除了待在山洞中,有時候哈度還會去教廷走動一下,不過其中也有上百年的時間沒有出門,若不是教廷還保留著以前的幻象記錄,哈度可能一到梵蒂岡就會被他自己訓練出來的衛隊抓起來。


    不過後來東羅馬帝國收服意大利全境以後,哈度就不是很願意再過來了:羅馬主教狂妄的稱唿為“教皇”,先不要說這個名頭極大的蓋過了哈度應有的榮譽,僅僅說“教皇”一詞統領教會的所有實力就讓哈度感到渾身不舒服。經過幾百年的發展,基督教已經傳遍全球,而教會的力量也愈發的強大。這些久居高位的主教們一旦獲得了實權,很快就利欲熏心的動手動腳。


    在驅逐了倫巴底人、斯拉夫人和波斯人後,教皇下令在這些地方廣發贖罪券,此舉使得這些應該立即得到緊急援助用於重建工作的地區,在戰後遭到第二次沉重的苛捐打擊。當時哈度就在剛剛擊退了波斯人的拿撒勒,看到教會高舉十字架剝削底層的教徒,哈度心中滿是對神教信仰的唾棄和厭惡。


    本來哈度是要在羅馬帝國東部地區盡其所能對戰後的民眾進行安撫的,但是看到教會做出如此不端的舉動,他心中隻有失望和悲涼,但是也為教廷會做出如此輕率的舉動感到慶幸:隻有最為沉重的壓迫,才能點燃底層人士的反抗熱情,才能夠覆滅這該死的神教信仰。


    他向羅馬皇帝提出返程請求,得到對方應允後啟程迴去“法烈”,至於戰亂之地的事情已經不是他現在首要考慮的事務。皇帝本人也沒有多留哈度,畢竟對方在教廷的“贖罪”活動中也獲利不少,不僅獲得了大量財務用於支付征戰的將士,還收獲了足夠的教徒支持,皇帝自己也賺得盆滿缽滿的。隻不過教會的這一舉動也削弱了這些地區的再次對抗戰爭的穩定性,這個時候也發生了一件令皇帝和教皇都十分詫異的事情:哈度前腳剛走,就有可靠消息稱,南方的阿拉伯人糾結起規模震天的部隊,正向猶太行省高速衝來。


    剛剛解甲歸田的民兵與輔兵這時趕忙在地方官的召集下,手忙腳亂的跑到城牆附近抵抗阿拉伯人,可還沒有站穩身子,就被阿拉伯騎射手射下了城頭。邊區的附庸國士兵根本沒有在缺衣少食的情況下抵抗阿拉伯大軍的能力,隻用了不到半個整月的時間,猶太行省、西麗亞行省和阿拉伯行省完全被阿拉伯人吞噬,而埃及軍團則在西奈半島上苦苦支撐著。


    關於阿拉伯遊牧民族的基督教變體的信息也傳到了哈度的耳中,他敏銳地感覺這個默罕默德可能會成為抗衡教皇的重要手段,對此他立即去往埃塞俄比亞教區的大教堂,要求即可見到惡魔教會的負責人。


    在聽完哈度的設想以後,該負責人非常重視,也認為向阿拉伯地區輸送惡魔勢力是打破該地區長期無法進行基督教傳教的阻礙。由於阿拉伯半島長期幹旱,加上多年的濫砍濫發,造成沙漠區域的給水能力低下,綠洲常呈不定型方式在舊河床附近遊走,導致遊牧民族時常需要進行遷徙活動,且因為資源匱乏,這些遊牧民族對外族的謹慎和排外程度頗高。經過400年的傳教活動,基督教埃及教區和猶太教區也隻是堪堪把阿拉伯行省不到半數的阿拉伯人歸化為基督徒,其餘阿拉伯人特別是麥加城的阿拉伯貴族們仍舊對基督教排斥有加。


    遊牧民族的經常遷移與舊有勢力的阻礙,使得基督教化的進程緩慢而艱難,而現在有這樣一個一神教突然在阿拉伯地區崛起,反而讓教會看到了傳教的希望。隻不過由基督教會出麵可能非常麻煩:阿拉伯騎兵正在從西奈半島至亞美尼亞的廣泛疆土上流竄,這時候引入基督教,隻會點燃與那個新的一神教之間的決戰。由此,惡魔教會負責人、現任撒旦表示,他將派出得力部下,從泰西封潛入麥加,先期設立前哨係統。至於哈度這邊,他答應承擔下主要教區核心地區的包圍工作,對此他額外要求:得到隨意進入梵蒂岡教皇圖書館查閱典籍的權力。


    對此,現任撒旦並沒有立即答應哈度的要求,畢竟針對阿拉伯地區進行全麵宗教入侵,是需要召集教會創始家族進行緊急會議的。這裏要多說一句:經過2個世紀的艱難開拓,齊克恩家族在美洲再次崛起,現在已經控製了整個北美洲與中美洲大陸所有土著居民的原始崇拜體係,真的可以稱為是無冕之王了。就在3年前,當代齊克恩族長,霍特·齊克恩率精銳成員迴歸惡魔教會,哈度也在當時見證了三族再次聚首的歡慶場麵。可以說,要不是當年普雷格·齊克恩大義滅親地讓齊克恩家族最後的火種離開了羅馬帝國這片多事的土壤,他們家族現在也不可能達到如此輝煌的水平。


    這一次現任撒旦準備從泰西封展開行動,就是看準了齊克恩家族會想要重建所有家族據點這個動作的。說起來,當年另外兩族搗毀齊克恩的這些據點時,不但沒有破壞其中的建築結構,還有各種方法堵住了外人進入據點的開口和通道,這使齊克恩家族隻需要將通道再次打通,將其中淤泥和碎石挖出,就可以重啟這些據點進行使用。


    這隻能說是三族聯盟之間的默契,但即使如此,齊克恩家族還是會要感謝另外兩族手下留情,讓他們迴到這裏以後可以快速開展相關行動。


    哈度並沒有等待太久,僅僅三天後,現任撒旦的手下就來請他前去與會,他也就通過傳送煙霧再次進入那個議事大殿——和之前一樣,他都已經到了,齊克恩家族的與會代表也還沒有到,真可謂“有其父必有其子”,這端架子的習慣完美的遺傳了下來。

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