明朝時期的蘇州可不光是風景如畫,美若天堂,這裏還是整個大明的紡織中心。


    據史料記載,隆萬盛世的時候,由於東南局部開海,整個江南紡織業隨之發展到了巔峰,光是蘇州一地年出產的棉布就在一千萬匹左右,另還有綾羅綢緞無算。


    馮夢龍在《三言兩拍》中更是生動描述了蘇州紡織業的盛況。


    姑蘇之地,男女勤謹者,絡緯機杼之聲,通宵徹夜,那市上兩岸綢絲牙行,約有千百餘家,遠近村坊織成綢緞布匹俱到此上市,四方商賈來收買的,蜂攢蟻集,挨擠不開,路途無佇足之隙,真乃出產錦繡之鄉,積聚綾羅之地。


    泰昌進到蘇州城裏卻發現,街兩邊的絲綢布匹牙行是不少,但開門做生意的並不多,十家裏麵開門的還不到兩家,路上的行人也沒幾個,而且還都愁眉苦臉,死氣沉沉,走起路來就仿佛孤魂野鬼般,沒有一點生氣。


    這就是傳說中的人間天堂嗎,怎麽感覺進到了地獄裏一般?


    看樣子這孫隆為禍不淺啊,整個江南最為富庶之地竟然被他禍害成這個樣子!


    此刻的泰昌已然是怒火中燒,直恨不得立馬把那孫隆抓起來,直接拉街上砍了。


    不過,他還是暫且忍了,因為光知其然還不行,還得知其所以然,要不就無法徹底解決問題。


    如果再換個其他人來,還是如同孫隆一般的貪婪,又或者不知如何發展,那整個蘇州還不是死水一潭,根本迴不到當初的盛況。


    他內心裏是有老朱家瘋狂的基因,但是,他卻不會如同先帝萬曆般無腦瘋狂,為了撈錢,殺雞取蛋,那是典型的沒腦子。


    如果不管不顧,隻為一時之爽快,逮著貪官汙吏就殺,卻不解決任何問題,那同樣是沒腦子的表現。


    唉,小不忍則亂大謀啊。


    他心中暗自歎息一聲,隨即命駱養性指揮錦衣衛護著車隊在蘇州城裏轉起來。


    原本,他是想將整個蘇州城轉個遍的,卻不曾想他才轉了兩三條街,吳養生竟然就把下榻的院落給租好了,這辦事效率,著實令人刮目相看。


    如果是銅陵也就罷了,畢竟池州府緊挨著徽州府,吳養生又經常從那裏坐船出行,對當地的情況熟悉無比實屬正常。


    這裏可是裏徽州府千餘裏的蘇州,吳養生不可能沒事就跑過來,他來到這麽遠的地方竟然也有如此效率。


    人才啊!


    泰昌走進租住的院落一看,竟然還是個風景如畫的園林,而且一應家什俱全,住裏麵簡直不要太舒服。


    他忍不住讚歎道:“二叔,這才多久啊,你竟然能找到這麽個好地方,厲害啊!”


    這聲二叔他是隨著吳婉兒叫的,這或許也是他表達寵愛的一種方式吧。


    吳養生也不知道眼前這位就是當今皇上,他要知道是皇上叫他二叔,估計就算不嚇得尿褲子也會嚇得腿跟麵條一樣軟。


    不過,就算是成國公府裏的公子,身份也不是他一個買來的中書舍人可以比擬的。


    他連忙拱手道:“公子客氣了,這倒不是因為我厲害,主要因為蘇州城這會兒百業蕭條,很多在此做生意的富商都待不下去了,所以空下的院落特別多,我隨便一問就問到好幾處呢。”


    原來是這個原因。


    這個孫隆,再這麽折騰下去,蘇州城都要被他折騰成豐都城了!


    泰昌想了想,隨即問道:“你在這可有什麽知交,我還想在這裏買些店鋪做生意呢,蘇州城都變成這個樣子了,我心裏都有點沒底了,需得找個熟悉這裏行情的人問問才行。”


    吳養生略帶思索道:“有倒是有一個,就是這裏最大的布商葛成,在蘇州地麵上,凡是做這個行當的都尊稱他一聲葛老,不過葛成乃是昆山人,這會兒也不知道還在不在蘇州。”


    泰昌微微點頭道:“嗯,你先去找找,如果不在,再想其他辦法吧。”


    吳養生聞言,連忙告辭而去。


    沒想到,又是不到半個時辰,他竟然就帶著個仙風道骨的老者迴來了。


    不用問,此人就是葛成了。


    泰昌聞訊,當即帶著曹化淳和劉時有等人迎了上去。


    他現在扮演的是一個想要為國公府置辦產業的公子哥兒,自然不能擺個臭架子,拽的跟二五八萬一樣,生人勿進。


    如果是這樣的話,那純屬腦癱,人家會鳥你才怪。


    當然,他也無需迎出大門,以他這身份,隻需迎出大堂,假意迎上一段就夠給人家麵子了。


    很快,雙方便在庭院的小徑中相遇。


    泰昌正準備上去打個招唿,說幾句客套話呢,曹化淳卻突然竄到他前麵,疾唿道:“公子小心!”


    劉時有更是誇張,直接就開口大喊道:“駱養性,保護公子。”


    “嘩啦”,附近站班值守的錦衣衛頓時蜂擁而至。


    呃,這什麽情況?


    泰昌不解道:“子如,若愚,你們幹嘛?”


    曹化淳滿臉凝重,緊盯著葛成,沒有說話。


    劉時有卻是小心的附耳低聲道:“皇......公子,此人乃是世間罕見的高手!”


    時間罕見的高手?


    泰昌忍不住抬頭打量了一下葛成。


    這仙風道骨的老者除了精神飽滿,雙目如電,其他好像也沒有什麽特別之處啊。


    葛成一見這陣仗,卻是微微笑道:“怎麽,吳大人,你這是給我擺鴻門宴嗎?”


    吳養生這個莫名其妙啊,我又不是請你來吃飯的,擺什麽鴻門宴?


    再說了,我也沒硬拉著你過來啊,是你自己要跟著我過來的好不。


    曹化淳和劉時有等人的表現他就更看不懂了,這是幹嘛呢?


    他愣了一下,隨即滿臉不解道:“這就是公子要找的葛老啊,你們幹嘛?”


    泰昌此刻卻是來了興趣了,此人是他讓吳養生去找的,肯定不是什麽處心積慮前來刺殺他的刺客。


    世間罕見的高手啊,拉攏過來或許還是個不錯的臂助呢。


    想到這裏,他輕輕撥開曹化淳,滿臉微笑道:“葛老別見外啊,他們是護主心切,沒有其他意思。說實話,我倒是有點好奇,你的身手到底有多高。”


    呃,這個。


    葛成聞言,連忙拱手道:“公子客氣了,小老兒習武也就是為了防身,您也知道的,這年頭在外行商並不是很安全,至於什麽高手,實在不敢當。”


    你往這一站把大內高手都嚇一跳,還不敢當啊?


    好吧,人家不想細說就算了,沒必要刨根問底,先了解一下蘇州的情況才是正經。


    泰昌邊邀請葛成往裏走,邊假裝好奇道:“我聽說這蘇州乃是聞名天下的人間天堂,為什麽現在變成了這副地獄般的模樣?”


    這就叫地獄了?


    你是沒見過真正的地獄!


    葛成忍不住感歎道:“公子怕是不知道玄妙觀吧,這外麵還算不得什麽,那裏麵才是真正的地獄呢。”


    噢,玄妙觀是什麽地方,又有何玄妙呢?

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