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    會議之後又過了一日,英國東印度公司這隻在殖民地範圍內,算得上是規模龐大的艦隊,終於登陸了東南亞海盜王邵峰的老巢,淡馬島。


    如果僅僅隻是為了擊潰邵峰的海盜艦隊,東印度公司根本無需動用如此多的戰艦,甚至將二級戰列艦努力號都派上了場。


    之所以如此興師動眾,是因為根據海盜內應傳迴來的情報,若想徹底占領淡馬島,需要動用大量的陸軍。


    這座狹長的島嶼由東到西,地勢逐漸降低,島上分布著大量雨林,便於海盜藏匿。而且邵峰在島上建立了數個村落城寨。與其說這座島是海盜巢穴,不如說是一個**的小王國。


    不費吹灰之力的占領了島上的港口以後,登陸作戰正式開始。


    不過眾人立即遇到了一個問題。


    據海盜內應傳來的信息,島上海盜建立的城寨,都是木質結構的建築,想要攻下來應該沒什麽難度。但是登陸以後,他們才發現,淡馬島上的幾個海盜據點,居然都是實實在在的石質城堡。


    這些城堡不知道是什麽時候的古人留下的,經曆風雨與歲月的洗禮後,依然屹立。邵峰正是看中了這些堅固的石堡,然後經過數年經營與加固之後,成為了他堅不可摧的堡壘。


    大部分獲選者被分派去清剿散布與島上四周的海盜,而江海分配的任務,則是進攻島上最大的那座石堡——據海盜內應提供的情報,這裏也是邵峰的大本營。


    這座城堡位於淡馬島臨海的最高處,而且背靠的海域全都是淺灘與礁石,大型戰艦很難靠近,用艦炮支援攻城。而能夠在淺灘航行的小型近防戰艦,最多裝備了八磅或者十二磅艦炮,火力又不足,無法對石堡構成威脅。


    將江海派遣來攻占這座防禦最堅固的堡壘,也是馬薩與眾獲選者妥協的結果。畢竟如果什麽好處自己都占了,送死你去,發財我來,保不準其他人會因為心懷不滿而鬧出些事情來。


    如今江海承擔了最艱苦的戰鬥任務,那麽以後瓜分戰利品的時候,其他人也就沒話說了。


    當然,馬薩不可能隻讓江海獨自去攻打這座石堡而不提供任何支援。他很慷慨的將努力號上搭載的兩百名陸戰隊全都拿出來,暫歸江海指揮。


    “江海先生,我們什麽時候發起進攻?”


    在江海正仔細觀察遠處石堡布防情況的時候,陸戰隊隊長,威廉少校第三次向江海催促。


    “別著急,威廉少校。再過一會兒,等最後的支援到達,我們就可以發起進攻了。”江海不慌不忙說道。


    他對這位威廉少校還是給予了足夠的禮遇。因為他麾下那兩百名士兵,是一股很強大的力量。


    除了法國和普魯士陸軍以外,因為一身紅衣像煮熟的蝦子一樣,而被戲稱為龍蝦兵的英國陸軍,在這個時代算得上是歐洲第三強軍。


    與江海的剛鐸火槍手相比誰強不知道,但絕對比那些獲選者的大路貨線列步兵強,更不用說雜牌海盜了。


    而且,江海注意到這些英軍的服飾,並不是普通海軍陸戰隊的紅衣白邊軍服,配一頂高帽。而是金色的扣帶裝飾,配一頂四角帽。更值得注意的是,他們每一個人的四角帽上,都繡著一朵紫金花。


    這是英國陸軍皇家近衛師的服飾標誌。


    因為克倫威爾曾經領導被稱為模範新軍的英國陸軍,擊敗了英國國王查理一世,所以英國皇室對陸軍一直心存芥蒂。在英國海軍與空軍成軍以後,皇室都立即為其冠以“皇家”二字,唯獨陸軍例外。


    但是就是這隻不受皇室待見的軍隊中,依然有帶著“皇家”頭銜,受到英國皇室信任的部隊,那就是皇家近衛軍。這也從一個側麵說明了這隻部隊戰鬥力的強大。


    “貝克特勳爵還真是受到國王的寵愛,為了尋找青春之泉,居然把近衛軍都派來給他指揮。”江海看著這隻軍容整肅的部隊,心中感歎。


    “威廉少校說得對,江海船長,我勸你還是快點發起進攻吧。否則拖到島嶼上其他地方清剿完了,其他人肯定會加入對這座石堡的進攻,到時候攻破城堡,就多了幾雙手瓜分戰利品,你在馬薩司令那裏不好交代。”


    紅玫瑰在旁邊聽到江海與威廉少校的對話,以一種事不關己看戲的口吻說道。


    除了威廉少校的近衛軍之外,紅玫瑰也是馬薩派來協助江海進攻的人。


    江海不知道馬薩是怎麽想的,明知道自己和她的關係勢同水火,還偏偏將二人放在一起。協助進攻?她如果隻是打醬油就算好的了,如果幹出什麽拖後腿或者搶功的事情,江海絕不意外。


    江海撇了一眼紅玫瑰,淡淡說道:“紅玫瑰小姐,你和你的騎兵部隊,還是耐心等待吧,攻城時他們排不上用場。”


    此時紅玫瑰麾下的部隊,居然是一百五十名龍騎兵!


    這個時代的龍騎兵,當然不會是如字麵意思一樣,是騎著巨龍作戰的士兵。他們其實是裝備了短管滑膛槍,上馬進行機動,下馬進行作戰的騎馬步兵。


    紅玫瑰帶著這樣的兵種來,肯定是鐵了心要在攻城時出工不出力,而且等攻進了城堡,正好可以利用騎兵的機動力,搶先搜刮戰利品。


    “哼!”紅玫瑰鼻腔裏擠出一聲不屑,自顧自去指揮自己的部隊了。


    江海如今手上有一百名湧泉擲彈兵,一百名剛鐸火槍手,再加上威廉少校的兩百近衛軍,共四百人的兵力。


    若是在平原上遇到了海盜,即便對方的數目是幾倍於本方,江海也不會擔心。畢竟裝備低劣各自為戰的海盜,絕對無法擊敗專業陸軍。但是躲在堅固的石堡後麵,那就又是一個問題了。


    江海的部隊剛剛來到這座石堡之外時,海盜們還驚慌失措了好一陣,裏麵警鍾亂響,慌作一團。但是不久之後,當海盜們看到東印度公司的部隊沒有任何攻城火炮以後,立即鬆了一口氣。


    在這座石堡的八個瞭望台上,各自裝配了一門從船上卸來下的十二磅艦炮。再加上特殊的地理環境導致艦隊炮火支援難以利用,如今這座石堡的火力,完全壓倒了進攻部隊。


    江海甚至看到城垛後麵,有幾個赤膊的水手正一邊灌著朗姆酒,一邊醉醺醺的大肆嘲笑自己。


    正在這時,突然有士兵迴報,馬薩司令從港口送來了一大批物資。


    江海看到一群水手趕著馬車來到了陣地上,然後將各種部件從車上卸下來,開始組裝。


    炮管、炮架、輪子......


    很快,四門二十四磅步兵炮就組裝完畢。


    “馬薩司令還真是想得周到。”江海露出了久違的笑容。

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