然而就在那夥匪徒被迅速剿滅、嶽元正的族人也被殺死後的第二天,更多的消息從四麵八方傳了過來——


    “榮王被皇帝扣在皇宮,生死不知!”


    “嶽氏一族忠心為國,一心想要匡扶正統,結果卻遭皇帝猜忌,竟將他們全都給殺了!”


    ……


    慢慢的,那消息的味道就傳的變了味道。


    “皇帝殘暴,不是明君!”


    “他殘害忠良,當初的建業太子就是被他給害死的!現在他甚至還連建業太子唯一的血脈榮王都不肯放過!”


    “對了,曾經的鎮西王一家就是被他給害的!”


    ……


    諸如此類的叫喊聲不絕於耳,有關可憐的榮王以及忠君愛國的嶽氏一族,以及鎮西王一家的悲慘故事也迅速被人改良加強過後,火速往其他地方傳揚出去。


    緊接著,各地都有小股人馬揭竿而起,全都是打著營救榮王、匡扶正統的旗號。


    “殺,殺,殺!把他們全都給朕抓起來,殺了!”


    皇帝得知消息,他氣得在乾清宮大叫大跳,一天之內下了幾十道聖旨,分派人馬前往各處剿匪。


    “皇上,不可啊!”兵部尚書急得下跪大叫,“外麵看似鬧得沸沸揚揚,其實並非什麽大事。您隻需要給當地官員去一道聖旨,叫他們剿匪就夠了。這點小事,又何必動用京城四周的兵力?”


    “地方官要是有用,那又何至於叫謠言傳成這樣?還有那些匪徒,他們著實可惡!朕現在不想就那麽殺了他們,那也未免太便宜他們了!朕要把他們活捉,五馬分屍、淩遲處死,以震懾天下!”皇帝怒吼。


    “可是皇上,這樣四處剿匪,無論對人力還是錢糧都是極大的消耗,這於國可是大大的不利啊!”兵部尚書繼續苦勸。


    “到底你是皇帝還是朕是皇帝?”皇帝忍無可忍的大吼。


    兵部尚書連忙伏地。


    皇帝一甩袖子。“這天下是朕的天下!這些年,朕勤政愛民,帶領百姓休養生息,國庫充盈。難道國庫中那麽多的錢糧還不夠去剿滅那麽幾隻宵小嗎?朕這次就是要讓大軍出動,用鐵蹄碾碎他們那可笑的欲望,叫他們好好看看,和國家作對是什麽下場!”


    他已經被刺激得快瘋了,如今滿腦子都想著如何盡快將那些匪徒鎮壓下去,將傳遍各處的流言蜚語給撲滅。他想要速戰速決,那麽派出手頭最精銳的不對就是最好的手段。


    兵部尚書自知勸說無用,隻能照著他的吩咐做了。


    於是,囤積在京城四周的兵馬迅速朝全國各地四散開去。


    “他簡直是瘋了!”


    李二迴到家裏,他少不了又低罵了一通。


    “現如今,京城四周的防備力量已經被減去三成了,各地的糧草也一直大量消耗中。可是皇帝卻還沒有停手的打算,他這是要將所有人都派出去,好留下這麽一座空城任人攻打嗎?”


    蘇染看著那張被他用朱砂圈出來的輿圖,她的眉頭也皺得死緊。


    “皇帝再生氣,他也不至於完全失了理智,他不會把人手全都放出去。”她輕聲說。


    “我知道,我隻是隨口這麽一說。”李二擺手,“隻是現在人手已經放出去三成了,他還沒有停手的意思,這情況就已經很緊急了!他分明也還沒有發現問題所在!”


    “那你就上書,告訴他問題啊!”蘇染說。


    “我上書有什麽用?他根本都不看了!”說起這個,李二更生氣了。


    蘇染也不由的抿唇。


    說起來,那群人還真是小心眼得很。一麵打著救助榮王、匡扶正統的旗號,一麵又還在四處宣揚嶽元正一家的忠誠、冤屈,一麵卻還把曾經鎮西王府的事情也給牽扯了進來。皇帝本來就猜忌心重,現在聽到這些故事,他少不了要覺得李二也和叛軍有所來往。即便李二拿出證據證明自己行得正做得直,皇帝也不會再任用他了。所以,明明現在正是朝廷缺人手的時候,他卻賦閑在家,什麽正事都幹不了。


    劉七巧,她果然還是一個女人啊!


    “好了,這還隻是開始而已。照眼下這個情形下去,他越是拚命的想要速戰速決,外麵的那些星星之火就越是會越點越多。皇帝不蠢,他慢慢的就會知道他隻是上當了。”現在,她隻能這麽勸他。


    李二冷哼。“怕就怕,等他反應過來的時候,一切都已經晚了!”


    結果,一語成讖。


    各處的叛軍被剿滅了一處,然後又冒出來一處,竟然就跟地鼠似的,打掉一隻又鑽出來一隻,皇帝越發的氣急敗壞,自然就要繼續往外派人了。不知不覺,京城外的守軍竟然都被他給派出去了一半!


    而在這個時候,春闈終於到來了。


    即便外頭烽煙四起,但京城依然平靜如初,多少皇親貴胄依然歌舞升平,這三年一次的春闈自然也不能缺席。


    到了春闈開場當日,全哥兒信心滿滿的入場,連考了五天後麵色蒼白的迴到家裏。


    黃氏和洛歡連忙迎上去,就見他一臉篤定的衝他們笑著:“沒問題。”


    等到放榜當日,鎮西王府的人趕去看榜,就發現全哥兒的名字赫然位列第二榜第六十七名。


    這個名次不算太好,但也不差了。


    也就是說,他真的中了!


    他們蘇家終於出進士了!


    知道名次後,蘇染立即叫人在王府門口放了一大串鞭炮,還散了三笸籮的銅錢。黃氏和洛歡婆媳倆更是歡喜得直抹眼淚。


    靜儀長公主得知消息後,還遣人送了賀禮過來。很快京城裏的其他人家也知道了,大家自然也都紛紛派家丁送賀禮隨喜。全哥兒他們的院子裏都被禮物給堆滿了。


    “這麽久了,家裏可算是出了件大喜事。這個咱們必須好好的操辦一場!”蘇染和李二商量,“順便也賀喜一下安哥兒得了官。”


    “好。”李二點頭,蘇染就去操辦去了。


    然而就在辦酒席的前一晚,蘇染正在睡夢中,她突然察覺到身邊一陣輕微的響動。


    這些日子她一直淺眠,因而聽到聲音她立即睜開眼,就看到李二已經坐起來了。


    “怎麽了?”她忙問他。


    李二抬手指著外麵。“出事了。”


    “出事了,出大事了!”


    很快,外頭街上就燃上了火把,不停有人在來迴奔走,嘴裏大叫著:“兩大隊裝備精良的人馬從京南京北兩路殺了過來,京南京北兩路將士不敵,已經被打敗了!如今叛軍已經到了城門口,人數少說也有五萬人!”


    消息在第一時間被送入了皇宮。


    “混賬!”皇帝氣得將跟前的幾案都掀翻了,“這麽大隊的人馬驟然出現在京城四周,各地守軍竟然都沒有發現?他們都是幹什麽吃的?”


    “這個……皇上,現在不是說這個的時候。眼下這兩隊人馬都已經殺到宮門口了,他們孔武有力,手頭的裝備精良,以一敵三不是問題。既然京南京北路的人馬已經頂不住了,京東京西兩路守備也比較單薄,咱們的大部現在又被分散在全國各處,將人召集迴來還需要時間。可是等他們趕迴來的時候,隻怕城門早就已經……”兵部尚書幾乎要哭死在地上。


    他都勸過皇帝多少次了,千萬不要意氣用事,好歹也要將大部分兵力留在京城四周,以防不測。結果皇帝不聽,現在好了,京城危矣!


    “你還好意思說!朕每年名戶部撥給兵部那麽多糧草,難道你就是這麽養這群廢物的?如今事情到了這個地步,全都是你的錯!”皇帝怒罵。


    兵部尚書心口大喊冤枉,嘴上卻隻能認錯:“是,都是微臣的錯。隻是皇上,眼下這事該如何解決?”


    “如何解決,如何解決,朕哪裏知道?朕又沒有上場打過仗!”皇帝氣憤得來迴踱步。


    走了一會,他突然站住腳。


    “對了,他們不是要救助榮王嗎?那你們就把榮王抬出去給他們看去,叫這群叛軍好好看看榮王到底死沒死!還有李元普,也叫他一起去,叫那些人好好看看,朕到底有沒有虧待他們!”


    兵部尚書錯愕無比。


    叛軍之所以如此叫囂,不過是在為他們的行為找一個看似合理的借口罷了。可是現在,他們都已經殺到京城外了,那就意味著他們是必然會殺進京城的,任何人都阻攔不了他們。


    而皇帝現在叫他們送榮王和鎮西王去城門,分明就是要讓他們去送死!

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