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第一百四十八章帝國時代
倫敦威斯敏斯特，白金漢宮。
大英帝國首相貝爾福站在躺椅前，神色恭敬。
老國王愛德華七世喝了口紅茶，閉目養神了片刻，有些疲憊地說道：“伯爵，中國人拒絕了斡旋嗎……這並不出人意料。他們是勝利者，而且贏得漂亮，理應得到獎賞……”
“是，陛下。”貝爾福首相一鞠躬，“內閣也認為，中國人有理由懲罰日本人，畢竟他們的皇帝遇刺很可能是日本人背後搗鬼，他們國內的民意已經沸騰到極點，即使政府想要收手，恐怕也沒那麽容易。”
“既然如此，東亞的勢力平衡終於還是要被打破了嗎……”愛德華七世輕輕地歎了口氣，“這些中國人真是令人吃驚，就這麽一眨眼的功夫，已經從節節敗退四麵起火的危局，變成了高歌猛進的勝利者。日本這條牧羊犬，終究也要被徹底打翻在地了。”
“內閣有什麽對策？”老國王抬起頭，盯著貝爾福伯爵，“你們曾經把勝利的光榮許諾給不列顛，可現在……”
“陛下，請您相信，您的臣僚已經動用了全部的智慧。”貝爾福首相說道，“目前皇家海軍在遠東的主力是六艘老人星級戰列艦，以及開戰後增調的三艘可畏級戰列艦和三艘倫敦級戰列艦。目前本土艦隊稱得上較新的戰艦，隻有兩艘倫敦級戰列艦和六艘鄧肯級戰列艦，其他的九艘莊嚴級，一艘聲望級，兩艘百夫長級都已經明顯有些過時，更不必說那八艘君權級的老爺艦……”
“根據皇家海軍觀察員發迴來的情報，中國人在海戰中的損失微小，尤其是他們最主要的核心戰力―兩艘廣州級，兩艘獵豹級，兩艘海口級，兩艘特種巡洋艦或者說快速裝甲艦和兩艘溫州級幾乎沒有受到多大損傷。他們的飛艇，飛機，還有潛艇部隊讓人印象深刻……”
“根據海軍部的情報，中國人剛剛有兩艘獵豹級後續艦舾裝完畢開始海試，未來兩個月還有兩艘廣州級後續艦海試。更可怕的是，日本人艦隊剩下的五艘戰艦選擇了主動投降，把戰艦交給了中國人……海軍部的判斷，日本人很可能已經選擇了投降，而不是與中國人對抗到底。”
“日本人……終於決定放棄了嗎？”。愛德華七世微微垂下目光，微不可察地歎了口氣，“看來我們都小看了黃種人的智慧。這些人終於決定要撿起那個亞洲主義了……可惜卻是中國人主導之下。”
“是的，陛下。”貝爾福首相說道，“雖然最終的消息還沒有傳來，但內閣判斷，日本人的投降也就是最近幾天的事情……看來他們也不是傻瓜，知道繼續和中國人對抗下去，也無非是……炮灰罷了。”
“換句話說，日本人自己已經不想打下去。”愛德華七世眯著眼睛，“而皇家海軍並沒有足夠的力量進行武裝幹涉，朕可以這樣理解嗎？”。
貝爾福首相沉默片刻，深深一鞠躬。
“那美國人的大白艦隊呢？和他們聯絡一下，能否聯合幹涉？”
“美國人抵達戰區至少還要三個月。”貝爾福首相說道，“陛下，請允許鄙人提出拙見：橫跨太平洋，長途跋涉，與一支休整完畢的強大艦隊作戰，這對北美的農夫們來說並不是個好主意。即使有皇家海軍遠東艦隊的配合，也無法對中國人形成壓倒性的優勢，更不要說對方還有強大的輕型兵力，飛艇，飛機和潛艇群……更麻煩的是，印度的寇鬆勳爵和基欽納爵士已經發了急電，印度不穩。”
貝爾福的一句話讓老國王如同觸了電一般抬起頭：“是……國大黨那些人？”
“英明莫過於陛下。”貝爾福勳爵點了點頭，“中國人的蒙古的勝利讓國大黨的激進派欣喜若狂，印度斯坦的報紙長篇累牘地報道北方鄰居‘對白人殖民者’的‘偉大勝利’。提拉克已經在半公開地煽動印度斯坦民眾起來對抗當局，即使是甘地也開始談論中印合作……”
“印度方麵和殖民地事務部有什麽建議？”
“以基欽納爵士的判斷，如果中國人出動軍隊南下，再配合海軍分艦隊，南洋的華人會發動暴*，荷屬東印度和英屬馬來亞都會很快陷落，而印度必定會爆發大規模的起義。以目前帝國陸軍在亞洲的實力，這種情況是我們無法承受的。”
“殖民地軍隊呢？”
“基欽納爵士認為，最大的危險就在於英印部隊本身。”貝爾福勳爵說道，“一旦中國人與帝國翻臉，隻要帝國遭到一次失敗，這些印度教徒和穆斯林很容易在民族主義宗教分子的煽動下發動叛亂，他們根本難以信任。基欽納爵士和寇鬆勳爵都認為，應該聯絡尼泊爾的卡蘭沙，再多雇傭一些墩爾廓部隊。”
“我們自己的軍隊呢？”
“帝國一直實行募兵製，在部隊擴充上難以和征兵製國家相比。”貝爾福勳爵字斟句酌地說道，“我們在英印的純不列顛軍隊數量不到五分之一，一旦帝國的幹涉引發中英戰爭，中國人勢必打出亞洲解放的旗號，那個時候殖民地部隊就不再可靠了……”
愛德華七世沉默半晌，長長地歎了口氣，露出一絲苦笑：“以朕看來麻煩還不止這些……和你打個賭，首相。隻要我們和中國人爆發衝突，朕的那位外甥（指德皇威廉二世）一定會拉著奧匈與意大利人對法國人下手，然後就會設法渡過海峽掃蕩不列顛……那將是整個歐洲的噩夢。”
“俄國人已經不足為懼，德國再無後顧之憂。”衰老的國王緊了緊身上的睡袍，“中國人已經顯示了他們在陸海兩方麵具備的實力，這一定會讓威利那個壞小子欣喜若狂……他肯定已經在設法把中國人拉到他那一邊。如果我們真的和中國人翻臉，那就是正中他的下懷。”
貝爾福首相深深一鞠躬。
“艦隊難有作為，這真是一個讓人心有不甘的結論……那麽金錢呢？”老國王頓了頓又說道，“我們持有他們的很多國債，還有鐵路債券，企業債券，這些東西難道不可以勇作武器嗎？”。
“陛下，這將是我不得不向您闡明的另一個重要問題，而且很可能是更為重要的一個。”貝爾福首相苦笑一聲，“中國，早已是不列顛最重要的債務國之一，也是最為重要的海外投資目標之一。目前不列顛國民持有的中國國債，不列顛銀行對中國企業的貸款，總計高達二點六億英鎊。這筆巨額債務一旦因中英關係破裂出現違約，不列顛的金融體係將發生可怕的雪崩，那將是帝國難以承受的噩夢。隨之而來的，一旦印度斯坦丟失……”
“這真是一種奇妙的態勢。”愛德華七世國王自嘲地一笑，“那位中國的老拿破侖向我們借了這麽多錢，結果卻讓我們不得不站在他的一邊。到了現在，朕不得不承認，正是這種巧妙的債務安排，讓中國人綁架了我們，而不是反過來……”
“現在那個小拿破侖又用這個來杯葛我們，讓不列顛投鼠忌器，真不愧是父子……”愛德華七世說著說著，語氣中居然帶了幾分欣賞，“借債還有如此妙用……看來不列顛的榮光太久，讓我們的很多紳士已經習慣性地輕視對手了。”
貝爾福首相恭敬地聽著。
“好啦，首相，既然如此，動武的事情就不必考慮了……不過，金錢是一種很奇妙的東西，它是戰爭的血液，是一個國家的活力之源。”衰老的國王喝了杯咖啡，閉目養神，片刻之後會緩緩說道，“首相，請問中國人未來兩年有多少到期債務？他們的財政情況是否還能支持戰爭？如果倫敦和巴黎的金融市場對他們關閉大門……甚至可以再拉著紐約，那中國人是否還能繼續這場東方的拿破侖戰爭？”
“感謝美利堅和英法的慷慨，中國人的外匯足以支持他們償付全部外債。”
美國，華盛頓，哥倫比亞特區，白宮。
總統辦公室內，西奧多?羅斯福總統把玩著手中的中國結，默然無語。
“……目前輿論普遍偏向中國，在民間，中國人近代的屈辱曆史，在本次反抗多國侵略中表現出來的英勇頑強，都已經成功地打動了民眾。在合眾國，中國人已經儼然成為了一百多年前的新英格蘭，為了反抗殖民者的暴*，爭取民族自由而戰。如果現在政府派出艦隊武力幹涉，且不說能否成功，也不說政府和民間累計對華十五億美元的借款，六億美元的投資會集體打水漂……光是民眾感情上的衝突，很多城市就會爆發騷亂，國會也會發起彈劾……民主黨的布萊恩已經宣布他的心‘與中國人民一起跳動’。”
西奧多?羅斯福知道國務卿約翰?海伊說的有理。
自從把摩根等美國財團，以及一大票猶太資金拉入本方陣營一起做空日本國債，薛東成等人就拉著這些美國的幕後老板大造輿論，以避免美國對中國對日“最終解決”可能采取的武力幹預。
民主黨一直依賴摩根家族的支持，正所謂“共和黨屬於洛克菲勒，民主黨屬於摩根”，為了確保做空日本國債計劃的成功，摩根等財團發動民主黨，在美國掀起了一股輿論和政治熱潮，渲染中國的悲情，謳歌“東方廢奴之戰”和“東方新英格蘭**戰爭”。
在這一股熱潮之下，在中日俄三國之間，美國民眾幾乎是一邊倒地站在了中國一邊。連帶地，經澳大利亞轉口的中國商品在美國的行市一路走高。
深知美國政治傳統的西奧多?羅斯福總統，對於所謂的武裝幹涉並不抱有多大希望。
美國從建國伊始，就籠罩在濃厚的“光榮孤立”氛圍之中。在國父華盛頓留下的一係列文獻中，這位開國元勳反複教導美國民眾“不要把美國的和平與繁榮陷入歐洲的野心、競爭、利益、好惡和反複無常的羅網裏去”，“美國可以集中開發美洲大陸，建設一個自由和偉大的國家……為人類樹立一個始終由正義和仁慈所指引的民族的高尚而新穎的榜樣”。在其告別詞中，華盛頓更是明確指出，“……在擴大我們的貿易關係時應盡可能地避免政治上的聯係……作為我國對待外國應遵循的最高行動準則”。
第六任總統約翰?昆西?亞當斯則宣布，“民主和安全意味著讓歐洲遠離我們的事務和遠離我們的鄰居，同時我們也遠離他們的事務”，並最終形成了門羅宣言的三大原則：美洲體係原則，互不幹涉原則和不準殖民原則。
即使到了美國國力大張，開始對外露出獠牙利齒的“美西戰爭”，其實質也依然是門羅宣言的拓展，即把歐洲殖民勢力的最後一點殘餘從中美洲和加勒比地區清除出去。而西奧多?羅斯福對菲律賓的軍事冒險由於中國方麵出乎意料的強硬而宣告失敗，更讓灰頭土臉的美國精英階層認識到，不僅僅在歐洲，“在亞洲，合眾國也不適合輕易卷入大國之間的紛爭”。
西奧多?羅斯福作為奠定美國二十世紀國際政治政策格局的開基之人，盡管已經有意識地推動美國將其經濟實力轉化為政治影響力，以“參與國際政治”的方式“拓展美國利益”，在西半球之外嚐試推行其“均勢政策”，但美國長期的孤立主義傳統，卻並非他可以用一己之力加以扭轉的。
“……目前，合眾國的全部陸上軍事力量隻有二十萬人，裝備陳舊，訓練鬆懈，戰術老化，與中國人在本次戰爭中展現出來的一切相比，我們的武力幾乎是微不足道的……”約翰?海伊說道，“我們的海軍觀察員認為，以中國人展示出來的戰艦水準，戰術素養，海戰戰術，即使給大白艦隊配上足夠的支援兵力，也無法在戰鬥中取勝。他們甚至懷疑艦隊能否撐過半個下午……”
“不知道是哪個混蛋把事情捅了出去，民主黨已經在抓住這個大做文章，指責政府背棄美國的價值觀，試圖按照舊世界的殖民主義法則，與肮髒的舊殖民者聯合扼殺一個追求自由與民主的民族**運動……”約翰?海伊苦笑一聲，“現在輿論嘩然，都要求政府澄清謠傳。”
“我已經安排白宮發言人召開新聞發布會。”西奧多?羅斯福說道，“大白艦隊是友好出訪，在任何時候我都會堅持這一點……白宮從來沒有要對中國人進行武力幹涉，他們繼續造謠誹謗，我們會提出訴訟。”
約翰?海伊的神色緩和了些許。
“武力幹涉不是上策。”西奧多?羅斯福說道，“巴拿馬運河還在修建，經濟還在恢複，合眾國的民眾向往和平與繁榮，而不是戰爭和蕭條……日本人已經滅亡在即，而中國人已經注定要占據大半個西太平洋。他們已經是合眾國最大的單體貿易夥伴，沒必要為了一個注定下地獄的島國與中國人陷入敵對。”
“既然如此，就不要鼠首兩端。”西奧多?羅斯福站起身，斬釘截鐵地說道，“中國人的勝利已經明確無疑，在這個時候合眾國要站在勝利者一邊……日本人需要為他們對中國人所做的一切付出代價，但合眾國不能容忍吞並一個主權**的民族國家……日本必須繼續保持**，其他的隨中國人的便吧。”
“請記住，約翰，大洋彼岸，必須是合眾國的朋友。”
法國，巴黎，愛麗舍宮。
法蘭西第二共和國總統埃米勒?弗朗索瓦?盧貝愁眉不展地坐在辦公桌後。
對麵的總理莫裏斯?魯維埃同樣也是一臉苦澀：“……現在的重點在於俄國。一旦俄國遭受慘敗，共和國各主要財團在俄國的投資就可能出現問題。到了那個時候，金融體係會崩潰，經濟雪上加霜……”
“艦隊的情況怎麽樣？”
“托綠水海軍的福，現在的艦隊隻是擺設，而且大部分戰艦隻能適應風平浪靜的地中海。”魯維埃說道，“更危險的是德國，奧匈和意大利，土耳其電報頻繁，在國境線的另一側，情況有些微妙……似乎德國人已經開始向邊境調度兵力。”
盧貝總統如同被馬蜂蜇了一般：“德國人？他們想要幹什麽？”
“現在看來，那個小兒麻痹症患者（指德皇威廉二世）似乎要抓住這個機會拋棄他那位表弟（指尼古拉二世），轉而拉攏中國人。”魯維埃說道，“如果中國人站到他的一邊，英國人就會丟掉印度洋和太平洋，中國人和土耳其人會與德國人一起瓜分俄國，波斯，乃至埃及，法蘭西的土地則會在德奧意的槍炮聲中淪為血海……”
盧貝總統臉色蒼白。
剛剛結束的總統大選，無黨派的法利埃當選，明年二月就要上任，現在的盧貝隻是準備交接。法國在俄國高達一百五十億法郎的投資，在俄國戲劇性的失敗之下，已經變成了高危的懸河，讓法國政經兩界睡不安寢。
法國之所以借助德奧俄“三皇同盟”到期的機會拉攏俄國建立法俄協約，無非是為了利用俄國夾擊德國，減輕法國承受的軍事壓力。可現在俄國人被更加強悍的中國人在東方打得丟盔卸甲，眼看著已經顧不上德國，法國的國防局勢驟然惡劣。
種種困難糾結在一起，法國政府已經是焦頭爛額。
事情明擺著，現在的中國，已經不是派遣一支艦隊和幾千殖民地部隊就可以縱橫來去的時代了。這個新崛起的民族國家有足夠的實力，也有充分的勇氣。他們在陸上戰鬥中摧毀了被認為是歐洲一流的俄國陸軍，而在海上，他們輕而易舉地毀滅了龐大的日俄聯合艦隊，擊沉的戰艦噸位超過了法國海軍的總噸位。
他們的國家位於遙遠的東方，他們裝備了勝過西方的戰艦，飛艇，飛機和潛艇，有嚴密的基地網絡，戰術先進，士氣高昂，他們的移民遍布南洋各地，而巴黎街頭唿嘯而過的漂亮汽車，無時無刻不在以最為直接的方式展示著這個國家的工業水準。
這已經是一個無法再以武力征服，或以外交恫嚇的強大帝國。
更可怕的是，那位喜怒無常的德意誌至尊已經在聯絡這個東方德意誌。
為了一個垂死的彈丸日本，法蘭西真的要冒亡國的危險，跨越萬裏進行一場無望的幹涉嗎？
“法蘭西絕不允許中國人投入德國陣營。”盧貝總統深深吸了口氣，語氣堅定，“聯絡一下倫敦方麵，無論英國人有多憤怒，我們都不能允許他們武力幹涉中國人對日本的處置。”
德意誌帝國。斯圖加特，德皇行宮。
威廉二世放下手中的電報，臉上露出難以名狀的巨大喜悅。
“阿爾弗雷德，你說的沒錯，那些中國人是一群真正的戰爭魔術師他們讓戰爭變成了一門藝術，是的，是藝術”威廉二世的左手虛扶著軍刀，右手在空中用力地揮舞著，“水下戰艦，高速戰列艦，火力和速度融為一體，生存力超強的主力戰艦，他們做到了是的，比英國人的船還要好”
“那些島民認為自己可以永遠霸占蒼天下的蔚藍大海，可中國人已經用事實告訴他們，這隻不過是癡心妄想以上帝的名義，德意誌的陸軍，他們的海軍……不，他們的陸軍也很強那是個貨真價實的東方德意誌”威廉二世轉過頭，目光炯炯地盯著對麵的海軍上將，“阿爾弗雷德，你認為朕應該如何對待這個東方帝國？”
“陛下，以我的看法，普魯士人苦苦尋覓了半個多世紀的天然盟友，已經出現在您的麵前。”德意誌帝國海軍大臣阿爾弗雷德?馮?提爾皮茨深深一鞠躬，“這個國家，在陸地上可以讓俄國苦不堪言，在海洋上可以牽製住英國，甚至還可以直接威脅印度，緬甸和馬來亞，甚或還可以從波斯攻擊紅海，截斷霍爾木茲海峽。這是上天賜給德意誌的禮物，它就是德意誌開啟新時代的天然夥伴”
“你說的沒錯，阿爾弗雷德。”威廉二世走過去，親昵地拍了拍愛將的肩膀，“這就是上蒼的啟示，從這一刻開始，德意誌將不再孤獨。西帝國與東帝國……這就是新世界的開始，屬於兩個德意誌的時代”
第一百四十八章帝國時代
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第一百四十八章帝國時代
倫敦威斯敏斯特，白金漢宮。
大英帝國首相貝爾福站在躺椅前，神色恭敬。
老國王愛德華七世喝了口紅茶，閉目養神了片刻，有些疲憊地說道：“伯爵，中國人拒絕了斡旋嗎……這並不出人意料。他們是勝利者，而且贏得漂亮，理應得到獎賞……”
“是，陛下。”貝爾福首相一鞠躬，“內閣也認為，中國人有理由懲罰日本人，畢竟他們的皇帝遇刺很可能是日本人背後搗鬼，他們國內的民意已經沸騰到極點，即使政府想要收手，恐怕也沒那麽容易。”
“既然如此，東亞的勢力平衡終於還是要被打破了嗎……”愛德華七世輕輕地歎了口氣，“這些中國人真是令人吃驚，就這麽一眨眼的功夫，已經從節節敗退四麵起火的危局，變成了高歌猛進的勝利者。日本這條牧羊犬，終究也要被徹底打翻在地了。”
“內閣有什麽對策？”老國王抬起頭，盯著貝爾福伯爵，“你們曾經把勝利的光榮許諾給不列顛，可現在……”
“陛下，請您相信，您的臣僚已經動用了全部的智慧。”貝爾福首相說道，“目前皇家海軍在遠東的主力是六艘老人星級戰列艦，以及開戰後增調的三艘可畏級戰列艦和三艘倫敦級戰列艦。目前本土艦隊稱得上較新的戰艦，隻有兩艘倫敦級戰列艦和六艘鄧肯級戰列艦，其他的九艘莊嚴級，一艘聲望級，兩艘百夫長級都已經明顯有些過時，更不必說那八艘君權級的老爺艦……”
“根據皇家海軍觀察員發迴來的情報，中國人在海戰中的損失微小，尤其是他們最主要的核心戰力―兩艘廣州級，兩艘獵豹級，兩艘海口級，兩艘特種巡洋艦或者說快速裝甲艦和兩艘溫州級幾乎沒有受到多大損傷。他們的飛艇，飛機，還有潛艇部隊讓人印象深刻……”
“根據海軍部的情報，中國人剛剛有兩艘獵豹級後續艦舾裝完畢開始海試，未來兩個月還有兩艘廣州級後續艦海試。更可怕的是，日本人艦隊剩下的五艘戰艦選擇了主動投降，把戰艦交給了中國人……海軍部的判斷，日本人很可能已經選擇了投降，而不是與中國人對抗到底。”
“日本人……終於決定放棄了嗎？”。愛德華七世微微垂下目光，微不可察地歎了口氣，“看來我們都小看了黃種人的智慧。這些人終於決定要撿起那個亞洲主義了……可惜卻是中國人主導之下。”
“是的，陛下。”貝爾福首相說道，“雖然最終的消息還沒有傳來，但內閣判斷，日本人的投降也就是最近幾天的事情……看來他們也不是傻瓜，知道繼續和中國人對抗下去，也無非是……炮灰罷了。”
“換句話說，日本人自己已經不想打下去。”愛德華七世眯著眼睛，“而皇家海軍並沒有足夠的力量進行武裝幹涉，朕可以這樣理解嗎？”。
貝爾福首相沉默片刻，深深一鞠躬。
“那美國人的大白艦隊呢？和他們聯絡一下，能否聯合幹涉？”
“美國人抵達戰區至少還要三個月。”貝爾福首相說道，“陛下，請允許鄙人提出拙見：橫跨太平洋，長途跋涉，與一支休整完畢的強大艦隊作戰，這對北美的農夫們來說並不是個好主意。即使有皇家海軍遠東艦隊的配合，也無法對中國人形成壓倒性的優勢，更不要說對方還有強大的輕型兵力，飛艇，飛機和潛艇群……更麻煩的是，印度的寇鬆勳爵和基欽納爵士已經發了急電，印度不穩。”
貝爾福的一句話讓老國王如同觸了電一般抬起頭：“是……國大黨那些人？”
“英明莫過於陛下。”貝爾福勳爵點了點頭，“中國人的蒙古的勝利讓國大黨的激進派欣喜若狂，印度斯坦的報紙長篇累牘地報道北方鄰居‘對白人殖民者’的‘偉大勝利’。提拉克已經在半公開地煽動印度斯坦民眾起來對抗當局，即使是甘地也開始談論中印合作……”
“印度方麵和殖民地事務部有什麽建議？”
“以基欽納爵士的判斷，如果中國人出動軍隊南下，再配合海軍分艦隊，南洋的華人會發動暴*，荷屬東印度和英屬馬來亞都會很快陷落，而印度必定會爆發大規模的起義。以目前帝國陸軍在亞洲的實力，這種情況是我們無法承受的。”
“殖民地軍隊呢？”
“基欽納爵士認為，最大的危險就在於英印部隊本身。”貝爾福勳爵說道，“一旦中國人與帝國翻臉，隻要帝國遭到一次失敗，這些印度教徒和穆斯林很容易在民族主義宗教分子的煽動下發動叛亂，他們根本難以信任。基欽納爵士和寇鬆勳爵都認為，應該聯絡尼泊爾的卡蘭沙，再多雇傭一些墩爾廓部隊。”
“我們自己的軍隊呢？”
“帝國一直實行募兵製，在部隊擴充上難以和征兵製國家相比。”貝爾福勳爵字斟句酌地說道，“我們在英印的純不列顛軍隊數量不到五分之一，一旦帝國的幹涉引發中英戰爭，中國人勢必打出亞洲解放的旗號，那個時候殖民地部隊就不再可靠了……”
愛德華七世沉默半晌，長長地歎了口氣，露出一絲苦笑：“以朕看來麻煩還不止這些……和你打個賭，首相。隻要我們和中國人爆發衝突，朕的那位外甥（指德皇威廉二世）一定會拉著奧匈與意大利人對法國人下手，然後就會設法渡過海峽掃蕩不列顛……那將是整個歐洲的噩夢。”
“俄國人已經不足為懼，德國再無後顧之憂。”衰老的國王緊了緊身上的睡袍，“中國人已經顯示了他們在陸海兩方麵具備的實力，這一定會讓威利那個壞小子欣喜若狂……他肯定已經在設法把中國人拉到他那一邊。如果我們真的和中國人翻臉，那就是正中他的下懷。”
貝爾福首相深深一鞠躬。
“艦隊難有作為，這真是一個讓人心有不甘的結論……那麽金錢呢？”老國王頓了頓又說道，“我們持有他們的很多國債，還有鐵路債券，企業債券，這些東西難道不可以勇作武器嗎？”。
“陛下，這將是我不得不向您闡明的另一個重要問題，而且很可能是更為重要的一個。”貝爾福首相苦笑一聲，“中國，早已是不列顛最重要的債務國之一，也是最為重要的海外投資目標之一。目前不列顛國民持有的中國國債，不列顛銀行對中國企業的貸款，總計高達二點六億英鎊。這筆巨額債務一旦因中英關係破裂出現違約，不列顛的金融體係將發生可怕的雪崩，那將是帝國難以承受的噩夢。隨之而來的，一旦印度斯坦丟失……”
“這真是一種奇妙的態勢。”愛德華七世國王自嘲地一笑，“那位中國的老拿破侖向我們借了這麽多錢，結果卻讓我們不得不站在他的一邊。到了現在，朕不得不承認，正是這種巧妙的債務安排，讓中國人綁架了我們，而不是反過來……”
“現在那個小拿破侖又用這個來杯葛我們，讓不列顛投鼠忌器，真不愧是父子……”愛德華七世說著說著，語氣中居然帶了幾分欣賞，“借債還有如此妙用……看來不列顛的榮光太久，讓我們的很多紳士已經習慣性地輕視對手了。”
貝爾福首相恭敬地聽著。
“好啦，首相，既然如此，動武的事情就不必考慮了……不過，金錢是一種很奇妙的東西，它是戰爭的血液，是一個國家的活力之源。”衰老的國王喝了杯咖啡，閉目養神，片刻之後會緩緩說道，“首相，請問中國人未來兩年有多少到期債務？他們的財政情況是否還能支持戰爭？如果倫敦和巴黎的金融市場對他們關閉大門……甚至可以再拉著紐約，那中國人是否還能繼續這場東方的拿破侖戰爭？”
“感謝美利堅和英法的慷慨，中國人的外匯足以支持他們償付全部外債。”
美國，華盛頓，哥倫比亞特區，白宮。
總統辦公室內，西奧多?羅斯福總統把玩著手中的中國結，默然無語。
“……目前輿論普遍偏向中國，在民間，中國人近代的屈辱曆史，在本次反抗多國侵略中表現出來的英勇頑強，都已經成功地打動了民眾。在合眾國，中國人已經儼然成為了一百多年前的新英格蘭，為了反抗殖民者的暴*，爭取民族自由而戰。如果現在政府派出艦隊武力幹涉，且不說能否成功，也不說政府和民間累計對華十五億美元的借款，六億美元的投資會集體打水漂……光是民眾感情上的衝突，很多城市就會爆發騷亂，國會也會發起彈劾……民主黨的布萊恩已經宣布他的心‘與中國人民一起跳動’。”
西奧多?羅斯福知道國務卿約翰?海伊說的有理。
自從把摩根等美國財團，以及一大票猶太資金拉入本方陣營一起做空日本國債，薛東成等人就拉著這些美國的幕後老板大造輿論，以避免美國對中國對日“最終解決”可能采取的武力幹預。
民主黨一直依賴摩根家族的支持，正所謂“共和黨屬於洛克菲勒，民主黨屬於摩根”，為了確保做空日本國債計劃的成功，摩根等財團發動民主黨，在美國掀起了一股輿論和政治熱潮，渲染中國的悲情，謳歌“東方廢奴之戰”和“東方新英格蘭**戰爭”。
在這一股熱潮之下，在中日俄三國之間，美國民眾幾乎是一邊倒地站在了中國一邊。連帶地，經澳大利亞轉口的中國商品在美國的行市一路走高。
深知美國政治傳統的西奧多?羅斯福總統，對於所謂的武裝幹涉並不抱有多大希望。
美國從建國伊始，就籠罩在濃厚的“光榮孤立”氛圍之中。在國父華盛頓留下的一係列文獻中，這位開國元勳反複教導美國民眾“不要把美國的和平與繁榮陷入歐洲的野心、競爭、利益、好惡和反複無常的羅網裏去”，“美國可以集中開發美洲大陸，建設一個自由和偉大的國家……為人類樹立一個始終由正義和仁慈所指引的民族的高尚而新穎的榜樣”。在其告別詞中，華盛頓更是明確指出，“……在擴大我們的貿易關係時應盡可能地避免政治上的聯係……作為我國對待外國應遵循的最高行動準則”。
第六任總統約翰?昆西?亞當斯則宣布，“民主和安全意味著讓歐洲遠離我們的事務和遠離我們的鄰居，同時我們也遠離他們的事務”，並最終形成了門羅宣言的三大原則：美洲體係原則，互不幹涉原則和不準殖民原則。
即使到了美國國力大張，開始對外露出獠牙利齒的“美西戰爭”，其實質也依然是門羅宣言的拓展，即把歐洲殖民勢力的最後一點殘餘從中美洲和加勒比地區清除出去。而西奧多?羅斯福對菲律賓的軍事冒險由於中國方麵出乎意料的強硬而宣告失敗，更讓灰頭土臉的美國精英階層認識到，不僅僅在歐洲，“在亞洲，合眾國也不適合輕易卷入大國之間的紛爭”。
西奧多?羅斯福作為奠定美國二十世紀國際政治政策格局的開基之人，盡管已經有意識地推動美國將其經濟實力轉化為政治影響力，以“參與國際政治”的方式“拓展美國利益”，在西半球之外嚐試推行其“均勢政策”，但美國長期的孤立主義傳統，卻並非他可以用一己之力加以扭轉的。
“……目前，合眾國的全部陸上軍事力量隻有二十萬人，裝備陳舊，訓練鬆懈，戰術老化，與中國人在本次戰爭中展現出來的一切相比，我們的武力幾乎是微不足道的……”約翰?海伊說道，“我們的海軍觀察員認為，以中國人展示出來的戰艦水準，戰術素養，海戰戰術，即使給大白艦隊配上足夠的支援兵力，也無法在戰鬥中取勝。他們甚至懷疑艦隊能否撐過半個下午……”
“不知道是哪個混蛋把事情捅了出去，民主黨已經在抓住這個大做文章，指責政府背棄美國的價值觀，試圖按照舊世界的殖民主義法則，與肮髒的舊殖民者聯合扼殺一個追求自由與民主的民族**運動……”約翰?海伊苦笑一聲，“現在輿論嘩然，都要求政府澄清謠傳。”
“我已經安排白宮發言人召開新聞發布會。”西奧多?羅斯福說道，“大白艦隊是友好出訪，在任何時候我都會堅持這一點……白宮從來沒有要對中國人進行武力幹涉，他們繼續造謠誹謗，我們會提出訴訟。”
約翰?海伊的神色緩和了些許。
“武力幹涉不是上策。”西奧多?羅斯福說道，“巴拿馬運河還在修建，經濟還在恢複，合眾國的民眾向往和平與繁榮，而不是戰爭和蕭條……日本人已經滅亡在即，而中國人已經注定要占據大半個西太平洋。他們已經是合眾國最大的單體貿易夥伴，沒必要為了一個注定下地獄的島國與中國人陷入敵對。”
“既然如此，就不要鼠首兩端。”西奧多?羅斯福站起身，斬釘截鐵地說道，“中國人的勝利已經明確無疑，在這個時候合眾國要站在勝利者一邊……日本人需要為他們對中國人所做的一切付出代價，但合眾國不能容忍吞並一個主權**的民族國家……日本必須繼續保持**，其他的隨中國人的便吧。”
“請記住，約翰，大洋彼岸，必須是合眾國的朋友。”
法國，巴黎，愛麗舍宮。
法蘭西第二共和國總統埃米勒?弗朗索瓦?盧貝愁眉不展地坐在辦公桌後。
對麵的總理莫裏斯?魯維埃同樣也是一臉苦澀：“……現在的重點在於俄國。一旦俄國遭受慘敗，共和國各主要財團在俄國的投資就可能出現問題。到了那個時候，金融體係會崩潰，經濟雪上加霜……”
“艦隊的情況怎麽樣？”
“托綠水海軍的福，現在的艦隊隻是擺設，而且大部分戰艦隻能適應風平浪靜的地中海。”魯維埃說道，“更危險的是德國，奧匈和意大利，土耳其電報頻繁，在國境線的另一側，情況有些微妙……似乎德國人已經開始向邊境調度兵力。”
盧貝總統如同被馬蜂蜇了一般：“德國人？他們想要幹什麽？”
“現在看來，那個小兒麻痹症患者（指德皇威廉二世）似乎要抓住這個機會拋棄他那位表弟（指尼古拉二世），轉而拉攏中國人。”魯維埃說道，“如果中國人站到他的一邊，英國人就會丟掉印度洋和太平洋，中國人和土耳其人會與德國人一起瓜分俄國，波斯，乃至埃及，法蘭西的土地則會在德奧意的槍炮聲中淪為血海……”
盧貝總統臉色蒼白。
剛剛結束的總統大選，無黨派的法利埃當選，明年二月就要上任，現在的盧貝隻是準備交接。法國在俄國高達一百五十億法郎的投資，在俄國戲劇性的失敗之下，已經變成了高危的懸河，讓法國政經兩界睡不安寢。
法國之所以借助德奧俄“三皇同盟”到期的機會拉攏俄國建立法俄協約，無非是為了利用俄國夾擊德國，減輕法國承受的軍事壓力。可現在俄國人被更加強悍的中國人在東方打得丟盔卸甲，眼看著已經顧不上德國，法國的國防局勢驟然惡劣。
種種困難糾結在一起，法國政府已經是焦頭爛額。
事情明擺著，現在的中國，已經不是派遣一支艦隊和幾千殖民地部隊就可以縱橫來去的時代了。這個新崛起的民族國家有足夠的實力，也有充分的勇氣。他們在陸上戰鬥中摧毀了被認為是歐洲一流的俄國陸軍，而在海上，他們輕而易舉地毀滅了龐大的日俄聯合艦隊，擊沉的戰艦噸位超過了法國海軍的總噸位。
他們的國家位於遙遠的東方，他們裝備了勝過西方的戰艦，飛艇，飛機和潛艇，有嚴密的基地網絡，戰術先進，士氣高昂，他們的移民遍布南洋各地，而巴黎街頭唿嘯而過的漂亮汽車，無時無刻不在以最為直接的方式展示著這個國家的工業水準。
這已經是一個無法再以武力征服，或以外交恫嚇的強大帝國。
更可怕的是，那位喜怒無常的德意誌至尊已經在聯絡這個東方德意誌。
為了一個垂死的彈丸日本，法蘭西真的要冒亡國的危險，跨越萬裏進行一場無望的幹涉嗎？
“法蘭西絕不允許中國人投入德國陣營。”盧貝總統深深吸了口氣，語氣堅定，“聯絡一下倫敦方麵，無論英國人有多憤怒，我們都不能允許他們武力幹涉中國人對日本的處置。”
德意誌帝國。斯圖加特，德皇行宮。
威廉二世放下手中的電報，臉上露出難以名狀的巨大喜悅。
“阿爾弗雷德，你說的沒錯，那些中國人是一群真正的戰爭魔術師他們讓戰爭變成了一門藝術，是的，是藝術”威廉二世的左手虛扶著軍刀，右手在空中用力地揮舞著，“水下戰艦，高速戰列艦，火力和速度融為一體，生存力超強的主力戰艦，他們做到了是的，比英國人的船還要好”
“那些島民認為自己可以永遠霸占蒼天下的蔚藍大海，可中國人已經用事實告訴他們，這隻不過是癡心妄想以上帝的名義，德意誌的陸軍，他們的海軍……不，他們的陸軍也很強那是個貨真價實的東方德意誌”威廉二世轉過頭，目光炯炯地盯著對麵的海軍上將，“阿爾弗雷德，你認為朕應該如何對待這個東方帝國？”
“陛下，以我的看法，普魯士人苦苦尋覓了半個多世紀的天然盟友，已經出現在您的麵前。”德意誌帝國海軍大臣阿爾弗雷德?馮?提爾皮茨深深一鞠躬，“這個國家，在陸地上可以讓俄國苦不堪言，在海洋上可以牽製住英國，甚至還可以直接威脅印度，緬甸和馬來亞，甚或還可以從波斯攻擊紅海，截斷霍爾木茲海峽。這是上天賜給德意誌的禮物，它就是德意誌開啟新時代的天然夥伴”
“你說的沒錯，阿爾弗雷德。”威廉二世走過去，親昵地拍了拍愛將的肩膀，“這就是上蒼的啟示，從這一刻開始，德意誌將不再孤獨。西帝國與東帝國……這就是新世界的開始，屬於兩個德意誌的時代”
第一百四十八章帝國時代
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