信陵君與平原君受趙王之命，兵分兩路，一個南下入魏韓，一個西行往燕齊。
信陵君知道直接去找魏王，魏王必不會答應自己。魏王目光短淺，在魏王的眼中，恐怕自己這個王弟對他的威脅比虎狼之秦還要厲害得多。所以，他並沒有大張旗鼓地以使者身份入魏，而是悄悄地到了丞相府，求見丞相孔謙。
孔謙乃是孔仲尼的七世孫，亦是當今儒派的掌門人。他如今不僅深得魏王信任，且背後還有八大儒家派係作為後盾。最重要的一點是，孔謙與秦國的關係並不好。
當年孔仲尼西行而不入秦，視秦為蠻夷之邦，多有輕慢，這些年來秦國對儒家士子也頗為打壓。儒家士子多與秦國相看兩生厭。當然，孔謙對秦國的敵視還有些個人因素在裏頭。孔謙在未學成時前往各地遊學，入秦時遭到了當時秦國國君秦武王的羞辱，雖然這一切與他自己桀驁的態度也脫不了幹係，但孔謙與秦國的梁子是徹底結下了。
若能說動孔謙，由他去勸服魏王攻秦，把握要大上不少。
可惜，信陵君才請孔謙的家老去通稟孔謙，便聽孔謙在內門揚聲道：“不見不見！身為魏國公子，卻以趙國使臣的身份求見本相，如此首尾兩端的小人，豈有讓本相拔冗相見的資格！”
信陵君曾聽說過孔謙驕傲至極，卻也沒有料到他竟會直接讓自己吃閉門羹。沉吟片刻，信陵君道：“無忌今日歸魏，是為邦國大事。丞相難道要因一己之私而將無忌拒之門外嗎？”
“邦國大事？恐怕你是為趙國謀取利益來的罷！像你這般不知廉-恥之人，本相前所未見！快快離開，別逼本相命人趕你!道不同不相為謀！本相與你，無話可說！”
信陵君提高了嗓音：“哪怕無忌以合縱使者身份而來，所要與丞相商議的是合縱攻秦之事？”
周圍陷入了一陣詭異的沉默。
過了片刻，家老從內門走出，為信陵君打開了緊閉的丞相府：“信陵君，丞相請您入內一聚。”
信陵君不知是該為得門而入鬆口氣，還是該為魏國而擔憂。魏王昏聵，被魏王倚重的丞相又是如此……信陵君搖搖頭，唇畔無聲地劃過一絲歎息。
孔謙已年逾古稀，卻鶴發童顏，毫不顯老態。他有著極為儒雅的外表，衣袂翩飛間沉澱著歲月的沉靜，不顯山不露水，任誰初見他，都會讚一聲，不愧是儒家八派的總掌門。
當信陵君見到他的時候，他正在擦拭一柄劍，他目光中的泠泠殺機完全打破了他不為紅塵所擾的賢者之資。
“這一次，趙國果真下定決心要對秦國動手了？”
“是，趙國上下都認為這是極好的機會。若要對付秦國——這可能是我等優勢最為顯著的一次機會了。我魏國大片河山被秦國強行掠奪，連繁華的舊都安邑也落入了秦國的手中，正可以趁秦國內亂不斷的良機將我失地奪迴，以雪國恥，並給予秦國重創，讓其再也不得翻身。”
“自縱派創始者蘇秦倡導合縱、想要將秦國遏製在函穀關內開始，屢屢發動的六國合縱攻秦行動，可是一次都沒有成功過啊……你又怎麽能保證，這一次一定能成功？”
“因為這次局勢不同。從前合縱屢屢失敗，是因為秦國有明君賢臣在支撐，而六國不能戮力同心。但這一次，贏柱的諸子中，有誰能夠作為中流砥柱，他那個與他同樣身體孱弱性格優柔的記名嫡子嬴子楚嗎？更何況，這一次，我們還會有儒門的支持……”
最後的一句話，讓孔謙眼中閃過一絲滿意之色。
這時，從趙國秘密出發的平原君也趕到了位於臨淄的王宮麵見齊王。
這並不是平原君第一次見齊王田建，事實上，他已經與齊王打過不少交道。最近的一次，是在十年前的長平之戰，那時趙國戰敗，被秦軍圍攻都城邯鄲，平原君不得不帶著趙王的求援手令率領精銳血戰突圍，向齊國求救。
當時，盡管他反複以唇亡齒寒之理勸說齊王，可齊王仍然無法下定決心，直到他的母親君王後出麵，答應出兵救趙，條件是以趙威後的幼子、趙王的胞弟長安君入齊為質。
在平原君看來，糊弄齊王並不困難，齊王實在不是一個精明的統治者，他耳根子軟，又偏聽偏信，毫無主見，可麻煩的是，他有一個巾幗不讓須眉的母親。更麻煩的是，優柔寡斷的齊王建對他的母親言聽計從。
“齊王請使者入內。”聽到侍者的傳喚聲，平原君從思緒中迴複過來，踏著高高的台階，一步一步走上王宮正殿。
“參見齊王。”
宮殿內的齊王田建看起來仍然是那樣沒精打采的樣子，他打了個嗬欠，好像剛從睡夢中醒來，佝僂著背，朝著平原君隨意地擺了擺手：“是平原君啊，你來寡人這裏有什麽事？啊，寡人知道了，定是你想念你的侄子長安君了，所以才特地過來見他……來人，喚長安君入殿！”分明是已近而立之人了，卻如稚童一般迷糊。
“大王，勝此番前來，看望王侄雖也是目的之一，卻不是最主要的。”
“噢？”齊王建睜著惺忪的睡眼困惑地看著平原君趙勝：“那你來這裏是為什麽？要讓寡人來猜嗎？寡人最不喜歡猜謎了。”
“實不相瞞，勝此番前來，是為了拜見君王後的，聽聞君王後壽辰將至，趙王特特命勝送來賀禮。”
“噢，是來看望母後的？那感情好。”提到君王後，齊王這才提起了精神：“趙王有心了。”
“不知君王後何在？”
“這個寡人知道！母後啊，她正忙著呢。前些日子老秦王薨逝，那丞相……叫範澤還是蔡雎的，送了一封邦交修書給母後，日前那修書到了，母後大概正忙著迴複吧，所以不便見趙國使者。”齊王的語氣滿不在乎，說罷，他又嘀咕道：“要寡人說，這老秦王什麽時候薨不好，偏偏趕在母後生辰前，害得母後的生辰都不好大辦，真是晦氣。”
都到這種時候了，齊王關心的竟然不是秦王之死將會給七大戰國帶來的動蕩，反而為不能大肆操-辦君王後的生辰而煩惱，真真讓人不知該說些什麽才好。且齊王對於他國丞相更迭之事如此不上心，竟不知強秦如今丞相是誰，對外政策如何，可見齊王在政務上有多輕忽。
平原君心中想著，麵上卻未表露出分毫，接著齊王的話道：“的確有些晦氣。不過，大王可知道，新接任的秦王也薨了？”他得弄明白，從齊王建口中說出的話到底隻是他的無心之言，還是出自君王後的授意。君王後在此時與秦國丞相書信往來，是否說明齊國在這一次仍然打算站在秦國那一邊，或者是袖手旁觀，兩不相幫……
齊王詫異地揚起眉：“什麽，新接任的秦王也薨了？那秦國豈不是得連著操-辦兩場葬禮了？”隨即他一合掌：“這樣也好，兩個秦王一起薨了，省得寡人再派人去悼念一次了。對了，繼任的秦王是誰？不會也薨了吧？如果是這樣，那做秦王的人也太慘了吧!看寡人，做了好些年齊王，不還好好的？”言辭間很有些莫名的優越感。
平原君哭笑不得，隻覺與齊王的對話如雞同鴨講，頓時失去了繼續聊下去的興致：“既然君王後現在不得空，那勝明日再來拜訪。”
平原君剛一離開，齊王建立馬踮著腳尖拉開了王座後的帷幕，隻見那帷幕後坐著一位端莊華貴的女人，她雖已是中年婦人，然保養極好，身上自有一股雍容富貴的氣度，她眉目肅然，雙目微挑，不怒自威，看著就不是一位好親近的婦人。
齊王建卻絲毫感覺不到女人外在的將自己與他人隔絕起來的氣度，興高采烈地對著婦人道：“母後，我按照你教我的話說了，那個討厭的平原君果然就走了。他真笨！都不知道是母後你不想見他，還以為你是真沒時間呢！就算明天再來，結果也是一樣的。”
“那建兒可曾想過母後這麽做的深意？”君王後對待齊王建的態度出乎意料的溫和，甚至帶了些循循善誘的意味。
齊王建眉毛皺成一團，想了想，隻覺得腦子裏如同被塞了一團亂麻一般，越理越理不清了：“哎，這些事情向來都是母後管著，我知道了也沒有用，萬事還要仰賴母後了。”
君王後看著明明已近三十，性子卻仍然如一個稚童般的齊王，深深地歎了口氣，心中隱隱有些後悔。
早些年間，齊王建無論做什麽事都要向她請示，那時兒子剛剛即位，她對兒子處理事情的能力並不放心，遂事必親躬，幾乎每一件事都要插手過問。當然，她不否認，她對這些政務表現得如此狂熱，也是因為她本就有掌權之心的緣故。所以每次兒子借著請教之名把事情丟給她做，她口中雖偶爾輕斥一兩句，卻從不認真阻攔，甚至有些喜聞樂見。
直到時間一日日過去，她才漸漸發現這種做法的不妥——因為她過強的掌控-欲，齊王建已經習慣了萬事不關心，隻顧吃喝玩樂的生活。他們母子彼此都對現狀很滿足，卻忽略了最為重要的一點：太後雖然有權利攝政，但最終能夠成為國家中心的，隻有君王。如果一名君王沒有成為一個國家的中心的能力，那麽這對於這個國家來說將是一場災難。
在君王後的羽翼庇護下，齊王似乎已經失去了成為國家中心的能力，事事都隻能依靠他人，而不能自己拿主意。倘若自己走在他前頭，又該由誰來替他拿主意呢？
想到這裏，君王後不由一歎，她對齊王建放任自流的苦果，隻能由她自己吞下了。
……
第二天，君王後因身體抱恙，仍沒有見平原君。隻可惜平原君像是不見到君王後誓不罷休，默默地迴去後，第三天在同一時間，又到齊王宮求見君王後。
在邦交中，幾次三番地推脫是很失禮的，君王後雖不想與秦國交惡，卻也不想得罪趙國。尤其趙國這些年國力逐漸恢複，隱隱又有了三晉之首的勢頭。
“前兩日老身因故而未能與使臣相見，使臣不會怪罪老身吧？”呷了一口茶後，君王後先發製人。
此刻她與平原君分坐在桌案的兩端，雖是一介女流，且理虧在先，可麵對平原君時在氣勢上卻絲毫不露怯，處理邦交事務的手段老辣而彌堅。
本來即便君王後不提，平原君也不會主動提及此事，為的就是讓君王後存著那麽點理虧的心理，好在接下來的談判中為自己多爭取一點迎麵。可惜，君王後偏偏是個不按套路出牌的人。
平原君亦放下手中的茶盞：“豈敢，君王後能夠拔冗相見，勝已是感激不盡，怎敢心懷怨望？”
平原君乃是趙國王族，且又兼任趙國丞相，哪怕君王後在齊國地位再如何崇高，也無需他這般謙卑，因此，平原君的話就很耐人尋味了。
君王後隻作未聞，輕笑道：“都是老身的不是，竟讓平原君陪著老身客套來客套去，淨白白浪費唇舌了。為了讓老身聊表歉意，平原君可願與老身一起看一場歌舞？”
“甚幸至哉。”平原君心知君王後不會無的放矢，卻不知她意欲何為，隻凝神以待。
君王後拍了拍手，便有一隊身著異服的女子魚貫而出，長袖蕩漾，每當她們揮舞一次衣袖，配合著足下一個急速迴旋，便猶如鳥兒展翅。平原君一開始隻以為這是一場尋常歌舞，到後來卻慢慢看出了玄機：九名舞女一次上前，像是在憑空搬運著什麽東西，想要將麵前的場所填滿，最終卻無一例外地黯然退場，力竭而亡。
至於坐在兩人不遠處的齊王則一直沒精打采地支著腦袋，直到舞女們登場，他才眼前一亮，振作了精神。不過好歹他還記得自己的母後和別國使臣在旁邊，因此倒沒有做出什麽出格的事。隻是從他的神色看來，這九名舞女在經過這一舞後少不得要被齊王疼愛一番話——當然，前提是得到君王後的允許。
眼界不同，平原君從這場歌舞中看到的東西自然也與齊王不同。平原君略一思索，看向君王後：“這可是在表演精衛填海？”
“不錯，不愧是平原君，竟能一眼看出。老身臥病時煩悶無比，恰好又對這一則故事感興趣，便命宮中的舞女排演了這樣一出歌舞。不知平原君看了這場歌舞，有何想法？”
“精衛填海，惕厲不懈，勇氣可嘉，精神可取。”
“果然是平原君的風格。”君王後道：“可是老身卻有不同的看法。”
“噢？”趙勝神色一緊，知道隻怕是重頭戲到了。
君王後緩緩開口：“在老身看來，精衛的勇氣固然可嘉，其行為卻不可取。明知填海無望，卻偏要不斷地以身犯險，終致隕落海中，何苦來哉？這種行為，說得好聽些是堅忍不拔，說的難聽些就是不自量力，平原君以為可是？”
——明知攻秦取勝無望，卻偏偏要耗費財力與兵力一次次地嚐試，一次次地做無用功，這毫無意義。是以齊國不想、也不願參與。
平原君本就是聰慧之人，自然聽懂了君王後的言下之意，當即迴道：“若海正不斷自行枯竭，此乃精衛之良機。若不填海，精衛終有一日將溺斃海中，若放手一搏，或可有一線生機。”
“死路未必是死路，生機也未必是生機。平原君，你我看法如此不同，老身認為，沒有必要再談下去。”
平原君猶不死心地望著君王後，還想要做最後的嚐試：“現如今秦國已是強弩之末，君王後當真不趁此良機攻打秦國？打下的土地趙國願與齊國共享！”
君王後堅定地搖了搖頭：“老身注意已定，不會再改。秦國在你們眼中如強弩之末，可在老身眼中，卻如同瀚海，縱然一時潮流湧退，終會有再漲起的一天。”
“正是因為秦國之強，六國才更應攜起手來對抗秦國！”
“抗秦，抗秦!從數十年前開始，六國就在叫囂著抗秦。秦國不過攻占他國些許土地罷了，這等事春秋戰國之世每日都在發生，你們縱橫之人卻偏要當成天下一等一的大事來對待。可秦國當真滅亡了其餘各國嗎？沒有。若是有朝一日秦國滅亡了他國，隻怕都是讓你們這些縱橫家給逼出來的!”
君王後深吸了一口氣：“老身知道，趙國在秦國的手上打了敗仗，被搶奪了城鎮，又被殺了降虜，難免有些杯弓蛇影。你們對秦國多防範些，也是應當的，可若是因此而認為秦要滅亡所有的國家，就有些可笑了。老身隻是想讓平原君明白，齊國無意摻和這場荒謬的遊戲。”
“君王後，難道偏居一隅竟使齊國忘卻秦國的兇殘了嗎？不錯，若秦國隻是比其他的國家強盛些許，那麽它隻能恃強淩弱，搶奪更多的土地。可現如今它已經毫無顧忌地滅了周室，無人能阻攔。周室被滅前組織的合縱也未能阻止周室被滅的命運。可見秦國已經成長到了何等強大的地步。今日若不滅秦，他日……我六國必將步上周室之後塵啊！君王後三思！”
君王後冷冷地道：“若是老秦王和白起尚在世，這話老身相信，可如今之秦……你說它能滅六國？嗬，是靠那身無長策隻懂楊朱之學的蔡澤，還是靠一屆商賈呂不韋，亦或靠那孱弱的嬴子楚？秦軍固然可怖，如今的秦庭卻不足為懼。”君王後將手中的竹簡遞給平原君：“平原君急著趕路，怕還不知道吧，嬴子楚已登上王位，以他的恩人呂不韋取代蔡澤為相。”
“好了，平原君請迴吧。老身總不會讓平原君空手而歸的。這一次平原君歸趙之時，可將長安君帶迴。想必趙太後也想念幼子了罷？代老身問候趙太後。”
說罷，君王後不再聽平原君分說，徑直退下了。
隻有她自己心中清楚，實際上她並不像言辭中表現的那樣輕視呂不韋。一屆普通的商賈能夠在這麽短的時間內擠掉原丞相蔡澤，自己登上相位？哪怕他有新任秦王嬴子楚的信任和支持，若他本身沒有足夠的能力，也不可能做到。
更何況，這名出身商賈之人竟能夠條理清晰地為她陳述攻秦的利弊，分明是勸說她不要答應參與合縱，卻看似站在一個客觀的角度上。隻看此人的手書，君王後便知道，這人絕不簡單。特別是呂不韋書信中的一句話，簡直說到了君王後的心坎裏。
齊國與秦國不接壤，即便進攻秦國得勝了，也無法瓜分秦國的領地，反而白白浪費兵力，還與秦國交惡。至於平原君所說的那些話，君王後也不是沒有考慮過。弱小如韓國會擔心有一天被秦國吞並，但齊國卻沒有這個擔憂。史實無數次地證明，或許各大戰國中沒有哪一國能夠單抗秦國，但當各國聯起手來的時候，秦國也不能從中討到任何好處。
君王後所要做的，僅僅是保證相鄰的趙國、楚國不會有亡國之危，從而將齊國直接暴露在秦國的鐵騎之下。至於哪一國當天下霸主，實在不是她需要考慮的問題。
正因為君王後在接見平原君之前被一個呂不韋說服了，且下定了決心，所以無論平原君如何巧舌如簧，她絲毫不為所動。
若平原君知道自己最後竟是敗在一個將將嶄露頭角的無名小卒手中，也不知會作何感想。
信陵君知道直接去找魏王，魏王必不會答應自己。魏王目光短淺，在魏王的眼中，恐怕自己這個王弟對他的威脅比虎狼之秦還要厲害得多。所以，他並沒有大張旗鼓地以使者身份入魏，而是悄悄地到了丞相府，求見丞相孔謙。
孔謙乃是孔仲尼的七世孫，亦是當今儒派的掌門人。他如今不僅深得魏王信任，且背後還有八大儒家派係作為後盾。最重要的一點是，孔謙與秦國的關係並不好。
當年孔仲尼西行而不入秦，視秦為蠻夷之邦，多有輕慢，這些年來秦國對儒家士子也頗為打壓。儒家士子多與秦國相看兩生厭。當然，孔謙對秦國的敵視還有些個人因素在裏頭。孔謙在未學成時前往各地遊學，入秦時遭到了當時秦國國君秦武王的羞辱，雖然這一切與他自己桀驁的態度也脫不了幹係，但孔謙與秦國的梁子是徹底結下了。
若能說動孔謙，由他去勸服魏王攻秦，把握要大上不少。
可惜，信陵君才請孔謙的家老去通稟孔謙，便聽孔謙在內門揚聲道：“不見不見！身為魏國公子，卻以趙國使臣的身份求見本相，如此首尾兩端的小人，豈有讓本相拔冗相見的資格！”
信陵君曾聽說過孔謙驕傲至極，卻也沒有料到他竟會直接讓自己吃閉門羹。沉吟片刻，信陵君道：“無忌今日歸魏，是為邦國大事。丞相難道要因一己之私而將無忌拒之門外嗎？”
“邦國大事？恐怕你是為趙國謀取利益來的罷！像你這般不知廉-恥之人，本相前所未見！快快離開，別逼本相命人趕你!道不同不相為謀！本相與你，無話可說！”
信陵君提高了嗓音：“哪怕無忌以合縱使者身份而來，所要與丞相商議的是合縱攻秦之事？”
周圍陷入了一陣詭異的沉默。
過了片刻，家老從內門走出，為信陵君打開了緊閉的丞相府：“信陵君，丞相請您入內一聚。”
信陵君不知是該為得門而入鬆口氣，還是該為魏國而擔憂。魏王昏聵，被魏王倚重的丞相又是如此……信陵君搖搖頭，唇畔無聲地劃過一絲歎息。
孔謙已年逾古稀，卻鶴發童顏，毫不顯老態。他有著極為儒雅的外表，衣袂翩飛間沉澱著歲月的沉靜，不顯山不露水，任誰初見他，都會讚一聲，不愧是儒家八派的總掌門。
當信陵君見到他的時候，他正在擦拭一柄劍，他目光中的泠泠殺機完全打破了他不為紅塵所擾的賢者之資。
“這一次，趙國果真下定決心要對秦國動手了？”
“是，趙國上下都認為這是極好的機會。若要對付秦國——這可能是我等優勢最為顯著的一次機會了。我魏國大片河山被秦國強行掠奪，連繁華的舊都安邑也落入了秦國的手中，正可以趁秦國內亂不斷的良機將我失地奪迴，以雪國恥，並給予秦國重創，讓其再也不得翻身。”
“自縱派創始者蘇秦倡導合縱、想要將秦國遏製在函穀關內開始，屢屢發動的六國合縱攻秦行動，可是一次都沒有成功過啊……你又怎麽能保證，這一次一定能成功？”
“因為這次局勢不同。從前合縱屢屢失敗，是因為秦國有明君賢臣在支撐，而六國不能戮力同心。但這一次，贏柱的諸子中，有誰能夠作為中流砥柱，他那個與他同樣身體孱弱性格優柔的記名嫡子嬴子楚嗎？更何況，這一次，我們還會有儒門的支持……”
最後的一句話，讓孔謙眼中閃過一絲滿意之色。
這時，從趙國秘密出發的平原君也趕到了位於臨淄的王宮麵見齊王。
這並不是平原君第一次見齊王田建，事實上，他已經與齊王打過不少交道。最近的一次，是在十年前的長平之戰，那時趙國戰敗，被秦軍圍攻都城邯鄲，平原君不得不帶著趙王的求援手令率領精銳血戰突圍，向齊國求救。
當時，盡管他反複以唇亡齒寒之理勸說齊王，可齊王仍然無法下定決心，直到他的母親君王後出麵，答應出兵救趙，條件是以趙威後的幼子、趙王的胞弟長安君入齊為質。
在平原君看來，糊弄齊王並不困難，齊王實在不是一個精明的統治者，他耳根子軟，又偏聽偏信，毫無主見，可麻煩的是，他有一個巾幗不讓須眉的母親。更麻煩的是，優柔寡斷的齊王建對他的母親言聽計從。
“齊王請使者入內。”聽到侍者的傳喚聲，平原君從思緒中迴複過來，踏著高高的台階，一步一步走上王宮正殿。
“參見齊王。”
宮殿內的齊王田建看起來仍然是那樣沒精打采的樣子，他打了個嗬欠，好像剛從睡夢中醒來，佝僂著背，朝著平原君隨意地擺了擺手：“是平原君啊，你來寡人這裏有什麽事？啊，寡人知道了，定是你想念你的侄子長安君了，所以才特地過來見他……來人，喚長安君入殿！”分明是已近而立之人了，卻如稚童一般迷糊。
“大王，勝此番前來，看望王侄雖也是目的之一，卻不是最主要的。”
“噢？”齊王建睜著惺忪的睡眼困惑地看著平原君趙勝：“那你來這裏是為什麽？要讓寡人來猜嗎？寡人最不喜歡猜謎了。”
“實不相瞞，勝此番前來，是為了拜見君王後的，聽聞君王後壽辰將至，趙王特特命勝送來賀禮。”
“噢，是來看望母後的？那感情好。”提到君王後，齊王這才提起了精神：“趙王有心了。”
“不知君王後何在？”
“這個寡人知道！母後啊，她正忙著呢。前些日子老秦王薨逝，那丞相……叫範澤還是蔡雎的，送了一封邦交修書給母後，日前那修書到了，母後大概正忙著迴複吧，所以不便見趙國使者。”齊王的語氣滿不在乎，說罷，他又嘀咕道：“要寡人說，這老秦王什麽時候薨不好，偏偏趕在母後生辰前，害得母後的生辰都不好大辦，真是晦氣。”
都到這種時候了，齊王關心的竟然不是秦王之死將會給七大戰國帶來的動蕩，反而為不能大肆操-辦君王後的生辰而煩惱，真真讓人不知該說些什麽才好。且齊王對於他國丞相更迭之事如此不上心，竟不知強秦如今丞相是誰，對外政策如何，可見齊王在政務上有多輕忽。
平原君心中想著，麵上卻未表露出分毫，接著齊王的話道：“的確有些晦氣。不過，大王可知道，新接任的秦王也薨了？”他得弄明白，從齊王建口中說出的話到底隻是他的無心之言，還是出自君王後的授意。君王後在此時與秦國丞相書信往來，是否說明齊國在這一次仍然打算站在秦國那一邊，或者是袖手旁觀，兩不相幫……
齊王詫異地揚起眉：“什麽，新接任的秦王也薨了？那秦國豈不是得連著操-辦兩場葬禮了？”隨即他一合掌：“這樣也好，兩個秦王一起薨了，省得寡人再派人去悼念一次了。對了，繼任的秦王是誰？不會也薨了吧？如果是這樣，那做秦王的人也太慘了吧!看寡人，做了好些年齊王，不還好好的？”言辭間很有些莫名的優越感。
平原君哭笑不得，隻覺與齊王的對話如雞同鴨講，頓時失去了繼續聊下去的興致：“既然君王後現在不得空，那勝明日再來拜訪。”
平原君剛一離開，齊王建立馬踮著腳尖拉開了王座後的帷幕，隻見那帷幕後坐著一位端莊華貴的女人，她雖已是中年婦人，然保養極好，身上自有一股雍容富貴的氣度，她眉目肅然，雙目微挑，不怒自威，看著就不是一位好親近的婦人。
齊王建卻絲毫感覺不到女人外在的將自己與他人隔絕起來的氣度，興高采烈地對著婦人道：“母後，我按照你教我的話說了，那個討厭的平原君果然就走了。他真笨！都不知道是母後你不想見他，還以為你是真沒時間呢！就算明天再來，結果也是一樣的。”
“那建兒可曾想過母後這麽做的深意？”君王後對待齊王建的態度出乎意料的溫和，甚至帶了些循循善誘的意味。
齊王建眉毛皺成一團，想了想，隻覺得腦子裏如同被塞了一團亂麻一般，越理越理不清了：“哎，這些事情向來都是母後管著，我知道了也沒有用，萬事還要仰賴母後了。”
君王後看著明明已近三十，性子卻仍然如一個稚童般的齊王，深深地歎了口氣，心中隱隱有些後悔。
早些年間，齊王建無論做什麽事都要向她請示，那時兒子剛剛即位，她對兒子處理事情的能力並不放心，遂事必親躬，幾乎每一件事都要插手過問。當然，她不否認，她對這些政務表現得如此狂熱，也是因為她本就有掌權之心的緣故。所以每次兒子借著請教之名把事情丟給她做，她口中雖偶爾輕斥一兩句，卻從不認真阻攔，甚至有些喜聞樂見。
直到時間一日日過去，她才漸漸發現這種做法的不妥——因為她過強的掌控-欲，齊王建已經習慣了萬事不關心，隻顧吃喝玩樂的生活。他們母子彼此都對現狀很滿足，卻忽略了最為重要的一點：太後雖然有權利攝政，但最終能夠成為國家中心的，隻有君王。如果一名君王沒有成為一個國家的中心的能力，那麽這對於這個國家來說將是一場災難。
在君王後的羽翼庇護下，齊王似乎已經失去了成為國家中心的能力，事事都隻能依靠他人，而不能自己拿主意。倘若自己走在他前頭，又該由誰來替他拿主意呢？
想到這裏，君王後不由一歎，她對齊王建放任自流的苦果，隻能由她自己吞下了。
……
第二天，君王後因身體抱恙，仍沒有見平原君。隻可惜平原君像是不見到君王後誓不罷休，默默地迴去後，第三天在同一時間，又到齊王宮求見君王後。
在邦交中，幾次三番地推脫是很失禮的，君王後雖不想與秦國交惡，卻也不想得罪趙國。尤其趙國這些年國力逐漸恢複，隱隱又有了三晉之首的勢頭。
“前兩日老身因故而未能與使臣相見，使臣不會怪罪老身吧？”呷了一口茶後，君王後先發製人。
此刻她與平原君分坐在桌案的兩端，雖是一介女流，且理虧在先，可麵對平原君時在氣勢上卻絲毫不露怯，處理邦交事務的手段老辣而彌堅。
本來即便君王後不提，平原君也不會主動提及此事，為的就是讓君王後存著那麽點理虧的心理，好在接下來的談判中為自己多爭取一點迎麵。可惜，君王後偏偏是個不按套路出牌的人。
平原君亦放下手中的茶盞：“豈敢，君王後能夠拔冗相見，勝已是感激不盡，怎敢心懷怨望？”
平原君乃是趙國王族，且又兼任趙國丞相，哪怕君王後在齊國地位再如何崇高，也無需他這般謙卑，因此，平原君的話就很耐人尋味了。
君王後隻作未聞，輕笑道：“都是老身的不是，竟讓平原君陪著老身客套來客套去，淨白白浪費唇舌了。為了讓老身聊表歉意，平原君可願與老身一起看一場歌舞？”
“甚幸至哉。”平原君心知君王後不會無的放矢，卻不知她意欲何為，隻凝神以待。
君王後拍了拍手，便有一隊身著異服的女子魚貫而出，長袖蕩漾，每當她們揮舞一次衣袖，配合著足下一個急速迴旋，便猶如鳥兒展翅。平原君一開始隻以為這是一場尋常歌舞，到後來卻慢慢看出了玄機：九名舞女一次上前，像是在憑空搬運著什麽東西，想要將麵前的場所填滿，最終卻無一例外地黯然退場，力竭而亡。
至於坐在兩人不遠處的齊王則一直沒精打采地支著腦袋，直到舞女們登場，他才眼前一亮，振作了精神。不過好歹他還記得自己的母後和別國使臣在旁邊，因此倒沒有做出什麽出格的事。隻是從他的神色看來，這九名舞女在經過這一舞後少不得要被齊王疼愛一番話——當然，前提是得到君王後的允許。
眼界不同，平原君從這場歌舞中看到的東西自然也與齊王不同。平原君略一思索，看向君王後：“這可是在表演精衛填海？”
“不錯，不愧是平原君，竟能一眼看出。老身臥病時煩悶無比，恰好又對這一則故事感興趣，便命宮中的舞女排演了這樣一出歌舞。不知平原君看了這場歌舞，有何想法？”
“精衛填海，惕厲不懈，勇氣可嘉，精神可取。”
“果然是平原君的風格。”君王後道：“可是老身卻有不同的看法。”
“噢？”趙勝神色一緊，知道隻怕是重頭戲到了。
君王後緩緩開口：“在老身看來，精衛的勇氣固然可嘉，其行為卻不可取。明知填海無望，卻偏要不斷地以身犯險，終致隕落海中，何苦來哉？這種行為，說得好聽些是堅忍不拔，說的難聽些就是不自量力，平原君以為可是？”
——明知攻秦取勝無望，卻偏偏要耗費財力與兵力一次次地嚐試，一次次地做無用功，這毫無意義。是以齊國不想、也不願參與。
平原君本就是聰慧之人，自然聽懂了君王後的言下之意，當即迴道：“若海正不斷自行枯竭，此乃精衛之良機。若不填海，精衛終有一日將溺斃海中，若放手一搏，或可有一線生機。”
“死路未必是死路，生機也未必是生機。平原君，你我看法如此不同，老身認為，沒有必要再談下去。”
平原君猶不死心地望著君王後，還想要做最後的嚐試：“現如今秦國已是強弩之末，君王後當真不趁此良機攻打秦國？打下的土地趙國願與齊國共享！”
君王後堅定地搖了搖頭：“老身注意已定，不會再改。秦國在你們眼中如強弩之末，可在老身眼中，卻如同瀚海，縱然一時潮流湧退，終會有再漲起的一天。”
“正是因為秦國之強，六國才更應攜起手來對抗秦國！”
“抗秦，抗秦!從數十年前開始，六國就在叫囂著抗秦。秦國不過攻占他國些許土地罷了，這等事春秋戰國之世每日都在發生，你們縱橫之人卻偏要當成天下一等一的大事來對待。可秦國當真滅亡了其餘各國嗎？沒有。若是有朝一日秦國滅亡了他國，隻怕都是讓你們這些縱橫家給逼出來的!”
君王後深吸了一口氣：“老身知道，趙國在秦國的手上打了敗仗，被搶奪了城鎮，又被殺了降虜，難免有些杯弓蛇影。你們對秦國多防範些，也是應當的，可若是因此而認為秦要滅亡所有的國家，就有些可笑了。老身隻是想讓平原君明白，齊國無意摻和這場荒謬的遊戲。”
“君王後，難道偏居一隅竟使齊國忘卻秦國的兇殘了嗎？不錯，若秦國隻是比其他的國家強盛些許，那麽它隻能恃強淩弱，搶奪更多的土地。可現如今它已經毫無顧忌地滅了周室，無人能阻攔。周室被滅前組織的合縱也未能阻止周室被滅的命運。可見秦國已經成長到了何等強大的地步。今日若不滅秦，他日……我六國必將步上周室之後塵啊！君王後三思！”
君王後冷冷地道：“若是老秦王和白起尚在世，這話老身相信，可如今之秦……你說它能滅六國？嗬，是靠那身無長策隻懂楊朱之學的蔡澤，還是靠一屆商賈呂不韋，亦或靠那孱弱的嬴子楚？秦軍固然可怖，如今的秦庭卻不足為懼。”君王後將手中的竹簡遞給平原君：“平原君急著趕路，怕還不知道吧，嬴子楚已登上王位，以他的恩人呂不韋取代蔡澤為相。”
“好了，平原君請迴吧。老身總不會讓平原君空手而歸的。這一次平原君歸趙之時，可將長安君帶迴。想必趙太後也想念幼子了罷？代老身問候趙太後。”
說罷，君王後不再聽平原君分說，徑直退下了。
隻有她自己心中清楚，實際上她並不像言辭中表現的那樣輕視呂不韋。一屆普通的商賈能夠在這麽短的時間內擠掉原丞相蔡澤，自己登上相位？哪怕他有新任秦王嬴子楚的信任和支持，若他本身沒有足夠的能力，也不可能做到。
更何況，這名出身商賈之人竟能夠條理清晰地為她陳述攻秦的利弊，分明是勸說她不要答應參與合縱，卻看似站在一個客觀的角度上。隻看此人的手書，君王後便知道，這人絕不簡單。特別是呂不韋書信中的一句話，簡直說到了君王後的心坎裏。
齊國與秦國不接壤，即便進攻秦國得勝了，也無法瓜分秦國的領地，反而白白浪費兵力，還與秦國交惡。至於平原君所說的那些話，君王後也不是沒有考慮過。弱小如韓國會擔心有一天被秦國吞並，但齊國卻沒有這個擔憂。史實無數次地證明，或許各大戰國中沒有哪一國能夠單抗秦國，但當各國聯起手來的時候，秦國也不能從中討到任何好處。
君王後所要做的，僅僅是保證相鄰的趙國、楚國不會有亡國之危，從而將齊國直接暴露在秦國的鐵騎之下。至於哪一國當天下霸主，實在不是她需要考慮的問題。
正因為君王後在接見平原君之前被一個呂不韋說服了，且下定了決心，所以無論平原君如何巧舌如簧，她絲毫不為所動。
若平原君知道自己最後竟是敗在一個將將嶄露頭角的無名小卒手中，也不知會作何感想。