逃跑式的撤離,滋味一點都不好受,加之全軍主帥孫傳庭陣亡,這對於大軍來說是毀滅性的打擊,賀人龍與左良玉必須要隱瞞消息,保持大軍的穩定,孫傳庭的屍首被放置在馬車裏麵,周遭都是他們的親兵護衛,任何人都不準靠近。


    兩人聯名寫的奏折,已經加急送往朝廷,如此大的事情,他們可不敢隱瞞。


    兩天時間的行軍之後,傍晚時分,在距離尉氏縣城近百裏的地方,賀人龍與左良玉率領的大軍,終於與王永吉會和了。


    王永吉臉色煞白,手指不停的抖動,他萬萬想不到孫傳庭陣亡了。


    幾乎沒有什麽猶豫,王永吉安排軍士,護送孫傳庭的靈柩迴到家鄉去,到了這個時候,孫傳庭陣亡的消息在大軍之中也傳開了。


    這必然引發軍士的擔憂和波動。


    接下來最為重要的事情,就是大軍下一步的行動了。


    安排好護送孫傳庭靈柩的事情,天已經快黑了,臨時搭建的中軍帳裏麵,王永吉、賀人龍和左良玉等人,開始商議接下來該怎麽辦了。


    主帥陣亡,監軍王永吉自然負責大軍接下來的行動了。


    擺在大軍麵前的選擇有兩點,其一是按照原來的計劃,繼續馳援開封府城,同時圍剿流寇,其二是暫時撤離,前往襄陽府城的方向,鞏固已有的戰果。


    朝廷的敕書不知道什麽時候會到,也不知道朝廷是什麽意見,不過王永吉等人不可能等候朝廷的敕書,他們必須在最快的時間之內做出決定,孫傳庭臨終之前已經做出了提醒,必須要警惕張獻忠與李自成的聯合。若是張獻忠此刻也率領流寇趕赴開封府城,那麽大軍很有可能遭遇到流寇前後的夾擊,導致再一次大敗的出現。


    王永吉的心情尚未完全平複下來。看著賀人龍與左良玉等人,久久沒有開口說話。


    中軍帳的氣氛異常的沉悶。


    一刻鍾之後。王永吉終於打破了沉默。


    “孫大人臨終之前的囑托,賀總兵與左總兵都說了,咱家覺得孫大人所言有理,李自成和張獻忠兩路流寇若是聯合作戰,其總兵力超過二十萬人,你們若是認為大軍有能力應對,那咱家就決定繼續馳援開封府城,你們若是覺得難以應對。那就提出來其他的辦法。。。”


    長時間以來,王永吉主要還是負責糧草等方麵的事宜,基本沒有直接指揮大軍作戰,之前一切都是孫傳庭操心,這個時候,所有的重擔驟然壓到了他的身上,還是有些吃不消。


    左良玉看了看賀人龍,率先開口了。


    “監軍大人,末將以為,繼續馳援開封府城。不是好的選擇,大帥陣亡的消息,很快就會傳開。這對於大軍的士氣是很大的打擊,李自成和張獻忠早就有聯合作戰的意圖,現如今大軍士氣不振,張獻忠很有可能趁機進軍開封府城,要是大軍遭遇到李自成和張獻忠兩路流寇的圍攻,難以堅持,末將認為還是暫時撤離開封府,或者繞道汝寧府迴到襄陽,或者在汝寧府堅守。靜觀時局的變化。。。”


    賀人龍沒有開口說話,他也無法開口。他是河南總兵,職責就是要護衛開封府城。不過開封府城之外戰鬥的大敗,以及主帥孫傳庭的陣亡,讓他沒有了發言權,按照左良玉的建議,大軍繞道進入汝寧府城,或者退守襄陽,或者在汝寧府駐紮,都會直接導致開封府城處於巨大的危險之中,依照開封府城目前的力量,無法抵禦李自成全力的進攻,若是加上張獻忠的力量,肯定是陷落,到時候這個責任誰來承擔。


    左良玉說完之後,王永吉沒有馬上開口,而是看向了賀人龍。


    賀人龍歎了一口氣,還是開口了。


    “末將聽從監軍大人的安排。”


    “賀總兵,你是河南總兵,職責就是護衛河南一地的安全,咱家很想聽聽你的意見。”


    賀人龍抬頭看著王永吉,神情有些詫異。


    很快,賀人龍的身體微微顫抖了,王永吉話語說的很是柔和,但其中的意思很耐人尋味,此番馳援開封府城的戰鬥,不能夠說是完全失敗,畢竟從襄陽之戰開始,朝廷大軍基本都是順利的,隻是在開封府城之外的戰鬥損失頗大,這裏麵最大的損失,就是兵部尚書、五省總督孫傳庭的陣亡。


    如此情形之下,大軍若是撤離開封府,前往汝寧府或者襄陽府,就等於是敗退了,皇上和朝廷必定是要追究責任的。


    左良玉盡管提出了大軍撤往汝寧府或者襄陽的建議,可其身份不一樣,是跟隨孫傳庭和王永吉作戰的,不管提出來什麽樣的建議,最終做出決定的都是上麵,他賀人龍就不一樣了,他是河南總兵,提出來的意見建議都是代表河南的,甚至是可以代表巡撫吳甡大人的,到時候王永吉寫給朝廷的奏折,語氣完全不一樣。


    先前賀人龍堅持要馳援開封府城,結果導致大敗,主帥孫傳庭陣亡,這件事情皇上和朝廷肯定是要追究責任的,隻不過孫傳庭臨終之前,承擔了所有的責任,賀人龍與左良玉的奏折之中,也表明了孫傳庭的態度。


    人死之後,一了百了,孫傳庭可以說出來這樣的話語,承擔所有的責任,但王永吉就不同了,說話做事需要考慮到方方麵麵,特別是要考慮到皇上和朝廷的責罰。


    想到這些,賀人龍張了張嘴,他很想讓大軍繼續馳援開封府城,可目前的實際情況不允許,若是讓十餘萬將士的性命處於巨大的危險之中,他賀人龍無法承擔這個巨大的責任。


    王永吉似乎不著急,等候賀人龍的開口。


    左良玉低著頭,誰也沒有看,其餘人也看不清他臉上的表情。


    令人窒息的幾分鍾時間過去。


    賀人龍終於想清楚了。


    “監軍大人,末將以為,目前的情形之下,大軍還是暫時撤往汝寧府,等候皇上的旨意,孫大人的陣亡,對於大軍的士氣影響極大,這個時候強行馳援開封府城,可能造成更大的損失,末將願意率領麾下的軍士,駐守在尉氏縣城,時刻給監軍大人稟報開封府城的情形。”


    賀人龍說完之後,王永吉的臉上露出一絲的笑容,但很快就消失了。


    “賀總兵之建議很重要,咱家會考慮的,夜已深,諸位都去歇息吧。”


    走出中軍帳,賀人龍看了看身邊的左良玉,忍不住開口了。


    “左總兵,孫大人的陣亡,我有不能夠推卸的責任,不過大軍若是完全撤離開封府,府城一定處於巨大的危險之中,可要求大軍馳援開封府城,更是不行,一想到開封府城的危險,我就不知道該怎麽辦。”


    賀人龍私下裏給左良玉說這些話語,也是因為兩人之間經過幾天的聯合作戰,有了不一般的關係,可謂是共同經曆過生死,故而賀人龍敢於說孫傳庭的陣亡,他有責任,否則在外人麵前,賀人龍是不可能主動承擔這種責任的。


    左良玉看著賀人龍,好一會才開口。


    “賀總兵,一切都有監軍大人做出決定,現在還是不要想那麽多。”


    迴到帳篷,賀人龍陷入到沉思之中,左良玉態度的變化,在他的預料之中,趨利避害是人之本性,盡管他和左良玉作戰的時候能夠齊心協力,可目前戰鬥結束了,接下來就要等待皇上和朝廷的態度了,這個時候左良玉態度出現變化,可以理解。


    賀人龍麾下的軍士,幾乎傷亡殆盡,原來的兩萬軍士,剩下的不足五千人,想著依托這五千人來護衛開封府城,那是天大的笑話,可作為河南總兵,他不可能跟隨王永吉撤離到汝寧府甚至是襄陽府,唯有拚死在開封府城周遭堅持。


    期盼王永吉率領大軍繼續馳援開封府城,這是不可能的事情了,王永吉不可能為了開封府城的安慰,搭上十餘萬將士的性命,而且戰鬥廝殺若是失敗了,開封府城一樣是保不住的,到時候如此巨大的責任,根本沒有人能夠承擔。


    鑽心的疼痛讓賀人龍更加的清醒,身上好幾處的傷痕都沒有愈合,養傷已經成為奢望,此刻他突然想到孫傳庭提及的鄭勳睿和鄭家軍,難道說孫傳庭有著預感,最終剿滅流寇的任務,隻能夠是鄭家軍來完成嗎。


    孫傳庭臨終之前說的這些話語,隻有賀人龍與左良玉兩人知曉,他們是絕不會泄漏出去的,但孫傳庭的這些話語,兩人永遠都不會忘記。


    天亮之後,王永吉做出了決定,河南總兵賀人龍率領麾下的軍士,繼續在開封府城的周邊抵禦流寇,他率領大軍朝著開封府所屬林穎縣進發,大軍暫時駐紮在林穎,開封府城周邊任何的情報,賀人龍都要第一時間稟報。


    王永吉的確聰明,他沒有決定離開開封府,而是在距離開封府城三百多裏地的臨潁駐紮,這樣的決定能夠麵對朝廷的質疑,若是朝廷追問,大軍並未離開開封府,時刻都準備馳援開封府城,不過因為流寇勢大,大軍需要迂迴作戰。(未完待續)

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