青青含笑點頭。


    “這麽大個院子,我又不經常迴來,真是浪費了!”舒薪說著,進了屋子。


    小廳裏擺了桌子、案桌,牆壁上掛著不錯的山水畫。


    再看一邊是睡覺的地方。


    大大的雕花大床,上麵鋪著綢緞被子,瞧著喜慶又舒心。


    舒薪上前摸了摸,“好光滑!”


    “這是柳姨親自做的,是我和珍珠一起布置的,你瞧著可喜歡?”青青問。


    “喜歡,可喜歡了,這屋子裏的一切我都喜歡,甚合我心意!”舒薪這裏摸摸,那裏摸摸。


    青青瞧著,抿唇淺笑。


    沈多旺在門口瞧著,想著到時候也要把房間布置成這樣。


    舒薪喜歡。


    他最願意看著舒薪開心了。


    沈老頭、沈李氏一起到了鎮上,便去了牙行。


    牙婆笑嘻嘻說道,“如今世道不好,這婆子也不值錢,一般人家誰要買婆子啊,都是買丫鬟、小廝的,我這裏有一個賣十兩銀子,你們要就帶走吧!”


    “十兩啊,太貴了!”沈李氏第一個先拒絕了。


    沈老頭淡淡出聲,“先把人帶出來看看!”


    “好,好!”


    牙婆笑著,立即把那婆子帶了上來。


    是一個瘦巴巴,身量比較高的中年婦人。


    沈李氏瞧著,見她麵色發黃,額骨凸出,渾身上下幹癟癟的。


    “你會做飯嗎?”沈李氏輕聲問。


    “迴夫人,會,民婦早些時候在飯館幫忙過,隻是後來打戰,這才逃了出來,沒得活路才把自己給賣了!”


    “你家還有什麽人啊?”


    “我和丈夫、孩子們都失散了,也不知道她們是死是活!”


    沈李氏本來是沒有什麽同情心,她隻是繼續買個人迴去洗衣做飯,打掃家裏。


    看向沈老頭,“老頭子,你怎麽看?”


    沈老頭看著婦人,想了想才說道,“便宜些吧,十兩銀子太貴了!”


    “是啊,十兩銀子太貴了,五兩銀子還差不多!”沈李氏道。


    “哎呦夫人唉,十兩銀子已經是大行價,如今這世道,我哪裏敢漫天要價!”牙婆說著,也想做成這樁生意,“最少八兩,不能再少了!”


    沈李氏看向沈老頭。


    沈老頭微微頷首。


    “那成吧,就八兩銀子,你把她的賣身契拿來給我們,我付了銀子,就把人帶走了!”


    “好嘞,好嘞!”


    這婦人自賣也沒要銀子,隻求吃口飽飯,以後尋個人家活下去就行。


    如今八兩銀子到手,牙婆自是滿意的很。


    去取了婦人的賣身契來,沈李氏才得知這婦人叫九娘。


    沈老頭、沈李氏喊了一輛牛車,拉著九娘迴沈家村。


    路上得知舒薪娘家今日搬到鎮上,舒薪、沈多旺都到鎮上喝酒。


    沈李氏沉默了。


    沈老頭亦然。


    九娘坐在一邊低垂著頭,為自己打算著。


    得先安頓下來,再找個機會把賣身契拿到手,尋到丈夫、孩子,一家團聚。


    又悄悄看了一眼沈老頭、沈李氏。


    這兩個人瞧著並不是十分富有,怎麽還要買人洗衣做飯呢?


    九娘是個聰明人,自然有自己的打算。


    到了沈家。


    沈李氏給了九娘幾身她早年穿的衣服,都是沈多旺迴來,家裏有錢的時候做的,後來發福就穿不上了。


    “去洗洗,然後做飯吧,我和老爺也沒什麽要求,每頓三菜一湯,有個葷菜,飯要多些,剩下的你也好吃!”


    “是!”九娘應了一聲。


    九娘先洗了澡,又在廚房看了看,找到了油鹽柴米,又找到了青菜、肉類。


    生了火,快熟洗鍋煮飯,很快就把三菜一湯準備好,讓沈李氏、沈老頭過來吃。


    沈李氏吃了一口,覺得味道不錯。


    沈老頭也嚐了嚐,點了點頭。


    也沒管九娘是不是餓,兩人吃了剩下的才對九娘說道,“你吃吧!”


    “是!”


    九娘應了聲。


    其實她早就吃過了,不過沒吃飽,也沒敢吃飽。


    她也看的出來沈李氏、沈老頭沒拿她當人看,她也不求被當人對待,坐下來一起吃,早先看沈李氏那樣子,她就知道,笑了笑,舀了飯坐下來吃著。


    這菜不錯,油水足。


    九娘吃的很開心。


    沈李氏、沈老頭對九娘的勤快很滿意,家裏有糧食,肉什麽的有人送來,也不用去買,菜地裏有菜。


    後院有幾隻雞,每日都有下雞蛋,也不用去買。


    吃的好,睡得安穩,才沒幾日,九娘瞧著氣色就好了很多。


    做事又利索,嘴巴還甜,把沈李氏哄的心花怒放。


    對沈老頭更是細心周到,端茶倒水,從來沒慢過一刻鍾,沈老頭對此很滿意。


    加上九娘氣色好了後,瞧著還蠻好看,沈老頭因為毛兒勾起的那點心思又活絡起來。


    沈老頭這次就謹慎、小心了,沒事就給九娘點吃的,或者給她幾個錢,貨郎來村子的時候,讓九娘去買點東西……


    九娘都沒有去買過,把錢給存了起來。


    對於兩人暗地裏的事情,沈李氏是一點都不知道,整日沉浸在九娘細心伺候中。


    縣城


    書院


    沈望祖來到縣城才知道,自己那點學識根本不夠看,就是排位置也隻能坐在最後麵。


    第一排中間位置有個姓陳的後生,據說家境不錯,學識更是好,沈望祖上前說了幾次話,人家都不太愛搭理沈望祖,眼睛長在了頭頂上。


    沈望祖沒有辦法,便隻能結交和他一樣坐在後麵幾排的人,這其中有兩個學識都不咋樣,家境十分好,其中一個姓餘,一個姓邢。


    這日,沈望祖請他們到大豐縣城的醉仙樓吃飯。


    “餘兄、邢兄請!”


    “沈兄請!”


    三人上了醉仙樓二樓雅間。


    這樣子一間,一頓飯下來得四五兩銀子,沈望祖想著家中爹娘有錢,也不在意,甚至還有點衝大佬的意思。


    酒過三巡,沈望祖才說道,“餘兄、邢兄,馬上就要考舉了,你們可都溫習好了?”


    “早好了,這次的秀才,我定是十拿九穩的!”餘興安說著,一副胸有成竹的樣子。


    沈望祖瞧著有些不解。


    這餘興安和他一樣,都是個沒什麽學識的,怎麽就這麽篤定?


    又看向刑自勉,見刑自勉也一臉自信。


    沈望祖小聲問道,“莫非二位仁兄有什麽奇遇?”


    餘興安靠近沈望祖一些,“我們和沈兄關係不錯,便告訴沈兄吧,我前些日子遇上了一個人,據說有個姐夫在衙門,知道今年的考題,我和邢兄就買了!”


    “……”


    沈望祖驚訝的說不出話來。


    還能這樣子……


    可若是這樣子,被發現了怎麽辦?


    但他這點學識,若是憑本事,今年怕是又考不上了。


    “那考題是什麽樣子的?給多少銀子?”


    餘興安聞言,看向沈望祖伸出了三個手指頭。


    “三十兩?”沈望祖小聲問。


    “沈兄你開玩笑的吧,三十兩銀子怎麽可能,是三百兩!”


    三百兩……


    沈望祖嚇了一跳。


    他手裏的銀子加起來才二百兩不到,肖氏有銀子,但不會給他。


    他試過兩次,肖氏就那麽冷著眼看他。


    看的他莫名的心虛和不安,便打消了問肖氏拿銀子的心思。


    “我,我得想想!”


    “行,那沈兄你慢慢想!”


    餘興安說著,和刑自勉吃起了菜,喝起了酒。


    沈望祖坐在那裏,根本沒有絲毫吃酒的心思。


    渾渾噩噩的迴到家,見肖氏在屋子裏看書,沈望祖上前在肖氏身邊坐下,“娘子……”


    “怎麽了?”肖氏漫不經心問了句。


    她這幾日迴娘家,娘家那邊都沒讓她進門,又打聽不到消息,心裏正忐忑呢。


    沈望祖在肖氏耳邊低語幾句,肖氏錯愕又震驚的看著沈望祖,“你莫不是瘋了,這是舞弊,要是被查出來輕則坐牢,重則發配邊疆,你可不要糊塗!”


    “可是我這學識,怕是考不上秀才了!”沈望祖說著,不免泄氣。


    “急什麽,我這不是在往娘家走動,等我見到大伯父,你秀才的事情還不上板上釘釘釘的事情!”


    沈望祖一聽,覺得有道理。


    隻是這次的考舉在三月三,瞧著也沒多少日子了。


    “那咱們明兒再去一次肖家吧!”


    “嗯!”


    肖氏應了一聲。


    她如今出了月子,便想著沈望祖應該與她有床笫之事,可是沈望祖每晚倒頭就睡,她作為女子又不能臉皮都不要去勾引他。


    心裏也是惱火。


    可想著沈望祖考舉在即,每天苦讀倒也能理解。


    翌日,兩人又一起迴了肖家,依舊被拒之門外。


    沈望祖臉色不好看,肖氏心裏越發忐忑。


    她隻是肖家庶出的庶出,連大房這邊主母身邊的大丫鬟都不如,更不要說在老太太麵前了,老太太最厭惡便是府中庶子,隻是因為一些原因沒把人分出來,可也是死死拿捏著,絕對不給庶子掀起風浪的機會。


    她爹和幾個叔伯都十分小心翼翼的,從不敢去挑釁大房的權威。


    這次能選中她嫁給沈望祖,也是姨娘求了父親,父親再去求了大伯,最終才選中她,給了一份還算體麵的嫁妝。


    “走吧,咱們先迴去!”肖氏輕輕的說了句。


    沈望祖頷首。


    兩人迴了家。


    沈望祖把自己的錢湊了湊,隻有一百九十兩,離三百兩還差的遠。


    決定迴家一趟,問沈李氏拿銀子。


    當即便讓東來套馬車,迴沈家村……


    肖氏得知沈望祖迴了沈家村,錯愕了一會才說道,“迴去問他老子娘拿錢也好,免得總是盯著我口袋裏的錢!”


    隻是肖家到底發生了什麽事情,大門緊閉不說,進進出出的丫鬟、小廝也少的可憐……


    難道是老太太病的不行了?


    可如果是老太太病了,她迴去也不可能被拒之門外呀!


    肖家


    肖家大當家臉色沉重。


    誰也沒有想到在宮裏的娘娘會和人通、奸,還被皇上撞了個正著,當即便被賜了鳩酒。


    肖家這些日子,沒少借著娘娘的勢做事,如今娘娘沒了,那些被肖家打壓的人頓時聯手起來對付肖家。


    才短短時日,肖家明裏暗裏吃了不少虧,損失慘重。


    那些曾經很給肖家臉麵的人也不肯再透露絲毫消息,處處舉步艱難。


    肖大當家更是不許肖家人隨意進出,嫁出去的女兒不許迴娘家,這也是為了她們,順便也給肖家留了一條後路。


    “老爺,老爺,三少爺那邊派人來傳話,三少奶奶有身孕了!”


    “此話當真?”


    繼光有後,還真是喜事一樁。


    想到這裏,肖大當家不免想到了沈多旺。


    沈多旺的身份他打聽不出來,以為隻是一個無名小卒,便出了手……


    他派去殺沈多旺的人都一去不迴,連著三波二十七人,竟一個都沒迴來。


    這其中一定有他不知道的事情,得找人仔細打探打探才是!


    如今肖家處於風口浪尖上,一個處理不好,肖家便會傾覆。


    “唉……”


    沈望祖急急忙忙迴了家,敲響了家門,是九娘開的院門。


    “你……”沈望祖不解。


    九娘倒是笑著問道,“你就是小少爺吧,夫人和我說起過你呢!”


    “你是?”


    “我是夫人買迴來洗衣做飯的,你喊我九娘就好了!”


    沈望祖點點頭,表示知道了。


    “我爹娘呢?”


    “老爺、夫人都在屋子裏呢!”


    如今很多人家都開始犁田準備春耕,沈家以前有沈大郎、沈二郎,田又不多,辛苦辛苦也能忙過來,如今沈大郎、沈二郎在鎮上幫工,也沒迴來,沈李氏、沈老頭商量著把田地裏的活包出去,請人幫忙犁田插秧。


    隻是沈家有近六十畝田,趙包頭那邊來說了若是給十兩銀子就都包了。


    “這趙包頭沒想到不單單會修屋子,還會給人幹活!”沈李氏嘀咕一句。


    沈老頭沒說話。


    趙包頭下麵有不少人,真要幹活也是快的。


    聽說舒薪家的田地都包給了趙包頭,如今趙包頭正帶著人在舒家那邊幹活,要那邊做好再過來。


    “老頭子,要不把老大、老二喊迴來?”沈李氏試探性的問。


    “喊迴來做什麽?一個個翅膀硬了,讓他們在外麵吃點苦頭,就知道家裏好了!”沈老頭冷冷出聲。


    嘴上不說,心裏對沈大郎、沈二郎的離開,心裏是氣憤的。


    沈李氏沉默。


    “爹、娘!”沈望祖在外麵喊了一聲進了屋子。


    沈李氏聞言,欣喜萬分,“望祖,你怎麽迴來了?”


    忙下炕拉著沈望祖左看右看,“瞧著瘦了些,可是在鎮上沒吃好?”


    “不是呢,就是讀書比較辛苦些,這不就要考舉了,我迴來問娘拿點銀子去打點!”


    沈老頭沒說話。


    沈李氏卻笑道,“要多少?”


    “三百兩!”沈望祖直接出聲。


    “……”


    “……”


    沈老頭、沈李氏紛紛沉默了。


    沈李氏手裏倒是還有七百五十兩銀子。


    要是沈望祖要三五十兩,她倒是不會猶豫,可一開口就要三百兩,這便是拿走了一小半。


    “你要這麽多銀子做什麽?”沈老頭沉沉問。


    “爹,是這樣子的,有個同窗好友的兄長在衙門那邊,說若是打點好,這秀才便是板上釘釘、十拿九穩的事情,我這才迴來跟爹娘商量商量!”


    “穩妥嗎?”沈老頭問。


    “穩妥的!”


    沈老頭沉默。


    他把沈多旺攆出去的事情,村裏人都議論開,並看不起他。


    說他沈老頭狼心狗肺,養了沈多旺不假,但沈多旺也給了這麽多年的銀子,要是沈多旺,就沒有如今這個家,結果因為沈多旺受傷就把人給攆了出去,簡直豬狗不如。


    他心裏憋著火。


    要是沈望祖中了秀才,村裏人便不敢再這麽議論。


    這種大事,沈李氏不敢多言。


    許久之後,沈老頭才說道,“他娘,給望祖拿銀子!”


    沈李氏應了一聲,去櫃子裏拿了三百兩銀子。


    三百兩銀票,其實隻有一張,薄薄的,拿著也沒什麽分量。


    沈李氏拿了遞給沈望祖,“要收好不要弄丟了,還有照顧好自己,我去讓九娘給你收拾些吃的帶去,縣城的東西雖好,可都貴,咱們銀子要省著些花!”


    “嗯,娘放心吧,我會照顧好自己的!”沈望祖應聲,又說起了在縣城的一些趣聞,都是誇張的說自己厲害,一個勁的吹牛,給沈李氏畫了一張好看、精致又可口美味的大餅……


    ------題外話------


    還有一更月票加更在下午六點前。


    六點來看肯定更新了。


    群麽麽

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