“現在的你終於可以幫上我的忙了!”金老隨口嘟囔了一聲。


    幫忙?聶楓一時有些糊塗,他不是一直都在幫金老鑄劍嗎?盡管這段時間幾乎都是他學習的過程,但無論如何都是聽從金老的安排,去做金老要求的事,難不成這不算幫忙?


    難道金老口中的幫忙並非此事?


    “我想鑄造上品鐵劍!而現如今我還無法獨立完成!”仿佛感受到了聶楓的疑惑,金老的眼神略微有些暗淡。


    聶楓現在已經達到了“師”的程度,因此金老方才將自己的打算說出來,當然如果聶楓不夠格,此事也隻能作罷,但在見識到聶楓鑄劍方麵的天賦後,金老內心原本有些暗淡的希望之火,又漸漸有了上升的態勢。


    這是他近五年來一直無法實現的願望,這個願望幾乎讓他睡不安寢、食不知味,但是盡管他能鑄造出無限接近上品的鐵劍,但老天爺仿佛在跟他開玩笑一般,上品鐵劍總是隔霧觀花,朦朧的能望見,但卻怎麽也夠不著。


    “或許此子能助我一臂之力也說不定!”金老心中早就有了這種想法。


    金老準備鑄造的上品鐵劍,所用材質也不算複雜,除了上等鐵料之外,地靈鐵、陽極絲、硬山木、淬雪珠也不可少,此外還添加了一點“古山心火金”。


    古山心火金,一種源自古老山脈深處的特殊材料,是製造堪稱寶物級別寶劍的必備物品。這種材料,原本屬於有價無市的東西,是一次偶然金老從一個外地商人手中換取得來。


    原本上品鐵劍根本用不到古山心火金,因為上品鐵劍還稱不上寶物,因此無論如何都有點暴殄天物的樣子,但為了實現願望,此刻的金老已顧不得這些了。


    聶楓的任務就是輔助金老在火候、時候方麵進行觀察分析,要確保每一個步驟精準到位,多一分少一分都可能導致最終的失敗,因此這個任務看似簡單,實則異常消耗精神和體力。


    不過,令金老頗為滿意的是,聶楓在這方麵的表現甚至絲毫不比他差多少,因此當緊要關頭,金老實在難以抽身之時,聶楓的作用便凸顯了出來。


    淡白色的火焰嫋嫋升騰,黝黑的劍坯早已漸漸變成了赤紅色,待得赤紅色穩定並偶見點點白光之時,金老將之迅速鉗了起來,放在鐵砧之上不輕不重的敲打起來,可剛敲打了不到十下,金老的臉色忽然陰沉了下來。


    “哼!”一聲濃厚的怨聲傳出,金老隨手將劍坯丟在了水桶之中。


    “失敗了?”聶楓很是奇怪,剛才的一切都控製的很好,按理說不該失敗,可金老陰沉的表情明明白白的擺在眼前。


    金老心情沉悶,一聲不吭的坐在一邊,微垂著頭陷入了深深的思考中。


    在劍坯開始成形時,金老即能透過黑色的氧化皮觀察到劍坯的紋理,這是神入劍髓小成的作用,聶楓可沒金老的本事,此刻見到金老一言不發,他也不知該說什麽,微微沉吟了片刻,聶楓走到水桶前,將冷卻的劍坯撈了出來。


    打磨掉黑皮,聶楓運用起了神入劍髓的本事來,此時的他倒也摸到了神入劍髓的門檻,因此不像從前一樣會頭疼了。


    眼前仍然是一片金燦燦的屏障,隻不過此時的金光更加明亮了些,一條條平行有致的金色條紋橫亙其上,比之從前的那一把低品劍要粗大了不少,而原本銀白色細胞狀的圓珠體邊緣,此時也都被染成了淺淺的金色。


    這把劍比之從前的那把低品,品質要高了許多,憑聶楓判斷,可能已經跨入了中品級別,當然離著金老口中的上品還差了許多。真正的上品鐵劍,是要金光完全覆蓋劍身,一絲不漏,也就是說要銀白色完全消失而變作金色。


    “原因出在哪裏呢?”聶楓喃喃自語了一聲。


    “再來!”金老瘦瘦的背影重新站了起來。


    又三天過去了,金老原本慎重的表情,此刻濃濃的覆蓋上了一層鐵青色,無疑這次又失敗了。


    聶楓仍舊采用老辦法觀察了一下劍的紋理,此時的鐵劍仍舊停留於中品級別,隻不過銀白色的圓珠邊緣處的金光更加濃鬱了些。


    金老聽從聶楓的建議,暫停了上品鐵劍的鑄造,轉而鑄造中品鐵劍一段時間。


    金老也明白聶楓的意思,一是讓他心情恢複些,畢竟鑄劍過程需要極度的耐心和慎重,帶著一絲沉悶,肯定會對鑄劍過程有所影響,其次,通過中品鐵劍的鑄造,也讓金老以及聶楓仔細分析過程中的每一個細節,爭取在鑄造上品鐵劍時,能有所助益。


    十天之後,二人重新開始。


    但無奈,最後仍然以失敗告終。


    ……


    兩個月後的一天。


    “難道是老天爺不許我成功嗎?”金老的喃喃自語聲充滿了極濃的憤恨和悲哀。


    一旁的聶楓心裏也不由為金老泛起了一股不平和淒涼。


    是啊,這是怎麽了,該做的都做了,該小心的也都小心了,可為什麽直到現在上品劍連影子都見不到呢!古山心火金已所剩不多,如果此次完全消耗光,下次鑄造上品鐵劍還不知再等到什麽時候,看著金老幾絲隨風舞動的白發,聶楓心裏真的很不是滋味,可他的確幫不上什麽忙。


    “難道真缺少了某種步驟嗎?”這是聶楓近段時間以來所思考的問題。


    如果真缺少了某種步驟,金老是絕對不可能將上品鐵劍鑄造成功的,顯然此時此刻,也唯有這個理由說得通。


    可缺少什麽步驟呢?


    到此,可完全超出聶楓的能力之外了,如果讓他去將缺少的步驟找出並補齊,恐怕就是把他放在油鍋裏榨,也鐵定榨不出什麽有用的東西來。沒辦法隻好看金老怎麽做了。可是很明顯,金老現在已經氣急敗壞了。


    “再來!”金老的聲音又響了起來。


    “金老,我們已經連續鑄造了三把了,要不要休息幾天?”聶楓見到金老的樣子,心裏很是難受,隻能以這種方式安慰金老一下,他也清楚,即便幾天之後再次鑄造,很大的可能仍然是失敗。


    “別廢話!”金老的嗓音略帶有一絲怒吼,但聲音中的堅定卻仿佛透骨般的清晰。


    沒辦法,在這些方麵聶楓隻能聽從金老的安排。


    這一次仍然耗費了三天的時間,劍坯終於快成形了,盯著火光中的劍坯,金老布滿血絲的眼睛眨也不眨。這三天以來,金老幾乎未曾休息過一刻,無論聶楓如何規勸,金老一點都聽不進去,看他現在專注的樣子,就仿佛現在火光中冶煉的不是劍坯,而是他自己一般。


    劍坯再次被鉗了出來,但金老的第一錘卻砸偏了,也不知是不是疲勞過度導致了精神恍惚,這一錘在落下時擦到了金老的左臂皮膚,一大塊皮肉連帶著鮮血“噗”一聲落在了劍坯之上。


    “金老?”聶楓有些慌張的跑了過來,“金老你沒事吧?”


    “唉!人老了,不中用了!”金老微微擺了擺手,扔掉錘頭和劍坯,就地坐了下來。


    此時的聶楓已將砂布、傷藥取了過來。


    “唉……”一聲長歎,充滿了希望破滅後的滄桑和悲涼。聶楓隻能靜靜的聽著,他的確也早已毫無辦法。


    仿照以前,聶楓將劍坯撈了出來,這已經形成了他的習慣,通過這近百次的習練,他的神入劍髓入門功夫已越來越熟練,盡管離著小成之境還差不少,但這並不妨礙他運用這種本事的興趣,他很希望能從這些廢掉的劍坯裏尋找出蛛絲馬跡來,好幫一下眼前沮喪的老人。


    磨掉黑皮,金色的劍身露了出來,聶楓的視線很快的便潛入到了劍身紋理之中。


    仍舊是金燦燦的屏障,仍舊是較粗的金色條紋,“咦?”聶楓不由驚訝了一聲,因為他發現,原本隻有邊緣呈現金色光芒的銀白色圓珠,現在竟然有一小部分幾乎完全變成了金色。


    “金老,您看看,好像有所不同了!”聶楓將劍坯遞了過去。


    金老渾濁的目光中顯露出了一絲疑惑,取過劍坯仔細端詳了起來,他的神入劍髓功力可比聶楓強的多,因此很快的,金老的臉色變幻了起來,旋即陷入了深深的思考中。


    一盞茶的時間過去了,忽然金老的身影“噌”的一下站了起來。


    “哈哈,我明白啦!總算明白啦!老天不絕我啊……”


    金老興奮的聲音略帶有一絲激動過度的顫抖,仿佛一把利劍一般,穿透了空氣和中間的阻礙,霎時鑽入到聶楓的耳朵中,令得後者在耳膜微微疼痛之下,不由呆了一呆。


    “金老發現問題了嗎?”聶楓仿佛受到了金老的感染一般,臉上也開始放鬆起來,盡管他還不知金老到底明白了什麽,但他有種感覺,仿佛事情出現了轉機。


    “再來!”金老此刻仿佛掃光了所有的陰霾,又恢複了原有的鎮靜和謹慎。


    一切照舊,而且這三天以來,金老仍舊未曾有絲毫休息,在跳動的火光中,金老的眼睛早已變的通紅,但他的臉上不僅沒有寫滿疲憊,相反隨著鑄劍過程的進行,漸漸顯露出極其強烈的興奮和期待。


    金老的神智不會出問題吧?還是真的找到了辦法呢?聶楓心中充滿了疑問和擔心。


    劍坯又成形了,金老將之鉗了出來。但他並未像以前一樣,忙著掄起錘頭,而是微微看了看赤紅的劍身,砸了咂嘴,“此刻就是關鍵,我一定能成功!”金老怒吼了一聲。


    旋即,聶楓的眼睛不由抖了抖,因為他發現,金老已經將自己的手腕咬破,鮮血汩汩的流了出來,鮮血並沒有滴在地上,而是整個浸染到了劍身表麵,“嗤拉”聲不斷響起,火熱的溫度早已將鮮血中的水分蒸幹,空氣中彌漫著一股血液的腥味。


    “金老,您怎麽了?您受傷了!”聶楓慌張的聲音中帶著一絲哭腔,因為他發現金老的神智已經失常了,這段時間的相處,聶楓早已在心中將金老認作了師傅,此刻見到金老這般模樣,他的心如被絞動一般痛了起來。


    “嘿,傻小子,瞎擔心什麽!你金爺爺死不了!”金老的聲音中帶著濃濃的興奮之色,令聶楓一陣愕然,淚花轉了轉終於被他擋了迴去。


    難不成,金老真的找到了方法?


    當鮮血滴滿劍身之時,金老的臉色略略蒼白了些,但仿佛此刻他感覺也差不多了,繼而將劍坯重新扔迴了炭火中。


    “傻小子,發什麽呆啊,快給我止血啊?哎喲……”金老笑罵了一聲,隨即疼的齜牙咧嘴起來。


    見到金老這般模樣,聶楓終於放下了心,看樣子金老並未神智失常,或許此刻真的有所突破也說不定,聶楓心裏暗暗祈禱著。


    火光繚繞,待得劍坯又升溫到穩定的赤紅色之時,金老再次將之鉗了出來。


    “哈哈哈,終於成功了,終於成功了!五年啊,我為之勞心勞力,功夫不負有心人啊!”


    金老凝視了片刻後繼而大聲狂笑了起來,甚至眼淚都流了下來,但他仿佛渾不在意,隨即就如發了瘋般掄起大錘小錘叮叮當當的敲打不停,後續的過程一如鑄造中品鐵劍一般的順暢,瞧的聶楓直發呆。


    終於一柄金光燦燦的鐵劍被製造了出來,興奮中的金老竟然揮舞著這把劍,耍起了一套聶楓從未見過的劍法,一時間小小的鑄劍鋪之內,金光交錯,劍氣縱橫,隱隱約約聶楓似乎感覺的出,金老的鐵劍竟然帶起了絲絲霧氣波動。


    “難道金老已經突破成為劍者了?”聶楓原本驚訝的臉龐漸漸變得通紅起來。


    半個時辰後,金老終於算是盡了興,這才緩緩平靜了下來,將劍遞給了聶楓,“你看看吧,這把才是正宗的上品鐵劍,上品啊!”


    “真的成功了?”聶楓暫時將劍者的事情放在了一邊,端起劍身仔細觀察起來。


    盡管見到金老這般確定的表情,但聶楓仍舊感到有些難以置信,難道滴上鮮血就能成功嗎?這也太神秘了點!但接下來的一幕將他的疑惑完全破除了開來,因為他發現,眼前的金色屏障已通身變的金光燦燦,原本的銀白色隻剩下非常細小的白色光點,金色的圓珠正如鵝卵般顯露出絢麗的金光和高傲的貴氣。


    真的成功了!


    這是怎麽迴事?難道人的血液對鑄劍真有這般特殊的作用?怎麽一直都未曾聽金老提起呢?難道連他也是今時今日方才知道嗎?


    “哈哈哈,哈哈哈!”


    金老不斷搓著手大笑個不停,激動的神色在一陣折騰後終於算是鎮靜了一些,不過臉龐仍然像夏天中午的太陽一般燦爛,又仿佛小青年娶親時的模樣,憨厚的臉頰上竟然還掛著一絲難得的通紅,隻不過此時的臉頰早已枯黃幹澀、皺紋橫生。


    “不知道吧?我來告訴你是怎麽迴事吧!”興奮的金老還不待聶楓發問,就迫不及待的講了起來。


    原來並非是鮮血的作用,但也不得不說是依靠了鮮血才最終鑄造成功,而這鮮血必須是金老的鮮血,換成聶楓的可就不行了。


    古劍大陸之上,劍氣是溫養這片大陸一切存在的根源,鑄劍的過程隻不過是通過鋼鐵等材質將原本遊離的劍氣凝結起來,形成供人使用的劍氣載體而已,而下品、中品與上品的區別,就在於劍氣凝結的充分程度。


    憑金老現在的鑄劍功力,的確還沒辦法凝結足夠的劍氣一舉鑄成上品鐵劍,但金老的鮮血中卻擁有豐富的劍氣資源。


    人乃是這片大陸的萬物之靈,自出生開始隨著身體的成長,就不斷受到大自然遊離劍氣的滋養,又或者說在不斷吸納大自然中的劍氣以充盈、鍛煉自己,而當身體漸漸長成,劍氣的吸納也達到滿溢狀態之時,人身仍然遠未達到劍氣承載的極限,因為人身有丹田的存在,此時的劍氣當會以最純淨的姿態緩緩納入丹田之中,而這便是劍者的狀態,也是成為劍者的標誌。


    血液乃是激活人身的根本源泉,因此身體之中蘊藏的劍氣一大部分都潛藏在血液中,金老正是明白了其中所在,才不惜損傷自身,將血液傾灑在劍身之上,其實他隻是用上了血液中的劍氣來溫養劍身而已。


    聶楓現在離著劍者還不知差了多少,因此他的血液不會起到多大作用,而金老在幾年以前就已突破到了劍者,自然他的血液有所不同了。

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