梅雨時節的南國，絲雨綿綿，霧靄重重。離開飛雲徑後距離那聞名遐邇的神川風光尚且餘有四五日路途，王啟年混跡於江湖，生性灑脫，俠義心起，便“自告奮勇”，實則是屈於李蘭淫威而護送呂公呂婆這對老夫婦，上京控告定遠伯左棠的親族在他的原籍地青州橫行鄉裏、魚肉百姓，奪農田產為私產，毆殺人命等諸項罪狀。他臨行時曾與李蘭相約於煙柳絕勝的皇都把酒言歡。然則由於李蘭傷鬱漸深，輕裘下身形未免過於單薄，薑若嫣恐其難撐一番舟車勞頓，故而陪著他慢慢緩行入京。
起初李蘭尚且擔慮餘下路途還會遭逢阻殺，故而這一路他們表現得無比謹慎小心翼翼。或者是定遠伯已然被一應雜事擾到焦頭爛額，分身乏術，無暇顧及官道上這輛毫不起眼的青蓬馬車，亦或是來曆不明的殺手可能覺得倦累了，總而言之餘下的路途出奇的無風亦無雨。李蘭平靜而又深沉的目光掃過昏暗落雨的天際看著那一片烏沉沉厚實夜雲中細細的一條亮線，心緒茫然如潮，紛紛擾擾仿若紫藤衰草上散碎不盡的花屑。良久之後，李蘭再次睜開雙眸時，眼睛裏已隻有寧和與溫情，他柔柔地凝望著薑若嫣，聲音平穩而又安詳：“若依李某的小見識，姑娘此時宜將諸多煩擾拋卻，袖手旁觀才是。”
薑若嫣若秋水般的眸子輕漾了一下，略略訝異地問道：“公子的言下之意是……”
“姑娘聰慧無雙，當知我心。”李蘭眸色深沉，“姑娘不辭千裏請我入京已屬勞苦，然而呂公所言茲事體大，牽扯的乃是當朝二品軍侯，若是狀子遞上禦史台，無論是告發人也好，定遠伯也罷，隻要有牽連，就或多或少會帶來影響，屆時就算姑娘能撇清幹係，令尊那裏隻怕也會否及姑娘所托李某之事，故而不可擅動。”
中年人眉睫一震，聽了這話，像是突然被提醒了一樣，立即奔到薑若嫣麵前，不由低聲道：“先生所言非虛，小姐莫要平白招惹為好。何況定遠伯與那位的幹係……”
薑若嫣看了他一眼，並沒有說話。道理她自是懂得，然而那佝僂老人眸中的滴血痛楚與刻骨仇恨，宛如發絲間那縷縷白發，永遠那麽鮮明醒目，隨時隨地都無法漠視，容不得人心生置疑。
“白叔，”片刻靜默後，薑若嫣抑製住了自己激動的心情，道：“若不是定遠伯太過行事卑汙，又何至於有如此罪果？既然懂得此事來龍去脈，又豈可坐視不理？”
中年人唇角一抖，隱隱猜到了什麽，欲待出言阻止，想了想，又軟起了心腸，歎道：“也罷……那便依小姐之言，明日我便遣人將狀子遞到禦史台。”
李蘭微微怔仲，不由溫言道：“姑娘這般行事，恐有不妥……”
“公子但請放心，此事我會團滿處理的。”薑若嫣生就的霽月胸懷，絲毫也沒掛在心上，仍是笑道：“雖說定遠伯獨沐聖恩多年，榮寵之至，在朝堂上素與其來往交好的臣工亦有不少。然而正如公子所言，我朝皇帝總歸要刹住這股土地兼並的風氣的，無非早一日，晚一日罷了。故而真能將惡徒繩之以法，以至龍顏大悅，想來家父生性再如何嚴厲有加，也能諒解一二來。”
“如此方好，”李蘭羽眉輕展，露出明亮的笑容，語調溫和道：“姑娘有何決策，我便不多加幹擾了。隻是來者勢大，需謹慎多思方可。方法總比困難多，皇都中恩師的門生故舊尚有幾位，大不了我厚著臉求他們便是。”
薑若嫣眸色微漾，莞爾一笑，卻沒有再多說什麽。
王啟年看看這個，再看看那個，心知廢宅密談的內容當然不會是這麽雲裏霧裏，不過他是心思聰敏，豪邁之下有大智的人，隻楞了片刻，便按捺住了滿腹疑雲，道：“以老弟之大才，自然審時度勢獨具慧眼，何須我多加絮言。我隻想說的是，縱然狀子遞到了禦史台，可是此地距皇都尚且偏遠，老弟你等的入京之路隻怕是難上加難啊。”
李蘭細細一想，逐漸了然。未入中樞神川，自己已然遭遇到數次伏殺，雖說性命無憂，但此時此刻也掛了紅彩，天曉得餘下的路途是否再生危瀾。且不說先前那些來曆不明的殺手，便是定遠伯府遣來的門客家奴們也夠他喝一壺得了。若是貿然與呂公呂婆同行入京，刀劍無眼，李蘭自身尚且照顧不及，又有何精力分憂於二老？屆時隻怕是功虧一簣，滿腔滾燙熱血亦付之於東流……
李蘭眸色深深，把兩隻手的指尖放在一起，一麵搓弄著一麵沉思。片刻後，他迴過頭來，語調堅定地道：“如此而言，便隻得先行護送呂公呂婆早日入京。”
王啟年看他神情，已知他明白了過來，又道：“既然有人欲要將老弟除之而後快，竟遣出那等樣的殺手來，如此來勢洶洶，就是不知，是何人竟如此心狠手辣！”
“此中關節，我也無法推測出來。”李蘭黑幽幽的雙眸深不見底，“我所能推測的，便是有人意圖趁我入京日下手，今夜本可一勞永逸，隻是沒想到王大哥你從中插進來，打亂了他們的計劃，還沒等他們應變而動，定遠伯府的一眾家奴闖了進來。所以自始至終，這些人都未敢輕易露麵。不過就算他們沒有靠近，那黑衣人一身陰詭功夫也太驚人了，我們不能賭他們什麽都沒察覺。所以呂公呂婆必須趕在前麵，避過這更大的殺身之禍。”
王啟年似沒有想過後續處置的問題，有些躊躇。半晌後，方搓了搓手，道：“隻怕定遠伯現在正焦頭爛額著呢，其門客家奴反而更好處理，三拳兩腳準是讓他們屁滾尿流，如此說來呂公呂婆尚算安全。”
“那就要麻煩王大哥了，”李蘭眨眨眼，笑道：“我有傷在身，路途顛簸難免慢慢緩行入京，縱觀眼前，也隻有王大哥你能擔此重任了，萬望勿怪。”
“這可不行，莫不是我推辭什麽，”王啟年表情認真地擰了一句，但語聲隨即又轉為冷冽，萬一想要暗中對你下手的那批人還沒撤走怎麽辦？”
中年人有些好笑地瞅了他一眼，哭笑不得地道：“王兄，你真當我家先生就隻能靠你保護了？放心吧，不會有事的。”
王啟年楞了楞，不好意思地笑了起來。他一向不是拖泥帶水的人，中年人這樣一說，他便不再婆婆媽媽，當下道：“送呂公呂婆的重任我倒是可以勝任，隻不過皇都繁盛，總不能像蒼蠅一般亂撞，你應告知貴府是何等位置吧？”
“是白某疏忽了，”中年人推了推他的胳膊，俯首帖耳說了幾句不知何意的聲若蚊蠅的碎語後，隻聽王啟年能猛地一聲驚唿，轉而望向薑若嫣的眸色深深，多了些許複雜的情緒。
仿若離離星火。
起初李蘭尚且擔慮餘下路途還會遭逢阻殺，故而這一路他們表現得無比謹慎小心翼翼。或者是定遠伯已然被一應雜事擾到焦頭爛額，分身乏術，無暇顧及官道上這輛毫不起眼的青蓬馬車，亦或是來曆不明的殺手可能覺得倦累了，總而言之餘下的路途出奇的無風亦無雨。李蘭平靜而又深沉的目光掃過昏暗落雨的天際看著那一片烏沉沉厚實夜雲中細細的一條亮線，心緒茫然如潮，紛紛擾擾仿若紫藤衰草上散碎不盡的花屑。良久之後，李蘭再次睜開雙眸時，眼睛裏已隻有寧和與溫情，他柔柔地凝望著薑若嫣，聲音平穩而又安詳：“若依李某的小見識，姑娘此時宜將諸多煩擾拋卻，袖手旁觀才是。”
薑若嫣若秋水般的眸子輕漾了一下，略略訝異地問道：“公子的言下之意是……”
“姑娘聰慧無雙，當知我心。”李蘭眸色深沉，“姑娘不辭千裏請我入京已屬勞苦，然而呂公所言茲事體大，牽扯的乃是當朝二品軍侯，若是狀子遞上禦史台，無論是告發人也好，定遠伯也罷，隻要有牽連，就或多或少會帶來影響，屆時就算姑娘能撇清幹係，令尊那裏隻怕也會否及姑娘所托李某之事，故而不可擅動。”
中年人眉睫一震，聽了這話，像是突然被提醒了一樣，立即奔到薑若嫣麵前，不由低聲道：“先生所言非虛，小姐莫要平白招惹為好。何況定遠伯與那位的幹係……”
薑若嫣看了他一眼，並沒有說話。道理她自是懂得，然而那佝僂老人眸中的滴血痛楚與刻骨仇恨，宛如發絲間那縷縷白發，永遠那麽鮮明醒目，隨時隨地都無法漠視，容不得人心生置疑。
“白叔，”片刻靜默後，薑若嫣抑製住了自己激動的心情，道：“若不是定遠伯太過行事卑汙，又何至於有如此罪果？既然懂得此事來龍去脈，又豈可坐視不理？”
中年人唇角一抖，隱隱猜到了什麽，欲待出言阻止，想了想，又軟起了心腸，歎道：“也罷……那便依小姐之言，明日我便遣人將狀子遞到禦史台。”
李蘭微微怔仲，不由溫言道：“姑娘這般行事，恐有不妥……”
“公子但請放心，此事我會團滿處理的。”薑若嫣生就的霽月胸懷，絲毫也沒掛在心上，仍是笑道：“雖說定遠伯獨沐聖恩多年，榮寵之至，在朝堂上素與其來往交好的臣工亦有不少。然而正如公子所言，我朝皇帝總歸要刹住這股土地兼並的風氣的，無非早一日，晚一日罷了。故而真能將惡徒繩之以法，以至龍顏大悅，想來家父生性再如何嚴厲有加，也能諒解一二來。”
“如此方好，”李蘭羽眉輕展，露出明亮的笑容，語調溫和道：“姑娘有何決策，我便不多加幹擾了。隻是來者勢大，需謹慎多思方可。方法總比困難多，皇都中恩師的門生故舊尚有幾位，大不了我厚著臉求他們便是。”
薑若嫣眸色微漾，莞爾一笑，卻沒有再多說什麽。
王啟年看看這個，再看看那個，心知廢宅密談的內容當然不會是這麽雲裏霧裏，不過他是心思聰敏，豪邁之下有大智的人，隻楞了片刻，便按捺住了滿腹疑雲，道：“以老弟之大才，自然審時度勢獨具慧眼，何須我多加絮言。我隻想說的是，縱然狀子遞到了禦史台，可是此地距皇都尚且偏遠，老弟你等的入京之路隻怕是難上加難啊。”
李蘭細細一想，逐漸了然。未入中樞神川，自己已然遭遇到數次伏殺，雖說性命無憂，但此時此刻也掛了紅彩，天曉得餘下的路途是否再生危瀾。且不說先前那些來曆不明的殺手，便是定遠伯府遣來的門客家奴們也夠他喝一壺得了。若是貿然與呂公呂婆同行入京，刀劍無眼，李蘭自身尚且照顧不及，又有何精力分憂於二老？屆時隻怕是功虧一簣，滿腔滾燙熱血亦付之於東流……
李蘭眸色深深，把兩隻手的指尖放在一起，一麵搓弄著一麵沉思。片刻後，他迴過頭來，語調堅定地道：“如此而言，便隻得先行護送呂公呂婆早日入京。”
王啟年看他神情，已知他明白了過來，又道：“既然有人欲要將老弟除之而後快，竟遣出那等樣的殺手來，如此來勢洶洶，就是不知，是何人竟如此心狠手辣！”
“此中關節，我也無法推測出來。”李蘭黑幽幽的雙眸深不見底，“我所能推測的，便是有人意圖趁我入京日下手，今夜本可一勞永逸，隻是沒想到王大哥你從中插進來，打亂了他們的計劃，還沒等他們應變而動，定遠伯府的一眾家奴闖了進來。所以自始至終，這些人都未敢輕易露麵。不過就算他們沒有靠近，那黑衣人一身陰詭功夫也太驚人了，我們不能賭他們什麽都沒察覺。所以呂公呂婆必須趕在前麵，避過這更大的殺身之禍。”
王啟年似沒有想過後續處置的問題，有些躊躇。半晌後，方搓了搓手，道：“隻怕定遠伯現在正焦頭爛額著呢，其門客家奴反而更好處理，三拳兩腳準是讓他們屁滾尿流，如此說來呂公呂婆尚算安全。”
“那就要麻煩王大哥了，”李蘭眨眨眼，笑道：“我有傷在身，路途顛簸難免慢慢緩行入京，縱觀眼前，也隻有王大哥你能擔此重任了，萬望勿怪。”
“這可不行，莫不是我推辭什麽，”王啟年表情認真地擰了一句，但語聲隨即又轉為冷冽，萬一想要暗中對你下手的那批人還沒撤走怎麽辦？”
中年人有些好笑地瞅了他一眼，哭笑不得地道：“王兄，你真當我家先生就隻能靠你保護了？放心吧，不會有事的。”
王啟年楞了楞，不好意思地笑了起來。他一向不是拖泥帶水的人，中年人這樣一說，他便不再婆婆媽媽，當下道：“送呂公呂婆的重任我倒是可以勝任，隻不過皇都繁盛，總不能像蒼蠅一般亂撞，你應告知貴府是何等位置吧？”
“是白某疏忽了，”中年人推了推他的胳膊，俯首帖耳說了幾句不知何意的聲若蚊蠅的碎語後，隻聽王啟年能猛地一聲驚唿，轉而望向薑若嫣的眸色深深，多了些許複雜的情緒。
仿若離離星火。