒刑。要是光自己一個人的話，坐坐監牢也沒什麽大不了，但是我有妻子和孩子啊。
晉吉左思右想，最後想出了一個對抗的辦法：
男子把三個月之前的交通事故做為把柄，向我敲詐。看來，我也隻有采取抓住對方弱點的辦法，同他針鋒相對。
既然他來敲詐我，那末，他從前至少也作過案，理應有過見不得人的事，我就抓住這一點來幹。
星期一是店休。這天，晉吉去神田拜訪一個偵探社，報紙上登過該社的廣告。
名字顯得氣派不小，叫作“大東京偵探社”，可是登門一看，其實是一家小小的公司，隻占用一幢三層樓水泥建築物的第二層。樓梯很陡，往上走時，還喀吱喀吱作響。晉吉上了樓，看到灰蒙蒙的玻璃門上漆著金字，“大東京偵探社”，不過，那金顏色已有些剝落了。
裏麵隻有—個矮個子男人，三十二、三歲的樣子。他對晉吉說：“其他的職員，全部出去調查了。”事實是否真的如此，那就不得而知了。
看到偵探社這副寒磣相，晉吉一邊心裏嘀咕著，怕辦不了吧。一邊有點不安地對那個偵探說：
“我想拜托你們替我調查一個男人……”
對方便在桌子上打開筆記本，問：
“是身分調查嘍。”
“反正，隻要與這個男於有關的，不論巨細，都想請你們調查一下。”
“他的名字?”
“五十嵐好三郎。”
“看名字象是個演戲的。住址?”
“就是這點不知道。”
“不知道住址，那很難進行調查。”
“住址雖不知道，但他要來的地方是知道的，所以你們可以到那裏去跟蹤他。”
晉吉向偵探提出要求：五十嵐到店裏來時，自己使用電話通知，請偵探接電話後，就到“紫苑”守候。
“你說不論巨細都要調查，具體說來，調查到什麽程度便算可以了呢?例如，連他從前是否作過什麽案也要調查?”
偵探發問了。晉吉聽對方講到“作過案”這幾個字時，楞了一楞。不過，馬上又迴複了平靜，說道：
“反正，有關這個男子的事情，我都想了解。”
就在晉吉委托偵探社調查的第二天，五十嵐好三郎又突然晃進理發店來了。
“胡子長得真快，一轉眼又長長了。”
五十嵐摩挲著下須，同時慢騰騰地在空椅子上坐下來。晉吉發現，今天，五十嵐在西裝的胸前口袋裏，放著一條紅色的手帕。晉吉拚命壓抑著厭惡的心理，將熱毛巾敷在對方的臉上，趁此機會，晉吉去撥了電話。昨天那個偵探的聲音出現了，晉吉簡短地說了一句：“拜托你了。”便掛斷了電話。
當晉吉轉迴來掀掉熱毛巾準備修麵時，五十嵐把眼睜開，說：
“修麵時還去打電話，你可真忙啊。”
這話的口氣既象是慰勞，又象是諷刺，真弄不清楚究竟算哪一種語氣。接著又說道：
“‘拜托’?這電話真有點兒蹊蹺!”
“我是向朋友借錢，好給你帶走呀。”
“你這種手法可是老一套了。”
“什麽叫‘老一套’!”
“你別指望會引起我的同情，這是白費心思的。而且，我從你那裏一共隻不過借了一萬五千八百元。一家三口人，夫婦倆都在掙錢，少說也應該有二、三十萬的儲蓄吧。所以，向朋友借錢什麽的，你這是在胡扯。”
晉吉沒有答腔，篦起剃刀來。他示威似地故意把刀篦得“咻咻”直響。可是五十嵐卻依舊舒舒服服地閉著跟睛，仿佛情緒很好。
男子能看透電話的那一方不象是晉吉的朋友，這說明他這人很精明。但是，看來他並沒有發覺是私人偵探。要是我這一次能抓住男子的弱點，就叫他啞口無言。—萬五千八百元錢也要叫他送迴來。
“女主人今天為什麽……”
五十嵐閉著眼睛發問。晉吉拿著剃刀靠上前，迴答說，
“在裏麵吃飯。我們是替換著屹飯的。”
“夫婦倆都出來掙錢就有這個苦處。”
“你聽清楚了!光我一個人被你敲詐得也夠了。如果再牽涉到我妻子和女兒，我就殺死你。”
晉吉說著，還將剃刀在男子的眼睛上方揮動。五十嵐眯起眼睛，看看晉吉的臉，又看看閃閃發亮的剃刀。
“我可沒有敲詐你呀，我隻是向你借錢罷了。收據也清清楚楚早就給你了。”
“其實你根本沒打算還……”
晉吉簡直感到惡心，這麽說著。但五十嵐巳經把眼睛閉上了，並說，
“請你快一點兒好不好。”
麵一修好，五十嵐理所當然似地在那種收據上填了二萬零二百元，送給了晉吉。
“你到那個咖啡館去等我。”
晉吉說這話時，臉朝著一旁。他故意過一段時間才到“紫苑”去。白天，咖啡館照舊是空蕩蕩的，而偵探正坐在靠近入口的地方看報。
晉吉從偵探旁邊走過，差一點沒擦著偵探的身體，然後，朝坐在裏麵角落裏的五十嵐走去。
晉吉將兩張一萬元的鈔票往五十嵐麵前一丟，坐都沒坐，說道：
“拿著它快滾，一看見你的臉就惡心。”
“不要看見我這樣討厭嘛。今後，我們還要一直交往下去呢。”
五十嵐笑了笑，便站起來。
那小個子偵探朝晉吉丟了個眼色，便尾隨著五十嵐走出咖啡館。
偵探社的報告遲遲沒有送來。到了第三天，總算來電話聯係了。於是，兩個人在“紫苑”會麵。
“關於五十嵐好三郎這個人，隻要能夠調查的，已經全部調查過了。”
偵探說這話時，臉上充滿了自信。他從提包裏拿出薄薄的一疊調查報告放到晉吉麵前。晉吉接過報告，對偵探說：
“你當麵談一談就更感謝了。五十嵐究竟是什麽人呀?”
“五十嵐今年五十三歲，電影演員。哦，不，說得準確一點，曾經當過電影演員。”
“演員?”
“也上過好幾次電視，可是，無論在電影裏還是在電視裏，他隻是跑跑龍套。由於他長相不好，所以扮演的角色，多半是刻薄的高利貸者，或者是詐騙犯。”
“詐騙犯?”
難道他這次是在現實生活裏幹起電影和電視裏的角色嗎?
他幾次三番對著鏡子打量自己，看來也是可以理解的了，也許是他當演員養成的習慣。“他的表演技巧實在太陳舊，所以電影和電視也就漸漸地不大用他了。現在，好象已沒有人來請他演出了。”
“那末，他手頭很拮據嘍?”
“毫無收入，而且，其他什麽事都做不來。”
“家庭呢?”
“有一個妻子。年紀比他小一輪，還有個兒子，剛進大學念書，”
“沒有收入，怎麽送兒子上大學呢?”
“好象是由女的搞點副業來勉強維持，看來生活相當困苦。”
對晉吉來說，這是一個壞消息。這個男子沒有收入又要送獨生子上大學，那末，對錢肯定是來者不拒，多多益善了。這麽一來，他絕對不會放過晉吉——這株煞費苦心才抓到手的搖錢樹。他也許想靠晉吉吃一輩於呢!
“他在作案方麵有些什麽情況?”
晉吉帶著一絲期望問道。
但是偵探迴答得很幹脆：
“沒有。我見過好幾個從前和五十嵐好三郎共過事的人，我向他們打聽了，可是，他們都異口同聲地說，這個男子雖然專門扮演壞人，但他天生卻是個老好人，從不做什麽壞事。”